– Нормально, - я без приглашения уселся на стул. Захар же сидел в кресле, читая книгу, когда я появился. Но сейчас книга была забыта, и он пытливым взглядом уставился на меня.
– Ты ее переубедил?
– Не думаю, - честно сказал я. - Но у нас установились вполне хорошие, если даже не дружеские, отношения, и Акварель пообещала подумать по поводу магов.
– Дружеские отношения? - нахмурился Захар. - Денис, это небезопасно. Она уже слишком много знает.
– Она хороший человек, - возразил я, хотя не был на сто процентов уверен в том, что говорил. - Поверь, она узнала не больше, чем до встречи со мной.
– А кого ты брал с собой? Своего рыжего друга?
Упоминание о Сашке мне не больно-то прибавило настроения.
– Нет, - мой голос прозвучал глухо. - С Бардаковым я стараюсь не общаться. Пространные ответы его не устраивают, он привык знать все обо мне. Я подумал, что единственный выход скрыть от него правду - разорвать отношения…
– Это правильно, - кивнул Захар. - Долг превыше всего.
– Не хвали меня! - обозлился я. - За такое не хвалят!
– Хорошо, - он не стал возражать. - Тогда кого же ты взял с собой?
– Одну девчонку, мою одногруппницу. Я ей недавно помог, и она была моей должницей, вот и составила компанию, надо сказать, полезную. Если бы не она, то Акварель мне даже дверь бы не открыла.
– И как же зовут твою полезную спутницу?
– Лена Писарева.
– И она ни о чем не догадывается?
Вот и оставайся после этого не обидчивым. Он, что, меня за идиота принимает?
– Нет, - все же пришлось отвечать, - я ей сказал, что работаю в службе социальной помощи.
Но допрос продолжался:
– И она поверила?
– Думаю, да.
– Хорошо. И когда посетите Акварель снова?
– Завтра, наверное, я пожал плечами. - Может, послезавтра.
– Хорошо, - как робот, в третий раз повторил Захар. - Продолжай. У нас тут появилось для тебя кой-какое дело, но, думаю, мы решим завтра, что и кому делать…
Его взгляд мне ой как не понравился. Настороженный такой, таинственный и одновременно виноватый, будто хочет сказать мне нечто очень важное, но тянет время.
– Что-то стряслось? - насторожился я.
– Ты всегда такой любопытный? - мой наставник зачем-то прищурил левый глаз.
– Ага, - отмахнулся я, - но это не по теме. Рассказывай, что там у вас, не тяни.
– Ладно, - сжалился он. - Сегодня наши агенты принесли очень ценную информацию. Теперь нам известно имя Темного Властелина, которое мы так долго не могли узнать.
– И как же его зовут?
– Ее, - многозначительно поправил Захар.
– Это женщина? - изумился я.
– Да, и она бессмертна. Ей около ста лет, она родственница предыдущего Властелина, но годится ему во внучки.
– Господи, сколько же лет было тому?!
– Много, - Захар не стал вдаваться в подробности. - Борьба за власть продолжалась очень долго. Дело в том, что Властелина не выбирают. Проводят особый ритуал, уж не знаю какой, но в ходе его становится известно имя будущего властителя. Теперь Властелин - женщина. Это впервые. А потому многие были против.
– Так как же ее зовут? - не утерпел я.
– Кристина Темникова. Запомни хорошенько и не забывай.
– Ладно. Но это не все, верно?
– Верно. Не все черные маги согласились с тем, что Темникова стала Властелином. Один маг, некто Брагин Игорь Игоревич, называющий себя Брагосом, не пожелал считаться со своей госпожой, так как сам рассчитывал получить это место.
– И что же?
– Можешь меня не перебивать?! -взвился мой наставник.
Чего он так взбесился, я не понял, но поднял руки в знак капитуляции.
– Ладно-ладно, - я бы и сам сейчас повозмущался, но мне было слишком интересно то, о чем он рассказывал.
– Так вот, - продолжил Захар. - Этот Брагос ведет подрывную деятельность.
– А разве нам от этого плохо? - не понял я. - Пусть враги уничтожат друг друга.
– Денис! - тут уж Захар разозлился по-настоящему. - Я же просил меня не перебивать! Ну как ребенок, честное слово!
– Вредный старик, - не остался я в долгу.
Он только закатил глаза к потолку, собрался и снова заговорил:
– Нам-то как раз от этого и плохо. Они не пытаются уничтожить друг друга, а получить власть. Они оба хотят распоряжаться всей страной. Теперь мы поняли, что погода - это результат их магии. Видел, какие дожди стояли? Это потому что каждый хотел переплюнуть другого. Только Темникова, если бы не соперник, мечтала просто о власти, жила бы и радовалась, довольствуясь тем, что есть. Но Брагос хочет власти сейчас. Он намеренно показывается бездарным, чтобы те узнали, что магия существует.
– А он, случайно, не с проседью такой и с бородой, как у козлика? - поинтересовался я.
– Да, - удивился Захар. - Откуда знаешь?
– Его и видела Акварель. Она его рисует, кстати, вышел он у нее как живой.
Захар встал, порылся в бумагах на своем столе и принес мне фотографию.
– Ну! - я утвердительно закивал, посмотрев на седого мужика, запечатленного на фото. Это он.
– Хорошо, - решил Захар. - Хорошо, что ты знаешь врага в лицо, не обманешься.
– А Темниковой фотографии нет? - спросил я. - Раз уж врагов двое, не лучше ли знать в лицо обоих?
Захар только развел руками.
– Нету, к сожалению. Показываю все, что есть.
– Жаль, - протянул я, подумал немного и поднялся. - Ну, я пойду. Дома заждались.
– Иди, вызову в случае чего, - отпустил он.
Я кивнул, прошептал заклинание Короткого пути и сделал шаг, желая очутиться в своем подъезде.
На следующий день мы с Писой уже мало кого интересовали, хотя и держались рядом. У нас с ней дружба сложилась сама собой, конечно, не особо близкая, но я был в Ленке уверен.
А после занятий мы снова подались к Акварели.
Поехали на автобусе.
– Что ты о ней думаешь? - спросил я Ленку по дороге.
Она пожала плечами.
– Не могу сказать о ней ничего плохого. Не считая разбитой кружки, конечно.
– Есть в ней какая-то непонятная мне таинственность, - сказал я, задумчиво глядя в окно.
– Не слишком ли ты придирчив?
– Может быть…
– На мой взгляд, она вполне нормальная, резкая немного, но и только.
На том и порешили. Была у Акварели какая-то тайна, я в этом не сомневался. Но разве иметь тайны грешно? Разве у меня самого тайн мало? Хлеще моих тайн я придумать не мог.
Акварель встретила нас с нескрываемой радостью, чем меня очень удивила. Да, чего уж говорить, эта девушка явно была из тех, кто умеет и любит удивлять.
– Я боялась, вы сделаете доклад и больше не вернетесь, - сказала она.
– Ну что ты, - успокоила ее Ленка, - мы бы так никогда не поступили.
– Я уже не очень-то верю людям.
– Если никому не верить, долго не протянешь, - высказался я.
– Я знаю, - кивнула Акварель. - Но когда тебя несколько раз предают или используют, вера в людей исчезает.
– Один предал, другие - враги? - прицепился я.
– Не один, - блеснула она глазами.
– Не чеши всех под одну гребенку, - посоветовал я. Не скрою, мне было неприятно, что Акварель сравнивала нас со своими дружками-предателями.
– Я никого не хотела обидеть, - сказала художница примирительно.
– Ничего, - ответил я.
Через несколько минут атмосфера улучшилась, и враждебность из меня вышла. Я сам не мог объяснить то странное чувство, которое меня охватывало, когда я переступал порог этой квартиры. В тот раз было то же самое, а через некоторое время (кстати, очень короткое время) все сглаживалось, и художница начинала мне нравиться. Пожалуй, Писа права, Акварель - хороший человек.
Мы снова сидели на кухне и пили кофе.
– Что ты решила по поводу Б… магов? - спросил я.
– Не могу забыть то, что видела, - в свойственной ей резкой манере ответила Акварель.
– Не забыть, а перестать говорить об этом, - напомнила Ленка.
Акварель задумалась, а потом поинтересовалась.
– Если я соглашусь, вы обрадуетесь, что выполнили работу и больше не появитесь?
– Мы что похожи на отъявленных лицемеров? - возмутился я. - Мы действительно хотим тебе помочь.
– Правда?
– Не хочешь, не верь, - откликнулся я, изображая равнодушие
– Конечно, правда, - заверила Писарева.
– Я вам верю, - еще раз подумав, решила Акварель. - И я бы хотела показать вам кое-что - мой новый рисунок. Я его всю ночь рисовала, пока в памяти черты не стерлись.
Что-то мне не понравилось во взгляде, который художница бросила на меня, но я посчитал это паранойей, и мы пошли в мастерскую.
– Проходите, - Акварель распахнула перед нами святая святых своего жилища.
И мы прошли.
Надо сказать, в комнате произошли разительные перемены. Куча набросанных вчера на полу изображений Брагоса была собрана и аккуратно убрана в угол. Да и на мольберте тоже был новый рисунок. Очевидно, именно его Акварель и хотела нам продемонстрировать.
Я широко распахнул глаза при виде ее нового шедевра, а шедевром ее работа была без сомнения. Я даже не подозревал, что можно так нарисовать человека. Лицо на холсте было изображено лучше, чем на самой качественной фотографии.
– Ну как? - гордо осведомилась Акварель.
Вы уже догадались, чей это был портрет? Нет? Скажу прямо: мой. И какой! Как зеркальное отражение. Нет, лучше.
Честное слово, я не знал, что сказать. Только зачем ей рисовать какого-то парня, которого она видела только один единственный раз?
– Как живой! - заворожено промолвила Ленка.
– Спасибо, - поблагодарила Акварель и с нетерпением посмотрела на меня. Еще бы, мой портрет, а значит, мое мнение самое важное. - А ты, Денис, что скажешь?
Я втянул в себя побольше воздуха.
– Что я могу сказать? Ты художница! Но почему? С какой стати тебе рисовать меня?
Акварель склонила голову набок, изучая меня.
– У тебя очень живое лицо, - сказала она. - Когда я вижу человека, я всегда чувствую, хочу я его нарисовать или нет. Я с первого взгляда на тебя поняла, что, чем бы ни закончилась наша с вами беседа, я тебя нарисую, во что бы то ни стало. У тебя необычные глаза.
– Да? И что же в них такого? - не понял я.
– Не знаю, - Акварель пожала плечами и сделала жест рукой, будто что-то от себя отбросила. - Ты чем-то отличаешься от других.
Батюшки! Какие дифирамбы! К чему бы это?
По правде говоря, я не понял, что она имела в виду, но рисунок был первоклассным.
На следующий день мы с Ленкой снова подались к Акварели сразу после учебы. А ведь действительно, если я терял старых друзей, то кто ж мне запретит заводить новых? Главной радостью дня было то, что Акварель пообещала прекратить свою волшебную пропаганду. Это задание казалось невыполнимым, а я с ним управился, палец о палец не ударив, Писа, вот, старалась куда больше меня. Стоит ли говорить, как я был ей благодарен?
– Что, хандра прошла? - спросил меня мой верный домовой.
– Да ничего, - ответил я, отрываясь от книги заклинаний, которую мне надлежало знать от корки до корки.
– Что, с другом помирился?
– Нет, новых завел. Им, конечно, тоже нельзя всего рассказывать, но они и не требуют.
– Ясненько, - заулыбался Емельянович. - Я же говорил, что ты приспособишься к новому образу жизни. Все приспосабливаются.
– Я не все.
– Это точно, - в комнату просунулась голова Пургена, - ото всех черной магией не воняет.
– Что?! - вскричали мы одновременно с домовым.
– Что слышали, - кот степенно вошел в мою скромную обитель. - Магией от тебя воняет, - повторил он. - Черной.
– Почему же я не чую? - испугался Иосиф Емельянович.
– Ха! - с издевкой хмыкнул Пурген. - Ты ж домовой, ты белую магию чуешь. А мы, коты, высшие существа, чувствуем черную.
Я пропустил мимо ушей самовосхваляющие словеса борзого кота и серьезно спросил:
– А отчего от меня может вонять черной магией?
– Понятия не имею, - Пурген зевнул. - Я говорю то, что знаю. Причин может быть много. Ты общался в последнее время с кем-нибудь, кто мог бы оказаться черным магом?
Я перебрал в мыслях всех, с кем имел контакты. Никого нового, со всеми я общался давно, и Пурген не жаловался ни на какую "вонь". Разве что Писа и Акварель… Но какие из них черные маги?
– Ни с кем, - честно ответил я.
– Тогда не знаю. Может, за тобой следят, но черного облака я больше не видел.
– Скажу Захару, - решил я. - Пусть разбирается, кто там на меня "навонял".
Теперь-то я понял, зачем каждому магу кот. Вот они, оказывается, какие полезные, но противные, блин, просто жуть!
– И давно от меня "воняет"? - уточнил я.
Пурген посмотрел на меня с такой обидой, что меня передернуло.
– Если бы давно, я бы тебе давно и сказал. Или ты мне не доверяешь?
– Доверяю, - вздохнул я, - просто я уже ни черта не понимаю.
– Молодежь! - Емельяныч воздел глаза к потолку. - И все-то ему знать охота.
– Знание - сила, - напомнил я и вернулся к книге заклинаний, намереваясь этой силой наполняться.
– Учись, студент, - фыркнул Пурген, будто слово "студент" обозначало нечто мелкое и пакостное, притаившееся под половицей.
На счастье кота, он вышмыгнул за дверь раньше, чем брошенный мною тапочек достиг своей цели.
13 глава
16 октября.
Ненавижу, когда меня хвалят. Однако я вдруг обнаружил, что люблю совершать добрые дела. Вот уж не думал, что добрыми делами можно нажить себе врагов…
Я как раз собирался на учебу, когда кольцо на моем пальце засияло. И чего Захару приспичило с самого утра меня видеть?
Через кольцо мы разговаривали редко, обычно я просто сразу после вызова отправлялся к нему, но сейчас я этого делать не стал, а то до университета раньше следующей недели точно не доберусь.
– Чего? - сказал я в кольцо.
– У нас для тебя задание, - неожиданно раздался голос Красова.
– А где Захар? - удивился я.
– Тоже задание выполняет. Встретимся через полчаса на главной площади.
– Стойте, так не пойдет! - запротестовал я. - У меня занятия до обеда!
– Придется их пропустить, - равнодушно отнесся он к моим заботам.
– С какой это стати? - взвился я.
– Приедешь на площадь, поясню
– А если не приеду?
– У тебя нет выбора.
– Это у Сусанина не было выбора! - вспылил я. - А мне из-за вас не шибко-то охота в болото!…
Может быть, я бы и дальше продолжил распыляться перед Красовым, но моя гневная тирада была прервана резко распахнувшейся дверью.
В комнату без стука и без малейшего уважения к личной жизни брата завалилась Светка.
– Мой шампунь не видел? - без всякого приветствия спросила она.
– Видел! - огрызнулся. - Только что им мылся под кроватью.
Светка надулась.
– Ну я же серьезно. Не видел?
– Да на фиг он мне сдался? - искренне поинтересовался я.
– У-у! - Светка зарычала от бешенства. - Ну где этот чертов шампунь?! Магия долбанная! Все пропадает!
Дверь за сестрицей захлопнулась, и я вернулся к кольцу.
– Я здесь, Петр Иванович, говорите прямо, что у вас стряслось?
– А что там кричала твоя сестренка? - в свою очередь поинтересовался он.
– Шампунь пропал. Не уж-то вы его стащили? Не ожидал…
– Не паясничай!!! - заорал Красов на другом конце связи. Ишь ты, какие мы нервные. - Чтобы был на площади ровно через тридцать минут.
– Ладно, так уж и быть, - сдался я. - Жди меня и я вернусь.
– Чего-чего?
– Приеду, говорю!
Я оделся и выполз на кухню. Бабушка готовила завтрак, Светка, очевидно, обнаружила пропажу, потому как заперлась в ванной.
– Доброе утро, - поприветствовал я бабулю.
– Доброе утро, - разулыбалась она. - На учебу собрался?
– Да нет, - признался я. - Меня начальство требует.
– Над магами Стихий нет начальства, - понизив голос, чтобы Светка не услышала, напомнила она.
Я набуровил себе чашку кофе.
– Это над зрелыми нет, а над начинающими есть, да еще какое! Церберы, а не маги.
– И учебу пропустишь? - расстроилась бабушка. Она так радовалась, что я перестал прогуливать.
– Очевидно, - я пожал плечами. - Сегодня мое мнение не спрашивали.
– Но, надеюсь, ты снова не начнешь пропускать неделями?
Я тоже на это очень надеялся.
– Конечно, нет, - заверил я ее и одновременно себя.
– А что за задание? - не унималась ба. - Опасное, наверное?
– Навряд ли, - отмахнулся я. - Не переживай зря.
Она нежно провела рукой по моей щеке.
– Я переживаю за тебя каждую секунду. Ты за всю жизнь не доставил мне столько переживаний, как за последний месяц.
– Прости, - искренне извинился я. - Но если я скажу, что не хотел, это будет слабым утешением.
– К сожалению, да.
– Ты лучше за Светкой приглядывай, чем за меня переживать, - посоветовал я. - А то, я смотрю, вы даже ссориться перестали. Как-то странно приходить, а дома тишина.
– Просто ты почти не бываешь дома, - укорила меня она.
– Если так и будешь нервничать из-за меня, вообще не буду здесь жить, - предупредил я.
– И куда же ты подашься?
– К Захару, - ляпнул я первое, что пришло в голову. - Не выгонит же.
Бабушка нахмурилась:
– Ты это серьезно?
– Нет, конечно, - я чмокнул ее в щеку и подался в прихожую. Мне, конечно, было бы приятно заставить Красова ждать, но я предпочел не рисковать его психическим здоровьем. А то еще взорвется мужик от злости.
Ровно в 8:00 я стоял на площади у памятника. Красов появился на минуту позже, все же заставив меня себя ждать.
– К чему такая спешка? - с ходу спросил я.
– Чтобы ты не опоздал на электричку.
– Чего-чего? - растерялся я. - Какая электричка?! Куда вы меня засылаете, садисты?
Петр Иванович одарил меня уничижающим взглядом и без пояснений бросил:
– В Нежено.
– Куда? - не понял я. Я не такой уж дурак, чтобы не слышать такого названия населенного пункта, но кроме названия я о нем не слышал ни-че-го. - Это хоть где?
– За Раздольным. Это село.
– Так это сколько ж ехать надо!
Но о таком понятии, как "сочувствие", Красов явно никогда в своей жизни не слышал.
– Доедешь, - безжалостно сказал он.
– Ну ладно, доеду, - согласился я. - А дальше-то что? Что за спешка? Куда подевался Захар?
– Что, соскучился? - с издевкой поинтересовался мой второй наставник.
– До безумия, - огрызнулся я. - Скоро кусаться начну. Имейте в виду, на вас я брошусь первого.
– Мальчик, не зарывайся, - сквозь зубы процедил Красов.
– А у меня лопаты нет, а то я бы зарылся, будьте уверены, - без малейшего зазрения совести ответил я.
– Итак, - Петр Иванович еще с минуту посверлил меня взглядом и был вынужден приступить к делу. - Поедешь в это село для оценки обстановки.
– А что выборы скоро?
– Не перебивай! - окрысился мой "работодатель". - И слушай внимательно. Похоже, не только Брагос, но и Темный Властелин занялся информированием бездарных. Они вытворяют что-нибудь на глазах у людей и исчезают. Только сначала это были единицы, вроде твоей подопечной Акварели, а теперь они пошли по глубинкам. Сейчас цель Властелина и Брагоса - села, деревни и поселки по все стране. Плюс гонка за властью между собой. Понял?
– А если я скажу, что не понял, вы повторите? - ехидно поинтересовался я, но Красов пропустил это мимо ушей и торопливо продолжил:
– Так вот, Захар сейчас в одном поселке, Юрий - в деревне, тебе досталось село. Но не переживай, задействованы почти все маги России.
– Так что мне предстоит сделать? - не совсем понял я. - Собрать жителей деревни, видевших "феномен" и свалить все на погоду или массовый гипноз?
– Если сможешь, да. Если все слишком сложно, узнай все хорошенько и сообщи нам. Справишься?
Нет, мне определенно не нравится, что они каждый раз меня об этом спрашивают. Я ж малолетка, по их общему мнению, куда уж мне справиться? Мне бы сидеть дома и в памперс писать, а они тут с какими-то заданиями.
– Нет, - не удержался я. - Не справлюсь, я поездов боюсь. Как прочел "Анну Каренину", так и пугаюсь, даже трамваев…
Тут Красов как замахнется своей ручищей… Честное слово, если бы я не успел отскочить, шибанул бы. А что я такого сказал, спрашивается? Про трамвай пожаловался. А, между прочим, это чистейшая (чище, чем белые носки после "Тайда") правда. А вы не боитесь рельсового транспорта? Ну и зря. Вы только вдумайтесь, какое страшное слово "трамвай". Не знаю, кому как, а для меня оно с детства ассоциировалось со словом "травма".
– Отправляйся, - приказным тоном распорядился Красов. - И поторопись, электричка уйдет, а тебе потом еще и на автобусе ехать.
И я отправился в путь. Очень жаль, что нельзя было использовать заклинание Короткого пути, но как я мог переместиться туда, где никогда не был? Занесет куда-нибудь на Аляску…
Вообще-то, я не люблю отправляться в путь, не собираясь. Но выбора мне не оставили. Очевидно, дело не терпело отлагательств, ведь даже Захар не смог сегодня меня увидеть и лично объяснить, что от меня требуется.
"Ну, село, я еду!"
Я купил билет и сел в электричку.
Терпеть не могу железнодорожный транспорт. Все гремит так, что в ушах звон начинается, а сидения изобилуют анатомическими рисунками хлеще, чем даже в городских автобусах, хотя их и там бесчисленно.
Но все эти минусы были для меня минусами когда-то давно. Теперь же я обнаружил нечто похуже, впрочем, может, я просто вообще давно не ездил в общественном транспорте. Но раньше, когда я садился в автобус, я проходил к заднему сидению и за это время успевал легко, как бы ненароком, коснуться больных, едущих со мной, и потом спокойно ехать дальше, не терзаемый чужой болью.
Но электричка!…
Начиная хотя бы с того, что сидения здесь рассчитаны на трех, а не на двух человек, и я при желании не мог как бы случайно дотронуться до сидящего у окна.
Знаете, первой мыслью, когда я вошел в вагон, было: "Неужели в электричках ездят только больные люди?" Мне инстинктивно захотелось бежать, но я мысленно надавал себе по щекам и устроился на сидении.
С тех пор, как я заделался магом, скучно мне не было. Грустно, плохо, одиноко - это да, но скучно - никогда. Теперь я вспомнил, почему стал избегать общественного транспорта. И вовсе не только из-за того, что я научился перемещаться, а из-за того, что там я начинал сходить с ума, я ведь постоянно чувствовал чужую боль.
Но… чем больше сила, тем больше и ответственность. Кто это сказал? Дядюшка Человека-паука? Ладно, не важно, чьи это слова, важно, какой в них смысл.
Что-то я излишне многословен не по делу. Я просто хотел сказать, что не скучал в электричке. Что ж, решил я, сидящим у окна не повезло, но лучше помочь тем, кому можешь. Я прошел по проходу одного вагона, умудрившись задеть всех, от кого "тянуло" болью, и перешел в следующий вагон, посидел немного там, опять прошел, исцеляя кое-кого, опять перешел в следующий…
Короче, так я и провел всю свою двухчасовую поездку.
Когда у нас как-то зашел разговор об исцелении, Сырин и Красов в один голос заявили, что лечить незнакомых и всех без разбора - это пустая трата времени и сил. Захар мне после сказал только: "Никого не слушай. Это только твое дело". Да, это именно мое дело. На всю огромную Россию нас всего четверо, умеющих исцелять одним прикосновением. Четверо! Вы только вдумайтесь, как это страшно: четыре волшебника-целителя на сорок с лишним миллионов человек. Каково? Фигово, однако…
Я бы с радостью расстался со своим даром, лишь бы не жить с этой чужой болью. Но дар у меня был, и я старался его использовать. Захар говорил, что скоро мой организм привыкнет, и чужая боль не будет отражаться на мне в полную силу. Вот только ждать я не мог.
Когда я вышел из вагона электрички на маленькую станционную платформу, у меня все плыло перед глазами, и ноги подкашивались. Да, сил я израсходовал много, но я считал, что это того стоило. По моим расчетам, я исцелил около сотни человек, в том числе тех, кто страдал от неизлечимых недугов.
Я спустился с платформы и сел у вокзала на скамейку, решив отдохнуть полчасика, чтобы восстановить силы. Долго мне задерживаться было нельзя, но идти куда-то в таком состоянии я не мог. Я уже понял, что исцеление требует очень больших затрат сил и магической энергии, гораздо больших, чем многие заклинания, теперь я в очередной раз убедился в этом. Вылечить одного-двух легко, но столько больных чуть меня не добили.
– Парень, тебе плохо? - раздался надо мной старческий голос.
Я поднял голову: рядом с моей скамейкой стоял дед лет семидесяти, тревожно глядящий на меня.
– Немного, - признался я. - Не волнуйтесь, через пару минут все будет нормально.
– Мож, помочь чем? - заботливо осведомился дедуля.
– Нет, спасибо… - но когда старик уже решил идти дальше, я вдруг спохватился: - Ой! Да, вы можете мне помочь!
Дедуля обернулся.
– Вы не подскажите, как доехать до Нежено?
– Ой, так я оттуда! - неизвестно чему обрадовался заботливый старичок. - Я на машине, если хочешь, могу подвезти.
– Правда? - теперь я тоже обрадовался. Вот это удача! Но, как говорится, дуракам везет, так что удивляться не стоило. - Конечно, хочу! Спасибо вам огромное, - у меня даже головокружение прошло.
– Ну, пошли тогда, - позвал с собой дед. - Меня зовут Федор Михалыч, так что будем знакомы.
– Денис, - представился я.
– От Диониса… - задумался Федор Михайлович и подозрительно посмотрел на меня. - Спиртным, небось, увлекаешься?
У меня теперь на такие "увлечения" времени совершенно не было, поэтому я честно ответил:
– Нет, не беспокойтесь…
Но старик, меня то ли не расслышал, то ли сделал вид, что не расслышал.
– Да ладно ты, - сказал он. - Кто ж в таком возрасте не баловался? Все мы грешны.
Возражать я не стал, пусть себе рассуждает, лишь бы меня доставил до места.
– А тебе повезло, что ты на меня наткнулся, - снова заговорил дед. - К нам теперь автобусы редко ходят, дачный сезон прошел.
Что мне повезло, я уже понял, вот только кто на кого наткнулся?
Мы вошли в зал, и мой спутник решительным шагом направился к стоящей неподалеку колымаге, которую он гордо называл "машиной". Нет, поймите меня правильно, я был рад и такому средству передвижения, но машиной этот "Москвич" быт лет двадцать назад, а теперь скорее напоминал груду металлолома на колесах или погнутую консервную банку.
– А вот и мой конь, - сказал Федор Михайлович, открывая дверцу своего "скакуна" и с интересом наблюдая за моей реакцией.
Ну что у меня души нет, что ли? Я старательно поработал над мышцами лица, чтобы ничем не открыть то, что я подумал о транспорте на самом деле. А то состряпаю недовольную морду и дедка доброго зря обижу, и себя доставки лишу.
– Ну, садись, - предложил Михалыч.
Я сел, и мы поехали.
Трясло нещадно, несчастный пенсионер-автомобиль стонал от усилий, но все же умудрялся не развалиться на части и ехать.
– А далеко до вас? - спросил я.
– Час, - сказал дед, а потом нехотя добавил: - На моей - полтора…
"А то и два", - мысленно закончил я, но выбирать не приходилось.
– А ты зачем к нам? - поинтересовался дед. - Ясное дело, не просто так.
– С инспекцией, - ответил я, напустив на себя важный вид. Лишь бы ему в голову не пришло, что я слишком молод, чтобы меня могли одного послать с какой бы то ни было проверкой.
– Ого! - изумился Михалыч. - А я только что в Раздольном в администрацию ходил, просил специалистов прислать, а мне отказали, сказали, что мы всем селом помешались. А, выходит, наврали.
– Нет-нет, - поспешил я успокоить расстроившегося старика. - Меня не оттуда прислали.
– А откуда? Из Москвы, что ли?
– Зачем из Москвы? - обиделся я за нашу провинцию. - Из Владивостока.
– А что во Владивостоке про нас слышно? - заинтересовался Федор Михайлович.
– Беспорядки у вас, - уклончиво ответил я. - Это вы мне лучше расскажите, что там у вас творится.
– Мистика! - старик в ужасе развел руками, и мы чуть не слетели в кювет.
– Эй-эй! - испугался я. - Вы руль-то держите!
– Мистика у нас, - повторил Михалыч, на этот раз смертельной хваткой вцепившись в руль своего "коня".
– А можно поподробнее?
– Отчего ж нельзя? Можно. Это два дня назад случилось. Тучи страшные налетели, ливень невиданный полил, а потом вдруг вместо него солнце яркое ка-а-ак засветит! А вместе с солнцем страшный человек появился. Седой такой, с бородой, а сам одет во все черное и висячее, а пальцы все в кольцах, в кольцах!
– Появился? - уточнил я.
– Ага, прям из воздуха на улицу - хлоп!
– Он что-нибудь говорил?
– Да. Он назвал нас всех глупцами, что вот-вот наступит новая эра, и нам даровано право узнать об этом одним из первых. "Ты волшебник, шо ль?" - спросила она бабка. А он глаза выпучит да как захохочет, а как отсмеялся, "да" сказал. По его словам, маги скоро весь мир заполонят, а нас кого перебьют, кого поработят.
– Это все?
– Если бы. Исчез он так же, как появился, а после все наши животные как с цепи сорвались. И сорвались, кстати. Собаки словно дикие, на хозяев своих кидаются, полсела перекусали, детей в особенности. Коровы бодаются, ничего не понимают, свиньи кидаются, куры норовят глаза выклевать. И кстати, некоторых достали. Люди ничего не понимают, многие из дома не выходят даже. Правда, сегодня зверье попритихло, не нападает больше, но в руки ни-ни. Вот я и поехал, думал, врачей дадут и ветеринаров дельных. А надо мной только посмеялись. Вот она наша Россия!!! - гневно вскричал старик.
– Ну, не думаю, что в другой стране к вашей фантастической истории отнеслись бы иначе, - патриотически заметил я.
– Может быть, - вздохнул дед. - Но ты не думай, там теперь безопасно, иначе я бы тебя не повез. Не запугал я тебя?
