Ядрен батон, да она точно представляет себя не тут, а там - в программируемом мире. Шизия какая-то. Стоит ли этим попользоваться? Думай не думай, а она уже раскупорила мою ширинку, сдернула свои кимонячьи штаны, уселась сверху и пошла пахота. Секретарша совсем горячая внутри, как скороварка - вся, значит, заранее изготовилась. Что-то совсем непонятное лопочет мне по французски, кажется протестует словесно, но вещественно не отталкивает, а лишь наседает, обхватывает поплотнее, попку разравнивает. Похоже, она не против уже, что ее заполучил карибоафриканец.
      Тем временем еврейские кварталы при поддержке израильских коммандос занимают круговую оборону от белых и цветных неприязников. Ну ты загнул, сообщает мне Миша. Хорошо, что он не видит, чем сейчас занимаемся секретарша Усманова. А может догадывается, потому что я чересчур сбивчиво бью по клавишам. Франкофонка забрасывает одну свою ногу мне на плечо, у нее хорошая растяжка. Там и сям горят фермы белых. Вдоль дорог на деревьях и столбах висят цветные. ВВС выступает в роли миротворца и начинает бомбами шарахать по всем подряд...
      У меня под сурдинку начинают активно выплывать воспоминания, связанные с боевым этапом моей жизни.
      Я тащусь в заросшем ущелье с автоматом на плече. Час назад накрыли моего товарища, он вел себя слишком шумно, хрустел ветками, чихал и поэтому его легко выследили. Я осторожно раздвигаю ветви и стараюсь не сминать траву. Потом прикладываю ухо к земле. Кажется, враги сзади. Я смещаюсь в сторону от тропы и прячусь в кустах. Мхом прикрываю себе макушку. Потом вижу над травою две головы в тюрбанах - головы две, а очередь потребуется одна...
      Тем временем Женя ведет свою войну: ложится на мохнатый ковер, а меня не отпускает, тянет на себя, как бы требует, чтобы я напал на нее и кричит "no" раз двадцать пять, только не очень громко. Ножки ее разлетаются, интимные женские места разогревают меня на новые подвиги в интеллектуальной и сексуальной сферах. Надо быть шизоидом, чтобы такой цирк устраивать. Наверняка она считает, что ее сейчас пилят двадцать пять цветных дикарей-иммигрантов. Как бы в итоге не опомнилась и в полицию не зазвонила. Наконец, она меня отталкивает. Я уже и сам тому доволен. Она отдыхает на своем мохнатом ковре, вид как у наркоманки. Я раскидываюсь на диване, думаю, отдохну немного, а потом еще пообщаюсь с Мишей и Левой. Но вырубаюсь, вырубаюсь, даже при включенном свете, кажется не то что сил, даже жизненных соков во мне не осталось, язык просто прилип к небу.
      3. СОВЕТ ДА ЛЮБОВЬ
      Я встал позже, чем предполагалось хозяйкой. Хотя натикало всего лишь восемь утра, от Жени осталась только записка на французском: "Когда будете уходить, захлопните дверь". Compronez-vous?
      Такая писулька могла быть оставлена водопроводчику. Ну, а с другой стороны, солидный офисный работник выступал этой ночью в виде сексуального психопата - и как ему без трепета смотреть в мои трезвые глаза. Изображать любовь? Но от этого можно окончательно сверзится с катушек.
      Ладно, пора выметаться.
      Аппаратуру я не собирался оставлять гостеприимной хозяйке, поэтому вынес все компьютерные причандалы в грузовичок. Хотел было заскочить за сынишкой, но вовремя сообразил, что не знаю, где обитает эта университетская подружка. Но ничего, Рита скоро проснется, покинет храпящего любовника Хожу и отправится за Даней - она все ж таки не кукушка какая-нибудь, а заботливая еврейская мамаша. До нашей фермочки можно добраться и на автобусе.
      Долетел я до дому словно пернатый и как увидел свои сотки, флоксы и горошек, леггорнов и козочек, так сразу мне захотелось развязаться навсегда и с этой гнидой Усмановым, и со свихнувшейся блядью Женевьев, и с полубезумными программистами Мишей и Левой. Отошлю им компьютер, буду ковыряться в земле, вести здоровый образ жизни. А то вот, пожалуйста, сутки поработал на ниве компьютерных игр и теперь непонятно, есть ли у меня жена.
      Приехала моя семья довольно скоро. Я только переправил грузовик патеру и вернулся через холм, а они тут как тут. Даже не на автобусе явились, а на питтстаунском такси. Это удовольствие не меньше чем в полусотню баксов встало.
      - За вещами заскочила? - справляюсь я у супружницы. - В город, наверное, перебираешься, к чурке своему. Или ты при свете белого дня не очень-то ему нужна? Попилились и хватит? Ну, поживи тогда у подруги, может склеишь там в универе какого-нибудь сэра старпера. Да не может быть, а наверняка.
      Однако Маргарита засопротивлялась моим словам.
      - У нас ничего не было с Хожей, в смысле ничего интимного. Он меня в два часа ночи отвез к Хелен. Мы с Хожей о тебе только и разговаривали. Он тебя талантливым считает.
      - Я себя талантливым считаю гораздо дольше, с десяти лет.
      - Если хочешь знать, я благодаря ему тебя снова зауважала.
      - Ну, если только благодаря Хоже у тебя уважение зарождается, то это светлое чувство быстро пройдет. Я скверную рожу господина Усманова больше видеть не желаю.
      - Коля, ты можешь снова стать человеком, - настаивала жена.
      - Или живи со зверем или отчаливай. А я не хочу быть мягкой бумажкой у каждой задницы.
      Я крепко по-мужицки пошел на выход, топоча башмаками. Стал свирепо выдирать бурьян возле забора. Понапрягался с полчасика и думаю, дай-ка поиграю. Компьютер-то не раньше чем через неделю к Усманову заброшу. А пока могу пользоваться смело.
      Все технику подключил к питанию через стабилизатор, а автозагрузчик сразу через модем связал меня с компьютерной сетью "Супернет". Начинает у меня мультимедиа работать в какой-то сверхсовременной оболочке, тут мне и фильмы, по четыре штуки одновременно, тут и песни в стереозвуке, и компьютерные игры, и торговые предложения, и прочие информации полезли. Я побаловался слегка, и где-то минут через двадцать ко мне на экран выпрыгивают Миша с Левой и предлагают придумать какую-нибудь игрушку, потому что предыдущая - просто кайф и все от нее тащатся.
      - Да нет, ребята, не хочу я с вами играть.
      - Но у тебя же голова, Коля. Неужели ты хочешь, чтобы она вскоре превратилась в кочан капусты?
      Это меня несколько задело и поцарапало.
      - Ладно, найдется у меня пара часов, а потом надо будет коз доить, и вообще, это в последний раз. Ладно, даю тему: Союз Советских Социалистических Республик Британии, опять-таки альтернативка.
      - А потянешь?
      - Обязательно. Итак, начинаем.
      Ну и начал я заливать. Россия-де в 1916 году заключила сепаратный мир с Германией. Кайзеровские войска разгромили Францию и вышвырнули британские части с континента. В результате позорного поражения во французской республике пришли к власти крутые националисты - "истинные галлы", которые избавили страну от тлетворного влияния запада и востока, выгнали евреев и ввели монополию внешней торговли. Следующим ударом они покончили с немцами и стали готовится к войне с Российской империей. А вот в Британии после военного облома и национального унижения победили на выборах левые лейбористы. Таковые победители отняли у состоятельных людей все банковские счета свыше десяти фунтов стерлингов и все имущество свыше двухсот фунтов стерлингов. Деньги и торговля тоже были отменены. Каждый полезный товарищ получал теперь в день порцию овсянки и кусок бекона, а каждый бесполезный - трудовую повинность. Предприниматели, офицеры и прочие джентльмены возмутились и заварилась гражданская война. Левые лейбористы проиграли бы всухую, да только завезли они из Индии и Египта многомиллионные толпы нищих, вооружили их и в результате этого буржуазия и прочие имущие классы были стерты в порошок. Столица переехала из Лондона, где съели даже всех кошек, в Калькутту, совет народных комиссаров возглавил товарищ Махатма Ганди. После этого началась революционная война с Российской империей за освобождение "порабощенных царизмом народов".
      Обе армии столкнулись в районе Шамбалы, энергетического центра планеты. Российские казаки-коммандос были посланы туда, чтобы направить поток энергии в прошлое и изменить его, то есть предотвратить войну Британии и Франции с немцами. Они еще не знали, что это приведет к отмене сепаратного мира Германии с Россией и к другой большой войне...
      Виртуальный мир оживал, становился все краше и сочнее. На этот раз у меня не только воспоминания, но и воображение разыгралось. Я словно подключился к новой реальности: был казачьим сотником, который мчался, свистя шашкой, на советскую англо-индийскую батарею вместе со своим эскадроном. Нас рвала шрапнель, но мы выполнили свой долг и доскакали: один из трех. Потом мы отбили орудия, однако на нас бросилась свежая кавалерия противника. Я видел красные тюрбаны, глаза-щелочки, визжащие рты, а потом устремленный мне в грудь клинок...
      - Ну, как? - поинтересовался я в итоге у Мишы и Левы.
      - Неплохо, но ночью получалось все-таки получше, - отозвался кто-то из них.
      - Ночью это само собой.
      Я вырубил компьютер и наконец смог расслабиться и оглядеться. Одиннадцать вечера. Целых шесть часов не отлипал от экрана. Хорошо, если кто-то догадался подоить коз. Курочки тоже могли что-нибудь снести.
      Тут ко мне подвалила густо напомаженная жена с чашечкой кофе и рюмочкой коньяка. Что-то я давно не припоминаю такого внимательного обхождения, хотя в принципе на сон грядущий надо кушать чай с молоком.
      - Я так рада, что ты занимаешься приличным и умным делом. Ты такой красивый, когда увлечен, - проворковала Рита.
      - А я думал, что у меня искаженная мыслями рожа... Что с козами?
      - Я их продала. Отвела в поселок и загнала одному фермеру.
      У меня сразу испарина между лопаток. Не стало моих любимых зверюшек!
      - За бесценок?
      - Конечно. Они нам больше не нужны. Зачем вести натуральное хозяйство, если можно заколачивать бабки квалифицированным трудом.
      - Причем тут натуральное? Я ведь привязался к ним, к Маше и Лукерье. Все то вы меня под иго Усманова отдать хотите... А что ты еще провернула с такой же безмятежностью?
      - Скатала на попутной машине в город и обратно. Хелен договорилась с руководством университета, чтобы мне дали небольшой курс по серебряному веку русской поэзии - для славистов, конечно. У меня же диссер по этой теме. Жить пока буду у нее. Знаешь, у Хелен целый дом.
      Лесбиянки они, что ли? Видел я когда-то эту Хелен. Подзасушенная одинокая дама лет сорока, славистка, папаша ее, кажется, из советских военнопленных, что остались на западе подальше от Иосифа Прекрасного.
      - Ну, а ребенку что про маманьку рассказывать? Ушла на филологический фронт?
      - Я звонила родителям в Иерусалим, они сняли просторную двухкомнатную квартиру и готовы забрать Даньку к себе.
      - Пятилетние дети в одиночку через океан не летают.
      - Один хороший знакомый Хелен, тоже профессор, летит на конференцию в Израиль. Даню с ним отправлю, а там мои родители их встретят.
      - Ну всех ты, Ритуля, расфасовала, взвесила и раскидала. Никому ни о чем больше думать не надо.
      - Не злись. И пошли в кровать. Я так давно тебя не мяла.
      - А я вот вовсю мял клопов.
      Действительно, постельную активность она проявила непривычную. Но я не забывал, что экзальтация у нее, скорее всего, от вчерашней встречи с интересным мужчиной и от того, что я могу стать приличным господином. Так что, я постарался отправиться поскорее на боковую, тем более и столетняя кровать откликалась невыносимым скрипом на всякие потуги.
      Сон был кошмарный и прилипчивый. Будто я где-то под Няксимволем в болотистой местности разыскиваю свою мать. Вот я вижу ее, перебирающуюся с кочки на кочку. Окликаю и тороплюсь навстречу, но тут же проваливаюсь в трясину. Мать совсем рядом со мной, с шестом в руках, даже наклоняется ко мне и смотрит широко расставленными застывшими глазами, но никакой помощи. У меня полный конвульсиум, но мама не трогается с места. Гнилая вода вливается в мой рот... ощущение удушья... и я снова бреду по болоту. Иногда мне кажется, что вижу мать снова, но вблизи это оказывается или Женевьев, или Рита, или даже полузатопленный вездеход.
      Утром супружница уехала вместе с Даней. В доме сразу пусто, на дворе даже коз знакомых не осталось. Тут мне показалось, что кто-то насильственно повернул мою жизнь не в ту сторону. И делать ничего не хочется, особенно по части компьютера. И хотя Миша с Левой меня приглашали поиграть, я не отзывался, а потом вообще аппаратуру вырубил из электросети.
      К полудню все-таки заставил себя потрудиться, но уже в огороде. Копаю остатки картошки и думаю, что еще можно Машу с Лукерьей отбить. Деньжата-то у меня завелись кое-какие. Ковыряю я лопаткой и слышу рокот мотора неподалеку от изгороди. Ну и что, бывает какой-нибудь лихач срежет себе путь до поселка и проедет по лугу, особенно если на "Лендровере" или "Паджеро". Продолжаю я спокойно рыться в землю, выискиваю мелкие клубни и вдруг вижу перед своим носом небольшую туфельку, а в ней ножку, а еще выше плиссированную юбочку. Вот те на, Женевьев пожаловала. И приоделась даже, ведь западные жительницы за город мотаются как правило в шортах или джинсиках. Я-то сам в советских трениках с пузырями на коленках.
      - Ты думаешь, у меня тут песчаный пляж или что-то подходящее для загара? - поинтересовался я.
      - Я по делу, Nicolas. Шеф перебросил тебе более мощную машину, "Пентиум-85" и кое-что для работы с виртуальными реальностями.
      - Что он для перевозки не мог мужика сыскать?
      - У нас маленькая фирма, поэтому каждый способен на многое.
      - Это точно, успел заметить.
      Делать нечего, перетащил я всю новую аппаратуру в дом, разложил ее на столе, за которым некогда, наверное, человек двадцать жратвой занималось. Теперь у меня был шлем с контактным монитором и наушниками, также большие перчатки и наручи с позиционными датчиками - для существования внутри виртуальной реальности. А Женя оказалась весьма сноровистой в "разогреве" всего этого дела. По части компьютерной она приличный навык имела, так что через десять минут я уже получил трехмерное изображение и эффект присутствия в ином мире. А потом интерес меня разобрал, ничего тут не попишешь. Нахлобучил я шлем и на связь сразу вышли Миша с Левой в виде двух престарелых монстров.
      - Так, ребятишки, даю тему. Татаро-монголы распотрошили и Среднюю, и Переднюю Азию, но Александру Невскому вместе с ярлом Биргером и западными крестоносцами удалось откинуть гадюку Батыя. Русь, задвинув кочевников подальше, начинает господствовать на Востоке, славном наукой, ремеслами и земледелием, в том числе в Месопотамии, Персии, Индии, Китае. С каждым столетием увеличивается ее отрыв от отсталого, замкнутого, угрюмого Запада...
      - Стоп, стоп, стоп, - прервал меня Миша. - Русь - это хорошо, но в Америке она никого особо не волнует. Здесь наплевать, кто там у власти, коммунисты или татаро-монголы, лопают там человечинку или черную икру, главное, чтобы Россия не высовывалась. Понимаешь, здесь любят Россию тихую и незаметную, а ты им какого-то колосса предлагаешь. Может ты и оскорблен, но спрос, увы, рождает предложение. Давай-ка лучше сбацаем на местную или же глобальную тематику. И с какой-нибудь легкой мистикой, ужасинкой.
      - Ладно, уговорили. Итак, мальчики, девочки, приступаем по-новой. В центрах американских и прочих западных городов гнездится всякий иждивенческий сброд, бомжи, бродяги, сектанты. И в самом деле, им предлагают приличную работу - они отказываются, их увещевают учиться - они только в носу ковыряют, их даже настропаляют переселиться в новые районы, в муниципальные дома - но они не в какую. Эти пакостные замызганные людишки считают себя солью земли и ждут какого-то Слияния, после которого у них будут полные штаны кайфа. Кстати, называют они себя Будильниками, в честь того, что якобы пробуждают все человечество к новой жизни.
      Ну, а пока Слияние не наступило, они пробавляются рэкетом, наркотиками приторговывают синтетическими (у них там и лаборатории есть), в их подвалах и компьютерные игры продаются (я про нелегальные, психоделические), и шлюх там видимо-невидимо, причем все дешевые, но мастерицы. И любое оружие там можно приобрести, и электронику, и лазерную технику незаконную, а сколько там всяких целителей, гадателей, дерьмокопателей, медитационных кружков и прочего фуфла...
      Отвлекшись от работы, я предложил Жене съесть сала из кладовки и при этом не мешать мне своими проклятиями - ведь у меня ни скороварок, ни микроволновок.
      - Короче, полиция не сумела с Будильниками разобраться, сектанты по ночам просто выбивали патрули всякими изощренными способами. Армия тоже не смогла на сектантов управу найти. Несколько кварталов в результате уличных боев в развалины превратились, столько мирного люда изведено было, а сектанты то в руинах и подвалах прятались, то рассредотачивались по нормальным городским районам, то устраивали свои налеты, диверсии, взрывы, захваты заложников, снайперскую пальбу. А чего стоят взрывающиеся обои или съедобная взрывчатка, которую применяли эти башибузуки. Ты сожрешь, например, котлету, отправишься в туалет, и там тебя разнесет по всем стенкам. А уж верх прогресса - это квазиживые пластмассы, которые по ночам обволакивали высокопоставленных чиновников или офицеров, и полностью переваривали их.
      Никак войска не смогли Будильникам подгадить, даже применяя авиацию. Либеральная пресса сектантам еще больше стала сочувствовать, дескать обиженные они, несчастные, убиваемые. Да и нормальные горожане просили ничего больше не предпринимать, поскольку на них в основном ракеты и гранаты шлепаются. А сколько правительственных кризисов из-за этого разразилось, сколько министров стали политическими дурно пахнущими трупами. Оппозиция клеймила правительство за неспособность порядок навести, приходила к власти, ломала зубы об этих сектантов, снова уходила на задние ряды. Всякие экстремистские группировки разрастались на этой нездоровой почве как поганки после дождя. Леваки и либералы любили Будильников и предлагали сделать из них партию правящего типа, правые радикалы ненавидели и предлагали сбросить на них атомную бомбу - короче, постоянно все кипело, воняло, бурлило. А Будильники плевали себе на либералов, фашистов, коммунистов и делали свое дело...
      Я уже мог увидеть на мониторе как распространяется по городу сектантская зараза. Захваченные ею кварталы помечены серой краской и эти пятна растут, сливаются, соединяются и разъединяются, словно инфузории какие-то. Гадкое чувство все это производит. Что, впрочем, нам и требуется.
      А вот полицейская группа "Кобра" начинает Будильников чуть-чуть поджимать. Она занимается такой же партизанщиной и диверсионной работой, что и сектанты, скрывается и рассредотачиваемся в их кварталах, ставит растяжки, пулеметы-самострелы и мины-ловушки, срабатывающие на голос и запах, раскидывает и протягивает электронные средства слежения.
      Группа "Кобра" добывает сведения и передает профессорам, а те постигают, какова структура Будильников. Имеется у них вождь, его кодовое обозначение - "лес", есть лидеры-"деревья", еще ниже располагаются "ветки" и "листья". То, что ведомо "лесу", того "деревья" не знают. Но при этом "дерево" может в любой момент стать, например, "лесом", а "ветка" "деревом". Взаимозаменяемость полная, причем, при перемещении на более высокий уровень сектант быстро насыщается нужной информацией, а при сваливании на нижний - мгновенно забывает все ненужные сведения. Так что, если отловить "ветку" или "лист", толку от него немного будет, даже если еще вчера он являлся "лесом". У сектантах в головах, на решетчатых косточках, специальные микрочипы установлены, которые и обеспечивают такие чудеса. А вытащить этот приборчик нельзя - сразу взорвется.
      Чего там задумали сектанты, даже профессора угадать не могут. Если судить по листовкам и кассетам, подсовываемым в почтовые ящики, то Будильники желают народу всего хорошего, душевного общения друг с другом, с камнями, растениями, животными.
      Но, судя по донесениям разведки, на своих сборищах сектанты грозились сломать старый мир с его закостеневшими ритуалами и сомнительными ценностями. Дескать будет вам Страшный и Скорый Суд, на котором они поработают присяжными заседателями, после чего наступит Слияние всего живого и мертвого воедино, к примеру камень станет как человек и наоборот.
      Будильники не только вещали и грозились, но еще и призывали подняться из глубин "владык судьбы" и "хозяев чувств", которые должны были перекромсать старое в новое. Сами сектанты при этом благополучно пребывали в состоянии активного группового транса, который накручивали пептидными таблетками-стимуляторами и наркотическими компьютерными мультиками...
      Щека Жени потерлась о мою. Она уселась на подлокотник моего старого кресла-развалюхи времен освоения континента, ее голая коленка оказалась недалеко от моих глаз. Ну и духи у нее, душу так и загребают.
      Сектанты утверждают, что на самом деле нет ни личностей, ни индивидуальностей, все мы - только проявления "владык" и "хозяев", так сказать, заурядные человекоформы. Высшие сущности живут в нас. Наши тела со всеми членами и причандалами, а также чувства, мысли, судьбы - это вроде одежи для Владык. Из их больших карманов появляется наша любовь, наша воля, наша ненависть.
      И если, например, в сборища сектантов и новообращенных призывалась владычица любви, то даже крутые импотенты испытывали прилив сексуальных сил и начиналась оргия...
      Я кое-что себе представил, но Женевьев вообразила нечто большее. Она улеглась спиной на стол, между монитором и системным блоком, задрала коленки, отчего юбка свалилась ей на живот и я увидел притягательные места в интимном облачении. Ну, если французская женщина просит... древнеиндийские-то жрецы строго-настрого воспрещали отказывать женскому полу. Но как все-таки мои компьютерные игры действуют на эту психопатку!
      Сектанты тем временем проводят финансовую аферу, хитро используя банковскую компьютерную сеть. В обороте появляется много лишних денег. На биржах паника, в финансовых компаниях массовое сумасшествие. В нью-йоркском мировом торговом центре беснуются десятки тысяч клерков, банкиров, финансистов. И тут сектанты внезапным террористическим ударом захватывают два этих небоскреба и берут мировую торгово-финансовую элиту к себе в заложники.
      Не удалось отбить заложников силой - в зданиях, похожих на ульи, каждая пуля и граната выбивала слишком много народу. Тогда правительство начинает переговоры с сектантами и попутно сдает группу "Кобра", которая успела ворваться в один из небоскребов. У сектантов губа не дура, они выторговывают себе эфирное время, газеты, бронирование рабочих мест для своих людей на разных предприятиях. В головы зрителей и читателей вдувается большими порциями новая правда, исковерканное сознание быстро подключается к медитативным и оргиастическим массовкам...
      Виртуальная реальность втягивает меня с потрохами, охватывает мой ум-разум со всех сторон, ее действие гораздо сильнее, чем можно ожидать от трехмерного изображения.
      Сектанты не отпускают, но и не кончают заложников, "оседлав" захваченных банкиров и финансистов, начинают управлять экономикой и вообще богатствами всего мира...
      Своими неловкими пальцами я снимаю и отсоединяю интимные детали одежды у Жени, потом вторгаюсь в ее зовущий организм. Программист Миша взывает ко мне, требуя уточнений. Лодыжки разнузданной дамочки у меня на плечах, щекочут мои уши. Но вскоре неловко задета кнопка "escape" и генерация игры прекращается. Женевьев кончает балдеть и, посчитав, что все задания исправно выполнены, отчаливает.
      А я еще месяц возился совместно с Мишей и Левой над генерацией игры "Секта Будильников: конец прежней жизни". Другие игрушки тоже требовали трудодней и стулочасов, но "Секта" питалась нашей энергией словно живая.
      У товарищей программистов действительно имелось масло в голове. Их система усваивала предложенную мной фабулу и тему, развивала сюжет, вставляла в сценарий точки выбора и альтернативные линии. Система разворачивала диалоги, сцены, создавала завязки, кульминации, развязки. Она знала даже, как генерировать шутки - мне оставалось только просмотреть список и отсеять неудачные; умела построить разговор с женщиной, с торговцем, с полицейским; соображала, как разыграть детективную интригу. Запустив процесс, я фактически действовал как редактор.
      Я подал идею, что неплохо бы сектантам еще и установить ядерный мини-реактор на ледник в Гренландии, чтобы после приличного разогрева тот нырнул в море, поднял уровень мирового океана и тем самым устроил бузу в глобальном масштабе. А система сразу раскрутила ситуации с кражей мини-реактора, с обстоятельствами сползания ледника, с цунами и наводнениями. В общем, класс. Система даже придумала, чем сектанты будут оболванивать народ, каким образом станут капать на мозги, то есть сама создавала пропагандистскую продукцию.
      Я с трудом выносил эти сюжеты, они не только противоречили общественной нравственности, но и здравому смыслу. Естественно, я отсеивал девяносто процентов из них, но и те, что оставались, более всего походили на сны. На сны-кошмарики.
      Человек раскапывает могилу и видит вместо гроба дверь, открывает ее, а там комната, где сидит его мама и смотрит телевизор.
      Клерк входит в кабинет, бьет графином своего шефа, потом осколком стекла срезает кожу с его лица и напяливает ее на себя. Начальник отправляется по частям в унитаз, а подчиненный занимает его место.
      Мамаша качает на руках ребенка, который на ее глазах зеленеет и превращается в большую ящерицу. Женщина в отвращении отбрасывает гадину от себя.
      На уроке биологии в школе ученики внезапно усыпляют свою учительницу хлороформом, раздевают ее и начинают изучать анатомию и гастрономию, вначале визуально и пальцами, потом с помощью скальпелей, ножей и вилок.
      Отмечается чей-то день рождения. Праздничный стол, торты, вино. Гости окружают именинника. Они чуть расступаются и виден аквариум, в котором плавает живой примерно трехмесячный человеческий зародыш.
      И все далее в таком же духе, в сопровождении придурочной музыки. Лишь изредка давался безобидный видеоряд вроде охоты анаконды на кролика, или акулы на купальщика, причем глазами зверя-победителя.
      Я скинул ВР-шлем и обратился с претензиями к Мише:
      - Что это за фигня? Она вся предназначена для поворота мозгов у тех, кто станет играть в нашу игру. Мы что, дали клятву свихнуть максимальное количество народа?
      - Я не очень понимаю тебя. Неужели какая-то компьютерная игра может повернуть начинку, например, в твоей черепушке?
      - Еще как.
      - Значит, у тебя слабая психика.
      - Это у меня-то слабая. Да я в Афгане жрал змей и червяков, которых убивал голыми руками. Улавливаешь?
      - Значит, у тебя посттравматический синдром. Мы, кстати, дадим по сети предупреждение, что наша игра предназначена для крепких пустоголовых парней...
      Ладно, это, конечно, не мои проблемы. Если местные начальники захотят, они сами запретят такую игрушку.
      А вот, кстати, за этими играми у меня руки не доходили до изготовления пищи. Только друг боров из кладовки и спасал меня от худой голодной смерти своей бужениной. Разок явилась Женевьев с гамбургерами. Я как раз прокручивал очередную вставку, призванную запутать сюжет.
      Прорвавшиеся в небоскреб бойцы группы "Кобра" укрываются в лифтовых шахтах и вентиляционных тоннелях. Начальство давно отказалось от них, списав в категорию "без вести пропавших", и на связь не выходит. И только одна девушка-заложница, дочь крупного финансового воротилы, доставляет им еду и патроны. Но сектанты хватают девицу и приносят в жертву Змею, Владыке Воды ("вода" символизирует чувственность и эротику)...
      Женя опять не выдерживает своих страстей, укладывается на стол, а потом еще отрывается от него спиной и хватает меня за шею. Это весьма напряженно для моего позвоночника, а ей, гимнастке хреновой, все нипочем. Мне уже, считай, не до секса, боюсь за свой радикулит, пытаюсь как-то закрепиться, уцепив дамочку сомкнутыми в замок руками. В районе ее крестца я нащупываю что-то небольшое, твердое и круглое.
      Я под видом любовных деяний переворачиваю Женю на живот, укладываю на стол, "булочками" к себе, а пока довожу мероприятие до разрядки, рассматриваю странный предметец, закрепленный в районе ее крестцовых позвонков. Прямо из тела дамочки торчит небольшой цилиндрик.
      Вот так дела, неужели это микрочип? Прямо-таки мистика, вернее, научная фантастика. Я что-то в этом роде придумал для своих сектантов из компьютерной игры.
      - Эй, что это, красотка? Да ты не терминатор ли часом?
      Она не откликается, похоже, что в обмороке от избытка чувств. Переношу ее на бывшую супружескую кровать.
      - Кто и что с тобой сделал, Женя? Я про чип, если не догадываешься.
      Наконец она очухалась, как будто подыскав наконец подходящий ответ.
      - Я не хотела, Ники, чтобы ты видел. Это несексуальное зрелище. Последствия автокатастрофы. Было повреждение позвоночника и иногда нижним конечностям не хватает иннервации. Микрочип наблюдает за этим делом и когда надо amplify... усиливает нервный импульс.
      - Эх ты, бедолага. Но может тебе не стоит с таким энтузиазмом заниматься любовными делишками?
      - Я не хочу, Николя, ни в чем обеднять свою жизнь.
      - У нас в России такое утверждение обычно относится к посещениям театров и филармоний... А вот я не желаю обеднять свою жизнь по части питательных харчей. Сейчас немного еще повозимся с игрушкой, а потом я все же расслаблюсь и сбацаю ужин из экологически правильных продуктов.
      По этому поводу она уже не впала в экстаз. Ее волновало другое.
      - Мне кажется, Николя, что "Секта" у тебя действительно получилась.
      - А что я до "Секты" сотворил, значит, уже ни в какие ворота не лезет?
      Вид у Женевьев неожиданно стал серьезный, такое впечатление создалось, что она думает.
      - Ники, ты поди считаешь, что тебе ничего не стоит скропать новую реальность, совершенно unusual, необычную и интересную?
      - А разве не так?
      - Так, но только с внешней стороны, externally. Уверена, что мы бы имели в этих мирах житие-бытие не интересное, а скучное и паршивое, как и в нашем.
      - О, я вижу признаки умничанья. Наконец шикарная западная женщина демонстрирует не только хватательные рефлексы. Честно говоря, я на это даже не рассчитывал.
      И "шикарная женщина" стала уверенно наговаривать, как по писанному, что и в нашем, и в напридуманных мирах суть-то одна: человече воюет со смертушкой, как и вереница его предков, вплоть до бедняжки инфузории с туфелькой.