— А если Лета уйдет? Все остальные вроде друг с другом спокойно уживаются.

— Не хотелось бы, — ответила я, ничуть не покривив душой, и даже удивилась этому про себя. — Она — опытный сценарист, давно работающий в формате студии. Вы с Ритой — извини, я уж скажу начистоту, как есть, — пока еще только стажеры. Многообещающие, с отличными идеями, но до Леткиного уровня вам еще как минимум полгода, а то и год работы у нас. Понимаешь о чем я?

— Кажется, да.

— И что мы имеем в итоге? Из опытных людей в команде остаемся только мы со Стасом. Причем я сама серии не пишу, только редактирую. Стас после сегодняшней истории еще пару недель в себя приходить будет. Он парень отличный, но как это модно сейчас говорить, с тонкой душевной организацией. Вот и выходит, что весь основной груз авторской работы падает на тебя и Риту. А вы тоже, уж извини, ровными дружескими отношениями не отличаетесь и в любой момент можете поцапаться. В такой ситуации мне придется идти к Тамаре и заново формировать команду. При этом разводить тебя с Ритой, а Стаса с Леткой. Значит, на нашем сериале останемся мы с тобой и Лета. Меня она тоже по своим причинам недолюбливает, а значит — опять велика вероятность конфликтов. И еще не факт, что Рита со Стасом согласятся перейти в другие сериалы. Там и формат чуть-чуть иной, и свои коллективы уже слаженные и полностью укомплектованные, новички там ни к селу, ни к городу.

— А если удастся уладить сегодняшний сыр-бор, нашу команду удастся сохранить?

— Попытаемся. Иного выхода я все равно пока не вижу.

— А с Тамарой когда говорить будешь на эту тему?

— Еще не знаю. А что?

— Слушай, не рассказывай ей об этом, а?

— Это еще почему?

— Я боюсь, что тогда нас точно всех перетасуют, не дожидаясь, пока мы помиримся. Давай не выносить сор из избы. И вообще, думаю, к четвергу все уладится. Ну что, не расскажешь?

— Ладно, — пожала я плечами. — До четверга дело терпит. Но если на следующем мозговом штурме я услышу от кого-нибудь хоть одно обвинение в адрес своего коллеги — мне плевать, обоснованное или нет, — я иду к Тамаре. Мне самой не хотелось бы разгонять нашу команду, но если от этого страдает дело… В общем, чего мне тебе объяснять — сам все понимаешь.

— Вот и отлично! — просветлел лицом Андрей. — А теперь, раз уж остальные разбежались кто куда, давай я провожу тебя в столовую. Или хочешь куда-нибудь в ресторан? Нет проблем! Какую кухню предпочитаешь? Европейскую или азиатскую? Может, японскую? Тут неподалеку суши-бар открылся…

— Не хочу никуда — ни в ресторан, ни в бар. Домой хочу. Так меня эти разборки вымотали — не передать. Ты уж извини, что так вышло.

— Тебе незачем передо мной извиняться, тем более что я все равно тебя одну не оставлю и до дома обязательно провожу.

Хм, а мальчик-то упорный попался. И даже не знаю, нравится мне это или раздражает. Но если так посмотреть, я же все равно собиралась сказать ему сегодня да в ответ на подобное предложение. Даже красоту специально навела, укладку сделала. И что — все коту под хвост?

— Веди, — легко согласилась я и подала Андрею руку, чтобы он помог мне встать.

Парень на какие-то доли секунды замешкался, потом улыбнулся, засуетился и, придерживая меня за локоток, помог подняться. Что-то странно он себя ведет. Неадекватно. Сам же только что в провожатые набивался, а как до дела дошло, сразу глазки забегали, ручки затряслись. Чего он мутит?

Мы вышли из комнаты для совещаний, дошли до лифтов, как Андрей, похлопав себя по карманам, заявил:

— Слушай, ты подожди меня чуть-чуть, я, кажется, там паспорт оставил.

И не дожидаясь моей реакции, рванул обратно в офис.

Я простояла у лифтов минуту. Потом еще одну. И еще. Чувствовала себя при этом последней дурехой. Глупое положение и настолько неприятное — слов нет. Хуже этого было только в позапрошлом году, когда мне пришлось самой расплачиваться за совместный ужин, потому что мой кавалер сделал ноги. Да, да — случалось со мной и такое. И в чем причина — до сих пор не знаю. Хорошо хоть официант тогда сделал вид, что ничего не заметил, а то я была готова под землю провалиться со стыда. И вот сейчас. Нет, конечно же, не то же самое, но по ощущениям — очень похоже.

Я плюнула на свое обещание ждать у лифта, развернулась и отправилась в офис вслед за Андреем. В конце концов, по моему глубокому убеждению, «чуть-чуть» — это минута, максимум две. Но никак уж не целых пять!

Войдя в комнату для совещаний, я застала прелюбопытную картину. Андрей пятой точкой кверху ползал по полу и вертел головой, заглядывая под мебель.

— Эй, ты чего? — позвала я. Андрей вздрогнул и вскочил на ноги.

— Э… вот… не находится, падла. Я уже все посмотрел — нет, и все тут.

— Слушай, давай рассуждать логично. Мы все наши пожитки вываливали на стол. Если ничего на столе и под столом нет, значит, паспорт кто-то уже взял, и скорее всего, ты сам. Бумажник проверял? Насколько я помню, мужчины имеют стойкую привычку носить паспорт именно там. Ну же, давай, посмотри!

Андрей, как мне показалось, нехотя достал из внутреннего кармана куртки бумажник, медленно раскрыл его, сделал удивленные глаза и воскликнул:

— Ну, надо же! Ты абсолютно права! И как я мог его не заметить?

От всей этой ситуации за километр несло фальшью и наигранностью, но в чем тут дело, я понять не могла, хоть убей. Андрей и правда что-то искал в офисе. Искал в одиночку, чтобы никто, даже я, этого не видели. Но не паспорт, это и ежу понятно! А что тогда? Любимую шариковую ручку? Упаковку презервативов?

Мы вторично под ручку вышли из офиса под пристальным профессионально-безразличным взглядом секретарши. Впрочем, я не обманывалась: в ближайшие полчаса нашей команде досужие кумушки из секретариата, отдела кадров и бухгалтерии качественно перемоют косточки. Тем более с такой богатой пищей для размышлений, какую дали сегодня Летка со Стасом и Ритой, и мы с Андреем — грех не обсудить все подробности нашей личной жизни. Крики, какие издавала Летка, только глухой мог не услышать. Придется теперь запускать дезу, что мы здесь сценку из очередной серии разыгрывали. Авось прокатит.

Я, кстати, давно заметила, что у стен нашего офиса — странное эхо, совершенно искажающее смысл первоначально сказанного. Примеры? Пожалуйста! Когда получала зарплату в бухгалтерии, то на вопрос финансового директора «как тебе новый сериал» ответила: «как отпишем — тогда и понравится». В итоге Тамара через пару дней вежливо поинтересовалась у меня, может, перевести меня в другую команду? А то дошли слухи, что меня что-то не устраивает, и наш детектив мне хуже горькой редьки пришелся. Класс? Я-то совсем не это имела в виду, как раз наоборот. С тех пор в бухгалтерии и прочих наших службах обеспечения на все расспросы я молчу как пленный партизан, только улыбаюсь в ответ. Людям хочется о нас языками потрещать, а мне после этого оправдывайся. Вот еще! Нашли без вины виноватую.

Всю дорогу до моего дома Андрей напропалую трепался. О том, что вот-вот и станет тепло. О том, что новые ботинки натерли ноги. О том, что моим глазам могла бы позавидовать сама Мона Лиза…

Честно говоря, когда услышала про Мону Лизу, то едва не вздрогнула. Это что же выходит, у меня такие облезлые брови, как у нее? Хорош комплимент, ничего не скажешь! Интересно, что он мне дальше поведает? Что у меня маникюр, как у Венеры Милосской? И походка как у заправской наездницы?

Честно говоря, вся эта история с Леткой напрочь выбила меня из колеи. Поэтому связно думать на любые отличные от этой ситуации темы — ну никак не удавалось. Но даже так церемонию покупки букета я предсказала с точностью до трех минут. И с видом цветка не ошиблась — огромная роза с неестественно вывернутыми лепестками, пурпурная до того, что при определенном освещении казалась почти черной. Конечно же, эта колючая штакетина была вручена мне еще у входа в метро, поэтому всю дорогу пришлось следить, как бы никто из близстоящих пассажиров не напоролся на ее колючки. В итоге пару раз укололась сама. Не могу сказать, чтобы это подняло мне настроение. Но Андрей ничего не замечал, продолжая разливаться соловьем и трепетно поддерживать меня за талию. Мол, вагон качается и все такое. Ну-ну.

Около своего подъезда я попыталась распрощаться с надоедливым кавалером, поскольку желание общаться с ним отчего-то напрочь пропало, но не тут-то было. Человек внаглую напросился на чашечку кофе и отбиться от него не было решительно никакой возможности. Пришлось тащить его к себе, лихорадочно соображая, все ли дома убрано и помыты ли полы. Хотя чего я так беспокоюсь? Во-первых, когда дома дедушка, там всегда стоит зеркальная чистота. Это я, грязнуля такая, могу посуду неделями не мыть, а дед у меня в данном вопросе старой закалки. А во-вторых, не много ли чести для Андрея? И вообще: попьет свой кофе — и пускай выметается! В конце концов, о гостях мы не договаривались — только проводы.

Когда Андрей вошел в квартиру, я с тоской поняла: ну вот, очередной клиент с притязаниями на жилплощадь пожаловал. Стоит, пасть раззявил, по сторонам исподтишка башкой вертит, в глазах — счетчик-калькулятор чужого богатства. А должен по сюжету, между прочим, с меня глаз не сводить, а не с люстры и картин в коридоре. Да, я понимаю, что квартира сейчас выглядит как конфетка, ремонту еще и года нет. Но все равно — неприятно.

Тут я должна дать маленькую справочку. Видите ли, моя трехкомнатная квартира — это не малосемейка какая-нибудь. Квартиры в нашем доме давали только за оч-чень большие заслуги перед обществом. И дед ее получал тоже не за красивые глаза, поскольку мало того, что он академик, так еще и фронтовик.

Теперь минуты через три должны пойти осторожные расспросы, на кого записана квартира, да сколько в ней народа живет. Когда человек узнает, что родители у меня в Штатах безвылазно сидят — начнется полномасштабная компания под названием «женить на себе Лизку любой ценой». Даже если я потребую открытого брака, то бишь битым текстом скажу, что буду ходить налево, когда мне вздумается — пообещают. Вздохнут для приличия, легкую грусть на чело взгромоздят, а потом выдадут что-то вроде: ну, для любимого человека… Ради тебя… И не на такое готов… А в голове жениха будет вертеться одна и та же мысль, настолько четкая, что ее можно будет прочитать на его лбу: брак будет недолгим, главное — прописаться здесь, а потом подавать на развод и размен. Попрошу знакомого адвоката, и он все организует в лучшем виде…

Нет, не хочу снова это слышать. Может, соврать? Сказать, что я эту квартиру снимаю? Нет, не прокатит. Это какая же у меня должна быть зарплата, чтобы ее хватило на съем такого элитного жилья! Думай, голова, думай. А что если… Точно! Скажу, что это квартира хороших знакомых моих родителей, уехавших в кругосветку. Нет, кругосветка — это слишком, в такую голимую романтику может и не поверить. Лучше, наверное, все же придерживаться полуправды: это квартира ученых, в настоящее время работающих по контракту в Америке. А меня они попросили присматривать за ней. Так, насколько правдоподобна легенда? Кажется, вполне. Сойдет для сельского хозяйства. Только как в эту легенду вписывается дед? О, точно: это были именно дедовские знакомые, поэтому именно его они попросили следить за квартирой. А я — как бы бесплатное приложение к дедушке. Идеально!

Как дед не пытался улизнуть с кухни, я настояла на своем, и кофе мы пили втроем, если не считать Егора и Китекета, насуплено разглядывающих незваного гостя. Андрей вел себя вполне благопристойно, ухаживал за мной, дедушке улыбался и изображал из себя пай-мальчика. Дед, впрочем, тоже отличился, к месту ввернув свою любимую фразу про дом престарелых из Стивена Кинга. Андрей едва не поперхнулся, когда услышал, что «местный санитар — ужасный человек». А мне стоило больших усилий сдержать смех, поскольку я четко видела, что дед валяет дурака. Пусть дедуля кому угодно мозги пудрит, я-то давно знаю, что маразм — это его любимая защита от лишних расспросов и не более. У него с головой все в порядке, каждому бы такой ясный ум в его возрасте.

Дождавшись конца чаепития, я отправилась провожать Андрея, но не тут-то было.

— Слушай, а какая твоя комната? Эта? — указал он на дверь моей спальни и не спросясь вошел туда. Как только угадал, стервец! Пришлось идти следом.

— Андрей, я думала, что…

— Обалдеть можно! — воскликнул он, жадно озирая убранство спальни. — Вот это сексодром! И как он тебе в деле?

— По-моему, тебя это не касается. И если ты не против, я бы попросила…

Тут Андрей встал с кровати, на которую только что плюхнулся прямо в верхней одежде, молнией проскользнул к двери и плотно прикрыл ее. После чего столь же стремительно подлетел ко мне и в стиле мачо-мэна обнял, как какую-нибудь красотку из латиноамериканского сериала.

— Я всегда мечтал о такой девушке, как ты! Веришь — нет, но с самого первого дня, как Тамара распределила нас к тебе, я засыпал с мыслью о том, как однажды мы окажемся вместе. Все в точности, как сегодня: ты, я, роскошная обстановка…

— Э-ээ, извини, не хотелось бы портить хозяйскую мебель, — ввернула я, одновременно пытаясь стряхнуть с себя его лапы, но так, чтобы это не выглядело слишком грубо.

— О каких хозяевах ты говоришь? — удивился Андрей и ослабил хватку.

Я вздохнула и рассказала заготовленную легенду о том, как мы с дедом героически присматриваем за данной квартирой, пока ее хозяева трудятся на благо американского империализма и двигают вперед тамошнюю науку. Андрей сориентировался мгновенно:

— Слушай, а хочешь стать законной хозяйкой этой квартиры? Могу помочь. У меня есть на примете один хороший адвокат, он наверняка что-нибудь посоветует. Если вы с дедом живете здесь уже несколько лет, вы имеете полное право стать хозяевами этой жилплощади…

Пока он соловьем разливался о способностях своего адвоката и будущих перспективах владения квартирой, я чувствовала себя как выброшенная на берег рыба. Воздуха в легких катастрофически не хватало. Нет, одно дело — мои собственные теоретические выкладки на тему, как поведет себя тот или иной человек в конкретной ситуации. Но такого, я бы сказала — двухсот процентного попадания в яблочко я точно не ожидала. Правда, радости или гордости за свои пророческие таланты почему-то не чувствовала, а в душе поднималось стойкое чувство гадливости. Ведь даже с адвокатом не ошиблась!

Решив, что с меня достаточно, и это шоу надо завершать, я направилась к двери, но не тут-то было. Андрей повалил меня на кровать и начал осыпать страстными поцелуями. Ради справедливости надо отметить, что луком, чесноком или испорченными зубами от него не пахло. Но целоваться с этим уродом я тоже не хотела. Особенно после того, что только что услышала. Поэтому просто закрыла его рот ладонью и сказала первое, что пришло в голову:

— При дедушке — не могу.

— Ты чего? — обиженно протянул Андрей. — Думаешь, этот старый маразматик нам помешает?

Вот тут уже я разозлилась не на шутку. Дед — святой человек, и все вражеские происки в его адрес я воспринимаю исключительно на собственный счет. И реагирую соответствующе. Андрей был весьма удивлен, оказавшись на полу спальни запутавшимся в собственных ногах. Спасибо Теме, научил в свое время парочке приемов на заламывание конечностей. Говорит — джиу-джитсу. Я, правда, в этом не разбираюсь, но считаю, что скорее самбо.

— Лиза, ты чего?

— Убирайся отсюда, чтоб духу твоего здесь не было.

— Да что с тобой?

— Я не признаю парней, пытающихся уложить меня в койку на первом же свидании — это раз. Я не уважаю людей, презрительно отзывающихся о моих родных — это два. И терпеть не могу тех, кто даже не спрашивает моего мнения, хочу ли я близких отношений или нет. Это три. Так что собирайся и уматывай.

— Думаешь, раз начальница — то все тебе можно? — ехидно укольнул Андрей, встав с пола и направляясь в коридор. — Теперь с работы меня выгонишь, не иначе. Тебе-то что, ты на окладе. А мне нищенствовать придется. Но тебе на это наплевать!

— Волка ноги кормят. Компаний подобных нашей — пруд пруди, было бы желание туда пробиться. Но не надейся, что тебя уволят — разве что сам уйдешь. Если бы я по личным причинам разгоняла всех неприятных мне лиц, пришлось бы самой за всех вкалывать. Если будешь держать язык за зубами и не распускать за моей спиной гадости — живи. Твои профессиональные качества меня вполне устраивают в отличие от человеческих.

Андрей хмыкнул и, набросив на плечи свою поношенную кожаную куртку, вышел.

Я без сил закрыла за ним дверь и отправилась в спальню, где рухнула на кровать и уставилась в потолок. Что-то в этом мире не так, не правильно. Или во мне какая-то аномалия имеется. Ну почему, если парень кладет на меня глаз — значит, у него есть конкретная причина такого интереса ко мне, и дело отнюдь не в том, что я вся из себя такая разчудесная и распрекрасная девушка. Вот что хотел от меня Андрей? Просто переспать? Глупо. Он не похож на секс-коллекционера, иначе бы с самого первого дня начал подкатывать и глазки строить. Может, разругался со своей Ритой и решил отомстить, напоказ начав ухаживать за непосредственной начальницей? Хотя — какая из меня начальница. Так, боевая Савраска, на одно ухо выше остальных в шеренге. Значит, просто выбрал то, что поближе, чтоб Ритку побольнее уязвить, и вперед. А Ритка ему в отместку сразу же закрутила со Стасиком, наплевав по ходу пьесы на бедную Летку.

А может, действительно: разогнать всех, пока не поздно, и сформировать новую команду? Надоела эта Санта-Барбара без отрыва от производства. Заманчиво — сил нет. Но с другой стороны… блин, это как минимум потерянный месяц работы, а то и два. Пока людей найдешь, пока в курс дела введешь, пока с форматом познакомишь. А договора все уже подписаны, часики тикают, и все, что мы можем себе позволить — это неделя, ну две простоя. Кастинг основной команды уже состоялся, со дня на день начнутся съемки первых серий, а потом как все встанет на рельсы, как разгонится… И тут уже лучше не тормозить, если ты не Анна Каренина. А то еще и штраф могут нехилый впаять за срыв работы сценарной группы. У нас, между прочим, в трудовых договорах имеется отдельный пункт на эту тему. Все, конечно, относятся к этому с изрядным пофигизмом, поскольку ни одного работника еще ни разу не оштрафовали, но все когда-то происходит в первый раз.

Тогда… Попрошу-ка я Тамару, чтобы она нам новичков подбросила. Пока старички худо-бедно пашут, параллельно играя на нервах друг друга, я, глядишь, новичков поднатаскаю и начну потихоньку вводить в основной сценарный состав. А старичков по одному уводить на другие проекты, пока до смертоубийства не дошло. Она, конечно, удивится, не без этого: раньше, мол, Лизка от новичков всеми силами отбивалась, а теперь сама просит. С чего вдруг? Хотя, может, и не удивится. Тамара в отличие от меня на сценарно-административной работе собаку съела, и явно, что не таксу, а бультерьера. Еще и не такие конфликты разруливала. Одно дело, когда драчка идет, так сказать, на одном уровне — вот как у нас сейчас. А если в один узел затянуты интересы начальства и рядовых сюжетчиков, плюс диалогисты волну гонят, да еще и Главный автор с режиссером-постановщиком общий язык найти не могут — это просто труба.

Главный автор… Странно, почему на этом детективном проекте решили обойтись без него? Ну ладно, наш предыдущий сериал, когда Тамара и за главного автора и за редактора в двух лицах пахала. Там хоть отмазка есть, что происходила окончательная отработка технологии сценарного процесса. Продюсер-то наш дело начал с чистого листа, так сказать. Увидел, что сериалы — вещь прибыльная, и открыл собственную компанию по их производству. Набрал людей — кого-то переманил, как Тамару, кто-то сам пришел, как я, и сказал: да будет сериал! А как его делать — никто ж толком не знает. Вот и учились понемногу. Чему-нибудь. Как-нибудь. Хорошо хоть в трубу не вылетели с этой учебой, а то рейтинг у самого первого сериала нашей студии был, честно говоря, не ахти. Но и не полный разгром к нашему тайному удовольствию.

А Тамара, кстати, человек не простой: до того, как Главным редактором стать — в Главных авторах три года отпахала. Правда, на студии конкурентов, но это частности. Главное что в этом деле? Правильно, опыт. А вот у меня в отличие от нее с опытом как раз не очень. И образование высшее экономическое, и первое место работы — секретарь-референт со знанием английского, а не сценарист хоть какой-нибудь препаршивенькой студии. Правда, я уже давно перестала комплексовать по этому поводу. В конце концов, если меня все еще держат на этой работе и даже исподволь повышают в должности, значит, на что-то гожусь даже без диплома о специальном образовании?

Помимо желания снова вспомнился Анджей. Интересно, как у него дела? Ушел-то он от нас картинно, мол, из вашего дерьма, да прямиком в большое кино. Надо будет на досуге в Интернете пошарить. Задать поиск на Анджея Палинского и посмотреть, что выйдет. Если хоть в одних титрах мелькнет — обязательно засветится. Хотя… Зачем мне все это надо? Он — птица не моего полета. «Красив как бог, но выкормлен волчицей». И если так посмотреть, ничего-то действительно хорошего я от парня не видела. Намечтала себе большое и трепетное чувство, поиграла в любовь и получила законный щелчок по носу. Но все равно — красив был, стервец…

В обиде на собственную невезучесть я почти расплакалась. Может, Машка права, и я с таким режимом работы про личную жизнь могу вообще забыть, если только что-нибудь специально не предпринять? Ведь элементарно даже на знакомство с кем-нибудь вне нашего студийного люда времени не хватает. А где, кстати, ищут себе парней? Позвонить что ли Машке, порасспрашивать на эту тему?

Нет, не стоит. Только настроение испорчу себе и ей. Я ведь знаю, что она мне ответит и что предложит. Спасибо, знакомиться в чатах [1] — не моя стезя. Попала я как-то раз на встречу такой вот чатовской тусовки. И долго не могла прийти в себя от шока, когда узнала, что является основной темой для их бесед в онлайне и в реалии. А ребята просто обсуждали, хм, интимные особенности друг друга. Причем без всякого «ложного смущения», как выразилась одна из девиц. Звучало это примерно так:

— Ну, у Сергея он сам, конечно, не очень — коротковат, ничего не попишешь. Зато техника на уровне. Всю вылизал с ног до головы, если любишь оральный секс — рекомендую. А вот Семен — это гигант. До пяти утра уснуть не могли, секс-машина, а не человек. Но он сегодня занят. Как кем? Мною!…

Через пять минут я поняла, что дурею, и мне срочно пора на воздух. Я, конечно, не ханжа, но идея подобного обмена партнерами, да еще и по такой развернутой рекомендации — это уже слишком. В конце концов, я же себе не фаллоимитатор выбираю! Я любви хочу — простой, человеческой, как про это в книгах пишут. И не надо говорить, что я — последняя идеалистка, если считаю, что такая любовь есть. Конечно же есть, у меня и доказательства перед глазами. Вон, Темка с Машкой — как познакомились, так друг с другом и не расстаются. Один фразу начинает, другой продолжает. А родители мои? Тоже, кстати, любовь с первого взгляда. Папа с отцом, ну, с дедом то есть, уехал отдыхать на юг, и там познакомился с местной девочкой — красой всего района, между прочим. Умница, отличница. Папа даже дрался за нее с кем-то. А потом увез в Москву, несмотря на протесты ее родителей и многочисленной родни. Поженились и не расстаются. Я имею в виду — вообще не расстаются, ни днем, ни ночью. Даже работают над одним и тем же проектом. А вы говорите — нет на земле любви…

Отлежав бока и придя к грустному выводу, что как не крутись, а жизнь продолжается, и сегодняшний конфликт надо гасить, а делать это некому, кроме меня, я дотянулась до телефона и принялась названивать всей нашей бригаде по очереди. Минут через сорок плотного и чрезвычайно напряженного общения удалось добиться обещания Леты считать произошедшее с ней сегодня недоразумением и больше не наезжать на Стаса. Стаса удалось успокоить достаточно быстро, хотя чувствую, здесь моего участия особо и не требовалось: в трубке помимо него четко слышался голос Риты. Что ж, если у ребят все сложится — почему бы и нет? Лишь бы дело не страдало.

Остался только Андрей. Но с этим фруктом я отныне общаюсь исключительно по производственной необходимости и не более. Ну, нельзя же быть таким неприкрыто меркантильным, черт побери! Обиды на него я особой не чувствовала, на истерику по поводу растоптанных светлых чувств может даже и не рассчитывать. Мелковат. Да и что мне с ним сейчас обсуждать?

Решив, что все, что была должна, я на сегодня уже сделала, отправилась в ванную и смыла весь свой безупречный макияж. Потом посмотрела на отражение в зеркале и решительно взлохматила прическу. Прощай, получасовая укладка щипцами и феном. Зато сразу стало легче. Вот еще морду кому-нибудь набить — было бы вообще великолепно. Но увы: единственная доступная кандидатура — Китекет, а я животных, даже таких шкодливых как это создание, не трогаю. Ему если надо — собственный папаша по морде лапой надает. Я пару раз ловила такие воспитательные моменты — едва со смеху под стол не укатилась. Никогда не думала, что у котов в данном плане все как у людей.

Словно почувствовав, как их вспоминают, Егор с Китекетом неслышно материализовались у меня за спиной и уставились на пару немигающим взглядом. Я взяла их на руки — приличный вес, надо сказать, и поволокла в спальню. Егора сгрузила на кровать, и он сразу же переполз поближе к подушке. А с Китекетом мы затеяли бои без правил. Грозный малыш вставал на задние лапы, очень убедительно шипел и передними лапами бил мою руку, дергающую его за усы. Бил, не вынимая когтей . Один раз слегка зацепил, да и то по случайности. Когда драться надоело, мы с Китекетом наперегонки носились по комнате, но тут победа была явно за ним: запрыгивать с пола на высоченный шкаф, потом обратно, а затем прямиком по гардине на журнальный столик — это мне не под силу. Да и энергии в нем куда больше, чем во мне. Я вон, уже без сил валяюсь рядом с его рыжим папашей, а Китекет все еще круги нарезает. Разыграла ребенка на свою голову, нечего сказать.

А потом позвонила Тамара и сообщила, что на завтра назначено совещание у продюсера. Быть в одиннадцать ноль-ноль, не опаздывать. Ну вот, интересно, начальству-то что от меня понадобилось? Давненько уже на ковер не дергали, почти две недели. Все инструкции через Тамару передавали к моему вящему удовольствию. Ладно, будет день — будет и пища. А сегодня я принадлежу сама себе и вот этим двум пушистым усатым клубкам, невозмутимо взирающим на меня взглядом Будды. Ни к кому не поеду и за компьютер не сяду, пусть глаза отдохнут. А лучше пойду, прогуляюсь. Солнце вовсю припекает, первая мать-и-мачеха вот-вот желтым фейерверком выстрелит. А то за работой так и не замечу, как весна окончательно войдет в свои права, смоет с улиц грязные сугробы и раскрасит газоны зеленым… Гулять — так гулять. Даже мобильный дома оставлю, чтоб никто меня не нашел.

И я отправилась доставать с полки любимые джинсы, машинально подумав про себя, что Машка была бы мною сейчас довольна.

В приемной у продюсера мы с Тамарой появились ровно за три минуты до одиннадцати. Секретарша Настя вежливо попросила подождать, позвонила и доложила боссу о нашем прибытии, после чего приглашающим жестом указала в сторону его кабинета. Начальство ждет и готово нас сожрать. Аве, Цезарь: идущие на смерть приветствуют тебя. Тьфу, какая чушь в голову лезет — кто бы знал!

Между прочим, интересно, откуда у меня такой панический страх перед начальством? Рассуждать на эту тему я могу сколько угодно. Пока не вхожу в эту приемную. А здесь мой организм ни с того, ни с сего начинает фокусничать: в горле пересыхает, сердце стучит, как у кролика загнанного, по коже мурашки бегают. Продюсер наш — не зверь, а временами даже прелюбезнейший мужик, поэтому очень громких криков с его стороны или немедленного увольнения можно не опасаться. Если верить Тамаре, то я у него на хорошем счету. Вот и скажите: чего мне бояться? Ан нет, все равно трепещу, как осинка на ветру. Может, это уже где-нибудь в генах прописано: бояться начальства? Правда, справедливости ради надо отметить, что этот страх держится недолго, ровно до той поры, пока не начинается совещание. А там уже не до паники и собственных комплексов: отстоять бы свою точку зрения и отделаться малыми потерями. А лучше вообще без них обойтись.

— Как дела? Тамарочка, великолепно выглядите! Лиза, да не стойте же в дверях, проходите, садитесь. Фрукты будете? Должен заметить, это очень полезно для нас, творческих людей. Витамины, фруктоза — подарок солнца нам, северянам. Пить хотите? Да, сейчас попрошу Настеньку, пусть сделает нам кофе.

Вот, о чем я и говорила. Ну не душка ли? Только мне почему-то все еще страшно, хоть страх этот я изо всех сил пытаюсь замаскировать.

— Вначале должен отметить, — произнес продюсер, когда шустрая Настя принесла дымящиеся чашки и сахарницу, — что я очень доволен вашими темпами, Лиза. Вы идете даже с некоторым опережением графика, что само по себе можно только приветствовать. Вы же знаете, что форс-мажорных ситуаций, когда производство простаивает, нам надо избегать всеми силами. Всеми средствами!

Продюсер многозначительно вздохнул и выдержал паузу. Мы с Тамарой придали лицам соответствующее пафосу ситуации выражение.

— …Но есть парочка рабочих моментов, и именно их я бы хотел сегодня с вами обсудить…

Ну вот, начинается. Эх, раскатает продюсер меня сейчас по бревнышку, как пить дать. И Димочку припомнит, и прошлые грехи. Или все-таки минует нас чаша сия?

— Сначала начнем с не самых приятных для вас новостей. Последняя серия — там, где стоматолог обирает своих пациентов на пару с анестезиологом — она не пройдет.

— Почему? — не выдержала я, хотя сколько раз уже давала себе зарок: сначала выслушай то, что тебе хочет сказать начальство, а только потом лезь с вопросами и комментариями.

— Серия сама по себе отписана профессионально, с этой точки зрения у меня к ней претензий нет. Но позвольте, господа: стоматолог — грабитель, это уже перебор! Вы не думали, что этой серией мы обидим решительно всех представителей данной профессии?