Джилено развернулся и снова приложил Элоя Эспозито о стойку бара. На этот раз Элой не удержался. Джилено одной рукой поймал дубинку замахнувшегося было Квантрилла и, вырвав, попытался сверху ударить по Бегли. Бегли блокировал удар рукой, но для этого ему пришлось отпустить Джилено. Джордж громко засмеялся, почувствовав, что свободен, и забросил дубинку в дальний угол. Офицеры, стоявшие рядом, беспомощно попятились назад.

Лорен вскочил на ноги, лихорадочно соображая, что же предпринять. Может, просто дать ему бутылку и пусть напьется до потери памяти?

Еще два офицера, мужчина и женщина, пробились к ним через толпу и застыли на месте, широко раскрыв глаза, потом приготовились к атаке, держа дубинки перед собой. Джилено покосился на них и принял левостороннюю боксерскую стойку.

Эх, черт возьми, только и успел подумать Лорен. Он рванулся вперед и ударил Джилено плечом куда-то над правым бедром, и в тот же момент другие офицеры врезались в Джорджа где-то повыше. Раздался хруст, и Лорену показалось, что трещат его собственные кости. Все кучей повалились на пол.

Лорен пришел в себя и, тяжело дыша, поднялся. Голова у него шла кругом, дубинку он где-то потерял. Двое других офицеров уже стояли с дубинками наготове. Джордж Джилено тоже пытался подняться, но, похоже, ноги его не слушались. Он свирепо озирался, пытаясь восстановить дыхание, в то время как четверо офицеров сидели на его руках, исхитряясь выпрямить их под наручники. Запястья индейца оказались такими толстыми, что наручники едва застегнулись. Народ уже потянулся в зал, поднимая опрокинутые столы и стулья.

Оркестр заиграл «I'am a Man» Бо Диддлея.

— Вызовите «скорую» из округа, — сказал Лорен, — не стоит его беспокоить.

— Черт возьми, — обронил кто-то, — вы ему что-то сломали. Неудивительно, что в футболе такие приемы запрещены. — Лорен узнал голос управляющего Эвандера Фелла.

Он повернулся и посмотрел ему прямо в глаза.

— А что, черт возьми, ты хотел, чтобы я с ним сделал? Позволить ему продолжать бутузить моих людей?

Фелл выглядел озадаченным. Он протестующе поднял руки.

— Послушай, Лорен, я не....

— Или, может, ты хотел, чтобы я его застрелил? Потому что все бы закончилось этим, не завали я его сейчас.

— Да я ни в чем тебя не обвинял.

— А мне послышалось, как раз наоборот, Эвандер.

Лорен в порыве ярости потряс кулаком. Горячие волны возмущения разливались по его телу.

— Я тебе кое-что напомню, — продолжал Лорен, — я уже двадцать лет служу в полиции и еще ни разу не применил оружия против своих соседей. Ни разу за двадцать лет. И не намерен делать этого сейчас. И никто из моих людей тоже.

Лицо Фелла слегка порозовело.

— Позволь дать тебе совет, Эвандер, — не унимался Лорен, — сколько раз он разносил твой бар?

— Сегодня — в шестой раз.

— Тогда обратись к судье Денверу и позаботься, чтобы с Джилено разобрались в судебном порядке. А когда он заглянет к тебе в следующий раз, сам будешь в него стрелять, договорились?

— Да я не хотел....

Лорен, уже не слушая, повернулся к одному из своих офицеров, которого бережно ставили на ноги Бегли и Эспозито.

— Как дела, Бушинский?

Глаза Бушинского расширились от удивления, когда он пощупал свою шею. Шея как будто цела! Форменная рубашка спереди разорвалась, и в прореху проглядывало серое нижнее белье набожного мормона с небольшой вышивкой вокруг сосков и пупка.

— Господь Бог постучался ко мне, — выдохнул Бушинский, — но пока ненадолго отступил.

— Ты мог получить сотрясение мозга или что-нибудь в этом роде. Проверься в округе, — он повернулся к Элою Эспозито, — отвези его в травмпункт. Да и тебе не помешает.

Эспозито протестующе замотал головой.

— В этом нет необходимости, шеф. У меня правда немного звенело в ушах, но теперь — полный порядок.

— Случай сейчас именно тот, что предусмотрен медицинской страховкой. Дай им возможность оправдать свои деньги, хорошо?

— Ладно, — нехотя ответил Элой.

— Доставишь Бушинского домой и отдохнешь остаток ночи. Вы все сегодня хорошо поработали, ребята. Ведь никто не виноват, что Кинг-Конг нынешней ночью устроил разгул в нашем городе.

Лорен огляделся. Горожане за своими столиками уже продолжали выпивать, опасливо косясь на лежащего на полу посреди зала гиганта в наручниках. Кто-то вяло приплясывал под Бо Диддлея. Джилено все еще пытался совладать со своими собственными ногами. Лорен подошел к своим.

— Бегли, ты работаешь в паре с Квантриллом до утра.

Он перевел взгляд на свою униформу. Пожалуй, если отжать, пива хватит на добрую выпивку.

— Поеду домой переоденусь.

Лорен отыскал свою дубинку и вышел на автостоянку, глубоко, полной грудью вдыхая свежий октябрьский воздух. Чудесная осенняя прохлада наполнила все его существо. Он почти физически ощущал, что большехвостые голуби и тетерева ждут его в национальном парке к северу от города. Выкроить бы немного времени и поохотиться с новой винтовкой на следующей неделе.

Вскоре появилась «скорая» из округа, Лорен приветливо кивнул двум медикам с носилками.

— В маленьком западном городке никак не обойтись без шумной драки в кабаке, правда? — откликнулся на приветствие один из них.

— Думаю, что так.

— И «Доктор-бездельник» — не исключение.

— Это точно.

Бар Эвандера Фелла оказался в своем роде преемником аналогичного заведения, владельца которого и прозвали Доктор-бездельник. В восьмидесятых годах прошлого века он как-то разрядил два револьвера в своего партнера по бизнесу. Но, напившись в стельку, промахнулся с близкого расстояния — ни одна из двенадцати пуль не поразила цели, и набожные жители Аточи, не потерпев рядом никудышного стрелка, в два счета выставили его из города.

Этой истории с лихвой хватило, думал Лорен, чтобы человек затосковал по традиционному законодательству. Теперь единственным способом вынудить жителя покинуть город стало его увольнение с шахты.

А в баре музыканты перешли на популярную музыку, начав с мелодии Эрнста Тьюбба. Яркие неоновые огни, оранжевые, голубые, зеленые, уходили вдоль Сити-лайн на запад, к медному руднику, объятому кромешной тьмой. Надолго ли, нехотя размышлял Лорен. Множество частных предприятий сферы обслуживания едва держится на плаву, а с закрытием рудника не только бары, но и ряд частных фирм другого рода попали в безвыходное положение.

Значит, для Лорена наступают тяжелые времена. Больше сокращений среди подчиненных и более грязная работа для остальных. Отчаянное безденежье ведет к постепенному разрушению культуры. Прибавится разочарованных, безработных, обозленных, тех, кто, напившись, не раздумывая кидается в драку. Участятся случаи, когда безработные мужчины с кулаками, ремнями или бейсбольными битами пойдут отстаивать своих женщин, детей, родителей; больше жен, стремящихся перессорить своих подруг; больше парней, стреляющих по фонарям, светофорам — или друг в друга. Все это кодируется в радиопозывных полиции: десять тридцать два — драка; десять восемнадцать — пьяный дебош; десять пятнадцать — семейная потасовка. Радиокоды словно впитали в себя всю грязь и убогость происходящего.

Служить и защищать, пришло на ум Лорену. Это его долг. Он размышлял о своей работе, о своих дочерях, и эти раздумья успокаивали его, восстанавливая подорванные силы.

Он хотел только одного — чтобы Аточа стала тихим и спокойным городом.

Из-за неоновых вывесок показался шоколадный «блэйзер». Он слегка притормозил при виде большого скопления спецмашин. Бросились в глаза молодость, аккуратные костюмы сидевших за рулем. По крайней мере ночью солнечных очков они не носили.

«Блэйзер» газанул по направлению к городу. Очевидно, Служба безопасности Лаборатории высоких технологий не обнаружила на автостоянке «Доктора-бездельника» иностранных шпионов. Просто еще одна ночь с пятницы на субботу, вновь гуляет рабочий класс. Событие, которое вряд ли заинтересует Лабораторию.

Местным, очевидно, хоть в чем-то доверяли разобраться собственными силами.

«Таурас» Дэбры стоял там же, под навесом для машин, обвитым виноградом. Лорен пристроил автомобиль за машиной Дэбры и вошел через парадное. Дэбра с Келли, их младшей дочерью, сидели у телевизора. Здесь же примостилась школьная подруга дочери с весьма неудачным именем — Небесная Фортуна.

Лорен поморщился: на экране мелькнуло название — «Киберкопы», хит последних лет из одноименного фильма. Невероятно крутые и стильные полицейские — стодолларовые прически, куртки за три тысячи — с размахом и совершенно неправдоподобно совершают незаконные действия с использованием современных технических средств. Подобные кассеты сейчас продаются повсюду.

Лорен просто кипел от негодования, он терпеть не мог телеполицейских, не выдерживающих никакой критики.

Келли, взглянув на Лорена, громко прыснула.

— Пап, в тебя что, кидались пиццей?

— Ты угадала, — ответил Лорен.

— От тебя несет чем-то вроде пива, — принюхалась Келли.

Ей исполнилось четырнадцать. Подвернутые снизу джинсы «Джордаш» и розовые кроссовки «Рибок» на пористой подошве дополняла байковая рубашка навыпуск, специально расстегнутая до конца, чтобы из-под нее выглядывала футболка с надписью СОХРАНИ НАШУ ЗЕМЛЮ. Лорен находил ее единственным на свете ребенком, которому идет пластинка на зубах.

Небесная Фортуна была немногим старше. Эта спокойная девочка с длинными черными волосами дружила с обеими дочерьми Лорена. Светлые хлопчато-бумажные штаны из грубой ткани и футболка с надписью ЭКОАЛЬЯНС сидели на ней довольно мешковато. Ее родители занимались наукой в Лаборатории высоких технологий и жили в городе, а не в маленьком академгородке Лаборатории. Если не считать, что Небесная Фортуна в споре часто употребляла такие слова, как «сизичил» и «эдволюция», то в остальном она вполне сходила за нормальную девочку, одноклассницу Катрины, которая пела в одном хоре с Келли.

В своей комнате Лорен сорвал с себя галстук. Этот необходимый атрибут блюстителя закона держал только крючок сзади, чтобы можно было легко расстегнуть, если в драке кто-то дернет за него. Лорен выложил пистолет и полицейский значок, затем очистил карманы.

В комнату тихо вошла Дэбра и закрыла за собой дверь.

— Я его знаю?

— Джордж Джилено.

— Опять в «Бездельнике»?

— Он никогда не ходит в другие бары. Только в «Бездельник». Просто какой-то рок.

Она дотронулась до его плеча.

— С тобой все в порядке?

— Все нормально, правда, я немного извалялся в «Читос». — Лорен, стоя на одной ноге, снимал ботинок.

— Позвонить чьей-нибудь жене?

Лорен переступил с ноги на ногу, пытаясь стащить второй ботинок, и на секунду задумался.

— Чак Бушинский слегка ударился. Я отправил его к врачу, но вряд ли у него что-нибудь серьезное.

— Ладно, я позвоню Кэрен.

Лорен снял наконец ботинок и принялся стаскивать брюки.

— Только не напугай, ты же ее знаешь. С ним ничего

страшного не случилось.

— Ну все-таки что-то ведь произошло.

— Я и не отрицаю, но Кэрен принимает все слишком близко к сердцу — постарайся не очень ее волновать. — Лорен снова на секунду задумался. — Знаешь, я, пожалуй, сперва позвоню в травмпункт и выясню, что с ним, договорились? А потом ты позвонишь Кэрен.

— Ладно. Только не затягивай с этим.

Дэбра вынула из шкафа чистую униформу.

— Я заеду за Джерри завтра утром, — предложила она, — выспись как следует.

— В этом нет необходимости.

— Хорошо. Дочери приготовят завтрак.

Лорен встрепенулся, словно о чем-то вспомнил.

— А где, собственно, Катрина?

— Гуляет с Бадди.

Лорен недовольно хмыкнул и, скомкав, бросил в корзину рубашку, потом переоделся, взял пистолет и поцеловал Дэбру. Затем через гостиную направился на кухню к телефону.

— Папа? — Келли вскочила с дивана и бросилась за ним. Небесная Фортуна, дотянувшись до телевизионного пульта, нажала на паузу. — Звонила миссис Трухильо и приглашала меня посидеть с ребенком. Можно пойти?

— Нет, — ответил Лорен и потянулся к телефону.

— Почему нет? Она платит три доллара в час.

— Нет.

— Я сказала, что спрошу твоего разрешения.

Лорен внимательно посмотрел на нее.

— Зачем перекладывать на меня ответственность? Почему нельзя было найти какую-нибудь отговорку?

Похоже, Келли расстроилась.

— Папа, но на тебе уже лежит ответственность.

— Благодарю.

Лорен нажал на телефоне кнопку памяти, под которой значился травмпункт. Послышались длинные гудки, и он снова повернулся к Келли.

— Скажи ей, что ты помогаешь в церкви.

— В субботу вечером?

— Они приверженцы епископальной церкви и понятия не имеют, когда мы занимаемся своими церковными делами.

— Господи! — она произнесла это слово по слогам: Гос-споди. — Да где это видано, чтобы Трухильо из Тако-Тауна были епископалами?

Лорен собрался было сделать Келли замечание по поводу неуместного использования имени Господа и оскорбительных фраз типа «Тако-Таун», но тут на другом конце провода послышался голос медсестры и ему пришлось отвлечься.

— Спасибо, — Лорен повесил трубку и посмотрел на Дэбру. — Кэрен там и, возможно, уже в истерике. Бушинский пока на рентгене.

Дэбра успокоилась.

— Слава Богу, не придется хоть никому звонить.

— Видимо, придется. Миссис Трухильо.

Дэбра мгновенно изменилась в лице.

— Черт возьми, Лорен!

Лорен заторопился к выходу. Ему не хотелось связываться.

— Придумай что-нибудь. Мне абсолютно все равно — что.

Дэбра не отставала ни на шаг.

— Надеюсь, ты объяснишь, в чем дело?

— Извини, не могу. — Он наклонился поцеловать ее на прощание, но раздумал: пожалуй, она не в настроении, а он — тем более. После этой потасовки с самым подлым в мире индейцем ему не удалось расслабиться даже в собственном доме.

— Вернусь около трех ночи, — бросил он, — не ждите меня.

— До свидания, мистер Хаун, — произнесла Фортуна.

На душе Лорена остался неприятный осадок. Он

вырулил на дорогу и по пути к центру внимательно вслушивался в свист и треск на полицейской волне. Никаких донесений не поступало. Наверное, ночные беспорядки уже миновали. Может, нарушители общественного спокойствия пришли к выводу, что при всем своем желании им не переплюнуть Джорджа Джилено.

Лорен остановился у знака «Стоп» в центре города и увидел выруливающий из темноты «чарджер» с откидным верхом, за которым волочилась цепочка чьих-то маленьких трупиков. Настроение Лорена упало, и без того небольшой заряд оптимизма мгновенно иссяк.

Он велел «чарджеру» остановиться, и тот притормозил на школьной автостоянке под вывеской ДОМ ШАХТЕРА. Задний бампер машины изобиловал потрепанными наклейками, в глаза бросилась надпись ПАРТИЯ ЗАЩИТЫ ЖИВОТНЫХ, реклама пива, символ плейбоя — кролик.

Вот засранцы, подумал Лорен, все время выпендриваются.

Там же, на куске колючей проволоки, болтались, одна за другой, восемь дохлых кошек. Некоторые с ошейниками — это были почтенные домашние кошки, — другие без, но всех постигла одна и та же участь. Кошек застрелили. Злоба вперемежку с болью клокотала в груди у полицейского, когда он приблизился с фонариком к водительской двери. Он столько раз имел дело с подобными развлечениями.

Лорен ничуть не удивился, увидев за рулем Эй-Джея Данлопа, семнадцатилетнего отпрыска одной из небезызвестных в Аточе семей. За свою профессиональную карьеру Лорен арестовывал многих ее членов и еще задолго до сего дня частенько с помощью кулаков укладывал на школьный газон отца Эй-Джея.

Рядом с Эй-Джеем сидел другой семнадцатилетний балбес, Лен Боннивел. Но он, по мнению Лорена, был еще не так безнадежен.

— Привет, Эй-Джей, — произнес Лорен. Он посветил фонариком в лицо Эй-Джея, — ты попался, говнюк.

Эй-Джей ухмыльнулся, глядя на Лорена и щурясь от яркого света. На нем была грязно-зеленая армейская фуражка козырьком назад и футболка хэви-метал с изображением ожившего трупа с кухонным ножом в руках.

— Зачитай мне мои права, мусор проклятый, — ответил он.

Лорен пошарил фонариком внутри машины. На коленях Боннивела стояли две открытые банки «Будвайзера», на заднем сиденье лежала полупустая бутылка «Таймс» и винтовка 22-го калибра, из которой, видимо, и были убиты кошки.

Все пространство между сиденьями было завалено картонными коробками от пиццы, пустыми бутылками из-под пшеничной водки и смятыми пивными банками.

— Из машины, оба, — скомандовал Лорен, — посмотрим, как вы пройдете по прямой, мистер Эй-Джей.

— Да пошел ты... — огрызнулся Эй-Джей. Он, видимо, решил взять наглостью. — У меня есть для тебя угощение.

Внезапная волна ярости захлестнула Лорена, и он, в бешенстве бросив фонарик, рванулся к Эй-Джею, схватил его своими сильными руками, выволок через открытое окно, поставил уже струсившего мальчишку на ноги и ударил левой рукой по носу.

Фуражка слетела с головы худенького парнишки, а сам он, ударившись о машину, отлетел назад. Лорен встретил его хорошим ударом правой, и тот рухнул на землю. Затем Лорен вскочил на капот «чарджера», чтобы добраться до Боннивела и помешать воспользоваться тем угощением, которым угрожал его приятель.

Боннивел уже наполовину вылез из машины, когда Лорен спрыгнул с капота. В своем остервенении Лорен, не разбирая, было ли у него что-нибудь в руках, со всей силы ударил ногой в дверь, которая попала парню точно в промежность. Боннивел сдавленно застонал. Дверь отскочила назад. Лорен увернулся и подпрыгнул к парнишке. Схватив Боннивела за уши как за ручки, он долбанул его лицом о свое колено.

Яркий свет галогеновых фар ударил Лорену по глазам в тот самый момент, когда он услышал хруст сломанного носа. Боннивел повалился на землю как подкошенный. Ослепленный, беспомощный Лорен, тяжело дыша, выпрямился, в висках стучало. Он услышал, как кто-то бежит по гравию.

— Проблемы, сэр?

Перед Лореном возник мужчина с короткой толстой шеей и заслонил собой свет.

«Гунны из Лаборатории, — глубоко вздохнул Лорен, — вот черт».

— Эти сопляки хотели оказать мне сопротивление, — объяснил Лорен, — у них была пушка.

Мужчина, похоже, решил восстановить справедливость.

— Я видел, как вы ударили того, худенького, и решил, поспешить на помощь.

Лорен бросил взгляд на Боннивела. В руках у мальчишки ничего не было. Лорен, заслоняясь рукой от слепящего света, заглянул в открытую дверь. На переднем сиденье из упавшей банки медленно вытекало пиво.

— Нельзя ли выключить фары?

— Джек, — через плечо крикнул мужчина, — выключи фары. Здесь все в порядке.

Боннивел с окровавленным лицом застонал и попытался сесть. Незнакомец встал на колени и осторожно прикоснулся к переносице.

— Похоже, у тебя сломан нос, приятель, — заключил он.

Галогеновые фары потухли. Лорен снова обрел способность видеть. И отшатнулся, увидев: на полу валялась пара скомканных двадцатидолларовых купюр.

Эй-Джей просто потянулся за деньгами, чтобы откупиться от Лорена.

У Лорена комок застрял в горле, когда он поднял бумажки.

— Черт, — только и выдавил полицейский и положил деньги в лужу пива на переднем сиденье.

К ним подошел второй охранник Лаборатории.

— Дайте-ка я взгляну на другого, — произнес он.

«Дурак, — сказал себе Лорен и содрогнулся от ужаса, — какой же я дурак!»

Он обошел вокруг «чарджера». Джек, второй охранник Лаборатории, склонился над Эй-Джеем Данлопом.

— Здесь сломана челюсть, Элтон, — пришел к выводу он.

Лорен смотрел на распростертое на земле тело мальчишки. Неожиданно защемило сердце — горечь содеянного отдавалось бесконечным ощущением вины.

— Дурак, — повторил он безнадежно.

Джек поднялся.

— Мы вызовем «скорую»?

— Я не думал, что так сильно их покалечу.

— На сколько вы тяжелее его? Фунтов на восемьдесят?

Лорен ощутил себя преступником. Он посмотрел на свои руки, костяшки пальцев были разбиты и кровоточили.

— Я думал, он потянулся за пистолетом.

Ни один мускул не дрогнул на лице Джека.

— Думаю, лучше вызвать «скорую», Элтон, — произнес он.

Элтон вернулся обратно к «блэйзеру». Лорен гадал, какую же историю они расскажут своему боссу Вильяму Пашиенсу, вернувшись в академгородок. Шеф полиции, здоровенный мужик, бывший боксер, избивает двоих ребят на школьной стоянке. И утверждает, что они пытались достать пистолет. Позор!

Внезапно его обуяла глухая злоба. Какого черта он волнуется? Он просто выполнял свою работу.

— Посадите их на заднее сиденье моей машины, — попросил он. Лорен снял с ремня пару наручников и защелкнул их на руках Эй-Джея у того за спиной.

— Вы уверены, что это необходимо? — спросил Джек. — Парень в полном отрубе.

— Ничего, придет в себя. И в этот момент он должен быть в наручниках.

Он оглянулся на Лена Боннивела, который с трудом поднялся на ноги, прикрывая руками окровавленное лицо.

— Второй не доставит хлопот. У вас случайно нет кусачек для проволоки?

Кусачки у них нашлись. Люди из Лаборатории молча наблюдали, как Лорен перекусывает колючую проволоку, привязанную к бамперу «чарджера», а потом кладет кошек на заднее сиденье своей машины рядом с Леном

Боннивелом. На переднее сиденье он положил винтовку, банки с пивом, бутылку «Тайме» и две скомканные двадцатки. К этому времени Эй-Джей пришел в себя и Лорен с помощью Элтона перенес его на заднее сиденье «фурии» рядом с дохлыми кошками.

— Странное дело, приятель, — сказал Джек вполголоса. Он обращался к Элтону.

— Обычная субботняя ночь маленького городка, — произнес Лорен, гадая, почему он чувствовал себя обязанным объяснять происходящее. — Избалованные придурки, ищущие развлечений. Вы стреляете в кошку из винтовки 22-го калибра, она подскакивает на восемь футов, а потом еще бежит полквартала, прежде чем понимает, что уже мертва. Некоторые находят это занятие забавным.

Элтон и Джек уставились на Лорена, потом друг на друга.

— Чем же тогда развлекаются дети в больших городах? — продолжал Лорен.

— Мы проводим вас до госпиталя, — предложил Элтон.

— Это необязательно. И спасибо за помощь.

Они заученно пожали плечами.

— Не за что.

Лорен прекрасно понимал, почему они поехали следом — боялись, что он просто доканает своих пленников, если за ним не проследить. При этой мысли он прямо-таки вскипел от негодования.

Впрочем, на их месте, увидев то же самое, что и они, он, возможно, поступил бы точно также.

Так что они, наверное, правы.

— Мак, я тебя разбудил?

— Да, а кто это? — голос отца Лена Боннивела не оставлял сомнений в том, что он уже начал заливать тревогу водкой. А заливать было что. Не секрет, что он уволен, вместе с другими шахтерами.

Лорен представился.

— Думаю, тебе лучше узнать, что я только что арестовал твоего сына.

— Вот черт.

— Они стреляли кошек с Эй-Джеем Данлопом. Затем оказали сопротивление, когда я пытался их арестовать.

— Господи, Лорен.

— Завтра тебе придется прийти к нам и внести за него залог.

Мак Боннивел тяжело вздохнул. Лорен посмотрел в свой перекидной календарь, на маленькие красные галочки против Дней Искупления.

— Ты можешь внести залог, Мак? Я знаю, тебя вчера уволили.

— Придется потуже затянуть пояс, но надо же вызволять шалопая.

— Послушай, что мы сделаем. Я пошлю записку судье Денверу, пусть его пока отпустят так.

Еще один вздох.

— Спасибо, Лорен. Знаю, что мальчишка этого не заслуживает, но...

— Только не разрешай ему крутиться около сына Данлопов, договорились? Об их семейке идет дурная слава еще с Пикетуая. Эй-Джей втянет Лена в большие неприятности, это как пить дать.

— Я попробую, Лорен, — пообещал он весьма неуверенно, — но сомневаюсь, что смогу...

— И дери ему задницу, пока до конца не выплатит залог.

— Уж это — будь спокоен. Это я сделаю. Еще раз спасибо. Увидимся в церкви.

— Ладно, пока.

Лорен повесил трубку, снова перевел взгляд на красные галочки в перекидном календаре и попытался отогнать неотступное предчувствие, которое с каждой минутой все нарастало.

Господь Бог проверял своих слуг.

Лорен убеждал себя, что повязал ребят за сопротивление властям, а не за попытку подкупа. За подкуп носы и челюсти не ломают. Сопротивление, да еще с применением огнестрельного оружия, поможет сделать визит в травмпункт более оправданным.

Лорен окинул взглядом свой письменный стол и вдруг заметил донесение, которое раньше упустил из виду. Оказалось, это сообщение со спутника. Сигнал о белом «шевроле» с грузом наркотиков услужливо всплыл в его памяти.

Раздался настойчивый стук в дверь, и, прежде чем Лорен успел ответить, в двери показался Санчез.

— Только что телефонировали, шеф. В «Медную страну» ворвались двое парней с винтовками.

Лорен тут же вскочил с места и рванулся к «фурии».

Сегодня Господь крепко проверял своих слуг, черт побери.