Молодые люди не имеют права делать со своими деньгами все, что им заблагорассудится, не обращая внимания на требования Бога. Им следует говорить вместе с Давидом: "Не вознесу Господу Богу моему жертвы из того, что мне ничего не стоило". Большие деньги тратятся на изготовление репродукций картин. Если бы можно было подсчитать все деньги, которые выплачиваются художникам за эту работу, то [128] получилась бы громадная сумма. И это только лишь один из способов растрачивать впустую деньги, удовлетворяя свои прихоти, от чего, в конечном итоге, нет никакой пользы. Картины не кормят и не одевают, не помогают вдове и сироте в их нуждах, не насыщают голодных и не одевают нагих.
      Когда люди такие деньги тратят на удовлетворение собственных прихотей, то Богу они приносят скупые пожертвования, да и то почти против воли. Какая часть зарплаты молодых людей попадает в сокровищницу Бога, чтобы помочь в великом деле спасения душ? Каждую неделю они дают Богу какие-то гроши и полагают, что делают очень много. Они не сознают, что Бог поставил их такими же управителями над тем малым, что у них есть, как и богатых над их большими капиталами. Они обкрадывают Бога, потворствуют своим прихотям, считаются только со своими удовольствиями, ублажают свой вкус, не задумываясь над тем, что Он будет тщательно исследовать, как они использовали Его блага. Если таковые и дальше будут, не колеблясь, потакать своим мнимым нуждам и утаивать от Бога ту жертву, которую должны Ему принести, то Он точно так же не примет их жалкое подаяние, как не принял пожертвования Анании и Сапфиры, вознамерившихся лишить Бога того, что они обещали Ему по обету.
      Молодые люди из нашей среды, как правило, живут в согласии с миром. Лишь немногие ведут борьбу с внутренним врагом, лишь немногие искренне жаждут познать и исполнять волю Бога. Немногие алчут и жаждут правды и немногие знают Духа Божьего как Обличителя и Утешителя. Где миссионеры? Где те, кто отличается самоотверженностью и самопожертвованием? Где те, кто готов взять свой крест? Личные и своекорыстные интересы заменяют высокие и благородные принципы. Вечные по своим последствиям решения мало беспокоят и тревожат умы молодых. Бог требует, чтобы каждый из них полностью подчинил себя Ему. "Не можете служить [129] Богу и маммоне". Нельзя служить одновременно себе и Христу. Вы должны умереть для своего "я", умертвить в себе любовь к удовольствиям и научиться задавать себе вопрос: "Доволен ли Бог теми целями, для достижения которых я намерен потратить эти деньги? Прославлю ли я Его этим?"
      Нам заповедано все делать во славу Божью, едим ли мы, пьем или что иное делаем. Как много молодых людей добросовестно и буквально исполняют это повеление и действуют на основании принципа, а не минутного порыва? Сколько молодых учеников в N. возложили свое упование на Бога, сделали Его своей долей и искренне стремились познать и исполнять Его волю? Многие служат Христу номинально, но не фактически. Там, где люди руководствуются принципами чистой религии, опасность совершения серьезных ошибок невелика, потому что ослепляющее и обманывающее себялюбие находится в подчиненном положении. Искреннее желание делать добро окружающим настолько преобладает над всем другим, что люди забывают о себе. Твердые религиозные принципы - это бесценное сокровище. Это самое чистое и возвышенное влияние, которое могут оказывать смертные. У таких людей есть якорь в жизни. Они хорошо обдумывают каждый свой поступок, чтобы не навредить ближнему и не отвести его от Христа. Они постоянно задают себе вопрос: Господи, как мне лучше послужить Тебе и прославить имя Твое на земле? Как мне жить, чтобы прославить имя Твое на земле и побуждать других любить и почитать Тебя и служить Тебе? Пусть все мои стремления будут направлены только на то, чтобы желать и избирать Твою волю! Да будут слова и пример моего Искупителя светом и подкреплением моему сердцу. Пока я иду за Ним и уповаю на Него, Он не оставит меня на погибель. Он будет моим венцом радости.
      Если мы ошибочно принимаем мудрость человеческую за мудрость Божью, безумие человеческой мудрости будет все время сбивать нас с толку. Эта серьезная опасность угрожает многим в N. У них нет личного опыта. Они не развили у себя привычку самостоятельно с молитвой, без предубеждения и пристрастия рассматривать новые вопросы и темы, которые [130] то и дело возникают в церковной жизни. Они выжидают, что скажут другие, каково их суждение. Если "другие" выражают несогласие, то этого вполне достаточно, чтобы убедить их, что рассматриваемый вопрос не имеет существенного значения. Хотя таких людей очень много, количество не меняет того факта, что они неопытны и слабовольны из-за того, что долго уступали врагу. Они всегда будут такими же хилыми и болезненными, как младенцы; они будут жить чужим умом, опираться на опыт других людей, чувствовать то же, что чувствуют окружающие, и поступать так же, как другие. Эти люди ведут себя так, как будто у них нет индивидуальности. Их личностные особенности растворяются в личности других людей. Они всего лишь жалкая тень тех, кого сами почти всегда считают правыми. Если эти люди не поймут слабостей своего характера и не исправят их, они лишатся вечной жизни. Они не смогут справиться с опасностями последних дней. Они не будут обладать стойкостью, чтобы противостоять дьяволу, ибо не узнают, что это он. Кто-то должен быть рядом с ними, чтобы оповестить их, кто приближается, друг или враг. Они не являются духовными людьми, поэтому не разумеют духовных истин. У них нет мудрости в том, что относится к Царству Божьему. Ни молодые, ни пожилые не могут быть оправданы, если рассчитывают, что кто-то другой будет думать за них или жить за них. Ангел сказал: "Проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своей опорой". Христианину в жизни и воинствовании необходима благородная самостоятельность.
      Братья и сестры, молодью и пожилые. Бог требует, чтобы у вас было нравственное мужество, целеустремленность, сила духа и упорство в достижении цели, а также проницательный ум, который не принимает на веру чужих утверждений, но прежде чем что-то принять или отвергнуть, самостоятельно исследует данный вопрос, изучает и взвешивает все за и против и излагает все это Господу в молитве. "Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, - и дастся ему". А далее выдвигается условие: "Но да просит с верою, ни мало не сомневаясь, потому [131] что сомневающийся подобен морской волне, ветром поднимаемой и развеваемой: да не думает такой человек получить что-нибудь от Господа" (Иак. 1:5-7). Указанная молитва о мудрости не должна быть бездумной, и об этой просьбе никак не следует забывать после того, как она изложена. Данная молитва выражает сильное и искреннее желание сердца, она проистекает от искреннего сознания своей неспособности определить волю Бога.
      Если вы не получаете моментального ответа на свою молитву, не уставайте ждать и будьте постоянны в своем ожидании. Не допускайте никаких колебаний, но держитесь за обетование: "Верен Призывающий вас. Который и сотворит cue" (1 Фес. 5:24). Подобно несчастной вдове, настойчиво просите о своей нужде, оставайтесь твердым и непоколебимым в своем намерении. Является ли эта цель для вас важной и многозначительной? Конечно, да. Поэтому не колебайтесь, ибо ваша вера может быть испытана. Если вы стремитесь к чему-то ценному, то стоит прилагать самые энергичные и серьезные усилия. Вам дано обетование, поэтому бодрствуйте и молитесь. Будьте стойки, и на молитву будет дан ответ; ведь разве не Бог обещал вам помощь? Если этот дар будет вам чего-то стоить, вы, получив его, еще больше будете его ценить. Вам ясно сказано: если вы усомнитесь, то не надейтесь получить что-либо от Господа. Писание предостерегает вас, чтобы вы не ослабевали в своем ожидании, но твердо полагались на обетование. Если вы будете просить, Он даст вам щедро и не укорит вас за это.
      Здесь многие допускают ошибку, отступая от своих первоначальных намерений, и их вера ослабевает. Этим объясняется, почему эти люди ничего не получают от Господа, Который есть наш Источник силы. Никому нет нужды ходить во тьме и спотыкаться, подобно слепому, ибо Господь дает свет, если люди принимают его на условиях Господа и не избирают свой путь сами. Он желает, чтобы все прилежно исполняли повседневные обязанности. Особенно это требуется от тех, кто участвует в торжественной и важной издательской работе: и от несущих на себе более серьезную ответственность, и от тех, кто выполняет не столь ответственные поручения. Это можно сделать, лишь взирая на Бога, Который дает людям [132] способность добросовестно выполнять то, что праведно в очах Неба; делать все из бескорыстных побуждений, как если бы всем было видно око Божье, внимательно смотрящее на всех и исследующее поступки каждого.
      Эгоизм - вот тот грех, которому больше всего потворствуют и который разделяет нас с Богом и порождает так много заразных духовных болезней. Мы можем вернуть Богу причитающееся Ему только путем самоотречения. Сами по себе мы не в состоянии делать ничего, но через Бога, укрепляющего нас, мы можем жить для того, чтобы творить добро ближним и таким образом избегать порока эгоизма. Нам необязательно ехать в языческие страны, чтобы полезной, бескорыстной жизнью продемонстрировать свое желание посвятить Богу все, что у нас есть. Нам следует делать это в кругу семьи, в церкви, среди тех, с кем мы общаемся и с кем вместе работаем. Именно в своих повседневных житейских делах нам необходимо отвергать свое "я" и держать его в подчинении. Павел мог сказать о себе: "Я каждый день умираю" (1 Кор. 15:31). Только ежедневно умирая для своего "я" в мелких житейских делах, мы сможем быть победителями. Нам нужно забывать о себе в стремлении делать добро ближним. Многим решительно не хватает любви к окружающим. Вместо того чтобы добросовестно исполнять свой долг, эти люди ищут прежде всего личных удовольствий.
      Бог однозначно повелевает всем Своим последователям благословлять окружающих своим влиянием и средствами и искать у Него той мудрости, которая позволит им делать все возможное, чтобы облагораживать мысли и чувства людей, попадающих под их влияние. Трудясь для других, истинные последователи Христа испытают приятное удовлетворение и найдут внутренний мир, который станет для них достаточной наградой. Движимые высоким и благородным желанием делать добро ближним, они обретут истинное счастье в случае добросовестного исполнения своих многочисленных житейских обязанностей. Эта награда превзойдет любую земную награду, ибо каждое добросовестное, бескорыстное исполнение долга подмечается ангелами и сияет в жизненной летописи такого человека. На Небе никто не станет думать о себе [133] или искать корыстных удовольствий, но все будут заботиться о счастье окружающих небесных существ из чистой и неподдельной любви. Если мы хотим наслаждаться небесным обществом на новой земле, мы должны здесь, на этой земле, руководствоваться небесными принципами.
      Каждый наш поступок оказывает влияние на других либо к добру, либо ко злу. Своим влиянием мы либо направляем людей вверх, либо сталкиваем их вниз. Окружающие в той или иной степени подражают нам. Если своим примером мы помогаем ближним развивать добрые принципы, мы даем им силу творить добро. В свою очередь они оказывают то же самое благотворное воздействие на других, и таким образом мы совершенно неосознанно влияем на сотни и тысячи людей. Если своими действиями мы укрепляем или приводим в движение злые силы, присутствующие в окружающих нас людях, значит, мы соучаствуем в их грехе и нам придется дать отчет за то добро, которое мы могли бы для них сделать и не сделали, потому что Бог не стал нашей крепостью, путеводителем и советником.
      Глава VI. ИСТИННАЯ ЛЮБОВЬ
      Истинная любовь - это совсем не то, что сильная, пламенная и неистовая страсть. Напротив, по природе своей она спокойна и глубока. Она смотрит вовсе не на внешнюю миловидность, но гораздо глубже - на качества характера. Любовь мудра и разборчива, преданна и постоянна. Бог проверяет и испытывает нас в разных жизненных ситуациях и кажущихся случайностях. Незначительные, казалось бы, происшествия открывают целые главы нашего сердца, его скрытые мотивы. Счастье складывается из скромных знаков внимания, из многочисленных малых событий и незначительных любезностей, тогда как несчастье является следствием недооценки значения ободряющих, ласковых слов и небольших любезностей. В конце концов обнаружится, что большая часть записей о жизни человека на Небе посвящена тем случаям и эпизодам, когда человек отвергал себя ради блага и счастья окружающих его. Тогда откроется также и то, что наш Небесный Отец замечает все случаи, когда мы думаем только о себе, не обращая внимания на благо и счастье окружающих. [134]
      Брат Б., Господь трудится для тебя, Он благословит и укрепит тебя на пути правды и добра. Ты понимаешь теорию истины и обязан приобрести все возможные знания о Божьей воле и Его работе, чтобы занять более ответственный пост, если Он потребует этого от тебя, видя, что таким образом ты сможешь лучше прославить Его имя. Но тебе еще предстоит накопить опыт. Ты слишком эмоционален, и обстоятельства слишком легко и быстро выбивают тебя из колеи. Бог готов укрепить, утвердить и успокоить тебя, если ты искренне и смиренно станешь просить мудрости у Того, Кто не ошибается, Кто пообещал, что твои просьбы не будут тщетны.
      Преподавая истину другим, ты зачастую говоришь излишне напористо, но такая манера совершенно не соответствует твоему небольшому опыту в истине. Ты все схватываешь на лету и сразу понимаешь значение той или иной темы. Не все имеют такой склад ума и не все способны делать то, что умеешь делать ты. Однако ты не дожидаешься, пока люди, не умеющие быстро схватывать все мысли, взвесят все за и против. Тебе угрожает опасность требовать от других, чтобы они немедленно поняли все именно так, как ты понимаешь, и почувствовали такое же рвение и необходимость в решительных действиях, которые чувствуешь ты. Если твои ожидания не будут оправдываться, тебе грозит опасность падать духом, испытывать беспокойство и желание перемен в жизни. Ты должен избегать своей склонности осуждать и властно повелевать. Освободись от всего, что хоть как-то напоминает дух критики. Богу неугодно, чтобы Его даже многоопытные служители руководствовались этим духом. Вполне нормально, если молодой человек, украшающий себя смирением и внутренней кротостью, проявляет пыл и рвение, но когда поспешную и безрассудную ревность, а также дух критики демонстрирует малоопытный юнец, это совершенно неприемлемо и даже отвратительно. Ничто не может так быстро испортить ему репутацию. Мягкость, кротость, снисходительность, долготерпение, способность не поддаваться на провокации, но все переносить, все терпеть, всего надеяться - вот плод, созревающий [135] на драгоценном древе любви, имеющем небесное происхождение. Если это древо удобрять и подкармливать, оно останется вечнозеленым. Его ветви не засохнут и листья не увянут. Оно бессмертно и вечно и постоянно орошается небесной росой.
      Любовь - это сила. Этот принцип любви заключает в себе умственные и нравственные силы, ибо они неотделимы от подлинной любви. Богатство имеет свойство развращать и губить человека; сила и власть способны причинять вред личности, но превосходство и ценность истинной любви заключается в ее способности делать только добро и ничего, кроме добра. Все, что делается из чистой любви, каким бы ничтожным и презренным оно ни было в глазах людей, есть добрый плод, ибо для Бога важнее, сколько любви человек вкладывает в каждое дело, чем количество добрых дел. Любовь исходит от Бога. Необращенное сердце не сможет произвести или произрастить это небесное растение, живущее и цветущее лишь там, где царствует Христос.
      Любовь не может жить без действия, и каждый добрый поступок увеличивает, укрепляет и расширяет ее. Любовь одержит победу там, где доводы и авторитет будут бессильны. Любовь действует не ради прибыли или награды. Тем не менее Бог все устроил таким образом, чтобы любой труд в духе любви обязательно приносил великую прибыль. Любовь всюду проникает, действуя тихо и незаметно, однако она сильна, могущественна и способна преодолевать самые тяжкие пороки. Она размягчает и преобразует; она властно вторгается в жизнь грешников и трогает их сердца именно в тех случаях, когда все другие средства оказываются безуспешными. Всякий раз, когда мы прибегаем за помощью к каким-то иным аргументам - к человеческому авторитету или силе людей - и не проявляем любви, чувства и воля тех, к кому мы ищем пути, начинают противиться этому, занимают оборонительную позицию и упорно сопротивляются. Иисус был Князем мира. Он пришел в наш мир, чтобы усмирить и покорить Себе всякое сопротивление, все начальства и власти. Он мог бы [136] призвать на помощь Свою мудрость и силу, но для победы над злом Христос предпочел применять силу и мудрость любви. Пусть ничто не отвлекает тебя от твоей нынешней работы, пока Богу не будет угодно дать тебе другой участок работы на том же поле. Не ищи счастья, ибо эти поиски никогда не увенчиваются успехом. Просто исполняй свой долг и все свои дела делай смиренно и добросовестно.
      "Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними" (Мф. 7:12). Плоды такого поведения будут благословенными. "Какою мерою мерите, такою же обмерится и вам" (Лк. 6:38). В этих словах изложены могучие мотивы, которые должны побуждать нас любить друг друга пламенно и от чистого сердца. Христос - наш пример. Он ходил повсюду, творя добро. Он жил, чтобы благословлять людей. Любовь украшала и облагораживала все Его поступки. Господь не велел нам поступать по отношению к себе так, как хотим, чтобы другие поступали с нами; напротив, мы обязаны поступать с другими так, как хотим, чтобы они поступали с нами в аналогичных обстоятельствах. Мера, которой мы мерим, всегда отмеривается нам снова. Чистая любовь проста в своих поступках и отличается от любого другого принципа действия. Стремление оказывать влияние на других и желание пользоваться всеобщим уважением может сделать жизнь упорядоченной, а речь - безупречной и чистой. Из уважения к себе мы можем избегать всякой видимости зла. Эгоистичное сердце способно на щедрые поступки, оно может признавать истину для нашего времени и проявлять внешнее смирение и радушие, однако побуждения его бывают обманчивыми и нечистыми. Поступки, проистекающие из такого сердца, могут быть лишены принципов чистой любви, запаха живительного на жизнь и плодов истинной святости. Любовь необходимо лелеять и развивать в себе, ибо влияние ее божественно.
      Глава VII. УВЕСЕЛЕНИЯ В ИНСТИТУТЕ ЗДОРОВЬЯ
      Когда в Институте были введены различные увеселения, [137] некоторые братья в N. проявили свой поверхностный характер. Они были очень довольны и польщены, поскольку это новшество вполне соответствовало легкомысленному складу их ума. Рекомендованное больным они посчитали вполне приемлемым для себя, и доктор К. не несет ответственности за все последствия его совета, данного пациентам. Неосвященные члены церквей из других мест ухватились за первый же предлог, чтобы оправдать свои развлечения и глупое веселье. Как только стало известно, что врач в Институте здоровья рекомендовал пациентам игры и забавы, чтобы отвлечь ил от тягостных и мрачных мыслей о своем заболевании и помочь им обрести былую жизнерадостность, эта новость стала подобна огню, охватившему солому. Молодежь в N. и других церквах решила, что игры и забавы - именно то, что им нужно, и многие с радостью сняли с себя броню праведности. Поскольку никакие поводья и уздечки их больше не сдерживали, они увлеклись увеселениями с такой энергией и настойчивостью, как будто вечная жизнь зависела от их рвения в этом направлении. Представилась хорошая возможность провести разграничительную черту между добросовестными последователями Христа и теми, кто обманывает сам себя. Кое-кто не был всем сердцем предан делу Божьему. Истинная святость была чужда душам этих людей. Они не возложили упования на Бога, не отличались постоянством, и любая волна могла сбить их с ног и бросать то в одну, то в другую сторону. Таковые продемонстрировали, что не отличаются постоянством и нравственной независимостью. У них не было личного духовного опыта, а потому они ориентировались на искры, высеченные другими. Христос не жил в их сердцах, и они не могли исповедовать Его перед миром. Они называли себя Его [138] последователями, но земное и временное владело их легкомысленными и эгоистичными сердцами.
      Другие же братья не проявили такого восторга по поводу увеселений. Они были уверены, что Бог все поставит на свои места, что их внутренний мир не нарушился. Они решили, что предписание, сделанное для больных, к ним не имеет никакого отношения, поэтому не испытали смущения. То, что делали другие в церкви или в миру, для них ничего не значило, ибо, говорили они, разве мы не должны идти только за Христом? Он заповедал нам поступать так, как Он поступал. Мы должны жить так, как если бы видели Невидимого, и то, что мы делаем, делать от всего сердца, как для Господа, а не для человеков.
      Когда возникают подобные ситуации, обнаруживается характер человека и можно по достоинству оценить, чего каждый стоит в нравственном отношении. Нетрудно догадаться, где можно найти в такие моменты тех, кто на словах исповедует благочестие, но на самом деле предан мирским удовольствиям и радостям. Их помыслы и чувства устремлены не на горнее, а на земное, где правит сатана. Они ходят во тьме, а потому не могут любить Небесные истины и получать от них удовольствие, ибо не разумеют их. Они отчуждены от жизни Христа, так как разум их омрачен. То, что от Духа, они почитают безумием. Они преследуют те же цели, что и люди мира сего, и их интересы и перспективы связаны с миром и земными вещами. Такие люди вполне удовлетворены тем, что могут сойти за христиан и называться христианами, но при этом служить и Богу, и маммоне. Но Бог допустит события, открывающие сердца тех, кто является только бременем и проклятием для Церкви.
      В Церкви сегодня действует такой дух, который уводит от Бога и сбивает с пути святости. Многие в Церкви приписывают свое состояние духовной слепоты влиянию принципов, проповедуемых в Институте. Но это не соответствует действительности. Если бы Церковь стояла в совете Божьем, то контролировала бы все, что происходит в Институте. Свет, исходящий от Церкви, распространился бы и на эту отрасль дела Божьего, что позволило бы избежать допущенных ошибок. [139] Нравственная тьма, господствующая ныне в Церкви, оказала такое пагубное влияние на Институт и способствовала проникновению в него нравственной тьмы и духовной смерти. Если бы Церковь была здорова, от нее исходили бы животворные, оздоравливающие потоки к этому ее учреждению. Но Церковь заболела и не получала благословений от Бога, а также не находилась во свете лица Его. Болезненное, смертоносное влияние распространилось по всему телу, в результате чего признаки болезни стали видны на всех органах.
      Дорогой брат Д. не понимал состояния своего сердца. В нем поселился эгоизм, одновременно из него исчез мир, спокойный, здоровый мир. Чего вам всем не хватает, так это любви - любви к Богу и к ближнему. Вы не живете в данный момент верой в Сына Божьего. Нет твердого доверия Богу, но есть боязнь все отдать в Его руки, как будто Он не способен сохранить то, что Ему доверено. Вы боитесь, что против вас замышляется какое-то зло, способное нанести вам урон, если вы не займете оборонительную позицию и не начнете воинственно отстаивать свои интересы. Дети Божьи мудры и сильны, когда опираются на мудрость и силу своего Господа. Они сильны и счастливы, когда отказываются от мудрости и помощи человеческой.
      Даниил и его спутники были пленниками в чужой земле, но Бог не допустил, чтобы зависть и ненависть врагов превозмогла их. Праведные всегда получали помощь свыше. Как часто враги Божьи объединяли свои усилия и мудрость, чтобы испортить репутацию нескольким простым людям, уповающим на Бога. Но поскольку Господь был за них, никто не мог превозмочь их. Если только последователи Христа объединятся, они обязательно превозмогут. Если только они отойдут от своих идолов и от мира, то мир не сможет отлучить их от Бога. Христос - наш всемогущий Спаситель в настоящее [140] время. В Нем обитает вся полнота. Преимущество христиан состоит в том, чтобы знать наверняка, что Христос воистину живет в них. "И сия есть победа, победившая мир, вера наша" (1 Ин. 5:4). Все возможно верующему, и все, чего только мы ни попросим в молитве, получим, если нисколько не усомнимся. Наша вера проникнет сквозь самую темную тучу и осветит лучами надежды изнемогающую, отчаивающуюся душу. Именно отсутствие такой веры и живого упования приводит человека к недоумению, растерянности, страхам и недобрым подозрениям. Бог соделает великое для Своих детей, когда они будут всецело доверять Ему. "Великое приобретение - быть благочестивым и довольным" (1 Тим. 6:6). Чистое и непорочное благочестие начнет проявляться в жизни. Христос будет неиссякающим Источником силы, скорым Помощником в бедах.
      Глава VIII. ПРЕНЕБРЕЖИТЕЛЬНОЕ ОТНОШЕНИЕ К ХАННЕ МОР
      В случае с сестрой Ханной Мор мне было показано, что равнодушное отношение к ней было пренебрежением Иисусом в ее лице. Если бы Сын Божий пришел сегодня так же скромно и непритязательно, как Он приходил во многие города, по которым путешествовал во время Своей земной жизни, то встретил бы ничуть не лучший прием. Глубокий принцип любви, жившей в груди скромного Голгофского Страдальца, - вот что нужно нам сегодня. Если бы члены Церкви жили во свете, то оценили бы эту скромную миссионерку, которая всем сердцем пламенно желала послужить своему Господу. Ее самая искренняя заинтересованность в деле Божьем была превратно истолкована. Ее внешний вид не соответствовал взыскательному вкусу и моде, ибо жизнь в нужде и строжайшая экономия наложила отпечаток на ее одежду. Когда Ханна нелегким трудом зарабатывала какие-то деньги, то сразу же [141] тратила их на благо других людей, желая донести свет до тех, кого она надеялась привести ко кресту и к истине.
      Даже Церковь Христа по исповеданию, имея высокие преимущества и притязания, не распознала образ Христа в этой самоотверженной дочери Бога, ибо ее члены настолько далеко отошли от Христа, что не отражали Его образ. Они судили по внешности и особо не утруждали себя тем, чтобы разглядеть внутреннюю красоту. Эта женщина знала тайну благочестия практически, на личном опыте лучше, чем кто-либо из живущих в N. Она дружелюбно, приятно и назидательно общалась с молодежью и детьми - не резко, но корректно и участливо. Она могла бы стать одним из самых полезных работников в деле наставничества молодежи, а также умной спутницей и советницей матерей, которым наверняка принесла бы большую пользу. Она могла бы покорять сердца искренними рассказами о своей духовной жизни, которую посвятила служению Искупителю. Если бы члены Церкви вышли из тьмы и обмана на свет Божий, их сердца потянулись бы к этой одинокой страннице. На Небе видели и слышали ее молитвы, ее слезы, ее растерянность от того, что ей не давали возможности принести какую-то пользу. Господь предложил Своему народу одаренную помощницу, но он оказался богатым, разбогатевшим и ни в чем не имеющим нужды. Братья и сестры отвернулись от самого драгоценного благословения и отвергли ту помощь, которая была так необходима, и в этом они вскоре убедятся. Если бы пастор Е. пребывал в ярком свете Божьем и был преисполнен Духом Божьим, он заметил бы эту смиренную рабу Иисуса, одинокую, бездомную и жаждущую потрудиться для своего Господа, у него установился бы с ней духовный контакт, он увидел бы в ее глазах отражение ее внутреннего благородства, его сердце наполнилось бы сочувствием к этой ученице Христа и он бы понял ее. То же самое относится и к Церкви. Ее члены пребывали в такой духовной глухоте, что перестали слышать голос верного Пастыря и [142] пошли на голос чужого, который уводил их из безопасного Христова загона.
      Многие ожидают, что для народа Божьего будет совершена великая работа, и возносят к Богу молитвы о помощи в великой жатве. Но если помощь не приходит именно в том виде, как они этого ожидают, они не только не принимают ее, но отворачиваются от нее, как иудейский народ отвернулся от Христа, потому что был разочарован отсутствием у Него внешнего величия. Иисус пришел в наш мир слишком бедным и униженным, и в своей гордыне евреи отвергли Того, Кто пришел дать им жизнь. Таким путем Бог ведет членов Своей Церкви к тому, чтобы они смирили сердца и осознали великую нужду в исправлении своих путей перед Ним, дабы Он не посетил их Своими судами. Многие, заявляющие о своей набожности, придают гораздо больше значения внешнему блеску, нежели внутренней красоте. Если бы Церковь полностью смирила себя перед Господом и исправила свои прошлые ошибки, чтобы соответствовать Его критериям, она могла бы по достоинству оценить нравственное превосходство характера.
      Светильник сестры Ханны Мор погас, хотя сейчас мог бы ярко гореть и освещать путь многим, идущим темными тропами заблуждения и непослушания. Бог призывает Церковь пробудиться от сна и крайне серьезно исследовать причину подобного самообмана тех, чьи имена занесены в церковную книгу. Сатана обманывает их в великом деле спасения. Нет ничего более вероломного, чем обманчивость греха. Бог века сего ослепляет, вводит в заблуждение и ведет к погибели. Сатана не приступает сразу со всеми своими искушениями. Он маскирует их под видом добра; вносит, к примеру, некоторые новшества и усовершенствования в глупые забавы и увеселения и обольщает души оправдывать свое участие в них тем, что они якобы приносят большую пользу. Но это всего лишь [143] самообман; дьявол ловко маскирует свое адское искусство. Обманутые души сначала делают всего лишь один шаг в неверном направлении, но он готовит их к следующему шагу. Намного приятнее следовать желаниям своего сердца, чем стоять на страже и сопротивляться первому же нашептыванию коварного врага и тем самым возводить надежный заслон против его дальнейших набегов. О, как внимательно сатана следит за тем, чтобы души заглотили приготовленную для них наживку и пошли по пути, который он приготовил для них! Враг не хочет, чтобы люди полностью прекратили молитвы, но чтобы внешне выполняли свои религиозные обязанности, ибо пока они этим заняты, он может более успешно использовать их у себя на службе.