5

Джуса снова находился в «пробной» в поисках очередной жертвы. Прошло уже две недели после того, как он с двумя помощниками убил хранителя, но похищение книги не прошло даром. Непонятный порошок растворил на месте его друзей. А ведь Джусу стоило больших усилий переманить их на свою сторону. Хорошо хоть сам успел ноги унести.

Пока что все шло по плану, как и говорил Дорен. За это короткое время Джуса собрал энергии нескольких десятков человек, все они являлись жителями «пробной». Но Дорен требовал больше и быстрее.

Молодой страж недолюбливал «пробную». «Вялые и непонятно чем занимающиеся глупцы», так он называл живущих здесь людей. Ходят по магазинам, бегают по улицам, кто-то работает, а кто-то всю жизнь сидит на чьей-то шее. Называют себя гениями, но сами не знают ровным счетом ничего. Называют открытиями всякие глупости. Например, придумывают какую-то странную болезнь, а затем ищут способ ее излечения. Даже не догадываясь о том, что человек вообще не может болеть. Все это выдумки, незнание самого себя. Есть, конечно, некие нарушения во внутренней энергетике, но все это дело нескольких минут. Но кому из них придет в голову чувствовать себя, слушать внутренние механизмы и определять способ восстановления.

Почему есть такое понятие как плацебо, но никто не задумывается о том, что именно излечивает тяжелобольного человека?

Почему они – люди, создают какие-то немыслимые технологии, которые губят их же самих? Почему они думают только о себе и плюют на окружающих. Каждый за себя, ну где это видано?! Спроси у любого, что ему для счастья надо и девяносто процентов из ста ответят – материальное благополучие, а остальное приложиться. А вот и не приложиться! Только оставшись одни, они начинают задумываться о том, как это тяжело. А где вы были раньше?!

Может быть, Джуса немного завидовал их беззаботности. Он не мог позволить себе такой роскоши. Для него все было иначе.

Но эта жажда наживы, виртуального богатства, была ему вовсе непонятна. В «явной» вообще нет денег, а люди живут счастливо и у всех есть все, что нужно. А «эти» настолько втянулись в тупую гонку за несметными сокровищами, что забыли про свою суть. Уже редко можно встретить настоящие чувства, такие как любовь, доброта, милосердие.

– Отвратительно! – Джуса плюнул себе под ноги.

Почему? Они такие же люди, но в тоже время совсем другие, к которым Джуса мог испытывать только презрение. Презирал и пытался навсегда забыть о том, что сам, когда-то давно, жил точно так же.

Погода была также отвратительна, как и настроение. Джуса ненавидел осень. Эта слякоть и холодные лужи, постоянные дожди с ветром, который забирался везде и заставлял кутаться в пальто. Джуса обмотал шею большим белым шарфом, пытаясь закрыть все продуваемые места. Только почувствовав внутреннее тепло тела, он смог немного расслабиться. Сегодня он направлялся к городскому мосту. Уже вечерело, а в это время здесь собиралось большое количество бездомных, которые жгли костры, выпивали и рассказывали разные истории о прошлой жизни. Это была одна из категорий людей, которых Джуса на дух не переносил, но в то же время они оставались самой легкой добычей. Люди, которых очень просто соблазнить самым банальным средством – алкоголем.

– Фу! Мерзость! – Джуса передернуло.

Здесь под мостом можно было растворить несколько человек за один раз, и оставить сей факт незамеченным для окружающих. Но часто появляться здесь тоже опасно. Бомжи друг за друга горой стоят. Если на их территории начинают пропадать люди, остальные начинают беспокоиться и внимательно присматриваются ко всему. А также постоянная пропажа людей в этих местах, могла вызвать ненужный интерес со стороны местных силовых структур. И тогда лавочка прикроется. А ходить по улицам, выискивать жертвы и отлавливать их по одной – слишком долго. Дорен не любил ждать, а Джуса ненавидел, когда хозяин злился.

Так как страж пользовался заклинанием «открытия», которое недавно расшифровал Дорен, он становился видимым и слышимым для людей «пробной». Джуса еще издалека увидел разгорающийся костер и поспешил в нужном направлении. За пазухой две бутылки «целебного» напитка, исчезновение которого с прилавка магазина так и осталось незамеченным для продавщицы, которая замечталась на рабочем месте, глядя на красавчика покупателя. Джуса даже знал, о чем девушка мечтает в этот момент и насмешливо улыбался, забирая бутылки. Она и не могла этого заметить. Этой дозы должно хватить для того, чтобы приняли в компанию, ну и чтобы немного расслабить будущих жертв.

У костра грелись трое, от них очень неприятно пахло, но Джуса даже не подал вида:

– Разрешите к вашему огоньку?

Все трое посмотрели на незнакомца, оценивая его с ног до головы. Ответил один:

– Приезжий что ли?

– Ага. – кивнул Джуса.

– Счастья, небось, искать приехал?

– Точно! Только счастье оказалось не по карману. Думал на вокзале переночевать – менты выгнали… Один добрый малый подсказал, что здесь можно поторчать.

Новые знакомые с сочувствием закивали. Тот же мужчина, скорее всего, он был главным в этой шайке, сделал приглашающий жест:

– Садись! Гостем будешь. Только вот угостить сегодня нечем…

Джуса бодро придвинулся к костру и уселся на какой-то камень:

– Зато у меня есть чем вас угостить. Джуса достал из кармана водку.

– Ого-го! Да мы сегодня гуляем? – женщина заворожено смотрела на бутылки. – Да ты еще не совсем потерялся?

– После этой покупки – совсем. На билет не хватило. Странно, но единственное что пришло в голову – это купить выпивки и залить горе. А там, может быть, настроение поднимется, и выход отсюда найдется.

– Ну, от такого добра наш брат никогда не откажется. – проговорил главный.

Это был мужчина лет сорока с длиной бородой, очень грязной и запутанной, которая больше походила на мочалку. Руки были в ссадинах, на лице множество царапин и припухших болячек. Ногти на руках оставляли желать лучшего их длина – это не самое страшное. Под ногтями скопилось такое количество грязи, что, казалось, поцарапай он простого человека, тот бы скоропостижно скончался от заражения крови. Хотя такие ногти – это, скорее, отличительная черта данного типа людей. Мужчина выглядел довольно упитанным, Джуса про себя дал ему прозвище «пузан» (знакомиться с бомжами и сочувствовать их жалкому существованию не хотелось, а давать прозвища было просто интересно). Его сосед выглядел иначе.

Это был худощавый старик с седыми волосами и немного впавшими глазами. Несмотря на то, что он был намного старше пузана, все-таки занимал в компании второстепенное место и, казалось, его совсем не смущал сей факт. Его Джуса назвал «призрак», уж очень он напоминал привидение.

Самое глубокое отвращение в этой компании вызывала женщина. Непонятно почему мужчины алкоголики и бомжи, для человека понятие вполне приемлемое и обыденное, а вот женщина – это что-то ужасное и категорически неприемлемое. Может быть от того, что все знают, что такое мать, жена. Женщина всегда ассоциируется с чем-то нежным, теплым. А тут, на тебе! Сидит пьяная, растрепанная, где ее дети и муж знать забыла. Гниет на этой помойке, напрочь потеряв свое лицо. Джуса вспомнил о своей матери. Женщину Джуса назвал «пустая».

Страж достал пластиковые стаканчики и разлил горячительный напиток. Не забыл он и про себя, в последнее время Джуса часто выпивал в таких компаниях. Ему это даже в какой-то мере нравилось. Не сам алкоголь, не было у него такой зависимости, да и не мог алкоголь оказать на него такое же действие, как и на этих. Люди в «явной» вообще не страдали такими заболеваниями. Джуса ловил себя на мысли, что ему нравится выслушивать истории этих странных людей, пришедших к такой одинаковой жизни по таким разным причинам. Здесь можно было услышать массу интересных вещей, и Джуса впитывал их словно губка. Мужчина наслаждался, он чувствовал себя сильным, рядом с этими слабыми слепцами. Эти «людишки» даже не догадывались о том, что решение их проблем так близко, нужно только прислушаться к себе. Все гениальное – просто. Но им этого не дано. А потому и нет сожаления после их убийства. А теперь у этих троих никогда не появится возможности преобразоваться. Потому что сегодня Джуса уйдет и заберет с собой то, единственно ценное и сокровенное, что есть у человека – их энергию. И эти люди уже сегодня станут ничем, сгустком живительной силы, запертом в камне.

Дорену удалось расшифровать для Джуса несколько заклинаний, необходимых для сбора энергии. Первое – «насильственное извлечение энергии», второе – «сохранение энергии в сосуде».

Джуса вдохнул свежий осенний воздух и развернул шарф на шее. Действие спиртного давало о себе знать, бросая тело в секундный жар. Странно все это: сидишь в «пробной», пьешь алкоголь и ни капли не пьянеешь, но тепло все равно растекается по жилам. Но выпей этого запретного напитка в «явной», хоть ящик, не почувствуешь ровным счетом ничего. Интересно, по какой причине запрещен ввоз алкоголя из «пробной» в «явную»?

Джуса задумался на мгновение. Когда-то давно, он поступал на службу в стражу и думал, что это предел его мечтаний. Охранять порталы и ловить нарушителей, контрабандистов, какая-то детская мечта – стать героем. Что может быть интереснее? А что сейчас? Принципы и мировоззрения «явной» растаяли без следа. Он сам – предатель, скоро его тоже начнут искать такие же стражи, каким он был когда-то. И чем он занимается? Пьет водку с бомжами под мостом, а после растворяет их для собственной выгоды. Мерзость…

Мужчину отвлек от мыслей один из бездомных:

– Ну что ты друг задумался? Не переживай, что-нибудь придумаешь. Тебе бы помочь немного, как и всем нам, глядишь, и выбрались бы из этой ямы. Я ведь и работать могу, раньше даже в институте преподавал. А сейчас, видишь, как все обернулось?

Джуса начинал злиться:

– Могу работать, в институте преподавал, помочь ему немного. Да вам, сколько не помогай, вы все равно в этом дерьме останетесь! Свинья везде грязь найдет! Чем вам помочь, если вы элементарных вещей не замечаете?! Я вам скажу, почему вы здесь и сейчас. Вы – отбросы! Никчемные людишки, которые не признают иного существования. Вам на все наплевать и вы не готовы трудиться ради своего благополучия. Вам и так хорошо. Бродите по улицам, выпрашиваете для себя жалости, а сами пальцем о палец не ударите!

Бездомные удивленно воззрились на недавнего знакомого. Женщина попыталась оправдать всех троих:

– Что значит, сколько не помогай? Нам за всю жизнь никто ничего не дал. Такое у нас государство, что приличные люди на помойке оказываются!

– Какое государство?! – орал Джуса. – О чем вы говорите?! Вам бы кого-нибудь обвинить. Какое хорошее дело, что есть государство, на которое можно все свалить. А кто-нибудь из вас пытался жить без помощи. А ты?! Это ты – приличный человек? Да ты – дрянная женщина! Где твоя семья?! Хоть что-то от женщины в тебе осталось?! А о том, что у таких, как ты, дети сиротами остаются, ты об этом думала?! И плачут в детдомах, ждут у окна, когда вернется мама! Вы что всегда нищими были? Пить надо было меньше в свое время. Вы жалкие. На вас смотреть тошно. Вы, просто, недостойны, называться людьми. И потому, я с превеликим удовольствием лишу вас будущего. Я! Заберу у вас то, чего вы никогда не умели ценить.

Главный поднялся на ноги и схватил палку, лежащую неподалеку:

– Да, как ты смеешь, щенок! Сидел тут с нами душу изливал. Мы тебя поддержали. А это твоя благодарность?! Кто ты такой, чтобы решать, кто достоин? Чем ты лучше нас?

Джуса вспомнил первый разговор с Дореном: «Чем Сален лучше тебя?». Это еще больше разозлило его:

– Всем! Я лучше! Я знаю, как жить и что я хочу от жизни. Я сам вершу свою судьбу и не плачу от невзгод. Ненавижу вас, жалкие людишки! Нет, вы не люди! Вы как тараканы. Я презираю вас и избавляю от мук!

«Пузан» быстро приближался к стражу. Взмахнув палкой, он попытался с силой обрушить ее на своего обидчика, но не в силах «пробная» тягаться с «явной». Профессиональный наемник и убийца, теперь уже со стажем, едва заметно махнул тоненьким лезвием поперек горла нападавшего. Палка вывалилась из рук мужчины и он, схватившись за шею обеими руками, медленно повернулся к своим друзьям. На их глазах тело обмякло и повалилось на землю.

Предупреждая последующее нападение второго бездомного, Джуса со скоростью молнии прыгнул в его сторону. «Призрак» даже не успел подняться со своего места, как Джуса нанес смертельный удар. На мгновение Джуса замешкался, глядя на тела, но вовремя успел заметить, что женщина рванула от костра, пытаясь избежать участи своих друзей. Джуса сработал машинально, достав и бросив маленький метательной нож, который на огромной скорости понесся вдогонку и, нагнав беглянку, плавно вошел в шею женщины, которая тут же повалилась на землю.

Нельзя было терять ни минуты. Джуса уже видел, как добытая энергия скапливается в шары над телами поверженных, он начал быстро читать заклинание. Достав из кармана три рубина, он швырнул их в воздух, они зависли над его головой и принялись за работу. Между шарами энергии и камнями образовался тоненький еле заметный канал, через который энергия медленно поглощалась камнем. Камни начинали светиться, как будто кто-то зажег в ночи три ярких красных фонаря. Энергия силою помещаемая в сосуд визжала от страха и боли, пытаясь вырваться на волю для дальнейшего перерождения, но камни молчаливо поглощали ее. Этот визг, который так пугал Джуса, хотя слышал он его далеко не в первый раз, стоял в ушах и мучил. И он, часто будил мужчину посреди ночи, заставляя вспоминать свои деяния.

Рубины, полностью поглотив энергию, остались в подвешенном состоянии. Одним движением руки Джуса отправил их в заветный матерчатый мешочек, который был теперь под завязку забит украденной энергией. И таких мешочков у Джуса уже было несколько десятков.

Страж обернулся. Тела, лежащие на земле, медленно таяли, точно ледяные фигуры под солнцем. Тела, потерявшие душу, рассеивались точно утренний туман. Завтра утром про них никто и не вспомнит. Пора домой. Времени остается все меньше.

6

Джуса быстро собирался, допивая на ходу утренний кофе, завтракать он не стал. Мужчина сильно нервничал, предчувствуя раздражение хозяина. Страж не справился с поставленной задачей, и неприятного разговора было не избежать. Ведь он был так близок к своей цели, но Сален… Она помешала убить Рена и чем это обернется уже не ясно. Скорее всего, она заподозрила что-то неладное, ведь неспроста она скрылась от своего напарника. Вляпался – дальше некуда! Скрыть этот факт от Дорена конечно же не представляется возможным. Рано или поздно Хозяин обо всем узнает и тогда будет еще хуже. Успев довольно таки хорошо узнать этого сурового, даже можно сказать жестокого человека, Джуса всерьез и вовсе небезосновательно опасался за свою жизнь. Разгневанный Хозяин был для стража воплощением всех пережитых им когда-то страхов. Бессонная ночь давала о себе знать. Хотя Джуса мог не спать еще двое суток, но нужна хотя бы передышка, небольшой отдых, которого он себе в данный момент не мог позволить. Утешением всему этому служила одна маленькая деталь: пока Дорену нужен живой помощник, который продолжит исполнять все задуманные планы. Сам Дорен не в состоянии сделать этого, его быстро раскроют. Так что пока Хозяин не станет убивать его. Но и эта мысль не могла полностью успокоить стража.

Когда Джуса появился в кабинете, Дорен как обычно сидел за столом и перелистывал какие-то бумаги:

– Давай, проходи. Чувствую новости у тебя недобрые.

Хозяин многозначительно посмотрел на мужчину, от чего по спине стража пробежал холодок. Джуса никак не мог понять, каким образом Дорен добывает информацию. Может быть, все дело в книге? Молодой мужчина прошел к маленькому столику и налил себе кофе, сделав пару глотков он присел на свое обычное место:

– Сален помешала мне убить Рена…

– А ты, наверное, думал, что она тебе в этом поможет? – Дорен зло ухмыльнулся.

– Наше задание найти его! Я не могу выполнять его один, она моя напарница.

– Да, не можешь. Значит, надо было подумать, что ты можешь сделать в этой ситуации. Надо продумывать все до мелочей, чтобы никто и ничто не могло тебе помешать.

– Я бы точно убил его, если бы Сален не попыталась его закрыть и этот трус скрылся. Не мог же я стрелять в нее.

– Да, Джуса… Тебе никто не говорил, что ты – идиот? Убить напарницу в такой ситуации – благое дело. Двух зайцев одновременно. А уж спихнуть вину на Рена – это вообще раз плюнуть. Но ты испугался, растерялся или что? Замешкался? Короче говоря – ты все изгадил… В общем, все, как обычно.

– Но я не могу убить ее! За что?! Мы с ней столько лет прослужили бок о бок. Она всегда выручала меня. Я не могу… – возмутился страж.

– Заткнись, Джуса! Не расстраивай меня еще больше. Сколько раз можно повторять? Нет прожитых лет, есть «здесь и сейчас». Неужели ты думаешь, что твоя дорогая Сален умолчит в аппарате о твоем поведении? О попытке убить подозреваемого? Считай, что ты раскрыт… – Дорен многозначительно помолчал. – Здесь есть два варианта. Первый: Сален нужно растворить. Второй: нужно убедить эту дотошную девчонку занять нашу сторону. Что было бы гораздо приятнее, но это не так-то просто сделать.

Дорен встал и прошелся по кабинету. Эта его привычка очень раздражала Джуса, так как после этого Дорен обычно не говорил ничего доброго. И этот раз не был исключением:

– Значит так! Светиться тебе теперь нельзя. Переедешь ко мне. После того, как Сален расскажет все в аппарате, тебя начнут искать, как преступника. Таким образом, мы выигрываем время. Из моего дома легко добраться до портала, пока продолжишь собирать энергии в «пробной».

Джуса смотрел на Дорена, всем своим видом он напоминал маленького ребенка, которому мама говорила, что за плохое поведение, она никогда не купит ему велосипед.

Дорен продолжал:

– Не переживай! Здесь тебя не найдут. Думаю, что Сален сейчас попытается все таки найти Рена. Она девочка исполнительная и приложит все усилия для того, чтобы выполнить задание. К тому же у нее теперь личный интерес. Если она его найдет – она все узнает. Мы должны найти его раньше. Я подумаю, как это сделать. Ладно, иди, отдохни немного.

Джуса встал, и уже было пошел к двери, как вдруг остановился:

– Дорен, я видел вчера нечто странное…

– Что? – Дорен внимательно посмотрел на стража.

– На задании мы встретили не совсем нормального человека.

– Что значит «не совсем нормального»?

– Мы с Сален вышли через портал в одну квартирку. Там мы и повздорили насчет Рена. А этот… не знаю как его назвать… в общем он увидел нас и он слышал наш разговор… не просто слышал, но и понимал о чем мы говорим.

Дорен положил ручку на стол:

– Что было дальше?

– Я испугался. Все так неожиданно произошло. Я в первый раз такое вижу. Разве такое бывает? Ну, я, чисто рефлекторно, выстрелил в него. Сален еще попыталась помешать мне, но я бы все равно не успел… Потому что тот «странный» как бешенный метнулся в сторону и с перепугу сиганул прямо в портал. Сален за ним. Я даже не успел ей ничего объяснить…

– И где этот «странный» сейчас? – Дорен заметно занервничал.

– Я думаю, что его энергия деформировалась, отчасти растворилась. Все-таки один через портал. Но когда я прыгнул за ними – не обнаружил никаких следов. Ни Сален, ни этого. Может быть Сален замела следы, а может быть он в портале растворился?

– Может быть и растворился… А может и нет. А если он жив, то это в корне меняет дело. Хотелось бы мне ошибаться…

– Что-то не так?

– Все не так, Джуса! И многое не так – по твоей вине.

Джуса замолчал и потупил взгляд. Он не любил, когда его отчитывали. Но пререкаться он не мог себе позволить, поэтому приходилось терпеть.

Дорен потер лоб руками, потом потер глаза и глубоко вздохнул. Глубокие морщины вновь проявились на его лице:

– Делаем так: иди наверх, там есть свободная комната. Располагайся, теперь ты будешь жить в ней. Отдохни немного, но особо не расслабляйся. Я попытаюсь разузнать кое-какую информацию. Придется тебе сегодня еще поработать. Попробую определить, что это за гость незваный, жив ли он и если жив – где находится. Если ему удалось пройти через портал без изменений, то Сален сейчас с ним. План действий один – нужно будет постараться растворить обоих, ну и конечно же про Рена не надо забывать. Так что, мой дорогой друг, работы у тебя полно, а времени, как понимаешь – маловато.

Глава II

Обстоятельства