Старший инспектор Чэнь не ожидал многого от завтрашней встречи с секретарем парткома Ли, однако ждать дольше было нельзя.
      Едва ли удастся завершить расследование законным образом. Даже вновь вскрывшиеся обстоятельства не играют решающей роли. Под предлогом «интересов партии» найденные им снимки вполне могут уничтожить или признать подделкой. Если окончание дела знаменует и окончание его службы в органах правопорядка, он готов. Он уйдет без сожаления, без горечи. Он добросовестно делал свое дело – как сотрудник полиции и член партии. Когда он не сможет больше служить, он уйдет. Или его «уйдут».
      Возможно, пора перевернуть новую страницу. Ресторан «Подмосковье» Лу Иностранца процветает. Как говорится в старинной пословице, «через три дня смотришь на человека по-новому». За пару месяцев Лу превратился в типичного хуацяо – уверенного, открытого и тщеславного. Стал наконец полностью соответствовать своему школьному прозвищу. На пальце у него красуется перстень с бриллиантом. А его, Чэня, ждет место управляющего рестораном международной кухни. «Это ведь не только ради тебя, старик, но и ради меня тоже. Так трудно найти способного партнера, которому можно доверять».
      Старший инспектор Чэнь обещал Лу подумать над его предложением.
      А может, ему удастся открыть собственное дело. Например, бюро переводов или курсы обучения иностранным языкам. В Шанхае сейчас много совместных предприятий. Может, и он найдет свою нишу – экономический термин «ниша» он усвоил со студенческих лет.
      Но прежде всего необходимо поговорить с секретарем парткома Ли.
      Ли как будто обрадовался ему – даже привстал с кресла.
      – Входите, входите, товарищ старший инспектор Чэнь!
      – Товарищ секретарь парткома, прошла почти неделя с тех пор, как я снова приступил к работе, – начал Чэнь. – И мне нужно поговорить с вами о моей работе.
      – Что ж, я тоже кое о чем хотел поговорить с вами.
      – Надеюсь, речь пойдет о деле Гуань.
      – Вы по-прежнему расследуете ее убийство?
      – Я по-прежнему возглавляю особую следственную бригаду; не вижу ничего зазорного в том, чтобы заниматься своими прямыми обязанностями. Ведь меня пока не отстранили от должности официально.
      – Товарищ старший инспектор, к чему такие речи?
      – Я не хотел вас обидеть, товарищ секретарь парткома Ли.
      – Продолжайте. Доложите, как идет расследование.
      – В нашу прошлую беседу вы затронули вопрос о мотиве. Хороший вопрос. Мотива нам недоставало, но сейчас мы его нашли.
      – Что же это за мотив?
      Чэнь вытащил из конверта несколько фотографий.
      – Снимки Гуань и У – в постели. А также снимки У с другими женщинами. Гуань прятала их у себя в комнате, за портретом товарища Дэн Сяопина.
      – Проклятие! – шумно выдохнул секретарь парткома, но больше ничего не сказал о таком безнравственном поступке.
      – Гуань удалось заполучить фото – как именно, неизвестно. Должно быть, с их помощью она шантажировала У заставляя его развестись с женой. Она не могла выбрать для своего шантажа худшего для У момента. Его как раз собираются назначить заместителем министра культуры Шанхая. Он просто не мог допустить, чтобы чье-то вмешательство разрушило его планы.
      – Понимаю, куда вы клоните, – кивнул Ли.
      – Член комиссии, занимающейся выдвижением на руководящую работу, случайно оказывается старым соратником его покойного тестя, а теща и сейчас занимает высокий пост в Центральной комиссии КПК по проверке дисциплины. Поэтому у него не оставалось иного выхода. Развод был для него неприемлем.
      – Да, должен признать, ваши доводы произвели на меня впечатление. – Ли положил снимки обратно в конверт. – Но ведь у У Сяомина прочное алиби, не так ли?
      – Алиби У обеспечил его дружок, Го Цзян, он помогает ему уйти от ответственности.
      – Возможно, но все же алиби есть алиби. Что вы можете сделать?
      – Арестовать Го, – сказал Чэнь. – Мы заставим его сказать правду. На данном этапе вполне оправдан и ордер на обыск; в доме У мы, возможно, найдем недостающие улики.
      – При обычных обстоятельствах – да, именно так и следовало бы поступить. Но, учитывая современную политическую обстановку, об этом не может быть и речи.
      – Значит, мы ничего не можем поделать?
      – Вы хорошо потрудились. Просто сейчас обстановка очень напряженная, – сказал Ли. – Конечно, это не значит, что мы должны сидеть сложа руки. Но действовать надо осторожно. Я обсужу дальнейшие шаги с некоторыми людьми.
      – Да мы только и делаем, что обсуждаем, – с горечью откликнулся Чэнь. – А У тем временем подал запрос о выдаче ему визы на выезд в Америку!
      – В самом деле?
      – Да, – кивнул Чэнь. – Мы тут обсуждаем и обсуждаем, а У улизнет.
      – Нет, не улизнет, если он виновен, товарищ старший инспектор Чэнь, – медленно проговорил Ли. – Но я хочу поговорить с вами еще об одном деле. Оно касается вашего нового назначения.
      – Нового назначения?
      – Вчера в мэрии проводилось срочное совещание. Речь шла о шанхайской транспортной проблеме. Товарищ Дэн Сяопин неоднократно указывал на важность регулирования транспортных потоков. Теперь, когда у все большего числа людей появились личные автомашины, когда повсюду ведется строительство и дороги перекрыты, транспортные пробки превращаются в серьезную проблему. Товарищ Цзя Вэй, директор управления автоинспекции, уже давно и серьезно болеет. Нам нужен на этом посту молодой и энергичный человек. Я порекомендовал вас.
      – Меня?!
      – Да, и все со мной согласились. Вы назначены временно исполняющим обязанности главы городского управления автоинспекции. Это очень ответственный пост. У вас в подчинении будет несколько сотен человек.
      Чэнь пришел в замешательство. Судя по всему, его повысили. Обычно на такой пост назначают служащих не ниже десятого ранга. А он, старший инспектор, – как карп из пословицы, который перепрыгнул ворота дракона. К тому же место начальника управления автоинспекции всегда считалось хлебным. Сейчас последняя мода – самим водить собственные машины, чтобы продемонстрировать достаток, успешность и социальный статус. Так как к городским пробкам добавилось много личных автомашин, городское правительство выработало строгие ограничения на выдачу новых номерных знаков. В результате тем, кто хочет зарегистрировать транспортное средство, приходилось, кроме обычного налога, еще и давать взятку. Поскольку владельцами большинства частных машин являются выскочки, «новые китайцы», они готовы заплатить сколько угодно, лишь бы поскорее сесть за руль собственной машины. Взяточничество среди сотрудников управления автоинспекции давно ни для кого не секрет.
      – Я просто ошеломлен, – признался Чэнь, пытаясь выиграть время и потому прячась за спасительными штампами. – Я слишком молод для такого ответственного поста! И опыта у меня нет – по крайней мере, в той области.
      – Сейчас, в девяностых годах, мы набираемся опыта ежедневно. И потом, надо продвигать молодые кадры!
      – Но я еще не закончил следствие по делу Гуань… и по-прежнему возглавляю особую бригаду… или уже нет?
      – Еще раз повторяю: никто не отстраняет вас от должности. Дело не закрыто – даю вам слово старого большевика с тридцатилетним партийным стажем. На новом посту вы лишь временно исполняете обязанности, товарищ старший инспектор Чэнь.
      Может, это ловушка? На новом посту его будет гораздо легче обвинить в должностном преступлении. А может, речь идет о понижении под маской повышения? Подобная тактика – не новость в китайской политике. Ведь он лишь временно будет исполнять обязанности начальника управления. Когда время его пребывания на посту закончится, его заодно уволят и с поста старшего инспектора.
      Все возможно.
      За окном по улице Фучжоулу катил плотный поток машин; внимание Чэня привлекла машина белого цвета – она стремительно промчалась на красный свет.
      В голове молнией сверкнуло решение.
      – Вы правы, товарищ секретарь парткома, – сказал Чэнь. – Поскольку так решила партия, я согласен.
      – Молодец! – Услышав его ответ, Ли явно испытал облегчение. – Вас там ждут большие дела.
      – Сделаю все, что в моих силах. А можно кое о чем попросить? Мне нужна свобода действий. Никакого комиссара Чжана или ему подобных. Мне нужны полномочия делать то, что я сочту необходимым. Конечно, я буду докладывать обо всем вам, товарищ секретарь парткома.
      – Вы наделены всеми необходимыми полномочиями, товарищ директор Чэнь, – улыбнулся Ли. – И совершенно не обязаны ни о чем мне докладывать.
      – Когда мне приступать?
      – Немедленно, – сказал Ли. – Собственно говоря, там уже ждут.
      – Значит, немедленно?
      Чэнь встал, собираясь выйти; тут секретарь парткома бы между прочим произнес:
      – Кстати, вам вчера звонили из Пекина. Судя по голосу, молодая женщина.
      – Она позвонила по вашему номеру?!
      – Нет, у нее имелся доступ к прямой линии управления, поэтому звонок и привлек мое внимание. Она звонила во время обеденного перерыва. Мы не смогли вас найти, а мне после надо было ехать на совещание в мэрию. В общем, вот что она просила вам передать: «Не волнуйся. Скоро все устроится. Я еще позвоню. Лин». Ее номер – 987-5324. Если хотите перезвонить ей, можете звонить по прямой линии.
      – Нет, спасибо, – поблагодарил Чэнь. – Кажется, я знаю, в чем там дело.
      Чэнь знал ее номер, но ему не хотелось перезванивать. Особенно в присутствии секретаря парткома Ли. Он всегда держит нос по ветру. То, что у Чэня имеется знакомая, которая имеет право звонить по прямой линии, говорит само за себя. И ее прямой пекинский номер тоже.
      Лин снова попыталась ему помочь – по-своему.
      Как можно на нее обижаться?
      Она так старается ради него – и даже жертвует своей репутацией.
      – Так что ни о чем не тревожьтесь, – напутствовал секретарь парткома Ли, когда старший инспектор Чэнь выходил из его кабинета.
      Времени тревожиться, собственно говоря, не было.
      Внизу, у ворот, Чэня ждал черный «фольксваген». Водитель, Малыш Чжоу, при виде его расплылся в улыбке. Секретарь парткома Ли не преувеличивал срочности его назначения.
      – Отличные новости!
      – Я пока не уверен, – возразил Чэнь.
      – Зато я уверен. Мы едем в вашу новую контору, – заявил Малыш Чжоу. – Мне только что сообщил секретарь парткома Ли.
      Пробки на улицах были ужасными. Чэнь думал о пробках, о своем новом назначении, а машина еле ползла по улице Яньаньлу. До Народной площади они добирались почти час.
      – Что за местоположение! Вам выделят личную машину с шофером. – Малыш Чжоу высунулся из окошка перед тем, как уехать. – Не забывайте нас!
      Его новое место работы представляло собой многокомнатные апартаменты в Квадратном особняке, в самом центре Шанхая. В этом же самом здании размещается и городское правительство, а также ряд других важных организаций Видимо, управлению автоинспекции специально отвели такое роскошное помещение, чтобы убедить народ: городские власти уделяют серьезное внимание транспортным проблемам, подумал Чэнь.
      – Добро пожаловать, директор Чэнь! – Из-за стола поднялась молодая девушка в очках с серебряной оправой. – Меня зовут Мэйлинь, я ваш секретарь.
      Значит, у него есть и личная секретарша – она сидит перед его просторным кабинетом, в приемной. Мэйлинь, не теряя времени, стала показывать ему все.
      – Наше управление – не просто департамент, подотчетный управлению полиции Шанхая. Автоинспекция находится в совместном ведении городского правительства и управления полиции, – сказала Мэйлинь. – Даже сам мэр время от времени заходит к нам.
      – Понятно, – кивнул Чэнь. – Значит, работы у нас много.
      – Да, в последнее время мы очень заняты. Прежнего директора срочно положили в больницу, и мы не успели подготовиться к вашему приезду.
      – Я тоже. Честно говоря, я узнал о своем назначении всего два часа назад.
      – Наш старый директор болеет уже несколько месяцев, – как бы оправдываясь, продолжала Мэйлинь. – Работа запущена…
      Ему предстоит в самые сжатые сроки ознакомиться с повседневной, рутинной работой: прочитать последние постановления, встретиться с личным составом, просмотреть отчеты и сделать необходимые звонки. Несколько документов уже лежали на столе в ожидании его подписи.
      Следом за Мэйлинь он обошел все помещение. В каждой комнате было по нескольку компьютеров; они образовывали систему контроля за городским общественным транспортом. Несмотря на то что он учился на вечерних компьютерных курсах, понадобится две-три недели, прежде чем он вникнет в систему. В обязанности начальника городской автоинспекции входит не только руководство рядовыми сотрудниками. Он обязан также взаимодействовать с департаментом общественного транспорта, градостроительным комитетом и городским правительством.
      После ознакомительной прогулки Чэнь понял, что только больше запутался. Утром он готов был уйти с работы, полагая, что его карьера близится к своему завершению. И вот сейчас он сидит за внушительным столом; за его спиной большое окно выходит на Народную площадь; в лучах закатного солнца сверкает медная табличка «Директор».
      Однако у него не было времени размышлять о столь неожиданной перемене. Мэйлинь вручила ему сводку происшествий.
      – Последний выпуск, только что получили.
      В сводке основное внимание уделялось случаям нарушения правил дорожного движения. Большинство нарушителей оказались довольно молодыми. И тем не менее их надлежало серьезно наказать. Некоторых из них ждет от десяти до пятнадцати лет лишения свободы.
      Чэнь откинулся на спинку кресла на колесиках. Он чувствовал одновременно опустошение и радость. Мэйлинь аккуратно раскладывала стопки документов на столе. Его первая секретарша. Просто здорово, что она у него есть. Удивительно, до чего меняется облик рабочего места, если там присутствует женщина.
      Он приступил к работе.
      День растянулся на гораздо более долгий срок, чем он ожидал. В шесть часов он отпустил Мэйлинь домой. Однако сам собрался уходить только в девятом часу.
      Догадка Малыша Чжоу оказалась верной. Чэню выделили служебную машину с шофером; он позвонил в кабинет и осведомился, к какому часу подать машину. Чэнь отказался от услуг шофера; поскольку он теперь начальник управления автоинспекции, он чувствовал себя обязанным изучить ситуацию, что называется, из первых рук.
 
Когда мой конь, ликуя, несется на весеннем ветру,
Я вижу все лоянские цветы одновременно.
 
      Решение поехать домой автобусом, а не служебной ма шиной стоило ему лишнего часа. Автобус намертво застрял в пробке на улице Хэнаньлу. На улице было жарко, и пассажиры вслух ругали духоту. Он тоже отчего-то разволновался – видимо, сказался стресс, свойственный всем жителям мегаполиса. И тем не менее Чэнь счел своим долгом пройти через испытание общественным транспортом, словно простой шанхаец.
      И только когда он добрался до квартиры и закурил он смог заново осмыслить события дня. Неожиданное назначение должно было радовать, однако именно из-за неожиданности ему было не по себе. Почему именно его выдвинули на такой ответственный пост?
      Человек, однажды укушенный змеей, всю жизнь будет бояться соломенной веревки.
      Пока на ловушку не похоже. Чэнь вспомнил слова секретаря парткома Ли, сказанные им на прощание. Ли упомянул о междугороднем звонке Лин из Пекина. Неужели и своим повышением он тоже обязан ее родственникам? Этого-то он и боялся.

      Старший инспектор Чэнь, или, как его теперь называли директор Чэнь, не теряя времени, приступил к выполнению своих новых обязанностей. Он сидел в кожаном кресле на колесиках, прислонившись к белой стене, увешанной картами улиц и схемами транспортных маршрутов, и смотрел в окно на людей, которые двигались по Народной площади.
      На следующий же день он, среди прочего, велел Мэйлинь вызвать к нему в кабинет Старого Охотника. Поскольку старик временно помогал патрулировать улицы, Мэйлинь нетрудно было его отыскать. Старый Охотник прибыл в управление под конец дня, когда Мэйлинь уже собиралась уходить. Чэнь попросил секретаршу задержаться:
      – Не уходите, Мэйлинь. Пожалуйста, дайте мне устав и найдите положение о назначении консультантов в нашем управлении. Что там говорится о вознаграждении и других выплатах?
      – Все официальные документы у нас здесь, в шкафу, – ответила Мэйлинь. – Сейчас поищу.
      – Поздравляю, старший инспектор Чэнь – ой нет, директор Чэнь! – воскликнул Старый Охотник, окидывая выразительным взглядом дорогую офисную мебель. – Все говорят, вы замечательно начали.
      – Спасибо, уважаемый Юй-старший. Я здесь всего второй день. И мне, как новичку, нужна ваша ценная помощь.
      – Сделаю все, что в моих силах, директор Чэнь.
      – Вы сейчас работаете в автоинспекции. Поэтому, полагаю, обращаете внимание на дорожно-транспортные происшествия. ДТП становятся причиной не только аварий и травм, но и серьезных пробок на дорогах.
      – Верно. – Старый Охотник бросил заинтересованный взгляд на Мэйлинь, которая стояла на коленях на полу, деловито роясь в книгах.
      – По-моему, проблема отчасти связана с тем, что все больше и больше граждан водят машину, не имея водительских прав.
      – Вы правы. Водить машину сейчас модно. Всем хочется порулить. Но обучение в автошколе стоит дорого и отнимает много времени, поэтому многие садятся за руль вообще без прав.
      – Да, положение в самом деле опасное.
      – Вот именно. Вы не представляете, сколько сейчас развелось юнцов, молокососов, которые думают, будто они прирожденные водители. Полная безответственность!
      – Вот почему я хочу, чтобы вы кое-что сделали… Провели своего рода эксперимент. Выберите себе один определенный участок, займите там позицию и выискивайте тех, кто водит машину без водительского удостоверения. Если вам покажется, что за рулем сидит человек без прав, останавливайте машину для проверки документов. И не просто штрафуйте нарушителя. Арестуйте его – вне зависимости от того, кем он может оказаться.
      – Отличная мысль, – одобрил Старый Охотник. – Как говорится в пословице, «при тяжелой болезни нужны сильные лекарства».
      – И сразу же докладывайте обо всем мне.
      – Хорошо. Как говорится, каков отец, таков и сын. Куда вы хотите меня назначить?
      – Может, в район Цзиньгань? А улицу выберите сами. Я бы предложил вам начать с улицы Хэньшаньлу.
      – А, улица Хэньшаньлу… понимаю. – У Старого Охотника засверкали глаза. – Все понял, старший инспектор нет, директор Чэнь!
      – Это очень ответственная задача, – без улыбки продолжал Чэнь. – Ее можно поручить только такому ветерану, как вы. Именно потому я и хочу назначить вас нашим консультантом. В вашем подчинении будут двое сотрудников полиции.
      – Что вы, директор Чэнь! Не нужно создавать место специально для меня. И тем не менее я буду стараться.
      – Мэйлинь, – Чэнь обернулся к секретарше, – когда найдете положение о денежных выплатах, выпишите советнику Юю соответствующее вознаграждение.
      – Уже выписала, – ответила Мэйлинь. – Деньги по чеку можно получить хоть сейчас.
      – Вы молодец. Спасибо!
      – Да что вы, – смутился Старый Охотник. – Лучше я буду работать добровольно.
      – Нет, вам будут платить, и в вашем распоряжении будут подчиненные. Все по закону. Еще раз подчеркиваю: делайте то, что положено по инструкции, – невзирая на то, кому может принадлежать та или иная машина.
      – Понял вас, товарищ директор Чэнь.
      Чэнь решил, что выразился вполне определенно, – в присутствии Мэйлинь он не мог сказать большего, – и Старый Охотник его понял.
      Старому Охотнику нужно арестовать человека, сидящего за рулем белого «лексуса», – по крайней мере на один день. Если что-то пойдет не так, Старый Охотник – всего лишь сотрудник автоинспекции, который выполняет свои долг. С его помощью Чэнь может продолжать расследование убийства Гуань.
      Результат не заставил себя ждать.
      В четверг утром Чэнь присутствовал на «совещании в полевых условиях». Мэр инспектировал строительство нового моста через реку Хуанпу. Когда мост будет построен, решится и проблема пробок в данном районе. Чэнь обязан был присутствовать, как руководитель управления автоинспекции.
      Когда он вернулся на работу, Мэйлинь молча ткнула пальцем в сторону закрытой двери его кабинета. На ее личике застыло немного озадаченное выражение. Подойдя ближе, Чэнь расслышал, что кто-то говорит на повышенных тонах:
      – Отпираться нет смысла, Го Цзян!
      – Уважаемый Юй-старший привел какого-то человека – шепотом объяснила Мэйлинь. – Сказал, вы велели препроводить его к вам в кабинет. По очень важному делу. Он наш советник. Вот я и впустила их.
      – Вы правильно поступили, – успокоил Чэнь девушку. До них снова донесся голос Старого Охотника:
      – И к чему ты стараешься спасти чью-то шкуру, простофиля? Тебе ведь известна политика партии?
      – Товарищ советник Юй прав. – Открыв дверь, Чэнь увидел картину, которую и предвидел: Старый Охотник стоял в картинной позе, словно певец пекинской оперы, и, возвысив голос, увещевал ссутулившегося на стуле мужчину.
      Незнакомцу было за сорок; долговязый, узкоплечий, с намеком на горб. В мозгу старшего инспектора Чэня молнией мелькнула картинка: мужчина, лежащий на Гуань. Это он!
      – А, директор Чэнь! – обрадовался Старый Охотник. – Вы вернулись как раз вовремя. Паршивец еще не раскололся.
      – Кто…
      – Го Цзян. Он сидел за рулем белого «лексуса» – водил машину без прав.
      – Го Цзян, – сказал Чэнь, – вам известно, почему вас сюда привели?
      – Нет, – заявил Го. – Вождение без прав – мелкое нарушение. Выпишите мне штраф, и все. Вы не имеете права держать меня здесь.
      – Говорит, словно он – невинная овечка, – заметил Старый Охотник. – В чьей ты ездил машине?
      – Посмотрите как следует. Там белые номерные знаки. Нетрудно догадаться.
      – Машина У Сяомина – или, точнее, У Бина?
      – Да. Отпустите меня сейчас же!
      – Собственно говоря, именно поэтому вас сюда и доставили, – вмешался Чэнь. – Мы уже несколько дней следим за вами.
      – Зачем… Так, значит, вы нарочно заманили меня в ловушку! – сказал Го. – Вы об этом пожалеете!
      – Товарищ советник Юй, – обратился Чэнь к старику, – спасибо за то, что доставили подозреваемого. Тут дело поважнее, чем простое нарушение ПДД. Я беру его под свой контроль.
      – Последний совет, молодой человек, – заявил Старый Охотник, разминая пальцами сигарету. – Пораскинь мозгами. Разве ты не знаешь, кто такой товарищ Чэнь Цао? Новый начальник управления автоинспекции, а также старший инспектор отдела убийств, глава особой следственной бригады в управлении полиции Шанхая. Игра кончена. Лучше сознавайся во всем. Будешь сотрудничать со следствием – к тебе отнесутся снисходительно. Директор Чэнь – то есть в данном случае старший инспектор Чэнь, – возможно, похлопочет, чтобы тебе скостили срок.
      Чэнь вышел из кабинета вместе со Старым Охотником и проводил старика до лифта.
      – Как следует осмотрите машину, – сказал он, – особенно багажник. – Понизив голос, он добавил: – Ищите любые улики!
      – Слушаюсь, старший инспектор Чэнь, именно этим я и собираюсь заняться.
      – Делайте все официально, товарищ советник Юй. – Чэнь придержал дверцу, пропуская старика. – Пусть другие полицейские тоже осматривают машину вместе с вами. И попросите их, чтобы они расписались на протоколе.
      Вернувшись к себе, он сказал Мэйлинь:
      – Позаботьтесь о том, чтобы нам не мешали. Закрыв дверь, он обернулся к Го:
      – Ну что ж, поговорим.
      – Мне не о чем с вами разговаривать. – Го скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на Чэня.
      – Речь не идет о вождении без прав или превышении скоростного режима. Поговорим об убийстве Гуань Хунъин.
      – Мне ничего об этом не известно.
      – В своих показаниях, – Чэнь достал из шкафа папку с делом, – вы сказали, что десятого мая У Сяомин подъехал к вашему дому около половины десятого вечера. У превратил ваш кабинет в фотолабораторию и пробыл там всю ночь, проявляя пленку. В ту же ночь белый «лексус» видели на бензоколонке километрах в восьми от канала Байли. Того самого, из которого на следующий день выловили труп Гуань. То была именно машина У Сяомина; здесь не может быть никаких сомнений. У нас есть чек с приложенным талоном на бензин, а на чеке имеется номер. Кто же был в машине в ту ночь?
      – Может быть, У кому-то давал свою машину. При чем тут я?
      – Вы показали, что машина У была припаркована перед вашим домом. У за всю ночь ни на минуту не выходил из импровизированной лаборатории. На этом вы особо настаивали. Однако в то же время вы, по вашим словам, за всю ночь ни разу не покинули дом. У вас были ключи от машины – как сегодня. Должно быть, именно вы в ту ночь и сидели за рулем – если только не придумали для У фальшивое алиби.
      – Вы просто блефуете, товарищ старший инспектор. Что бы вы сейчас ни говорили, в ту ночь я на машине не ездил. Точка!
      – Называйте мои слова блефом, но у нас есть свидетель.
      – Ваш свидетель ничего не может показать против меня. Сейчас не старое время; никто не позволит вам арестовывать всех подряд. Если дело касается У, не давите на меня.
      – Вы не поняли. – Чэнь потянулся к кейсу. – Я сейчас говорю не об У, а о вас. Вы препятствуете следствию, лжесвидетельствуете и являетесь соучастником в убийстве. В своих показаниях вы заявили, что не знаете, кто такая Гуань. Сейчас я докажу вам, что вы солгали. Смотрите!
      Чэнь достал снимок. Снимок Гуань и лежащего сверху мужчины.
      – Смотрите внимательно! – велел он. – Снимок сделан в доме У Сяомина, верно? А теперь попробуйте сказать, что здесь не вы.
      – Знать ничего не знаю ни о каком снимке, – упрямо заявил Го, однако голос его предательски дрогнул.
      – Вы дали ложные показания, господин Го Цзян. – Чэнь не спеша отпил глоток чаю. – И так просто вам не уйти от ответа.
      – Я не убивал ее, – сказал Го, вытирая пот, обильно проступивший у него на лбу. – Можете говорить все, что угодно у вас нет никаких доказательств.
      – Слушайте, даже если нам не удастся обвинить вас в убийстве, одного этого снимка достаточно, чтобы вас посадили на семь или восемь лет. Плюс ответственность за дачу ложных показаний. Лет на пятнадцать тянет, по-моему. Когда выйдете на свободу, вы будете седым горбуном. А я, со своей стороны, позабочусь о том, чтобы в заключении вы не скучали. Можете мне поверить.
      – Вы мне угрожаете!
      – Подумайте и о своих близких. Что скажет ваша жена, когда увидит эту фотографию? Неужели она станет ждать вас двадцать лет или даже больше? Вряд ли. Вы ведь женились только в прошлом году, не так ли? Если вам себя не жалко, пожалейте хотя бы ее.
      – Вы этого не сделаете!
      – Еще как сделаю. Итак, выбирайте: помогите мне. Расскажите все, что вам известно об У и Гуань. Расскажите, что делал У десятого мая. Возможно, мне удастся смягчить вам наказание.
      – Значит, вы и в самом деле думаете, будто сумеете свалить У?
      Чэнь расслышал в голосе Го явственное сомнение.
      Он снова раскрыл кейс. В нем лежал конверт с печатью ЦК. Наверное, Лин специально положила свое письмо в такой конверт, чтобы его увидели другие. Чэнь постоянно носил конверт с собой. И вовсе не из сентиментальности. Он не хотел оставлять письмо дома, где его могут увидеть сотрудники МОБ.
      – Дело находится под непосредственным контролем Центрального комитета партии, – заявил он, помахав конвертом перед носом Го.
      – 3-значит… – запинаясь, проговорил Го, не сводя взгляда с конверта, – решение принято на самом верху?
      – Да, на самом верху. Послушайте, вы же умный человек. Должно быть, У кое-что рассказал вам о том, как пытался меня отстранить. И что? Я по-прежнему старший инспектор, а кроме того, директор городского управления автоинспекции. Почему? Подумайте хорошенько.
      – Значит, там что-то затевают против старых кадров?
      – Это ваши слова, не мои, – возразил Чэнь. – Но если вы думаете, что У вам поможет, вы глубоко заблуждаетесь. У с радостью сделает из вас козла отпущения.
      – Вы уверены, что вам удастся смягчить мне наказание?