— Да, мы уж слышали, — перебил его Васильич. — Ты вот что: лучше про бабку эту безумную побольше расскажи. Нам надо знать, с кем дело иметь придется.

— У меня такое впечатление сложилось, что люди для нее — как комары. Вроде как жужжат рядом — и ладно. А как надоедать начали — взяла и прихлопнула. Она, когда в нас с женой стреляла, равнодушная была, словно у нее такое каждый день происходит. Глаза — как у ящерицы. Понимаете, о чем я?

— Как хорошо, что мы эту чертову телеграмму перехватили! — выдохнул Тема. — А я-то еще думал: как можно так запросто человека приговорить и на тот свет отправить? Неужели внутри ничего не дрогнет?

— У Прасковьи — не дрогнет, — уверенно заявил Сергей. — Вы хоть знаете, кто она такая? Мне тут местный председатель колхоза одну историю рассказал, пока мы жену в больницу везли, закачаетесь, когда услышите…

Осторожно, двери открываются. Все, я зажмурилась. Делаю вид, что крепко сплю. Только бы занавески меня не выдали. Только бы не сквозняк!

— Эй, малахольная, хватит валяться, идти пора!

— А, чего? — отозвалась я, делая вид, что безуспешно пытаюсь проснуться. Хорошо хоть открытую щеколду в мою комнату Прасковья оставила без внимания. Уже, можно сказать, повезло.

— Идти, говорю, пора, — голос Прасковьи звучит как-то странно, будто она слегка выпила. Неужели отрава начинает действовать? Хорошо бы.

— Куда идти?

— Переезжаем мы. Я в лесу нам с тобой отличную землянку определила. Только что оттуда. Проверила — стоит еще, не осыпалась. Я в ней в свое время от особо настырных ребят скрывалась. И ведь не нашли!

Надо же, какая она словоохотливая оказалась! Да и с лопатой теперь фишка понятна — это Прасковья землянку в порядок приводила. Только вот ее идея меня совершенно не радует. Какая землянка к черту, когда я уже в Москву собралась? Закончились каникулы, пора до домам.

— Бабушка, не хочу в землянку! Спать хочу! — капризничаю я и отворачиваюсь от Прасковьи.

— Так кто ж тебе мешает, — захохотала Прасковья. — Как придем туда, так и спи на здоровье, никто не возражает! Крепко спать будешь, обещаю!

Судя по скрипу, Прасковья плюхнулась на табуретку. Табуретка выдержала, но у меня оставались большие подозрения на ее счет. Как бы Прасковья вдруг на полу не оказалась. Еще пробьет своей задницей полы, кто ремонтировать будет? Впрочем, чего я так за нее переживаю?

— Зачем в землянку? — канючу я, упорно делая вид, что никак не могу открыть спросонья глаза.

— А затем, что к нам вот-вот гости пожалуют. А что тебе, что мне с ними видеться не стоит. Так что вставай и без разговоров!…

Последнюю фразу Прасковья произнесла как-то совсем уж пьяно. Она у нее получилась так: «вс-с-тавай и без раз — говоров», словно на нее внезапно напала икота. Отлично, значит, снадобье все-таки действует. Надо бы еще потянуть время, пока Прасковья не заснет мертвым сном. Тогда я преспокойно смогу сбежать!

— А что за гости?

— Что-то ты слишком много вопросов задаешь! Не боишься, что я тебе язычок-то укорочу?

— Бабушка, ты что! Я же твоя родная внучка, — слегка испугавшись, веду я тем не менее свою партию.

— Ха! Да у меня таких внучек, как ты — батальон будет, лишь бы платили!…

И тут Прасковья поняла, что окончательно раскрылась передо мной. Но что еще хуже — поняла, отчего это произошло.

— Ты что это, мерзавка, отравить меня вздумала?

Ой-е, — подумала я, — вот теперь плохи мои дела. Пора бы мне и ноги делать, пока Прасковья от благодарности великой меня не придушила. Я открыла глаза.

Прасковья встала с табуретки, с ненавистью поглядела на меня и…сунув два пальца в рот, прямо у меня на глазах принялась чистить себе желудок, нагнувшись над ведром. Кошмарное зрелище, я вам даже и передать не могу, насколько кошмарное. А уж запах…

Сжатой пружиной стартовав с кровати и что было сил толкнув Прасковью, чтобы она не загораживала дорогу, я бросилась к входной двери. Прасковья, прервав свои очистительные процедуры, судя по всему, отправилась следом. По крайней мере, если это не ее топот раздавался за моей спиной, то уж и не знаю, чей тогда.

Ура, я во дворе. Черт, как невовремя закружилась голова. И тошнота к горлу подступила. Но это уже — спасибо Прасковье. Я девушка нервная, мне на чужие извержения желудка смотреть категорически не рекомендуется, от своих еще не отошла. Ладно, не думать об этом. Сейчас и поважнее проблемы есть. Например, что мне делать с Прасковьей?

А она меж тем уже появилась на крыльце и, схватив лопату, довольно резво двинулась ко мне. Эх, жаль, мало в нее отравы влезло. Вон, как прытко ко мне топает. Ладно, придется доставать дробовик. Ага, остановилась. Что, голубушка, как в других палить — так ничего не страшно, а как на тебя саму дуло наставили, сразу же в лице изменилась.

— Положи лопату, — скомандовала я.

— Вот еще, — отозвалась Прасковья. — Я тебе, внученька, сейчас этой самой лопатой ноги перешибу и в землянку-то уволоку. Мне главное, чтоб ты пока живая была, а насколько живая и в каком виде — без разницы. Ну, так как тебе мой план?

— Отвратительный план, — не стала я кривить душой, хотя и порадовалась сообщению о том, что убивать меня пока не собираются, только калечить.

— Так может со мной пойдешь? Тогда не трону, обещаю, — улыбнулась Прасковья, словно змеюка пасть раззявила. — Еще походишь по земле своими ножками.

— «Перебьешься» — через мягкий знак пишется, — просветила я ее.

— Издеваешься, — с укоризной протянула Прасковья. — Я ж к тебе по-хорошему, а ты?

— Ага, так же по-хорошему, как и к туристам? Откуда рюкзак сперла, старая?

— Сами бросили! Чего добру пропадать? И хватит мне зубы заговаривать: или идешь в землянку, или я тебя лопатой подкорочу! Решай, некогда мне с тобой лясы точить!

— А как насчет того, что я тебе ноги покалечу, а сама уеду отсюда? Мне так лично это больше по сердцу! Лежи, истекай кровью, раны свои зализывай. И ни одна собака тебе на помощь не придет. А я тем временем уже в Москве буду.

— Хочешь сказать, ты и стрелять умеешь? — старуха пристально уставилась на меня, словно гипнотизируя. Ага, так я тебе и поддамся. На других свои грошовые трюки применяй, если сможешь.

— А ты подойди поближе и проверь, — предложила я Прасковье.

Честное слово, я ужасно боялась, что именно так она и сделает, потому что в этом случае мне бы точно пришлось стрелять в нее, да еще и из ружья, которое то ли заряжено, то ли нет, то ли на предохранителе, то ли нет. А другого выхода не оставалось, как ни крути. Но Прасковья, слава Богу, поверила моим угрозам, и рисковать не стала.

— И долго ты так стоять собираешься? — спросила она меня.

— А пока тебе не надоест, и ты не грохнешься, — отозвалась я. — Еще скажи, что тебе спать не хочется, и в голове ничего не шумит!

— Да, с зельем ты меня знатно подловила, — признала Прасковья. — Только не поможет это тебе все равно. Мне все лекарства эти, как слону дробина. Это таких, как ты, неженок городских, они с ног сносят. А у меня другая закалка.

— Ну да, как же. На всех действует, а у тебя, видишь ли, закалка мифическая. И не мечтай, старая. Я вот еще минут десять подожду, пока от твоей закалки рожки да ножки останутся, а потом пойду отсюда спокойненько.

— И далеко собралась?

— Сначала в милицию, а потом домой. Тебя что-то не устраивает?

— И дорогу найдешь?

— Само собой. Было бы чего сложного.

И тут Прасковья расхохоталась. Честное слово, мне ее смех очень не понравился.

— Ну, так иди, чего ждешь-то? Все равно через сутки обратно вернешься! Приползешь! Еще умолять будешь, чтоб я тебя обратно взяла, пригрела и накормила! Тут на сто верст вокруг никого и ничего нет.

Вот тут настал мой черед заливаться смехом. Нашла, кому лапшу на уши вешать! «На сто верст никого и ничего»! Тогда это либо военный сверхсекретный объект, либо не Подмосковье. И то, и другое предположение — полный бред, поскольку в первом случае здесь бы не появились туристы, а во втором — я не узнала природу. Все-таки как поется в одной старой песне «Над Канадой небо сине, меж берез дожди косые, хоть похоже на Россию — только все же не Россия», то есть березки-то и прочие елки везде отыскать можно. Только в каждой местности у них свои особенности. А мне здесь глаз решительно ничего не резало. Получается, старуха меня запугивает. Отрадно. Значит, считает, что у меня есть неплохие шансы вырваться на волю. Что ж, продолжим игру.

Отсмеявшись, я сказала ей:

— Ладно, дорогуша, пошутили, и будет. Я принимаю твое предложение погулять и ухожу от тебя. К обеду не жди, к ужину тоже. Врать насчет того, что мне было очень приятно с тобой общаться, не буду. Еда тоже была отвратительной, готовить ты не умеешь, это факт. Тем, кто меня к тебе привез, при встрече передай, что порву на британский флаг. Ну, а если вдруг не встретишься со своими подельниками — что ж, не судьба. Значит, я до них уже добралась. Ариведерчи, подруга!…

Прасковья смотрела совершенно остекленевшим взглядом куда-то мне за спину. Не знаю, что уж она там такого увидела, но у нее разве что челюсть от удивления не отвисла. Ага, ты еще пальцем тыкни, совсем весело будет. Думаешь, я поддамся на эту дешевую уловку? Я отвернусь, а ты тут как тут со своей лопатой. Шарах по ногам, и «рожденный ползать — летать не может». Ходить тоже…

Но тут я сама услышала чьи-то торопливые шаги, причем не одной пары ног, и чей-то незнакомый голос рявкнул:

— Прасковья Михайлова, бросить лопату! Стоять на месте, иначе стреляю!

Эк как меня торкнуло! Может, не надо было вчера и сегодня эту отраву пробовать, даже на кончик языка? Вон какие у меня качественные слуховые галлюцинации появились! Что мне делать? Продолжать держать Прасковью под прицелом, а самой все-таки обернуться и посмотреть, кто сюда пожаловал? Или не стоит?

Но тут за меня все решили. Ко мне справа подошел высокий симпатичный парень, улыбнулся и осторожно отобрал ружье. Почему-то я не стала сопротивляться и вредничать. Может, потому что улыбался он так искренне и радостно, словно в «Поле чудес» выиграл.

Но тут слева подбежал еще один парень, повыше первого. Он, недолго думая, просто сгреб меня в охапку, поднял, крепко прижал к себе и расцеловал. Эй, парниша, ты вроде неплох, только я с незнакомцами обычно не целуюсь да еще и у всех на глазах. И от скоростного подъема в воздух у меня опять голова закружилась. Эй, поставь меня обратно, пока я тебе рубашку не испортила! Ой, вертолет. В голове и в желудке вертолет. Бр-рр, как же меня мутит. Ну вот, всегда найдется тот, кто всю малину попортит. Парень, кто ж тебя просил так делать, а?

И тут к нам подошел седовласый подтянутый человек. Он тоже улыбался, но смотрел на меня как-то особенно: внимательно и выжидающе. Эй, стойте, да я же его знаю! Это… Это же мой дедушка!!!

— Деда!!! — заорала я что было мочи и кинулась к нему. Он раскрыл мне навстречу объятья и шумно выдохнул, не сдерживая слез.

— Лизонька! Лиза!

Так вот, оказывается, как меня зовут? Я — не Ольга, не Машка, не Дашка. Просто Лиза. Боже мой, какое чудесное имя! Как оно мне нравится! Я — Лиза!!! Деда, я люблю тебя!

— Ну вот, Матвей Яковлевич, — сказал кто-то из ребят, — а вы боялись, что не вспомнит…

Честное слово, у меня совершенно вылетело из памяти, что происходило в следующие пять минут. Кое-как вспоминается фрагмент: я сижу и балдею оттого, что ко мне на выручку пришло аж семеро мужчин. Двоих из них я опознала: соответственно моего деда и Сергея, вчерашнего туриста. Из сбивчивой речи Сергея я поняла, что жену его успели спасти, и она уже вне опасности. Уф, гора с плеч! Хэппи-энд, да и только.

С остальными мужчинами все было значительно сложнее. На всякий случай я улыбалась всем, как болванчик, а то вдруг кого обижу? Даже лицо уже заболело от такого количества улыбок. Обращаются они со мной крайне бережно, никто больше по-медвежьи не обнимает и в воздух не подбрасывает. И на том спасибо.

Странно. Этот парень-гигант, которому я обязана последним приступом тошноты, от меня ни на шаг не отходит. Сидит рядышком, держит меня за руку и то и дело пытается заглянуть мне в глаза. Чего он там увидеть хочет? Не понимаю. Ладно, запуск в космос я ему, так и быть, прощаю. Он мог и не знать, что мне такие штучки радости не приносят. Но почему он не уходит? Ой, надо срочно вспоминать, кто он такой, а то боюсь, у меня будет куча неприятностей.

Хотя какие к черту неприятности? Все ужасы уже позади. От Прасковьи меня избавили, сегодня вечером, Бог даст, дома окажусь. Кстати, а какой он — мой дом? От нетерпения аж на месте подпрыгиваю. Странно, я так надеялась, что как только хотя бы одного человека из своего прошлого встречу, сразу все вспомню. А не вышло. Обидно до чертиков, но хотя бы так. Деда вспомнила, и остальных тоже со временем опознаю.

Эй, ты чего меня за руку дергаешь? Оп-па, а чего это ты мне на большой палец натянул? Колечко! Вот откуда взялась незагорелая полоска кожи. Видимо, как раз от этого кольца. Что ж, спасибо за возвращение моего украшения. Я что-то не то или не так сказала? У парня в глазах настоящее страдание. Эй, товарищ, ты не грусти так сильно! Колечко, конечно, красивое и забавное, но если я не выражаю бурных восторгов по поводу его возвращения, это не значит, что мир перевернулся?

— Ты совсем-совсем не помнишь, что оно значит? — спросил меня парень.

— Э-ээ, а в нем есть какой-то смысл? Это все камешки, да? — осенило меня. — В них какая-то шарада? Потому что разноцветные и, сейчас подсчитаю… их семь, да?

— Нет, — на парня было больно смотреть, казалось еще чуть-чуть, и он расплачется.

— Ты извини, если я тебя обидела.

— Да что ты, нет, конечно! Все в порядке, не бери в голову!

Хм, ну и пожалуйста. Нет бы взять и самому рассказать, что такого в этом кольце? А то давай страсти-мордасти разводить, в «помнишь — не помнишь» играть.

— Слушай, ты не сердись. У меня после удара по голове пробелы в памяти… небольшие…

— Да я уже в курсе. Не заморачивайся. Все нормально. Не переживай.

Вот еще вопрос, кто тут больше из нас переживает! У меня, между прочим, внутри все спокойно. Я рада, что это деревенское приключение подошло к концу. А вот некоторые своим унылым видом напоминают мне, что не все в порядке в Датском королевстве, тем самым уменьшая мою заслуженную радость.

И тут буквально у нас на глазах развернулась самая настоящая драма. Сергей, воспользовавшись тем, что все внимание мужчин приковано либо ко мне, либо к Прасковье, как пугало торчащей посреди двора, запалил ее хату. Я сначала и запах дыма-то не почувствовала, а уж когда он ударил в нос — было поздно что-то тушить. Изба занялась так, будто ее от крыши до основания в керосине отмачивали.

Прасковья зарычала и кинулась в избу.

— Серега, мать твою, что ты делаешь! — заорал мужик в милицейской форме.

— Наказываю эту дрянь! За всех: и мою Светланку, и за ту девочку, Анфису. И за малыша, которого она родила и тут же придушила! За всех!

— Ты ж не судья, какой грех на душу берешь! — застонал милиционер, но тут же спохватился и принялся командовать. — Мужики, айда гасить! Я за Прасковьей, надо ее наружу вытащить, пока беды не случилось.

Все бросились во двор и принялись искать воду, ведра, началась сумятица. Рядом со мной остался только грустный парень, который так и держал меня за руку.

— А ты чего не бежишь тушить? — спросила я его.

— Я с тобой посижу. Если ты снова пропадешь, я этого не переживу.

— А как же Прасковья?

— Сама виновата. Я в чем-то понимаю Серегу. Она — убийца, и тебя бы убила, если ей это выгодно было. Так что нечего с ней церемониться.

Я благоразумно промолчала. Не сказать, чтоб я переживала за Прасковью — увольте. Но все равно вид горящего дома и милиционера, безуспешно пытающегося вынести плечом запертую дверь, не мог оставить меня равнодушной. Слишком уж это было по-настоящему и страшно. Да и почему они ее убийцей называют? Видимо, чего-то я не знаю.

Я подумала и прижалась к сидящему рядом парню. Меня всю трясло от разворачивающейся на наших глазах трагедии. Парень осторожно обнял меня. Потом сообразил, снял с себя ветровку, набросил мне на плечи и снова обнял. Эх, надо бы спросить, как его зовут, а то неудобно как-то общаться. Хотя все вокруг, кажется, воспринимают все, как должное. Наверное, что-то у нас было с этим парнем, не иначе…

Из дома послышалась вой Прасковьи:

— Обокрали! Ненавижу!

— Из-за чего она так убивается? — удивился парень.

— Хм, боюсь, это моя вина, — призналась я и достала из-за пояса шорт пачку купюр. — Здесь пять тысяч. Нашла сегодня у нее в буфете. Наверное, Прасковья их за меня получила. А может, и нет. Не знаю. Я взяла их, чтобы до дома добраться. Может, вернуть их ей, пока не поздно?…

Я не успела договорить, как крыша на наших глазах медленно просела, а потом и вовсе рухнула вниз. Милиционер едва успел отскочить в сторону. Остальные мужики тоже вроде не пострадали, слава Богу. Вой Прасковьи прекратился.

— Все, — сказал парень. — Полный кирдык.

— Кирдык, — уныло подтвердила я, глядя на то, как весело трещат стены и лопаются от жара немногочисленные окна Прасковьиной избы.

Купюры так и торчали из моего кулака. Теперь я знаю, сколько стоит человеческая жизнь. Оказалось, очень даже недорого…

— Эй, ты чего? Тебе ее жалко? — удивился парень.

— Да нет, не особенно. Но все равно: если бы не стащила деньги, Прасковья осталась жива. Получается, это из-за меня она погибла. Ну, и чуточку из-за Сергея.

— Не из-за тебя и не из-за Сергея. Она из-за себя погибла, ты хоть это-то понимаешь? Я тебе про нее потом такую историю расскажу — закачаешься. Прямо очередная «Леди Макбет Мценского уезда».

— Хорошо, — согласилась я, — потом расскажешь. А пока ответь мне, пожалуйста, на два вопроса: как долго нам добираться до дома и как тебя зовут?…

«Газель» медленно и осторожно пылила по проселочным дорогам, бережно везя в столицу свой драгоценный груз.

— Ну, как она? — спросил Тема.

— Спит мертвым сном, — отозвался Алексей. — Как рухнула мне на колени, так и не повернулась еще ни разу. Я ветровку ей под голову подложил, даже не шелохнулась.

— Немудрено. Столько событий, да за один день любого подкосят. А у нее, не забывай, еще и сотрясение мозга незалеченное. На голове такая ссадина приличная, аж смотреть страшно.

— Я думаю, дело не столько в этом. Ее дорога до Зеленино здорово подкосила. Последние пару километров из последних сил держалась. Вцепилась мне в локоть, так мы и доползли.

— Так ты бы свистнул, мы бы ее по очереди несли! Зачем было так ее уматывать?

— Я ей предлагал, она наотрез отказалась. Мол, сама дойду и точка. Упрямая стала ужасно.

— Она всегда была такой. Ты что, забыл?

— Это не я забыл. Это она меня забыла, понимаешь? Я думал, как колечко увидит, поймет, что… Ну, в общем, что не чужой я ей человек. А она даже имени моего не вспомнила. Вообще по нулям. Понимаешь?

— Ну и что? Меня она тоже не вспомнила, между прочим, хоть и делала вид, что мы давние знакомые.

— Так ты-то друг, а я ей — жених. И что теперь? Все, что между нами было, как ластиком стерли? А как же свадьба? Я… я не знаю, что делать. У меня в голове сейчас такой кавардак творится, ты не представляешь.

— Погоди. Вот Лизу в Москву привезем, врачам покажем, там все и выяснится.

— Да что выяснится? Что мы теперь друг другу напрочь чужие? Но я же люблю ее! Несмотря ни на что люблю! А она меня — нет. Я же вижу, как она на меня смотрит! Лиза даже на тебя с большей симпатией смотрела, чем на меня!

— Ну, ты еще тут образцово-показательную сцену ревности устрой, совсем красота будет.

— Хватит надо мной издеваться! Тебе легко говорить, тебя дома жена любимая дожидается, да еще и беременная. А у меня будущее взяли и перечеркнули.

— Леша, — подсел сзади Матвей Яковлевич, — ты мне веришь?

— Вам — да. А что?

— Так вот, Лизе надо помочь. Она сейчас жизнь словно с нуля начинает. Как в темноте на ощупь бредет. И если ты и я не вернем ее себе, этого не сделает никто. А лучше тебя, того, кто ее всем сердцем любит, никто с этим не справится. И лучшего мужа для своей внучки, чем ты, я не желаю. Ближайшие пару месяцев нам придется несладко. Поэтому прошу тебя: не обижайся на нее понапрасну. Просто завоюй ее любовь снова. Если это у тебя один раз уже получилось, получится и второй. Вот удивишь: она снова все вспомнит. Обязательно вспомнит.

— Как же сложно все это, — покачал головой Леша.

— Ну, а кто говорил «мы не ищем легких путей»? — лукаво ухмыльнулся дед.

— Ну, я, — подтвердил Леша. — Ладно, не переживайте. Я Лизоньку больше никому в обиду не дам. Честное слово. Только… Можно вас об одной вещи попросить?

— О какой же это? — прищурился Матвей Яковлевич.

— Если Лиза будет спрашивать у вас, кто я такой, не говорите ей ничего, ладно? Особенно про жениха. Хочу, чтобы она сама все для себя заново решила. А то еще почувствует себя виноватой передо мной или обязанной… Ну, раз мол обещала выйти замуж, значит, должна это сделать, и так далее. Не хочу такого «счастья». Обещаете?

— Ну, так и быть. Но с одним условием.

— С каким же?

— Ты появляешься у Лизы так часто, как только можешь. И без всяких вопросов остаешься ночевать, если дело к тому идет. Не бегай от нее, не играй в оскорбленного и покинутого парня. А то она тебя не поймет, а уж я — тем более. Обещаешь?

— Ну, хорошо. Попробую, — отозвался изрядно озадаченный Алексей.

Ух, как же сладко я выспалась! Проснулась только, когда в Москву въехали, и сразу же пересела к окну — смотреть на город. Боже мой, как здорово возвращаться домой! Первым делом приму душ и переоденусь. Вторым — съем чего-нибудь вкусного и много: колбасы, йогуртов, мороженого. Третьим делом — до одури буду смотреть телевизор, пока не начну засыпать прямо перед ним. Потом…

— Сначала надо с оккупантами разобраться, — мягко напомнил дед.

Я что — вслух все это сказала? Ой…

По поводу оккупантов дед уже мне рассказал, пока мы до машины шли. Парочка авантюристов, выдавших себя за наших родственников, меня взбесила до глубины души. Чего бы с ними этакого сделать?

— Слушайте, ну давайте только без самодеятельности, а? Напишите заявление, и этих субчиков за решетку определят, — сразу подключился к разговору Васильич. Тот самый милиционер, который до последнего пытался спасти Прасковью, а потом долго ругал Сергея на чем свет стоит.

— И когда произойдет сей знаменательный факт? — поинтересовалась я, прикинув, что при таком раскладе заночевать в собственной квартире мне сегодня не удастся.

— Ну, думаю, завтра — точно.

— Не подходит.

— А что: лучше их отшлепать и домой отпустить? — ехидно спросил Васильич. — Чтобы они там свои раны зализали и за очередные пакости взялись?

— Ну, дома у них спокойной жизни не будет, ручаюсь, — сказал дед. — Настоящий Семен Стригин не потерпит того, чтобы эти засранцы с ним по одной улице ходили. Минимум — ославит их на весь поселок. А то и с соседями Борису ребра пересчитают. Там нравы простые: сделал гадость — получи за это по первое число.

— А если они туда не поедут? — спросил Тема, тот самый парень, который отобрал у меня дробовик.

— А им кроме поселка возвращаться некуда.

— Ладно, народ, — вмешалась я в обсуждение будущей судьбы «оккупантов», как называл их дед. — Мы уже решили, что с милицией, — простите, Васильич, это не про вас, — мы не связываемся. Тогда что: просто в торжественной обстановке даем им пинка под зад и все? Извините, можете считать меня жестокой и злобной врединой, но мне этого мало. Мне тут успели рассказать, что эти мерзавцы на мои средства себе гардеробчик обновили и к нотариусу ходили, чтоб квартиру оттяпать. Ну, а уж какую они надзирательницу мне подобрали — все успели налюбоваться. Так что «кипит мой разум возмущенный»! Требую полной сатисфакции!

— И чего ты предлагаешь? — спросил Тема.

— Я — ничего. Жду ваших идей. Устроим, так сказать, конкурс: кто придумает лучшую месть для парочки, претендующей на мою квартиру.

Тут в «Газели» разгорелся такой ожесточенный спор, что я даже слегка пожалела, что это предложила. Но как ни странно, в итоге самый лучший вариант оказался придуман дядей Сашей — нашим водителем. Когда он просто и спокойно поведал нам, что надо сделать, мы просто умерли со смеха. Месть была предельна проста и изящна, как удар сапога. Думаю, после такого приключения эта парочка надолго, если не навсегда, заречется претендовать на чужое.

Ну, вот и мой двор. Странно, я почти не помню его. Хотя подъезд угадала сразу. Только, если так можно сказать, не головой, а ногами. Они сами меня туда понесли. Спасателей моих этот факт явно порадовал, потому что кто-то из них произнес за моей спиной: «Отрадный знак». В лифте вышла маленькая заминка, поскольку номер этажа я угадать не смогла. Но тут на выручку пришел дед, и мы поехали.

Оккупантов пока решили не тревожить. Пусть еще с полчасика порадуются жизни. А мы тем временем отправились к соседке напротив, которую народ звал Катерина Ивановна. Хм, милая бабушка. С Прасковьей и не сравнить. И так тепло на меня смотрит. Кажется, я ее уже люблю.

Помимо Катерины нас встретила еще Машка — девчонка примерно моих лет. Она завизжала от радости, попыталась броситься мне на шею и задушить в объятьях, но в полете ее перехватил Леша — тот самый грустный гигант. Он объяснил ей, что колебать и сотрясать мое бренное тело пока что никому не рекомендуется. Молодец, запомнил. После этого Машку все-таки допустили ко мне, она благоразумно ограничилась деликатным поцелуем в щечку, после чего… повисла на Теме. И как они начали целоваться…

Бр-р, кажется, я ревную. Ну-ка, сделай морду тяпкой, а то людей ни за что обидишь. Ну и что, что тебе Тема понравился? А ему вон, Машка эта нравится. Так что расслабься и переключайся на Лешу. Тем более что он вроде как не против. Совсем наоборот. Просто грустит много, а так вроде нормальный парень.

Первым делом я, как и обещала, отправилась в ванную, откуда с превеликим сожалением вылезла через двадцать минут, хотя просидела бы там и час, и два. Катерина выделила мне халат с полотенцем, и в таком вот домашнем виде я присоединилась к остальной команде, поглощающей великолепный ужин из трех блюд и торта на десерт. Как ни странно, к тушеному мясу я отнеслась более чем равнодушно. Пару кусочков съела, и все. Зато вот торт вызвал во мне настоящий приступ жадности: мне, мне, и только мне! Никому не отдам! Взбитые сливки, сметана и клубника да на нежнейших, будто пуховых коржах… М-мм, пальчики оближешь!

Впрочем, на торт никто претендовать не стал. Вот и молодцы, все мне достанется. Правда, Машка как-то хитро на меня поглядывала. Ну да кто ее разберет, чего у нее на уме.

Когда все поели, попили кто чаю, кто кофе, пришла пора финального акта нашей пьесы. На всякий случай, меня первой в квартиру решили не пускать. Говорят — в целях безопасности. Я, правда, не поняла: чьей именно? Моей или оккупантов? Ну да ладно: я ж не возражаю. Тем более ну куда мне в халате и тюрбане из полотенца впереди полка топать? Я уж как-нибудь сзади, пока в нормальную одежду не облачусь.

И вот началось. Дед достал ключ и открыл дверь. Наша команда неторопливо стала заходить внутрь.

— А?! Кто здесь?! — раздался истошный мужской вопль откуда-то из глубины квартиры.

— Боря, Боря, что это? — вторил ему перепуганный женский голос.

Дед зажег свет в коридоре, прошел в большую комнату. Мы топали следом.

— Это ты? — удивлению лже-Семена не было предела. Моему тоже, ведь уставился он не на меня, а на деда. Хотя вроде как именно я гвоздь сегодняшней программы. Ну-ка, интересно послушать…

— Я, — подтвердил дед, глядя ему прямо в глаза.

— Ты — тот старпер, который дверью ошибся! Но ты же… Я же видел твою морду, еще где-то видел!…

Тут Борис перевел взгляд на стену, где в простой деревянной рамке висела фотография молодого дедушки: в погонах, в орденах. Потом снова посмотрел на дедушку. Потом на фотографию.

— Разве ты не подох? — изумленно спросил он деда. Мне сразу же захотелось вцепиться когтями в его холеную морду и располосовать ее в клеточку. Да как он смеет!

— Как видишь, пока живой — пожал плечами дед. — Ну ладно, хватит огород городить. Документы моей внучки, живо!

— И телефон, — подсказала я, вдруг вспомнив, что когда-то у меня был мобильный. Я не была уверена, что он в руках этих ребят, но почему бы и не проверить?

Только тут Борис заметил меня. Оп-па! Давно не видела столь качественно отпавшей челюсти. Картина «с приплыздом». Ладно, хорош на меня пялиться, паспорт и телефон гони!

— Наташа, — дрожащим голосом крикнул Борис. — Достань, пожалуйста, паспорт Лизы и ее телефон.

Ага. Бинго — как говорят на загнивающем Западе. Все-таки они его прихватизировали. Вовремя это я о нем вспомнила, а то бы так и унесли с собой.

Появилась его боевая подруга. При виде меня точь-в-точь как муж уронила челюсть. Но потом увидела Лешку и заголосила, тыча в него пальцем:

— А-аа! Маньяк, вот он! Это он меня в лифте прижал!

Леха кровожадно ухмыльнулся и демонстративно погладил меня по руке так, чтобы противной бабе было видно кольцо на моем большом пальце. Она тут же заткнулась. М-да, чувствую, я еще долгое время буду вытягивать из своих спасателей все подробности этой истории. Надо же — маньяк! А по нему и не скажешь.

Весь этот фарс начинал меня утомлять. Глядя на отчаянно трусивших Бориса и Наталью, я не чувствовала к ним ненависти или злости. То, насколько жалкими они оказались, начисто сбило меня с боевого настроя. Драться приятно с противником, равным тебе по силам. А этих… Вышвырнуть отсюда побыстрее, чтоб духу их не было, и вся недолга.

Но Алексей, да и другие ребята отступать от принятых планов были не намерены. Пока дед, Васильич и дядя Саша, усевшись кто куда, терроризировали своим присутствием преступную парочку, остальные принялись перетряхивать чемоданы оккупантов.

— Лиза, иди сюда! — послышался из комнаты голос Темы. Я отправилась на зов.