8 февраля было совершено более 2500 налётов. Сотни боевых самолётов атаковали иракские войска на передовой, другие бомбардировали мосты, отрезая группировку иракцев в Кувейте. Мост 14 июля был разрушен, мост Мучеников серьёзно повреждён.

Центром операций АГ МП 11 стал аэродром Эль-Джаббер. ЭльДжаббер расположен в центре южной части Кувейта. Он являлся самой передовой авиабазой иракцев и главной целью Корпуса морской пехоты. Генерал Бумер хотел полностью уничтожить ЭльДжаббер, прежде чем посылать своих бойцов на оборонительные сооружения аэродрома.

8 февраля снова проснулись иракские ВВС. Ещё несколько самолётов перелетело в Иран. В целом 147 иракских летательных аппаратов сумели благополучно добраться до Ирана. В то время как военновоздушные силы Саддама Хусейна отступали, его «СКАДы» продолжали представлять опасность. Одна ракета полетела на Саудовскую Аравию, и уже тринадцатый «СКАД» был запущен в Израиль.

СУББОТА 09.02.91 G-15

Ещё одну ракету «СКАД» выпустили по Израилю 9 февраля. Её перехватил «Пэтриот», но части разрушенного «СКАДа» упали на землю, в результате чего пострадали двадцать шесть человек. В субботу союзники сделали 2600 боевых вылетов, общее число которых теперь превысило 57 000. 806-е бомбардировочное крыло (временное) приступило к выполнению боевых полётов самолётами B-52 над Ираком и Кувейтом из Фэрфорда, Англия. «Харриер» из VMA 231 был сбит над Кувейтом, а его пилот, капитан морской пехоты Рассел Санборн, попал в плен.

Во время операции «Буря в пустыне» многие критики ставили под сомнение способность военной разведки собирать информацию. Некоторые утверждали, что военные разведчики завышают численность иракских войск, другие доказывали, что раздуты оценки результатов бомбометания. Всякий, кто понимает сложности сбора информации о силах противника и степени разрушений, знает, что это неточная наука. Командование Коалиции стремилось отклоняться в сторону осторожных оценок. Гораздо лучше сражаться с войсками, которые слабее твоих предположений, чем оказаться застигнутым врасплох армией, превосходящей предварительные оценки. Послевоенные исследования показали, что оценка результатов бомбометания в отношении количества иракской боевой техники, уничтоженной в результате воздушных ударов, была чересчур оптимистичной, однако общая оценка боеспособности иракских сухопутных частей оказалась весьма точной.

Проводящие брифинги для средств массовой информации офицеры Коалиции огласили первые реальные цифры иракских потерь боевой техники. Семьсот пятьдесят танков, из предполагаемых четырёх тысяч, записаны в уничтоженные. Шестьсот пятьдесят из трёх тысяч двухсот артиллерийских орудий не действуют. И, наконец, шестьсот бронетранспортёров (из четырёх тысяч) выведено из строя. Оценки показали, что уничтожено менее двадцати процентов иракской боевой техники. Прежде чем отправить в бой свои сухопутные силы, генерал Шварцкопф желал лишить Саддама Хусейна пятидесяти процентов его военной техники. Авиации предстояло работать ещё много суток, чтобы можно было начать наземную операцию.

Из 2800 воздушных ударов следующего дня почти пятьсот союзники нанесли по Республиканской гвардии Ирака, то есть один налёт каждые три минуты. Остальные вылеты имели целью сосредоточения других соединений армии Ирака и иракские мосты.

Интенсивность воздушных ударов союзников по мостам в юговосточной части Ирака достигла пика. 10 и 11 февраля более восьмидесяти процентов своих налётов британцы совершили именно на мосты. Три моста разрушили в Эн-Насирии, таким образом, на этот день между Багдадом и кувейтской границей оставалось менее десяти процентов мостов. Очень успешно шло разрушение иракских линий связи, теперь, чтобы доставить приказ на фронт, Саддаму Хусейну требовалось не менее двадцати четырёх часов.

На земле разведывательные взводы 24-й механизированной пехотной дивизии совершали рейды к пограничной берме, изучали запланированные участки перехода. Другие разведотряды ставили подрывные мины-ловушки в заброшенных саудовских пограничных лагерях, дабы не прошли иракские дозоры. Радиомолчание сняли, и дивизия включила средства радиоэлектронной борьбы, чтобы подавить центры управления противника. Активировали также контрбатарейные радары, засекающие артиллерийские снаряды неприятеля.

Продолжая операции по лишению иракцев связи, вертолёты 1-го пехотного полка БК «Картер» уничтожили все иракские связные антенны на каждой пограничной заставе своего сектора. Кроме того, один из наземных патрулей роты «В» 1-го эскадрона 4-го кавалерийского полка БК «Картер» захватил в плен семь иракцев. Боевое командование «Картер» превратило свой участок границы в «чёрную дыру». Каждого иракца, который там появлялся, либо брали в плен, либо убивали. Передовые иракские посты или уничтожали, или изолировали.

11 февраля в Саудовскую Аравию и Израиль снова полетели «СКАДы». Ракеты «Пэтриот» перехватили оба «СКАДа». Воздушные операции союзников не прекращались, было совершено ещё 2600 боевых вылетов. Иракские ВВС фактически прекратили всякое сопротивление несколькими днями ранее. Однако некоторые иракские вертолёты не оставили попыток подняться в воздух. 11 февраля патрулирующие F-15C встретили ещё два иракских вертолёта и быстро их сбили.

ВТОРНИК 12.02.91 G-12

12 февраля Коалиция снова повысила интенсивность боевых действий. Багдад подвергся самой мощной бомбардировке с первых дней войны. В целом за сутки союзная авиация снова выполнила 2600 самолёто-вылетов: 675 налётов в Кувейт и 225 на Республиканскую гвардию Ирака. Бомбардировщики B-52 утюжили Республиканскую гвардию Ирака уже второй день.

Пока иракцев внутри и вокруг Кувейта бомбардировали с воздуха, артиллерия Коалиции провела самый массированный на данное число артиллерийский обстрел. Батальон 155-мм гаубиц 1-й дивизии морской пехоты, три саудовских артиллерийских дивизиона и саудовские части MLRS обстреливали сосредоточения иракских войск в течение трёх часов. Линкор «Миссури» тоже внёс свою лепту, дав по позициям противника восемнадцать залпов.

В то время как ВМС, морская пехота и саудовцы поливали огнём иракскую армию, инженерные подразделения 1-й кавалерийской дивизии выдвинулись вперёд, чтобы выбрать точки прорыва в берме. Подготовка к наземной операции началась по-настоящему. Задуманное генералом Шварцкопфом введение противника в заблуждение тоже не прекращалось. Хотя иракские фронтовые части и обстреливали, огонь вёлся совсем не из тех районов, где планировалось прорываться.

У иракцев уже не оставалось сомнений, что наземное наступление союзников неминуемо. Воздушные атаки Коалиции на передовые позиции усиливались с каждым днём. В результате одного из налётов случайно загорелось несколько нефтяных скважин в секторе 2-й дивизии морской пехоты. После окончания войны иракские командиры говорили захватившим их в плен, что думали, будто это было сделано намеренно. Они полагали, что морские пехотинцы собираются использовать огненные гейзеры в качестве маяков при вторжении в Кувейт. Иракцы заявляли, что начали поджигать другие нефтяные вышки, чтобы запутать сухопутные войска противника. Другие источники утверждают, что Саддам Хусейн отдал приказ разорить кувейтские нефтяные промыслы. Так или иначе, пожары и дым серьёзно мешали морской пехоте и послужили причиной самой крупной экологической катастрофы в современной истории. Сообщалось, что 12 февраля в Кувейте бушевало более пятидесяти нефтяных пожаров.

Несмотря на все усилия союзников, какое-то количество иракских мобильных установок «СКАД» обнаружить и уничтожить по-прежнему не удавалось. Три или больше мобильных ПУ развернулись в пустыне и за несколько минут дали залпы. Два «СКАДа» упали на Израиль, один на Саудовскую Аравию, а пусковые установки снова исчезли в укрытии.

Диспозиция иракских войск показывала, что противник ожидает десанта морской пехоты, удара выше Вади-эль-Батина на иракокувейтской границе и основного наступления прямо на линию Саддама в одной или нескольких точках на границе Кувейта с Саудовской Аравией.

В обороне иракское командование придерживалось той стратегии, которая оказалась разумной в Ирано-иракской войне. Наименее подготовленные и оснащенные пехотные дивизии армии Ирака месяцами окапывались севернее саудовской границы. Построенные ими оборонительные укрепления тянулись от побережья Персидского залива на востоке до последней точки саудо-кувейтской границы и уходили ещё примерно на 50 километров на запад. Несколько лучше подготовленные подразделения занимали второй рубеж обороны в глубине территории Кувейта. Фронтовые войска представляли собой просто пушечное мясо. От них требовалось доложить о приближении противника, а затем стремиться замедлить наступление коалиционных сил. Укрепления на переднем крае обороны предназначались скорее для иракского командования, чем для солдат, по преимуществу призывников. Как только в тыл придёт донесение о месте удара и количестве наступающих сил, люди в окопах могут погибнуть. Однако минные поля и окопы первой линии обороны строились так, чтобы направить союзные войска в «зоны поражения», где их разнесёт на куски иракская артиллерия. Кроме того, передовые укрепления замедлят отступление союзников, вынуждая их ещё дольше задерживаться в зоне досягаемости артиллерийского огня. Механизированная пехота и танковые части располагались к северу от второй линии обороны для контрудара по наступающему противнику.

Основной рубеж оборонительных укреплений состоял из бермы (песчаный вал высотой четыре с половиной метра), затем минные поля, колючая проволока, траншеи и, наконец, пехота в сети окопов и бункеров. Позади пехоты – окопавшаяся артиллерия и танки. У разных соединений укрепления заметно отличались. Многие траншеи были либо заполнены нефтью, либо оборудованы так, чтобы их можно было наполнить нефтью. При приближении союзников нефть планировалось поджечь, чтобы создать стену огня. Значительное количество позиций на передовой линии позади пехотных окопов также имело минные поля, игравшие двоякую роль. Вдобавок к замедлению продвижения союзников они пугали иракских призывников, которые могли обдумывать возможность дезертировать с передовой. До 17 января иракские укрепления являлись труднопреодолимыми. Иракцы полагали, что подготовились к прямому наступлению на Кувейт из Саудовской Аравии.

Одну вещь по поводу Вооруженных сил США иракцы понимали верно. Они не сомневались, что морская пехота Соединённых Штатов – самые лучшие десантники в мире. Иракцы приложили максимум усилий, чтобы укрепить кувейтскую береговую линию. В водах Персидского залива находились десятки тысяч мин, на берегах – колючая проволока и снова мины. Каждая постройка на побережье превратилась в импровизированный бункер. Побережье охраняло в общей сложности десять иракских дивизий.

Больше всего иракское командование опасалось десантной операции в северо-западной части кувейтской гавани. Оттуда морская пехота могла ударить иракцам в тыл. Поэтому иракское танковое соединение укрепилось на горной гряде Мутла, северо-западнее Эль-Кувейта, чтобы отразить удар и сбросить американских морских пехотинцев обратно в море. Кроме того, были заложены огромные минные поля у перевала Мутла по обеим сторонам шоссе, соединяющего Эль-Кувейт с Басрой. Предполагалось, что минные поля у шоссе застанут морских пехотинцев врасплох и замедлят продвижение, таким образом, их будет легче контратаковать.

Иракское командование выделило и другие механизированные соединения для контратаки и отражения вторжения с моря в ЭльКувейт. Они стояли в центральной части Кувейта, в районе «Лотка для льда». Позиция была выбрана со стратегической точки зрения – эти соединения могли ответить на удар союзников в западную часть Кувейта, наносимый с любого направления. В надвигающемся водовороте они действительно предпримут попытку контратаковать 2-ю дивизию морской пехоты.

Одним из немногочисленных крупных объектов рельефа местности в этом районе являлся Вади-эль-Батин. Вади – это сухое речное русло шириной несколько километров, с каждой стороны которого поднимаются берега высотой от двадцати до пятидесяти метров. Это вади берёт начало на нефтяных полях Румайла западнее Кувейта, тянется на юго-запад по ирако-кувейтской границе в Саудовскую Аравию и идёт там, по меньшей мере, ещё 80 километров. Примерно в 40 километрах в глубь территории Саудовской Аравии находятся город Хафар-эль-Батин и Военный городок короля Халеда – крупный саудовский военный объект. Сколь некомпетентны бы ни были иракские командующие, разбираться в картах местности они умели, без сомнения.

Если стоять у Вади-эль-Батина в точке соединения границ Саудовской Аравии, Кувейта и Ирака, во все стороны видишь нетронутую пустыню. На расстоянии 50 километров совсем немного (если вообще заметишь хоть что-нибудь) особенностей рельефа, по которым можно сориентироваться. Пустыня простирается на сотни километров на запад и северо-запад и продолжается в Ираке. Иракская армия не могла уходить далеко от немногочисленных дорог и троп Южного Ирака без риска безнадёжно заблудиться. Соответственно, иракцам никогда не приходило в голову, что американцы решатся наносить удар через пустыню в южной части Ирака.

С другой стороны, Вади-эль-Батин представлял собой настоящее шоссе, ведущее прямо в глубь территории Ирака. Успешное наступление союзников по вади отрезало бы иракскую группировку в Кувейте. Но этот же вади являлся и дорогой в «сердце» Саудовской Аравии, то есть давал иракцам прекрасную возможность совершить контратаку. Таким образом, третий, и последний, участок обороны иракские стратеги расположили по Вади-эль-Батину.

В вади, примерно на 20 километров в глубь Кувейта, укрепились лучшие войска первого эшелона. Далее по вади расположились танковые и механизированные соединения. Республиканская гвардия заняла позиции на севере Кувейта и юге Ирака. Их развернули для нанесения контрудара вниз по вади. В качестве дополнительной меры иракцы имели две пехотных дивизии, закрепившиеся на иракской границе западнее Вади-эль-Батина. Они были самым западным иракским заслоном. На запад от этих дивизий простирались сотни километров пустыни без всяких оборонительных сооружений, разве что несколько сторожевых застав.

Таковы были оборонительные порядки иракцев. Они полностью взяли Кувейт в кольцо силами армии в полмиллиона человек.

Анализируя иракскую оборону, генерал Шварцкопф обнаружил новую возможность для введения противника в заблуждение. Он уже поставил 1-ю кавалерийскую дивизию в Вади-эль-Батин, и 13 февраля, незадолго до наступления вечера, капитан Хэмптон Хайт с батареей «А» 21-го полка полевой артиллерии двинулся на север. Десять самоходных пусковых установок MLRS прошли 20 километров к западной кромке вади. Когда сумерки сгустились, сто двадцать ракет нацелились на восемь иракских артиллерийских частей и пехотную роту, находившихся выше по вади. Батарея производила залповые пуски каждые три секунды. Все сто двадцать ракет оказались в воздухе и за шесть минут преодолели расстояние до целей! Через несколько секунд на головы иракцев посыпались семьдесят пять тысяч бомб малого калибра. Этот обстрел и другие подобные заставили оставшихся в живых иракцев окрестить такие смертоносные потоки «стальным дождём».

Батарея «А» зачехлила орудия и поехала на юг мимо второй батареи MLRS из VII корпуса. Пропустив батарею «А», ПУ VII корпуса дали второй ракетный залп по иракским позициям. Вот тут первый в этой войне полномасштабный рейд MLRS стал историей.

Тем временем солдаты бригады «Тайгер» приступили к привычной доработке своих бронетранспортёров M113. Они старательно покрыли широкие плоские бока M113 проволочной сеткой, чтобы дополнительно защититься от противотанковых гранат неприятеля. Все машины бригады уже заправили и заполнили боеприпасами.

Бригада «Тайгер» изготовилась воевать.

Сухопутные силы США не будут иметь никаких проблем с ориентацией в пустыне Юго-Восточного Ирака, поскольку они оснащены приборами Спутниковой системы определения местоположения (GPS). В систему входит несколько навигационных спутников и портативных приёмников, которые позволяют каждому солдату определить своё местоположение вплоть до нескольких метров. Вади не требовал спутниковой навигации. Однако иракцы ничего об этом не знали. Генерал Шварцкопф и его штаб стремились заставить иракцев думать, что они предугадали стратегию Коалиции. Через несколько дней американская 1-я кавалерийская дивизия не только укрепит уверенность иракцев в том, что удар будет наноситься вверх по вади, но и на самом деле пойдёт во фронтальное наступление, как ранее делали иранцы. Действия полка убедят иракское командование в том, что они подготовили надлежащие оборонительные укрепления и верно выбрали позиции для своих войск по вади. А тем временем далеко на западе XVIII воздушно-десантный корпус уже практически занял позиции, чтобы устремиться в Ирак, НЕ ВСТРЕЧАЯ СОПРОТИВЛЕНИЯ.

Союзники усиливали активность по всему фронту. С каждым днём увеличивалось количество артиллерийских обстрелов и воздушных налётов на передовые позиции иракцев, всё чаще проводилась разведка боем на территории Кувейта. Бомбардировки с воздуха увеличивались не только в количестве, но и в масштабах. Даже кувейтцы вносили свою лепту. 13 февраля кувейтские боевые вертолёты «Газель» вернулись в воздушное пространство своей страны, атаковали и уничтожили два иракских танка.

13 февраля союзная авиация совершила ещё 2800 боевых вылетов. Воздушная война явно смещалась в сторону подготовки к наземной части операции. Семьсот бомбардировок произвели в Кувейте. Ещё двести воздушных ударов имели целью Республиканскую гвардию Ирака. Стратегические бомбардировщики B-52 не меньше тридцати раз в день сыпали бомбы на иракских гвардейцев. В ночь на 13 февраля было уничтожено восемьдесят пять бронемашин неприятеля. Главной задачей союзников оставалось уничтожение боевой техники и артиллерии на Кувейтском театре военных действий и ликвидация танковой дивизии Республиканской гвардии Ирака «Хаммураби».

Несмотря на то что воздушная война Коалиции смещалась в сторону Кувейта, Багдад тоже регулярно бомбили. В 4 часа утра ударные самолёты F-117 разбомбили телекоммуникационные центры в районах Эль-Джамиля и Эль-Джадрия, Дворец конференций и командный бункер в Багдаде. Кроме того что бункер использовали в качестве военного центра управления, высшие функционеры партии Баас укрывали там свои семьи. После прямого попадания двух бомб в бункере погибло более сотни гражданских лиц.

Строительство объектов в Эль-Ханджаре близилось к завершению. Дело продвигалось настолько успешно, что генерал Бумер перенёс в песчаную равнину свой штаб 1-х морских экспедиционных сил. Взлётно-посадочная полоса «Одинокая голубка» открылась для двадцати одного эскадрона вертолётов, а транспортные самолёты C-130 продолжали завозить снабженческие грузы в «Эль-Ханджар Интернейшенл».

ЧЕТВЕРГ 14.02.91 G-10

В Персидский залив вошёл авианосец ВМС США «Америка», таким образом, количество авианосцев ВМС США в Заливе достигло четырёх. Такого ещё не бывало. Во время операции по конвоированию кувейтских танкеров в Персидском заливе в течение Ирано-иракской войны ВМС США не позволяли своим авианосцам заходить в мелкие воды.

В четверг 14 февраля состоялось ещё 2800 боевых вылетов. По Республиканской гвардии Ирака опять нанесли 200 воздушных ударов, в среднем каждые семь минут круглые сутки. При налёте на аэродром Эль-Такваддум в 19 километрах к западу от Эль-Фаллуджи двумя ракетами SA-2 был сбит ещё один британский «Торнадо» GR. Пилот после катапультирования попал в плен. Штурман погиб.

По оценкам военной разведки, на этот момент было уничтожено около трети иракской бронетехники. Бомбёжки и артиллерийские обстрелы собирали свою дань с войск на передовой, иракские солдаты постепенно стекались на юг сдаваться в плен. Ещё двенадцать иракцев прошли через минные поля и сдались египетским войскам. К концу дня уже 1100 иракских солдат являлись военнопленными.

14 февраля VII корпус начал выдвигаться в исходные районы для наступления на иракской границе. Более восемнадцати тысяч машин 1-й и 3-й бронетанковых дивизий двинулись на северо-запад из своего района тактического сосредоточения (РТС «Томпсон») на юго-востоке от Хафар-эль-Батина в передовой район сосредоточения (ПРС «ГАРСИЯ»). 1-я пехотная дивизия двигалась из РТС «Рузвельт» в ПРС Джанкшен-Сити. Вся дивизия преодолела 115 километров менее чем за двадцать четыре часа. «Биг Ред Уан» не упустила возможности попрактиковаться перед предстоящим броском в Ирак. Это перемещение на 115 километров зеркально походило на запланированное наступление.

Тем временем 8-й инженерный батальон 1-й кавалерийской дивизии возвратился к пограничной берме вместе с прикрывающим отрядом из 1-го эскадрона 7-го кавалерийского полка. В операции, прозванной «Бермобой I», сапёры проделали три прохода в саудовской защитной берме при помощи образующих воронки зарядов и огня из 165-мм пушек своих боевых инженерных машин (БИМ). Боевые инженерные машины прошлись вдоль бермы и, обстреляв три пограничные наблюдательные башни, снесли их.

В 22 часа вертолёты «Апач» 101-й воздушно-десантной дивизии впервые после первого дня войны пересекли границу западной части Ирака. Под покровом темноты они провели воздушную разведку зоны севернее саудовской границы. Ещё четыре «Апача» патрулировали границу, а вертолёт EH-60 «Квик Фикс» и самолёт ВВС США EF-111 обеспечивали раннее предупреждение и радиолокационную разведку.

Примечания