Я проигнорировал его вопрос.
      - Рад познакомиться с вами, мистер Икс, - сказал Кривцов. - Доктора Харда я уже знаю. Правда, заочно. Я внимательно слежу за его публикациями. Собственно, ради него я и пришел сюда. Он мне нужен. Точнее, мне нужен его мозг.
      С этими словами он полез в карман брюк.
      Опасаясь подвоха с его стороны, я направил дуло револьвера прямо ему в лоб.
      Он рассмеялся и достал сигареты.
      - На вашем месте я бы не стал баловаться с этой штукой, она может выстрелить.
      Он спокойно закурил.
      - Видите ли, - продолжал он, выпуская толстую струю дыма, - я пришел к вам по-хорошему. А ведь я мог бы взять доктора силой.
      Натравил бы на вас зомби... А их, как вам известно, пули не берут. Но мы же цивилизованные люди. Я хочу предложить вам сделку. Нет-нет, я не стану предлагать вам деньги в обмен на голову доктора... Это было бы оскорбительно. Я предлагаю вам нечто равноценное: жизнь. Вашу жизнь.
      - Зачем вам понадобился доктор? - спросил я.
      Это были первые слова. которые я произнес за все утро, и голос у меня прозвучал хрипло.
      - Видите ли, - начал он в своей иезуитской манере, - я, как бы это выразиться, зашел в тупик в своих исследованиях... Мне нужен свежий взгляд... И свежий материал, если вы понимаете, о чем я говорю. Я не требую от вас ответа немедленно. Я даю вам четверть часа на размышление. Через четверть часа я вернусь, и вы сообщите мне свое решение.
      Заключение
      Я вернулся в Штаты. Без доктора. Некоторое время я бродяжничал, пока не попался на мелкой краже. Меня забрали в полицейский участок, и тут всплыла эта история с доктором. Я рассказал им все. Но они мне не поверили. Боюсь, говорил я слишком сумбурно и неубедительно. Было высказано предположение о моей невменяемости. Психиатрическая экспертиза показала явные психические отклонения, и меня поместили в клинику тюремного типа. Со временем я привык к постоянному надсмотру и решеткам на окнах. В конце концов, моя участь была не в пример лучше участи бедного доктора. Хотя порой меня посещает странная мысль...
      Что, если этот страшный Кривцов не просто отпустил меня?
      Что, если он незаметно меня усыпил и превратил в одно из этих несчастных существ.
      Что, если и я - зомби?