- Ты, сука! - остановилась она перед банкиршей. - Снимай перстни.
      - Убери свои грязные пальцы, шлюха! - отозвалась Флюгова.
      Последовал удар прикладом, и банкирша отлетела к стене. Следующий удар пришелся в переносицу пуштуна, который попытался вмешаться.
      - Еще одно движение, - предупредила Карина, - и я открываю огонь. Она направила ствол на Алису, которая подбежала к своему бывшему мужу. - Ты будешь первой. Отойди от него.
      Алиса подчинилась, метнув в террористку гневный взгляд.
      - О всех ценностях, которые вы везете с собой и которые остались в каютах, вы должны сообщить заранее, - сказал Шавкут. - В противном случае, если я их обнаружу сам, виновные будут немедленно расстреляны. Начнем с вас. - Он ткнул пальцем в сторону Шиншиловых. - Род занятий?
      - Кандидат наук, - с достоинством ответил Петр Петрович. - Жена тоже.
      - Ясно, отойдите в сторону. Нищие меня не интересуют. Вы?
      - Временно безработный, вечный студент, - торопливо выпалил Курицын. Постоянно испытываю чувство голода и муки совести за колониальную политику России на Кавказе. Аллах акбар, а пистолет мне подбросили.
      - Если соврал - убью, - усмехнулся Шавкут. - Салман, сходи к Аязу, что-то его давно нет.
      - Кинорежиссер в отпуске, - произнес Микитчик, встретившись взглядом с Шавкутом. - В чемодане двадцать пар швейцарских часов, везу в подарок съемочной группе. Можете забрать себе.
      - А я на пароходе вообще человек посторонний, "заяц", все мое ношу с собой, - сказал Костяная Нога. - Единственное мое богатство - это мозг Спинозы, подпорченный длительным потреблением суррогатного алкоголя.
      - Капитан этой проклятой калоши, - икнул его друг Гога. - Дарю вместе со всеми пассажирами и командой. Требую водки.
      - Иностранный подданный Захир Мезари, - произнес пуштун. Врач-хирург. Поживиться нечем.
      - Мне он не нравится, - вставила Карина. - Давай я его застрелю?
      - Ты ещё кровожаднее, чем Саломея, - ответил Шавкут. - А это у нас что за пташка?
      - Тенор я, тенор, - заговорил Дима Дивов. - Почти Лемешев. Серебряный соловей русской сцены. Меня нельзя трогать, моя жизнь принадлежит всему цивилизованному человечеству.
      - Твоя жизнь не стоит и рваного доллара, если честно, - сказала Карина. - Но за него можно взять неплохой выкуп, Шавкут. Поклонники встанут на уши, а его уши мы отрежем и покажем по НТВ.
      - Если у кого и есть бешеные деньги, так это у них! - Перепуганный Дивов кивнул в сторону семейства Флюговых.
      - Сволочь! - прошипела банкирша.
      - Каждый за себя, - отозвался певец.
      - Ну, что скажем? - Шавкут подошел к Августу Соломоновичу и взял того широкой дланью за горло.
      - Забирайте все, - прошептал банкир. - Только отпустите.
      - Разумно. А чем нас порадуете вы?
      - Ничем, - сердито ответил контр-адмирал. - Я на пенсии.
      - Для своего возраста ты чересчур прыток. Учти, если я обнаружу в твоей каюте хоть одну золотую монету, привяжу к якорю и спущу на дно. Станешь получать пенсию у Аллаха.
      Он остановился перед Алисой Ширшинадзе, и в лице его что-то дрогнуло. Это не укрылось от ревнивого взгляда Карины. Не сказав ни слова, Шавкут прошел дальше - к Гибралтарову.
      - Экстрасенс, - развел тот руками. - Лечу любые заболевания, предсказываю судьбу, иногда оживляю мертвых.
      - Шайтан, - процедил сквозь зубы Шавкут.
      - Имею что сообщить конфиденциально, - быстро поправился Гибралтаров. - Информация вас заинтересует.
      - Хорошо, скажешь потом, - согласился террорист. - Если ерунда начнешь оживление мертвых с самого себя. Вот и поглядим, на что ты способен.
      - Шавкут, а почему ты пропустил эту? - сердито спросила Карина, с ненавистью глядя на Алису.
      - Девушка заплатит другим способом, - усмехнулся он. - А потом я отдам её в твои руки... Ты?
      - Бармен... Стюарды... - ответили члены команды, поеживаясь.
      - А это, насколько я понимаю, самый главный?
      Под взглядом Шавкута Лукомский начал бледнеть и задрожал, словно осиновый лист на ветру.
      - Шавкут, здесь не все пассажиры, - напомнила Карина. - Не хватает одиннадцати. И двух телохранителей этой образины.
      - Разбежались? Поймаем, - уверенно ответил террорист.
      В этот момент виляющая "Коломбина" врезалась в деревянную пристань Лысой Горы.
      Глава десятая
      1
      - Кажется, мы во что-то звезданулись, - сказала мадам Ле Чанг, едва не свалившись на пол и вцепившись в Юлию Полужанскую.
      - Напоролись на подводную лодку, - усмехнулась та. - Однако, если повреждения серьезные и пароход начнет тонуть, мы опустимся на дно вместе с ним. Не пора ли нам выбираться отсюда? Пока не поздно.
      - Там бандиты, милочка.
      - А чем вы лучше их? Сколько человек вы отправили на тот свет?
      - Семнадцать с половиной, - ответила мадам. - Последним был мой муж. То есть моя вторая половина. - Она засмеялась, показав мелкие хищные зубки. - Но все это было в Гонконге, так что перед российскими законами я чиста.
      - Вы приехали сюда специально за бриллиантами Лукомского?
      - Угадали. И я получу их любым способом. Даже если мне придется его убить. Так что не стойте у меня на дороге. Я знаю о вас все. Сначала девочка по вызову, потом - валютная проститутка, пока не сошлись с Лукомским, он от вас без ума, у вас есть сын неизвестно от кого, которого вы втайне воспитываете в частном пансионе, ваше главное желание - женить на себе Лукомского. Вы его ненавидите и мечтаете убить после свадьбы. Но у вас не хватит духу. Справки о вашей жизни собраны исчерпывающие. Если мы заключим союз, я смогу вам помочь.
      - Это его сын, - глухо промолвила Полужанская. - Он не знает об этом. В письме, которое я оставила в абонентном ящике, все объясняется. После моей смерти, если я вдруг умру...
      - Оставьте эти романтические бредни, - вновь засмеялась мадам Ле Чанг. - Лукомскому плевать на сына, как и на весь мир. Выходите за него замуж, отдайте мне его бриллианты, а уж я обещаю избавить вас от супруга. Опыт в этом деле у меня есть.
      - Я согласна, - ответила Полужанская. - Но боюсь, мы заключили наш союз слишком поздно. Шкатулка с бриллиантами в кожаном портфеле, а его унес Чарский. И вообще, вы слышите, что происходит на пароходе? Тут бы самим остаться в живых.
      - Еще неизвестно, как все повернется, - туманно заметила вдовушка. Пасьянс разложен не до конца.
      - Что же нам теперь делать? Сидеть здесь и ждать непонятно чего? Бандиты наверняка подорвут дверь, потому что не знают, чья это каюта. Нам надо спрятаться где-то в другом месте.
      - Пожалуй, тут вы правы, - кивнула мадам. - Я знаю один укромный уголок. Попробуем.
      2
      Террорист, стоя на коленях, взмолился:
      - Женщина, не убивай меня! Ты - старая и безобразная, а я молод и полон сил, могу подарить тебе любовь настоящего джигита, клянусь!
      Второв усмехнулся, покачав головой.
      - Сколько вас? - повторил он. - Цель захвата парохода?
      - Трое и две девушки, - тотчас отозвался Аяз. - Есть ещё кто-то, но его знает только Шавкут. Мы должны выйти в Каспийское море под флагом свободной Ичкерии. Если Россия не пойдет на переговоры с нами, пассажиры-заложники будут расстреляны. Больше мне ничего не известно. Аллах свидетель!
      - Главный у вас, значит, Шавкут?
      - Истинно так, женщина.
      - Я ещё девушка, - поправил его Второв. Затем нанес удар рукояткой пистолета по голове, добавив: - Отдохни пока тут, джигит...
      Забрав автомат, Полярник выбрался из машинного отделения. Теперь он понимал, почему трюм парохода нашпигован ящиками с оружием. Очевидно, они предназначались для какого-то бандформирования на Кавказе. Заложники тоже стоили немалых денег. В Каспийском море оружие и пассажиров могли перегрузить на любой корабль. А там уж рукой подать до Дагестана или Баку. Если позволить террористам уйти, то "уплывет" и бриллиант "Глория". О ситуации на пароходе надо было срочно известить руководство "Прим". Второв не любил прибегать к телефону спутниковой связи, поскольку это можно было расценить как проявление слабости, но иного выхода не было. Кроме того странная эпидемия, болезнь, поразившая почти всю команду "Коломбины" и цыганский хор. Возможно, все это следствие какой-то бактериологической акции, устроенной теми же террористами. Ее последствия могут быть вообще непредсказуемы, не только для пассажиров, но и для всего региона. Матросы в кубрике находились на грани жизни и смерти, им срочно требовалась квалифицированная медицинская помощь.
      Второв добрался до своей каюты, никого не встретив по пути. Вытащив из тайника телефон спутниковой связи и подключив его к антенне, он набрал засекреченный код и номер.
      - Полярник, вас слушают, говорите, - откликнулись в Центре.
      - Предположительное местоположение - район Лысой Горы, ситуация на пароходе следующая... - начал Второв.
      Через десять минут, выслушав дополнительные инструкции, он отключил аппарат, убрал его обратно в тайник и достал оттуда крохотные мины-ловушки, рассчитанные на временное поражение нервной системы и органов чувств. Приготовил очки ночного видения. Проверил наличие патронов в автомате и во всех трех пистолетах. Сбросил наконец ненавистное платье, переодевшись в спортивные брюки и кожаную куртку, нацепил под неё легкий титановый жилет, способный "удержать" пулю от "ТТ". Теперь он был полностью готов к дальнейшим действиям.
      В камбузе братья Гоголевы израсходовали на Капитолину Захаровну все патроны, но попасть в подполковника ФСБ оказалось делом далеко не простым. Пули попадали в котлы, кастрюли, плиты, а кроме того, обкурившимся гашишем "стрелкам" мерещилась не одна Скоромордова, а целых три, причем все они были с крылышками за спиной.
      - Вот твари летучие! - огорченно сказал Потап, доставая новую обойму. - Сейчас я их накрою.
      - Может, сачком? - предложил Калистрат, протягивая брату дуршлаг.
      - Уходит, уходит! - закричали их приятели и девицы.
      Скоромордова выскочила в коридор, захлопнув дверь в камбуз. Полковника поджидал Гагов.
      - Это террористы, - сообщила она. - Почему вы не стреляли?
      - А какое мне до них дело? У меня другие планы, - ответил киллер. Может быть, сходите к ним ещё раз и спросите, где все пассажиры?
      - Нет уж, дудки! Давайте искать вместе.
      - Отстань!
      Киллер пошел назад, к служебному отсеку, вновь выбрался к лестнице на нижней палубе. Скоромордова не отставала.
      - Послушайте, вы на кого работаете? - спросила она.
      - Не действуй мне на нервы.
      - Кого вы ищете среди пассажиров? Может, любовницу?
      - Это невыносимо. - Гагов повернулся и направил пистолет с глушителем на Скоромордову.
      - Теперь я вспомнила, - невозмутимо сказала та. - Арсений Гагов. Спецчасть внутренних дел. Впоследствии - наемный киллер. В розыске. Блестящий специалист по антитеррору. К сожалению, в прошлом. Некоторые ваши операции даже изучали на закрытых курсах. Кого вы собираетесь убить на "Коломбине"?
      - Для начала - тебя! - ответил Гагов.
      3
      Вдавив пароход в пристань, старпом Кукин облегченно вздохнул, взглянув на стоявшую рядом террористку. Лена Строгова разбила лоб, ударившись о металлическую панель, и теперь вытирала кровь платком.
      - У вас ружье упало, - сказал Кукин, поднимая оружие и подавая ей. Удалось избежать худшего, эта посудина могла развалиться пополам.
      - Спасибо. Так это и есть Лысая Гора?
      - Она самая.
      Пристань освещалась двумя мигающими лампочками на столбах, посередине стояла будка кассира, дверь была распахнута и висела на одной петле. От пристани к холму шла деревянная лестница с прогнившими ступенями и остатками перил, на самом верху чернели несколько покосившихся домиков. И ни в одном окне не было света, даже слабого отблеска. Не слышалось и лая собак. Полная тишина, изредка нарушаемая лишь верещанием сверчков.
      - Похоже, все вымерли, - тихо произнес Кукин. - Какое-то чертячье место. Ни души.
      - Да ещё полнолуние, - добавила девушка, невольно прижимаясь к старпому. - И полночь. И запах какой-то, чувствуете?
      - Тления, - отозвался Кукин, принюхиваясь. - Словно несет из разрытых могил. Наверное, размыло местное кладбище. Не хотите прогуляться до деревни?
      - Вы что, с ума сошли? Я боюсь.
      - У вас же ружье.
      - Против оборотней-то? Да я и не могу без приказа.
      - А зачем вы вообще связались с этими бандитами?
      - Нужда заставила, - коротко ответила Лена, глядя в сторону.
      Кукин неожиданно обхватил её за плечи и зашептал в самое ухо:
      - Послушайте, вы ещё очень молоды - впереди вся жизнь. Я не знаю, что вы уже успели натворить, но с ними вы пропадете, погибнете... Давайте сбежим вместе. Не отвечайте сразу, подумайте. Перед нами лежит весь мир, все дороги... - Он показал рукой на Лысую Гору и запнулся. Но его слова, произнесенные столь горячо, заставили девушку задуматься.
      - Без средств к существованию... - неуверенно сказала она.
      - Пусть вас это не волнует. У меня есть... кое-что. Я успел позаботиться о будущем.
      - Погодите. Кажется, сюда кто-то идет.
      К капитанскому мостику вышла Карина Шумахер с фонариком.
      - Ты не видела Салмана? - крикнула она. - И Аяз куда-то запропастился. Шавкут нервничает. О чем вы тут шепчетесь?
      - Он говорил, что деревня вымерла, там никого нет, - откликнулась Строгова.
      - Надо проверить, может быть, это неправда. Ладно, веди морячка вниз, в солярий, к остальным. А я пока подежурю здесь. Чем тут несет - какой-то гнилью?
      - Размытым погостом, - ответил Кукин.
      - Славно. Будет куда деть новые трупы, - засмеялась Карина, выстрелив в сторону Лысой Горы. - Это чтобы покойнички проснулись и встречали нас как положено.
      Неожиданно в ответ блеснула вспышка - на долю секунды, словно небо над темным холмом прорезала молния. Вышедшая из-за туч луна осветила множество крестов, окружавших деревню, как бы попавшую к ним в плен. И тотчас же прогремел гром.
      - Странно, неужели будет гроза? - прошептала побледневшая Карина. Вроде никаких признаков.
      - Призраков? - переспросил Кукин, не расслышав. - Вы ошибаетесь. Вон один, в белом, спускается по лестнице...
      Все трое стали напряженно вглядываться в темноту. По деревянной лестнице с вершины холма действительно что-то спускалось, вернее, почти катилось зигзагообразным образом. Какая-то дымчатая бесформенная фигура. Лена Строгова сдавленно вскрикнула, не в силах оторвать взгляда от этого ужасного зрелища, старпом Кукин пытался перекреститься, а Шумахер, вскинув ружье, стала стрелять в надвигающуюся фигуру, израсходовав все патроны.Пятясь, она выстрелила двенадцать раз, и каждый раз попадала в цель.
      - Вон там, еще, слева! - крикнул Кукин, показывая пальцем.
      Не только слева, но и справа от лестницы с холма катились вниз два бесформенных кома. Катились они бесшумно, словно и впрямь были посланниками потустороннего мира.
      4
      Поманив за собой Гибралтарова, Шавкут вышел в коридор. Оставшиеся в солярии пассажиры, словно очнувшись от столбняка, зашумели, заговорили разом.
      - Ничего не бойтесь! - начал успокаивать всех Костяная Нога. - Может, не убьют, а только покалечат, а с увечьем жить можно, сам знаю. Опять же милостыню просить проще. Главное, не перечить бандитам. Заложники в таких случаях сами между собой жребий бросают, кому первому на расстрел идти.
      - Вот ты - "заяц", ты и откроешь список, - урезонил его кинорежиссер. - А может, нам помогут те, кто ещё на свободе? Где этот Чарский?
      - Он заодно с террористами, - уверенно сказал Курицын. - Я точно знаю, та ещё сволочь. Более того, он у них самый главный. Я ведь его сразу раскусил, у него и фамилия другая.
      - Что ты мелешь? - возмутилась Алиса.
      - Сам слышал, как он с Шавкутом договаривался о захвате парохода, соврал боксер. - А сейчас ваш разлюбезный друг ведет переговоры с Москвой по спутниковой связи.
      - Что же вы никого не предупредили? - спросил Флюгов.
      - Как? Он все время следил за мной и держал на мушке. Правда, я успел бросить бутылку с письмом за борт.
      - Идиот! - процедил сквозь зубы контр-адмирал.
      - А может быть, среди нас есть ещё кто-то, связанный с бандитами? Вопрос банкирши повис в воздухе, вызвав настороженную паузу.
      - Мне лично очень подозрителен вот этот человек, - произнес Флюгов, останавливаясь перед Захиром Мезари. - Он с ними одной масти, а ударили его нарочно, чтобы разыграть спектакль. Надо его как следует допросить.
      - Идите к черту! - отозвался пуштун, отвернувшись.
      - А почему вот эта парочка так невозмутимо спокойна? - спросил вдруг Микитчик, указывая на Шиншиловых. - Будто их ничего не касается. Странно. Наверняка и они в сговоре.
      - Точно, - подтвердил Курицын. - Я видел, как они ночью общались с кавказцами. Теперь вспоминаю: их фотографии висят во всех отделениях милиции Москвы.
      - Кончай бузу! - оборвал его Вахрушин. - Чего прицепился к людям?
      - А вы сами... того... никакой не контр-адмирал! - не унимался Курицын.
      - Это ещё почему? - опешил тот.
      - Ведь вы в Орехово-Борисове живете?
      - Ну?
      - И я там. На Шипиловской. Мне ваша морда, извините, знакома. Вы грузчик в винном магазине.
      - Э-э... гм... - смутился Вахрушин. - Мало ли почему я подрабатываю? Может быть, мне пенсии не хватает?
      - Куда же вы её деваете? Вся на водку уходит? - ехидно спросил боксер.
      - Я коллекционер.
      - И что же вы собираете? Драгоценные камни?
      - Камни тоже, - честно признался старый моряк. - Не настоящие, а стразы, точные копии. И всю информацию о них. А ещё старинные корабельные детали. У меня даже от "Титаника" есть спасательный круг. А недавно достал у одного из матросов старый компас от "Коломбины". Разумеется, заплатил.
      - Вот потому-то мы и врезались в пристань, - усмехнулся Микитчик. Нет, контр-адмирала можно оставить в покое. Человек, который пьет без закуски, не способен на подлость. Как и наш бравый капитан... А вот этот хитрый лис Гибралтаров, фокусник-карманник, вступит в сговор с кем угодно. Он сейчас всех нас Шавкуту закладывает. Вернется обратно уже в качестве надсмотрщика, увидите.
      Главный террорист тем временем выслушивал сбивчивую речь экстрасенса.
      - Обладая некоторыми паранормальными способностями и пройдя школу гаитянских колдунов, могу оказать неоценимые услуги в деле нахождения различных предметов, в том числе золота, драгоценных камней, долларовых купюр и прочего, - говорил Гибралтаров. - Вот, например, сейчас, закрыв глаза, вижу огненный блеск - он исходит снизу, от одной из кают. Погодите, определяю: каюта номер шестнадцать, принадлежащая пассажиру Чарскому. Там спрятан магический перстень, обладающий энергетической силой. Перстень похищен у вождя афганского племени. Теперь его владельцем можете стать вы, многоуважаемый господин Шавкут.
      - Любопытно, - промолвил тот. - Сейчас вернутся Салман с Аязом, и мы с тобой сходим, поглядим. Но если перстня там не окажется...
      - Я вас умоляю! - обиженно ответил фокусник.
      5
      Киллер помедлил несколько секунд, прежде чем выстрелить в Скоромордову, и это спасло ей жизнь. Из своей каюты вышел Второв, мгновенно оценил ситуацию и вскинул автомат. Гагов загородился женщиной.
      - Бросай оружие! - приказал Второв.
      - Сам бросай, если ты такой умный, - огрызнулся Гагов.
      - Отпусти женщину.
      - А ты положи автомат на пол.
      - Ребята, вы не в кино, - заметила Скоромордова.
      - Это верно, - сказал Гагов, с силой толкнув её на Второва.
      Они начали стрелять одновременно. Все произошло молниеносно и длилось доли секунд, киллер бросился бежать обратно, в служебные помещения, а Второв склонился над распростертой женщиной. Пули попали ей в грудь и спину, но крови почему-то не было, ни капли. Хотя платье оказалось изодрано выстрелами. В прорехах блестели чешуйчатые титановые пластинки. Скоромордова открыла глаза.
      - Извините, что мы немного попортили вашу блузку, но она все равно вышла из моды, - сказал Второв. - Усовершенствованная модель бронежилетов, "БТ-13", используется в элитных подразделениях ФСБ, не так ли?
      - Не знаю, о чем вы, - ответила Скоромордова. - Я купила эту штуковину на Черкизовском рынке. Хорошо помогает от сутулости и радикулита. Вроде бандажа.
      - Если вы из "конторы", то лучше признайтесь сразу. Пароход захвачен террористами.
      - Откуда мне знать, что вы не из их шайки?
      - Логично. Доказать обратное не могу. Вам придется поверить мне на слово. Но я также должен быть уверен, что вы не из их числа. Почему тот человек хотел вас убить?
      - Потому что он террорист, - ответила Скоромордова. Второв казался ей подозрительной личностью, возможно, именно он связан с секретной микропленкой. По крайней мере, она не собиралась открывать перед ним карты.
      Но и Второв решил не терять с ней зря времени.
      - Постарайтесь больше не попадать под пули, - сказал он, поднимаясь по лестнице. - Лучше запритесь в своей каюте и ждите.
      - А вы куда? Погодите, я с вами.
      - Ладно, только держитесь позади меня и не высовывайтесь, - подумав, согласился Полярник.
      Гагов, промчавшись через служебные помещения, ворвался в камбуз, где проголодавшаяся компания братьев Гоголевых, сняв маски, уплетала макароны. Потап держал в руках трехлитровую банку с томатной пастой. Вдруг от банки во все стороны полетели красные брызги. Киллер стрелял навскидку, не целясь. Вторым выстрелом он сбил на пол револьвер, лежавший рядом с Калистратом. Следующие пули зачиркали рядом с головами юнцов, заставив тех воткнуть физиономии в тарелки с макаронами.
      - Дяденька, не надо! - закричала одна из девиц.
      Но Гагов и не собирался их убивать. Сначала - Лукомский. Схватив за шиворот Потапа, он поволок его к плите.
      - Что у нас тут, борщ по-флотски? - спросил киллер, поднимая крышку чана. - Ничего, что остывший?
      Сунув голову Потапа в чан, он подержал её там пару минут. Когда бульканье почти прекратилось, Гоголев был извлечен на свет.
      - Вкусно было? Теперь гуляш. - Киллер перешел к другому чану, вывалив его содержимое на юнца. - А где у нас компот?
      - Что вы делаете с моим братом? - выкрикнул Калистрат.
      - Так значит, вы и есть эти "ужасные" террористы? - презрительно отозвался Гагов, взяв со стола одну из мисок и напяливая её Калистрату на голову. - Сопляки! Жаль, что я уже не служу в органах, мне бы орден дали. Сколько вас?
      - Шестеро, - пискнула блондинка.
      - Стало быть, все тут. А кто с пассажирами? Где вы их заперли? Кто же так пароход захватывает? Было бы у меня время, я бы вам объяснил, как это делается.
      - Дяденька, мы не виноваты, - заныла другая девица, рыжая.
      - Мы не хотели, - добавил парень с бородкой. - Это все они - братья Гоголевы.
      - Мы просто играли, - вставил другой.
      - Детский сад! - сплюнул киллер, глядя на перепуганные лица.
      Даже Потап притих, почувствовав силу и напор неожиданного противника. Он сидел на полу, опустив голову между коленями.
      - Недоумки! - произнес Гагов, сунув в карман одну из масок. - Торчите здесь и не рыпайтесь. Иначе я рассержусь по-настоящему!
      6
      Первая шарообразная фигура после двенадцати попаданий рассыпалась, расползлась на клочки. Схватив второе ружье, Карина стала стрелять по другим "существам". А с вершины Лысой Горы покатились новые колобки, только поменьше.
      - Нашествие мертвецов! - в ужасе прошептала Лена Строгова. Взвизгнув, она бросилась с капитанского мостика, едва не сбив поднимавшегося Салмана.
      - Чего стреляете? - спросил он. - Аяз пропал.
      - Его утащили "эти"... там. Они надвигаются! От них нет спасения, мы все погибнем! - забилась в истерике Строгова.
      Кукин неожиданно засмеялся и схватил девушку за руку.
      - Успокойтесь, - сказал он. - Это всего-навсего комья стекловаты. Наверное, их носит ветер с развороченных крыш.
      Карина перестала стрелять и зло выругалась.
      - И почему я сразу не догадалась? - произнесла она. - Но деревню надо все равно осмотреть. Уж слишком там подозрительно тихо.
      Впереди что-то сверкнуло, как молния. Затем раздался металлический грохот.
      - Это не гром, - промолвил Кукин, прислушиваясь к наступившей тишине. - Напоминает удар в колокол. Или в подвешенную рельсу. Словно созывают к трапезе.
      - Чур вам на язык! - сказала успокоившаяся немного Строгова.
      Карина вновь выстрелила в сторону Лысой Горы.
      - Эй, вы, там! - крикнула она. - Ждете, чтобы я сама спустилась за вами с парохода? А ну выходите!
      - Не советую вам нарываться на неприятности, - предостерег Кукин. - В этих местах орудуют шайки пиратов. Федеральные власти ничего не могут с ними поделать. Они нападают внезапно, грабят пассажиров, топят пароходы и исчезают. Возможно, здесь одно из их логовищ.
      - Заткнись! Пусть только попробуют сюда сунуться. Мужичье сраное. Что у них есть, кроме старых берданок да топоров? Туземцы! Будь моя воля, я бы тут все напалмом выжгла.
      Салман захохотал, выпустив очередь из автомата в воздух.
      - Пошли к Шавкуту, - сказал он. - Карина, останься здесь. Ты знаешь, как встретить ублюдков, если они вздумают выйти.
      - У меня просто руки чешутся, - подтвердила та.
      Салман, Строгова и Кукин спустились к солярию, где их поджидали Шавкут с Гибралтаровым. Старпома втолкнули к остальным заложникам и закрыли дверь.
      - Аяза нигде нет, - повторил Салман.
      - А ты осмотрел трюм и машинное отделение?
      Террорист покачал головой.
      - Ну так ступай. И будь осторожен, тут ещё шастает кое-кто из пассажиров. В случае чего, убивай всех подряд, не церемонься. Лена! Останешься здесь. А я с этим прохвостом осмотрю нижнюю палубу.
      Отдав распоряжения, Шавкут с Гибралтаровым направились в сторону кормовой лестницы. Спустившись вниз, они вошли в указанную фокусником каюту. Где-то здесь, как сказала под гипнозом Алиса, был спрятан перстень пуштуна Мезари. Но где?
      - Ну? - произнес Шавкут, передернув затвор автомата. - Даю тебе пятнадцать минут.
      - Терпение, дорогой, терпение, - пробормотал Гибралтаров, опасливо косясь на ствол. Он пожалел, что не успел выпытать у девушки в подробностях, где тайник. Приходилось надеяться только на удачу. Обыскивая комнату, Гибралтаров сдвинул в сторону холодильник и обнаружил на задней стенке приклеенную скотчем пачку долларов. Передал её Шавкуту, кисло улыбнувшись, но успев незаметно "отклеить" несколько купюр.
      - Для начала неплохо, - одобрительно кивнул Шавкут. - А где же перстень?
      - Сейчас, сейчас.
      Гибралтаров перешел в ванную. Простукивая стену, добрался до тайника Второва и отодрал панель.
      - Есть! - радостно выкрикнул он, вытаскивая сумку. Там лежали две запасные обоймы к "люгеру" и телефон спутниковой связи с антенной.
      - Интересная находка, - оценил Шавкут, забирая телефон себе. - Чья это каюта?
      - Некоего Чарского, - ответил фокусник, потирая нос. - Берегитесь. Этот человек не тот, за кого себя выдает. Он не литератор.
      - Тем хуже для него, - сказал Шавкут. - Но перстень?..
      Гибралтаров уныло обвел взглядом ванную. Затем вернулся назад. Куда она могла его спрятать, безмозглая пудреница?
      Шавкут посмотрел на часы.
      - Пятнадцать минут прошло, - произнес он, поднимая автомат.
      - Погодите! - неожиданно осенило Гибралтарова.
      "Пудреница"! Почему у Второва в ванной, на полочке рядом с бритвой, зубной щеткой и пастой лежит женский тональный крем-пудра? Не иначе как его специально "забыла" здесь Алиса. Вернувшись в ванную, Гибралтаров открыл баночку и поковырялся в ней пальцем.
      - Вот он! - произнес фокусник, извлекая на свет золотой перстень, усыпанный маленькими бриллиантами. Он стер крем, и в перстне заиграл редкой красоты янтарь, в котором был навечно заточен жук-скарабей.
      - Магический знак, - благоговейно сказал Шавкут, принимая на ладонь древнюю реликвию пуштунского рода.
      7
      К солярию медленно, словно плывя по воздуху, приближалась цыганка Глаша. Черные глаза блестели и завораживали. В волосах сверкал, притягивая взгляды, драгоценный камень. Лицо цыганки было необычайно бледным, как у покойницы.
      - Назад, - тихо пискнула Лена Строгова. От внезапно охватившего её страха она не смогла даже поднять помповое ружье.
      Цыганка подошла вплотную к террористке и дотронулась холодными пальцами до её лба. Казалось, глаза черноокой колдуньи проникают прямо в душу.
      - Ты ушла по ту сторону зеркала, - промолвила Глаша. - А вернешься обратно, когда я уйду.
      - Да... - прошептала Строгова.
      Цыганка открыла дверь в солярий и встала на пороге. Пассажиры, замолчав, удивленно уставились на нее.
      - Эге! К нам прибыл обещанный цыганский хор, - произнес Микитчик.
      Лукомский даже крякнул от неожиданности. Пуштун Мезари сделал шаг вперед.
      - Пошли, - сделала ему знак рукой Глаша. - Луна уже опустилась на вершину холма. Нас ждут. - Протянув хирургу ладонь, она повела его за собой.
      - А мы? - крикнул им вслед Курицын.
      - Наше участие в этой программе не запланировано, - объяснил ему контр-адмирал. - Интересно, куда она его повела?
      Дверь за пуштуном и Глашей закрылась.
      - Как куда? Вы же слышали: лунатики высадились на Лысой Горе и ждут их в гости, - сказал Микитчик. - Со своей водкой.
      - А вы видели этот бриллиант в её волосах? - спросил Флюгов. Интересно, сколько он может стоить? И откуда такая ценная вещь у грязной цыганки?
      - Небось украла, - предположила его супруга.
      - Ясное дело! - поддержал Дима Дивов. - Она тоже заодно с террористами.
      - И пуштун с ними. Вот все и выяснилось, - сказал Курицын.
      В коридоре Глаша прильнула к Мезари и горячо зашептала:
      - Мы свободны, милый, теперь я только твоя, навеки! Мы уедем далеко-далеко, в предгорье Тибета...
      - А твой муж?
      - Он для меня умер. Только ты. Смотри, что у меня есть. - Она положила ладонь на сверкающий бриллиант. - Не этот ли камень ты искал у своей злодейки-жены?
      - То был перстень, - ответил пуштун. - А где ты его взяла?