— Ты не мог ее защитить, — дрогнувшим голосом произнесла она. — Так же, как не мог защитить и жену от самой себя. Бога ради, ты был совсем крохой!

— Когда погибла мать — да. Но жена — совсем другое дело.

— И здесь ты ничего не мог сделать, — твердо возразила ему Саманта. — Нельзя остановить человека, который сам не желает останавливаться. — Помолчав, она спросила: — До свадьбы твоя жена знала, чем ты занимаешься?

— Да. Но едва ли представляла, что значит жить с человеком моей профессии.

Он встретился с ней взглядом, словно ища в ее глазах ответ на свой непроизнесенный вопрос, — и Саманта угадала, о чем он думает.

— Обо мне можешь не беспокоиться, — улыбнулась она. — За последние несколько недель я получила исчерпывающее представление о работе федеральных агентов!

— Если хочешь, я могу уволиться.

— Не надо, — ответила она. — Это твое любимое дело. Я люблю тебя таким, какой ты есть.

— Сможешь открыть филиал «Чудес Запада» в Денвере?

— Знаешь, я уже и раньше об этом подумывала, — призналась Саманта.

В самом деле, поскольку большая часть ее бизнеса велась через Интернет, офис мог располагаться где угодно. Нейт наклонился к ней и легко поцеловал в губы.

— Я люблю тебя, — прошептал он. — Но уверена ли ты, что любишь меня? Что, если это просто благодарность?

— Эти два чувства перепутать сложно! — усмехнулась Саманта. — Когда Эд Грин помог мне переехать в новую квартиру, я была ему от души благодарна — но вовсе не стремилась выйти за него замуж!

— И мои недостатки тебя не пугают?

— А тебя — мои? Имей в виду, я страшно упрямая и люблю командовать.

— А я обожаю женщин, которые мной командуют!

— Вот как? Тогда — приказ номер один: предлагаю немедленно заняться любовью!

— Да ты еще и распутница! — расхохотался Нейт.

— Никогда за собой такого не замечала, но… не исключено!

— Что ж, тогда и я кое в чем признаюсь. На самом деле я просто обожаю исполнять приказы.

— Боюсь, твое начальство с этим не согласится! — рассмеялась Саманта.

— Не всякие приказы. Только твои. Вот сейчас, например…

И они, обнявшись, со смехом упали на кровать.

— Так ты выйдешь за меня замуж? — спросил Нейт между двумя поцелуями.

— И ты еще спрашиваешь! Где ваша проницательность, агент Маклин?

И губы их снова слились в поцелуе — долгом и жарком, как обещание вечной любви.