И все же не все здесь гладко стыкуется!...
      К примеру, Екатерина же, если и предупредила меня о готовящихся провокациях со стороны шайки, то чисто из человеческих побуждений, сама предупредила, вразрез установке моих врагов, взяла да и призналась она мне в намерениях соблазнить меня, и что подослана именно для этого; а контролер, да он просто хотел - и я мало сомневаюсь в этом, ибо ударил он сильно и наверняка, - пытался убить меня!
      Значит, с самого начала определялась платформа - убрать меня с физического плана, потому что если бы врагам понадобилось больше, то они, не испытывая особенных трудностей, продолжали бы меня преследовать и здесь, в Астрале, а то ведь словно забыли обо мне, оставили в покое!
      Итак, вывод: меня убрали с физического плана, и убрали, как я предчувствую, не шайка сама по себе, а шайка по чьему-то особому, подготовленному заданию!
      И отсюда еще один вывод: следовательно, шайка занимается не просто кратковременными развлечениями, а тщательной, выверенной астральной деятельностью и, видимо, не божественного порядка, иначе зачем же понадобилось избавляться от меня сразу, без колебания?!
      Потому что знали, что я не того склада, знали, что не соглашусь сотрудничать во зло, но могу помешать!
      А знать могли только лишь с более мощными, нежели Астрал, способностями управители!" И все-таки Екатерина!
      Да, да!
      Именно она. Именно она как никогда подходящая сейчас кандидатура!
      Мне надо срочно встретиться с ней, потому что она способна понять меня, в конце концов, способна встретиться со мною в подходящих для меня теперь условиях, появиться на уровне естественном для меня, а не в трансе все больше беспамятливой, заторможенной сонливости!
      Да здравствует Екатерина Васильевна!
      Итак, я решил во что бы то ни стало, срочно, разыскать подругу Зои Карловны, подругу библиотекарши когда-то моего кинотеатра...
      Все было бы легко и хорошо, если бы не имелось у меня одной, немало мешающей мне трудности: из Астрала мне было не всегда так уж и легко попадать в настоящее время земли случалось искать возврата, ибо настоящее время в Астрале вмещало в себя все время земли и астральные действия происходили вокруг меня по мере определенного, сиюминутного, я бы сказал, своеобразного развертывания моего воображения. Вот еще почему старался я меньше уходить в другое время и даже пространство, а больше удерживался в развертке настоящего времени земли так, чтобы оно параллелило мое воображение со своими текущими действиями, чтобы все метаморфозы физического плана, абсолютно без каких-либо различий, совпадали бы в обоих планах, начиная отсчет с моего засыпания, и в текущем с такой скоростью времени, как если бы я и вовсе не засыпал. Иными словами, я старался продолжать жить и здесь, в Астрале, и в том же физическом времени, в котором находилось в летаргическом сне мое земное тело, спящее на диване за ширмой у меня дома. Я так боялся или сказать помягче, побаивался потерять это гармоничное для меня время обоих планов, и все более, терпеливее находился я в этом времени, и даже в своей астральной библиотеке установил огромные часы, которые показывали не только секунды, минуты и часы, но и дни, месяцы, годы, эпохи!
      Неожиданно легко мне удалось очутиться в астральном образе помещения книгохранилища библиотеки того самого кинотеатра, где я провел время своего таинственного директорства. Сам не понимаю, почему все же раньше я не пытался даже приблизиться к этому злополучному месту? Логика, словно реверансы, выводила завитушки, уродливые завитушки ответов на вопрос "Почему?" но мое сознание, огорченное астральным томлением, отказывалось воспринимать логические штампы страха!
      Видимо, я должен был, хотя бы разок, но рискнуть: "Лучше поздно, чем никогда!" Прежде чем сказать о том, что же я увидел здесь, в библиотеке кинотеатра, я думаю, существенно будет объяснить одну интересную особенность, я бы сказал даже неуютность Астрала для меня: весь физический мир, мир плотных форм полностью по желанию моего мыслительного воображения конструировался, отражался в астральном мире мгновенно и без искажения, но это отражение абсолютно, практически не замечало меня, не реагировало, существовало как бы само по себе!
      Нет, я конечно же мог позволить себе усесться в астральный образ, скажем, какого-то стула, находящегося в данный момент там, на земле, но вот заговорить с астральным образом человека я нисколько не мог!
      Нет, воздействовать на астральный этот образ, образ человека, я, естественно, косвенно, но умел, и это было мне легко доступно. А вот заговорить, чтобы там, на земле все это восприняли как естественное и доступно понятное, привычное...
      Подобное не являлось возможным!
      Для того необходимо мне было либо сгущаться, о чем уже упоминал, до астрального сгустка, призрака, чтобы меня заметили на физическом плане, либо общаться непосредственно с людьми, когда они покинут земное тело во сне или в медитации и их сознание окажется лишь в астральном теле. Нет, скажем, подой-ти, приблизиться к чьему-то астральному телу здесь, в Астрале, и, предположим, отвесить поцелуй я, без сомнения, мог, но человек там, на земле, астральное тело которого я поцеловал, всего лишь может быть ни с того ни с сего улыбнется от какой-то неожиданной приятности и даже, возможно, отыщет у себя ту или иную мысль, которая вызвала эту приятность, и вовсе не догадается о моем поцелуе; либо наоборот - осерчает, особенно горячо, если мой поцелуй пришелся ему невпопад, некстати, не под настроение!
      Итак, я довольно легко очутился в складском помещении библиотеки бывшего моего кинотеатра, и неожиданный успех обрадовал мое воображение!
      Мне повезло! В момент моего появления Екатерина Васильевна оказалась будто выжидательно и покорно сидящей за столом. Она словно предчувствовала мое появление или же, действительно, и в самом деле ожидала таковое. Короче, стоило мне обнаружить самого себя в библиотеке, Екатерина тут же как бы слегка встрепенулась, будто вспомнила что-то важное. И хотя она продолжала перелистывать один за другим разноцветные "Крокодилы", но я-то чувствовал, сознавал, что смотрит в эти журналы ведьма так, словно для приличия спрятала глаза, дабы не глядеть, к примеру, на голого мужчину, случайно вошедшего к ней сейчас в комнату. Теперь, когда я немного освоился, зависнув неподалеку от Екатерины, я мало уже сомневался, что так называемым "голым мужчиной" оказываюсь непосредственно я. Ведьма знала толк в Астрале и не заметить мое появление не могла!
      Но пока Екатерина Васильевна не выказывала каких-либо действий и даже чувственных намерений по отношению ко мне, а только лишь нечто едва уловимое в ее состоянии выдавало ее знание. Я, будто предупреждая себя, знал, что вот-вот произойдет.
      Так, по своим особым приметам опытные люди в яркий солнечный день предсказывают близкую непогоду или наоборот.
      - Сергей Александрович, - тихо, как-то определенно вдумчиво и не поднимая головы в мою сторону, произнесла Екатерина. Я тут же радостно отреагировал на это вполне астральное обращение к моей измученной одиночеством персоне. Чувства переливами прошлого взволновали мое сознание, отчего я даже промолчал невпопад!
      - Не затаивайтесь! - воскликнула ведьма. Она продолжала все так же сидеть за библиотечным столом книгохранилища и будто вслепую перелистывать журнал. - Ну, так как, - не унималась Екатерина, - будем продолжать молчать?
      - Я не привык разговаривать таким способом, - наконец освободившись от картин прошлого, сказал я. Ведьма говорила там, на физическом плане, обычно, словно сама с собою, словами, выраженными голосом, но здесь, в Астрале, я не мог слышать и в таком же, естественном земном смысле ее разговора, а я как бы осознавал через свои, разлитые в пространстве моего воображения, чувства, осознавал доподлинность ее слов, и они звучали в моем сознании, я всего лишь видел, как у астрального образа ведьмы шевелится рот и обнажаются в сочном блеске белые зубы соответственно своему земному рисунку. Таким же свойством обладала и моя астральная речь.
      - Каким же способом вы, Сергей Александрович, не при-выкли разговаривать? - уточнила ведьма.
      - Вы абсолютно ни разу даже не посмотрели в мою сторону! - укорил, но не настойчиво, я Екатерину. Екатерина подняла голову и посмотрела на меня в упор.
      - А я что я могу сказать? - донеслись мои робкие и печальные чувства до астрального воображения ведьмы, и она тут же признательно уловила их.
      - Я невольная соучастница в вашей судьбе, Сергей Александрович, поверьте, иначе поступить я не могла.
      - А я вас не осуждаю, Екатерина Васильевна. В моем теперешнем положении виновата моя поспешность обладать предметом своего желания. Я выходил в плавание в жалком суденышке своего духовного равновесия в необозримо непредсказуемый океан Астрала. За что я и поплатился нынешним заточением.
      - Не преувеличивайте, Сергей Александрович, всем нам когда-нибудь предстоит пройти это святилище! Вы приобретаете бесценный опыт!
      - Не сомневаюсь, что бесценный, но я же еще весьма многое не отработал на земле, взять хотя бы ту же мою невыдержанность! Разве не так?!
      - Кажется, если вы явитесь понастойчивее и попредприимчивее, то обязательно отработаете, и скоро!
      - Екатерина, давай не будем красноречить! А?
      - Короче, что вас интересует, Сергей Александрович?
      - Мне важно получить ответы на три вопроса. Первый - за что я оказался запертым здесь, в Астрале? Второй - как отсюда выбраться? Третий - я могу надеяться на вашу помощь или хотя бы молчание?!
      - Не думаю, Сергей Александрович, не думаю! воскликнула озадаченно ведьма, отчего я слегка уже пожалел о своей такой наивной и простодушной болтовне и даже о появлении здесь. - Не настораживайтесь, Сергей Александрович, молчать я умею, но помочь вам, - Екатерина призадумалась, приумолкла, ее впечатляющие глаза юлили по сторонам, а я напряг все свои чувства до предела, будто ожидая приговора, - но помочь вам, - повторила Екатерина, - я смогу, наверное, но только в том и тем, чем могу! - хладнокровно, но покровительственно заключила она. И некоторое облегчение освежило мое растрепанное настроение, и теперь я почувствовал, что - чаши весов "да" и "нет", по крайней мере, уравновешены.
      - Ну, хотя бы теперь, - продолжая разговор, пока еще теплилось дружелюбие, заговорил я, - я могу узнать, Екатерина Васильевна, как вы попали в свое положение, стали ведьмой? Вопрос о том, как выбраться мне из Астрала, я решил немного отложить, и предварительно, из вытекающих отсюда тактических соображений и чтобы еще более расположить к себе Екатерину, спросил ее о близком именно ей. - Это, видимо, весьма удивительное занятие, быть ведьмой?! - с некоторой поспешностью добавил я и тут же осекся. "Переиграл..." подумалось. Екатерина сразу же уловила мой тон и мою тщательно скрываемую интересом к ней степень озабоченности.
      - Только не стоит впадать в такую выразительно подчеркнутую речь, будто мои обязанности ведьмы и впрямь волнуют вас так непосредственно! - сказала она.
      - Извините, я не предполагал вас...
      Но Екатерина оборвала меня:
      - Мои обязанности ведьмы не так уж и сильно отличаются от какой-либо другой работы! Не удивляются же настолько профессии водолаза, Сергей Александрович?!
      - Извините, - снова пробормотал я, - я не предполагал вас.. Но вы, - словно опомнился я, - вы сказали "обязанности"! Не стоит ли это понимать, что вы подневольный человек?!
      - Да, именно так мое дело и обстоит, - сожалеюще, даже с печальным оттенком, проговорила ведьма.
      - Расскажи, Екатерина! - взмолился я, и на сей раз это не просто получилось, а вырвалось у меня естественно. На ходу, краешком сознания я уловил, что перешел на твердое "ты". "Это во мне просиял прежний любовник Екатерины", - подумал я, но тут же уточнил:
      - Расскажи, как же все это с тобой произошло?!
      - А зачем тебе это, Сергей Александрович, Сережа?... будто с мечтательной горестью отозвалась Екатерина. - Твое положение от моего рассказа не изменится, - колеблясь в точности своего измышления, определила она и настойчиво присмотрелась к немного вибрирующим, разноцветным оттенкам моего астрального тела.
      - И все же! - не успокаивался я, просительно заставляя ведьму заговорить.
      - Ладно, - как-то равнодушно, врастяжку, но впечатляюще произнесла ведьма, - слушай... Вначале я жила обычным человеком, слегка верующим, слегка не верующим в Бога, чуть-чуть суеверным, а по большей части - невежественным, да что там "по большей", - абсолютно невежественным человеком в отношении моих, сегодняшних, все-таки еще далеко не таких искусных, знаний. Ты помнишь, Сережа, Людочку? - неожиданно прервав свой рассказ, обратилась ко мне с вопросом Екатерина.
      - Еще бы не помнить! - немного всполошился я. - Это из-за нее я сейчас торчу здесь, в Астрале!
      - Да, тебе не стоило ее спасать! - попутно заметила Екатерина.
      - Знаю. Но теперь что об этом говорить впустую: что сделано, то сделано! Поздно: остался один вывод!
      - Вывод, - улыбнулась ведьма, - это уже хорошо! Ну да не об этом сейчас речь. Я тебе напомнила о Людочке не случайно, потому что именно так же все это начиналось и со мною. Екатерина призадумалась, но не мечтательно или тяжело осунувшись, а призадумалась так, будто подыскивала подходящие слова, и наконец снова продолжила свой рассказ. - Вначале, как и с Людочкой, они, ты знаешь, о ком идет речь, - сказала ведьма, и я понимающе подкивнул ей, - так вот, они тоже воровали силком, все больше по ночам, мое астральное тело. Это начало случаться где-то через год после того как я поступила работать в кинотеатр.
      - Так ты тоже здесь раньше работала?! - удивился я.
      - Да, методистом, но потом вынуждена была, под их же опять влиянием, перейти работать в другое место, нужное, как мне потом объяснили, для их деятельности.
      - Для их деятельности? - переспросил я.
      - Да. Но, позже об этом! - отрезала Екатерина, и я не стал настаивать, хотя это-то меня больше всего и беспокоило, ибо эта разгадка означала путь моего освобождения, но я трудолюбиво усмирил свою настойчивость к свободе и возвратил, подчинил свое внимание последовательности рассказа Екатерины. Итак, ведьма словно мимоходом отговорилась от моего вопроса, отослав его на "потом", будто невзначай оглянулась назад на пути своего повествования и снова продолжала:
      - Тело они воровали мастерски, - сладко проговорила она, будто ей даже это и нравилось, - воровали так, что я и не подозревала о приближающейся кабале!
      Ах! Какие мальчики ласкали меня тогда в моих снах! выдала свою нестерпимую усладу воспоминаний ведьма. - Мне думалось, что у меня прорезались своеобразные, настойчивые, даже навязчивые, но приятные сны, и я от них и не очень-то мыслила отказываться!
      Муж у меня был неважный "труженик", не передовик по женской части, - и она прихихикнула. - В своих снах я все больше пребывала среди одной и той же компании, правда, в различных азартных ситуациях. А в компании была добрая половина знакомых лиц, которые чуть ли не каждый день находились возле меня и днем, - это сослуживцы по кинотеатру!
      Тогда, вначале, я еще даже и рассказывала, по наивности своей, этим сослуживцам, приходя на работу, некоторые свои сны, - все рассказывать стеснялась! - юльнула глазами ведьма. О, я помню, как мы все вместе хохотали, как я теперь понимаю: я над происшествиями снов, а они - над моей впечатлительной доверчивостью!
      Но, мало-помалу, я начала замечать, что мои так называемые выдумки сна стали переходить, входить в мою повседневную жизнь, они начали даже незаметно вмешиваться и руководить течением моего дня!
      Настоящего дня, течением моего бодрствования!
      Сны стали сбываться!
      И дошло до того, что то, что я проделывала в своих сновидениях, определилось исподволь, вначале ненароком, под видом совпадений, а потом и реально, полностью своими отчетливыми воплощениями! "Реализациями" - как говорят они. И наконец, я почувствовала в себе силы осознавать себя во сне, осознавать так, как если бы я не спала!
      Как и во время бодрствования!
      Короче, я начала самостоятельно жить во сне, управлять его течением и в конце концов престала удивляться продолжению своей жизни земной, но во сне...
      Но уже тогда мне что-то приходилось делать с моими сослуживцами, проделывать разные штучки, и мне это, не скрываю, нравилось!
      Потом и я и они уже и в реальности начали ссылаться на сны, как на то, что мы в действительности, скажем, вчера сделали или пережили вместе. Будто все это было не во сне, а на самом деле!
      Так грань между сном и так называемым реальным, дневным миром - стерлась окончательно, и я вошла в бесконечную жизнь!
      Я теперь никогда не спала, а вскоре от меня потребовали полного молчания обо всем...
      Потом совершенно уже для меня не выглядело пугающе, а даже привлекательно мое новое состояние!
      Они научили меня выходить в низший Астрал, тогда я уже знала, как это называется, научили выходить не только во время сна, но и в любое по собственному желанию, моему желанию, время. И тут-то, освоив этот навык, я впервые поняла, что обратной дороги - нет! Что теперь я оказалась - ведьмой!
      Все мое существо протестовало, мне очень хотелось вернуться к обычной человеческой жизни, с естественным чередованием дня и ночи, но теперь мои "учителя" насильно стали мне давать различные поручения, от которых отказаться я была уже не в силах!
      И какие только гадости они не заставляли делать, и потихонечку я приходила в ужас от понимания того, в какую компанию я попала!
      Не раз я пыталась порвать, я еще надеялась расстаться с вершителями моей судьбы, но тщетно...
      Как только я делала очередную попытку подобного разрыва, как только я спохватывалась и стремилась к отъединению, они начинали меня преследовать, одолевать астрально: у меня начинало печь ни с того ни с сего все тело, прямо-таки горела душа, все внутренности пылали...
      Короче, я заболевала неизвестно чем; неделями находилась на больничном, направлялась во всевозможные клиники, даже предлагали в психиатрическую!
      И все врачи только лишь разводили озадаченно руками и твердили: "Видимо, вегетативная система!" Но только я знала, что это были не нервы...
      Вот и пришлось мне волей-неволей, но вернуться к ним, по-просить пощады и покровительства, короче, остаться ведьмой. И обратной дороги, мне, видимо, нет никогда!.. Так-то, Сергей Александрович, так-то, Сережа...
      Ведьма замолчала, я тоже ничего не говорил. Рассказ Екатерины еще больше обременил беспросветной тяжестью мое воображение. Но то, что я, вроде бы по-настоящему, обретал союзника, первого союзника, там, на физическом плане, союзника, понимающего меня как мало кто другой, зарождало во мне теперь хотя и настороженную, но радость...
      Я так сосредоточенно расположился в кругу астрального общения с ведьмой, что и не приметил, как в библиотеке, там, в основном помещении, возник сердечно знакомый для меня голос.
      - Здесь есть кто-нибудь? - негромко и ласково прозвучал он.
      - Книги можно сдать?! - тут же послышался еще один, жестковатый, но добродушный и тоже ведомый мне голос!
      Екатеринино сознание сразу же, словно разноцветный детский калейдоскоп, запереливалось всевозможными образами, оно несколько мгновений будто переплавляло одно в другое знакомые ему человеческие лица, но не определило земного обличия голосов!
      Тогда Екатерина Васильевна озабоченно поторопилась встать из-за стола и вышла из книгохранилища, так сказать, живьем, на прямой контакт с посетителями, дабы запечатлеть их физиономии. Я тоже по взмыленной астральной тропке последовал за нею.
      Да, конечно же, я и не сомневался в своем определении голосов, я точно знал, кто пришел, но все равно: сверкнула, затрепетала неожиданность прихода...
      Перед взглядом Екатерины оказались - Вика и Юра!
      "Что же их привело сюда?" - втиснулось в меня удивление, и лезвие грусти о прошедшем и недосягаемом сейчас, лезвие, уже довольно притупленное о камни негодования, царапнуло болью астральные образы близких мне людей. "Жизнь - не безжалостна, коль рушит! И ты ей боли все прости... Пусть выкорчевывает души, чтобы полянам - расцвести!" - подумалось мне. Но каково же было мое удивление, когда я обнаружил еще одно открытие, астральное открытие для себя!
      "Высмотрело солнце среди туч проталину, осветив оконце, грустью опечаленное..." - вот это да!
      Оказывается, подсознание, подсознание человека, настроенного на твою волю, способно реагировать!
      Да что там реагировать - по существу общаться, образно общаться со мною!
      "Высмотрело солнце среди туч проталину, осветив оконце, грустью опечаленное", - так подумал Юра в ответ на мое четверостишье, подумал, даже не зная об этом, ибо сработали не закрепощенные просторы его подсознания... и я уловил в них встречное течение...
      И я тут же продолжил образно поэтическое мышление в сторону друга, его подсознания:
      И поцелуй, и губы сладки,
      Чего-то жаждет тишина...
      И вдруг, все то, что было гадко,
      Ушло...
      И жизнь моя нежна.
      Отныне в солнечной капели
      Я буду в пряных ласках жить.
      Я верю: солнышко отбелит
      Печаль прошедшую души...
      Иссохло русло огорчений,
      Его пустую кожуру,
      Как черви трещины прощений
      Под солнцем шелушат и жрут!
      Приходят радостные вести,
      Их веселится толчея.
      Отныне сокровенный крестик
      Среди людей не прячу я...
      Образно промыслив эти строки, я постарался как бы вчувствоваться в обратную реакцию Юры, и вот что я уловил в ответ:
      Посреди моей печали,
      Вдруг опомнился Восторг!
      Будто снова я вначале
      Вседержителен как Бог!
      Солнце к горлу подкатило,
      Распирает светом грудь...
      Сочинилась даль мотива,
      Даль, - со мною вечно будь!
      Поизмучил ветер тучи,
      Все растрепаны они:
      Отгоняя сон липучий,
      По ночам я чистил дни...
      Пусть вчера имел я - прочерк.
      Впереди рвались - "Они"...
      Но сонливы стали ночи,
      И бессонны стали дни!
      Увлекшись своим астральным открытием, я совсем позабыл, что Юра и Вика, в осознанных лучах своих сознаний, сейчас вели замысловатую беседу с Екатериной Васильевной.
      - Да... - протянула Екатерина Васильевна. - Что теперь говорить! Печально, естественно, что печально, но будем, как говорится, надеяться на лучшее...
      Ведьма сидела в кресле за рабочим столом Зои Карловны, а Юра и Вика стояли возле этого стола с противоположной стороны и в разговоре пристально изучали свою библиотечную собеседницу, они переглядывались друг с другом, передавая свои впечатления от беседы.
      - Там больше за Сережей никакие книги не числятся? участливо спросила Вика Екатерину. - А то мы отыскали только это, - и все!
      - Нет, нет! Больше ничего не числится за Сергеем Александровичем, - отзывчиво подытожила взволнованность Вики Екатерина. - Так вы говорите, - обратилась она к Юре, - что ищете работу?
      - Да. В настоящее время я перевелся на заочное отделение в Литинституте и хотел бы найти себе что-нибудь подходящее моему образованию, гуманитарное!
      - А это ваша жена? - кивнула Екатерина в сторону Вики.
      - Да. Можно сказать, что так, - задумчиво проговорил Юра и добавил немного повеселевшим тоном: - Гражданский брак!
      - А-а... - протянула понимающе ведьма, - понятно...
      - Юра очень близкий Сережин товарищ, - как бы перевела разговор в иное русло Вика. И тут в разговор вмешаться решил и я, потому что - интересная мысль прикоснулась ко мне! И эта мысль озарила меня радостным предчувствием ...
      "А что, если Юра, - подумалось мне, - займет мое место - директора кинотеатра, ведь оно сейчас - по существу остается еще вакантным!
      Конечно же, если не принимать в расчет, что исполняет обязанности директора в настоящее время Зоя Карловна!
      Ее так и не утвердил райком!..." С таким чувственным настроем я усиленно обратился к астральному образу ведьмы, дабы передать свои пожелания по поводу трудоустройства Юры, и Екатерина правильно поняла меня.
      - Послушайте! - воскликнула она, окидывая Юру с головы до ног и с ног до головы. - А что, если вам... Извините, как вас зовут? - уже немного заискивающе обратилась она к Юре.
      - Юрий Сергеевич, - подсказал тот.
      - Так вот, послушайте, Юрий Сергеевич, а что, если вам да к нам, в кинотеатр, на место Сергея Александровича?!
      - Мне, директором?! - опешенно озадачился Юра.
      - Да, вам, - подтвердила ведьма мой чувственный посыл.
      - Юра! А это ведь идея! - воскликнула обрадованная Вика.
      - Честно говоря, я-то не против, но я не очень-то знаком с подобного рода деятельностью, - заговорил, слегка покраснев и как бы оправдываясь, Юра.
      - Мы поможем! - тоном знатока произнесла Екатерина, подбадривающе подмигнув Юрию Сергеевичу и кокетливо откинувшись на спинку кресла...
      * Часть вторая АСТРАЛЬНАЯ ШАЙКА *
      Тайна публикаций
      Паша Мечетов, мой товарищ-литератор, сидел у себя дома, в когда-то наспех импровизированной комнатенке. А сконструировал Павел себе этот свой "литературный сарайчик" (иначе и не назовешь!), попросту отгородив почерневшими досками от огромных ящиков крошечную часть единственной комнаты одноэтажного, мазаного домика, что приземисто располагался, будто "лежа на животе", в овраге многожилищного двора, двора, в котором ютились в подобных же домиках, но с преимуществом - на пригорке, еще четыре семьи. В Пашином домике всего было три окна: два остались после "реконструкции" - для семьи, а одно, с серебряными пружинами паутин по углам, словно присматривало за писательской деятельностью Мечетова. Дверь в "литературный сарайчик" закрывалась от занозливой детворы на два проволочных крючка. Обстановка в сарайчике являлась простой: ржавая кровать-одиночка, на которой - ел, писал и спал Паша (к жене на ночь он ходил редко - два раза в месяц), стол, с портативной пишущей машинкой на нем, под целлофановой накидкой, полки для книг на стене до самого потолка, а писательского пространства всего-то оставалось около двух шагов!
      Район, в котором жил Павел, был один из самых бандитских в городе. Некогда освобождавшихся от тюремного заключения поселяли здесь, раньше считалось, как бы - неподалеку от города, а теперь город разросся и поглотил этот бандитский притончик. "Здесь каждый: либо сидит, либо сидел, либо будет сидеть!" - говорил свою крылатую фразу Паша, характеризуя свое место жительства. А попал Мечетов в этот райончик по жизненной необходимости: женился, где-то надо было жить, денег в обрез, в городе жилье дорогое, а здесь - захолустье и дешевизна!
      Естественно, не каждый сумеет жить среди уголовников! Да, у Паши было трое детей...
      Два мальчика, шести и девяти лет, и девочка двух лет. А женился Мечетов, как сам любил поговаривать, "чтобы пить бросить!". После армии он сильно страстился спиртным...
      Пол во всем доме Мечетова был грязный, липкий, будто измазанный пластилином. Жена не работала, Паша получал всего сто рублей, но жена по вечерам, и ночам в особенности, все-таки изловчилась добывать деньги! Продавала водку и вино, закупленные днем в червоточных очередях...
      - Старший сын еще вроде бы - не дурак, что-то соображает! А младший - бандит! Когда ему исполнится лет десять-двенадцать, - я убегу из дома! - говаривал как-то безысходно и равнодушно Мечетов.
      - Ты же ему сам внушаешь, что он бандит, каждый день по возможности повторяешь, напоминаешь, а он, ты смотри внимательно, присмотрись, Паша, слушает, и ему это уже начинает нравиться! Так и действительно он у тебя станет бандитом! убеждал я безрезультатно Мечетова. А вскоре его шестилетний сын залез и затащил с собою старшего брата в соседний дом: все там переломали, что-то пытались украсть... Мечетов абсолютно не уделял времени воспитанию своих детей.
      - Я писатель! - говорил он своей жене. - Тебе они нужны - воспитывай, а мне работать надо, хочешь, вообще уйду из дома! - И уходил частенько к своим родителям, которые тоже выпивали, и жене Мечетова ничего не оставалось, как смириться. Писал Паша очень много и очень быстро...
      Конечно же о высоком качестве говорить нельзя было, но количество основательно возвеличивалось в ранг качества: Мечетов сочинил около десятка романов, несколько повестей, тучу рассказов, бесчисленное множество стихов, поэм, статей...
      Пока Паша не публиковался, было у него одно горе - жажда издаваться!
      Но как только Мечетов начал читать свою фамилию на страницах журналов и газет, сразу же пришли новые горести! Но такие коварные, неосознанные, неизвестно отчего и почему возникающие!
      Если раньше конкретная цель - печататься - вызывала отсвоего невоплощения истошные боли в душе, раздражала, взрывала, звала и устремляла, то теперь...
      Теперь происходило совершенно непонятное, и подозрения уже начинали вкрадчивую подозрительность свою вживлять в наболевшее сознание Паши.
      - Что ты ноешь все время?! - укоряла Мечетова его жена. - Ложись и лежи, но прежде ноги попарь да горло пополоскай!
      - Чума ты! - вопил Паша в ответ на жену. - Ты что, не видишь, идиотка, - я умираю: четвертый месяц уже ангина и бронхи как каменные! Простуда!
      - Так я тебе и говорю, что лечиться надо, в постели полежать!
      - Нет! Тут что-то не так! - озадачивался простуженный Паша. - Всю весну и теперь уже лето болею! Может, меня отравили? Слышишь?!
      - Что?! - отозвалась жена.
      - Я говорю, может, меня кто-нибудь отравил? А? Как ты думаешь?
      - Дурак, кому ты нужен!
      - А что, я вон у Капли был в прошлом году в гостях, съел у него тарелку борща - заболел живот и до сих пор вон побаливает!
      - Так что, тебя Капля, по-твоему, отравил, что ли?! расхохоталась жена.
      - А что? Всякое может быть! - не очень-то уверенно проговорил Паша. - Что ты смеешься?! - заорал он на развеселившуюся супругу. - Может, меня хотят убрать, может, я кому-то мешаю?!
      - Ну и дурак же ты, Паш! Кому ты нужен, кроме меня!
      - Кому нужен, кому нужен, - не знаю! - огрызнулся Мечетов на жену.