Вначале я узнал, что нас не было в городе три недели.
      Целых ТРИ недели!
      – Ух и предъявлю я астральной страже должок-плату, - буркнул Изгнанник, зловеще поглаживая бороденку. - Три недели у меня из жизни украсть! Ворье!!!
      Меня три потерянные недели взволновали не так сильно, нежели Изгнанника. Гораздо более неприятной новостью оказалось то, что Сторнвэйн уже почти неделю находился в глухой осаде. Огромное войско мертвецов во главе с демонами окружило город, отрезав Сторнвэйн от единственного оставшегося союзника, северного Нордфорта.
      А демоны продолжали стягивать войска.
      – Нежить провела две пробных вылазки, - сообщил Лазарь. - Причем атаковала исключительно вечером, когда наступали сумерки. Потерь у нас не было, стража оказалась настороже.
      – А Люк успел организовать вторую линию обороны? - негромко спросил я, рассматривая игру света в кружащих на руке огоньках, неожиданного друидова подарка. - Ну, охранные башни, ловушки?
      – Частично да, - кивнул Лазарь. И добавил: - Хорошо, что вы вернулись с хорошими новостями. Сражаться теперь будет легче.
      – Высохшая Госпожа - очень непредсказуемый союзник, - мрачно буркнул Изгнанник. - Да и непонятно, союзник ли. К тому же я почти уверен, что нежить сегодня же полезет на штурм как остервенелая. Демонам надо спешить.
      – Если все идет так, как задумано, думаю, ты прав, - снова кивнул Лазарь. - Я предлагаю пройти на периметр обороны. Там вам лучше будет видно, что делается вокруг города. Пойдемте.
      Выйдя из дворца, мы пересекли город и вышли к главным воротам. Затянутое облаками небо уже начало помаленьку темнеть. Приближался вечер.
      Прямо под городской стеной выросли длинные деревянные бараки, разместившие ожидающих атаки врага воинов Сторнвэйна. Хмурая стража, узнав градоправителя, открыла маленькую дверцу и пропустила нас к лестнице, ведущей на каменную стену города.
      Мы быстро поднялись наверх и стали осматриваться.
      Ну что, неплохо.
      Практически по всей протяженности стены войска Сторнвэйна под руководством Люка выстроили вторую линию обороны. Охранные каменные башни, укомплектованные тяжелыми самострелами и катапультами вместе с довольно глубоким сухим рвом вокруг города выглядели вполне внушительно. На каждой из башен можно было разглядеть застывшие силуэты дозорных, внимательно следящих за всем, что происходило в поле. Фигурки магов тоже присутствовали на стенах.
      – Жаль, мы не успели восстановить орудия, плюющиеся живым огнем, - произнес Лазарь. - Они бы существенно усилили укрепления.
      Ну, задумка Люка выглядела неплохо и без трубок Лазаря, что и говорить. Однако тут мой взгляд упал на тысячи черных точек, усеявших равнину около города, и впечатление от укреплений несколько поблекло.
      Использовав Ночное зрение, я тщательно осмотрел войска нежити.
      Высохшая Госпожа!
      Мертвецов было целое море. Демоны, наверное, согнали сюда всех, кого подняли их Мастера за последнее время. Толпы зомби и скелетов, какие-то огромные твари, суетящиеся над странными угловатыми конструкциями, разведчики-упыри, несколько демонов, кучки адептов, прохаживающихся между рядами мертвецов.
      Сила, окружившая Сторнвэйн, во много раз превосходила силы защитников города.
      – И против такой толпы мы собираемся воевать-выстоять? - буркнул Изгнанник, яростно почесывая плешивую голову. - Как-то сомнительно.
      – У нас маги Нордфорта, и еще друиды, заготовившие несколько сюрпризов, - пробормотал неуверенно Лазарь. - Шансы есть.
      – Ну, не знаю, - покачал головой мрачный Изгнанник. - Уж слишком их много.
      – Ты поможешь нам? - спросил Лазарь напрямую. - Или в своей башне сидеть будешь, как всегда?
      – Я не люблю вмешиваться, - еще мрачнее пробормотал Изгнанник. - Но сейчас выбора нет. Раз взялся, придется помочь.
      По лестнице раздался топот. Закованный в броню воин подбежал к ним и отсалютовал.
      – Градоправитель! Люк попросил вас зайти! - отчеканил воин. - Все командиры уже у него.
      – Хорошо, мы идем, - кивнул Лазарь.
      Уже уходя со стены, я заметил неподалеку от города какие-то странные черные пятна, вроде куч земли или чего-то в этом роде.
      "Это еще что такое?" - нахмурившись, подумал я. - "Очередная пакость нежити?"
      Спросить у Лазаря о них я не успел, поскольку мы уже зашли в один из бараков. Люк в форме главнокомандующего сидел на стуле у стены и с хмурым лицом слушал донесения одного из своих людей.
      Новости были нерадостные.
      – …Нордфорт осажден, - докладывал воин. - А Магниус никогда не отпустит свои войска, если есть хоть малейшая угроза для его города. Помощи дружины Нордфорта можно не ждать. Она не придет.
      – Велизар! - произнес Люк, предельно официально обратившись ко мне. - Ваша миссия удалась? Мы можем рассчитывать хоть на что-нибудь?
      – Пока ничего не известно, - ответил вместо меня Лазарь. - Так что на чудо надеяться не стоит.
      – Ясно.
      Люк помолчал.
      – Отряда для тебя, Велизар, у меня нет, командиры сотен были определены заранее, - негромко сказал Люк. - Будешь сражаться в отряде Варя…
      – Если можно, я бы хотел поговорить с друидами, - влез в разговор Изгнанник. - Где они?
      – Отдыхают в крайнем бараке, - ответил Люк.
      – Тогда разрешите откланяться, - буркнул Изгнанник.
      Маг мазнул непонятным взглядом в мою сторону вышел.

      – Он будет нам помогать? - спросил Лазаря Люк, кивнув на хлопнувшую дверь. - Или нет?
      – Будет, - ответил Лазарь.
      – Хорошо, - произнес Люк. - Всем командирам пройти к своим отрядам. Будьте готовы. Возможно, сегодня у стен города будет жарко.
      Загремели отодвигаемые стулья. Сотники коротко отсалютовали Люку и вышли из барака.
      – А с чего это ты вдруг стал главнокомандующим, Люк? - удивленно поинтересовался я, пододвигая себе один из освободившихся стульев и садясь рядом с другом. - У Лазаря всю славу решил увести?!
      – Мы посовещались и решили, что так будет лучше, - ответил Лазарь, грустно улыбнувшись своей неземной улыбкой. - Войска после страшного поражения под Раздором перестали мне доверять. Мог подняться бунт. Люк же всегда пользовался безграничным доверием и уважением со стороны воинов. Я сразу согласился с предложением командиров отрядов.
      – Ну что, неплохо ты взлетел, дружище, - ободряюще хлопнул я Люка по плечу. - Поздравляю!
      – Угу, - хмуро проговорил Люк. - Надеюсь только, что падать не придется. Ситуация, мой друг, угрожающая, если не сказать просто безнадежная.
      – Что такое? - сразу посерьезнел я.
      – А вот что, - пробормотал Люк, устало проведя ладонью по лицу. - У нас самое большее четыре тысячи мечей, около полусотни магов, друиды и Лазарь. У них одних только зомби со скелетами тысяч тридцать, адептов больше сотни, куча демонов и Поглотитель. Про других тварей вообще неизвестно. Как считаешь, у кого народу больше?!
      – Ну-у, - протянул я задумчиво. - Количество еще не есть…
      – А что есть?! - прорычал Люк. - Что есть?! Магниус не придет, помощи ждать неоткуда. А у демонов каждый день пополнение. Как думаешь, каково мне сейчас?!
      – Небеса на нашей стороне, Люк, - негромко произнес Лазарь. - И надежда, которую ничто не должно у нас отнять. Будь тверд духом.
      Люк втянул в себя воздух и молча кивнул. Затем после длинной паузы тихо спросил:
      – Снаряжение у тебя есть, Велизар? Если нет, подойди к Варю, он даст тебе кольчугу и меч. Возможно, сражение скоро начнется.
      При слове "кольчуга" я вдруг вспомнил про подарок старого Дагни, без дела лежащий уже три недели.
      Ну, хотя для меня-то всего пара дней прошла.
      – Кольчуга у меня есть, - сказал я. - Лучше не бывает. Но во дворце. Надо за ней сходить.
      – Ну тогда иди прямо сейчас и быстро возвращайся, - сказал Люк. - Солнце почти село. Отряд Варя охраняет вторую башню справа от ворот, так что тебе сразу туда.
      – Понял, - отозвался я. - Удачи, соратники. Всем нам.
      Когда я вышел, Лазарь что-то негромко втолковывал Люку.
      Может, дух его укреплял?
      А город будто замер, застыл в напряженном ожидании.
      На улицах никого, кроме воинов и магов, непрерывным потоком стекающихся к стенам. Ни женщин, ни стариков, ни детей. Это не было так заметно, когда мы с Лазарем и Изгнанником шли по городу втроем. Теперь, возвращаясь в одиночестве, я почти физически почувствовал угрозу, зловещей тучей сгустившуюся над Сторнвэйном.
      Да.
      Даже на Равнинах Боли и в жутком Центре я как-то поувереннее себя ощущал. Здесь, дома, дышать было намного тяжелее…
      – Кто такой?! - испуганно окликнул меня стражник у дверей дворца, совсем еще юный парень. Из последних добровольцев, наверное. - Куда?
      – Это ж Велизар, соратник Лазаря, недавно вместе вышли, - яростно шикнул на него другой, чуть постарше. И мне: - Проходите спокойно.
      Ну спасибо.
      Можно подумать, эти два юнца смогли бы мне помешать. И куда только градоправитель смотрел, такую стражу поставив дворец охранять?!
      Быстро пройдя по темным коридорам дворца в свою комнату, я открыл небольшой тайничок в стене. Кольчуга лежала там, в целости и сохранности, никем не потревоженная.
      "Вот и дар Дагни пригодился", - подумал я, чувствуя на плечах небольшой, но уверенный вес надежного доспеха. - "Как-то выйдет все сегодня?"
      Сумерки сгущались. Пора было возвращаться.
      Тот стражник, что окликнул меня, равнодушно отвернулся, когда я снова вышел из дворца. Другой немного помялся и тихо окликнул меня, даже не надеясь, впрочем, что я стану слушать:
      – Извините, нельзя ли мне с вами на стены? Ну, сторожить здесь добро все равно не от кого, народ попрятался и грабить не пойдет. Одного Радика хватит. Может, возьмете? Ну хоть младшим телохранителем?!
      Вот уж чего не ожидал!
      Я остановился и присмотрелся к стражнику. Совсем еще молодой, только-только борода стала пробиваться. Ростом, правда, парень был не обижен, да и меч в ножнах имелся. Пользоваться умел, значит.
      – Что тебе там делать, на стенах? - хмуро спросил я его. - Да еще моим телохранителем?
      – У меня отец в тысяче Торвина служил, - еще тише пробормотал парень, отворачиваясь. - Ну, в той, что вся как есть у Раздора полегла. Поквитаться бы надо…
      – Поквитаться? - спросил я, чувствуя, как внезапно что-то дрогнуло в груди. - А если во время твоего отсутствия дворец разнесут? Что тогда Лазарю скажешь? В оправдание?
      – Ну, дворец-то новый можно построить, - внезапно посуровел парень, став чуть ли не на десяток лет старше. - А город?!
      Я совсем растерялся.
      Потому что парень дело говорил. На стенах, если случится штурм, лишних рук точно не будет.
      – Возьмите, - еще раз тихо попросил он. - Не пожалеете…
      Ну разве откажешь, когда так просят?
      – Ладно, - сказал я, решившись. - Возьму! А ты за главного здесь остаешься! Понял?!
      Второй парнишка испуганно кивнул. Ему, в отличие от своего напарника, на стены идти явно не хотелось.
      И слава Лазарю!
      Сопровождаемый неожиданным "телохранителем", я быстро зашагал к главным воротам города.
      – Тебя как зовут-то? - спросил я его на ходу.
      – Кайл, - пробормотал парень. - А что у вас на руке светится? Ну, огоньки какие-то, или что?
      – Подарок одного…друга, - ответил я, запнувшись на слове "друг". - Он умер. Сегодня.
      Больше Кайл ничего у меня не спрашивал.
      А я внезапно подумал о том, почему Лиана именно мне эти странные огоньки отдал? Ладно, Изгнаннику или Лазарю. Мне-то за какие заслуги?
      Ладно.
      Это все потом. Если живы будем.
      Мы пересекли последние обезлюдевшие жилые кварталы и вышли на площадь перед воротами. Я без труда нашел глазами вторую башню, возвышающуюся над стенами справа. Туда мы и направились.
      – Велизар! - обрадованно воскликнул Варь, увидев меня. Он стоял у подножия лестницы, ведущей наверх, и внимательно вглядывался в лица проходящих мимо людей. Меня искал, похоже. - Ты куда пропал?! А это кто?
      Он кивнул в сторону Кайла.
      – Мой телохранитель, - несколько смущенно пробормотал я. - Попросился на стены воевать. Я и взял его.
      – Телохранитель? - удивился Варь. - Он?! Ну, ладно. Пойдем, я покажу башню, тебе должно понравиться…
      Вот за что я ценил Варя, так это за полное отсутствие любопытства. Лишнего никогда спрашивать не будет. Телохранитель так телохранитель. Чего тут такого?
      – Слушай, здесь где-нибудь меча лишнего не найдется? - спросил я друга, пока мы поднимались наверх. - Кольчуга у меня есть, а вот меча нет.
      – Найдем, когда надо будет, - беспечно махнул рукой Варь. - Посмотри лучше, какая у нас катапульта!

      По узкому мостику, соединяющему чуть выдвинутую вперед башню и городскую стену, мы перешли на круглую каменную площадку. В центре опоясанного зубцами пространства в окружении груды огромных булыжников и горшков с живым огнем действительно стояла гигантская катапульта. Я таких больших раньше нигде не встречал, даже в Эргосе, бывшей столице мастеров.
      Несколько крепких парней, сидящих на камнях рядом с осадным орудием, с неподдельным интересом воззрились на меня с Кайлом.
      – Видал? - гордо надулся Варь. - Сам помогал мастерам конструировать.
      Он похлопал чудовищную машину по деревянной ложке, в которой запросто поместилось бы несколько человек.
      – А вон там - котлы с кислотой, - показал он. - Друиды вываривали уж не знаю из чего. Сказали, на головы мертвякам лить.
      Рядом с котлами тоже слонялось несколько воинов, временами поглядывающих в нашу сторону.
      – А магов у вас сколько? - спросил я Варя.
      – Магов на башню только пять человек, - нахмурился он. - Люк больше не дал. Сказал, нужен резерв на крайний случай. Вон, видишь, один из наших стоит. - Он кивнул на человека в серой мантии мага. - Остальные в бараках, отдыхают после вчерашней бессонной ночи.
      – А что вчера было? - поинтересовался я.
      – Да ничего такого, - пожал плечами Варь. - Прилетели несколько Упырей, попытались наших дозорных снять. Маги вжарили по ним молниями, и все закончилось. Но выспаться, сам понимаешь, уже никому не удалось.
      – Понятно…
      Варь еще что-то рассказывал, однако я уже слушал и не слышал его, неожиданно почувствовав какое-то нехорошее волнение в воздухе. Словно что-то происходило вокруг.
      Или померещилось?
      Я глянул на темнеющие в поле построения войск мертвецов.
      Да. Похоже, что померещилось. Все было спокойно, никакого шевеления или попыток приблизиться. Даже неизвестные твари, что суетились вокруг странных конструкций, замерли на одном месте.
      Замерли?
      Правая рука вдруг стала наливаться беспокойным теплом. Я посмотрел на нее… и нахмурился. Белые огоньки, в темноте засветившиеся еще ярче, неистово кружились и в панике бились друг о друга.
      Да что такое?!
      Я снова вгляделся в ряды мертвецов, использовав Ночное зрение, однако картинка вместо того чтобы обрести четкость, расплылась еще сильнее.
      Погоди-ка.
      А где наш дозорный?!
      Там, где только что стоял дозорный стражник, осторожно расползалось пятно странного темного тумана, постепенно заполняя всю площадку башни. Память Зомбера, которую я в последнее время старался спрятать все дальше и дальше, тут же проснулась и услужливо напомнила мне, что это могло означать.
      Адепты использовали покрывало Вечной тьмы, вот что могло это означать!
      А значит…
      – Варь, нас атакуют!! - истошно заорал я, лихорадочно оглядываясь вокруг в поисках любого бесхозного оружия. Выбирать в данной ситуации не приходилось. - К оружию!!
      – Что?! - выдохнул изумленно Варь.
      И замер, увидев расползающийся темный туман. Какие-то непонятные шумы, похожие на хлопанье крыльев, раздались во тьме, а затем…
      – Зомби! - прохрипел один из сидевших на камнях парней, тщетно пытаясь подняться. - Зомби!!
      Уродливая перекошенная фигура мертвеца, вынырнув из пелены тумана, с хрустом выдернула иззубренный окровавленный меч, воткнутый в грудь парня, и стремительно ринулась на меня.
      "Ну все, конец!" - обреченно подумал я, тщетно пытаясь увернуться от летящего в лицо клинка. - "Не успеть!"
      И пораженно увидел, как из-за спины вынырнула чья-то рука, с трудом парируя смертельный выпад мертвяка.
      Кайл!!
      Клинок мертвеца, изменив направление, безвредно скользнул по саакрамской кольчуге. Отшатнувшись вбок, я, сильно рискуя, пробежал несколько шагов вперед и выхватил из окостеневших рук погибшего парня меч.
      Спасибо, брат, за оружие.
      Покойся с миром. Мы отомстим.
      А вокруг уже вовсю шел бой. Хрипло выхаркивая из легких воздух, один на один с огромным скелетом рубился Варь. Его сверкающий тяжелый клинок так и порхал в воздухе, дробя мертвые кости. Воины, приставленные обслуживать катапульту, тоже яростно сражалась, сдерживая натиск мертвецов. Но из тумана появлялись все новые и новые фигуры…
      Не устоять!
      Отрубив руку, а затем и голову первому зомби, который продолжал дерзко напирать на меня, я вместе с Кайлом бросился на помощь парням.
      Молния, вырвавшаяся из моей левой ладони, на несколько мгновений привела наседающих мертвецов в замешательство. Этой краткой передышки хватило, чтобы воины сомкнули ряды и чуть отступили назад, занимая более выгодную позицию. А сзади наконец-то затопали сапоги спешащей к нам подмоги.
      Ххах!
      Ну, вот и маги, слава Лазарю!
      Ураган колдовского огня в одно мгновение смёл лезущие напролом изуродованные смертью тела, очистив площадку. Яркий свет, вспыхнувший со стен, разорвал пелену Вечной тьмы и дал возможность разглядеть, что происходило на других башнях и внизу под городом.
      Высохшая Госпожа!!
      В тумане Вечной тьмы армия мертвецов незаметно подошла практически к самым стенам. Хаотичные построения зомби и скелетов под прикрытием адептов слаженно окружали охранные башни, таща за собой осадные лестницы, крюки и веревки. Уродливые твари-носильщики, собранные из гигантских обломков мертвой плоти, вслед за первой волной медленно подтаскивали к Сторнвэйну странные угловатые конструкции из неведомого материала.
      А на ближайших к нам башнях все еще шло сражение, не давая возможности обороне города открыть огонь из катапульт и как можно тщательнее проредить наступающих мертвецов. Наша башня быстрее всех отбила неожиданную атаку…
      – Катапульту - заряжай! - заорал рядом Варь, словно прочитав мои мысли. - Десять человек - к кислоте! Остальные - готовь стрелы! Магам быть начеку!
      Уцелевшие воины из персонала катапульты кинулись загружать в ложку орудия горшки с живым огнем. Я с Кайлом, который молча следовал за мной повсюду, тоже стал им помогать.
      Через мгновение катапульта была заряжена.
      – По зомби - огонь!! - снова заорал Варь. - Огонь!!
      Большой ромб зомби, подбегающий к башне справа, оказался ближе всех. Ему-то и досталось.
      Широким веером разлетевшись в воздухе, горшки с живым огнем упали на землю и с грохотом разорвались. Тлеющие капли яростным роем впились в мертвецов, быстро разгораясь в вечерних сумерках.
      Пока адепты с помощью магии пытались потушить пламя на телах зомби, мы снова кинулись заряжать катапульту, на этот раз огромными булыжниками. Кроме замершего ромба зомби ко рву напротив нашей башни подходили еще три больших отряда, два из которых были отрядами скелетов.
      – Арбалетчики - огонь!! - заорал Варь.
      Защелкали пружины арбалетов. Целый веер стрел, усиленный заклинаниями магов, ворвался в ряды скелетов. Соприкасаясь с мертвыми костями, стрелы вспыхивали и взрывались огненными шарами, раскалывая скелетов на мелкие осколки.
      – Катапульта - огонь!!!
      Камни перелетели через ров и со страшным грохотом рухнули на землю, подминая под себя вражьи тела.
      – Заряжай!!
      Весь в мыле бегая вокруг катапульты, я заметил, что почти все охранные башни наконец-то открыли огонь по наступающим толпам мертвецов. Однако кое-где неожиданное нападение зомби позволило вывести из строя осадные орудия людей. С этих башен вниз летели только усиленные магией стрелы.
      – Вон, видишь? - прокричал мне Варь, тыкая рукой. - Мертвяки ров переходят! Смотри, что сейчас будет!
      Разрозненные кучки зомби с разных сторон действительно полезли в сухой ров, намереваясь подобраться к самым стенам Сторнвэйна.
      "Почему ров без воды?" - нахмурившись, подумал я. - "Толку от него никакого, разве что замедлит немного"…
      И тут же изумленно открыл рот.

      Стоило мертвецам спуститься на дно вырытой траншеи, как она быстро начала напитываться сочащейся из боковых стенок мутной темной водой. Движения зомби сильно замедлились, от мертвых тел повалил странный клубящийся дым.
      Мертвецы неуверенно закрутили головами в стороны… и один за другим вдруг стали пропадать под все прибывающей толщей воды.
      – Видел?! - торжествующе ухмыльнулся Варь, с трудом закидывая в ложку катапульты очередной булыжник. - Кислота, та же, что и в котлах! Друидова работа!
      Сторнвэйн продолжал отбиваться. Земля вокруг города была обильно усыпана неподвижными телами мертвецов, потери же города исчислялись пока лишь единичными случаями.
      Однако все время так продолжаться не могло.
      Неведомые конструкции, поднесенные тварями-носильщиками как можно ближе к городу, надрывно взревели и выплюнули в сторону Сторнвэйна раздутые, мерцающие зеленым светом странные шары.
      Что такое?!
      На живых существ вроде не похоже.
      Хотя…
      – ЭТО не должно долететь до стен!! - отчаянно закричал кто-то, опередив мою мысль. - Сбивайте их!! Сбивайте!!!
      Стрелки засуетились, взводя пружины арбалетов. Рой усиленных магией стрел устремился навстречу неизвестному оружию демонов.
      Но было поздно.
      Чуть ярче замерцавшие от столкновения со стрелами шары без помех перелетели через ров и коснулись городской стены, лопаясь с отвратительным чмоканьем. Надежный камень оборонных строений весь оказался забрызган отвратительно пахнущей зеленой жижей…
      То, что случилось потом, ввергло защитников города в шок.
      Капли жижи зашевелились и расползлись по верхнему краю стены, застыв в форме длинных вертикальных выступов. Волна новых зеленых шаров, вылетевших сразу вслед за первыми, взорвалась чуть ниже. Затем еще ниже. На гладкой поверхности стен быстро вырос частокол наростов, по которому очень легко можно было вскарабкаться наверх. А толпы мертвецов, использовав осадные лестницы в качестве мостов, перебирались через ров и бежали к городу, раскручивая на ходу веревки с привязанными к ним крюками.
      – Кислотой - поливай!! - заорал Варь, мечась от одного края башни к другому. - Арбалеты - огонь!! Катапульта!!!
      Обтекая башни, несметные полчища мертвецов быстро затопили все пространство под стенами города. Теряя десятки под непрерывным обстрелом, сотни их уже карабкались по выступам и лестницам вверх, дабы выдавить жизнь из ненавистных людей, утолить нестерпимую жажду крови.
      Через мгновение на всем протяжении городских стен завязался рукопашный бой. Отчаянный, беспощадный бой.
      – Не скучаешь? - пробурчал кто-то за моей спиной. - Вижу, что нет. Смотри, кто появился-объявился.
      Изгнанник, а это был именно он, угрюмо скривился и ткнул пальцем куда-то в сторону. Я посмотрел туда, куда он показывал.
      Нет, лучше бы он не приходил.
      Честно.
      Толпы мертвецов, атаковавшие нас, оказались лишь первым валом наступления. На всем протяжении погруженной в темноту ночи равнины открывались провалы Пустотных трещин, и из них ровными рядами выходили новые колонны воинов Смерти. Возглавляли пополнение герои, и наш Гмог, навеявший ужас и страх на людей в битве за Раздор, тоже был среди них.
      Не вступившие еще в бой адепты присоединились к колоннам. Мгновение, и элитные войска демонов двинулись на штурм.
      – Смотрите, Упыри! - закричал сорвавшимся голосом Кайл за моей спиной. - Упыри!!
      Высохшая Госпожа!
      С черного неба, нацеливаясь точно на защитников охранных башен, стремительно пикировали крылатые тени Упырей.
      – Маги!! - прорычал Варь, яростно орудуя мечом. Плотно обложив стены, зомби теперь взялись и за временно обделенные их вниманием охранные башни, закидывая прямо на зубчатые парапеты веревки с крюками. - Отбить атаку с неба!!
      Воздух озарился всплесками молний и огня. Хриплое шипение раненых Упырей потонуло в треске магических разрядов.
      – Внимание отвлекают, - хмуро буркнул Изгнанник.
      Он с довольно спокойным для нынешней обстановки видом посматривал по сторонам, зыркая своими блеклыми глазками. Только блестящая от пота лысина говорила о том, что маг все же взволнован.
      – Велизар, помогай!! - возмущенно крикнул мне Варь, увидев, что я в нерешительности замер на месте. - Режь веревки, отбрасывай лестницы!! Не стой столбом!!!
      – Он сейчас мне будет нужен, - отозвался внезапно Изгнанник. - Справляйтесь пока сами.
      – Э-э, тебе?! - несказанно поразился я, дернувшись уже было к ближайшей осадной лестнице, вынырнувшей из чернильной темноты. - Зачем это?!
      – Выяснилось, что из всех магов только ты один умеешь наводить Льдистый туман, - хмуро пробормотал Изгнанник. - Пока я буду Гмога звать, замедли его группу насколько сможешь.
      – Зачем?! - еще больше поразился я. - Там же адепты! Я все равно долго не смогу…
      И замолчал. Потому что с затылком, знаете ли, разговаривать как-то неудобно. Не слушает он того, что ему вещают.
      Ну и ладно.
      Льдистый туман навести? Да проще простого!
      Хоть расстояние было очень приличным, я поднатужился и все же добросил замораживающее покрывало до идущей к городу группы Гмога. Смысла, правда, в этом действии я не видел. Ресурс моих магических сил быстро истощался, да и адепты уже взмахнули своими посохами, намереваясь нейтрализовать враждебное заклятье.