– У Хмеля-то тоже, говорят, колдуньи есть, да не одна, а целых три, так по очереди ему и гадают.

– Врут они ему! – опять усомнился тот же неверующий.

– Не верь, пожалуй! А вот слышал ты, что с казаком Донцом случилось? Была у него сестра Чаровница да еще другая Солоха. Каждый раз она гадала им перед битвой. Если предвидела победу, садилась верхом на коня и ехала впереди всех.

– Что же ее ляхи не пристрелили?

– И рады бы пристрелить, да пуля ее не брала, такой заговор она знала. Осадил Донец какой-то город и взял его. На выручку пришел польский пан с войском. Бросились казаки навстречу, а чаровницы кричат: "Уходите, уходите, не сдержите!" Но казаки не послушались; всех их и перебили.

– А что же чаровницы?

– А чаровниц обоих паны казнили.

– Как же ты говорил, что они против смерти заговор знали?

– Так заговор-то был против пуль, а казнили их топором.

Наконец все прихожане собрались в церковь и небольшой храм едва вместил всех молящихся. В правом углу около алтаря было отгорожено место для самого пана и его семейства.

Вскоре подъехал и панский рыдван. Воевода Брацлавский, пожилой человек с морщинистым лицом, с большими серыми глазами, смотревшими умно и проницательно, вышел первым. Он подал руку пани, а за ней соскочила на землю и Катря.

– Смотри, смотри, – говорили в толпе, – вон казачья невеста.

Воевода Кисель был набожный ревнитель православия, что, однако, не мешало ему тянуть на сторону панов; но поместьями своими он управлял благоразумно; хлопов не теснил, в дела входил сам и не допускал у себя селиться жидам. Пани Кисель была хорошая хозяйка, прислуге жилось у нее привольно: вот почему в имениях Киселя до сих пор не было смут, тогда как повсюду кругом хлопы то и дело резали своих панов. У Киселя не было детей и, когда Ивашка обратился к нему с просьбой укрыть на время его невесту, старики очень обрадовались случаю оживить немного свою однообразную жизнь. – Чего же лучше, – отвечал пан Адам казаку на его просьбу. – Пусть панна поживет здесь; у нас тихо, хлопы не бунтуют, а я рад услужить моему старому другу Хмелю.

Однако несмотря на свою дружбу к Хмелю, на полную готовность услужить казаку, Кисель частенько отговаривал Катрю от ее намерения выйти замуж за запорожца.

– Подумай только, панна, ведь тебе придется табак растирать своему мужу; придется, пожалуй, сапоги смазывать дегтем; они, ведь, ленивые, эти хохлы. Катря смеялась в ответ.

– А если бы я вышла замуж за такого пана, как Чаплинский, – говорила она, – разве это было бы лучше. Он бы меня, пожалуй, плетью стегал.

– А ты думаешь, запорожец не будет? Будет, будет, наверно будет, –шутил Кисель. Катря отсмеивалась и старалась отклонять разговор в другую сторону. Чутким своим умом она поняла, что Кисель уважает больше панство, чем казачество, и избегала столкновений по этому поводу. Веселая, живая, подвижная, она сразу оживила старинный замок Киселя, сумела внести в серенькую жизнь свет и радость, старики только вздыхали, когда думали, что им придется скоро расстаться с молодой девушкой.

В церкви на этот раз было много народа; пожилой благообразный священник с особым одушевлением сказал проповедь о том, что каждый христианин должен защищать свою веру до последней капли крови, должен бояться всякого отступничества, а так как истинная вера есть православная, то в настоящее тяжелое время каждый православный должен быть постоянно настороже. При этом священник часто посматривал на пана Киселя; с ним он сильно расходился во мнениях по этому предмету.

Пану Киселю проповедь, видимо, не нравилась; он несколько раз с неудовольствием посматривал на проповедника, но тот не обращал внимания на его строгие взгляды и продолжал ратовать за православие.

По окончании обедни священник вынес пану большую просфору и поздравил с праздником.

– Милости прошу батюшку к нам откушать, – пригласил пан.

Священник с почтительным поклоном принял приглашение. Через полчаса все сидели за роскошной закуской со всякими печеньями, соленьями и вареньями. Пани воеводша, как хорошая хозяйка, сама присматривала за кухней.

– И зачем это батюшка так уж нападает на панов, – укоризненно говорил Кисель, – нехорошо раздражать чернь. Хлопы и так возбуждены: наше дело сдерживать их, а не подготовлять восстание для этого мятежника.

– Так пан воевода считает Богдана Хмельницкого мятежником, а не верным сыном церкви, готовым положить свою жизнь за восстановление православной веры, попранной и поруганной жидами?

– Хорош верный сын церкви, вступающий в союз с татарами! – с иронией возразил пан Кисель.

– Но, ведь, это только слухи, – немного смутясь, возразил священник. – Какие тут слухи, я имею верные известия от бояр московских, что он поступает в хлопство к Крымскому хану. Они советуют нам не допускать его до этого. Хорошо им говорить, а тут повсюду волнение, повсюду измена, каждый хлоп только и смотрит, как бы бежать на Запорожье.

Священник вздохнул и задумчиво ответил:

– Что ж? Чудны дела Божии и неисповедимы пути Его; может быть Господь рукой неверных восстановит церковь Свою и защитит ее от всякого поругания…

– Дожидайтесь! – отвечал Кисель с досадой. – Стоит только показать татарам дорогу в страну, а уж распорядятся они в ней сами. Не рад будет и Хмельницкий, что навел эту саранчу на свою родину. Нет, уж прошу батюшку, – решительно прибавил он, – оставить эти проповеди. Будем надеяться, что славное польское войско остановит мятежного казака в его замыслах и не даст ему соединиться с неверными.

Священник ничего не ответил и опустил голову. Он, видимо, не хотел спорить с паном воеводой, но был совершенно противоположного мнения о Хмельницком.

В это время вошедший слуга доложил, что какой-то казак желает видеть пана.

– Позови сюда, – проговорил Кисель.

В комнату вошел Выговский, одетый по-казацки, в широких шароварах и коротком кафтане.

– Пана ли Ивана я вижу? – с удивлением проговорил Кисель, вставая навстречу гостю. – Что за странный наряд? Уж не поступил ли пан на службу к запорожцам?

– Совершенно верно угадал пан воевода, – отвечал с поклоном Выговский. – Состою на службе у пана гетмана Богдана Хмельницкого ил, вернее сказать, намереваюсь состоять, пока же нахожусь на испытании.

– Пан Иван шутит? – проговорил Кисель, недоверчиво на него посматривая. – Богдан Хмельницкий, по-первых, не гетман, а мятежник; польские войска с Божьей помощью приведут его в повиновение.

– Польские войска? – усмехнулся Выговский. – Пан воевода, видимо, не знает самых свежих новостей. Могу его уверить, что польских войск больше не существует, они наголову разбиты Хмельницким.

Кисель с изумлением слушал его.

– Пан Иван, надеюсь, не шутит? – серьезно проговорил он.

– Нисколько, пан воевода! Я сам участвовал в сражении при Желтых водах, был взят в плен с другими панами и присутствовал при смерти молодого Потоцкого.

– Боже мой! Боже мой! – воскликнул Кисель, набожно крестясь. – За что ты прогневался на бедную Украину? И пан Иван так спокойно говорит обо всем этом? – обратился он к Выговскому.

– Я православный, как и пан Кисель, – отвечал Выговский.

Кисель пожал плечами.

– Однако, пан, наверное, сказал в шутку, что служит пану Хмельницкому?

– Нет, я говорю это серьезно. Я имею намерение сделаться писарем при пане Богдане.

– Ах, пан Иван, пан Иван! – укоризненно проговорил Кисель. – Попасть пану с ним вместе на виселицу!

– Не думаю, пан воевода, – с лукавой усмешкой проговорил Выговский. –Напротив, я уверен, что Хмельницкий подымется очень высоко. Во имя старой дружбы советую и пану воеводе переменит мнение о пане Богдане. Он, по-видимому, доброжелатель пана Киселя, а теперь не следует пренебрегать его расположением.

Кисель угрюмо молчал.

– Собственно говоря, я к пану Киселю по делу, – меняя тон, проговорил Выговский и недоверчиво посмотрел на священника.

– Если это дело касается пана Хмельницкого, – с иронией отвечал Кисель, – то пан будущий писарь смело может его изложить в присутствии отца Василия: он тоже один из почитателей этого казака.

– Пан Хмельницкий послал меня в Чигирин с некоторыми поручениями, при чем велел заехать и к пану воеводе. Ему известно, что пан в хороших отношениях с московскими соседями, поэтому он просит пана обратиться к знакомым воеводам и расположить их к казацкому дело.

– Вот чего захотел пан Хмельницкий, – проговорил Кисель. – Он желает союза с Москвой? А если московские люди не захотят иметь с ним дело и дадут помощь панам?

– Пан Богдан надеется на влияние пана воеводы, – отвечал Выговский.

Кисель задумался; казалось он что-то соображал.

– И пан Иван говорит, что у Богдана много войска? – спросил он.

– У него несметное войско! – подтвердил Выговский. – Известный татарский богатырь Тугай-бей заключил с ним вечный союз, да и хана Крымского с минуты на минуту ожидают с его ордой.

– Не говорил ли я отцу Василию?!.. – воскликнул Кисель, обращаясь к священнику. – Я подумаю, пан Выговский, – ответил он посланному, – и тогда пришлю ответ пану Богдану. Это дело слишком серьезно, чтобы решить его поспешно. Оно тем более серьезно для меня, так как я сразу могу встать в дурные отношения с благородным шляхетством, а как православному, мне уже и без того не оказывают большого доверия.

Пан Выговский стал откланиваться.

– Желаю пану всего хорошего на его новом поприще, – с некоторым оттенком иронии сказал Кисель, провожая гостя.

В тот же вечер пан воевода написал два письма: одно к воеводе Севскому, другое в Москву, к одному из бояр. Воеводу он просил подать помощь против мятежного казака, не допустить его при содействии татар разгромить Украину и Польшу, а также просил передать об этом воеводе Хотмышскому. В Москву он сообщил узнанные им новости и благодарил московских бояр за готовность подать помощь против мятежника. Затем он велел просить к себе монаха Петрония Ляшко и имел с ним долгое совещание. Он сообщил ему все новости, услышанные от Выговского, и прибавил:

– Как ты полагаешь, Петроний, что мне теперь делать?

– Полагаю, не следует показывать и вида, что пан воевода не одобряет действий Хмельницкого. Надо отвести ему глаза, постараться подействовать на него своим красноречием, упирая особенно на то, что и пан воевода также предан православной вере, умолять его послать депутацию на сейм и обещать ему свое содействие для примирения с панами…

– Я и сам так думал, – отвечал пан воевода, – и, конечно, мог бы как-нибудь примирить Хмельницкого с сеймом… Я знаю, что этот казак не прочь дружить с панами, но меня смущает одно: дружба его с татарами… Разве убедить его отослать орду, по крайней мере, на время переговоров?

– О, пан воевода, конечно, сумеет ему написать самое убедительное послание! – не без лести проговорил поверенный пана.

– А ты, отец Петроний, будешь моим посланным, только, смотри, не проговорись о чем-нибудь, чего ему знать не следует… Пусть он вполне доверяет нам и надеется на нашу дружбу.

На следующее утро Петроний Ляшко собрался в путь и распростился со своими домашними.

– Отец Петроний, – застенчиво проговорила Катря, – провожая его за ворота, где ожидал его конь. – Когда ты будешь в казацком таборе, отыщи там запорожца Ивашка Довгуна, передай ему от меня поклон и скажи, что я здорова и что мне здесь очень хорошо живется.

– А письмеца не будет? – лукаво спросил отец Петроний.

– Ивашко не умеет читать! – закрасневшись, отвечала панна, – а я не хочу, чтобы мое письмо читал кто-нибудь другой.

– Эх, пана Катря, – проговорил Петроний шутя, – какого ты жениха-то выбрала, и читать не умеет. Сама ты такая умница, тебе бы пана образованного…

– Ну, много ли и панов-то образованных? – вспылила девушка. – Вовсе мне не нравятся такие латинисты, как пан Остророг: все и сидит за своей библией.

– Что делать, о вкусах не спорят, – отвечал Петроний, – усаживаясь в седло, – словесно передадим твое поручение славному пану казаку, –прибавил он и, поклонившись девушке, двинулся в путь.

Кисель также стал собираться в дорогу; к девятому июня ему надо было поспеть на сейм в Варшаву. В это время разнеслась весть, что король Владислав умер. Ехать в то время было далеко не безопасно, так как повсюду уже вспыхнуло восстание, а потому Кисель должен был взять с собой порядочный отряд для охраны. Его сопровождал значительный обоз с провизией, так как ходили слухи, что хлопы прячут съестное и ни за какие деньги не хотят ничего продавать панам. Наконец, сборы были окончены, Кисель уехал, а пани воеводша с панной Катрей остались одни хозяйничать в имении.

Прошли июнь и июль. Восстание росло. Обе женщины с ужасом слышали, что по соседству то то, то другое имение выжжено и разорено. Как-то вечером они сидели и чистили ягоды, как вдруг к ним вбежала одна из крестьянок, работавших в поле, и в ужасе, задыхаясь, едва могла проговорить:

– Гайдамаки близко!

Пани воеводша и Катря вскочили с места; женщины работавшие вместе с ними, заметались, завыли, мужчины схватились за оружие; но ни хозяйка имения, ни молодая девушка не были уверены в намерениях хлопов защищать господ; им невольно пришли на мысль все рассказы о происходивших по соседству неистовствах: как прислуга резала своих господ или выдавала их в руки казаков. В отчаянии они скрылись в самую дальнюю комнату и не знали, что им предпринять.

– Нет ли здесь где-нибудь скрытого места, где бы мы могли переждать опасность? – спросила Катря.

– Ведь они все сожгут, дитя мое!

– Но, может быть, какой-нибудь подвал?

– Подвал? – в раздумье повторила пани. – Есть подвалы, да что в них толку: гайдамаки по подвалам-то и пойдут, разыскивая вина… Разве вот что, – проговорила она, соображая, – есть у нас потайной ход, только я сама хорошенько не знаю, где он. Его завалили камнями и, говорят, что там ходят страшные привидения…

– Не знает ли кто из прислуги, где этот ход? Привидения нам теперь не так страшны, как живые люди.

– Старик дворецкий знает, но можно ли на него положиться?.. Никому из хлопов теперь доверять нельзя.

– Ничего, все лучше довериться одному, чем всем, – бодро отвечала Катря и побежала разыскивать дворецкого.

– Петро, – говорила она старику, – спаси нас, укрой в потайном ходу; пани говорит, что ты знаешь, где этот ход.

Старик посмотрел на нее и вздохнул.

– Знать-то знаю, да страшно! Конечно, я старый слуга, – рассуждал он, – и ничем не был обижен ни от пана, ни от пани, да что скажут другие хлопы?

Он понизил голос.

– Они собираются выдать и пани, и панну гайдамакам: тогда, говорят, их никто не тронет… Если я вас укрою, они со свету сгонят.

– Беги с нами! – предложила Катря.

– Нет, панна, стар я, чтобы бросить родную семью. Эх, панночка, жалко мне вас! – прибавил он. – Не так жалко старую пани, ей все равно скоро умирать, а вам бы только жить начинать. Ну, что бы там ни было, – решил он, махнув рукой, – а старый Петро попробует вас спасти. Выйдите вместе с пани за сенной сарай, там я буду вас ждать и захвачу вам обеим крестьянской плахты и свиты, возьму их тайком у невестки; только торопитесь, теперь самое время, не то попадете в руки хлопам.

Катря побежала назад, в страхе посматривая на людскую; ей казалось, что вот-вот сейчас ее схватят, она крестилась и шептала молитву. Ей надо было еще забежать к Олешке, жившей наверху в светелке, и она, поднимаясь по лестнице, постоянно оглядывалась по сторонам, боясь встретить кого-либо из прислуги. Но хлопы в это время находились по другую сторону дома, и три женщины, никем не замеченные, проскользнули к сенному сараю, стоявшему поодаль от остальных построек, подле господского парка.

Старый Петро уже ждал их и повел в парк. Он угрюмо молчал, не отвечал на расспросы пани и быстро шагал по извилистой тропинке, терявшейся в сплошной стене густых кустов. Они дошли до небольшого озерка и свернули немного в сторону к невысокому пригорку с какой-то полуразрушенной беседкой. Подле пригорка лежала куча камней, набросанная как попало, может быть свалившихся сверху; сбоку лежал довольно большой камень. Петро отвалил его, разрыл немного лежащий на земле щебень и взялся за скобу потайной двери, сделанной на подобии люка. Дверь со скрипом поднялась, за нею открылся ход с несколькими ступенями. Пахнуло сыростью, гнилью… Женщины невольно отступили назад…

– Идите, идите! – торопил Петро.

Они спустились по лестнице. Петро вынул из кармана огниво и тонкую восковую свечу. Он высек огня, зажег свечу и только тогда запер люк.

– Ну, теперь с Богом! – сказа он, набожно крестясь. – Свечку эту я взял от образа, нечистая сила не посмеет тронуть нас; идите за мною смело, ход этот приведет нас за три версты от имения, к "Дикому Овражку", а там ждут вас добрые кони, Петро обо всем позаботился.

Восковая свечка едва теплилась и слабо освещала стены узкого, низкого коридора. Кое-где в стенах попадались какие-то странные углубления, Петро со страхом от них сторонился.

– Много здесь душ погублено, ой, много! – со вздохом сказал он. Действительно, кое-где валялись черепа и под ноги попадались человеческие кости.

– Давно это было, – говорил Петро, – один из панов рассердился на хлопов и задумал погубить их. Всех их загнали сюда в подземелье, и мужчин, и женщин, и детей, и уморили голодом, а пан приходил в беседку, слушать их стоны и тешился их мученьем. Вот с тех пор и бродят здесь приведения, но нам их нечего бояться: святая свеча всех их разгонит.

– А отчего, Петро, ты знаешь этот ход? – спросила Катря.

– Потому, панночка, что я не в первый раз иду здесь, – отвечал он. –Третий раз в моей жизни приходится мне спускаться сюда. Раз, когда я был еще мальчиком, я нечаянно набрел на этот ход, тогда он еще не был завален камнем. Забраться-то, забрался шутя, а едва выбрался; целые сутки водила меня нечистая сила; от страха все у меня в голове помутилось, да видно молитва матери спасла, выполз я таки в "Дикий Овражек" и долго потом боялся этого места.

– А второй раз? – спросила Катря.

– Я был уже на службе у пана Адама, лет пятнадцать тому назад; пани, верно, помнит, как пан Адам сам хотел посмотреть потайной ход и пошел сюда с отцом Василием и несколькими слугами. Мы прошли по этому ходу взад и вперед, потом пан велел завалить дверь камнем, и с тех пор я уже здесь больше не был.

Более получаса шли они по извилистому ходу, как вдруг вдали замерцал слабый свет. Это был уже выход в "Дикий Овражек", узкое небольшое отверстие, заросшее травой и кустарником. Пришлось пролезать ползком, после чего все очутились на свободе и могли вдохнуть полной грудью свежий воздух. Трое коней ждали их в овражке, их привел маленький девятилетний Гриць, любимый друг Петра, готовый за него в огонь и воду.

– Куда же мы поедем? – в нерешительности спросила Катря.

– Право не знаю, до Киева далеко, а в окрестных имениях также неспокойно.

– Если пани и молодая панна пожелают послушать совета старого Петро, то им всего лучше ехать в соседний монастырь. До монастыря верст двадцать с небольшим; кони добрые, донесут вас скоро, да и путь туда лежит в стороне от большой дороги.

– Спасибо, Петро, – с благодарностью сказала пани воеводша, – Бог вознаградит тебя за твою верную службу!

Петро снял шапку и низко поклонился.

– Прощайте, пани и панночка, – сказал он, – мне надо торопиться домой, как бы меня там не хватились.

Женщины поскакали по дороге к монастырю, и часа через полтора с небольшим они уже были у высокой каменной ограды.

Мать игуменья, со строгими правильными чертами лица, приняла их ласково, с почетом. Им тотчас же отвели просторную келью, постарались обставить их всякими удобствами, назначили для услуг послушницу, и когда все было готово, сама мать игуменья пришла посмотреть, все ли ее приказания исполнены.

– В нашей обители вы можете жить совершенно спокойно, она стоит в стороне, сюда навряд ли кто заглянет, хотя, конечно, по нынешним временам все в руце Божьей, – прибавила она, набожно крестясь, – прогневается на нас Господь, так и нашу обитель разгромят; будем молиться, чтобы миновала нас чаша сия.

Катря скоро сжилась с однообразной монастырской жизнью, ходила вместе с монахинями в церковь, вышивала по бархату и шелку золотом, гуляла по монастырскому саду и утешала, как могла, пани воеводшу, предававшуюся скорби и отчаянию.