Он отправился спать, находясь в беспокойном расположении духа, и пока он спал, он мечтал.

Его разбудило присутствие призрака в комнате. Он потянулся было за скимитрами, но затем резко остановился и откинулся на свою кровать, узнав дух Закнафейна.

«Сын мой», – сказал ему призрак, и Закнафейн тепло улыбнулся – гордый отец, удовлетворенный дух. «У меня все хорошо, лучше, чем ты можешь себе представить».

Дриззт не мог найти слов, чтобы ответить, но выражение его лица все равно выдало все его вопросы.

«Меня вызвал старый жрец», – объяснил Закнафейн. «Он сказал, что тебе нужно знать. Будь спокоен, сын мой. Держись своих друзей и своих воспоминаний, и в своем сердце знай – мы снова встретимся».

Сказав это, призрак исчез.

На следующее утро Дриззт четко помнил все это, и ему и в самом деле стало спокойней. Логика подсказывала, что это был только сон – пока он не понял, что призрак говорил с ним на языке дроу, и пока не понял, что старым жрецом, которого упомянул Закнафейн, мог быть только Кэддерли.

Дриззт уже решил, что он отправиться обратно в Храм Парящего Духа после зимы, он понесет с собой осколок кристалла – надежно запертый в экранирующем контейнере – как он и обещал.

Время текло день за днем, а его воспоминание о встрече с призраком не таяло, и тогда Дриззт обрел истинный покой в душе, потому что стал понимать и верить в то, что это был не сон.

«Они предложили мне племя», – сказал Вулфгар Дриззту. Снаружи от пещер дварфов стояло бодрящее зимнее утро, с их возвращения с Моря Движущегося Льда прошло более двух месяцев.

Дриззт задумался над не неожиданной новостью и над ставшим более здоровым состоянием своего возвращенного друга. Затем он покачал головой – Вулфгар еще не оправился, и не должен был брать на себя груз такой ответственности.

«Я отказался», – признался Вулфгар.

«Еще нет», – успокаивающе сказал Дриззт.

Вулфгар посмотрел на голубое небо того же цвета, что и его глаза, в которых снова горел огонь после шести лет тьмы. «Никогда», – поправил он. «Это не мое место».

Дриззт не был уверен в том, что он с этим согласен. Он гадал, какая часть причины отказа Вулфгара была вызвана непомерной адаптацией, которую пытался пройти варвар. Даже простейшие вещи в этой жизни казались Вулфгару незнакомыми. Ему было неловко со всеми, особенно с Кэтти-бри, хотя Бруенор и Дриззт почти не сомневались в том, что между этими двумя вновь разгоралась искра.

«Но я все же буду наставлять Берктгара», – продолжил Вулфгар. «И я не приму никакой вражды между его народом, моим народом и населением Долины Ледяного Ветра. У нас у всех хватает настоящих врагов, чтобы создавать новых!»

В этом Дриззт был с ним согласен.

«Ты любишь ее?» – внезапно спросил Вулфгар, застав дроу врасплох.

«Конечно люблю», – честно ответил Дриззт. «Так же как и тебя, и Бруенора, и Реджиса».

«Я не стану мешать – » – начал говорить Вулфгар, но его остановил смешок Дриззта.

«Этот выбор не принадлежит ни мне, ни тебе», – объяснил дроу, «а Кэтти-бри. Помни, что ты имел, друг мой, и помни, что ты по своей глупости чуть не потерял».

Вулфгар долго и пристально посмотрел на своего дорогого друга, решив последовать этому мудрому совету. Жизнь Кэтти-бри определяла сама Кэтти-бри, и что-либо или кого-либо она не выбрала, Вулфгар всегда будет в числе друзей.

Зима будет длинной и холодной, с обилием снега и милостиво небогатой на события. Между друзьями все уже не будет так, как прежде, после того, что они пережили, никогда не будет, но они снова будут вместе, и душой и сердцем. И не дай бог какому-либо человеку или какому-либо демону попытаться снова их разделить!

Эта была одна из ясных весенних ночей Долины Ледяного Ветра, было не слишком холодно, но дул достаточно сильный бриз, чтобы кожу пощипывало. Звезд было много и они светили ярко. Дриззт не мог разглядеть, где кончалось ночное небо, и начиналась темная тундра. И это не имело значения ни для него, ни для Бруенора или Реджиса. Гвенвивар была в похожем настроении, рыская по нижним камням склона Бруенора.

«Они снова друзья», – объяснил Бруенор, имея в виду Кэтти-бри и Вулфгара. «Сейчас он в ней нуждается, и она помогает ему вернуться».

«Да, за короткий срок шесть лет мучений в руках такого демона как Эррту не забудешь», – согласился Реджис.

Дриззт широко улыбнулся, думая, что его друзья снова нашли свое место рядом друг с другом. Но это мысль заставила дроу гадать, где его место.

«Я думаю, что смогу нагнать Дюдермонта в Лускане», – внезапно и неожиданно сказал он. «А если не там, то уж точно в Уотердипе».

«Ты чертов эльф, от чего на этот раз убегаешь?» – потребовал Бруенор.

Дриззт повернулся, чтобы взглянуть на него и засмеялся вслух. «Я ни от чего не бегу, добрый дварф», – ответил дроу. «Но я должен сдержать слово, да и просто, ради блага всех, доставить осколок кристалла Кэддерли в Храм Парящего Духа, в далеком Каррадуне».

«Но моя девочка сказала, что это место находится к югу от Сандабара», – запротестовал Бруенор, думая, что он поймал дроу на лжи. «Туда не доплывешь!»

«Далеко к югу от Сандабара», – согласился Дриззт, «но ближе к Вратам Балдура, чем к Уотердипу. У Морской Феи быстрый ход; Дюдермонт сможет доставить меня намного ближе к Кэддерли».

Неистовство Бруенора отступило перед простой логикой. «Чертов эльф», – пробормотал дварф. «Я не особенно-то за то, чтобы вернуться на чертову лодку! Но если мы должны …»

Дриззт уставился на дварфа. «Вы тоже отправитесь?»

«А ты думал, мы останемся?» – ответил Реджис, и когда Дриззт обратил свой удивленный взгляд на хафлинга, Реджис быстро напомнил ему, что это он, а не Дриззт, пленил Креншинибон.

«Конечно они отправятся», – донесся знакомый голос из темноты на некотором расстоянии внизу. «Как и мы!»

Через мгновение, Кэтти-бри и Вулфгар поднялись по крутой тропинке и присоединились к своим друзьям.

Дриззт осмотрел их всех, одного за другим, а затем повернулся, чтобы взглянуть на звезды.

«Всю свою жизнь я искал дом», – тихо сказал дроу. «Всю свою жизнь я искал большего, чем предлагалось мне, большего, чем Мензоберранзан, большего, чем соратники, находившиеся возле меня ради личной выгоды. Я всегда думал, что дом – это место, и это и в самом деле место, но не в физическом смысле. Это место вот здесь», – сказал Дриззт, приложив руку к своему сердцу и повернувшись, чтобы посмотреть на своих друзей. «Это то чувство, которое дают настоящие друзья. Теперь я это знаю, и знаю, что я дома».

«Но ты отправляешься в Каррадун», – мягко сказала Кэтти-бри.

«И мы тоже!» – проревел Бруенор.

Дриззт улыбнулся им и засмеялся вслух. «Если обстоятельства не позволят мне остаться дома», – уверенно сказал дроу, – «тогда я просто возьму дом с собой!»

Откуда-то неподалеку зарычала Гвенвивар. К рассвету они, все шестеро, будут уже в пути.