Глава 21

Когда-либо

Дриззт, скрестив руки за головой и закрыв глаза, откинул спину на гладкую наклонную часть валуна, наслаждаясь необычно теплым деньком, ведь так жарко в Долине Ледяного Ветра бывает не часто, даже летом.

И хотя он был далеко от входа в пещеры дварфов, Дриззт не боялся своей расслабленности, ведь рядом распласталась Гвенвивар, а она-то всегда была начеку. Дроу уже начал засыпать, когда пантера тихо рыкнула, распрямив уши.

Дриззт поднялся, но потом Гвенвивар успокоилась, даже лениво перекувырнулась, и он понял, что кто бы к ним не приближался, угрозы, тот не представлял. Мгновенья спустя Кэтти-бри прошла по изгибу тропинки и присоединилась к друзьям. Дриззт был рад ее видеть – он всегда был рад ее видеть – но затем он заметил нотки беспокойства на ее лице.

Она подошла прямо к нему и села, прислонившись к валуну, сбоку от темного эльфа. «Я думаю, мы должны сказать им», – не медля, произнесла она, развеивая всякую неопределенность.

Дриззт в точности понял, о чем она. Когда они пересказывали свои приключения Бруенору, Дриззт, и только Дриззт, сфабриковал окончание их баек, а Кэтти-бри видимо промолчала. Ей было не по себе оттого, что они солгали ее отцу. Дриззту тоже, но дроу был не уверен в том, что знает, как и что рассказать Бруенору, чтобы объяснить события, приведшие их в Долину Ледяного Ветра. Ему не хотелось вводить в их отношения ненужную напряженность, ведь насколько он знал, могли пройти годы, даже десятилетья, прежде чем Эррту найдет их.

«В последствии», – ответил Кэтти-бри Дриззт.

«Почему ты хочешь подождать?» – спросила женщина.

Дриззт задумался – хороший вопрос. «Нам нужно больше информации», – после паузы объяснил он. «Мы точно не знаем, собирается ли Эррту прийти в долину, и не имеем никакого представления о том, когда это может произойти. Демоны измеряют время иначе, чем мы; для представителя расы, к которой принадлежит Эррту, год, даже век – не такой уж и большой срок. И на этот раз, я не вижу причин беспокоить Бруенора и Реджиса».

Кэтти-бри некоторое время обдумывала это. «А как ты собираешься получить больше информации?» – спросила она.

«Стампет Рэкингкло», – ответил Дриззт.

«Но ведь ты едва ее знаешь».

«Я узнаю ее лучше. Мне известно о ней вполне достаточно – о ее подвигах в Долине Хранителя и Мензоберранзане во время вторжения армии темных эльфов – чтобы доверять ее мудрости и силе».

Кэтти-бри кивнула, все, судя потому, что она слышала о Стампет Рэкингкло, жрица была наилучшим выбором. Но Кэтти-бри беспокоило нечто другое, то, на что намекнул Дриззт. Она глубоко вздохнула и сказала Дриззту то, что было у нее на уме.

«Мы никак не можем знать, сколько времени это продлится», – признался дроу рэйнджер.

«Так что, мы станем охранниками на год», – довольно остро спросила Кэтти-бри. «Или на сто лет?» Она тут же пожалела об этих словах, как только увидела печальный вид, в который они вогнали Дриззта. Конечно, Кэтти-бри будет тяжело, сидеть в засаде, когда мимо протекают месяца, и ждать демона, который вообще может не появиться. Но насколько тяжелее будет Дриззту! Ведь Дриззт не просто ждал Эррту, он ждал своего отца, отца, которого непрерывно мучили, и каждый прошедший день, означал, что Закнафейн остается в злобных когтях Эррту еще на один день.

Женщина опустила голову. «Прости», – сказала она. «Мне следовало подумать о твоем отце».

Дриззт положил ей руку на плечо. «Не бойся», – ответил он. «Я постоянно думаю о нем».

Кэтти-бри подняла свои глубокие голубые глаза, что бы посмотреть прямо в лиловые зрачки Дриззта. «Мы отобьем его», – грозно пообещала она, «и заставим Эррту заплатить за всю ту боль, что он причинил твоему отцу».

«Я знаю», – сказал Дриззт, кивнув. «Но, нет нужды бить тревогу прямо сейчас. У Бруенора и Реджиса хватает забот с подготовкой к надвигающейся зиме».

Кэтти-бри согласилась с ним и откинулась на теплый камень. Они будут ждать столько, сколько понадобиться, а потом пусть боится Эррту!

Таким образом, друзья втянулись в рутину повседневных дел в Долине Ледяного Ветра, и несколько следующих недель проработали вместе с дварфами. Дриззт нашел пещеру, в которой он сделал себе внешний лагерь для своих многочисленных вылазок в открытую тундру, много времени там проводила и Кэтти-бри, рядом с другом, молча, поддерживая его.

Они почти не говорили об Эррту и осколке кристалла, а Дриззт все еще не обращался к Стампет, но дроу думал о демоне, а если точнее о пленнике демона, он думал о нем почти постоянно.

Медленно закипая от злости.

«Когда я зову тебя, ты должен приходить быстрее!» – ворчал маг, нервно меряя комнату шагами. Он едва ли казался внушительным двенадцатифутовому глабрецу. У демона было четыре руки, две из которых заканчивались мощными кулаками, а остальные две клешнями, способными разрезать человека напополам.

«Мои друзья, они не станут терпеть задержки», – продолжил маг. Глабрецу Бизматек сложил свои собачьи губы в хитрую улыбку. Этот маг, Доузмен из Сандабара, был в полном смятении, он усиленно пытался выиграть дурацкое соревнование у других членов своей гильдии. Быть может, готовя круг, он допустил ошибку …

«Разве я многого прошу?» – вопил Доузмен. «Конечно же, нет! Всего лишь ответы на несущественные вопросы, а в обмен я даю немало».

«А я и не жалуюсь», – ответил Бизматек. Пока демон говорил, он внимательно изучил круг силы, единственную вещь, сдерживавшую ярость глабрецу. И если Доузмен подготовил его неправильно, Бизматек сожрет его.

«Но ответы ты мне тоже не даешь!» – выл Доузмен. «Теперь, я спрошу еще раз, и у тебя будет три часа, только три часа, на то чтобы найти ответы и вернуться».

Бизматек отчетливо слышал слова, и обдумал их смысл в новом, уважительном свете, потому что к тому времени демон понял, что круг был начерчен идеально. Выхода не было.

Доузмен начал четко повторять свои семь вопросов, семь не имеющих важности, неясных вопросов, абсолютно бесполезных, кроме того, что поиск ответов на них и был соревнованием, начатым гильдией магов. В голосе Доузмена слышалась срочность, он знал, что, по крайней мере, трое из его коллег, уже нашли ответы на некоторые вопросы.

Но Бизматек не слушал его, он пытался вспомнить что-то, что он слышал в Абиссе, предложение куда более могущественного, чем он, танар’ри. Глабрецу снова взглянул на идеально начерченный круг и полный сомнений нахмурился, и все же, Эррту сказал, что сила вызвавшего или безукоризненность магически сковывавшего демонов круга значения не имели.

«Погоди!» – проревел Бизматек, и Доузмен, несмотря на всю свою самоуверенность и весь свой гнев, отступил и замолчал.

«Что бы найти нужные тебе ответы, потребуется много часов», – объяснил демон.

«У меня нет множества часов!» – парировал Доузмен, потихоньку возвращавший себе хладнокровие и приходивший в ярость.

«Тогда у меня для тебя есть один ответ», – ответил глабрецу, хитро и злобно оскалившись.

«Но ты только что сказал …»

«Я не знаю ответов на твои вопросы», – быстро объяснил Бизматек. «Но я знаю того, кто знает, это бэйлор».

Доузмен побледнел при упоминании великого чудовища. Сам он был волшебником неслабым, довольно опытным в вызывании, и уверенным в собственном магическом круге. Но бэйлор! Доузмен никогда не пытался вызвать такую тварь. Бэйлоры, а по всем подсчетам их было десятка два, не больше, были танар’ри высшего уровня, самым страшным из всех ужасов Абисса.

«Ты что, боишься бэйлора?» – поддразнил его Бизматек.

Доузмен выпрямился, вспомнив, что перед лицом демона, нужно демонстрировать уверенность. Слабость отношения порождает слабость сдерживания, это кредо вызывателей. «Я ничего не боюсь!» – объявил маг.

«Тогда получишь свои ответы у бэйлора!» – проревел Бизматек. «Зовут его Эррту».

Доузмен отступил еще на шаг от чистой силы рева глабрецу. Затем маг заметно успокоился и стоял, не переводя взгляд. Глабрецу только что дал ему имя бэйлора, открыто и бесплатно. А имя танар’ри входило в число его ценнейших владений, ведь зная это имя, маг уровня Доузмена мог усилить сковывающее, при вызове демона, заклятье.

«Насколько сильно ты хочешь победить соперников?» – дразнил его Бизматек, хихикая на каждом слове. «Наверняка Эррту просветит тебя, относительно твоих вопросов».

Доузмен подумал об этом еще мгновенье, потом он резко повернулся к Бизматеку. Он все еще сомневался по поводу перспективы вызова бэйлора, но приманка, первый приз соревнования, проводимого гильдией каждые два года, была слишком заманчива, чтобы проигнорировать. «Исчезни!» – приказал он. «Я больше не буду тратить силы на такого, как ты».

Это обещание понравилось глабрецу. Он знал, что Доузмен говорил о трате сил именно в данный момент. Маг стал для глабрецу настоящей занозой. Но если слухи в отношении Эррту, витавшие по дымным слоям Абисса, не врали, то Доузмен вскоре удивится и ужаснется от ироничной правды своих слов.

Когда он вернулся в Абисс, и за ним закрылись межплановые врата, Бизматек понесся к зоне, где росли гигантские грибы, к логову могучего Эррту. Сначала бэйлор собрался убить демона, подумав, что глабрецу – захватчик, но когда Бизматек выложил новости, Эррту откинулся на свой гриб-трон, его оскал растянулся от рога до рога.

«Ты сказал дураку мое имя?» – спросил Эррту.

Бизматек колебался, но, казалось, в голосе Эррту не было злости, только сладостное предвкушение. «По тем указаниям, которые я слышал …» – осторожно начал глабрецу, но хриплый смех Эррту остановил его.

«Это хорошо», – сказал бэйлор и Бизматек заметно расслабился.

«Но, Доузмен не слабый маг», – предупредил Бизматек. «Его круг начерчен идеально».

Эррту снова усмехнулся так, как будто это не имело особого значения. Бизматек уже было, собрался снова пояснить момент, решив, что бэйлор просто полагал, что он сможет найти лазейку, которую не смог найти глабрецу, но Эррту сделал движение первым, протянув ему небольшой черный контейнер.

«Идеальных кругов не бывает», – загадочно и уверенно заметил бэйлор. «Теперь быстро иди сюда, у меня для тебя есть еще одно задание, ты будешь охранять самого ценного из моих пленников». Эррту соскользнул с трона и двинулся прочь, но остановился, увидев, что глабрецу колеблется.

«Награда будут очень велика, мой генерал», – пообещал Эррту. «В течение многих дней ты сможешь свободно бегать по Первичному Материальному Плану; сожрешь столько душ, сколько тебе захочется».

От этого не мог отказаться ни один танар’ри.

Зов Доузмена пришел некоторое время спустя, хотя он и был, слаб, маг уже и так потратил много сил, на то, чтобы вызвать Бизматека, Эррту схватил свой ценный контейнер и быстро отозвался. Через межплановые врата он переместился в комнату Доузмена в Сандабаре, и, как и предупреждал Бизматек, внутри идеально вычерченного круга силы.

«Быстро закрой врата!» – крикнул бэйлор, его резкий громоподобный голос отражался от каменных стен комнаты. «За мной через них могут последовать баатезу! Ох, болван! Ты оторвал меня от моих воинов, и теперь за мной, через врата, последуют смертоносные твари! Что ты, глупый смертный, будешь делать, когда в ваш мир войдут пит фиенды?»

Как и любой мудрый волшебник на его месте, Доузмен уже нервно работал над закрытием врат. Пит фиенды! Больше одного? Никакой круг, никакой маг, не смог бы удержать бэйлора и еще парочку, или более, пит фиендов. Доузмен читал заклятья и вращал руки концентрическими кругами, бросая в воздух различные материальные компоненты.

Эррту продолжал играть роль яростного и напуганного, понаблюдав за волшебником, он посмотрел назад, как будто следя за вратами, через которые пришел сюда. Эррту было нужно, чтобы врата были закрыты, ведь скоро перестанет действовать любая магия, и если в этот момент врата все еще будут открыты, бэйлора, скорей всего перенесет обратно в Абисс.

Наконец дело было сделано, а Доузмен спокойно стоял, настолько спокойно, насколько маг мог выглядеть, глядя в полу обезьянье полу собачье лицо бэйлора!

«Я вызвал тебя, что бы задать простые-» – начал Доузмен.

«Молчать!» – рыкнул могучий Эррту. «Ты вызвал меня, потому что тебе повелели вызвать меня!»

Доузмен с любопытством посмотрел на тварь, затем на свой круг, свой идеальный круг. Он должен был в него верить, а слова бэйлора считать простым блефом.

«Сам молчи!» – крикнул в ответ Доузмен, и так как его круг был и в самом деле идеален, и потому что он вызвал танар’ри правильным образом, с использованием его настоящего имени, Эррту пришлось подчиниться.

Так что бэйлор молча достал черный контейнер, и поднял его так, что бы Доузмен мог его видеть.

«Что это?» – потребовал ответа маг.

«Твоя смерть», – ответил Эррту, и он не лгал. Со злобным оскалом, бэйлор открыл контейнер, в котором оказался черный сияющий сапфир, размером с человеческий кулак, наследие Времен Бед. Внутри сапфира содержалась антимагическая энергия, ведь это был кусочек зоны, где магия мертва, такие места стали одним из самых важных пережитков тех времен, когда аватары богов ходили по Королевствам. Когда экранирующий контейнер был открыт, ментальные оковы, наложенные Доузменом на Эррту, исчезли, а круг мага, хотя его очертания и остались идеальны, больше не был для вызванного демона тюрьмой, он больше не сдерживал его, как и защитные заклятья, наложенные магом на самого себя.

Эррту тоже не мог использовать заклятья в присутствии камня мертвой магии, но могущественный танар’ри, представлявший из себя тысячу фунтов мускулов, предназначенных нести разрушения, едва ли нуждался в ней.

Друзья Доузмена по гильдии магов вошли в его частные покои позже тем же вечером, боясь за своего собрата по гильдии. Они нашли ботинок, только один и пятно крови.

Эррту, убравший сапфир в контейнер, который мог экранировать даже такую опасную энергию, как антимагия, к тому времени был далеко, далеко, и летел на Северо-запад в Долину Ледяного Ветра, где ждал Креншинибон, артефакт, который Эррту жаждал получить уже очень много веков.

Глава 22

Как в Старые Добрые Времена

Рэйнджер бежал, в его ушах постоянно гудел ветер. Теперь он в большей степени дул с севера, с ледников и огромных айсбергов Моря Движущегося Льда, когда сезон начал двигаться от лета, через короткую осень, к длительной и темной зиме.

Дриззт очень хорошо знал, как это отразится на тундре. Он прожил в Долине Ледяного ветра всего десять лет, но за это время он очень хорошо узнал эти земли и их особенности. По виду почвы он мог точно предсказать какое будет время года через десять дней. Сейчас почва снова отвердевала, хотя под ногами он чувствовал небольшое скольжение – едва заметный намек на то, что под сухой поверхностью была слякоть, последние остатки теплого лета.

Рэйнджер крепко закрепил на шее плащ, оберегавший его от холодного ветерка. И хотя он был так крепко закутан, что это несколько ограничивало свободу движений, а за непрекращающимся стоном ветра он мало что слышал, дроу был начеку, всегда начеку. Если животные, рискнувшие выйти на открытую равнину Долины Ледяного Ветра, были неосторожны, долго они не выживали. В нескольких местах Дриззт заметил следы тундровых йети. Он также заметил группу следов, находившихся рядом друг с другом, и двигавшихся бок о бок, так часто передвигаются банды гоблинов. Он легко читал эти следы, откуда они шли, и куда они направлялись, но он ушел с Горы Кельвина не для того чтобы сражаться. Сейчас он специально отметил их, чтобы избежать существ, оставивших их.

Вскоре Дриззт обнаружил те следы, которые он так желал найти, две пары следов от мягких ботинок, человеческих размеров, двигавшихся медленно, в манере охотника. Он отметил, что четче всего отпечатывался носок ноги. Варвары передвигались в манере с носка на пятку, в отличие от манеры ходить с пятки на носок, как это делали большинство народов Королевств. У рэйнджера больше не могло быть сомнений. Предыдущей ночью он приблизился к поселению варваров, намереваясь войти и поговорить с Ревджаком и Берктгаром. Но, тайно подслушивая в темноте, дроу узнал, что на следующий день Берктгар намеревался пойти на охоту вдвоем с сыном Ревджака.

Поначалу это встревожило Дриззта – неужели Берктгар хотел нанести косвенный удар по Ревджаку и убить парнишку?

Но Дриззт быстро отказался от этой глупой мысли; он знал Берктгара. Не смотря на все их различия, тот был человеком чести, и уж никак не убийцей. Скорей всего, понял Дриззт, Берктгар пытался завоевать доверие сына Ревджака, и тем самым укрепить основу своей власти в племени.

Всю ночь Дриззт в темноте, никем не замеченный, провел возле лагеря. Перед рассветом он осторожно ушел, а впоследствии сделал сильный круг далеко на север.

Сейчас он обнаружил следы двух, шедших бок о бок людей. Они опережали его на час, но двигались они как охотники, и Дриззт был уверен, что он нагонит их не больше чем через несколько минут.

Но через мгновенье он замедлил темп движения, когда обнаружил, что следы разделяются, те, что поменьше вели на запад, а большие продолжали двигаться прямо на север. Дриззт последовал за большими, решив, что это следы Берктгара, и несколько минут спустя он увидел огромного варвара, тот стоял на колеях по среди тундры и, прикрывая рукой глаза, всматривался на север и на запад.

Дриззт стал двигаться медленнее и осторожнее. Он вдруг обнаружил, что нервничает при виде внушительного человека. Дриззт и Берктгар не раз спорили в прошлом, особенно когда Дриззт работал в Сеттлстоуне, где правил Берктгар, связным Бруенора. В этот раз все будет по-другому, понял Дриззт. Теперь Берктгар был дома, и ему ничего не было нужно от Бруенора, а это делало варвара еще опаснее.

Но Дриззт должен был все выяснить. Это была главная причина, по которой он сошел с Горы Кельвина. Он двигался тихо, шаг за шагом, пока не оказался в нескольких ярдах от варвара, который все еще стоял на коленях и, судя по всему, и не подозревал о присутствии Дриззта.

«Приветствую тебя, Берктгар», – сказал рэйнджер. Его, голос, раздавшийся внезапно, казалось, ни в малейшей степени не удивил варвара, и Дриззт решил, что Берктгар, чувствовавший себя в тундре, как дома, учуял его приближение.

Берктгар медленно встал и повернулся лицом к дроу.

Дриззт посмотрел на запад, на видневшееся вдали тундры пятнышко. «Твой партнер по охоте?» – спросил он.

«Сын Ревджака, зовут Киерстаад», – ответил Берктгар. «Превосходный юноша».

«А что на счет самого Ревджака?» – спросил Дриззт.

Берктгар замолчал на мгновение, крепко сжав челюсти. «Ходили слухи, что ты вернулся в долину», – сказал он.

«Ну и как, хорошо это с точки зрения Берктгара?»

«Нет», – раздался простой ответ. «Тундра широка дроу. Достаточно широка, чтобы нам не пришлось больше встречаться». Берктгар стал отворачиваться, как будто все необходимое было уже сказано, но Дриззт не собирался оставлять все так.

«С чего бы ты стал хотеть этого?» – невинно спросил Дриззт, пытаясь заставить Берктгара играть в открытую. Дриззт хотел знать, на сколько варвары обособлялись от дварфов и жителей Десяти Городов. Будут ли они незаметными партнерами, делящими тундру, или, как это было раньше, станут заклятыми врагами?

«Ревджак зовет меня другом», – продолжил Дриззт. «Когда тогда, столько лет назад, я покидал долину, я называл Ревджака в числе тех, кого мне будет действительно не хватать».

«Ревджак – старик», – ровным голосом сказал Берктгар.

«Ревджак говорит от имени племени».

«Нет!» – быстро и резко ответил Берктгар. Затем он быстро успокоился, и по его улыбке Дриззт понял, что это правда. «Ревджак, больше не говорит, от имени племени», – продолжил Берктгар.

«Значит, Берктгар?» – спросил Дриззт.

Не переставая улыбаться, огромный варвар кивнул. «Я вернулся, чтобы увести свой народ», – сказал он. «Увести подальше от ошибок Вулфгара и Ревджака, к обычаям, которым мы когда-то, когда были свободны, следовали, и отвечали лишь перед собой и перед нашим богом».

Дриззт задумался над этим. Дроу понял, что гордый молодой воин обманывается, ведь те старые времена, о которых так благоговейно говорил Берктгар, были не такими замечательными и беззаботными, как полагал варвар. Те времена знали войны, в основном между племенами за еду, которой часто не хватало на всех. Варвары умирали от голода и холода и часто кончали жизнь в качестве обеда тундровых йети, или величавых белых медведей, которые тоже следовали за стадами оленей вдоль побережья Моря Движущегося Льда.

Дриззт понимал, что это та опасность, которую таила в себе ностальгия. Люди часто помнили о прошлом только хорошее, забывая о бедах.

«Значит, от имени племен говорит Берктгар», – согласился Дриззт. «Он поведет их к упадку? К войне?»

«Война не всегда значит упадок», – холодно сказал варвар. «И неужели ты так быстро забыл, что следование пути Вулфгара, привело нас к войне с твоим собственным народом?»

Дриззту нечего было ответить на это утверждение. Но это, конечно же, произошло не совсем так. Война с дроу была скорее стечением обстоятельств, чем результатом действий Вулфгара. Но все равно, в этих словах была правда, особенно с точки зрения напыщенного Берктгара.

«А до этого, путь Вулфгара привел нас к войне, чтобы помочь вернуть трон твоему неблагодарному другу», – настаивал Берктгар.

Дриззт сурово посмотрел на Берктгара. И снова слова того были правдивы, хоть и высокопарны, и дроу понял, что не сможет дать действенного ответа, чтобы поколебать уверенность Берктгара.

Они оба заметили, что пятнышко в тундре росло, по мере того, как к ним приближался Киерстаад.

«Мы снова нашли для себя чистый воздух тундры», – заявил Берктгар, до того, как парнишка подошел к ним. «Мы вернулись к прежнему образу жизни, к лучшему образу жизни, и он не позволяет нам водить дружбу водить дружбу с дроу эльфами».

«Берктгар многое забывает», – ответил Дриззт.

«Берктгар многое помнит», – ответил огромный варвар и пошел прочь.

«Советую тебе считаться с тем добром, которое Вулфгар сделал для твоего народа», – крикнул ему вслед Дриззт. «Возможно Сэттлстоун и не место для племени, но Долина Ледяного Ветра – суровый край, край, где для любого человека союзники – высшая ценность».

Берктгар не остановился. Он подошел к Киерстааду и прошел прямо мимо юноши. Киерстаад обернулся и некоторое время смотрел на него, юноша быстро понял, что только что произошло. Затем Киерстаад повернулся к Дриззту и, узнав дроу, подбежал прямо к нему.

«Рад тебя видеть Киерстаад», – сказал Дриззт. «За прошедшие годы ты возмужал».

После этих слов Киерстаад немного выпрямился, возбужденный тем, что Дриззт До’Урден сделал ему комплимент. Когда Дриззт покинул Мифрил Холл, Киерстаад был всего лишь двенадцатилетним мальчишкой, поэтому он не был особенно хорошо знаком с дроу. Но он знал Дриззта, как легендарного воина. Однажды Дриззт и Кэтти-бри пришли в Хенгорот, медовый зал Сэттлстоуна, тогда Дриззт вскочил на стол и дал речь, призывавшую к укреплению союза между дварфами и варварами. Но по всем древним обычаям, о которых так часто говорил Берктгар, никого из дроу эльфов вообще бы не пустили в Хенгорот, и уж точно никому из них не выказывали бы уважения. Но в тот день, медовый зал продемонстрировал свое уважение к Дриззту До’Урдену, в знак признания его воинской доблести.

И еще Киерстаад не мог забыть истории о Дриззте, рассказанные его отцом. В одном особенно жестоком сражении с народом Десяти Городов нападавшие воины варваров потерпели сокрушительное поражение, и в немалой степени благодаря Дриззту До’Урдену. После той битвы, ряды варваров значительно поредели. А приближающаяся зима грозила выжившим множеством невзгод, особенно старшим и младшим, ведь просто не хватало охотников, чтобы прокормить всех.

Но когда кочевые варвары двинулись вслед за стаей на запад, вдоль тропинок находили свежие тела, аккуратно убитых и оставленных для племени оленей. И как решили Ревджак и большинство старейшин, это было дело рук Дриззта До’Урдена, дроу, который защищал Десять Городов от варваров. Ревджак никогда не забывал значение этого проявления доброты, как не забыли этого и многие из варваров старшего поколения.

«Я тоже рад тебя видеть», – ответил Киерстаад. «Хорошо, что ты вернулся».

«Не все разделяют эту точку зрения», – заметил Дриззт.

Киерстаад лишь фыркнул и уклончиво пожал плечами. «Я уверен, что Бруенор снова рад видеть Дриззта До’Урдена», – сказал он.

«И Кэтти-бри», – добавил Дриззт. «Она ведь вернулась со мной».

Юноша снова кивнул, и Дриззт заметил, что тот хотел сказать что-то более основательное, чем просто вести вежливую беседу. Но он все время оглядывался через плечо, на отдаляющегося Берктгара, своего вождя. Его лояльность явно металась.

Наконец, Киерстаад вздохнул и повернулся лицом к дроу, приняв решение в своей внутренней борьбе. «Многие помнят правду о Дриззте До’Урдене», – сказал он.

«А о Бруеноре Бэттлхаммере?»

Киерстаад кивнул. «Берктгар сейчас вождь, по праву дела, но не все согласны с каждым его словом».

«Тогда нам остается только надеяться, что он скоро вспомнит всю правду», – ответил Дриззт.

Киерстаад снова бросил взгляд назад и увидел, что Берктгар остановился и машет ему рукой. Молодой варвар понял, чего от него ждут и, быстро кивнув Дриззту, и даже не сказав ни слова прощания, побежал к огромному человеку.

Дриззт долго размышлял над смыслом увиденного, юноша покорно подчинился воле Берктгара, хотя и не разделял многих взглядов своего вождя. Затем Дриззт поразмышлял над своими действиями. Он собирался вернуться в поселение, чтобы переговорить с Ревджаком, но теперь это казалось бесполезным и даже опасным делом.

Теперь за племя говорит Берктгар.

Пока Дриззт бежал на север Горы Кельвина, еще один путник пересекал тундру, направляясь к югу горы. Это Стампет Рэкингкло шла на свою прогулку, спина ее гнулась под весом тяжелого рюкзака, а глаза сконцентрировались на единственной цели – возвышающихся вершинах Мирового Хребта.

Креншинибон, висевший прикрепленный на поясе дварфа, был, тих и доволен. Артефакт вторгался в мысли Стампет каждую ночь. Его общение с дварфом было более тонким, чем обычно применял властный артефакт, ведь Креншинибон питал к ней здоровое уважение, и как к дварфу и как к жрице доброго бога. Постепенно, неделю за неделей, Креншинибон ослабил сопротивление Стампет, медленно убедил дварфа, что это не глупый и опасный путь, а скорее вызов, который нужно принять и победить.

Поэтому на предыдущий день Стампет отправилась в путь, решительно шагая на юг, с оружием в руках, готовая к встрече с любым монстром, готовая взобраться на любую гору.

Но к горам она пока не подошла, а была где-то на полпути от Редуотерс, самого южного из трех озер. Креншинибон собирался молчать. Артефакт прожил многие века, и несколько дней ничего для него не значили. Когда они доберутся до гор, до диких мест, артефакт найдет себе носителя получше.

Но тут, неожиданно, осколок кристалла почувствовал присутствие, сильное и знакомое.

Танар’ри.

Стампет перестала идти мгновение спустя, сморщив от любопытства лицо, когда она заметила предмет на своем поясе. Она почувствовала идущие от него вибрации, как будто он был живым. Когда она изучила предмет, она поняла, что эти вибрации – зов.