Парень безразлично жевал сандвич. Наконец, он ответил:
      - Ну... видите ли... - Он осекся. - Мне очень нравилась Джилл... возможно, вам это известно, а возможно - нет... но скорее всего вы об этом даже не догадывались... - Он сделал паузу. - И вот...'пару недель назад, после игры с Лансдайлем, я был в очень хорошем настроении... в таком приподнятом, что ли... и я написал ей безумную записку, кроме шуток... Он помолчал.- И этот парень Серчер наткнулся на нее... в ее доме... понимаете... Он сделал паузу. - Да, она ее сохранила, и еще остались отпечатки моих пальцев на той записке...^ - Тигр внимательно слушал. - И это все, что у них есть, насколько я понимаю. Именно поэтому они и прицепились ко мне... Он выдержал паузу. Одна вещь, о которой они говорили уклончиво, все время виляли... это другая записка, клочок бумаги... вы понимаете, о какой записке я говорю... - Он выдержал паузу, чтобы убедиться в том, что Тигр понял, о чем идет речь, а тот невозмутимо продолжал жевать сандвич. - Они все время делали какие-то намеки, будто бы на том клочке бумаги могут, якобы, быть мои отпечатки пальцев... просто крутили вокруг да около, что-то химичили, хитрили вокруг этого... Он помолчал. - Но это безумие какое-то, Тигр, потому что на той записке просто быть не может . отпечатков моих пальцев. Я не знаю, куда они ведут дело, куда они клонят, честно говорю я вам... но я уверен на все сто, что просто не мог их там оставить!
      - Я бы насчет этого не особенно волновался, - заметил Тигр. - Если бы они действительно обнаружили твои отпечатки, то теперь ты бы был уже за решеткой. Не беспокойся. Я думаю, они просто разыгрывают тебя. - Он помолчал, отпил молока и посмотрел на парня. - Что ты написал в той записке к Джилл, о которой ты говорил? - поинтересовался он только для того, чтобы послушать, что скажет Джим.
      После небольших колебаний, парень пересказал ему содержание записки. Оно полностью совпадало с тем, что он сам прочел. Тигр кивнул и дожевал сандвич.
      - Я не думаю, что они многое добудут из этого... кроме лишних хлопот на свою же голову, - успокоил он парня.
      - Но они стараются.
      - Ну, держись уверенней, как я уже сказал, они просто на взводе. Я полагаю, они пытаются довести до конца эту версию.
      - Мне нужен адвокат, правильно, Тигр?
      - Если они тебя увезут отсюда, то, конечно, тебе понадобится адвокат. Если же они тебя освободят после того, как допросят, я бы не стал особенно волноваться на твоем месте... Другое дело, если они не оставят тебя в покое.
      - Этот Серчер ведет себя так, как будто бы уверен, что я преступник, - сказал парень.
      - О... я бы не стал утверждать так наверняка. Никогда нельзя знать точно, что на уме у этих парней. Возможно, он просто хитрит, а на самом деле готов искать новый след... Возможно, он надеется услышать от тебя что-нибудь, что натолкнет его на это... если он будет работать с тобой достаточно долго.
      - У меня нет ничего интересного для них, - сказал Джим.
      - Ну, я в этом не сомневаюсь.
      Они помолчали. Тигр приступил к яблочному пирогу.
      - Послушай, они здесь'пекут неплохие яблочные пироги, - заметил он, с удовольствием уплетая пирог. - Итак, у тебя ничего не было с Джилл? спросил он.
      - Нет.
      Тигр кивнул, приняв это к сведению. Он закончил пирог.
      - Хочешь кусочек пирога, Джим? - предложил он, подвигая к парню приличный кусок. - Когда-нибудь мы наконец-то будем жить в цивилизованном мире, и у тебя не будет таких проблем, с которыми пришлось столкнуться сейчас - я не имею в виду буквально тебя лично, Джим, но для этого понадобится много времени. Такова сейчас жизнь, к сожалению. - Он снова помолчал. - Чем больше я узнаю человеческую природу, тем больше я удивляюсь, как вообще мы ухитряемся жить на этом свете, кроме шуток. Таковы уж мы, как нас создал господь Бог. Такими мы были всегда. С незапамятных времен. - Он снова выдержал паузу. Парень попробовал пирог. - Незапамятных, - повторил он. - Ты действительно зациклился на этой девушке, Джим?
      Парень кивнул.
      - Я могу вам признаться в этом.
      - Она была прекрасной девушкой, - сказал Тигр.
      - Вы это понимаете. Тигр кивнул. Он сказал:
      - Она имела привычку заглядывать ко мне сюда... чтобы просто поболтать о том, о сем. И я получал наслаждение от этих бесед.
      Парень кивнул.
      - Ты с ней часто разговаривал? - спросил Тигр.
      - О... да, я думаю, я разговаривал с ней довольно часто здесь, в школе... около школы... вот и все. - Он помолчал очень подавленно. - Я всегда старался вытащить ее куда-нибудь.- Он сделал паузу. - Но из этого никогда ничего не получалось. - Еще одна пауза. - Это меня всегда угнетало, скажу я вам. Я ненавидел ее, когда она меня унижала... всю эту ситуацию... это факт. - Он помолчал. -; Возможно это достаточно смешно... Тигр, мне было ее жаль...
      Тигр понимающе кивнул.
      - Я знаю, - сказал он, - так бывает, я это понимаю, - Он помолчал. Она была прекрасной девушкой, Джим, как и многие девушки в нашей школе. Но... как бы это сказать... как большинство нас, я полагаю... она была пленницей своей культуры. Это так, Джим. - Он сделал паузу. - Ты понимаешь, о чем я толкую? Ее культуры. - Он помолчал и посмотрел, как парень реагирует на его слова. - Это очень мощная сила, Джим... - Он продолжал. - Нужно быть очень экстраординарной личностью здесь, у нас, в США, чтобы пойти против своей культуры, Джим. Вот почему все изменения в нашем обществе происходят так медленно. Очень медленно. Любой прогресс в любой области социальной деятельности продвигается медленно. Как я уже сказал, удивительно, что он еще происходит. Посмотри, как долго мы шли к такому положению в нашем обществе!
      Парень кивнул. Он доел яблочный пирог.
      - А как далеко этот прогресс зашел? - спросил Тигр. - Ты сам ответил на этот вопрос, - добавил он.
      - Зачем Серчер послал меня к вам? - спросил парень после непродолжительного молчания.
      - О... я думаю, он хотел, чтобы я обработал тебя. - Он ус-.мехнулся. - Я так думаю.
      Парень кивнул и тоже слегка усмехнулся.
      - Я не думаю, что он плохой парень... - сказал Тигр. - Я могу ошибаться, но я так не думаю. - Он задумчиво помолчал.
      - Он просто сейчас на взводе.
      - Те другие два парня, фолло и Грейди, по-моему их так зовут, довольно заурядные личности...
      - Я согласен с тобой. Повисло молчание.
      - О чем она обычно с вами разговаривала, Тигр? - спросил парень.
      Тигр немного подумал. Мысленно он совершил путешествие в недавнее прошлое. Он оглядывал кабинет, стараясь напрячь память. Наконец, он посмотрел на парня.
      - Просто обо всем на свете, - ответил он.
      - Она была прекрасным собеседником, - сказал Джим.
      - Конечно,
      - Она когда-нибудь говорила обо мне? - спросил парень.
      - Скажу тебе честно, Джим... о тебе она никогда ничего не говорила.
      Парень покачал головой:
      - Я так и предполагал.
      - Она никогда не говорила о парнях вообще - она избегала этих тем...
      - Разве?
      - У-гу. Не удивляйся.
      Они помолчали еще некоторое время.
      - Она когда-нибудь говорила вам, кем она хочет быть? - наконец спросил Джим.
      - У нее было несколько идей по этому поводу... - ответил Тигр. - Но главным образом она интересовалась журналистикой...
      - Да, это так. Она мне об этом тоже говорила, - подтвердил парень. Как и Мона...
      - Мона? - прервал его Тигр. - Мона Дрейк? - И он спросил: Разве она интересуется журналистикой? - Это было для него новостью. Безусловно.
      - Ну, я знаю, что она интересовалась этим... Она мне рассказывала сама... - сказал юноша.
      - А я-то полагал, что она хочет стать учительницей, Джим...
      - Да?... Возможно, вы и правы.
      - Она твоя подружка?
      - Да... ну... в какой-то степени... Я думаю... - Он помолчал и посмотрел на Тигра. - Несколько раз я ходил с ней гулять. Тигр кивнул.
      - Она великолепная девушка.
      - Вы так считаете?
      И они погрузились в молчание. Они оба покончили со своим ленчем. Хотя юноша выглядел уже значительно лучше, Тигру все равно было его жаль. Он конечно же, сделает для него все возможное, так как Тигр был уверен, что этот парень тут ни причем. Ему еще предстоят нелегкие испытания, капитан, введенный в заблуждение, со своими помощниками еще попытается поработать с парнем. Но, в конце концов, они его освободят. Они вынуждены будут это сделать. И все же, ему было жаль парня. Он прекрасно представлял себе, через какие испытания придется пройти юноше. И почему эти испытания выпали ему на долю? Как они отразятся на его психике? Конечно, когда он увидит Серчера, он ему скажет обо всем этом прямо и откровенно. Но поможет ли это? Вероятно, нет. В конце концов, Серчер полицейский, и он должен довести дело до конца. Он изо всех сил старается показать, что добросовестно ведет расследование, на него нажимают со всех сторон, и его не оставят в покое, если он покажет слабинку и отпустит парня. Ситуация не из приятных, и она могла напугать кого угодно. Серчер вынужден допросить каждого подозреваемого, тщательно и до конца. Тигр подумал, что это проклятое письмо к Джилл сделало Джима особенно подозрительным субъектом. Сомнений тут не может быть. Все это крайне неприятно. Тигр понимал всю несправедливость таких подозрений, но помочь парню, по сути дела, ничем не мог.
      - Тигр, - спросил юноша, как вы думаете, кто это сделал? Тигр удрученно покачал головой.
      - Если бы только мне это было известно, я бы обязательно сказал тебе.
      - Возможно, какой-нибудь рецидивист рыскает возле нашей школы... предположил парень. - Это определенно мужчина.
      - Возможно, ты и прав, - сказал Тигр.
      - Я убежден, что Серчер тоже знает это!
      - Не волнуйся, все станет на свои места.
      - Я боюсь, что они меня будут пытать.
      - Не бойся, они не посмеют тронуть тебя пальцем.
      - Вы уверены?
      - Абсолютно.
      Парень сидел спокойно.
      Тигр тоже ничего не говорил.
      Что он может сказать парню? Ничего. Он знал, что утешения не помогут в подобной ситуации. Годы-научили его относиться к этому спокойно. Юноша стоял перед очень суровыми испытаниями. Тигр знал это, но он также понимал, что утешения и сладкая ложь тут не помогут. Он должен пройти через эти испытания, так как Серчер не отступит и доведет дело до конца, пока полностью не убедится в невиновности парня. Что еще придумает этот Серчер, Тигр мог только предполагать. Он продолжал сочувственно смотреть на парня. Конечно, после того, как Джим выдержит все эти испытания, он выйдет из них повзрослевшим, с более трезвым взглядом на жизнь, на окружающий мир, - в этом положительная, если можно так сказать, сторона ситуации, в которую попал парень. Вовлечение и участие. Тигр знал это. Как хорошо он все это знал. Человеческая личность - такое растение, которое расцветает только на почве разнообразных контактов с другими людьми. Так было всегда, так будет и впредь. Человек жаждет общения. Люди в основе своей социальные животные. Хотя иногда и со странностями, с отклонениями. Тот, кто избегает этих контактов, этого вовлечения в дела и заботы других дюдей, делает это за счет ужасных душевных потерь. Эту жажду общения Тигр всегда пытался поддерживать в своих учениках, если они сталкивались с трудностями. Нет таких учеников, перед которыми не стояло никаких проблем. Некоторые из них имеют мужество их преодолеть, встретив трудности лицом к лицу, или, по крайней мере, пытаются бороться с ними. Такие ученики нуждаются в помощи и поддержке. Именно так обстоят дела. И Тигр мог реально помочь им, не углубляясь в эти проблемы, потому что не хватит жизни, чтобы их распутать. Он зачастую имел дело с запутавшимися, погрязшими в сложные переплетения трудностей и проблем, на которые так щедра наша человеческая жизнь, и Тигр, мог им помочь выйти из морального кризиса только с помощью'любви. Только это спасает их. Тигр раздумывал над этим, устремив глаза на парня. Вот перед ним юноша, прекрасный цветной парень, и он должен выдержать стоящие перед ним тяжелые испытания, и он ничем не мог ему помочь. Независимо от того, насколько глубоко Тигр сочувствует ему...
      - Итак, послушай... - сказал он внезапно. - Не позволяй им задержать тебя надолго, Джим. Ты нам нужен. - И он улыбнулся.
      Юноша улыбнулся в ответ, так как он страстно любил футбол.
      - Я постараюсь побыстрее от них отделаться, - пообещал он.
      - Ты уже обдумал те предложения? - спросил Тигр. - Предложение из колледжа нашего штата кажется мне сооблазнительным... - Вреда не будет, если он немного развеселит парня.
      - А как насчет УКЛА?
      - Это неплохое предложение...
      - У команды колледжа нашего штата не очень завидное положение в этом году...
      - Да, они вступили в полосу неудач в этом сезоне...
      - Шестьдесят три очка не так уж и плохо, если иметь в виду многочисленные травмы, которые преследуют игроков команды... Например, Пальмера... или Карлуччи... Ужас! - сказал парень.
      - Им не везет...
      - Увидите, в следующем году вы их не узнаете. Давненько у них не было такого неудачного сезона, как в этом году!
      - Да, черт возьми, ты прав!
      - Когда я должен сообщить им свое решение?
      - Ну... я думаю, в начале следующего года еще не поздно.
      Парень кивнул. Он немного успокоился.
      Тигр думал о том, что этот парень будет выступать за команду одного из ведущих университетов... скорей всего, за команду университета их штата. Он мог бы защитить степень везде, конечно, но Тиф испытывал теплое чувство к альма матер, несмотря на то, что университет уже сильно разросся и не похож на тот, который заканчивал он в свое время. Тигр с любовью смотрел на юношу. Из него получится неплохой защитник для национального чемпионата. Нужно его запомнить. Конечно же, он останется в памяти у Тигра. Он мог блестяще передать точный пасс по воздуху. И он здорово бегает. Тигру явно нравился этот парень.
      - Ты играешь и в баскетбол, - заметил Тигр.
      Он знал, что парень и в этом виде спорта проявил недюжинные способности.
      - Да, немного, - скромно сказал Джим.
      - В нашем университете неплохая баскетбольная команда. В прошлом сезоне они пробились в финал общенациональной лиги... Я полагаю, тебе это известно...
      - Да, я знаю.
      Тигр почувствовал, что парню пора уходить. В конце концов, что он еще может сделать для него? Он достаточно сильный парень и вполне может постоять сам за себя. Серчер просил Тифа доставить парня назад, к нему, но это его особенно не волновало. Он отправит парня к Серчеру, не сопровождая его.
      - Хорошо, Джим, - сказал он. - Я думаю, тебе лучше возвратиться назад к нашему другу. - И он улыбнулся. - Если тебе нечего больше рассказать мне. - Он выдержал паузу. - Или у тебя есть еще что-нибудь?
      Парень покачал головой: - Нет. У меня ничего нет, что я мог бы сказать вам.
      - Прекрасно, - сказал Тигр, по-дружески улыбнувшись парню.
      Юноша поднялся. Теперь он выглядел значительно лучше, подумал Тигр, Вне всякого сомнения.
      - Спасибо за ленч, - поблагодарил парень. - Надеюсь, скоро увидимся... - Он сделал паузу. - Мне очень не хотелось бы пропускать сегодня тренировку... хотя Серчер сказал, что это не исключено...
      - Скоро увидимся. Не волнуйся насчет тренировки.
      Парень улыбнулся и вышел из кабинета.
      Тигр откинулся в кресле и слегка расслабился. У него оставалось еще двадцать минут до назначенного свидания с Кэти Берне. Тиф размышлял обо всем, о многих вещах, в том числе и об ушедшем парне. Конечно, это для него новость - узнать об интересе, .который питал этот парень к Джилл, уже не говоря о письме, которое тот написал к ней. Даже более интересным было то, что он встречался с этой соблазнительной девушкой, Моной Брейк. Хотел бы он знать, что происходило между ними на их встречах. Он попытается выяснить это в следующий раз, у Моны. Конечно же, тут потребуется очень тонкий подход, но он сумеет справиться с этим. Он знал о своих способностях найти подход к каждому, и был в них уверен. Какая прекрасная пара из них бы получилась! Джим и Мона! Он рекомендует его ей, этому парню придется еще поискать такую девушку, которая подходит ему по всем статьям. Что за девушка! Эта красотка, подумал Тигр о ней. И о парне. Он подумал, как много еще испытаний предстоит перенести этому парню в будущем. К счастью, он не глуп, и к тому же, - одаренный спортсмен. Он поступит в колледж, и если не будет в дальнейшем заниматься футболом, где он, конечно же, мог сделать блестящую карьеру профессионального спортсмена, то найдет неплохую работенку где-нибудь в другой профессии. А чем же он интересуется? Возможно, этому парню стоит заняться гуманитарными науками? А возможно, он свяжет свое будущее с медициной, которая предоставляет широкие возможности для заработка, для карьеры. Тигру определенно нравился этот цветной паренек, для которого, конечно же, мучительно стыдно подвергнуться этому унижению, полицейским допросам, где его обвиняли в совершении такого гнусного преступления. Впрочем, подумал Тигр, бросив взгляд на свою прошлую жизнь, какие только испытания- не выпадали на его долю? Когда Серчер думает встретиться с ним? Тигр хотел бы знать это. Трудно предсказать, что еще взбредет ему в голову. Когда они встретятся, Тигр обязательно скажет все, что он думает о его подозрениях... Жалкий полицейский ищейка, подумал он, пожалев еще раз, что так высоко оценил его умственные способности при первой встрече. Хотя он действительно далеко не глуп. Тем он опаснее в своей агрессивности. Старый болван! Он вздохнул и открыл один из ящиков письменного стола, вытащил оттуда книгу, которую он недавно достал, конечно же, с помощью прелестной библиотекарши Хетти Нектар. Это чрезвычайно интересная книга во многих отношениях. Ему не только нравилось ее читать, но он просто наслаждался ею. Заполучив эту книгу, он проводил, по крайней мере, минут пятнадцать или двадцать каждый день, работая над ней. Он раскрыл ее и начал просматривать то там, то тут, останавливаясь на отдельных местах, которые его интересовали, - это был его метод чтения. Когда он встречал место, котброе его особенно интересовало, он начинал читать его подробно. Это была замечательная книга, она явилась результатом многолетней исследовательской работы фуппы высококвалифицированных медицинских исследователей. Он прочел: "Вагина человеческих самок возрастной фуппы около тридцати пяти лет, готова, как минимум, принять налитый кровью, полностью раздувшийся, поднявшийся пенис в течение минуты с начала соответствующей формы сексуальной стимуляции..." В целом. Тиф был согласен с этим утверждением, хотя он никогда не фиксировал точного времени так скрупулезно, как это делали научные работники... "Что касается грудей... - читал он дальше, - соски явно приподнимаются, если самка сексуально возбуждена". Тигру было знакомо это явление, оно известно ему по собственному опыту, и его восхитила точность описания этого явления... "Смотрите Схему 52-С-1(а)..." Он когда-нибудь попробует... Определенно. Он бегло просмотрел главу: "Колени к груди: позиция вторая". Он предпочитал первую позицию этого способа соития, и рекомендовал бы ее каждому... Он пропустил эту главку, хотя он, возможно когда-нибудь еще к ней вернется. "На спине"... "На боку"... Обе эти позиции несложные и не нуждаются в дополнительном объяснении, он знал их из практики... "СЕКСУАЛЬНЫЙ РУМЯНЕЦ". Здесь Тигр задержался. И сконцентрировался... "Чрезвычайно интересное, присущее только человеку и почти универсальное явление сексуального румянца прошло до сих пор мимо пристального внимания исследователей..." Действительно, Тигру было знакомо это явление... "Несомненно, и сейчас это уже выяснено, что сексуальный румянец принимает различные формы и очертания у разных человеческих самок..." Тонко подмечено, подумал Тигр... "Однако это явление наблюдается только в четко определенных границах, хотя можно с уверенностью утверждать, что оно прямо связано с количественной характеристикой и типом ответной реакции на сексуальную стимуляцию со стороны отдельных человеческих самок." Конечно же, так оно и было, Тигр это знал, и как точно здесь все излагается. Почти как физический закон. Он продолжил чтение:' "Сексуальный румянец окрашивает груди в очень нежный розоватый оттенок, и он воздействует сперва на передние и выше расположенные поверхности... (Смотрите Таблицу 9 9-11-а). Постепенно происходит диффузия розоватого оттенка на нижнюю часть грудей и (2) - на переднюю грудную стенку - точно так же, как явление оргазма, в самом начале проявления - у человеческой самки..." Тигр отметил, что ему еще не доводилось наблюдать этого явления... В любом случае, надо изучить это тщательно. Потом на практике он более детально исследует это явление. Он сделал пометку... "Румянец не ограничивается вышеназванными областями..." Тигру было любопытно узнать об этом... "Все следующие области, в той или иной степени, подвергаются воздействию: плечи, локтевая впадина, нижняя часть брюшной полости..." Тигр кивал головой... "...вся спина, бедра и ягодицы..." Эти магические области, пробормотал про себя Тигр... "Предшествующая литература живо описывала состояние человеческой самки только во время оргазма..." Тигр кивнул. Он сам внес посильный вклад в это дело... "Человеческая самка в состоянии после оргазма, в основном, получает сознательный контакт с внешним окружением постепенно, как это видно на Таблице 5 2-Х-11(6)... Следующие части тела покрываются испариной на этой стадии - спина, грудь и бедра..." Божественные бедра! Тигр не мог удержаться, чтобы не вспомнить о них. Шелковый рай! Он отметил особенно поражавшее его свойство женских бедер. Он пролистал еще несколько страниц, ненадолго задерживаясь то там, то тут. "Мастурбация у человеческих самок раньше не была документально зафиксирована..." Тигр подумал над этим. Конечно же, это без сомнения, большой пробел в науке... "Было привлечено сотни человеческих самок к изучению этого явления, в самых разных условиях и ситуациях, от механических до ручных... Огромный спектр оргазмов распределяется по нормальной кривой...- Тигр сдавленно хихикнул,- был изучен и тщательно зафиксирован (Смотрите Таблицу 24-Н-У). В исследовании преобладали два главных пути, которые могут быть распределены на две группы: "КАК?" и "СКОЛЬКО?". Совершенно определенно..." В этом он абсолютно не сомневался ни на йоту. Он знал, как широко это явление было распространено... Рошелл, эта поразительная девушка, просветила его на этот счет. Очень, кстати, удивив его этим. Всегда есть вещи, которых мы не знаем... Теперь он изучал рисунок 16-2 (с), случайно наткнувшись на него. Пенис. Он был показан в разных ракурсах и видах. Не все из них были традиционными и общеизвестными. Рисунки были сделаны мастерски, отметил Тигр. Он внимательно изучил изображения самых разных пенисов. Художественное мастерство было на самом высоком уровне. Он пролистал несколько страниц... Он прочел; "Возлагаться на человеческих самок на ранней стадии сексуальной игры не рекомендуется... - Тигр заинтересовался этим местом... - Это создает проблему, так как самка может быть еще не готова принять в себя пенис..." Только очень грубый мужчина позволяет себе подобное, подумал Тигр... Он пролистал еще несколько страниц. "Человеческая вагина..." Тигр задержался здесь немного, внимательно вчитавшись в главу, посвященную этой теме, затем перелистал еще несколько страниц. Он бросил взгляд на часы. Осталось совсем немного времени до прихода этой хорошенькой выпускницы. В этом году в выпускном классе собрался целый букет хорошеньких девушек, и она была одной из лучших. Он заметил ее с первой встречи, когда пришел к ней в класс, когда она была еще восьмиклассницей. Он еще полистал эту интересную книгу, отмечая отдельные места, которые он собирался использовать на следующем уроке по сексуальному воспитанию... Зазвонил телефон.
      Все еще не отрывая взгляда от книги, он поднял трубку.
      - Алло?
      - Алло.
      Это была Луби Лу. Он тепло улыбнулся.
      - Привет, милая! - нежно сказал он.
      - Как у тебя дела? - спросила она.
      - О, все в порядке.
      - Ты уже перекусил?
      - Да.
      - Джэни только что пришла из школы... Я ее забрала оттуда.
      - Правильно сделала, милая.
      В этот момент раздался стук в дверь.
      - У меня вечером тренировка, милая.
      - Ну, что ж, увидимся как обычно.
      - Возможно, я приду раньше. Я закончу тренировку раньше времени.
      - У меня есть кое-что приятное для тебя.
      - Ты всегда делаешь мне сюрпризы.
      - Да, милый.
      Он довольно хихикнул. Он ее обожал.
      Кэти Берне вошла в кабинет. Он помахал ей рукой.
      - Ты самая хорошая... - прошептал он в телефон.
      - А-га, - ответила она тихим шепотом.
      - Привет, милая...
      - Приветик, - сказала она, посылая ему поцелуй.
      Тигр повесил трубку, все еще улыбаясь.
      - Здравствуйте, мистер Мак-Дрю... - поздоровалась Кэти Берне, как всегда, очень мило и нежно...
      41
      Серчер принял решение. Он принял его, находясь в состоянии полнейшей нерешительности, и к тому же еще абсолютного разочарования. Он принял его, задавая уже двухсотый вопрос Джиму Грину, уже после ленча, после того, как тот вернулся из кабинета Тигра, без эскорта, как заметил Серчер, после беседы с Тигром об этом парне. Он принял решение, несмотря на то, что мистер Мак-Дрю сказал ему, что, по его глубокому убеждению, парень никак не мог совершить такое, а из беседы с парнем Тигр еще больше укрепился в этом убеждении. Нельзя сказать, что Серчер начисто проигнорировал то, что сказал ему главный тренер футбольной команды Соерсвилльской школы. Он был высокого мнения о нем. Но... у него рушились все планы. И к тому же, он не был уверен, что вытащит какое-нибудь признание от парня. Но он был человеком долга, и в руках у него по-прежнему оставался этот золотой ключ, который несомненно указывал на цветного парня. И поэтому, принимая во внимание все обстоятельства, он не мог, по крайней мере, в этот момент отпустить парня на свободу. Он принял это решение во время двухсотого вопроса, заданного парню. Он сообщил Джиму в своей обычной мягкой и безразличной манере;
      - Джим, я собираюсь попросить тебя отправиться со мной в главное управление полиции штата.
      Парень удивленно вытаращил глаза, явно пораженный этим неожиданным предложением.
      - Зачем? - спросил он.
      - Посмотрим, что мы сможем там от тебя получить.
      - В таком случае, мне нужен адвокат.
      - Не волнуйся, у тебя будет твой адвокат.
      - Вам не удастся сбить меня с толку, - сказал парень.
      Серчер только кивнул и стал готовиться к отправке парня в управление.
      Таким образом, вскоре после этого, шагая между Грейди и фолло, но без наручников, Джим Грин вышел из здания школы и двинулся вслед за капитаном к поджидавшему их автомобилю полиции штата. Перед автомобилем, однако, эта группка встретилась с небольшим количеством местных горожан, среди которых, конечно же, были постоянные клиенты бара Сельмо, а также журналисты, в том числе и фоторепортеры. Их окружал кордон полицейских, и среди них, конечно же, находился шеф местной полиции Джон Полдаски, который гордо прохаживался между ними, как какой-то польско-американский герцог.
      - Разве я не сказал тебе, Джон? - выкрикнул Джо Гротто, один из завсегдатаев заведения Сельмо, когда группка прошла мимо него. Засранцы!
      - Ты грязный ублюдок! - громко и четко выкрикнул еще один завсегдатай кабачка Эйб Мувиц.
      - Заберите их всех, черных ублюдков! - выкрикнул кто-то еще, кажется, Джейк Далтон. С разных сторон послышались выкрики и угрозы.
      Парень окинул их взглядом, то же самое сделал и Серчер, а Полдаски что-то пробурчал в их адрес. Они замолкли, как по чудодейственному мановению волшебной палочки. В это время репортеры попытались пробиться поближе к капитану, и двое или трое из них окружили его.
      - Вы арестовали его, капитан?
      - Без комментариев.
      - Это дело вызывает большой публичный интерес, капитан... Я представляю...
      - Мне нечего сказать.
      - Что вы ему инкриминируете, капитан?
      - Ваши парни оглохли?
      - Послушайте... капитан...
      - Прочь с дороги.
      - Эй... кто ты такой, черт тебя возьми? Ты еще пожалеешь об этом! сказал один из журналистов, которого локтем грубо оттолкнул от себя капитан.
      - Я сделаю соответствующее заявление в надлежащее время... не волнуйтесь... - сказал Серчер.
      И на этом закончил свое общение с репортерами.
      - Итак, другой парень... Де Леон... не виновен... Это другой парень, правильно, капитан? - один из них выкрикнул, когда полицейские вместе с Полдаски оттеснили остальных с дороги, несмотря на громкие протесты.
      Группка села в автомобиль под аккомпанемент вспышек и щелчков фотоаппаратов и кинокамер.
      Когда они отъехали, один из посетителей бара Сельмо громоподобным голосом проревел:
      - Ты - сукин сын! Черномазая образина!
      Журналисты расселись по своим машинам. Они будут сопровождать капитана, вне всяких сомнений, до самого главного управления полиции штата.
      Приблизительно в этот самый момент, или что-то около этого, в кабинете главного воспитателя Кэти Берне, эта прелестнейшая малютка, говорила Тигру Мак-Дрю:
      - Мистер Мак-Дрю... - она все еще обращалась к нему официально, несмотря на то, что их интимные отношения позволяли ей называть его более интимно и ласково. - Кто, по вашему мнению, сделал эту ужасную вещь с Джилл Фэабанн?
      - Я не знаю, - прошептал Тигр, всовывая свой огромный вертикально вставший пенис в хорошо смазанное и на удивление гостеприимно раскрытое вагинальное отверстие этой прелестной красотки, заметив быстро распространившийся сексуальный румянец по мягкому и податливому, гибкому юному телу, и тонкую блестящую пленку испарины на этой прелестной фигурке. - Я просто не знаю... - сказал он, оседлав ее.
      Она от искреннего удовольствия раскрыла рот, ловя дыхание, и закричала от восторга.
      - Мистер Мак-Дрю... я люблю вас!..
      Он прошептал:
      - Маленькая моя голубка...
      Понс присоединился к своим одноклассникам, сгрудившимся у окон класса, расположенных на фасаде школы. Они наблюдали отъезд Джима Грина и его сопровождающих в полицейском автомобиле, увозившем их в управление полиции штата. В Понсе поднялись отвращение и тошнота, отчего укрепилась его решимость поговорить с Тигром сразу же после занятий или же при первой встрече с ним насчет Маммера. С этим было решено! Он дождется только переменки, не дольше этой переменки. Мистер Хинкль, на уроке истории у которого он был в это время, пытался успокоить учащихся и вернуть их на свои места. Понс выглядывал из окна, чувствуя себя ужасно...