© Т. Луганцева

© ООО «Издательство АСТ»

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ()

Глава 1

«Жить на полную катушку!» – вот лозунг Руслана Тамерлановича Дмитриева, единственного сына богатых родителей – русской женщины Юлии Валерьевны и отца-татарина – Тамерлана Рустамовича.

Руслан был избалован с самого детства, с младых ногтей ему внушали, что мужчина – глава дома. Он получил престижное образование в Англии, учился в Америке, имел деньги, красивых девчонок, дорогую машину, был красив, ведь полукровки часто бывают необыкновенно хороши. Парень он был коммуникабельный, легкий на подъем, обладал потрясающей энергетикой, харизмой, как сейчас говорят. С друзьями мог запросто в середине недели полететь в Ниццу, чтобы искупаться, или на дискотеку в Ибицу, мог заскочить в Армению, чтобы выпить первоклассного коньячку. Руслан увлекался спортом и выиграл кубок среди профессионалов по многоборью. Он брал призы в соревнованиях по плаванию на открытой воде. А так как у его родителей была ферма по разведению породистых скакунов, Руслан с детства полюбил лошадей, был лихим наездником. Он фехтовал, бегал, нырял с аквалангом, был членом сборной по американскому футболу… Да и собой парень был недурен, его даже не портил сломанный нос.

Он был необыкновенно коммуникабелен. Девушек менял как перчатки и не обременял себя долгими, затяжными отношениями. Заполучить богатого и красивого холостяка в законные мужья желали многие, но до тридцати шести лет Руслан так и не нашел свою единственную, да, кажется, и не очень-то стремился к этому…

Родители забили тревогу, когда сынуле исполнилось тридцать. Руслан решил отметить круглую дату с особым размахом. В результате его угораздило где-то в пригородах Парижа в компании двух девиц сомнительной репутации влететь на своем «Порше» в бетонное ограждение, и все просто чудом остались живы – спасли вовремя сработавшие подушки безопасности. Сотрясение мозга и множественные ушибы и переломы не остановили безбашенного парня. Оказавшись в госпитале, он не угомонился, пригласил в палату веселую компанию и устроил настоящую оргию. Ясно, что из больницы Руслан сразу попал в полицейский участок.

– Так нельзя, дорогой! – пыталась урезонить безалаберного сынка недовольная родительница. – Тебе тридцать, а ты ведешь себя словно дитя малое! Что за компанию ты вечно себе подбираешь? Где ты берешь этих гулящих девиц и подозрительных оболтусов? Пора остепениться! Ты мой единственный сын, и я искренне переживаю за тебя! Ведь тебе рано или поздно придется взять руководство нашей фирмой на себя. Возьми себя в руки наконец, возьмись за ум! Подумай, сколько денег ты пустил по ветру за последнее время. Хотя деньги ты и сам зарабатывать умеешь, слава богу, чему-чему, а этому мы тебя научили, но надо и рамки знать. Ты наносишь урон нашей репутации, ты гробишь свое здоровье! Эти попойки, бессонные ночи, случайные связи! До добра они не доведут, вот попомнишь меня!

Мать с отцом понимали, что сами виноваты, они проморгали горячо любимого сына, которому всегда всё позволялось.

Между тем Руслан числился отличным финансовым аналитиком, работал в банках Европы, но в свободное время продолжал резвиться на полную катушку. Высокий, атлетически сложенный, загорелый, сияющий белозубой улыбкой Руслан любил активный отдых на горнолыжных курортах, занимался серфингом. Родители уже и не надеялись, что сын когда-нибудь возьмется за ум, остепенится, что у них появятся долгожданные внуки. Когда-то они мечтали о невесте с богатым приданым, потом поняли, что их устроила бы любая хорошая девушка, которая смогла бы пробудить в их сыне любовь и благоразумие. Но с каждым годом надежда таяла. В конце концов родители Руслана решились на небольшую хитрость.

– Может, мы женим его сами? – предложила как-то Юлия Валерьевна, зайдя к мужу в кабинет и садясь напротив.

– Ну, и как ты это себе представляешь? – усмехнулся отец семейства, откладывая деловые бумаги в сторону. – Я тоже шалопай был, только вот такую, как ты, встретил и обломался, а не встретил бы… – Тамерлан махнул рукой, – так бы и болтался, как наш! Знаешь, я его как мужчина понимаю. Не цепляет парня никто, и в этом женщины сами виноваты.

– Прямо вот такую, как я? – спросила симпатичная, изящная Юлия Валерьевна, кокетливо поправив рыжеватую прядь волос.

– Да уж конечно! Рыжая бестия! Я и сон, и покой забыл по твоей милости, – подтвердил муж, засмеялся и нежно обнял жену: – Я же по достоинству оценил все твои достоинства, и душевные и, конечно, внешние.

– Хочешь сказать, что Руслан просто еще не встретил свою судьбу? – задумчиво спросила Юлия Валерьевна и положила свою ладонь на руку мужа.

– Думаю, что да! Не нашел наш «Титаник» свой айсберг.

– Типун тебе на язык! «Титаник»! Скажешь тоже! Не надо такую нашему сыну! Хватит ему страстей! Ему бы спокойную, домашнюю девушку, уютную и добрую, чтобы его тянуло домой, а не в ночной клуб! В его-то возрасте пора и угомониться.

– Сейчас время другое. Соблазнов больше, девушки доступнее. Да и он у нас хорош, конечно! Не переживай! Тридцать шесть лет – еще мальчишка! Остепенится! – Отец был полон оптимизма. – Он в меня! И я бы не хотел, чтобы он женился не по зову души, а из-за того, что так принято, что нужны дети, что мы просим. Это к добру не приведет, вот увидишь.

– А мне надоели его прыжки с парашютом, дайвинги, гонки, весь этот экстрим. Такое ощущение, что наш сынок хочет специально прожить яркую, но короткую жизнь. А я должна всё время с ума сходить!

– Адреналина ему не хватает, – усмехнулся Тамерлан, встал и подошел к секретеру. – Коньячку хочешь?

– Нет, спасибо. – Юлия Валерьевна не хотела уводить разговор в сторону. – Вот-вот! Женился бы, родил троих детей и забыл бы про свой экстрим. Адреналина в семейной жизни хватает. Я уверена, что Руслану надо помочь.

– Ты меня пугаешь! – покосился на жену Тамерлан.

– Не бойся! Я подобрала подходящую партию. Серафима Лаврова – чем не жена нашему оболтусу?

Тамерлан Рустамович хоть и был мужчиной восточным, но к жене прислушивался. Он сел в кресло и выпил полную рюмку.

– Да я знаю ее, кажется. Это же внебрачная дочь Владимира Степановича, моего партнера.

– Ну и что? Помнишь, на приеме? Ладненькая такая, глазки умные, светлая челочка. Ей уже тридцатник, пора уж и замуж. То, что нам надо! Девица в самом соку!

– Да вроде не красавица, но и не уродина, обычная, милая девушка.

– Вот именно. То, что требуется для семейной жизни. Красавиц у него уже было пруд пруди! Ноги от ушей, а в голове пустота. Я всё понимаю и всё вижу. Доступность девушек совсем развратила нашего сына! Но когда он женится, оценит и прелесть брака, и верную, преданную женщину рядом. Если он сам это не хочет понять, значит, ему надо помочь. Вот женим, и оценит! И еще спасибо нам скажет. И, кстати, несмотря на то что Симочка внебрачная дочка твоего состоятельного партнера, отец за ней дает приличное приданое. Я с ним уже говорила. То есть не нищая она, не за деньги пойдет. – Юлия Валерьевна была очень убедительна.

– Как говорила? Вы уже всё обсудили за моей спиной? – Тамерлан Рустамович был неприятно удивлен.

– Ты был занят, дорогой, я всё взяла на себя. Вдруг ничего бы не вышло, и получилось бы, что я зря тебя потревожила… Но Владимир Степанович очень обрадовался. Ну, еще бы! Наш сынок – отличная партия для его дочки. Единственный наследник, отличный профессионал, красавец…

– Я всё понял! – нахмурился супруг. – Это ты во всем и виновата. Ты Руслана испортила. Хвалила хвалила, и перехвалила. Мамочкин сыночек, вот и творит что хочет. Мама пожурит, а глаза-то добрые. Знает, шельмец, что мама всегда простит и горой за него будет. Он для тебя просто лучший на свете. А я в свое время говорил – хватит!

– Да ты его в детстве баловал больше моего, – не согласилась жена.

– Так то в детстве. А когда он подрос, так я хотел иногда и ремня ему дать.

– Когда ты хотел, тогда уже поздно было! – оборвала его жена.

Тамерлан Рустамович только головой покачал.

– Сын такой же упрямый, как ты. Есть в кого… Да ты сама бы меня и убила, если бы я только стукнул его хоть разок.

– А темпераментный он в тебя! Помнишь, как кто-то напел тебе, что я в доме любовника прячу? – лукаво прищурилась, словно вспоминая что-то, Юлия Валерьевна. – Так тогда что было-то? Ты же весь дом перевернул! Метался по комнатам, как разъяренный зверь. Я думала, стены снесешь!

– Еще бы! Нашел бы – убил обоих! – подтвердил Тамерлан и сжал кулаки.

– Конечно! Было бы кого находить, – усмехнулась супруга.

– Ладно, нашла, что вспомнить. Мне интересно, как отреагировал бы Руслан, узнав, что мамочка роет ему за спиной яму?

– Не яму, я занимаюсь его спасением.

– Ты у него спроси, что для него узы брака – малина или оковы и кандалы? – засмеялся Тамерлан Рустамович.

– Он в душе ребенок. А я его мать, хочу ему добра, иначе мы Русланчика потеряем. Все эти дружки-альпинисты или прыгающие с моста головой вниз придурки Руслана до добра не доведут, – не согласилась Юлия Валерьевна.

– И что ведь характерно, – задумался Тамерлан, – для Руслана весь этот экстрим, оказывается, предпочтительнее и безопаснее, чем женитьба! Вот ведь умора! Рассказывай, мать, что удумала! – поудобнее расположился в большом кресле Тамерлан Рустамович, явно склонный поговорить.

– Послушай меня. Наш великовозрастный сынок всё играет? Он к экстриму неравнодушен? Вот я ему и предложу экстрим – расписаться в шутку. Скажу ему – это, мол, такой розыгрыш. А потом тебя ждёт очень увлекательное и экстремальное свадебное путешествие. Это будет тебе подарок от нас на день рождения! Это же всё равно не всерьез. Я соблазню его побыть пару недель женатым человеком, а уж потом ему поздно будет что-то менять. Хлоп – и птичка попалась!

– Ты ненормальная. – Тамерлан Рустамович даже руками развел.

– Ради сына я и не на такое способна! – с вызовом ответила Юлия Валерьевна и встала.

– И Серафима согласна? – Муж не верил своим ушам.

– Конечно! А кто же откажется? Ведь главный приз – наш сын, – с гордостью тряхнула рыжими кудряшками Юлия Валерьевна.

– Не знаю, чему ты так радуешься? Я бы не хотел невестку, которая таким способом готова заполучить мужа. Вы обе аферистки. А она-то! Ягодка-конфетка, леденец с сюрпризом.

– Девочка просто влюблена в Русланчика. – Юлия Валерьевна направилась к выходу из кабинета. – Серафима уяснила, что Руслану надо помочь, и докажет, что она – именно та женщина, которая нужна нашему непутёвому сыночку.

Глава 2

Маруся Александровна Брошкина уныло смотрела в тускло светящийся монитор и упрямо кликала мышкой. Что же дальше делать? Вот, черт, опять она запуталась!

– Ну, вы разобрались с программой? – раздался рядом мужской голос.

Она вздрогнула и подняла голову. Молодой парень в спортивных штанах и растянутой трикотажной кофте смотрел на нее с издевкой. С уха свисал какой-то провод, и парень все время подергивался и пританцовывал – видно, музыка его «вставляла». Говорил парень тоже громко, потому что в голове у него звучал барабанный бой. Маруся в очередной раз залилась краской. На этих дурацких компьютерных курсах она была самая «возрастная» ученица и самая бестолковая. Ну не давался ей этот проклятый компьютер, хоть умри! Преподаватель Иван Макаров бился с ней, но толку было мало – Маруся нервничала, забывала порядок действий и от этого путалась еще больше, доводя несчастного парня до белого каления. В сотый раз он начинал объяснять:

– Ну вот же стрелочка! Я же показывал! Вы же даже записали на бумажке! Жмите на «копировать». Так! А теперь переносите стрелочку в нужное место и нажимаете. Так! Видите, всё получилось, – распалялся парень.

– Тут столько значков! – оправдывалась бедная Маруся. – Я уже забыла, что именно какой обозначает. Вы так тарахтите, я ничего не запоминаю! Не успеваю сообразить.

– Я тарахчу?! – От возмущения у Ивана даже наушник из уха выпал. – Я вам столько времени пытаюсь объяснить совершенно элементарные вещи, а вы никак не можете запомнить и самую малость. Вы третий раз на курсы записались!

– Да хоть десятый! Я за это плачу! – огрызнулась Маруся.

– Ну, не скажите! У меня уже и козы бы научились компьютерной грамоте! Не знаю, как вас учить и чем еще помочь! Впервые вижу такой безнадежный вариант.

– Вы выгоняете меня? – взмахнула ресницами Маруся, у которой сразу же навернулись слезы от отчаяния и злости на себя и на преподавателя.

– Я не имею права вас выгнать! Вы заплатили третий раз за курсы! Но мой вам совет – оставьте меня в покое! Это что, единственные курсы? Может быть, на других вас быстрее обучат? Может быть, это я такой бестолковый? Нет, я умываю руки! Согласен даже взять вину на себя.

– Да я понимаю… – кисло согласилась Маруся.

– Вот видите! Значит, нет у вас к этому склонности! Так и не надо мучить ни себя, ни преподавателей! Ну, зачем вам компьютер? Вы не сможете на нем работать.

Маруся свела брови, поджала губы, уткнулась носом в монитор и всем своим видом стала демонстрировать несокрушимую упёртость в изучении компьютера.

Макаров мысленно плюнул и отошел.

Маруся – голубоглазая дама среднего роста, худенькая, пышноволосая, с тонкой талией и стройными ножками, имела мечту – досконально изучить все компьютерные программы. И она не собиралась так вот, запросто, распрощаться со своей этой заветной мечтой. Так что шансов у преподавателя, что Маруся бросит эту затею, не было никаких.

С внешностью у Маруси всё было в порядке. Проблема была в другом – в характере и максималистском подходе ко всему на свете. Она была прямолинейна, честна, верна, резала правду-матку в глаза, что не добавляло Марусе друзей. Но несколько подруг у нее все-таки было, и самую близкую звали Антонина Нефедова. Эта переводчица с английского и немецкого языков – особа весьма говорливая и впечатлительная – в отличие от Маруси трещала все время без умолку, постоянно всех поучая и наставляя.

Однажды подруги болтали у Маруси дома за ужином и бутылочкой красного вина. Квартирка у Маруси была так себе, хотя и двухкомнатная, но находилась в такой близости от станции метро, что ощущался не только подземный гул, но слегка тренькали подвески на люстре – имитации чешского хрусталя. Маруся давно порывалась заменить люстру с подвесками на более стойкую конструкцию, но не смогла. Эта люстра была памятью о давно почившей матери, а жила Маруся со стареньким отцом Александром Ивановичем. Жили они очень дружно, вот и сейчас старичок решил составить подругам компанию за дружеским ужином.

– Ой, как у вас тут все вкусно! – обрадовался старик, усаживаясь у накрытого стола.

На столе красовались блюдо картошки с грибами, банка с солеными огурцами и горка котлет из покупного фарша.

– Присаживайтесь, Александр Иванович, присаживайтесь! Давайте я за вами поухаживаю, – засуетилась Антонина.

– Давайте выпьем! За все хорошее! – предложила Маруся и разлила по бокалам красное вино.

– Ох, девчата! Какие вы славные – и без мужиков! Куда только они смотрят? – Александр Иванович поднял свой бокал.

Маруся красноречиво закатила глаза, давая подруге понять, что отец сел на своего любимого конька.

– Так мы же были замужем! – улыбнулась Антонина. – Но нас с Марусенькой не оценили! Счастье было так недолго.

– Ох, паразиты! Не оценили! – согласился Александр Иванович, качая головой и пытаясь поймать вилкой в банке соленый огурец.

Маруся, будучи ещё студенткой журфака, выскочила замуж за однокурсника, Олега Терехова, темноглазого брюнета, вкусила свободной студенческой жизни, перебралась даже из дома в общежитие. Брак, заключенный на первом курсе по причине гормонального взрыва, как пояснила сама Маруся, на пятом курсе распался. Однажды в общежитии она застукала своего муженька в постели с Тонькой Нефедовой, задушевной подружкой, и застыла на пороге каменной статуей. Тонька вскочила с кровати и, прикрываясь простыней, заметалась по комнате, а Олег словно оцепенел, не в силах поднять на жену глаза. Оценив комедийность ситуации, Маруся неожиданно для всех согнулась от смеха. Она смеялась так заразительно, что Олег встал и, натягивая брюки, буркнул:

– Извини.

– Я так понимаю, что сейчас должна выбрать: муж или подруга? – хохотала Маруся, вытирая слезы.

Змея-подружка тем временем оделась и уселась на стул как ни в чем не бывало.

В тот день они сели за стол переговоров. Разговор дался Марусе легко – их чувства с Олегом Наумовичем давно остыли, интерес пропал, и они уже тяготились обществом друг друга. Сожаления от расставания у Маруси не было. Она уже давно поняла, что ее муженек ходок каких мало – ни одной юбки не пропускает. Жить с мыслью, что она у Олега не единственная, было Марусе трудновато, и она быстро приняла решение расстаться. Так что Маруся, можно сказать, подарила супруга Антонине, которая тут же вышла за Олега замуж. Любовников у Тоньки было пруд пруди, а вот замуж никто не брал. А тут такой случай… Подруга корила себя всю оставшуюся жизнь, потому что Маруся так и не нашла больше своего счастья, не вышла замуж и вообще сторонилась мужчин.

– Я разрушила твой единственный брак, твое счастье! Какая же я мерзавка! – корила себя Антонина.

– Прекрати! Какое счастье? Не было у меня с Олегом никакого счастья! Что сделано, то сделано. Ты всегда мне была подругой, а с ним я все равно не осталась бы. Я же не хочу тебя терять! Не с тобой, так с другой я бы его застукала рано или поздно, и не будем больше к этому возвращаться, – успокаивала ее Маруся.

– Олег действительно подлец. Я себя не оправдываю, но он тот еще перец! Я же замуж за него пошла из-за тебя! – призналась Антонина.

– Из-за меня? Поясни!

– Хотела, чтобы ты простила меня, решила бы, что у нас не кратковременная интрижка, а сильная любовь. Я на самом деле не любила его совсем, захлестнуло, ведь он так умело обольщал, гадина, да еще мой темперамент…

– Бедная моя! Выходит, и ты пострадала зря. Жизнь с Олегом не сахар, это точно, – рассмеялась Маруся.

Маруся без обиды и злобы вспоминала измену мужа, отношения с Олегом вскоре наладились. Окончательно Маруся убедилась, что поступила правильно, когда Олег, уже женатый на Антонине, снова стал приставать к бывшей жене, предлагая по старой памяти тряхнуть стариной.

Олег Наумович Терехов сделал неплохую карьеру. Он стал главным редактором одного из многочисленных «желтых» изданий, а затем и издателем журнала для мужчин. С его приходом читатели отметили, что фотографий голых женщин стало намного больше и они теперь гораздо откровеннее, да и статьи стали эротичнее. Марусю это совсем не удивило, она же знала слабость бывшего.

Олег как был, так и остался жутким бабником. Поговаривали, что он и высот таких достиг не без помощи богатых скучающих дамочек, но делал он это с удовольствием, поэтому и вознаграждение от женщин было щедрым. Он ни одну не пропускал. Секретарши, модели, актрисы, жены друзей, партнерши по бизнесу – все нескончаемой чередой проходили через его постель.

С каждым годом подружки Олега Наумовича становились все моложе и моложе… Сейчас его, сорокалетнего мужчину, устраивали только восемнадцатилетние девчонки. Бывшая супруга Маруся Брошкина работала у него корреспондентом. Сочиняла статьи, брала интервью. Что самое интересное, писала она только от руки, а тексты на компьютере набирала за нее машинистка. Олег Наумович разрешил ей это, потому что они остались в дружеских отношениях, он ей доверял и считал близким человеком. К тому же, смеялся Олег, Маруся была его первой официальной женой, что почётно.

Коллеги, конечно, над ней посмеивались, шептались за спиной, что журналистка, не знающая компьютер, – нонсенс, но Маруся держалась стойко, а что ей оставалось делать? Работницей она была прекрасной, писала увлекательно и умело, статьи ее имели успех и очень нравились читателям. «Хоть кто-то в этом журнале пишет умно и не пошло», – говорили о статьях Маруси Брошкиной, почему-то решив, что это ее псевдоним. Но что интересно, Марусей она была по паспорту. Выбор родителей, так сказать.

– Эх, Марусенька, ну как мне на тебя сердиться? – улыбаясь, обычно хвалил ее Олег. – Мой журнал-то держится на плаву, считай, только из-за тебя! Ты у меня в штате единственная журналистка, получившая премию года за лучший репортаж. Только благодаря тебе и стоим, Маруся ты моя! Эх, не оценил тебя, дурак! Молодой был, дурной…

– Да, вот покусай себе теперь локти, покусай, – смеялась в ответ Маруся.

– Так что пиши, дорогая, хоть от руки, хоть от ноги! Будут перепечатывать как миленькие! Мое слово! Главного редактора!

– Да я понимаю, я хочу компьютер освоить и сделаю это, – смущалась Маруся.

– Эх, Маруся! Странная ты баба! – вздыхал Олег.

– Из твоих уст звучит как комплимент! – усмехалась она.

– Так и есть! Хорошая ты баба, но на любителя. Это я тебе как специалист говорю.

– Что значит, на любителя? Поясни, – как-то напряглась Маруся.

– На любителя приличных женщин… Ведь мужики сначала оценят внешность, а уж потом душевные качества. Вот и я, паразит, такой же. Позор на мои седины! А ведь где-нибудь в это время какой-нибудь парень мечтает о такой женщине, как ты, Марусенька.

– Твоими бы устами…

– Так я баб знаю как облупленных.

– Кто бы сомневался! – фыркнула она.

– И мужскую психологию знаю, понимаю прекрасно, что нам надо. Я же редактор не самого плохого мужского журнала! – несколько пафосно напомнил Олег Наумович.

– Поэтому у тебя в журнале сплошные голые бабы. Понятно, что нужно высококультурным мужчинам, – уколола Маруся. – Боюсь, это не на мой примитивный вкус.

– Плохо ты себя знаешь, – улыбнулся Олег Наумович. – Я оказался слишком поверхностным человеком для тебя, не смог разгадать твоих душевных исканий, не смог зажечь как мужчина. Эх, и кому только достанется такая умная баба, как ты? Проворонил я свое счастье, – польстил он бывшей жене.

Такие разговоры велись между ними частенько. Маруся подрабатывала у Олега периодически, берясь только за интересные статьи, – на жизнь без особой роскоши хватало.

– Эх, девочки, давайте за нас! За здоровье! За встречу! – вернул Марусю на грешную землю отец.

– Давайте! – вздрогнула она.

Когда перешли к чаю, Антонине пришла в голову замечательная мысль – надо знакомиться с мужчинами в Интернете.

– Где? – испугалась Маруся.

Для нее Интернет был пугающим, неизведанным миром. Она довольно приблизительно представляла, как можно заводить дружеские связи во Всемирной паутине.

– Сейчас все там знакомятся! – заверила ее Антонина.

– Там столько грязи и обмана! – поежилась Маруся. – Такие страшные вещи рассказывают – сердце обмирает.

– Как это, в Интернете? – поинтересовался Александр Иванович, подливая себе винца из бутылочки.

– Ну, в Сети, – пояснила Тоня, которой, видимо, все еще плохо спалось из-за давнего неблаговидного поступка.

Антонине просто не терпелось пристроить подругу, устроить ее личное счастье и еще разок гульнуть на свадьбе.

– Пошлости и гадости хватает и в Интернете, и в обычной жизни. К тому же сейчас в Сети полно и нормальных людей. Надо только суметь выбрать, пообщаться, встретиться с избранником. Надо дерзать! На то и сайты знакомств. Ведь где современные люди могут найти себе пару? В офисе? В московской пробке? На улице? В метро? При таком сумасшедшем ритме жизни и вечной спешке найдут не человека, а головную боль. Вот и уповают на Интернет, – продолжала расхваливать свою идею Антонина.

– Не знаю, как можно знакомиться, не видя реально человека… В наше время такого не было, – сказал Александр Иванович, тоже далекий от современного прогресса.

– Вот именно! Время другое было! А сейчас все так делают! И полным-полно супружеских пар, которые поженились, встретившись на сайте знакомств, – не сдавалась Антонина. – Это удобно! Ну, фото, конечно, могут поставить и десятилетней давности, или даже чужое, да и ты сама не зевай! Короче, беру это дело под свой контроль.

Глава 3

Маруся в который раз вышла огорченная с компьютерных курсов и медленно двинулась по улице. Заметив небольшое кафе, она решительно потянула на себя ручку двери и вошла в уютный зал. Присела на высокий стул у барной стойки и заказала экзотический коктейль «Малибу». Через пару минут рядом с ней пристроился какой-то тип. Маруся повернулась и встретилась с ним глазами.

– Ой, это вы? – вздрогнул Иван Макаров, еле сдержавшись, чтобы сразу же не пересесть на другой стул. – Давно не виделись…

Расстроенная Маруся, получившая только что от него очередной строгий выговор, надулась и отвернулась.

Иван решил разрядить обстановку:

– Ну, не обижайтесь! Обидел я, да? Груб был? Извините. Ну не дается вам эта наука, честное слово, – снова завел он свою песню.

– Я знаю. Что сто раз повторять?

– А зачем вам компьютер? Что, на работе обязали? Пристали к горлу с ножом? Нет? Скажите мне.

– Нет, не обязали, – вяло ответила Маруся, втягивая в себя коктейль через трубочку.

– Зачем тогда себя насилуете?

– В первую очередь вас? – уточнила она.

– Можно и так, – засмеялся парень и жестом подозвал бармена: – Повторите даме коктейль и мне двойную порцию виски со льдом! – Он наклонился к Марусе. – Я оплачу вашу выпивку.

– Только бы я больше не приходила на ваши курсы? – уточнила она.

– А вы проницательная, – засмеялся Иван. – Сколько вам лет?

– Вообще-то дам об этом не спрашивают. Тридцать девять.

– Ого! Я думал, тридцать три.

– Спасибо. Решили приударить?

– Не-а. Не люблю тех, кто в компьютерах ничего не смыслит. Ой, извините! Я имел в виду, что мне с ними разговаривать не о чем, – отмахнулся Иван.

– Спасибо за «комплимент»! – хмыкнула Маруся. – Может, причина в вас? Это же вам трудно найти тему для разговора, кроме как о компьютерах.

– Все может быть, но это моя жизнь, я работаю по пятнадцать часов в сутки.

– С такими тупыми, как я? – уточнила Маруся.

Бармен со стуком поставил перед ними заказанную выпивку и убрал пустой Марусин бокал.

– Нет, таких тупых больше нет, надеюсь, что и не будет, – засмеялся Иван. – Да ладно, не обижайтесь, я честно помочь хочу. Так повторяю вопрос: зачем вам компьютер?

Маруся насупилась.

– Ну же? – настаивал он.

– Смеяться будете?

– Не знаю, может, и буду, но я же и помочь могу! – честно ответил Иван.

– Я хочу найти себе мужчину на сайте знакомств, – призналась Маруся.

– Что?

– А что тут странного? Обычное дело, – сказала Маруся, крутя трубочкой в бокале.

Иван недовольно покачал головой.

– На сайте знакомств… И вы из-за этого мучаете меня? Господи!

– А как я это сделаю, ни черта не разбираясь в компьютерах? – огрызнулась Маруся.

– У вас какой компьютер?

– Никакой. Не знаю, какую марку выбрать, еще не купила, – пожаловалась она, вытащила трубочку из стакана и проглотила коктейль залпом.

Иван минутку подумал.

– Так все решаемо! – воскликнул он и тоже залпом допил свою порцию виски.

Неизвестно почему, хотя, скорее всего, только чтобы избавиться от Маруси раз и навсегда, Иван сам сходил с ней в магазин и выбрал мощный надежный процессор и монитор последней марки. Дома у Маруси он лично установил компьютерные программы, сделал так, чтобы в качестве домашней страницы сразу же загружался один из сайтов знакомств.

– Вот, ничего больше делать вам не надо. Вы сразу на нужной странице. Дальше всё просто.

– Это для вас просто! – не согласилась Маруся.

Иван выбрал и поставил фото, сам начал заполнять ее анкету.

– Цель знакомства? – спросил он.

– В смысле?

– Заполняю графы. «Секс на одну ночь, флирт, легкие отношения, замужество…» Да-а, выбор большой! Дружба! Общение! – пояснил он. – Что указать?

– А, напишите «серьезные отношения, замужество», – сказала Маруся.

– Та-ак, – застучал клавишами парень. – Чего вы, бабы, все замуж-то хотите? Гуляли бы на свободе.

– Это в твоем возрасте гулять интересно, а в моем пора правнуков нянчить, да и не люблю я «легонькие отношения», хочется основательности и стабильности, – ответила она.

– Прямо мороз по коже, – содрогнулся Иван и продолжил заполнять анкету.

Он очень доступно, терпеливо и пункт за пунктом объяснил, на что Марусе надо нажимать, чтобы прочитать присланное сообщение, и как ответить на письмо.

– Вроде поняла, – сказала она.

– Очень все просто! И компьютер у вас что надо. Желаю удачи в поисках жениха! – пафосно сказал Иван, вставая из-за компьютера.

– И не смейтесь! Может, и найду!

– А мне можете звонить в любое время дня и ночи. – Иван взял сумку и направился к двери. – Но учтите, на таких сайтах полным-полно проходимцев и моральных уродов. Будьте готовы к пошлостям и гадостям.

– И вы туда же! Просто запугивают все этими сайтами! Но ведь говорят и другое, что познакомиться там вполне возможно, и даже найти свою половинку.

– Говорят… – пожал плечами парень. – Я ни разу не знакомился таким образом. В любом случае, если что, обращайтесь!

– Лишь бы на занятия не ходила, – усмехнулась Маруся.

Шли дни. Маруся все глубже погружалась в таинственный мир виртуальных знакомств. Она перебирала анкеты, неумело тыкая пальцем в клавиатуру. С фотографий смотрели разные мужские лица: серьезные и улыбающиеся, блондины и брюнеты, а также лысые и лохматые. Многие красовались на фоне машин, яхт, причем явно не своих. На фоне зарубежных достопримечательностей демонстрировали крутизну, бицепсы-трицепсы и очень часто – втянутые на вдох, но всё равно большие животы. Писали все тоже по-разному, кто-то с тонким юмором, кто-то с черным, кто-то развлекался солдафонскими шуточками. То есть старались, как могли. Бывали и такие послания:

«Привет!» – написал очередной незнакомец.

«Привет», – ответила она.

«Чё делаешь?»

«Вот с вами переписываюсь», – застучала по «клаве» Маруся.

«Давай вместе порно смотреть? А потом поделимся впечатлениями…»

Маруся испуганно посмотрела на «памятку», которую ей оставил Иван, и отключилась.

– Ух, ты! Правда! Реальный маньяк. Явно сглазил меня этот компьютерщик!

Больше она в этот день к компьютеру не приближалась.

Вечером у Маруси была назначена встреча с подругой в кафе.

Они заказали горячую телятину и кофе с пирожными. Маруся сразу же сообщила подружке о маньяке, вернее, сексуальном хулигане.

– Не бери в голову! Подумаешь, какой-то урод! И нормальные косяком пойдут, – заверила ее Антонина. – Слушай, у меня к тебе дело.

– Вся внимание. – Маруся бодро орудовала ножом и вилкой.

С телятиной их точно прокатили, потому что на тарелке оказалась жесткая говядина, щедро сдобренная разнообразными специями.

– Дело явно с душком, – туманно ответила Антонина, внимательно всматриваясь в лицо подруги, словно проверяя ее настроение.

– Уже интересно. Хотя, что от тебя можно еще ожидать? – пожала плечами Маруся.

– Криминальное немного, – добавила интриги Тоня.

– Уже страшно, – откликнулась Маруся, которую пока ничто не пугало.

– Ну тогда слушай – тебе надо будет выйти замуж! – выдала Антонина.

– Я это слышу от тебя уже много лет. Ты не открыла Америку, – ответила Маруся, вытирая рот салфеткой. – С чего бы такой пафос?

– Ты не поверишь, – захихикала Антонина, пытаясь разрезать мясо и явно проигрывая в неравной борьбе с говядиной, – жених уже есть!

– Какой жених? – удивилась Маруся.

– Обыкновенный, за которого ты выйдешь замуж. Вы встретитесь с ним в определенном месте и сразу в загс. Там вас мгновенно распишут. Как говорится – всё схвачено, за всё заплачено. Никаких бюрократических проволочек.

Маруся даже жевать перестала.

– Ты в своём уме? Кого это ты мне нашла? Какая регистрация, если я не знаю человека? Ты за кого меня вообще принимаешь? Я в этом вопросе шутить не намерена! Ты что, сдурела? – выкрикнула она так громко, что заколыхалось пламя свечи, стоящей на столике.

– Тише! Успокойся! – опасливо оглянулась подруга. – Что ты орешь? Познакомитесь после загса, обычное дело.

– Слушай, у меня не настолько все запущено, уж поверь! – возмутилась пунцовая от злости Маруся.

– Да ты не даешь мне слова сказать! Это же фиктивный брак. Одна моя хорошая знакомая слезно попросила помочь ее двоюродному племяннику. Парню всего двадцать пять, у него очень трудная судьба. Он рано потерял родителей, остался сиротой. Попал в катастрофу, теперь инвалид. Или это та же самая катастрофа, когда он потерял родителей? Точно не знаю. Это не столь важно. Парню помочь надо!

– Поэтому ты решила, что я обязана выйти замуж за инвалида, который мне в сыновья годится? В чем помощь-то? – искренне удивилась Маруся.

– Он из Таджикистана.

– Он еще и таджик? – охнула Маруся.

Окружающие явно начали с интересом прислушиваться к их разговору.

– Откуда расовая неприязнь? Я раньше за тобой такого не замечала. Ты же прогрессивная журналистка.

– В чем моя прогрессивность-то? Замуж за гастарбайтеров выходить? Ну, ты удумала…

– Он на родине у себя совсем потерян.

– И не найден.

– Чего? – не поняла Антонина.

– Потерян и не найден, песня такая была, – пояснила задумчиво Маруся, уже усомнившаяся в нормальности своей подруги. Бред какой-то, честное слово.

– Вот-вот! Бедный парень на родине не знает чем себя занять. Работы нет, денег тоже. А он умный и работящий. Собрали его дальние родственники в дорогу, в Москву к совсем уж дальней родственнице – моей знакомой, чтобы он здесь устроился на работу, начал зарабатывать и наконец-таки встал на ноги.

– Я рада за него, – буркнула Маруся, отодвигая тарелку и наливая вина себе, а затем и подруге. – Мне это неинтересно.

– Но тут возникли еще большие трудности, – не отставала подруга.

– Не знал, бедняга, что в столице нашей родины манна небесная с неба не падает двадцать четыре часа в сутки?

– Парню за большую и сложную работу платят маленькие деньги, ведь у него нет российского гражданства. Так что ему необходимо жениться. А так как желающих выйти замуж за бедного инвалида нет, то брак надо заключать фиктивный. Это отличный выход для него.

– Очень интересная история! Вот пусть твоя знакомая за него и выходит замуж! Помогает родственнику!

– Ну, что ты говоришь! Во-первых, она родственница, хоть и дальняя, но фамилия-то у них одна! Во-вторых, у нее уже весь паспорт проштемпелеван, три брака, три развода, печать ставить некуда.

– И ты нашла меня? У меня, мол, одна печать? Не верю своим ушам!

– Маруся, прояви сочувствие! Ну, что тебе стоит! Ты замужем была один раз, поставь печать, а через полгода разведетесь. И это не бесплатно. Родственники собрали для женщины, которая согласится помочь, золото. Старинные украшения, браслеты, серьги. Можешь продать или себе оставить.

– Мне не надо никакого золота! Ты что, сдурела?

– Да я знала, что ты так скажешь. Но рассчитывала на другое! – ответила подруга.

– Интересно, на что?

– На твое сострадание и жалость к парню! Ну, что тебе стоит? Помоги! Сделаешь доброе дело!

– А почему бы тебе самой не помочь ему? – спросила Маруся, ехидно прищурившись.

– Ты же знаешь, что я недавно познакомилась с перспективным мужчиной.

– Да, ты что-то такое говорила, – согласилась Маруся.

– Ну а если он предложит мне выйти замуж? Я же жду! У меня реальная свадьба маячит на горизонте.

– Поздравляю, не знала, что намечается что-то серьезное, – буркнула Маруся.

– Пока не с чем, ты первая узнаешь. Будешь свидетельницей.

– Спасибо за доверие.

– Не за что! А так бы я согласилась, наверное. Я сама не могу, думала, что ты поможешь бедному парню.

Маруся глубоко задумалась.

– Не знаю, что и сказать. Очень странная ситуация, печально, что именно ты меня в такое дело и впутываешь. Я могу, конечно…

– Вот!

– Что мне стоит? – повела плечиком Маруся. – Испорчу паспорт печатью.

– Не испортишь. Детское баловство! Места еще полно!

– Конечно, – уже смирилась Маруся, – детское баловство. Все равно мне мой паспорт для этого дела, чувствую, не пригодится. Вряд ли замуж выйду. Если до сих пор не вышла, значит, шансов мало.

– Ну, унывать не надо! Все будет хорошо! А то, что согласилась помочь, – это замечательно! Я уточню место вашей встречи, не забудь только паспорт.

– Как его хоть узнать?

– Да не думай сейчас об этом! Всё! Проехали! Давай расслабляться! Сам узнает, если захочет! Это ведь ему надо, не тебе! – засмеялась Антонина, наливая еще вина.

Расслабляться она умела, да и уговорить кого угодно могла.

Глава 4

Вскоре Маруся поняла, что поиски спутника жизни в Интернете сильно тормозят работу. Бывший муж нагрузил ее парочкой статей, но задание зависло. Она целыми днями сидела перед компьютером и переписывалась с мужчинами на сайте знакомств.

«Здравствуй, я Арсений, и ты мне нравишься. Я сражен наповал твоей красотой. Я немного старше тебя, мне пятьдесят пять лет…»

«Ничего себе немного…» – подумала тут же она.

«Но, несмотря на возраст, я бы хотел припасть к твоим ногам. И я, как отставной военный, повоевал бы за красивую даму».

«Мы можем познакомиться», – отстукивала она одним пальцем.

«Так мы уже знакомы! Я знаю, как тебя зовут, ты знаешь, как зовут меня. А не хочешь ли ты детей?» – спрашивал Арсений.

«Я бы хотела», – пыталась вести честный диалог Маруся, хотя ее почему-то от этого вопроса покоробило.

«Мадам, тебе уже лет немало, но шанс есть. Надеюсь, что у нас получится. Я знаю одного травника, он дамочкам бальзаковского возраста назначает травяные сборы. Те беременеют, как кошечки. Так что, несмотря на наш солидный возраст, мы вполне можем обзавестись карапузиком».

Маруся читала эти безумные послания, и ей становилось тошно. Похоже, человек искренне не понимал, что он обижает собеседницу. Но она почему-то продолжала отвечать, а Арсений продолжал резвиться.

«Мадам, ты в анкете указала, что журналистка. Что это за профессия такая? Бла-бла-бла! Всякие сплетни собирать. Шучу, конечно», – вовремя добавил Арсений.

«Я довольна своей профессией», – сухо ответила она.

«Не обижайся, милочка».

Маруся надулась на него и отключилась, написав:

«Устала я».

Из задумчивости ее вывел телефонный звонок подруги Тони.

– Привет, ну, ты уже собралась? Я не отвлекаю?

– Куда собралась?

– Как куда? В загс. Сегодня в пять с паспортом.

– Ой, боже! Я забыла совсем! Всё! Бегу! – всполошилась Маруся.

– Хочешь, я пойду с тобой? – спросила Антонина.

– Свидетельницей моего позора? Нет уж, я сама по-быстрому!

– Да, не забывай! У тебя будет много старинного золота! – напомнила подруга.

– Да не надо мне никакого золота! – огрызнулась Маруся и положила трубку.

Она кинулась к гардеробу. «Что мне надеть? Ох, не так я представляла свою свадьбу. Но уже согласилась, обратного пути нет. Делаю для сироты-инвалида доброе дело! И мне воздастся! Может, счастье потом и привалит…» – успокаивала себя она, судорожно перебирая платья и кофточки.

«Что делать? Хочется выглядеть скромно, но все-таки регистрация. Наверняка все нарядные, и мне не надо выделяться из толпы, тем более что действо иду совершать не совсем законное, хотя и с благой целью. Жених младше меня… Не заподозрили бы, что брак фиктивный. Хотя регистраторша в курсе и тоже нарушает закон. Но мало ли… Заглянет кто? Или вдруг проверка… А я как чмо – старая тетка в джинсах, и рядом таджик-инвалид! Нет, это даже представить в страшном сне нельзя! Это триллер! Точно! Пусть я буду лучше такой старой глупой теткой, позарившейся на молодого кареглазого парня. Да, вот такой имидж мне и нужен. Русский не клюнул, и вот… все равно! Мне наплевать, что он приезжий, у нас – любовь! Вот-вот! Как может выглядеть такой персонаж?» – пыталась сообразить Маруся, холодея от мыслей о предстоящем событии.

Из дома она вышла в яркой юбке в цветочек (привет молодости!), жутких плотных колготках телесного цвета с серым отливом и старомодной атласной малиновой блузке. На голове, словно рожки, завивались кудельки, на веках лежал слой синих теней, а на губах розовая помада. Получилась а-ля молодящаяся городская сумасшедшая.

– То, что надо! – осталась очень довольная своим имиджем Маруся. – Женщина, хронически мечтающая выйти замуж, причём без всякого результата, и наконец-таки дорвавшаяся до дела, то есть до тела. – Она отправилась к метро, ловя удивленные взгляды прохожих и убеждаясь в правильно выбранном имидже. – Точно! Я подхожу на роль чокнутой тетки, решившей выйти замуж за иногороднего инвалида, и всё мне нипочем!

Она знала, что не обязана общаться с претендентом на свою руку, но всё равно волновалась.

«Интересно, а как я его узнаю? И как его зовут? Надо было спросить и запомнить до регистрации, а то сейчас попаду в неудобное положение, – подумала она, озираясь по сторонам и чувствуя дрожь в коленках. – Долго я ждать буду? Узнает меня? Чёрт! Меня описали как блондинку средних лет, с хорошим вкусом и чувством юмора, а я вырядилась затейливо. Распознает ли он во мне блондинку со вкусом? Нет, то, что я с чувством юмора, – понятно… Есть ли это чувство у молодого таджика?»

– Давно ждешь, красивая? – услышала она за спиной приятный мужской баритон.

Маруся обернулась и уткнулась взглядом в широкую, накачанную мужскую грудь. Ей пришлось поднять взгляд. На нее смотрели темные, очень глубокие и немного насмешливые холодные глаза. Красиво очерченные узкие губы улыбались, парня не портил даже сломанный нос. Он был белокожий, что для таджика странно, с едва заметными веснушками, потрясающие черные волосы тронула едва различимая седина.

Маруся оторопела. Вид парня сразил ее наповал. Она оценила его стройную фигуру и моднющую дорогую шелковую рубашку.

– Ку-ку! Привет, говорю! – ухмыльнулся он.

– Здрасьте… – растерялась она.

Мужчина тем временем очень внимательно с некоторым недоумением разглядывал ее с ног до головы. Марусю обдало жаром.

– Чего вы меня так рассматриваете? – не выдержала она.

– Как что? Хочется же будущую жену получше рассмотреть. Хорошее дело браком не назовут, и это первая мысль, которая мне пришла в голову при взгляде на тебя.

– Ну, знаете!.. – фыркнула Маруся, заливаясь краской от жгучего стыда. Выглядит как полная дура! Вот влипла!

«Сволочь… подруга называется. Почему не предупредила, что парень очень даже ничего? Я бы пришла в нормальном виде. Надела бы элегантное черное платье. Нас не зарегистрируют из-за меня! В жизни никто не поверит, что такой красавчик может жениться на такой лахудре. Какой фиктивный брак? И даже если бы надела свое лучшее платье, то все равно бы выглядела хуже него. Может, она специально скрыла правду, иначе бы я ни за что не пошла бы», – думала Маруся, понимая, что он тоже не может успокоиться и не знает что делать.

– Родители моей смерти хотят или пошутить надо мной надумали? – наконец-таки выдал он, и Маруся вздрогнула.

– Ну, знаете! Совсем уже! Это, между прочим, вам надо, а не мне!

Темные и очень красивые глаза мужчины расширились от удивления.

– Мне?! Хотя да… Моя мама прожужжала мне все уши, что я гроблю свою жизнь, что я должен остепениться, что семья – это главное, – выдал он.

– Как трогательно в этот момент вспомнить о маме. Я вас понимаю. Она приходит к вам во сне? – решила хоть как-то наладить отношения Маруся, вспоминая, что он совсем один на этом свете.

– Не дай бог, она еще и во сне приходить начнет! Мне ее и так хватает! Не возражаете? – спросил он и, не дожидаясь ответа, закурил, стараясь, выдыхать дым в сторону. Парень побледнел и чувствовалось, что с трудом справляется с волнением.

«Сейчас еще передумает жениться на мне. Вот умора-то будет! Даже по расчету мужик не захотел жениться!» – подумала Маруся, исподтишка разглядывая потенциального жениха.

Тот курил, нервно затягиваясь, длинные ресницы оттеняли небольшие морщинки в углах глаз.

«Я бы дала ему где-то тридцать четыре – тридцать шесть. Но чтобы двадцать пять, этого просто не может быть!» – задумалась Маруся и выдала:

– Не выглядите вы… на заявленный возраст.

Мужчина закашлялся дымом.

– Знаешь, если честно, я от тебя тоже не в восторге!

– А этого и не требуется! – парировала она.

– Тоже верно, стерпится – слюбится, – вздохнул он и вытащил вторую сигарету. – Сейчас я соберусь с мыслями…

– Соберитесь, соберитесь. А у вас какая инвалидность? – спросила Маруся, и мужчина снова вытаращил на нее глаза.

– Интересует мое здоровье?

– Слегка. Так, на всякий случай.

– Да ладно! Надеешься на лучшее? – усмехнулся он, и Маруся покраснела. – Здоров я… почти. Нет, были травмы, конечно. У меня и руки были сломаны, и ноги, и челюсть, и нос. Пулевое ранение, два ножевых… Но на мне всё как на собаке, знаешь, жизненно важные органы не задеты. Чего ты на меня так смотришь? – спросил он.

– Ничего себе, инвалидность! Да вы бандит какой-то.

– Не бандит, а хулиган, – поправил ее мужчина, метнул окурок точно в урну и улыбнулся: – Идем? Раз всем это так надо. Так сказать, в омут с головой?

– Идемте…

Марусе пришлось пережить пару мучительных минут, когда сотрудница загса онемела, увидев их под ручку. Но чувство профессионализма взяло вверх, им шлепнули печати и поздравили.

– Я смотрю, не первый брак у тебя? Можно теперь на «ты»? – спросил новый муж. – Все-таки моя жена.

– Можно на «ты». – Марусе не удавалось с честью выдерживать его взгляд, она все время опускала глаза и смущалась.

– Так что? Можно? Сколько раз замужем побывала?

– Этот считать? То есть наш? – уточнила она.

– Считай уж! – посоветовал он.

– Тогда второй, – ответила Маруся.

– Второй, ну это терпимо! А похожа на аферистку, – снова закурил новоявленный супруг, так как этот диалог уже происходил на улице.

– Это я – аферистка?! – ахнула Маруся. – Сам-то вы кто? Таким способом устроиться хотите! Хотя я виновата, конечно, что согласилась на такую авантюру! Да еще с таким неблагодарным типом!

Мужчина глубоко затянулся сигаретным дымом.

– Мало того что ты выглядишь как клоунесса, так еще и характера хренового. За что мне такое счастье?

– А у тебя характер золотой? – ехидно поинтересовалась Маруся.

– Другие не жаловались, правда, я женился впервые, – стрельнул он темными глазами.

– Как только решите свои дела, я надеюсь, мы быстро разведемся?

– Я тоже на это надеюсь. Пусть родители потешут свое самолюбие, и тогда… – махнул он рукой, уронив пепел с сигареты в сухую листву.

Маруся сама не поняла, зачем она это сделала, но она взяла и наступила на пепел ногой. И к тому же пояснила нравоучительно:

– Чтобы не было лесного пожара.

– В центре Москвы? – замер мужчина.

– У меня рефлекс, я пошутила, – ответила Маруся.

– Ого! Мне повезло! У моей жены еще и чувство юмора! Она будет гасить за меня бычки и не даст разгореться лесному пожару! Аллилуйя! Ради этого стоило жениться! Я спасен от пожара!

– Боюсь, что я не всегда буду рядом с тобой, – успокоила его Маруся, замечая с нескрываемым ужасом, что он снова вытаскивает из кармана сигареты и закуривает. – Тебе не кажется, что ты слишком много куришь? – спросила она.

– Волнительный момент! Все-таки свадьба! – ответил мужчина. – Может, познакомимся? Руслан Тамерланович Дмитриев, естественно, можно просто Руслан.

– Прикольно, – ответила Маруся и осеклась под строгим взглядом своего мужа.

– Маруся.

– Маруся? – нахмурился Руслан. – Вроде другое имя было.

– Чего было? Нет, я не Мария, Я именно Маруся, – ответила она. – И тебе не все ли равно? Что, много русских в Таджикистане?

– Где? – оторопел снова Руслан. – Не знаю, о чем ты. И Таджикистаном, извини, не интересовался. Сколько там русских проживает, понятия не имею. У меня мама русская, а отец татарин. А вот имя мне при крещении вроде какое-то другое дали. «Маруся», такое имя я бы запомнил, – нахмурился он.

– Жалеешь? – спросила она.

– Да ладно… Главное – родителей утешил! – Он снова кинул окурок в сторону. – Ну, что? Едем?

– Куда? – не поняла Маруся, чувствуя себя совсем по-идиотски.

– Как куда? Свадьба все-таки! Меня друзья в ночном клубе ждут! Ну, очень близкие друзья. И они не поймут, если я приду без жены! Поехали веселиться, Маруся!

– Я не… нет, я…

– Отказ не принимается сразу! – резко пресек он ее сомнения. – Это же свадьба, черт возьми!

– Фиктивная, – пискнула она.

– Да неважно, какая! Со мной это в первый раз, поэтому поехали! – Руслан ухватил ее за руку и потащил к машине.

Маруся вытаращила глаза, когда увидела, что это дорогущий белоснежный «Ягуар». Руслан открыл перед ней дверцу. Марусю потряс роскошный вид кожаного салона. Она осторожно села на белоснежное сиденье. Машина плавно рванула с места.

– Дорогая тачка, – отметила Маруся, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Эта? Не-а… не самая крутая, – ответил Руслан, не глядя на нее.

Маруся заметила, что он как-то особенно старался на нее не смотреть. Видимо, она его пугала.

– А у вас…

– У тебя, – поправил он.

– У тебя и другие есть? – уточнила она.

– Конечно! У меня целый парк машин, люблю я тачки, – ответил Руслан.

– Машин много, а на какие шиши они куплены? – бесцеремонно поинтересовалась Маруся.

– Шиши? Заработанные, – нервно дернул плечом Руслан. – А то ты не знаешь? За нищего, что ли, пошла! Не надо строить из себя глупую дурочку.

Маруся нахмурилась, потому что на самом деле ничего не понимала, и красноречиво замолкла.

Через несколько минут машина остановилась у дверей клуба, из которого слышались раскаты музыки. Разноцветные огоньки бежали вдоль фасада здания, мигали, переливались и создавали праздничное настроение. Руслан продолжал вести себя как джентльмен, хотя Маруся явно шокировала его своим видом. Он помог ей выйти из машины и провел в зал. Роскошь интерьера, буйство фантазии дизайнера заставили Марусю заволноваться. Меховые, леопардовые подиумы, на которых танцевали полуголые девицы, прозрачный, с подсветкой пол и зеркальный, преломляющий лучи прожекторов потолок, оглушительная музыка создавали ощущение какой-то нереальности. Толпа танцующих извивалась в невообразимых движениях. Дергались крутые женские бедра и упругие попы. Мотались из стороны в сторону длинные светлые, темные, прямые и кудрявые волосы. Казалось, что сонм нимф спустился на землю.

Девушки и парни в основном были молоды, хотя среди мужчин наблюдались и представительные типы. Девушки все были стройные, активные, с обнаженными животиками, соблазнительными декольте.

Маруся потерялась в этой толчее и мгновенно вспотела в своей жуткой блузке и идиотской юбке в цветочек. По большому счету, она предполагала, что даже не пройдет фейсконтроль. Охранники явно знали Руслана, их пустили сразу же. Руслана она почти сразу же потеряла из виду. Каким-то образом Марусе удалось пробраться к барной стойке, похожей на космический корабль, сияющей тонкими фужерами, подвешенными ножками вверх над стойкой. Она взгромоздилась на высокий стул и поджала ноги, чтобы никто не видел ее позорные колготки. Бармен с каким-то отстраненным лицом появился перед ней, играя шейкером в руке.

– Пить будете? – спросил он.

– Я не пью, – ответила Маруся и осеклась под строгим взглядом. – Но сегодня есть повод и можно, наверное.

– Так что будете? Коктейль?

– Я в этом не понимаю ничего.

Бармен кинул на нее жалостливый взгляд, оценив ее безумный прикид. Ясно было, что Маруся, судя по всему, не только в коктейлях не разбирается, но и в макияже, и одежде, да и в мужчинах наверняка тоже. Странная дамочка, решил он.

– На ваш вкус что-нибудь, – пискнула Маруся.

– А повод-то какой? – прищурился бармен.

Маруся открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент рядом с ней на стул тяжело плюхнулся пьяный парень и гаркнул:

– Два блю круасау!

– Я невеста, – обиделась Маруся.

– И кто же счастливец? – поинтересовался пьяный, тряхнув светлыми кудрями.

– Насколько я помню, Руслан Дмитриев, а вот отчество…

– Что? Руслан? На тебе? – захохотал парень и чуть не грохнулся со стула.

Маруся оторопела.

– Слышишь, братан? Руслан на ней женился! Так что ты тут тогда жмешься как бедная родственница? Ты же можешь пить бесплатно, как хозяйка заведения!

Где-то раздались просто оглушающие крики: «Поздравляем! Поздравляем!» Маруся поежилась, а парень все не мог успокоиться:

– Ой, не могу! Сидите, не двигайтесь!

И быстро исчез. Бармен поставил перед Марусей стакан с голубой жидкостью и объявил:

– Триста рублей!

– Я заплачу, – полезла в сумочку Маруся, но была остановлена всё тем же веселым парнем:

– Руслан, смотри! Вот она! Ты видел эту шапокляк в молодости?! Мало того! Она хочет выпить! Слышь? И знаешь, что придумала? Что ты на ней женился! Прикинь, женушка?! Руслан, я не могу!.. – Парень просто бился в истерике.

Руслан нашел взглядом сжавшуюся Марусю.

– Вот ты где! Уже за барной стойкой? Молодец! А я тебя ищу! Меня все поздравляют, а на крики «Горько!» мне приходится целоваться со всеми подряд, только не с законной женой! Идем! – Он взял ее за руку и сдернул со стула.

Маруся успела схватить свой коктейль и нравоучительным тоном произнесла:

– Запишите вон на его счёт…

– Да! На мой! – подтвердил Руслан. Но тут же поправился: – Это мой клуб, чего записывать? С ума сошла? Пей что хочешь, мне все равно.

Маруся залпом выпила коктейль, отбросив в сторону трубочку, но подавилась кубиками льда. Один кусочек она легко и элегантно сплюнула в пустой стакан, а вот второй сплюнуть уже не удалось. Маруся схватилась за горло и жутко захрипела.

– Ты что? – не понял Руслан, оценивший то, с какой скоростью супруга прикончила коктейль, который обычно девушки тянут весь вечер.

У Маруси глаза лезли из орбит, она повалилась на него, понимая с ужасом, что ни одна капля воздуха не проходит в ее легкие.

– Она подавилась льдом! – первым догадался бармен.

Маруся была с ним полностью согласна, но это ее не спасало. Она просто физически ощущала огромный и квадратный кусок льда, холодный и распирающий! Мало того, он таял, словно водопад, а не маленький кусочек льда, заливая ее легкие водой. Свет постепенно стал меркнуть в её глазах.

– Что делать? – Белобрысый парень мгновенно протрезвел.

– Может, подождем, когда лед сам растает и она задышит? – предложил не лучшую идею бармен. – А то ишь довыпендривалась! Кто так пьет коктейль? Ведь трубочку не просто так подают! Кто же глотает через край, запрокинув голову?

– Да вы с ума сошли! Она же к тому времени умрёт! – не согласился с ними Руслан. – Я не хочу прославиться тем, что стал вдовцом в день свадьбы.

– Ты что, правда на ней женился? – Казалось, что этот вопрос волнует блондина больше, чем умирающая на его глазах женщина, пусть даже странного вида и не менее странного поведения.

Руслан наклонился и, схватив Марусю за тонкие щиколотки, резко поднял ее за ноги. Она одновременно ощутила, что оказалась в невесомости, и испытала ужас, что треснется головой об пол, и тут Руслан начал ее трясти. Вся жизнь пронеслась перед глазами Маруси, начиная с младенческого возраста, когда она девчонкой бегала по ромашковому полю, восторгаясь цветочками, и до сегодняшнего происшествия.

Вот и теперь перед глазами у нее стояли одни цветочки… Маруся поняла, что видит подол своей цветастой юбки. А изо рта раздается душераздирающий кашель. А если подол ее юбки висит у нее пред глазами, то перед глазами того, кто её держит за ноги… Маруся представила жуткую картину: свои кружевные трусы, а на них ужасные теплые колготки. Маруся охнула и задергалась со страшной силой, как умирающая рыба. Державший ее Руслан не ожидал от женушки такой прыти и не удержал ее.

Маруся грохнулась на пол, но в момент падения что есть силы заехала ему своим острым коленом в пах. Руслан чертыхнулся и тоже скрючился на полу, извергая со стонами проклятия:

– Ё-моё! Вот ведь блин! Вот ведь твою мать!

Маруся села на прозрачный подсвеченный пол и прокашляла:

– Из-вините.

Бармен кинулся к ней с каким-то стаканом.

– На, выпей!

– Что это? Кхе-кхе! – покосилась на светлую жидкость Маруся.

– Выпей-выпей. Льда там нет.

Маруся решила, что он принес ей воды, и выпила стакан залпом. В ту же секунду она заорала:

– Мама-а-а! Что это?!

– Водка! Тебе надо горло согреть. Лед все-таки. Растаял в тебе кусочек льда, как в сердце мальчика Кая, – проявил он невероятные литературные познания.

Маруся еле переводила дух. Руслан наконец-таки перестал материться.

– А вот мне бы лед не помешал, – сказал он, вставая. – Приложить бы к одному месту, чтобы брачная ночь удалась. Невеста-то у меня с чудинкой. Дожить бы мне целым до утра с таким ее темпераментом и способностью попадать в невероятные ситуации.

Руслан подал Марусе руку:

– Вставай! Пора в дружеский круг. Все жаждут увидеть мою жену! Давай, поднимайся!

Друзья Руслана расположились за большим овальным столом, заставленным закусками и выпивкой. Веселые парни и прекрасные девы в одежде, которую можно было охарактеризовать как – минимум ткани и максимум красивого тела.

– Русланчик, ну куда ты пропал? Без тебя скучно. Горько! Горько! Теперь моя очередь! – подскочила к Руслану жгучая брюнетка и повисла на груди у жениха, подставляя полные губы.

Руслан поцеловал ее и громко объявил:

– Прошу любить и жаловать, вот моя жена! – представил он Марусю.

Все недоуменно переглянулись и зашушукались.

– Кто это? Руслан, ты что, шутишь? Ты, правда, женился?! Во на этой… даме? Но кто она? Мы ее не знаем! – категорично заявила одна девушка.

Маруся была готова провалиться сквозь стеклянный пол, чувствовала она себя явно не в своей тарелке. И дело было даже не в ее наряде. Она просто вообще не общалась с такими людьми. Она по ночным клубам и по дискотекам не ходила никогда.

– Ты где с ней познакомился? – спросил кто-то из присутствующих. – На дискотеке восьмидесятых?

Это был неслабый намек на ее возраст, и Маруся это оценила, гневно посмотрев в сторону шутника.

– Это выбор моих родителей! – сказал Руслан, и Маруся содрогнулась. – Ты кто? – неожиданно обратился к ней Руслан.

– В смысле? – не поняла Маруся.

– Чем занимаешься? Специальность?

– Ты и этого не знаешь про свою жену? – удивились гости.

– Я журналистка, – вскинула голову Маруся.

– Вот как! Скажи, а ты не брала у меня интервью? – усмехнулся Руслан.

– Нет, бог миловал, я вижу тебя впервые, – отрезала она.

– У тебя интервью в основном о бизнесе берут, а твоя жена наверняка трудится в журнале для тех, «кому за пятьдесят». Пишет, как переделать вещи из бабушкина сундука, смастерить себе что-нибудь для упокоения, – засмеялся кто-то из гостей Руслана.

– Ну, все! Хватит! – рванулась прочь Маруся.

– Ты куда? – удержал ее за локоть Руслан. – А ты заткнись! – бросил он нахальному гостю.

– Я согласилась зарегистрироваться с тобой, но о том, что надо мной будут еще и издеваться, не было речи, – ответила она. – На это я не подписывалась.

– Стой! Не обижайся! Я не пущу! Между прочим, я тебе сейчас жизнь спас.

– Спасибо большое, – фыркнула она, – и тут же меня начали беспардонно обсуждать. Молодцы!

– Заткнитесь все! Прошу уважать мою законную супругу! – строго сказал Руслан и усадил невесту за стол рядом с собой.

Возникла некоторая пауза, неизбежная из-за происшедшей размолвки. Гости старательно не обращали на «молодую» внимания, а Маруся пила рюмку за рюмкой и вскоре поняла, что сильно набралась. Вскоре гости показались ей довольно милыми и она стала улыбаться всем подряд. К ней подсела сильно подвыпившая блондинка:

– Маруся, ты молодец!

– П-почему? – спросила Маруся, пытаясь не пролить шампанское.

– Ну, ты – винтаж! Без обид!

– Я не обижаюсь, – глупо захихикала Маруся. – Я выгляжу старомодно?

– Да не-а… Я другое име-ела в виду. – Дамочка растягивала слова и постоянно накручивала длинный локон на палец. – Ты прикольная. Одежда у тебя такая… свадебная… Юбка там… макияж… Отпад! Я такого никогда не видела. Ты всех сразила!

Почему-то слова этой девушки показались Марусе искренними. Может быть, виноват был алкоголь?

– Спасибо, дорогая.

– Да не за что. Меня Настя зовут. Друзья называют Стася.

– Маруся, – протянула ей руку Маруся.

– Прикольно, Ма-ру-ся. Интересно, почему Руслан на тебе женился? Ты вроде не его типаж. Он встречался с такими, как я. Да что там скрывать, я тоже с ним спала. Это ничего? Ты же знала, что он бабник?

– Ничего, – эхом откликнулась Маруся, пытаясь наколоть на вилку кусочек дичи.

– Видишь как получается, – продолжала Стася, – мой типаж ему надоел, а как встретил такую неординарную дамочку, как ты, – сразу женился. Повезло! У нас все девчонки от него без ума. Любая бы замуж пошла не глядя! Он веселый, прикольный, и еще нежадный!

– Да? – удивилась Маруся. – А вы москвички?

– В смысле? – не поняла Стася. – Москвички? Конечно, москвички! Давай выпьем за знакомство! Девчонки злые, завидуют тебе, вот и надулись как сычи. А я не такая! Я с тобой дружить буду, – засмеялась Стася, и Маруся ответила ей неестественным смехом.

Они выпили на брудершафт.

А затем Марусю, уже мало чего соображавшую, подняли чьи-то крепкие руки, и она услышала странные крики, что кому-то горько. Маруся еще подумала – зачем так кричать? Горько – и пусть горько, съешь сладкого…

Перед глазами возникло мужское лицо, которое расплывалось перед ее глазами, и в губы Маруси впились чьи-то чужие губы, увлекая ее в захватывающий поцелуй. В глазах потемнело, земля из-под ног ушла, Марусе снова показалось, что ей не хватает воздуха, что ее душат, словно кусочек льда снова попал ей в горло, только на этот раз внутри, наоборот, все горело. Уже отработанным ударом Маруся сразила напавшего, потому что его выжимающие из легких воздух объятия показались ей гибельными. Руслан снова повалился на пол, чертыхаясь под хохот друзей.

– Ого! А она у тебя с гонором! Руслан, этим и зацепила, что ли? Лягается, как лошадь! Руслан, а ты приобрел сбрую для первой брачной ночи? Оседлать и приручить кобылицу?

Руслан встал на четвереньки и спросил у Маруси:

– Ты с ума сошла? Чего лягаешься? У тебя нервный тик, что ли?

– А чего ты лезешь с поцелуями? Мы так не договаривались!

– Так свадьба же! Люди кричат: «Горько!» Расслабься! Ну и жена мне досталась! Это за какие такие прегрешения? Хотя было за что… Эх, наливай!

Глава 5

Бодрое, ясное утро, когда ты просыпаешься в хорошем настроении, встаешь под упругие струйки душа, тебя радуют солнышко за окном и куча нужных неотложных дел, когда пахнет ароматным кофе и ты пьешь его с любимым человеком, – бывает, к сожалению, не всегда.

Маруся открыла глаза и сразу же поняла, что лучше бы ей сегодня не просыпаться. Не было радостного ощущения пробуждения и готовности к новым свершениям. Пульсировала боль в голове, руки и ноги налились свинцовой тяжестью, а во рту было так горько и сухо, что она не чувствовала языка. Маруся бессмысленно уставилась в потолок. У нее жутко болела голова, просто до тошноты, перед глазами плавали зеленоватые круги, но она все-таки поняла, что светильник на потолке видит впервые. Откуда в ее спальне взялся большой бордовый абажур?

«Господи… Что со мной? Что за фигня? Отчего так трещит голова? Главный вопрос – где я? Боже, я ничего не помню! Так… надо собраться с мыслями». – Маруся приподнялась на локте.

Над ней склонилась совершенно незнакомая женщина.

– Вы… врач? – прошептала Маруся пересохшими губами.

– Ну что, курва, глазки свои открыла? – Женщина хлопнула Марусю по щеке.

Маруся опешила:

– Вы что делаете?

– Вставай! Идиотка! – побагровела дама.

– Мама, прекрати! Что ты творишь? – услышала Маруся, обернулась и увидела рядом с собой… Руслана!

Вмиг протрезвев, Маруся вскочила с постели как ужаленная. В голове мгновенно прояснилось.

– Какой ужас! – воскликнула она.

– Конечно, ужас! – подтвердила дама в темно-зеленом деловом костюме и салатовой шелковой блузке.

Руслан тяжело приподнялся с постели. Он так и улегся спать – в полурасстегнутых брюках и рубашке.

– Мама, что ты вообще здесь делаешь? – спросил он и попытался пригладить ладонью взъерошенные волосы.

– Развлекаешься с шалавами, сынок? Никак не успокоишься?

– Минуточку! Что здесь происходит? Я не шалава! – возмутилась Маруся.

– Молчи, милочка! Как ты оказалась в постели моего сына? – нервно откликнулась женщина.

– Мама, ну что ты прицепилась? Что за дела! Я женился. По твоей же прихоти. Чем ты опять недовольна? – Руслан сел и обхватил голову руками. – И что это за слова? Откуда такой жаргон?

«Мама… это его мама, – только сейчас стало доходить до сознания Маруси. – А откуда у Руслана мама? Меня обманули, что ли? Сказали, родители погибли в автокатастрофе. Интересно, Антонину тоже обманули, или она меня?»

– Женился? Я вижу, как ты женился! Твоя невеста рыдает у нас на плече твоего отца! Бедная девочка вчера подъехала к условленному месту, слегка опоздав, и ждала, ждала до посинения. К ней приставали какие-то типы, она стояла ни жива ни мертва… А ты так и не появился! – отчитывала Руслана Юлия Валерьевна, чуть не плача.

Маруся понимала, что сейчас чувствует Руслан, потому что она себя чувствовала точно так же, и соображала тоже с трудом. Руслан поднял глаза на мать:

– Ты что такое говоришь? Вы с папой замутили это дело? Я женился, а ты прибегаешь ко мне, так сказать, в первое брачное утро и устраиваешь скандал! Я ничего не понимаю. Мама, дорогая, у меня голова болит! Давай поговорим позже. – Руслан был явно раздражен.

– Какая Маруся? На ком ты женился? – Юлия Валерьевна пошла красными пятнами.

– На ком велела, на той и женился! – Руслан поморщился, то ли от боли в голове, то ли от вида молодой жены.

Маруся кивнула мамаше и поздоровалась, икнув:

– Здрасьте! Ик! Извините!

– Кто это, Руслан? – ничего не понимала Юлия Валерьевна.

– Мама, паспорт на столе. – Руслан тяжело рухнул на подушки.

Маруся только сейчас с ужасом заметила, что у него расстегнута ширинка и виднеются белые трусы. Мать метнулась к круглому столу, стоящему в центре комнаты.

– Паспорт… Паспорт… Так… регистрация брака с гражданкой Брошкиной… Марусей Александровной… Маруся? Брошкина? Кто такая Брошкина? – Юлия Валерьевна явно запаниковала.

– Брошкина – это я… – начала Маруся, но осеклась под строгим взглядом свекрови.

– Господи! Руслан! Ты в своём уме?! Ты на ком женился?

– Как это, на ком? Вот, – Руслан указал пальцем на Марусю, – на ней! Сами велели: подъедешь в условленное место, увидишь блондинку… ну и далее по плану.

– Руслан, у тебя глаза есть?! Ты же знаком с невестой. Это дочь Владимира Степановича, компаньона отца. Симочка Лаврова! Сима! Бедная девочка… Как же она плакала, что ты не пришёл…

– Симочка? Точно! Я чувствовал, что имя какое-то другое, – убитым тоном повторил Руслан. – Что за бред?

– Ты серьезно не помнишь имени невесты? – Юлия Валерьевна сжала руки.

– Разве не видно, что я не вру? – нервно дернул Руслан плечом.

– И как она выглядит, забыл? – уточнила мать.

– Нет, не очень.

– Такая высокая, худенькая. Твой формат! Светленькая, миленькая девочка… Не то что… – покосилась она на Марусю.

Руслан уставился на Марусю:

– Слушай, я ошибся, но ты-то куда смотрела, а?

– Я? – ничего не понимала Маруся, которой стало казаться, что она попала в сумасшедший дом.

– Ты! – сузила глаза Юлия Валерьевна. – А ты, сын, не понимаешь, что ли, что это мошенница и аферистка?! Да любая вышла бы за тебя замуж! Твои миллионы многие готовы прибрать к рукам. Ты же красавчик! Что тут непонятного? Как ты мог подумать, что мы с отцом подобрали тебе вот… такую? Ты хоть на нее смотрел, когда в загс шел?

Маруся сжалась в комок. Она просто физически ощущала ненависть, исходящую от этой женщины, матери Руслана.

– Аферистка! Ну ничего! Мы на тебя управу найдем! Не думай, что отхватила лакомый кусок и все у тебя будет хорошо. Мы в два счета признаем этот брак недействительным. Не долго тебе осталось торжествовать.

Маруся обратилась к Руслану:

– Так ты не бедный таджик, инвалид и сирота, которому был нужен фиктивный брак?

– Чего? – не понял Руслан. – Какой таджик? Ты умом повредилась? Или всегда такой была?

– Она еще и наркоманка!

– Я не наркоманка! Хватит меня оскорблять! Не нужен мне ваш сынок! На условленном месте я ждала жениха.

– Так что же, не дождалась? – ехидно поинтересовалась Юлия Валерьевна.

– Так я подумала, что это он и есть! То есть тот, за кого я должна была выйти. – Маруся пальцами попыталась расчесать свои лохматые волосы.

– Что, не знаешь, как выглядит твой жених?

– Ваш сын, по-моему, тоже не очень был в курсе, на ком он должен был жениться! – немедленно отреагировала Маруся. – Вот меня и не вините! Это мое личное дело! Я должна была заключить фиктивный брак с одним таджиком! И он должен был первый подойти ко мне! А подошел Руслан, и главное, что с тем же самым предложением. Что я должна была думать? Вот и пошло! И сразу же говорю, что имени того таджика я тоже не помню. Так уж получилось, что мы одновременно оказались в одном и том же месте с такими вот не очень честными намерениями, – сказала Маруся.

Руслан вздохнул:

– Это судьба! Шучу… Постой! Ты хочешь, сказать, что приняла меня за бедного таджика, которому нужна регистрация?

– Моего сына приняли за таджика? – ахнула Юлия Валерьевна.

– Да! – Марусе надоело слушать оскорбления. – Я приняла вашего дорогого сыночка за таджика. Мало того, за нищего, за инвалида, за сироту!

– То есть ты вышла за меня из жалости? – рассмеялся Руслан.

– Конечно! Чтобы ты получил гражданство! Я сделала доброе дело, между прочим, – подтвердила Маруся.

– Какой кошмар! Да у Руслана недвижимость за границей! Какое гражданство? Как так можно было ошибиться? – Юлия Валерьевна была вне себя от ярости.

– А я все думаю, что она мне такие вопросы странные задает? Да еще закатывает глаза и заявляет: «Вы странно выглядите!», – продолжал смеяться Руслан, которого вся эта ситуация очень сильно забавляла.

– Бандитка! – Юлия Валерьевна не оставляла надежды вывести невестку на чистую воду.

– Да ладно, мать! Успокойтесь все! Просто недоразумение вышло! – хохотал Руслан, и его смех был настолько заразителен, что Маруся, как ни крепилась, поддалась его обаянию и тоже расхохоталась. Нет, она не просто расхохоталась, а просто до одури, до боли в щеках и колик в животе.

Юлия Валерьевна смотрела на них и чуть ли не крестилась.

– Ну что вы делаете? Что вы ржете, как ненормальные? Тут плакать надо! Прекратите! Руслан! Ну, не дети же! Возьмите себя в руки!

Но «молодые» не останавливались в своем безумстве, Маруся даже решила, что сейчас умрет от смеха. Нет, смерть, конечно, не плохая, но все равно было страшно…

И тут совершенно неожиданно к ним присоединилась мама Руслана, рассмеявшаяся так громко и искренне, что Маруся взмолилась:

– Что вы делаете? Прекратите! Я больше не могу! Не смейтесь! Это невозможно! Мне уже плохо!

Юлия Валерьевна все-таки смогла справиться с собой:

– Ладно! Хватит! Ух! Плохо ей… Вместо бедного таджика выйти замуж за миллионера! Чего уж тут плохого? Тут смеяться и надо! Это нам плакать надо с сыном!

– Привет Симочке! – сказал Руслан и снова засмеялся. – Извините! Вот говорил, что не надо влезать в какие-то аферы! Ну и что получилось? Все прахом! Вот теперь любуйся не на Симочку, а на Марусечку!

– Но я ничего не знаю о ней! Симочка – проверенный вариант! А эта… Ты знаешь, что теперь делать? – спросила Юлия Валерьевна.

– Это со мной, что ли? – заинтересовалась Маруся, вытирая слезы. – Почему вы так настроены против меня? Да я, может, очень хорошая! Это я себя не рекламирую, а просто сообщаю факты.

– Еще скажи, что ты для меня подарок, – снова начал Руслан. – Луч света в темном царстве!

– Да, может, и луч! – насупилась Маруся.

– Вот не верится, что ты из порядочных, раз попала в такую ситуацию, – вздохнула Юлия Валерьевна. – Ладно еще наш оболтус, но для женщины такое поведение недопустимо. Ведь не двадцать лет-то уже.

– Не двадцать, – согласилась Маруся, натягивая на себя простыню и вытирая лицо.

– А штамп останется у тебя в паспорте! Прикинь! – обратилась к сыну Юлия Валерьевна. – Был женат один день на какой-то гражданке Брошкиной! Кто она? Откуда она? Позор на наши с отцом седины! Ой! – вскрикнула женщина и осела на мягкий пуфик.

Руслан мгновенно перестал смеяться.

– Что? Что, мама? Тебе плохо? Сердце?

– А ты думаешь, что матери в такой ситуации может быть хорошо? Я сейчас подумала об отце. Он же еще не знает, что ты женился! Вчера ходил мрачнее тучи, потому что видел рыдающую Симу, и как я ее успокаивала! Он был уверен, что ты просто в последний момент передумал, испугался, да что угодно! Но Тамерлан еще не знает главного! Про твою Брошкину…

– Ну, что я оболтус, отец знает давно! – успокоил мать Руслан.

– Брошкина! Умереть, не встать… – с ужасом посмотрела на Марусю Юлия Валерьевна. – Что мы ему скажем?

– Мама, успокойся! Он поймёт, – ответил Руслан, и стало ясно, что он до сих пор побаивается отца.

– А знаете что? Если вы все боитесь, давайте я скажу? А что? Меня он не знает. Приду и скажу, что ваш сын женился на мне. В принципе ничего страшного, – предложила свою помощь в решении их семейных проблем Маруся.

– Мы в своей семье разберемся сами, – отрезала Юлия Валерьевна, поджав губы.

– А я теперь ваша семья! Шучу! – сказала Маруся, гордо прошествовала мимо них в ванную, но остановилась в дверях. – А, кстати, где я?

– В отеле. Нас сюда транспортировали как молодоженов в невменяемом состоянии из ресторана, – пояснил Руслан.

– Да? А я не помню, – задумалась Маруся.

– Я нес тебя на руках, а ты громко храпела. Я это точно помню. Но меня тоже поддерживали под руки.

– А у нас что-то было? Извините, – повернулась Маруся к свекрови.

– Ты про первую брачную ночь? – уточнил Руслан и снова расплылся в улыбке. – Не бойся, мы были не в том состоянии. Но еще наверстаем, гражданка Брошкина.

– Какая пошлость! Фу! – воскликнула Юлия Валерьевна, снова вытирая то ли пот, то ли слезы.

– Я в душ, душа моя! – кокетливо сказала Маруся Руслану.

Она вошла в душ, посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Бледное лицо, красные глаза и огромные черные разводы от косметики.

– Какой кошмар! – воскликнула она, не выдержав. – Я похожа на панду! Мне не хватает только ветки бамбука во рту. Ой, во рту просто… Чего же я выпила вчера? Намешала черт знает что!

Она принялась умываться гостиничным гелем. Средства для снятия макияжа не было, и пришлось долго оттирать черные разводы с лица, а они сходили очень плохо, глаза воспалились и щеки покраснели.

Вышла она из ванной уже в первозданном виде. Руслан присвистнул:

– Ну, вот и познакомились! Наконец лицо твое вижу! Нормальное лицо, надо сказать.

Руслан тоже пошел в душ, а Маруся села за круглый стол рядом с его матерью и взяла чашечку кофе, чудесным образом появившуюся на столе, пока она мылась в душе. Юлия Валерьевна задумчиво посмотрела на нее:

– А кто ты?

– В смысле?

– Какое у тебя образование, чем занимаешься, – пояснила Юлия Валерьевна, аккуратно отламывая кусочек шоколадки от большой плитки.

– Я журналистка по образованию, и по специальности тоже, – ответила Маруся, задумавшись, что кто-то недавно уже спрашивал у нее об этом.

– То есть образование все-таки высшее? – уточнила Юлия Валерьевна.

– Высшее, не уборщица, – подтвердила Маруся. – Но вы извините, что так получилось, я на самом деле не хотела. Я правду сказала, просто нелепое стечение обстоятельств.

– Ты была замужем? – продолжала интересоваться свекровь.

– Один раз была.

– Дети? – уточняла мать Руслана.

– Нет.

– Не хотела?

– Не получилось, а потом уже развелись, – ответила Маруся, скосив глаза на пепельницу, полную окурков. «Когда он успел столько накурить?» – Ваш сын много курит, – сказала она.

– Да. Я всегда это ему говорю. Откуда ты знаешь? – вздрогнула Юлия Валерьевна.

– Поняла вчера, – ответила Маруся.

– Ты точно не следила за моим сыном, не знала его и не охотилась за ним?

– Я? Что мне сделать, чтобы вы поверили? Да, я реально приняла его за таджика, которому должна была помочь с гражданством и пропиской. О чем вы? Я увидела его только вчера! Клянусь! Да и чего вам бояться? Вы же слышали, что между нами ничего не было! – ответила Маруся и встала. – Я пойду.

– Куда? – ахнула мама Руслана.

– На работу. Там не в курсе, что у меня была свадьба.

– Но Руслан…

– Не думаю, что я ему нужна за завтраком, вам есть о чем поговорить, – сорвалась с места Маруся и, схватив сумку, выскочила из номера.

Нет, она успела оценить роскошь номера. Кровать, как оказалось, в форме сердца, пожухлые лепестки роз, которые устилали покрывало, теперь валялись на полу, на пушистом ковре. Горничной придется здорово попотеть, чтобы убрать весь этот гербарий. Большие окна, ниспадающие шелковые шторы нежного цвета кофе с молоком. И белая мягкая мебель… Жаль только, что побыла она в номере недолго…

Глава 6

Растерянная Маруся отправилась за советом к бывшему мужу. Олег Наумович Терехов принял ее в своем кабинете и внимательно выслушал. Он не удивился ее приходу, эксцентричность Маруси была широко известна, но из рассказа бывшей жены мало что понял.

– Что-то ты мне не нравишься, – сказал он.

– Я тебе давно не нравлюсь. Надеюсь, ты помнишь, что мы с тобой разошлись, – нервно дернула она плечом.

– Эх, Маруся! Я не об этом. Ты же знаешь, что мое чувство к тебе постоянно, – улыбнулся он.

– Твоими бы устами да мед пить! Сладкоголосый наш! – фыркнула Маруся.

– Ладно, не злись. Нервная ты какая-то.

– Послушай, что ты мне посоветуешь?

– Ты-то сама что об этом думаешь? – Олег подался вперед. – Неужели что-то наклюнулось на личном фронте?

– А тебе-то какое дело? – Маруся занервничала.

– Так я же на твоей стороне. Я только порадуюсь! Честно! Ну, так что там? Втюрилась?

– Нет.

– Легкий флирт? Симпатия?

– Нет, – все больше мрачнела бывшая жена.

– Ты пугаешь меня. Настоящее чувство? Это в твоем-то возрасте? – скрывая улыбку, сказал Олег, внимательно посмотрев ей в глаза.

– Про возраст – удар ниже ватерлинии, – вздохнула Маруся и придвинулась к нему ближе. – Похоже, влипла я по самое «не балуйся».

– Что так? – В карих глазах мужчины зажегся огонек интереса.

– Ну я же тебе только что всё рассказала! Ты что, не понял? Замуж я тут вышла не за того, за кого собиралась. А ты говоришь! Посоветуй, что теперь делать?

Олег нервно побарабанил по столу и поинтересовался.

– Из твоего сумбурного рассказа трудно что-либо понять. Давай еще раз и по порядку. Ты вышла замуж, так?

– Ну я же говорю…

– Официально?

– Печать в паспорте. – Маруся была готова заплакать.

– Понятно. И кто этот счастливчик? Почему ты не знаешь, за кого вышла? Была в беспамятстве? Перетрудилась на работе? Перегрелась на солнце?

Маруся поняла, что предстоит долгий разговор, и по селектору заказала секретарше черный кофе. После третьей чашки ситуация, в которую попала Маруся, стала ее бывшему мужу более-менее ясна.

– Ну, ты даешь, Маруська. Ты как всегда в своем репертуаре. Выйти замуж за таджика-инвалида! Сказать кому, не поверят. Пожалела, говоришь? А голова на плечах у тебя была, когда ты принимала такое решение? Это тебя бог отвел, честное слово. Ну, а расписалась ты вообще не знаешь с кем? Это просто удар! И что теперь? Кто он? Давай данные, у меня есть знакомые в определенных кругах, сейчас запросим информацию и через пятнадцать минут будем всё знать о твоем новоиспеченном муже.

Имя, отчество и фамилию мужа нашли в Марусином паспорте. Олег позвонил нужным людям, и вскоре вся информация о Руслане Тамерлановиче оказалась у Олега Наумовича в компьютере. Они вместе придвинулись к монитору и принялись изучать информацию. Бывший муж увидел фотографию самого господина Дмитриева.

– Ого! Так он красавец! – присвистнул Олег. – У тебя губа не дура!

– Я как-то даже растерялась, когда его увидела в первый раз. Но дело-то не в этом. Это просто нелепая случайность. Он бы никогда на мне не женился, он бы даже не посмотрел в мою сторону.

– Да не прибедняйся! Ты глянь! Он же мультимиллионер! Удачно ты сходила замуж, моя птичка.

– Слушай, выпиши мне адрес его офиса, телефоны. Надо как-то связаться с ним и развестись, раз уж так получилось. А то я улетела из гостиницы, даже не подумав, что надо как-то выйти из этой ситуации.

– Да ты точно дурочка! Он миллионер и попал в такой переплёт! Давай опубликуем статью о нем! Это бомба! Пошантажируем красавчика, предложим ему выкупить весь тираж за бешеные бабки! Шантаж… Точно! Да я на золоте кушать буду! Золотая жила! И ведь все доказательства у нас на руках. Ты, твой слезливый рассказ и ксерокопия паспорта… Он в ловушке! Да этот Руслан отвалит любые деньги, чтобы такой компромат не выплыл, чтобы его имя не полоскали в СМИ, – засуетился Олег, у которого даже руки затряслись от вожделения, словно он почувствовал запах наживы.

Маруся резко шлепнула его по руке, чтобы привести в чувство.

– Ты что такое говоришь? Очнись!

– А что? – не понял он.

– Ты в своём уме? Ты что удумал? Нет, ты серьезно, что ли?

– Это возможность! Ты же первая разбогатеешь, обещаю тебе! – продолжал гнуть свою линию бывший муж. – Тебе же нужны деньги!

– Да ты точно свихнулся с желтой отравой, с прессой своей поганой! Я никогда так подло не поступлю с человеком – раз! И два – в этом конфликте замешана и я, ты не забыл? И я не хочу быть очередной «розовой кофточкой», зарабатывающей себе дешевый пиар! Нет, я знала, что ты подлец, но все-таки не настолько!

– Ладно! Ладно! Просто предложил. Противно слушать! Прямо честные все такие, – поднял руки Олег, словно сдаваясь. – Такую тему зарубила!

– Вот именно, не впутывай меня в такие истории! Ладно, теперь знаю, где искать Руслана. Смех, действительно, да и только! Девки жизнь кладут, чтобы заполучить олигарха, а тут один раз вышла на улицу – и на тебе! Сразу в дамках! – засмеялась она.

– Какие же это «дамки»? Вот-вот все закончится, и останешься опять ни с чем. Только паспорт испортила. Если бы ты реально денег поимела, тогда – да. Послушала бы, что умный человек говорит. Поэтому и мамаша его так засуетилась.

– Опять ты за свое!

– Да я же чисто теоретически!

– Я не теоретически, не гипотетически не хочу ничего слышать! Давай о чем-нибудь другом поговорим. Как у тебя дела?

– У нас в отделе криминальной хроники совсем беда, работать некому. – Олег нахмурился.

– Что? Всех убили? Шутка… Работа у девчат тяжелая.

– Если бы! Одна в декрет свалила, другая в больницу с воспалением легких слегла. Паренек там один, Никита, остался, но он не справляется. А ты у меня вольная птица, так, может, поможешь, а?

– Хорошо, – спокойно пожала плечами Маруся. – Конечно, помогу, мне надо себя занять чем-то.

Сказано – сделано. Маруся сразу пошла в отдел криминальной хроники, чтобы отвлечься от мыслей о своем «путешествии замуж».

Никита Рыжов встретил Марусю, как родную. Это был высокий тощий парень с длинными рыжими волосами, бледными веснушками и скучающими светлыми глазами. Лет ему было около тридцати. И фамилия Рыжов парню подходила.

– Маруся, – она протянула ему руку. – Ваша временная сотрудница.

– Никита. Ой, а я вас видел! В туалете, то есть в кулуарах нашей редакции.

Маруся засмеялась. Дело в том, что в редакции все туалеты были общими, то есть мужчины и женщины там могли встречаться в процессе мытья рук и курения.

– Очень хорошо, что мы уже виделись в туалете, – обрадовалась Маруся, – тебя тоже было трудно не заметить.

– Да, я длинный и рыжий. Я как факел в редакции. Паренек-огонек, – согласился Никита. – Рыжий и Рыжов. Прикольно!

– В школе дразнили? – Маруся даже не спрашивала, а констатировала факт.

– Ещё как! А чего к нам в отдел? Ты же вольнонаемная, – перешел на «ты» Никита.

– Так шеф направил. Сказал, что у вас тут вообще не осталось сотрудников, – ответила Маруся.

– Ну да! Один я. Завален работой, а народ записывается на прием с какой-то глупостью и требует провести журналистское расследование. Мы же отказать не можем.

– Ну вот, буду тебе помогать. Правда, я никогда не занималась никаким расследованием, я просто статьи писала. Но попробую, если что – у тебя проконсультируюсь, – предложила Маруся.

– То, над чем уже работаю, не дам, сам завяз, – ответил Никита, – а вот сейчас тетка придет, записалась на приём, сама с ней разберись.

– Хорошо, – согласилась Маруся и села за письменный стол.

Редакционный кабинет не отличался особым шиком. Колченогие стулья, разваливающиеся шкафы с плохо закрывающимися дверцами, стеллажи, заваленные кучами бумаг, горы папок.

От обилия бумаг в комнате было очень душно и пыльно. Маруся чихнула и вытащила носовой платок.

– Будь здорова! – откликнулся Никита.

– Спасибо. А когда явится посетительница?

В этот момент дверь в редакцию открылась.

– Здравствуйте, к вам можно? – заглянула в редакцию незнакомая дама.

– А вот и она! – откликнулся Никита, уставясь в компьютер с преувеличенным вниманием.

– Кто? – переспросила женщина.

– Вы Клара Сергеевна? Проходите, ждем, – уточнил Никита.

– Да, это я! – Дама вплыла в комнату, осматриваясь с опаской.

Маруся поняла, что женщина в возрасте, но весьма неплохо выглядит. Гладкое лицо, всерьез и давно познакомившееся с пластической хирургией и уколами красоты. Темные крашеные волосы, туго стянутые на затылке в замысловатую прическу, в которую были воткнуты какие-то сухоцветы и даже что-то типа елочной игрушки – засахарившегося яблочка. На голове дыбилась венчиком черная вуаль. Одета дама была для своего возраста более чем странно, да и вообще…

Черные плотные колготки с красными сердечками, словно их умудрились нашить сверху, короткая бархатная юбка хищной расцветки и пальтецо, еле доходящее до колен, очень старомодного фасона, с вытащенными из бабушкиного ларца брошками на лацканах. Еще свисали какие-то цветочки, звеневшие при каждом ее движении и даже вздохе.

– Кому я могу отдаться? – спросила дама, сжимая в руках нечто из вытертого меха, подозрительно похожее на муфточку, давно и жадно покусанную молью.

– Чего сделать? – не понял Никита.

– То есть довериться, – поправилась дама.

– А, так вот наша сотрудница, которая с удовольствием выслушает вашу историю, – махнул в сторону Маруси Никита.

Было видно, что он очень рад спихнуть эту странную посетительницу на Марусю. Вид гостьи заставлял насторожиться «старого» редакционного волка. Странность посетительницы читалась с первого взгляда.

– Присаживайтесь! – приветливо пригласила ее Маруся.

Клара Сергеевна аккуратно опустилась на край стула. Маруся приняла умный вид и вопросительно посмотрела на посетительницу:

– Слушаю вас. Что привело к нам в редакцию?

– Тайна гарантирована? – прищурилась Клара Сергеевна.

– Конечно! Как у врача! Можете не беспокоиться, – заверила ее Маруся, покосившись на Никиту.

Она не очень знала, как вести себя с людьми, желающими поведать нечто криминальное. Но Никита молча что-то печатал на компьютере, не отрываясь от монитора, и, похоже, полностью погрузился в работу.

– Тогда я начну несколько издалека…

– Я бы попросила ближе к делу. Время – деньги! – сказала Маруся и наткнулась на строгий взгляд подведенных черным карандашом глаз посетительницы.

– Девушка, проявите внимание, а то я попрошу другого сотрудника выслушать меня! – нервничая заявила дама.

– К сожалению, других сотрудников нет! – сразу же заявил ей Никита, все так же не отрываясь от своей работы.

Женщина несколько смягчилась:

– Ну, хорошо, хорошо… Луизочка моя такая хорошая была, ласковая, чуткая. Если у меня что заболит – прыг сразу на это место и теплом своим согревает, да еще так лапками с коготками помассирует – и все проходит. Мешочек мой меховой! Радость моя! Вот такая вот моя Луизка была!

– Луизка это кто? – осторожно уточнила Маруся.

– Кошечка! Чего непонятного? – Дама поджала ярко нарисованные губы.

Маруся кивнула в знак того, что понимает, какая у Клары Сергеевны была замечательная кошка.

– И потом вот она почила. Это был самый страшный день в моей жизни! Моей родной души не стало! Моей девочки! Моей подружки, единственной, с кем поговорить можно было!

– Это печально, – согласилась Маруся, встречаясь взглядом с Никитой.

Тот покрутил пальцем у виска. Маруся еле сдержала улыбку.

– Извините, вашу кошку жестоко и подло убили? – решила она помочь Кларе Сергеевне, а заодно и избежать пространных рассуждений.

У дамочки даже вуаль затряслась.

– Господи, что вы такое говорите? С чего вы так решили? Почему вы меня перебиваете все время?

– Но вы пришли в отдел криминальной хроники. Я предполагаю, что было убийство, – сказала Маруся.

– Это еще только начало истории. Я же говорю, тут издалека начинать надо. Выслушайте до конца! Моя Луизка умерла от старости. Если бы ее кто-нибудь убил, то я сама бы убила подлеца за мою кошечку, – дама сжала маленькие кулачки так, что побелели костяшки пальцев. Ей трудно было не поверить. – И я бы сидела в тюрьме, а не у вас.