Исторический романист ЛЕВ ГРИГОРЬЕВИЧ ЖДАНОВ (настоящая фамилия Гельман) родился в 1864 году в Киеве, в артистической семье. С первых шагов творчества его привлекала русская история — наиболее яркие и политически острые её события. В начале века выходят — книга за книгой — романы Жданова: «Царь Иван Грозный», «Опричники», «Последний фаворит», «Былые дни Сибири», «В стенах Варшавы» и прочие. Работает он много и плодотворно. Произведения Жданова доходчивы, сюжеты их увлекательны, и у него появляется весьма широкий круг читателей. Как правило, это молодёжь, интересующаяся историей своей страны и особенно не претендующая на глубину исторических обобщений. Однако автор старался быть верным исторической правде — и не только как он её сам понимал, но и следуя за крупнейшими историками, такими, как С.М. Соловьёв или Н.И. Костомаров. Роман «Пётр и Софья», например, написанный в 1915 году, свидетельствует о добросовестном прочтении очерка Костомарова «Царевна Софья» (1874).
      Перед читателем романа предстаёт Москва, охваченная яростью стрелецкого бунта, захлёбывающаяся в крови сотен убитых. Борьба Милославских и Нарышкиных за власть привела народ к трагедии. Наступает время междуцарствия, хотя на троне сидят даже два царя, два мальчика — Пётр и Иван. Именно их «младенчество» и вселяет надежду на власть у Софьи. Это история несбывшейся мечты властной и умной женщины — стать правительницей России, возвеличить род Милославских, и одновременно — история её поражения.
      Автор пытается понять причины, формировавшие личность Петра I, показать мужание отрока, превращение его в самодержда-государственника. У Жданова Пётр и Софья — очень близкие человеческие характеры: оба умны, твёрды до жестокосердия, целеустремлённы. Однако цели у них разные: у неё — жажда личной власти и могущества рода Милославских, у него, великого реформатора России, — жажда видеть её могучей. Он побеждает, благодаря мощному уму и характеру, но, главное, благодаря избранной им самим и Богом данной цели.
      В 30-е годы Жданов обращается к поэзии, романы он уже не пишет и не печатается. Видимо, властителей не устраивали его подход к осмыслению исторических фактов и отсутствие идеологизированности. Последующие годы он живёт то в Москве, то в Гаграх, то в Сочи. В Сочи он и умирает в 1951 году.
      Текст романа печатается по изданию: Жданов Л.Г. Собр. соч. Т. 15: Пётр и Софья. СПб., 1915.
      Имя ДАНИИЛА ЛУКИЧА МОРДОВЦЕВА (1830-1905) было хорошо известно читателям 70-х годов прошлого века. В Москве и Петербурге вышло в ту пору в свет более ста томов его произведений. В советское время он был прочно забыт, хотя принадлежал к авторам прогрессивной, демократической направленности, с глубоким пониманием и сочувствием относившимся к «голытьбе, забытой историей».
      Начинал Мордовцев как публицист, но, серьёзно увлёкшись историей, на протяжении своей творческой жизни создал обширнейшее наследство как исторический беллетрист.
      Родился он в Области войска Донского, предки его — запорожские казаки. У него были как бы две родины: Украина и Россия, одинаково близкие ему, и творчество Мордовцева развивалось на стыке двух культур — русской и украинской. Украинские его произведения выходили под именем-прозвищем, унаследованным от украинских пращуров: Данило Мордовец.
      Однако исторический и писательский интересы Мордовцева были обращены и к Италии, и к Испании, к Египту и к калмыцким степям. И в первую очередь — к России. Её историческому прошлому посвящены такие романы, как «Идеалисты и реалисты» (1876), «Наносная беда» (1879), «Сидение раскольников в Соловках» (1880), «Царь и гетман» (1880), «Великий раскол» (1881), «Господин великий Новгород» (1882), «Царь Пётр и правительница Софья», «Державный плотник» (1895). В романе «Державный плотник» Пётр I — гениальный правитель, продолжатель собирания русских земель, не только осознавший историческую необходимость такого единства, но и взявший на себя задачу путём реформ и военных завоеваний воплотить в жизнь идею русской государственности. Гениальный провидец великого будущего своей страны, он, как никто до него, хорошо знал, что ей для этого будущего необходимо. И здесь он великий царь, колосс. Но он и варвар, царь-антихрист, как назвали его в народе. На пути к великой цели для него человеческая жизнь — ничто. Разрушая старую боярскую Русь, он руководствовался одной только целесообразностью. Его безжалостной волей учреждён Преображенский приказ, где князь-кесарь Ромодановский чинит «государев допрос» над противниками царственного реформатора, подвергая нечеловеческим мукам хилую, уязвимую плоть узников. Его волей поощряются доносы, «учиняется» издевательский устав «всепьянейшего и всешутейшего собора».
      Неординарное писательское мышление Мордовцева избежало исторических штампов, которые свойственны и нашему времени в оценке личности Петра I.
      Писатель искренне и последовательно стремился к правде, как он её понимал, и, разумеется, в чём-то и ошибался. Но в честности, искренности и, конечно, таланте ему не откажешь.
      Текст романа «Державный плотник» печатается по изданию: Мордовцев Д.Л., Полн. собр. историч. романов, повестей и рассказов: В 33 т Т.8, кн.20. СПб., 1914.
      ПЕТРОВ ПЁТР НИКОЛАЕВИЧ (1827-1891) — литератор, беллетрист. Предметом его исследований были исторические материалы и документы по истории и археологии. Петров был деятельным участником «Энциклопедического словаря русских учёных», «Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона». Писал исторические романы, в основном из эпохи Петра I: «Семья вольнодумцев» (1872), «Царский суд» (1877), «Белые и чёрные» (1889). Великолепная память и— неутомимость я работе позволили ему создать множество ценных трудов, хотя писать и печататься он начал уже в зрелом возрасте. В журнале «Иллюстрация» были опубликованы несколько его биографий русских художников; он составил «Альбом русских народных сказок и былин», «Альбом 200-летнего юбилея Петра I» (1872). Серьёзно занимался Петров русской генеалогией, ему принадлежат книги: «История родов русского дворянства» (1886), «Специальные заметки по генеалогии и геральдике, истории, археологии и искусству» (1871). Ценны его разыскания из истории петровского времени: «Очерк жизни Петра Великого» (1872), «Пётр Великий, последний царь московский и первый император всероссийский» (1872), «История Санкт-Петербурга за 1703-1782» (1885) и другие.
      Текст романа печатается по изданию Германа Гоппе: Петров П.Н., Балакирев. СПб., 1881.

       1672 год
      30 мая — родился царевич Пётр, четырнадцатый ребёнок многосемейного царя Алексея Михайловича и первый ребёнок от второго брака его с Натальей Нарышкиной.
       1682 год
      12 января-отменено «богоненавистное и враждотворное местничество»
      27 апреля — умер царь Федор Алексеевич
      Май — стрелецкий мятеж
      Провозглашён царём Иван V Алексеевич вместе с младшим братом Петром I.
       1683 год
      В селе Преображенском Пётр начинает свои «потешные игры». Переводчик Посольского приказа Фирсов перевёл Псалтырь.
       1684 год
      Иноземный мастер Зоммер научил Петра гранатной стрельбе.
      20 марта — указ о передаче больших поместий после смерти владельца их сыновьям и внукам. Он не устанавливал наследственности поместий ни по закону, ни по завещанию, а только закреплял их за семьёй. Указ изменил порядок поместного землевладения.
       1685 год
      Февраль — постройка судов и городка на Яузе, позже названного Пресбург
       1686 год
      Продолжение постройки судов. Пётр выписывал из Оружейной палаты «корабли малые», очевидно, отцовские модели кораблей, построенные заморскими корабельными мастерами во главе с Вуглером.
      Договор с Польшей, в результате которого Москва вошла в юго-восточный союз против Турции.
       1687 год
      Неудачный военный поход против Крымского ханства, выделившегося в своё время из Золотой Орды и существовавшего с XV по XVIII в.
       1688 год
      Пётр под руководством голландца Тиммермана приступил к обучению арифметике, геометрии, артиллерии, фортификации, астрономии.
       1689 год
      Второй поход против Крымского ханства (под началом В. В. Голицына), также окончившийся неудачей
      27 января Пётр сочетался браком с Евдокией Федоровной Лопухиной.
      Низложена Петром и заключена в Новодевичий монастырь царевна Софья, бывшая фактически правительницей России.
       1690 год
      «Потешные» батальоны преобразованы в два регулярных полка.
      18 февраля — родился первенец Петра Алексей.
       1691 год
      3 октября — родился второй сын Петра I и Евдокии Лопухиной Александр.
       1692 год
      14 мая — умер сын Александр.
       1693 год
      Поездка Петра I в Архангельск.
       1694 год
      Трехнедельные «потешные» манёвры под Кожуховом на берегу реки Москвы под командованием генерала Патрика Гордона, в которых участвовало несколько тысяч человек.
       1695 год (конец) — май 1696 года
      Первый Азовский поход, окончившийся неудачей.
      Создание на реках около Воронежа флота, называемого Азовским, для военных действий на Азовском море. В него входили парусные корабли, галеры. Впоследствии сыграл решающую роль во взятии Азова.
       1696 год
      Ознаменован Азовскими походами (1695-1696) русской армии и флота во главе с Петром I во время русско-турецкой войны (1686-1700), в результате которых была взята турецкая крепость Азов (1696).
       1697 год
      Пётр I уезжает в Западную Европу под именем Петра Михайлова. Живёт в Германии, Голландии. В Кенигсберге учится у прусского полковника артиллерийскому делу.
       1698 год
      Пострижена в монахини Евдокия Лопухина.
      Стрелецкий бунт; казни стрельцов, расформирование стрелецких полков.
      Пётр I отправился в Англию для изучения корабельного дела на верфи в городке Дептфорд. В Лондоне, Оксфорде и Вуличе изучает производство артиллерийских снарядов.
       1699 год
      30 января — два указа, на основании которых торгово-промышленное население столицы и других городов, а также крестьяне государевых сельских волостей переходят под управление выборных бурмистров (судопроизводство, налогообложение).
       1700 год
      16 октября — умер последний русский патриарх Адриан. Пётр I упраздняет патриаршество в России.
      19 ноября — войска Карла XII разгромили под Нарвой русские войска. Начало Северной войны со шведами.
       1701 год
      По новому договору с королём Речи Посполитой Августом II Пётр I отказывается от притязаний на Лифляндию и Эстляндию (в пользу Августа).
       1702 год
      Создание Балтийского флота, набор экипажей. По свидетельству князя Куракина, «кликали в матросы молодых ребят, и набрано было с три тысячи человек».
       1703 год
      1 мая— взятие крепости Ниеншанц.
      Верфь в Лодейном Поле спустила на воду шесть фрегатов; это была первая русская эскадра, появившаяся на Балтийском море. На берегу Онежского озера был построен чугунолитейный и железоделательный завод, ставший основанием Петрозаводска.
      16 мая — заложен Санкт-Петербург.
       1704 год
      13 июля — взят Дерпт.
      9 августа — взята русскими войсками Нарва. Россия закрепилась на побережье Финского залива. Кончина царевны Софьи.
       1705 год
      Август — поход Шереметева в Курляндию.
      Бунт против нововведений Петра I в Астрахани. Для усмирения и устроения края местные доходы были переданы из ведения центральных учреждений в распоряжение местных властей на нужды края.
       1706 год
      Карл XII под Гродно окружил главные силы Петра I (свыше 35 000 человек). Пётр I и армия отступили.
       1707 год
      Крестьянская война на Дону, Левобережной и Слободской Украине, в Среднем Поволжье под руководством Кондрата Булавина (1660— 1708)
       1708 год
      Карл XII повёл 44-тысячную армию на Москву
      В тылу продолжаются бунты: башкирский, охвативший Заволжье казанское и уфимское; булавинский — докатившийся до Тамбова и Азова.
      Июль — Карл XII занял Могилёв.
      28 сентября — Пётр I разбил шведского генерала Левенгаупта под Лесной на Соже.
      У Петра I и Марты Скавронской родилась старшая дочь Анна.
      18 декабря — указ о разделении государства на восемь губерний.
       1709 год
      Упразднение Запорожской Сечи.
      27 июля — русская армия под командованием Петра I разгромила шведскую под Полтавой. Карл XII бежал в Турцию. Полтавская битва привела к перелому в Северной войне в пользу России.
      У Петра I и Марты Скавронской родилась младшая дочь Елизавета.
       1710 год
      Осада Риги русскими войсками под командованием Шереметева; завоёван весь балтийский берег от устья Западной Двины до Выборга.
       1711 год
      22 февраля — учреждение Сената.
      Май — июнь — русская армия под командованием Петра окружена юго-восточнее города Яссы в Молдавии.
      12 июля — Прутский мир между Россией и Турцией. Открытие Курильских островов Анцыферовым и Козыревским.
       1712 год
      Открытие Артиллерийской инженерной школы в Москве.
      19 февраля — заключение Петром I брака с Мартой Скавронской (будущей Екатериной I).
       1713 год
      Взятие Штеттина.
      Занятие Финляндии (1713-1714).
      Основание Тульского оружейного завода.
       1714 год
      Принят указ о единонаследии.
      27 июля — победа у мыса Гангут.
      Указ об обязательном обучении дворян «цифири» и геометрии с запрещением венчать невыучившихся.
      Учреждение Кунсткамеры.
       1715 год
      Учреждение Морской академии в Санкт-Петербурге.
       1716 год
      Издан Воинский устав Петра I.
       1717 год
      Поездка Петра I в Голландию и Францию.
       1718 год
      Учреждение коллегий.
      «Дело» царевича Алексея. Его заключают в Петропавловску» крепость.
      26 июня — смерть царевича Алексея.
      Указ об «ассамблеях».
       1719 год
      Реорганизация областного управления: создание провинций и надворных судов.
       1720 год
      Учреждение городских магистратов.
      Разрешение купли-продажи крестьян для поставки в рекруты.
      Соглашение с царём Картли Вахтангом VI Законодателем (1675-1737) в совместных действиях против персов.
      27 июля — Петром I одержана морская победа при Гренгаме.
       1721 год
      Учреждение Синода, возглавляемого обер-прокурором, которого назначал царь.
      18 января — указ, по которому фабрикантам и заводчикам из купцов дано право покупать для фабрик и заводов земли, населённые крепостными крестьянами.
      30 августа — заключение Ништадтского мира, завершившего Северную войну России со Швецией. Были присоединены к России Лифляндия, Эстляндия, Ингерманландия, часть Карелии и другие территории.
      22 октября — принятие Петром I титула императора.
      Основание города Екатеринбурга.
       1722 год
      Введение Табели о рангах.
      Начало войны России с Персией (1722-1723).
      23 августа — взятие Дербента.
       1723 год
      26 июля — взятие Баку.
      12 сентября — заключение мирного договора с Персией: Россия получила все западное и южное побережье Каспия.
       1724 год
      Март — Сенат провозглашает Екатерину 1 самодержавной императрицей.
       1725 год
      Учреждение Российской Академии наук.
      28 января — кончина Петра I.