Дверь с треском распахнулась, и в спальню вошли пятеро солдат с саблями наголо. Последний закрыл за собой дверь на задвижку.
      - Гала! - сказал человек, возглавлявший группу. - Боюсь, я должен просить тебя сдаться.
      Двое охранников неожиданно оказались у стены. К горлу каждого была прижата сабля. Остальные направили сабли на Армигера.
      - Лавин! - В груди у королевы похолодело. - Ты пришел…
      - Я пришел, чтобы обеспечить вашу безопасность, - сказал Лавин. - Я же говорил, что никому не позволю причинить вам зло.
      - Значит, дворец пал?
      - Да, - сказал Лавин.
      - Нет, - возразил Армигер. - Он как-то пробрался сюда… Вот, значит, почему ты не приказывал своим людям штурмовать стены, да? Чтобы сдерживать наши силы?
      Лавин коротко кивнул.
      - Будьте добры, встаньте на колени, генерал. Вы тоже. - Он махнул остальным, кто находился в комнате. - Мы должны лишить вас сознания. У нас нет веревки, чтобы связать вас. В случае сопротивления - смерть. - Лавин шагнул к Гале. - Вы пойдете с нами, ваше величество. Если попытаетесь позвать на помощь, я велел своим людям убить вас. - У него вдруг закружилась голова, он вцепился в спинку кресла, к которому недавно была привязана Гала. - Я не могу сделать это сам. Однако иначе нельзя.
      - Ваше величество! - воскликнул один из охранников. - Только скажите, и мы выбросим предателей в окно!
      - Выполняйте его распоряжения, - хрипло сказала королева. - Я не хочу, чтобы вас тоже убили.
      - Но, ваше величество…
      - Делайте, что велено!
      Горничные и двое охранников встали рядком на колени. Двое людей Лавина шагнули к ним сзади. Увидев, как плачущие горничные и люди, которые остались, чтобы охранять ее жизнь, один за другим падают без сознания на пол, Гала вздрогнула. Одна из женщин упала бездыханной; возле уха у нее разлилась лужица крови. Гала смотрела на нее не отрываясь, пока Лавин не взял ее за руку.
      - Прощайте, генерал, - сказал Лавин.
      Солдат, стоявший за Армигером, поднял саблю и стукнул его рукояткой по шее. Раздался громкий треск, но Армигер даже глазом не моргнул.
      Никто и заметить не успел, как сабля нападавшего оказалась в руках у Армигера. Он вскочил с колен и небрежным жестом выбросил несчастного в окно. Все ошеломленно застыли на миг.
      - Без шума! - скомандовал Лавин.
      Он схватил Галу за руку и потащил ее к двери. Оставшиеся трое телохранителей замахнулись саблями на Армигера.
      Один из них покачнулся и отпрянул назад с собственной саблей в животе. Двое других растерянно смотрели вокруг, поскольку Армигера уже не было там, где он только что находился.
      Руки, похожие на железные тиски, сжали запястья Галы. Армигер поволок ее к двери. Лавин прыгнул вперед, но Армигер ударил его сбоку. Генерал отлетел в сторону и врезался в шкаф.
      - Мне надо вывести вас в безопасное место, - сказал Армигер. Голос у него был ровный, хватка - стальная. Он потащил
      Галу в коридор, где стояли несколько слуг, возмущенно глядя на то, как обращаются с их королевой.
      Гала все еще не могла прийти в себя. Неужели это правда был Лавин?
      - Как он сюда попал? - услышала она свой собственный голос.
      Армигер внезапно остановился. Гала чуть не упала.
      - Хороший вопрос. Я его допрошу. А ты найди Меган.
      - Зачем?
      - Нам пора уходить. - Он взял ее за плечи и посмотрел прямо в глаза. Похоже, то, что сейчас происходило, его ни капельки не взволновало. - Скоро здесь будут Лебеди Диадемы. Возможно, они уничтожат армию Лавина. Я нарушил законы войны, Гала. Я сознательно вовлек в нее Ветры. Гала покачала головой:
      - Не убивай Лавина.
      Это было единственное, что вызвало у Армигера удивление. - Как скажешь. Он отпустил ее и повернулся.
      - Генерал Армигер!
      Голос был женский. Они оба взглянули наверх - у двери, ведущей на крышу, стоял солдат, похожий на мальчика. Это была женщина в залитых кровью доспехах: овальное лицо, темные брови и черные волосы, висевшие запыленными прядями, в руках - что-то вроде блестящего, как зеркало, арбалета.
      - Найди Меган, - велел Армигер.
      Он оттолкнул Галу себе за спину как раз в тот момент, когда из оружия женщины вырвался огонь.
      Армигер вскрикнул. Гала побежала назад, не позволяя себе оглядываться. За углом стоял Лавин; на сей раз она была уверена, что это он - мрачный и с саблей наголо.
      - Пошли! - сказал Лавин, протянув к ней руку.
      Гала отдернула руку, излив на него все свое негодование и обиду:
      - Никогда! Ты уничтожил меня!
      - Со временем ты поймешь, почему я так поступил, - ответил он, снова пытаясь ее схватить.
      - Помогите!
      На крик открылись все двери, и слуги хлынули в коридор.
      Лавин схватил королеву за кисть и больно заломил ей руку за спину. Она почувствовала, как ее горла коснулась холодная сталь сабли.
      - Назад! - крикнул он.
      Слуги остановились, держа в поднятых руках схваченное впопыхах оружие.
      - Идиоты! - крикнула Гала. - Убейте его!
      Пока они стояли в замешательстве, Лавин поволок ее в конец коридора, туда, где начинался другой коридор, ведущий к лестнице. Гала мельком увидела обломки дерева и камней, тлеющие угли на ковре. Где-то рядом прогремел громкий взрыв; ее обдало жаром, и вдруг потолок раскрылся, как перезревший фрукт. Лавин еле успел оттащить пленницу, прежде чем балки и камни завалили за ними коридор.
      Гала закашлялась; сабля Лавина порезала ей кожу на шее. Она слышала его тяжелое дыхание, слышала, как сама кричит от боли в заломленной руке. Лавин проволок ее по коридору, развернул - и тут она увидела Армигера. Генерал лежал лицом вниз у подножия лестницы. Доспехи его дымились. Над ним стояла черноволосая женщина, целясь из арбалета ему в голову.
      Грянул мушкетный выстрел. Женщина дернулась и упала, раскинув руки и ноги в стороны. С крыши спускались солдаты; один из них отбросил дымящийся мушкет и выхватил из ножен саблю.
      Гала еще успела заметить, как женщина подставила ему подножку, а затем Лавин втащил королеву в прихожую перед тронным залом. И снова развернул ее лицом к себе.
      Перед глазами все плыло, но Гала уже немного пришла в себя. Пусть он убьет ее, если хочет. Или же она просто повиснет у него на руках непосильным мертвым грузом.
      Они вошли в тронный зал. Меган стояла у трона, нервно сжимая руки.
      - Ваше величество!
      - Беги к Армигеру! - крикнула Гала. - Он ранен!
      Меган метнулась мимо них. Лавин ускорил шаг; оказавшись возле дверей, они уже почти бежали.
      Гала поняла, что ей необходимо знать, что с Армигером. Уцелел он или нет? Этот вопрос вдруг стал для нее таким же важным, как для Армигера - жизнь Меган. Только поэтому она решила, что не перережет себе горло о саблю Лавина и не умрет, истекая кровью, у него на руках. .
      - Ты подлец! Не могу поверить, что я любила тебя.
      - Проклинай меня сколько угодно, я не против, - ответил он. - Раз ты проклинаешь меня - значит, еще жива.
      - И я буду проклинать тебя до самой смерти! Они выбежали на мраморную площадку.
      - Знаю, - сказал Лавин. - Я с самого начала знал, чем мне придется расплачиваться.
 
      Армигер, судорожно глотая воздух, перевернулся на спину. Его человеческое тело снова было почти мертвым. Он видел микроволны, исходившие из ружья женщины. Ослепительное сияние взорвалось в его теле, как солнце. Все клетки хаотично перемешались; нанотехнологические волокна были порваны и сожжены. Еще один выстрел, и он будет парализован; еще три-четыре - и ему никогда не оправиться.
      Его человеческие глаза были не в состоянии видеть, но он почувствовал, что Меган склонилась над ним. - Мой солдат, - прошептала она, обняв его.
      Армигер попытался понять, что происходит, другими органами чувств. Черноволосую женщину скрутили двое солдат, сидевших у нее на спине. Она все еще вяло отбивалась. Ее оружие валялось под дымящимися деревянными панелями, которые оторвало от стены.
      Внезапно женщина прекратила бороться и заговорила:
      - Этот человек пытался убить королеву.
      Голос у нее был ровный, спокойный и убедительный, как у хорошего оратора. Своими нанотехнологическими сенсорами Армигер увидел, что она лежит и смотрит на него. Ее широко распахнутые глаза старались поймать его взгляд. Лицо ее было похоже на маску.
      Сенсоры уловили другой, более низкий, звук. Армигер тихо выругался.
      - Помоги мне встать, - сказал он Меган.
      - Нет, ты ранен! Не двигайся.
      - Они здесь. Ветры. Мы должны убраться отсюда.
      - Но ты не можешь двигаться!
      - Помоги мне!
      Она помогла, и Армигер встал, слепой и согбенный, над женщиной, которая хотела его убить. Окрепнув немного, он опустился на колени и нашарил оружие, из которого таинственная противница выстрелила в него. Он сразу узнал галактическую работу. Эта женщина была из Архипелага - скорее всего наемница, которой поручили уничтожить оставшихся слуг 3340.
      - Сэр! - отдал ему честь солдат. - Что нам с ней делать, сэр?
      - Закуйте ее в железные цепи. Только сначала стукните как следует, чтобы она потеряла сознание.
      - Есть, сэр!
      Армигер заковылял в прихожую, тяжело опираясь на Меган.
      - Куда они делись? - прошептал он.
      - Кто?
      - Королева и генерал Лавин.
      - Сюда. Прошу тебя! Ты должен отдохнуть.
      - Нет! Там есть тайный ход. Туда Лавин и пошел - и мы должны идти за ним.
      За окнами прогремел гром, но Армигер знал, что на небе нет ни облачка.
      - Штурм почти закончен, - сказал он. - Быть может, здесь не останется ни одной живой души. Давай скорее!
 
      Джордан приказал Ка передавать ему все, что тот видит. Ветерок парил высоко над стенами, зигзагами летя по направлению к сторожевой башне. Джордан крепко держал Тамсин за руку, стараясь не забывать, что он сидит на песке, а не летит под облаками.
      Приглядевшись, он видел все мельчайшие подробности: приставленные к стенам лестницы, тающие в воздухе следы снарядов, выпущенных из паровых пушек… Долетали и звуки: шипение, крики, резкие удары, лязг металла. Но когда он вглядывался так пристально, у него начинала кружиться голова. Юноша решил смотреть на окна, ставшие сейчас их целью.
      Послышался голос Тамсин, бормотавшей себе под нос:
      - Надеюсь, Лебеди убьют вас всех, всех до единого.
      Звук ее голоса заставил Джордана похолодеть; в нем была такая ненависть и жажда мести, каких он в жизни не слышал. Он чуть не отпустил ее руку… Но девушка служила единственной ниточкой, связывавшей его с реальностью, и ее гнев был направлен не против него.
      Джордан заставил Ка взглянуть наверх - и тут же пожалел об этом. Небо над горизонтом было уже зеленым, а прямо над головой отливало чистым золотом. Оттуда спускалась спираль, закрученная из тонких блестящих нитей. От них исходил какой-то звук - что-то вроде песни, которую пели нечеловеческими голосами.
      Джордану пришлось собрать в кулак всю волю, чтобы остаться сидеть на песке, в то время как спускались Лебеди. Ка был уже в нескольких метрах от башни. Юноша мысленно подгонял Ветерок вперед, пока тот наконец не долетел до пробитой крыши, паря над покоями королевы.
      «Найди ее!» - скомандовал Джордан.
      Ка полетел из комнаты в комнату. Сердце Джордана разрывалось от жалости, когда зрительное поле Ветерка переносилось из коридора в комнату и обратно.
      Он видел фрейлин и солдат; люди рыдали и в панике метались. Королевы нигде не было. Джордан не мог понять, что происходит, пока не услышал сквозь весь этот шум одно слово «Похищена!»
      Джордан изумленно открыл глаза.
      - В чем дело? - спросила Тамсин.
      - Что-то случилось. Королеву увели.
      - И что же теперь делать?
      - Я должен найти Армигера. Он снова закрыл глаза.
 
      - Свяжи ей руки, Эней. - Лавин отступил назад. - Мы уходим, ваше величество. Хотите - идите сами, а нет - мы вас потащим.
      Они стояли в катакомбах. Глаза Галы казались темными озерами в свете лампы Энея.
      Мародер возился с веревками.
      - Простите меня, ваше величество…
      Энея переполнял благоговейный трепет. Похоже, он думал, что сам Лавин не решился бы на такое святотатство. При этой мысли Лавин рассмеялся.
      - Что тут смешного? - спросила Гала. - Тебя так забавляет мое унижение?
      Лавин разом посерьезнел.
      - Гала! Я никогда не стал бы смеяться над тобой или презирать тебя. Ты - мой идеал, единственная женщина, которую я любил. Гордость и злость не дадут тебе признать, что я старался ради твоей пользы… Но мы можем обсудить условия нашего соглашения на ходу. Подчеркиваю, нашего соглашения - а не условия, на которых королева сдается парламенту.
      - Что ты имеешь в виду? Послушай, мне больно!
      - Извините, ваше величество.
      - Веди нас, Эней.
      Грабитель пошел вперед, подняв лампу. Лавин взял вторую лампу, склонился к Гале и прошептал:
      - Я имею в виду, что я по-прежнему твой слуга. Ты понимаешь, в каком мы положении? Я возглавляю армию победителей, и я - твой самый преданный слуга. Именно ради этого мгновения я трудился с тех пор, как пошел войной против тебя. Я твой, моя армия - твоя, все ресурсы парламента в нашем распоряжении. Нам надо лишь обмануть их, сделав вид, что ты капитулировала, а потом мы тайно восстановим основу королевской власти. Ты опять будешь королевой, Гала!
      Она остановилась.
      - Ты поражаешь меня, Лавин.
      - Благодарю, ваше величество.
      - Руки вверх, генерал! - раздался голос сзади.
      Армигер ступил в круг света, отбрасываемого лампой Лавина. Он стоял, болезненно скорчившись, но рука, нацелившая в Лавина невиданное оружие, не дрожала.
      Ярость, которую Лавин так долго сдерживал, выплеснулась наружу. Генерал выхватил саблю и с криком бросился на противника.
      Армигер выстрелил - не в Лавина, а поверх головы. Узкий ход содрогнулся от удара, и над Лавином обвалился потолок.
 
      Армигер откатил самые большие камни и пощупал Лавину пульс.
      - Жив.
      Гала смотрела на лежащего генерала, своего старого друга и предателя. Она сама не понимала, что сейчас чувствовала. Ярость - да, а еще обиду. Возможно, также страх перед одержимостью этого человека. Она почти готова была поверить в его план обмана парламента. Почти… Но согласился бы Лавин отпустить ее, если она оказалась бы в его власти? Когда-то, наверное, она доверилась бы ему.
      Меган развязала Гале руки. Грабитель терпеливо стоял впереди, поставив на пол лампу.
      - Пойдемте, что ли? - сказал он. - Или вы возвращаетесь? Армигер подошел к нему.
      - Мы пойдем вперед. Ты нам поможешь? Эней пожал плечами:
      - Похоже, мне на роду написано быть проводником в этом проклятом подземном мире. Вор, генерал или королева - какая мне, к черту, разница? Пошли уж!
      Гала зажгла упавшую лампу Лавина и поставила рядом с его вытянутой на полу рукой. А затем, оглянувшись разок, последовала за остальными во тьму.
 
      Джордан терялся в догадках. Он видел, как Армигер сбил какого-то человека с ног выстрелом из странного ружья. Он знал, что генерал находится в подземелье, спешит по туннелю прочь от замка.
      Джордан прекратил смотреть глазами Армигера и обратился к Ка:
      - Лети прочь с башни. Поднимись как можно выше. Ветерок послушался и с головокружительной скоростью унесся
      по спирали вверх. Вскоре перед глазами Джордана раскинулась вся территория замка, похожая на архитектурную модель.
      Ему на помощь пришли знакомые навыки. Он отмечал различные уровни и периоды строительства здания; как и в замках Кастора или Боро, история летнего дворца была записана в его камнях. Армигер смотрел исключительно вперед, стараясь не сбиться с пути, так что у Джордана было время, чтобы поразмыслить над тем, что его окружало. Он разглядел камни в проходе, по которому шел Армигер, и определил их возраст в свете лампы проводника. Такой метод строительства использовался для особых стен или амбразур… Джордан смотрел с высоты полета Ка, стараясь разглядеть то, что должно было там находиться.
      - У нас нет больше времени, Джордан.
      Он открыл глаза и увидел белые ветки, словно замерзшие молнии, нежно касавшиеся близлежащих холмов.
      А еще он почувствовал, как насторожились Лебеди. Они пока не обнаружили его; похоже, они явились сюда по другой причине. Несмотря на давление их ищущих взглядов, Джордан услышал что-то еще - глухое бормотание из-под земли.
      «Посредничество! - попросил юноша. - Нам нужно спрятаться от Лебедей. Укрой нас или замаскируй - сделай хоть что-нибудь!»
      - Пошли! - сказала Тамсин. - Надо укрыться.
      Она показала на дворец, от которого, словно языки пламени, поднимались вверх какие-то формы.
      - Одну минутку!
      Джордан зажмурил глаза и снова посмотрел сверху глазами Ка. Там должно быть…
      И действительно: длинная, еле заметная линия в песке, бывшая дорога, вела от центрального здания дворцового комплекса, мимо крепостных стен и выходила в пустыню…
      - Нашел!
      Группка людей и коней, окружившая кучу камней, очевидно, столпилась у выхода из туннеля. Джордану осталось лишь сориентироваться, открыть глаза и нашарить фигуры собственным взглядом. Он тут же вскочил и побежал.
      Юноша скатился вниз по косогору. Замок и дымящиеся, заброшенные на время орудия пропали из виду. На долину спустились Лебеди - и наступила мертвая тишина. Джордан не видел, что там творится, пока вновь не призвал к себе Ка.
      Добравшись до начала насыпи, он вновь осторожно забрался на вершину холма. Засыпанная песком дорога заканчивалась за лагерем Лавина, в руинах, которые Джордан видел сверху.
      - Смотри!
      Тамсин показывала на дворец. Джордан боялся туда смотреть. Он осторожно повернул голову, ожидая увидеть спускающихся к ним Лебедей.
      Что-то громадное поднималось из земли рядом с главными воротами замка. Большое, как башня, круглое, бежевое, с ржавыми пятнами. Лебеди носились вокруг этой штуковины, как мухи. Оттуда доносился низкий гул.
      - Он их отвлекает! - сказал Джордан. - Посредничество услышало нас наконец!
      В руинах прятался отряд солдат, нервных и измотанных. Они смотрели, как живые языки света плясали по стенам замка, но чувство долга или страх заставляли их оставаться на месте, возле входа в туннель. Один встал, когда Джордан провел коней между кучами камней.
      - И что теперь? - прошептала Тамсин.
      Джордан был весь покрыт пылью после перехода по пустыне. Там он сумел заставить механу, живущую в пыли, согреть их. Сможет он сейчас подчинить себе механ? Что ж, оставалось только рискнуть. Пока не попробуешь, не узнаешь.
      Он приказал механам покрывавшей его пыли, чтобы они дали свет. Тело его засияло. Тамсин ахнула от изумления.
      - Отведи меня к подземному ходу, - приказал Джордан застывшему от ужаса часовому. - И не пытайся обмануть, ясно?
      Часовой отпрянул, бормоча извинения. Пока их вели к лагерю, Тамсин не сводила с Джордана удивленных глаз.
      Не успели они дойти до кучи камней, как ослепительная вспышка озарила небо от горизонта до горизонта. Через несколько секунд над руинами дворца прокатились приглушенные громовые раскаты. Оглянувшись назад, Джордан увидел в том месте, где были подземные Ветры, высокий столб дыма и огня. Лебеди по спирали улетали прочь.
      Джордан чувствовал ищущие взгляды Лебедей. Он знал, что - вернее, кого - они искали.
      - Нам надо спрятаться в подземелье. И остаться там на некоторое время.
      Солдаты, окружавшие вход в катакомбы, отступили, давая дорогу сияющему человеку и девушке, ведущей лошадей. Джордан жестом велел одному солдату взять поводья и вступил в темную нишу, где находился вход в лабиринт.
      - Хотел бы я, чтобы ребята из деревни это видели… - пробормотал юноша.
      Его сияние осветило пещеру, в том числе и узкую щель туннеля. Свет понемногу тускнел, по мере того как механы теряли энергию.
      Они подождали, пока Лебеди вели поиски. Гелиотропные Ветры, как называло их Посредничество, не могли видеть сквозь камни. Механы Земли были преданны Посредничеству, и, хотя Джордан слышал громовые голоса Лебедей, которые спрашивали, куда делся Масон, никто им не отвечал. По крайней мере в данный момент они были в безопасности.
      Через некоторое время у щели послышались шаги. В пещерку один за другим протиснулись усталые солдаты, щурясь на солнечный свет. Сияние Джордана погасло, и солдаты не обратили на него ни малейшего внимания. Затем из трещины в скале показался старик с лампой, и у Джордана екнуло сердце. Он знал, что будет дальше, хотя и боялся в это поверить. Когда в круг света ступил человек, чье лицо Джордан видел лишь в зеркалах, он лишился дара речи. И просто стоял, глядя, как Армигер помогает сначала Меган, а потом Гале выйти из туннеля. На Гале было нарядное, хотя и потрепанное платье, на Армигере - сияющие доспехи.
      Армигер махнул солдатам какой-то штуковиной, которую держал в руке.
      - Идите, - велел он.
      Джордан узнал этот голос - и не узнал; до сих пор он слышал его только под собственным черепом.
      - Ты тоже, - сказал Джордану Армигер.
      - Я привел лошадей.
      - Хорошо. А теперь уходи.
      - Нет. У меня есть информация для вас.
      - Для меня? О чем ты говоришь?
      - Я Джордан Масон. Я месяцами наблюдал за вами. С тех самых пор, как вы пришли ночью и сунули мне что-то под череп, какую-то механу. А потом пришли другие и изменили ее. Я могу видеть вашими глазами и слышать вашими ушами. Я все знаю!
      - Погоди-ка! - Армигер поднял руку. Казалось, у него что-то с глазами. Он с трудом сфокусировал взгляд на Джордане. - Ты один из моих передатчиков. Я думал, что потерял тебя.
      - Да, сэр. То есть нет. Женщина, которая напала на вас - Каландрия Мэй, - она хотела использовать ваши имплантаты, чтобы выследить вас, но что-то случилось, и я смог увидеть все, что видели вы…
      - Что он несет? - Меган тронула Армигера за руку. - Нам некогда.
      Армигер кивнул и отвернулся.
      - Подождите! - крикнул Джордан.
      Трое человек, которых он неделями видел во снах наяву, уходили прочь. Такого он не ожидал. Тамсин ткнула его локтем:
      - Перестань!
      Джордан покраснел, потом откашлялся. Вся троица была уже у выхода.
      Нет, это слишком! После всего, что ему пришлось пережить…
      - Эй, Армигер! Выслушайте меня! Я знаю, зачем вы прилетели на Вентус. Я знаю, что вы хотите разгадать. Вам нужен секрет Ветров. Так вот: хотите верьте, хотите нет, но я его знаю!
      Они остановились. Армигер обернулся, и Меган обернулась вместе с ним. Лицо у нее было мрачное. Королева села на камень.
      Джордан поклонился.
      - «…чтобы камни заговорили человеческими голосами». Как-то вы сказали королеве Гале, что это самое ваше заветное желание. Вы просили, чтобы она выслушала вас. Теперь моя очередь. Хотите знать, чего добиваются Ветры и кто их союзники? С вашего позволения, я скажу вам.
      «Наконец-то я буду говорить, а ты - слушать!»
 

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
 
СЕМЯ ВОСКРЕШЕНИЯ