- Семен Никифорович, что вы предприняли?
      - Выслал разведку в юго-западном направлении, принимаю меры к разгрому прорвавшейся группировки. Сам выезжаю в сто пятидесятую дивизию, к Шатилову. Прошу сообщить командующему армией, дозвониться к нему я не смог.
      И сказал, что командующий рано утром уехал в 12-й гвардейский корпус, пообещал немедленно разыскать его по телефону и доложить о создавшейся обстановке.
      От Шнейдемюля, который был блокирован частями 47-й армии, до линии соприкосновения с врагом, где сейчас оборонялись части нашей 23-й гвардейской стрелковой дивизии, было не более 50 километров. Через все это пространство широкой полосой вдоль реки Кюддов тянулся на север хвойный лес. Его-то и решили использовать фашисты при выходе из окружения.
      Данные разведки, доложенные вскоре начальником штаба 79-го стрелкового корпуса полковником А. И. Летуновым, подтвердили, что гитлеровцы вырвались из Шнейдемюля в районе Шенфельда. Они двигались в колоннах двумя маршрутами по лесам на север, чтобы пробиться в район Ландека и соединиться там со своими частями.
      Район Ландека удерживался 63-м гвардейским стрелковым полком 23-й гвардейской дивизии. Южнее, возле Флагова, находилась 150-я стрелковая дивизия. Юго-восточнее ее - части 207-й стрелковой дивизии. Таким образом, все основные дороги, идущие на север, были в руках наших войск. Однако лес, по которому двигались колонны противника, тянулся в 10 километрах западнее Флатова и не был занят нашими частями.
      Требовалось принять самые срочные меры, чтобы задержать группировку фашистов. Одновременно надо было не допустить их наступления из района Ландека навстречу прорвавшемуся гарнизону.
      Ознакомившись с обстановкой, командующий армией генерал Н. П. Симоняк приказал командиру 79-го корпуса генералу С. Н. Переверткину возглавить разгром прорвавшейся группировки, а также организовать круговую оборону населенного пункта Кроянке, находящегося на южных подступах к Флатову, и вести непрерывную разведку на Ястров, Тарновке и Шенфельд. Одновременно была поставлена задача командиру 12-го гвардейского корпуса, недавно назначенному на эту должность генералу А. Ф. Казанкину, атаковать врага двумя полками в районе Ландек, Каппе и отбросить его на север. К борьбе с прорывавшейся группировкой была привлечена и армейская артиллерия.
      Получив задачу и не имея точных данных о силах противника, генерал-майор С. Н. Переверткин решил преградить гитлеровцам пути отхода на север. Для этого он приказал генералу В. М. Шатилову занять главными силами 150-й стрелковой дивизии район Хоэнфир, Гурзен, Дейч-Фир. За день части этой дивизии в основном вышли в указанный район. Однако 756-й полк запоздал и только к вечеру занял Гурзен. Эта задержка дала возможность противнику захватить несколько населенных пунктов, расположенных вблизи лесного массива.
      Обстановка осложнялась. Видя это, командир 79-го корпуса усилил стрелковые полки в районе Флатова, передвинул сюда часть армейской артиллерии. Командиру 207-й
      стрелковой дивизии было приказано выбить немцев из Заколльнова и Тарновке (в 15 километрах к юго-западу от Флатова), которые к исходу дня также оказались в руках противника.
      К нашим разведчикам попал приказ коменданта шнейдемюльской крепости полковника Ревлингера от 13 февраля. В нем подробно, до мелочей, регламентирован порядок выхода немецкого гарнизона из города. Приказ помог нам определить цели противника. Приведу некоторые пункты этого документа: Шнейдемюль 13.2.45.
      Приказ по боевой группе "Ревлингер"
      2. Боевая группа в 19.30 13.2 выходит из города Шнейдемюль на участке гренадерского батальона, прорывает кольцо окружения противника и двигается через Шенфелъд на север с целью соединения с нашими войсками в районе северо-восточнее Ландека.
      4. Исходные позиции занять в 19.00. Командирам подразделений прислать на исходные позиции связных. Распоряжается ими и строит колонну начальник противотанковой артиллерии.
      7. При встрече на пути движения противника уничтожать его быстрыми и короткими ударами, в случав упорного сопротивления - обходить его.
      13. КП боевой группы с 19.00 - господский двор Грюнталь, с началом движения я следую за гренадерским батальоном.
      Комендант шнейдемюльской крепости полковник Ревлингер{5}.
      15 февраля бои разгорелись с новой силой. Стояла сплошная низкая облачность, температура поднялась до трех градусов тепла, моросил мелкий дождь, горизонт затянулся дымкой. На дорогах - грязное месиво. Немцы, заняв к утру Хоэнфир и лес западнее Гурзена, пытались при поддержке самоходных орудий прорваться в северном направлении. Однако все их атаки были отбиты.
      К полудню фашистам удалось захватить западную часть Радовнитц. После этого у них появилась реальная возможность прорваться к своим в районе Ландека, расстояние до которого не превышало 10 километров. В этот критический момент решающую роль сыграла неожиданная для противника атака 164-го стрелкового полка 33-й дивизии.
      Стремительным ударом немцы были выбиты из Радовнитц. Затем их вышибли и из Хоэнфира. У противника началась паника. Бросая оружие, гитлеровцы в беспорядке стали разбегаться по лесу. Некоторые подразделения целиком сдавались в плен.
      В момент напряженного боя в районе Радовнитц наши 594-й и 598-й стрелковые полки атаковали противника в районе Вангерц, Тарновке (юго-западнее Флатова). Оттесняя гитлеровцев, они к концу дня овладели рубежом Дейч-Фир, Эспенхаген, Тарновке. Части 150-й дивизии продолжали вести бой западнее Флатова.
      На следующий день остатки шнейдемюльского гарнизона еще раз пытались пробиться в район Ландека. После упорного и длительного боя с подразделениями 469-го стрелкового полка они захватили Штрассфорт и начали продвигаться в северном направлении. Снова создалась угроза выхода немцев в тыл частям 23-й гвардейской дивизии. Отдельным группам противника удалось проникнуть в леса южнее Ландека. Там их своевременно обнаружили подразделения 63-го гвардейского полка. В короткой схватке враг был уничтожен.
      Прошло еще двое суток, и разгром остатков шнейдемюльской группировки был завершен. Небольшие разрозненные группы немцев пытались просочиться из лесов на север через боевые порядки наших частей. Однако к исходу 17 февраля были ликвидированы и эти мелкие группы.
      Наши войска взяли в плен двух важных офицеров из шнейдемюльской крепости: полковника и майора. Полковник сообщил, что шнейдемюльский гарнизон в момент выхода из окружения насчитывал до 10 тыс. человек. Потеряв связь со штабом 10-го армейского корпуса 11-й армии и с верховным командованием, комендант крепости решил прорваться из окружения в северо-восточном направлении двумя колоннами. В первой (моторизованной) колонне насчитывалось до 3 тыс. человек. Во второй, следовавшей в пешем строю, были все остальные.
      "В ночь на 14 февраля после короткой артподготовки гарнизон прорвал оборону русских и начал двигаться к северо-востоку на Шенфелъд. Пройдя 15 километров, колонны
      встретили упорное сопротивление русских и понесли большие потери в живой силе и технике. В связи с этим я отдал приказ выходить из окружения мелкими группами по 4 - 5 человек. Однако уйти мне не удалось..."{6}
      В боях со шнейдемюльской группировкой противника войска 3-й ударной армии уничтожили до 7000 солдат и офицеров, 12 танков, 73 орудия и миномета, 150 автомашин, 225 пулеметов. Было захвачено 3192 пленных, 5 танков, 66 орудий и минометов, 384 автомашины и много другого военного имущества, снаряжения и боеприпасов.
      Хочу подчеркнуть, что разгром прорвавшегося противника во многом предопределили решительность и быстрота действий 164-го полка подполковника Н. Г. Пейсаховского в районе Радовнитц, а также отличные действия 3-го батальона 469-го полка под командованием капитана В. И. Давыдова, принимавшего участие в том же бою.
      Когда войска армии громили шнейдемюльскую группировку немцев, части 7-го стрелкового корпуса, находившиеся в обороне, были контратакованы гитлеровцами с трех направлений. Особенно мощной была их контратака в центре, возле Хассендорфа. Здесь противник сосредоточил до двух полков пехоты с 40 танками и самоходными орудиями.
      Части 7-го корпуса и 115-го укрепленного района имели мало боеприпасов и с трудом отбивали фашистов. Понеся значительные потери, наши подразделения подались назад, но все же сумели задержать врага на рубеже озеро Альт, Лобитц, Гутсдорф, Рестенберг, Реетц.
      17 февраля в район 7-го корпуса прибыл штаб нашей армии. Мы разместились в населенном пункте Минкен. На следующий день противник снова попытался улучшить свои позиции. Канонада не умолкала. Но мы уже не опасались за это направление. На помощь 7-му корпусу шли дивизии 79-го корпуса, закончившие разгром шнейдемюльской группировки. Эти дивизии заняли исходное положение для наступления левее 7-го корпуса. После непродолжительной артподготовки они атаковали противника, но не очень удачно. Встреченные организованным огнем, наши вынуждены были прекратить наступление.
      20 февраля обе стороны перешли к обороне. 3-я ударная продолжала сосредоточивать свои силы, подтягивала тылы.
      Предстоявших задач мы еще не знали. Вместе с тем все понимали: надо готовиться к наступлению.
      Главной заботой для Военного совета армии, для всех командиров соединений был подвоз горючего и боеприпасов, без которых нельзя было рассчитывать на успех. А между тем войска армии удалились от пунктов своего базирования более чем на 500 километров. Взорванные противником железнодорожные мосты через Вислу еще не были восстановлены. Единственным средством подвоза оставался автотранспорт: два армейских автобата и автороты дивизий.
      Каждая машина, отправлявшаяся в рейс за горючим или боеприпасами, должна была пройти в оба конца более 1000 километров, израсходовав при этом значительное количество бензина. К тому же на поездку затрачивалось несколько дней, а нам нужно было как можно скорее обеспечить войска. Некоторую помощь оказывал тыл фронта. Однако основную роль играл все же армейский транспорт.
      7
      Выходом войск 1-го Белорусского фронта на реку Одер и захватом плацдармов на ее западном берегу успешно завершилась одна из крупнейших наступательных операций Великой Отечественной войны. Дальнейшая борьба за расширение и закрепление плацдармов приняла весьма напряженный характер. В результате упорных боев войска 5-й ударной армии в первой половине февраля расширили свой плацдарм до 27 километров по фронту и 3 - 5 километров в глубину. В это же время 8-я гвардейская армия расширила плацдарм южнее Кюстрина до 14 километров по фронту и до 5 километров в глубину. Объединить эти плацдармы удалось лишь в марте.
      Несмотря на поражение на центральном направлении, немцы продолжали удерживать в своих руках побережье Балтийского моря в Восточной Померании. Стремясь использовать преимущество восточнопомеранского выступа, нависавшего над соединениями 1-го Белорусского фронта, вышедшими к Одеру, немецкое командование сосредоточивало здесь свои войска, готовясь нанести мощный контрудар по правому флангу и тылу нашего фронта, чтобы сорвать наступление на Берлин. Силы противника в Восточной Померании непрерывно росли.
      Сначала задача по разгрому этой вражеской группировки была возложена Ставкой на войска 2-го Белорусского фронта. Утром 10 февраля его войска перешли в наступление из района юго-западнее Грудзёндза в общем направлении на Штеттин. В условиях распутицы, преодолевая сопротивление противника в лесисто-озерной местности, войска фронта к исходу 19 февраля продвинулись на отдельных направлениях до 70 километров. Затем наступление 2-го Белорусского фронта приостановилось.
      В это время на правом фланге 1-го Белорусского фронта уже действовали четыре общевойсковые армии, в том числе 3-я ударная, и один кавалерийский корпус. Общевойсковые армии совершали перегруппировку в западном направлении, вели бои по ликвидации окруженных группировок противника, отражали его контрудар к югу от Штатгарда. Здесь противнику удалось потеснить части 47-й армии на 8 - 12 километров и овладеть городами Пиритц и Бан. Опасность усугублялась тем, что в этом районе перегруппировывались советские войска, которые имели задачу выйти к Одеру. Частный успех немцев еще раз показал необходимость принять срочные меры для разгрома вражеской группировки в Померании.
      17 февраля Ставка приняла решение: ударом крупных сил, сосредоточенных на смежных флангах 1-го и 2-го Белорусских фронтов, быстро выйти к Балтийскому морю и тем самым рассечь восточнопомеранскую группировку противника, а затем уничтожить ее по частям.
      2-й Белорусский фронт получил задачу нанести главный удар своим левым флангом в направлении города Кезлин; достигнув побережья Балтийского моря, резко повернуть на восток и, наступая на Данциг, разгромить 2-ю немецкую армию.
      1-й Белорусский фронт должен был нанести главный удар войсками правого фланга в направлении на Кольберг; после расчленения вражеской группировки наступать на запад, на Каммин, Голлнов и Альтдамм, уничтожить 11-ю немецкую армию, выйти к Штеттинской бухте и к Одеру от его устья до Цедена.
      Войска фронтов переходили в наступление не одновременно, а по мере готовности: 2-й Белорусский фронт - 24 февраля, а 1-й Белорусский - 1 марта.По решению маршала Жукова наш фронт наносил основной удар силами двух общевойсковых и двух танковых армий.
      Вечером 22 февраля мы получили оперативную директиву фронта. Нашей армии предстояло "перейти в наступление с задачей прорвать оборону противника на участке высота 115,4, Реетц и, развивая удар в общем направлении Якобсхаген, Фрайеывальде, Шенвальде, на третий день операции овладеть рубежом Карвитц, Вангерин, Брейтен-фельде, Хермельсдорф. В дальнейшем иметь в виду наступление в направлении Наугард".
      Таким образом, 3-й ударной необходимо было сосредоточить свои основные силы на левом фланге и двигаться в северо-западном направлении. Общая ширина полосы наступления армии равнялась 36 километрам. Участок прорыва вражеской обороны - 16 километрам.
      Войска 3-й ударной были усилены одним укрепленным районом, танковым корпусом, артиллерийской дивизией РГК, двумя истребительно-противотанковыми артиллерийскими бригадами, дивизией и тремя полками гвардейских минометов. Действия армии поддерживали 567-й штурмовой авиационный полк и 278-я истребительная авиационная дивизия.
      С выходом пехоты на рубеж Клайн-Шпигель, Фалькен-вальде в полосе наступления 3-й ударной вводилась в прорыв 1-я гвардейская танковая армия, наносившая удар на север. Правее нас на второй день операции переходила в наступление 1-я армия Войска Польского. Слева, одновременно с нами, прорывала оборону противника 61-я армия. В полосе ее действий вводилась в прорыв 2-я гвардейская танковая армия.
      В директиве фронта с исчерпывающей полнотой были даны все указания по подготовке наступления. Чтобы сохранить в тайне содержание директивы, командарму разрешалось ознакомить с нею только начальника штаба, начальника оперативного отдела и командующего артиллерией армии.
      Против 3-й ударной оборонялись соединений 10-го армейского корпуса немцев: 402-я запасная дивизия, 5-я легкая пехотная дивизия, 49-й мотополк 23-й мотодивизии СС и танковая бригада СС "Фюрер".
      Оборонительный рубеж гитлеровцев имел две позиции, которые первоначально были оборудованы лишь отдельными окопами и ячейками. Однако с 20 февраля, после неудачных контратак, немцы приступили к форсированному совершенствованию своих позиций. На отдельных участках были отрыты траншеи и ходы сообщения полного профиля, установлены минные поля и проволочные заграждения. На танкодоступных направлениях в районах Наптиков и Реетц появились противотанковые мины и завалы.
      Вторая позиция вражеской обороны проходила по линии железной дороги на участке Гусдорф - Реетц. Так же, как и первая, она усиленно оборудовалась в инженерном отношении. По рельефу местности эта позиция для немцев была более выгодна. Она тянулась по высокой и крутой насыпи железной дороги, скрывавшей от нашего наблюдения передвижение войск противника в его ближайшем тылу. В то же время насыпь позволяла немцам просматривать всю лежавшую впереди местность и представляла весьма серьезное препятствие для наших танков.
      Все дома и другие каменные постройки на переднем крае и в тактической глубине обороны противника, а также важнейшие высоты, командные пункты полков, батальонов и дивизионов, огневые позиции тяжелого пехотного оружия и артиллерии были оборудованы как опорные пункты и приспособлены к круговой обороне.
      Получив директиву, штаб армии, не теряя времени, приступил к планированию операции. Предстояло в сжатые сроки разработать ряд документов, без которых не могла начаться подготовка к активным действиям.
      23 февраля, в соответствии с предварительным решением генерал-лейтенанта Н. П. Симоняка, я составил план перегруппировки войск армии к левому флангу. Боевые распоряжения были сразу доведены до командиров корпусов и начальников родов войск и служб.
      В этот же день рано утром командарм и командующий артиллерией выехали в штаб фронта для участия в розыгрыше предстоявших боевых действий на картах. Руководил маршал Г. К. Жуков. В ходе игры, как потом рассказывал генерал Симоняк, выяснилось, что положение противника, показанное на нашей карте, не совпало с данными на картах фронта.
      По тем донесениям и сводкам, которые мы ежедневно представляли в штаб фронта, железная дорога, где проходила вторая позиция противника, была занята немцами во время последних контратак. На картах же штаба фронта дорогу эту занимали наши части. Командующий фронтом выразил неудовлетворение и нашему командарму и в адрес своего штаба. Генерал Симоняк, возвратившись с игры, упрекнул Букштыновича. Тот приказал мне подготовить в. штаб фронта подробное объяснение. Найти виновных оказалось трудно. К счастью, к этому казусу больше никто не возвращался.
      Полковник М. С. Тур подготовил план рекогносцировок полосы наступления армии последовательно всеми командными инстанциями. Во второй половине дня 24 февраля Н. П. Симоняк с командирами корпусов и командирами приданных соединений провел рекогносцировку участка прорыва на местности. В последующие дни рекогносцировку проводили командиры корпусов, дивизий, бригад, полков, батальонов и дивизионов.
      25 февраля к нам на командный пункт приехал с группой офицеров и генералов командующий 1-й гвардейской танковой армией генерал-полковник танковых войск М. Е. Катуков: надо было организовать взаимодействие между нашими армиями. 3-й ударной впервые предстояло наступать рука об руку с прославленной танковой армией, в состав которой входили 11-й гвардейский танковый и 8-й гвардейский механизированный корпуса.
      Получив указания своих командармов, я и начальник оперативного отдела штаба 1-й гвардейской танковой армии полковник М. Т. Никитин начали готовить план взаимодействия на карте масштаба 1 : 100 000. В плане указывался рубеж и порядок ввода в прорыв корпусов танковой армии, намечались их маршруты, задачи, порядок выдвижения и смены боковых отрядов. Согласовывались мероприятия по артиллерийскому и инженерному обеспечению, определялась организация связи между армиями.
      По решению генерала Катукова непосредственно за боевыми порядками дивизий первого эшелона нашей армии выдвигались передовые отряды танкистов - по одной усиленной танковой бригаде от каждого корпуса танковой армии. Когда пехота овладеет рубежом железной дороги на участке Хассендорф - Реетц, бригады вступят в бой с противником. Обгоняя пехоту, они будут развивать наступление в северном направлении. Главные силы танковой армии в этот период стоят в исходном районе, готовясь войти в прорыв с рубежа Клайн-Шпигель, Фалькенвальде. Вся артиллерия танковой армии привлекалась к участию в артиллерийской подготовке 3-й ударной.
      Надо сказать, что план, составленный с участием танкистов, отличался от наших обычных планов своей конкретностью, краткостью и наглядностью.
      Среди танкистов находился командир 8-го гвардейского механизированного корпуса генерал И. Ф. Дремов, который в период борьбы за Великие Луки командовал 47-й механизированной бригадой. Встретились мы как старые фронтовые друзья: обнялись и расцеловались.
      Распрощавшись с танкистами, я закончил разработку боевого приказа армии на предстоящее наступление и доложил его на подпись начальнику штаба, командарму и члену Военного совета. Отпечатанный в шести экземплярах на пишущей машинке, приказ сразу же был отправлен всем командирам корпусов. Штаб армии находился в нескольких километрах от штабов корпусов, времени на доставку приказа потребовалось немного.
      По боевому приказу наша армия наносила удар на своем левом фланге силами трех стрелковых корпусов. Задачи им были поставлены на ближайшие три дня наступления. Оборона 20-километрового участка на правом фланге армии возлагалась на 115-й укрепленный район.
      7-й стрелковый корпус генерал-майора В. А. Чистова в составе 265, 364 и 146-й стрелковых дивизий прорывал оборону противника на участке Хассендорф, Кройц протяжением 8 километров. Задача: к исходу первого дня овладеть рубежом Грос-Меллен, Бутов, который находился в 8 - 10 километрах от переднего края наших войск.
      79-му стрелковому корпусу генерал-майора С. Н. Переверткина в составе 150, 171 и 207-й стрелковых дивизий предстояло прорвать немецкую оборону на 4-километровом участке Кройц, Буххольц. К концу первого дня операции корпус должен был продвинуться вперед на 12 километров.
      12-й гвардейский стрелковый корпус генерал-лейтенанта А. Ф. Казанкина в составе 23-й и 52-й гвардейских и 33-й стрелковой дивизий действовал совместно с 79-м стрелковым корпусом на главном направлении. Он тоже прорывал оборону противника на 4-километровом участке и тоже имел задачу продвинуться до вечера на 10 - 12 километров.
      9-й танковый корпус, которым командовал генерал-лейтенант И. Ф. Кириченко, должен был действовать вместе с дивизиями 79-го и 12-го гвардейского корпусов. Танки использовались для непосредственной поддержки пехоты. С этой целью бригады и полки танкового корпуса были приданы корпусам нашей армии.
      В приказе были определены задачи поддерживающей авиации. 567-й штурмовой авиационный полк с началом атаки пехоты и танков наносил удары по опорным пунктам обороны противника в ближайшей тактической глубине. 278-я истребительная авиационная дивизия прикрывала с воздуха боевые порядки армии в исходном положении и во время наступления.
      На участке прорыва создавалось значительное превосходство наших войск над противником. По пехоте мы превосходили немцев в четыре раза, по танкам - в два раза, а
      по артиллерии и минометам - в восемь раз. Плотность артиллерии в 79-м и 12-м гвардейском корпусах достигала 250 орудий и минометов на километр фронта прорыва.
      Погода в районе, где предстояло действовать нашим войскам, обычно бывает капризной: сказывается близость Балтийского моря. После непродолжительной зимы с неустойчивым снежным покровом наступает ранняя сырая весна. Март 1945 года не был исключением из этих правил. Еще в период подготовки войск к наступлению весенняя распутица полностью дала себя знать. Грунтовые и полевые дороги стали непроходимыми для танков, артиллерии и автомашин. Создавались заторы боевой техники и автотранспорта даже на хороших дорогах, которых было недостаточно при таком большом количестве войск.
      Утром 26 февраля генерал-майор Букштынович с документами по планированию операции выехал в штаб фронта к генерал-полковнику Малинину. Наш начштаба взял с собой карту-решение командарма на наступление, боевой приказ, план наступательной операции, карту противостоящей группировки противника, таблицу соотношения сил на фронте прорыва, план организации связи, планы взаимодействия с танковой армией и поддерживающей авиацией, а также план подготовительных мероприятий.
      В штабе фронта с этими документами прежде всего ознакомился начальник оперативного управления генерал-лейтенант И. И. Бойков. Затем вместе с ним генерал Букштынович отправился на доклад к начальнику штаба фронта. Особых возражений наши документы не вызвали: они соответствовали директиве фронта.
      Наш план операции был разработан полковником М. С. Туром по принятой у нас в штабе армии традиции - в форме таблицы. В нем предусматривались: подготовительный период продолжительностью пять суток и два этапа боевых действий на последующие три дня. Первый этап включал прорыв тактической обороны противника и обеспечение ввода в прорыв танковой армии. Второй этап, продолжительностью в два дня, предусматривал наступление вслед за танковой армией, борьбу с оперативными резервами противника и ввод в бой вторых эшелонов корпусов.
      Утром 27 февраля командирам корпусов были доставлены выписки из плана операции. Одновременно мы отправили им и армейскую таблицу сигналов взаимодействия.
      Перегруппировка войск к левому флангу армии, выход артиллерии в позиционные районы, организация связи и управления, подвоз боеприпасов, занятие пехотой и танками
      исходного положения для наступления - все это осуществлялось только в темное время суток.
      Режим огня артиллерии и минометов, а также поведение наших войск на переднем крае оставались без изменений. Всему личному составу частей и подразделений, находившихся в первом эшелоне, разъяснялось, что нашей ближайшей задачей является упорная, длительная оборона.
      На рекогносцировках, проводимых на местности командирами соединений и частей, определялись направления главных ударов корпусов и дивизий, устанавливались разграничительные линии между ними, уточнялись задачи артиллерии, порядок использования танков и авиации. Одновременно здесь же, на местности, проводился и розыгрыш предстоящих боевых действий.
      Развернулась инженерная подготовка наступления. Отрывались окопы полного профиля для пехоты, оборудовались исходные позиции для танков. Создавалась сеть наблюдательных пунктов, с которых велось непрерывное изучение обороны противника. Огромная работа в условиях распутицы выпала на долю инженерных частей армии: они восстанавливали дороги, укрепляли мосты для прохода артиллерии и танков.
      Накануне наступления дивизии провели на широком фронте разведку боем. Немцы были вытеснены из двух небольших населенных пунктов. Удалось захватить пленных, принадлежавших частям 402-й запасной дивизии, 5-й легкой пехотной дивизии и 49-му мотопехотному полку СС. Их показания полностью подтвердили данные о группировке противника. Было также установлено, что управление 11-й немецкой армии сменено управлением 3-й танковой армии.
      Подготовка операции близилась к завершению. 28 февраля из штаба фронта была получена дополнительная директива, в которой указывались задачи на пятый - седьмой дни наступления. Армия должна была двигаться в общем направлении на Дабер, Регенвальде, Грос-Юстин. К концу седьмого дня операции - овладеть рубежом Керстин, Кроне, Кольберг и выйти на побережье Балтийского моря. Новые указания не изменяли, а лишь развивали и дополняли основную директиву.
      Уже стемнело, когда группа офицеров штаба армии во главе со старшим помощником начальника оперативного отдела подполковником Б. В. Вишняковым выехала на наблюдательный пункт командарма в Либенов. Туда к утру должен был прибыть и командующий 1-й гвардейской танковой армией со своей группой. Я оставался на командном пункте армии вместе с начальником штаба армии.
      Началась последняя ночь перед наступлением. В 20 часов командирам корпусов передали, что атака назначена на 9.00 1 марта, артиллерийская подготовка - в 8.15, как раз в то время, когда у противника начинался завтрак и менялся личный состав на переднем крае.
      Исходное положение для атаки пехота занимала к 5 часам утра. Танки непосредственной поддержки сосредоточивались на исходных позициях к часу ночи. В это время, чтобы заглушить шум двигателей, пехота первой линии из пулеметов и минометов вела массированный огонь по противнику.
      Командиры корпусов, дивизий, бригад, полков и батальонов получили приказ к 5 часам утра 1 марта быть на своих наблюдательных пунктах и еще раз проверить состояние связи по всем направлениям. Сигнал атаки - серия зеленых ракет подавался точно в назначенный срок с наблюдательных пунктов командиров всех степеней.
      Местность на участке прорыва была слабо пересеченная, господствующие высоты занимал противник. Очень трудно было выбрать место для наблюдательного пункта командующего армией. Руководил этим делом подполковник Вишняков. Он обследовал весь район, но ничего подходящего не нашел. Пришлось остановиться на колокольне кирхи в населенном пункте Либенов. Условия наблюдения были хорошие: просматривалась оборона противника на всем фронте прорыва. Но генерал Симоняк этот выбор не одобрил. И не из-за того, что на колокольне было опасно. Просто Симоняк часто болел ангиной и боялся простуды. Вместе с командующим артиллерией генералом Морозовым командарм выбрал место для НП в полосе наступления 171-й стрелковой дивизии, на небольшой высоте, с которой виден был, да и то не полностью, лишь участок прорыва этой дивизии. Высота находилась всего в 600 метрах от нашего переднего края. Когда саперный батальон приступил к оборудованию НП, Вишняков все же выделил одну роту для подготовки пункта на колокольне. И оказался прав. В конце концов командарм перебрался туда, потребовав предварительно ликвидировать сквозняки.
      Неподалеку от кирхи заняла огневые позиции армейская пушечная бригада, которую командарм держал всегда ближе к себе: кроме других задач она при налетах артиллерии противника по району НП должна была вести контрбатарейную борьбу.
      Мы очень опасались, как бы враг не засек наблюдательный пункт, но все обошлось благополучно. А вот вспомогательный НП в расположении 171-й дивизии, где вели наблюдение офицеры связи, противник обнаружил и произвел несколько артиллерийских налетов. Вот уж воистину на войне не угадаешь, где опасней!
      Перед началом артиллерийской подготовки на наш НП прибыл командующий 1-й гвардейской танковой армией генерал Катуков с начальником оперативного отдела. Вместе с Симоняком он следил за развертыванием событий.
      Обзор с колокольни был превосходный. Артиллерийская подготовка началась еще затемно. Отдельные вспышки на всем фронте прорыва слились в сплошное море огня.
      С рассветом пехота вместе с танками пошла в атаку, быстро овладела первой и второй траншеями.
      8