Глава седьмая
      Следы оставляют все
      Первым из киллеров обрел сознание Жора и спекшимися губами родил всего одно слово: "Б-блин-ннн!" Затем, после трехминутной паузы, в течение которой он старательно изучал софу, стены и потолок кухни, последовало менее кулинарное:
      - Вася, гад, ты где?
      Поняв, что ответа не будет, а напарника либо уже укокошили, либо тот подло сбежал, бросив его неизвестно где, Жора начал с трудом подниматься на ноги, держась за раскалывающуюся голову. Прошлое виделось на значительном расстоянии и как бы даже сквозь инфракрасные очки. А конкретное время на циферблате застыло в немой обиде. Но через ажурные занавески пробивались солнечные лучи - значит, не ночь. Ночью светит что-то другое. Похлопав себя по бокам, Жора не обнаружил пистолета с глушителем. Затем, балансируя на невероятно скользком линолеуме, он добрел до раковины, включил холодную воду и сунул под кран корнеплод, выросший на плечах. Немного посвежело. Но прошло ещё минут двадцать, прежде чем киллер решился на дельнейшее обследование незнакомой местности. Поиски увенчались обнаружением загадочной фигуры, храпящей на диване. Все усилия растолкать фигуру ни к чему не привели. А в соседней комнатке Жора наконец-то наткнулся на кушетку, где лежал напарник. Тот сдавленно дышал и смотрел с прощальной тоской, как космонавт перед стартом.
      - Кто нас вы-ру-бил? - по слогам спросил Вася.
      - Не знаю. Не помню. Может, этот мужик за стенкой? - шепотом ответил Жора.
      - А кто он?
      - Шут его разберет.
      - Ты его прикончил?
      - Еще нет. А зачем?
      - На всякий случай. Может, нам его эта баба подставила.
      - Тогда почему он нас ещё не ухлопал?
      - А это ты у него спроси. Не успел, наверно. У меня пистолет украли, пожаловался он.
      - У меня тоже.
      Непродолжительная беседа утомила обоих, и киллеры замолчали, набираясь сил. Да и выяснять, что случилось, было пока бесполезно. Все равно что блуждать по критскому лабиринту, спасаясь от Минотавра.
      - Мы с кем-то пили, - произнес наконец Жора. - Ладно, надо выбираться отсюда, пока не поздно.
      - Согласен, - кивнул Вася. - Квартиру подпалим. Иди включай газ на всех конфорках.
      - Вспомнил! - обрадовался вдруг Жора. - Мы подходили к дому, а он рухнул. Взрыв. Нас чем-то по балде задело, а этот мужик, видимо, нас и вытащил. Ты как про газ заговорил, я и вспомнил.
      - Точно? - усомнился напарник. - А пистолеты где?
      - Нужно его поджарить, и найдутся.
      - Тащи паяльник. А я пока морду вымою.
      Они почувствовали некоторое облегчение, настраиваясь на рабочий лад. Вышли в коридор, но тут замерли. Кто-то звонил в дверь. Жора, скрипнув половицами, посмотрел в "глазок" и увидел черную кляксу.
      В окружной управе сказали, что Челобитский не появлялся, на всякий случай проверили в ДЭЗе, где работала супруга, - там его тоже не было. Тогда они вновь вернулись на Онежскую улицу, к дому номер десять и пешком поднялись на двенадцатый этаж. Проклятые лифты включались и выключались когда хотели.
      - Звони, - сказала своему носатому спутнику девушка в серой куртке, закрывая "глазок" ладонью. - Там кто-то ходит. Это он.
      Напарник вытащил пистолет, навернул глушитель и нажал на кнопку звонка. Прошло минуты полторы.
      - Тогда войдем без приглашения, - приняла решение девушка. Достав из кармана металлический цилиндрик, она открутила по резьбе крышку. В руках оказался шприц. Впрыснув в замочную скважину содержимое, девушка посмотрела на носатого. - Максимум пять минут, - сказала она.
      Они молча ждали, стоя по бокам двери. Через пять минут кислота разъела стальной механизм замка. Мужчина надавил плечом, раздался недовольный скрежет, и дверь поехала. Он вошел первым, водя пистолетом, который держал обеими руками, из стороны в сторону. В коридоре было темно, узкие полоски света стелились по полу, выбиваясь из дверных проемов двух комнат и кухни. Откуда-то доносился приглушенный храп.
      - Там! - шепнула девушка, определив направление.
      Носатый скосил глаза: ему что-то не понравилось в этих пальто, куртках и шубах, висевших на вешалке, возле которой стояла напарница.
      - Марго! - предупредил он, но было поздно. Одно пальто внезапно взбрыкнуло, словно ожив, и вцепилось в девушку. Пистолет выпал у неё из рук, а сама она рухнула на колени. Тотчас же раздались три хлопка, и "пальто" фыркнуло, пятясь к двери. Одновременно с этим с антресолей свесились чьи-то руки, похожие на двух толстых змей, и обвили шею стрелявшего. Он захрипел, оторванный от пола, но не прекращал нажимать на спусковой крючок. Пули летели во все стороны, пока обойма не кончилась.
      Все произошло мгновенно и столь же быстро закончилось. Тело носатого свалилось на пол. Перекатившись через "пальто", Марго юркнула в приоткрытую дверь, выскочила на площадку и бросилась вниз по лестнице.
      С антресолей спрыгнул низенький Жора. Ни одна из пуль в него не попала. Гораздо меньше повезло Васе, лежавшему в пальто Челобитского, и носатому. У одного оказались три дырки в голове, у другого - свернута шея. Подобрав с рухнувшей вешалки свою куртку, Жора плюнул на пол и вышел из квартиры, тихонько притворив дверь.
      Косову понадобилось не так уж много времени, чтобы выяснить: за последние полгода в Москве и пригороде обрушилось семь домов, в основном, пятиэтажных "хрущоб". Почти по зданию в месяц, включая и то, сегодняшнее. Причины разрушений, на первый взгляд, были самыми различными. Где-то взорвался газ, где-то произошел пожар, сваленный на бомжей, в одном месте подозревали усадку фундамента, в ином случае выдвигалась даже версия террористического акта. Но до конца никто ни в чем не разбирался, хотя были многочисленные жертвы. Винили самих жильцов: надо было вовремя выезжать, поскольку все дома предназначались к сносу. Выселяли, в основном, на самые окраины, почти за черту города, а то и вообще за Можай, поэтому желающих торопливо собирать вещи находилось не так уж много. Дело с переселением шло туго. По плану реконструкции на месте снесенных зданий должны были возникнуть новые объекты: либо комфортабельный особняк, либо многоэтажный офис, либо ещё что-то, вроде крематория. Новостройками занимались корпорация "Оникс" и её дочерние организации. На месте бывших "хрущоб" в считано короткие сроки возникали железобетонные конструкции.
      Все это вполне нормально, думал Косов, городу-мегаполису надо дышать и развиваться, герр Питер также строил свою северную столицу на костях. Но не слишком ли много странных обвалов? Нет ли в этом какой-то закономерности? На такую мысль наталкивала и пьяная болтовня Челобитского. И список жильцов рухнувшей "хрущобы" в его коричневой папке. И страховые полисы фирмы "Августин", лежавшие там же. По стечению обстоятельств это было именно то страховое агентство, где недолгое время проработал и сам Косов. Причем число страховок соответствовало числу жильцов. Некоторые почему-то были помечены крестиками. Крохотный карандашный крестик возле фамилии, который легко стереть. Геннадий Семенович был почему-то уверен, что "Августин" имел страховые обязательства и перед жителями других "хрущоб", потерпевших бедствия за эти полгода. И всех должна была расселять корпорация "Оникс"...
      Но можно ли это выяснить? Оказывается, можно, если иметь на прежнем месте работы одинокую даму критического возраста, с которой тебя связывали совместные чаепития и виды на будущее. Надо только сесть на трамвай и отправиться в "Августин".
      - Дождись обеденного перерыва, - сказала дама. - Я попробую войти в компьютерный банк данных. Ты почему без торта?
      - Нет, Люся, у тебя всегда было неважно со зрением, - отозвался Косов. - Торт "Сюрприз" - это я сам. Можешь начинать кушать, а лучше приезжай сегодня вечером в гости. И выясни для меня следующее: кто выдавал эти полисы и выплачивалась ли страховка? Если мои догадки верны, то сумма должна быть немалая. И еще: кто является бизнес-гарантом "Августина"?
      - На это я могу тебе ответить сразу. При учреждении агентства - банк "Московский кредит", мэрия и группа "Оникс". Хочешь знать уставный капитал?
      - Это не важно. А если муниципальная собственность передоверена частной корпорации, то...
      - ...то страховой случай рассматривается с последней. Ты под кого-то копаешь?
      - Разве я похож на могильщика буржуазии - пролетариат? Просто соскучился.
      - Врешь, - погрозила пальцем Люся. - Ты окончательно решил уйти?
      - Только не от тебя. И постарайся узнать вот что: в каких ещё договорных обязательствах с "Августином" фигурирует группа "Оникс".
      - Не слишком ли много ты на меня взваливаешь? Мало того, что это служебная информация, она вообще может быть недоступна для внутреннего пользования. По крайней мере, не для управленцев среднего звена, как я.
      Но Косов умел разговаривать с пышными крашеными блондинками, и они всегда таяли под его немигающим взглядом.
      - Полный отчет жду у себя дома, - сказал он, - а в обед все-таки загляну, - и поцеловал Люсю в кончик носа, отчего она восхитительно вспыхнула.
      Сухому хворосту нужна только спичка, всегда считал Геннадий Семенович, и теперь он не сомневался в том, что его просьбы будут выполнены. Время до обеда он коротал за пивом, расплачиваясь деньгами, взятыми в долг у той же Люси, и составляя всевозможные комбинации из разрозненных фактов и фактиков. Иногда получалось что-то совсем несуразное и пугающее, вроде монументов Церетели, а иногда выходило ближе к полотнам нонконцептуалистов, где ещё можно было что-нибудь разобрать, ежели к пиву добавить грамм пятьдесят водки. Порою перед ним вырисовывалось вообще нечто реалистичное, как у "передвижников". Сам Косов в своем творчестве всегда тяготел к простому и ясному видению мира, во всех его темно-белых оттенках, без прикрас, абстрактных загибов, нарочитого примитивизма и андерграундской зауми. Жизнь и так достаточно символична, чтобы её лишать последней конкретики.
      "Стоп!" - подумал вдруг Геннадий Семенович, опорожнив очередную кружку. Он вспомнил фамилию человека, являющегося председателем совета директоров корпорации "Оникс", фактически - одним из её совладельцев. Бескудников. Нет, недаром говорится, что, как только изобрели печать, дьявол поселился в типографской краске. По крайней мере, оставляет там свои следы. Кажется, упоминалось и имя - Вадим, но в этом Косов не был полностью уверен. "Но не слишком ли много совпадений?" - подумал он. Тут что-то не так. И поспешил к даме критического возраста.
      - Тут что-то не так, - сказала и она, поправляя на носу очки. - Со вчерашнего дня доступ к файлу, куда внесена информация о страховых полисах по твоей "хрущобе", закрыт. Удалось лишь выяснить, что все здание передано под опеку корпорации "Оникс". Возможно, им занимается кто-то из нашего руководства. Но почему такой мелочью?
      - А ты ничего не слышала? - спросил Косов. - Забыл, ты же не смотришь телевизор. Карточный домик рухнул. Но меня вот что интересует: почему доступ к файлу закрыт со вчерашнего дня, хотя дом развалился только сегодня утром?
      - После наступления страхового случая канал утечки информации перекрывается, это обычная практика, - напомнила Люся.
      - После, но не до, - возразил Косов. - Выходит... Выходит, кто-то настолько был уверен, что страховой случай произойдет, что заранее обезопасил себя. Проще говоря, кому-то было известно, что от здания останутся одни обломки. Ты сможешь выяснить - кто?
      - Мне как-то не по себе, - испуганно сказала Люся, переходя на шепот, хотя они и так стояли в коридоре одни.
      - А ты думай о чем-нибудь приятном - например, о нашей встрече вечером, - посоветовал Косов. - Тебе станет теплее и веселее. И не теряй времени, принимайся за остальные клеточки моего кроссворда. Но будь осторожна.
      - Уж постараюсь, - приободрилась Люся, улыбнувшись под его магнетическим взглядом.
      Косов отправился домой. Пришла пора побеседовать с Челобитским - с сердечным вниманием. Как в церкви. Он ещё не знал, что в квартире в его отсутствие происходили довольно странные вещи.
      Галина долго вертела в руках кухонный нож, то пробуя пальчиком острое лезвие, то поглядывая на горло Адрианова, беспомощно лежавшего возле холодильника. Телевизор она больше не слушала и думала о чем-то своем. Потом, вздохнув, поднялась и, сжав в кулаке нож, прошептала почти ритуальную фразу:
      - От судьбы не уйдешь, аминь!
      Но лишь только девушка склонилась над Алексеем Викторовичем, как перед глазами у неё заплясало дуло пистолета.
      - Положите нож. Встаньте с колен. Отойдите к стенке, - приказал Адрианов жестко.
      - Расстреливать будете? - полюбопытствовала Галина, наблюдая за удивительной метаморфозой, произошедшей с бесчувственным телом.
      - Еще не знаю. Может быть, и придется. Вы опасны для окружающих. Адрианов отодвинулся подальше.
      - Значит, вы притворялись?
      - Притворяетесь вы. А я всего лишь разыграл интермедию. Подержал водку во рту и сплюнул в герань. И знаете, зачем? Мне хотелось узнать, что вы станете делать, когда будете думать, что вам никто не помешает. Я хотел послушать, кому вы станете звонить по телефону. Просто понаблюдать за вашим лицом.
      - И что же вы увидели? - довольно весело спросила девушка.
      - О! И ещё раз: о!.. - Адрианову было не до шуток, голос его прозвучал трагически, почти с шекспировским надломом. - Я понял, что вы - убийца. Это вы, именно вы хотели убить мужа, а не он вас. Но у вас что-то не получилось, пришлось бежать. А теперь вы надеялись убить и меня тоже. Возможно, мы имеем дело с маниакальной шизофренией, отягощенной наследственными заболеваниями, но это уже дело психиатров.
      Девушка рассмеялась, бросив нож на стол.
      - Ну и идиот же вы! - сказала она. - Я просто хотела перерезать эту пеньковую веревку, которая вас душила и которую вы непонятно почему считаете галстуком, хотя пару раз протереть им карбюратор ещё можно. Бьюсь об заклад, вы не снимаете его, даже когда принимаете душ. Если, конечно, знаете, что это такое.
      - Мне подарил его коллега из Парижа! - с негодованием отозвался Адрианов. - Правда, лет пятнадцать назад. И вы хотели испортить такую ценную вещь? - Он посмотрел на свой галстук, который действительно, по какой-то дурацкой привычке, оставшейся от прежних времен, надевал каждый день, и чуть погрустнел. - Да, пожалуй, вы правы, он немного вышел из моды...
      - Он вышел из состояния экологической безопасности, - уточнила Галина. - Не будьте ребенком, снимите его и выбросьте. Я прошу вас, - добавила она и улыбнулась.
      Это неожиданно подействовало: Адрианов развязал узел и бросил галстук в мусорное ведро.
      - Пусть донашивает Косов, - великодушно произнес Алексей Викторович. У меня есть ещё один. И все-таки я не снимаю с вас своих подозрений. Вы кого-то узнали в теленовостях. Кого? Мужа? Почему вы убежали? Рассказывайте всю правду. Накануне вы проговорились, что Вадим ударил вас за то, что вы влезли в его дела. Почему? О чем вы догадались?
      - Пожалуй, и правда пора кое-что прояснить, - вздохнула девушка. - От вас не отвяжешься, вы - как энцефалитный клещ, ещё менингитом заболею. Когда я о нем думаю, о Вадиме, я сатанею, мне хочется его убить, созналась она после минутной паузы.
      - Это было заметно по вашему лицу, - согласился Адрианов.
      - Так вот, - продолжала Галина. - Все было не совсем так, как я рассказывала. Прежде всего, мы с Вадимом находимся в состоянии развода, но документы ещё не оформлены. У меня это первый брак, а у него - пятый или десятый. Несмотря на то, что ему нет ещё и тридцати. Шустрый мальчик. Какая-то новая форма сексуальных извращений: лишь только ему понравится девушка, он немедленно предлагает руку и сердце, при этом считает до трех: раз, два, три, не успела согласиться - пошла вон, поищем другую. Но потом все равно разводится, иногда месяца через три. А была одна, которая продержалась с ним целый год. Он то ли псих, то играет в благородного рыцаря, хотя нутро, при всей обаятельной внешности и изысканных манерах, гнилое. Но не влюбиться в него трудно. Умен, красив, спортсмен, выпускник МГИМО, крупный бизнесмен, папа около Политбюро плавал, словом - конфетка в золоченом фантике. И я тоже клюнула, правда, не без помощи сестры, которая меня с ним и познакомила на одной вечеринке. Оказалась в числе тех дурочек, успевших при счете "два" сказать "да". Вадим в это время снова был холостым. Слушайте, а может, он способен вести половую жизнь только с супругой, а когда на стороне - что-то не срабатывает?
      - Раз бывает наоборот, то бывает и так, - не совсем внятно согласился Адрианов, но Галина поняла физика-сексопатолога правильно и утвердительно кивнула.
      - Уже потом я узнала, что у него был какой-то странный роман с Марго это моя старшая сестра, хотя с ней он в эту считалочку не играл. Может, боялся, потому что она довольно крутая девушка, бывший капитан спецназа и вообще... Ей человека прихлопнуть - что дрозофилу. В его фирме Марго выполняла какие-то деликатные поручения. Какие - не знаю, сама она мне никогда ничего не рассказывала. Могу только догадываться, для чего на фирме держат бывшего капитана "Витязя" и платят ему сумасшедшие деньги. Там они, в этом "Ониксе", все друг с другом повязаны, от курьера до генерального директора. Это уж я потом стала понимать. Потому что...
      - Потому что знали, что скоро счет пойдет в обратную сторону: три, два, раз и - прощай супруг в белых штанах! - подсказал Алексей Викторович. - И поэтому вы начали собирать кое-какие компрометирующие материалы. Чтобы, скажем так, обеспечить себе будущее.
      - Да, вы правы, - призналась Галина. - Но откуда вы знаете, что всем остальным цветам он предпочитает белый? Вернее, белоснежный.
      - Это все пижоны любят. Цвет непорочности. Уверен, что всем женам он навязывал свою фамилию.
      - И тут угадали: вообще-то я Мельникова... Ладно, однажды он догадался, что я под него копаю. К этому времени у него вновь возобновился роман с Марго. Может, она-то меня и выдала, потому что мне приходилось с ней беседовать на эти темы. Я же говорила, что она через любого переступит. Или сама Марго стала иметь на него какие-то виды, не знаю. Но с Вадимом у меня состоялся серьезный разговор, дело дошло до брани, угроз, потом он меня ударил. Я его предупредила, что документы на него уйдут в прокуратуру или газеты, хотя ничего особо серьезного я собрать ещё не успела. Тут я была вынуждена блефовать. Мне кажется, он поверил. Стал ласковым, извинялся, все отрицал, винил в наших неурядицах Марго. И я снова растаяла. А на следующий день произошло то, о чем я вам с Геннадием Семеновичем уже рассказывала. Кстати, ведь он, подлец, почти убедил меня, что развода не будет!
      - Кто - Геннадий Семенович? Действительно подлец.
      - Охота вам шутить! Мое девичье сердце разбито, а вы смеетесь.
      - Ничего, мы соберем осколки и склеим. Последний вопрос. Перед тем, как вы намеревались меня ритуально зарезать, вытащить печень и передать её как уникальный экспонат в Институт цирроза, если такой существует, у вас вырвалась фраза: от судьбы не уйдешь. Почему?
      - Не знаю, - смущенно ответила она, чуть покраснев и глядя на него как-то странно, словно и в самом деле перед ней находилось нечто очень редкое, доселе невиданное.
      - Только не смотрите на меня как на мумию Ильича, - поспешно сказал Алексей Викторович. - А то я начну немедленно готовить очередную революцию. Если в нашей встрече и есть что-то судьбоносное, так то, что нас, скорее всего, похоронят в одной могиле. Без церемоний.
      - А я бы не возражала. Потому что с вами как-то надежно, - ответила девушка.
      Глава восьмая
      Трупное место
      Челобитский, сильно шатаясь, вышел в коридор, где споткнулся о труп, а когда попятился в сторону, задел ногами и второй, после чего сам очутился на полу. Это второе мертвое тело ему что-то напоминало. Собственное пальто в клеточку наконец сообразил Владлен Владленович. Но почему из него торчат руки, ноги и голова с тремя дырками во лбу? Мало того, что воротник кровью измазан, еще, наверное, и подкладка испорчена! И вообще... Пока Челобитский усиленно старался понять, что все это означает, в дверь раздался противный стук. "Надо бы здесь подмести", - с тоской подумал хозяин, глядя на трупы, но сил подняться не было. Так барабанить в квартиру могли только милиционеры или бандиты. И то, и другое означало смену политического имиджа, возможно, вместе с ушами.
      - Занято! - пискнул кандидат, не придумав ничего лучшего, но дверь отворилась и без его участия. Остатки замка вывалились внутрь, а порог переступил Косов.
      - Фу ты! - выдохнул Челобитский, едва не крестясь. - Как ты меня напугал! Надо ведь по-интеллигентному.
      - Лежит на полу рядом с двумя трупами и рассуждает о культуре общения, - изучив обстановку, после минутной паузы ответил Косов. - У вас тут что, собрание Фонда Рерихов проходило? Жарко поспорили с оппонентами?
      - Не знаю, - утомленно признался Челобитский. - Голова трещит... Пальто испортили.
      - Жена отстирает. А вот от мокрого дела тебе вряд ли отмыться. - Косов пребывал в некотором недоумении: в одном из покойников он признал киллера Васю, но второй был ему не знаком. В руке зажат пистолет с глушителем, шея свернута набок. Стрелял, очевидно, он. Еще один пистолет валялся возле тумбочки.
      - Я спал, - сказал Челобитский, поднимаясь на ноги. - Ничего не слышал. Никого не видел.
      - Это ты будешь следователю рассказывать, в гестапо, - похлопал его по плечу Косов. - Там спешить некуда, послушают. Только мой тебе совет: когда начнешь колоться, а по моим расчетам это произойдет после второго удара табуреткой, не бери на себя все сразу, включая подготовку взрыва Останкинской телебашни. Соглашайся только на десяток-другой серийных убийств.
      - Что же мне делать? - пролепетал несчастный Долматин.
      - Мохандас Ганди утверждал, что каждый политический деятель должен посидеть в тюрьме, - ответил Косов. Его вдохновляло смятение Челобитского, теперь можно было извлечь из этого пользу. - Ты не должен уклоняться от его заветов, если хочешь достичь вершин или хотя бы задней ножки президентского кресла. Сама судьба пошла тебе навстречу и готовит парашу. Радуйся, честолюбивый отрок!
      - Я не хочу в тюрьму! - захныкал "отрок". - У меня вздутие мочевого пузыря.
      - Это без разницы, суд у нас состоит не из медиков. В крайнем случае, вырежут. Ты бы пока носки и кальсоны складывал, не теряй времени.
      Почувствовав, что Челобитский дозрел и готов вновь впасть в анабиоз, Косов дал задний ход.
      - Но я могу тебе помочь, - задумчиво произнес Геннадий Семенович. Он тщательно прикрыл дверь и увел будущего каторжанина на кухню. - Если ты расскажешь мне все.
      - А что тебя интересует? - заискивающе спросил тот. Будь у него где-нибудь в банке с крупой припрятаны планы стратегических ядерных шахт, он не задумываясь выложил бы их на стол.
      - Прежде всего, ты знал, что дом рухнет?
      Заданный в лоб вопрос заставил Челобитского измениться в лице: оно пошло пятнами и стало напоминать заснеженную площадку для выгула собак.
      - Догадывался, - нехотя пробормотал он.
      - И молчал. Никого не предупредил. Какая же ты сволочь, Челобитский. А ещё в управу лезешь! Впрочем, там только таким и место. Или тебе его обещали именно за то, чтобы молчал?
      Кивнув, Долматин потянулся к бутылке пива, но получил по рукам.
      - Потом, - сказал Косов. - Еще не время. А кто тебя надоумил копать под "Оникс"?
      - Никто. Так вышло. Все сходилось само собой, - нервно ответил тот. Видишь ли, когда мне дали всю техническую документацию на этот дом, список жильцов и страховые полисы...
      - Кто дал? - перебил Косов.
      - Жена, это ведь по её ведомству.
      - Ну, понятно. ДЭЗ заинтересован в том, чтобы их поскорее выселили.
      - Им плевать. Дом уже перешел под опеку "Оникса". Тут очень сложная схема. В казну окружной управы идет лишь квартплата и деньги от сдачи внаем пустующих квартир - для временно прописанных.
      - То есть ты хочешь сказать, что там в последнее время жили, в основном, беженцы?
      - Ну да! В том-то и дело. И старики со старухами, которым податься некуда. В новые районы они бы уже не доехали, рассыпались бы по дороге. Хотя им и предлагали квартиры.
      - И поэтому их нечего жалеть, так?
      - Я этого не говорил, - сказал Челобитский, отодвинувшись на всякий случай подальше.
      - Ясно, - произнес Геннадий Семенович. - Беженцы - тоже люди беззащитные, они любой страховой полис подпишут, любую бумагу, лишь бы не трогали.
      - Я тебе и толкую, - согласился Челобитский. - А кроме того, все они мои избиратели. Я обязан позаботиться об их будущем.
      - Позаботился, ничего не скажешь... Выходит, очищаешь Москву от лишних элементов. И никакого особого шума. Подумаешь, каких-то два десятка полубомжей-беженцев да пенсионеров, которым и так пора на кладбище!
      - Я не знал, что все произойдет так быстро. Я думал, у меня ещё есть время, чтобы остановить...
      - Какое время? Что ты хотел остановить, не гони гониво! Деньги ты мечтал содрать с "Оникса". Страховую компанию устроит любая удобная версия: оползень, взрыв газа, просадка грунта, а те получат бабки. Плюс выплата по индивидуальным полисам, которая уйдет в черную дыру, уверен. Да новенькие квартиры, которые теперь можно спокойненько продать, причем наверняка с юридического согласия управы. И главное, наконец-то освобождается площадь для быстрого строительства крематория. Чертово место, иначе не скажешь! И всем очень удобно: "Ониксу", управе, "Августину" и Челобитскому. Ты-то как в это влип?
      - Я должен был вести определенную работу среди жильцов как представитель управы и кандидат, - выдавил Челобитский. - Там был один представитель корпорации "Оникс", который объяснил мне суть дела. Другой, работник страхового агентства, вручил полисы. Нет, тогда я ещё ни о чем не догадывался, все выглядело вполне пристойно. Но я задумался: почему мне надо уговаривать старух повременить с переездом, хотя для "Оникса" вроде бы выгоднее было, наоборот, ускорить этот процесс? Что-то не так.
      - Погоди, а как звали человека из страхового агентства?
      - Шепталов. Юрий, кажется.
      Косов кивнул. Он знал его по работе в "Августине".
      - Потом только я понял суть этой аферы с новыми квартирами, куда не надо будет никого вселять. Это - раз. Второе: мы как-то принимали с женой гостей, и её подруга - она тоже работает в ДЭЗе, только на другом конце Москвы - рассказывала, что у них рухнула "хрущоба", которая была передана под опеку "Оникса". И что потом стало. А в ихней управе даже лишние средства появились. Вот тут-то меня что-то и стукнуло в голову. Я начал собирать сведения обо всех обвалившихся зданиях, и всюду фигурировал "Оникс" либо его дочерние организации. Короче, вскоре для меня все встало на свои места. Изобличающих материалов у меня конечно же не было, если не считать этих страховых полисов, но я все равно встретился с Шепталовым и этим, Мокроусовым, из "Оникса", который был в управе советником по строительству.
      - Ты что же, выложил перед ними все карты? - спросил Косов.
      - Я похож на дурака? - возмущенно ответил тот. - Просто намекнул, что у меня кое-что имеется. Я хотел подождать... дождаться, когда...
      - Когда дом взорвется? - подсказал Косов. - И уж тогда бы ты смог припереть их по-настоящему, да?
      - Думаю, что смог бы, - кивнул Челобитский, налив все же в стакан пива.
      - Ты не похож на дурака, - согласился Геннадий Семенович. - Потому что на тебя из зеркала глядит круглый идиот. Тебя бы пристрелили гораздо раньше. Удивляюсь, как ты ещё держишь в руке стакан и пьешь пиво. Это, должно быть, твои последние глотки. Я не знаю, что здесь произошло, но приходили явно по твою душу. Просто маленькая отсрочка, в связи с какими-то техническими накладками. Даже на космической станции случаются сбои, но самое забавное в том, что...
      Он не успел договорить: за спиной раздался тихий хлопок, стакан выпал из руки Челобитского, разлетевшись на осколки, а сам он удивленно и как-то нехотя сложился вдвое, прислонив голову к батарее центрального отопления. На переносице образовалась черная точка, будто Долматин действительно вступил в клуб рериховцев. Косов обернулся - в дверях стояла девушка в серой куртке, держа в вытянутых руках пистолет с глушителем. Она удивительно походила на Галину Бескудникову - такие же золотистые волосы и миловидные черты лица. Только выглядела она чуть старше.
      - Так что же самое забавное? - спросила она, продолжая держать дуло на уровне глаз Косова, очевидно, намереваясь сделать из него ещё одного "индуса".
      - То, что количество трупов, насколько я понимаю, должно увеличиться, - ответил Косов.
      - И тут вы совершенно правы, - сказала девушка, но выстрелить не успела.
      Адрианов, попросив Галину немного подождать, сходил в свою квартиру и вернулся со старым рюкзаком. Бросил его на пол.
      - Собираемся в турпоход? - спросила девушка. - Или за кизяками? Тара подходящая.
      - Вот! - сказал Алексей Викторович, вываливая к её ногам содержимое рюкзака - десять сотен стодолларовых купюр. - Собственно говоря, они ваши. Это гонорар киллерам, который вы прихватили из дома. Вместе с портфелем.
      - Значит, вы все-таки нашли его? Я почему-то так и думала, что оставила "дипломат" где-то на лестнице.
      Свалившиеся на пол деньги не произвели на девушку особого впечатления. Наверное, она видела суммы куда более значительные.
      - Вы нашли, значит, они ваши, - сказала она. - Я к ним никакого отношения не имею.
      - Но позвольте! - строго возразил Адрианов. - Это вы их свистнули, вам и тратить.
      - Что значит "свистнула"? Я схватила то, что первым подвернулось под руки и огрела этим Вадима. Не хочу к ним даже прикасаться. Уберите! Что вы тут намусорили?
      - А вам Косов приказал, чтобы в его отсутствие вы навели здесь порядок. Вот и подметайте!
      Надувшись, девушка отвернулась. Адрианов скрестил на груди руки. Помолчав некоторое время, он не выдержал:
      - Может быть, отнести эти деньги наверх, киллерам? Не зря же они стараются, ищут вас.
      - Делайте что хотите! - огрызнулась Галина.
      - А характер у вас не сахар, - промолвил Адрианов. - Как у моей покойной супруги, царствие ей небесное.
      - Уж не вы ли сами и довели её до могилы?