Глава 3. Пророчество

До конца января и весь февраль Кнуров осваивался с новой работой, знакомился с людьми и вливался в коллектив – то есть не пропускал корпоративных вечеринок, участвовал в лыжных походах (с шашлычком под «токайское») и поддерживал дружное мнение о засилье Комиссии по контролю за научными исследованиями. Один раз Тима даже назначил свидание Риточке Ефимовой, но ни во что серьёзное их отношения не переросли – так, побарахтались в постели, заснули под утро и расстались друзьями. Тимофея это вполне устраивало – не чувствовал он в себе позыва к семейной жизни.

Каждый божий день, кроме выходных и праздников, Кнуров тестировал базовые блоки «Гото». К самим гель-кристаллам допускался один Бирский, а Тимофей обходил по кругу все десять этажей предиктора. Модуль за модулем, блок за блоком, сектор за сектором. И он более не усмехался с иронией записного скептика – эффекторная машина ежесекундно перерабатывала колоссальные объёмы информации, сопрягала массивы данных и рассматривала варианты событий, запускала каскадный метод корреляций, плела причудливую вязь причин и следствий, предугадывала, предвидела, предопределяла. Кто-то, Лахесис и Атропос[6] в одной упряжке.

…Тимофей переоделся, натянул синюю рабочую куртку и поднялся на верхний этаж предиктора. Отсюда начинался его ежеутренний чек-ап[7]. Он отпер спецключом сегментную дверь, набрал код, и створка ушла в пазы. Зажёгся голубоватый свет, выделяя две приборные панели, слева и справа, дверца впереди вела в «крипту»[8], как языкатый Гоцкало прозывал процессорный модуль.

Кнуров повключал все рабочие экраны и пробормотал:

– Гоша… Гоша…

Словно норовистую животину успокаивал. Скорее уж заискивал!

– Гоша у нас тварь мозговитая… – ворковал программист. – Он нам всё предскажет…

Предиктор по-своему понял его слова и ответил монотонным голосом:

– Дивинус-структура сбалансирована по сумме фатал-векторов. В данное время идёт каскадная корреляция модели «Оракул».

– Спасибо… – пролепетал Тимофей и поскорее покинул блок.

Ничего он не мог с собой поделать – как зародился в нём страх перед предиктором, так и оставался. Стыдно, конечно, а что делать? Кнуров напрягался, когда тестировал системы, ибо чувствовал, знал, что за панелями этих систем выстраиваются в «генеральную фатум-линию» миллиарды судеб, а где-то в гель-кристаллических глубинах помечаются даты рождений и смертей, крушений и извержений, экономических кризисов и вооружённых конфликтов.

Кнурову мотало нервы сознание того, что он, вкупе с другими работниками проекта, создаёт и пестует всеведущего ясновидца, материю, отягощённую злом абсолютного знания. И ведь не случайно проект назвали «Гото»! Видать, от слов «Гото предестинация» – «Божье провидение». Так вроде назывался фрегат Петра Первого. «Гото»… А не «Мефисто» ли?

Тимофей, испытывая острую необходимость в пятидесяти граммах коньяка для поднятия тонуса, спустился этажом ниже. Вот где его инструменты! Забытый с вечера футляр лежал на гудевшем кондиционере, дувшем по ногам тёплым воздухом. А за дверью блока прохладно. И ещё этот голубой свет негреющий… Как в склепе.

Девятый блок отвечал за эмоциональную сферу. «Гоша» ничегошеньки не понимал в чувствованиях людских, но различал их мельчайшие оттенки, чётко вымерял непохожесть бурной страсти на её имитацию, отделял правду от лжи.

В этом блоке любили бывать Гоцкало с Царёвым. Особых проблем для инженера-контролёра и оператора-информатора блок не создавал, но уж очень интересной была приходящая информация…

Тимофей наугад подключился к микроинформатору КТ00589045, и на экране появилась брюнетка – хорошенькая длинноногая девушка… Нет, скорее ей лет тридцать. Но фигурка у неё восхитительная и грудь красивая… Брюнетка сидела голой на диване, поджав и разведя коленки, а мужик, седой и узкоплечий, осторожно сбривал ей волосики на лобке. Это приятное занятие обоим очень нравилось, а Тимофея оно несколько удивило – обычно женщины удаляли все волосы на теле в салонах, один раз и навсегда. Даже гладенькая Рита вспомнилась… К чему бы? А потом и слова её насчёт подглядываний на ум пришли. Так, где ж они подглядывают?! Правильно Гоцкало говорит – они ведут исследовательскую работу, контролируют информационные поля в важной подсистеме человеческих отношений… Но Ритке разве докажешь?

На первом подземном этаже, минус-первом, Кнурову повстречался Царёв. Инженер-контролёр тестировал эффекторы в технологическом модуле – здесь предиктор строил свои модели. Никто в них ничего не понимал, даже Бирский, и объяснить, зачем «Гото» вдруг потребовалось лепить нечто вроде маленькой карусельки с вертевшимися в разные стороны пропеллерами, затруднился бы и Леонардо.

– Привет, – пробасил Геннадий. – Гляди, что Гошка смастерил!

Он поднял с пола металлическую спираль, вписанную в гироскоп на колёсиках.

– Тут ещё антенна встроена для приёма ЦТВ, генератор случайных чисел, и ещё какая-то хрень… Что к чему?

– Слушай, – сказал Тимофей задумчиво, – а тебе не кажется, что Гоша просто издевается над нами?

Царёв хмыкнул.

– Мозгов не хватит нас дурить! Это ж просто усилитель.

– Какой же это усилитель?

– Усилитель предвидения! Весь этот дуракгель-кристаллический исполняет одну-единственную функцию – предсказывает будущее. Во всём остальном он – во!

И Генка выразительно постучал по панели. Кнуров глубокомысленно послушал гулкий, но короткий звук и сказал:

– Может, ты и прав… А то я уже суеверный ужас начинаю испытывать, когда к нему приближаюсь. Скоро большим пальцем начну обмахиваться: изыди!

Царёв хохотнул и полез в утробу климатизатора.

– И избави нас от лукавого! – донёсся его глухой бас.

Тимофей быстро проверил все цокольные блоки и спустился на самый низ башни, в «подвалы». Скелетов в ржавых цепях здесь не держали, в «подвалах» день и ночь гудели генераторы и трансформаторы, подкрепляя силы предиктора.

– А это ещё что такое? – удивился программист, рассмотрев в дальнем углу зиявшую дверь. Он сам открывал её позавчера для ухарей из «Мосгаза». Выходит, что ухари так её и не закрыли? Вот раззявы!

– С-секретный объект! – прошипел Кнуров, пробираясь к двери. – Эй! – крикнул он в туннель. – Есть тут кто?

Он прошёл метров сто, не меньше, миновал три люка пугающей толщины и вышел к подстанции. Дальше ход вёл прямо к магистрали и не перекрывался.

– Чёрт бы вас побрал! – бушевал Тимофей, возвращаясь. Мысль о том, чтобы сообщить охране о вопиющем нарушении режима секретности, возникла и пропала, утонула в злости: поразводили тут тайны Мадридского двора? Вот и следите за ними сами! А я в юные друзья РВ не записывался!

Хмурый и злой, инженер-программист вернулся в лабораторию и снял синюю куртку. За терминалом сидел один Бирский и устало пялился в раскрытый над пультом видеокуб. В экране-кубе извивались мнемографики, сплетая и расплетая синие кривые и вихлявшиеся спирали.

Начпроекта исхудал, брился через день, стал очень нервным. Да и было отчего. Проект завершался, подходил к финишной прямой, а как проверишь истинность прогноза? Вот брякнет предиктор: «В Новый год случится землетрясение там-то и там-то». И что? Сидеть и ждать до Нового года? Предупредить, кого надо? И что сказать? Мол, машина нагадала толчки силой девять с половиной баллов? «Не смешно!» – скажут на том конце канала связи и будут правы. Что ж тут смешного? Хуже того, никто и не позволит Бирскому куда-то звонить, ведь проект «Гото» – строгая гостайна, попробуй только сболтни! А что, если и вправду тряхнёт? Совесть же потом замучает – знал и не помог! «Цыц!» – говорит государство в лице Разведывательного ведомства. Точка – и ша!

– Привет начальству! – бодро поздоровался Кнуров и прошествовал к своему пульту. Отсюда он вводил новые программы во все базовые блоки «Гото», здесь на него работала целая связка мощных компов типа «Сферос». И ему было приятно ощущать такой концентрат терабайт и петафлопсов.

– Привет, привет… – поднял голову Михаил. – Какое сегодня число?

– Пятнадцатое было с утра.

– Скоро закончим, – вздохнул Бирский. – «Гото» довёл точность до девяноста девяти целых девяноста девяти сотых процента…

– Хорошо… – неуверенно сказал Тимофей.

– И даже лучше! – подхватил Михаил. – Завтра надо будет прийти пораньше, посмотреть, что и как…

– Придём, – сказал Кнуров. – Посмотрим.

Ворвалась Рита, как всегда опаздывая на «законные пятнадцать минут». Это была высокая худенькая блондиночка с большими серыми глазами и грудью третьего размера. Несмотря на цвет волос, Ефимова отличалась умом и сообразительностью.

– Ой, я, кажется, опоздала! – прощебетала девушка, целуя Тимофея в щёчку, а начальнику посылая поцелуй воздушный.

– Шеф, – сказал Кнуров кровожадно, – давай лишим её премии!

– За что?! – округлила Рита глаза в нарочитом испуге и горчайшем упрёке.

– За систематические нарушения трудовой дисциплины!

– А я больше не буду! – с чувством сказала девушка.

Бирский улыбнулся и махнул рукой. «Плохой у нас начальник, – подумал Тимофей с ухмылкой, – совсем распустил коллектив…»

В дверях показался Гоцкало, жующий бутерброд.

– Ждоровеньки булы! – прошамкал он. – Как наштроение?

– Приближенное к боевому… – зевнул Кнуров. – Ты опять буфет-автомат грабил?

– Почему это грабил? – оскорбился Сергей.

– А потому, что эти трудолюбивые агрегаты включаются ровно в девять. А сейчас сколько?

– Пять минут десятого, – быстро сказал Гоцкало.

– Да ещё половины девятого нету! – возмутилась Рита.

– Грабитель! – уличил Тимофей хитрого хохла. – Он специально перепрограммирует буфет, чтобы сэкономить на завтраке.

– Я возмещу убытки! – пообещал оператор-информатор и принялся ныть: – Виноват я, что ли? Чего они их до девяти держат?

– А чего ты дома не ешь?

– А я на работу спешу! Лучше я лишних полчасика покемарю, чем буду яичницей давиться!

– Осваивай омлет, – посоветовал Бирский. – Ладно… Серый, Тиме я уже сказал – завтра приходим пораньше, где-то к полвосьмому. Рита, тебя это тоже касается…

– Ладно! – страдающим голосом молвила девушка.

Всё началось шестнадцатого июля. С самого утра зарядил нудный дождик, из тех, что и землю не мочат, и жить не дают, настроение только портят противной моросью. На часах было без двадцати пяти восемь, но атриум уже полнился говором и звуками шагов – небрежным шарканьем, чётким стуком каблучков, повизгиванием кроссовок. Люди спешили работать.

Тимофей, отряхивая зонтик, небрежно сделал ручкой охране и поднялся в лабораторию. Бирский уже был на месте. Нач-проекта ходил из угла в угол, как тигр в клетке.

– Привет, – сказал Кнуров и расправил зонтик, чтобы тот обсох.

– Здорово… – бросил Михаил, остановил свое хождение и торжественно провозгласил: – Сегодня!

– Сегодня? – механически повторил Тимофей и лишь затем удивился: – Что сегодня?

– Сегодня предиктор закончил работу! – волнуясь, выговорил начальник проекта и огладил терминал.

– Да?! – обрадовался Кнуров. – Ну, так включай! Посмотрим, чего он там напредсказывал!

– Боюсь… – признался начальник и вымученно улыбнулся.

– Я тоже, – посерьёзнел инженер-программист.

– Давай подождём наших сначала?

– Давай…

Третьей, опоздав на десять минут, пришла Рита Ефимова.

– Приветики! – пропела она.

Нежно поцеловав Тимофея, она помахала пальчиками Бирскому. Тот, впрочем, совершал погружение в думы и мало что замечал.

Гоцкало с Царёвым, доделав утренний техконтроль, ввалились одновременно, с шумом и гамом.

– Здоровеньки булы! – радостно воскликнул Сергей. – Ритуля, прими мой пламенный поцелуй!

– Обойдусь!

Гена молча улыбнулся и крепко пожал руки – сначала Тимофею, потом Бирскому.

– Ну, всё? – нервно сказал Михаил. – Сообщаю вам преприятнейшее известие – предиктор предсказал судьбу человечества на десять лет вперёд.

– Ух ты! – завопил Гоцкало. – За это надо выпить!

– Ура-а! – запищала Рита, хлопая в ладоши и подпрыгивая. Тимофей с удовольствием проследил, как вскидывались её груди в вырезе блузки.

– Тихо! – сказал Бирский, кривя губы в натужной улыбке. – Запускаю…

Он вдавил клавишу пуска, и по экрану зарябили строчки сообщений.

– Категория «Важные события», – читал Михаил, проглатывая от волнения буквы. – «2033 год, август – покушение на кандидата в президенты Евразии генерал-полковника Жданова Г.А., начало сентября – извержение Эльбруса… ни фига себе… война в Антарктике… октябрь – безальтернативные выборы, переизбрание Клочкова… 2034-й – экономический кризис в КНР, дальнейшая интеграция Евросоюза и Латиноамериканского Сообщества»… Тэк-с… «Строительство города-порта «Луна-Главная» в 2037-м»…

– А кто строил? – с интересом спросил Гоцкало.

– Мы!

– Ага, – удовлетворённо сказал Сергей.

– Как интере-есно! – подпрыгивала Рита.

Царёв лишь довольно покрякивал, следя за ворохом «Важных событий». Закурлыкал видеофон.

– Тима, ответь! – сказал Бирский, не оборачиваясь.

Тима, досадуя на помеху, щёлкнул клавишей приёма. На экране показалась постная физиономия куратора проекта, Алека Пеккалы.

– Проект закончен? – осведомился куратор.

– Да, да! – крикнул Михаил, жадно вчитываясь в сообщения. Пеккала кивнул.

– Никому не покидать НИИ! – потребовал он категорично. – С данными не знакомиться. Линии связи заблокировать. Всем оставаться на своих рабочих местах вплоть до особого распоряжения. Строго обязательно!

Оглядев растерянные лица, куратор отключился.

– Что это ещё за выходки?! – возмутилась Рита. – «Строго обязательно»! – передразнила она Пеккалу. – Ты подумаешь!

А Тимофеем овладели прежние страхи.

– Миша, – спросил он, – а индивидуальные судьбы предиктору известны?

– Чьи именно?

– Моя. Твоя. Ритина. Что он предсказывает нам?

– Сейчас посмотрим! – загорелся Бирский.

– Может, не надо? – робко сказала Рита.

– Да всё путём! – шумно успокоил девушку развесёлый Гоцкало.

Михаил пробежался пальцами по клавишам терминала, экран мигнул и выдал новый текст. Совсем короткий.

– Так… – вчитался Бирский. – «16 июля 2033 года. Тимофей Кнуров. Убит…» Что?!

Он резко подался к экрану, словно пытаясь пролезть в него. Тимофей, испытывая обморочную слабость, приблизился к терминалу и прочитал:

– «Тимофей Кнуров. Убит…». – Сглотнув пересохшим ртом, он перевёл взгляд строчкой ниже: – «Михаил Бирский – убит 16 июля…» Господи, ребята! Нас всех убьют! «Рита Ефимова… Сергей Гоцкало… Геннадий Царёв…» Всех! Сегодня!

Рита охнула и зажала рукой рот. Одни глаза, большие от природы и расширенные от ужаса, глядели на Кнурова с мольбой.

– Спокойно! – крикнул Михаил. – Спокойно! Щас мы вычислим убийц!

Пощёлкав, он вывел на экран ответ.

– «Отряд особого назначения РВ, – прочёл он падающим голосом, – по личному приказу Клочкова М.Т., действующего президента Евразии…» Но почему?! Что за бред?! Что она несёт, эта груда геля?!

– Это не бред! – крикнул Тимофей. – Это мы идиоты! Вы что, не понимаете? Судьба на десять лет вперед! Это же власть! Сумасшедшая, абсолютная власть! Да мы с вами, всё зная наперёд, сами запросто сможем стать хоть президентами, хоть кем! Разбогатеем на миллиарды! Этот наш предиктор… Это такое оружие, такое…

Кнуров замотал головой, не в силах вымолвить ни слова.

– Бежим! – крикнула Рита.

– Куда? – горько спросил Бирский. – Все ходы и выходы давно перекрыты, а «эрвисты» уже на подходе!

– Я знаю куда, – решительно заявил Тимофей. – За мной!

Глава 4. Облава

Все ринулись за Кнуровым, даже обычно хладнокровный Царёв.

– Стоп! – застыл Тимофей в дверях. – Надо обязательно забрать с собой базовые кристаллы.

– Правильно! – крикнул Гоцкало.

– Вперёд!

Все пятеро бросились к машзалу. По дороге им встретился только уборщик в сером комбинезоне, ведущий перед собой робота. Миновав три двери на входе, «великолепная пятёрка» проникла в башню предиктора.

– А как ты хотел нас вывести? – крикнул Бирский.

– Через энергозону! – ответил Тимофей. – Это на минус шестом этаже, там новый фидер вели, ход тянется метров на сто, до самой подстанции, а там можно выйти к магистрали.

– А люки?

– Да их закрыть забыли! А проверить поленились. В общем, как всегда.

– Да здравствуют растяпы! – прогудел Царёв.

– Смотрите! – крикнула Рита, показывая на экраны внешнего обзора.

На них были хорошо видны крупногабаритные ребята в зеркальных шлемах и лёгкой броне. Спецназ РВ. Эрвисты сноровисто разбегались, окружая корпуса НИИЭК. Руки их оттягивали смертоубойные машинки типа «дюрандаль».

– Быстро, быстро, – процедил Бирский. – Рита! Генка! Серый! Бегом вниз и ждите нас там.

– Только поскорее! – жалобно попросила девушка.

– Не задержимся! – уверил её Тимофей.

Поднявшись на лифте до верха башни, они распотрошили компьютерный блок, варварски разрывая волноводы, с мясом выдергивая пластины на ультрамикроэлементах. Добравшись до базового кристалла – полупрозрачного кубика, – Бирский покончил с вандализмом и стал действовать осторожно. Откинув процессорную панель, он развернул тонкие лапки разъемов и вынул кристалл.

– Где ведро? – спросил он резко.

Кнуров бросился к пластиковому ведру, набрал из аварийного крана воды и подставил емкость. Михаил бережно опустил гель-кристалл в воду – тот словно растворился.

– Дальше!

Этажом ниже Бирский передал кристалл Тимофею, и тот впервые ощутил приятное касание тяжёлого комка кристаллической квазибиомассы.

– Дальше!

Разорвать толстые пучки волноводов. Ударом ноги вышибить хрупкие пластины. Открыть камеру с биопокрытием. Развести лапки крепления – они же цепи ввода-вывода информации и питания. Достать базовый кристалл и – плюх! – в ведро.

Когда Тима спустился в «подвалы», ведро было почти полным и здорово оттягивало руку.

– Веди! – поменялся с ним ролями Бирский.

Кнуров повёл начальника проекта «Гото» низковатым коридором, перекрытым парой толстых дверей, разблокированных и настежь распахнутых – заходи кто хочешь!

Тимофей шёл и не думал. Ощущал лишь подсасывающий страх. Не погоня его пугала и даже не предсказанная смерть. Он чётко понимал, что вся его прежняя жизнь закончилась, она осталась утром за проходной, и возврата уже не будет. Он никогда больше не вернётся к себе домой, не посидит за компьютером, не достанет готовый обед из холодильника, не угостится пивком в жаркий день. Впереди полная темнота и неясность. «Только дали и туман, – проговаривал Тимофей про себя, – лишь туман и дали. И за далями – туман, и за ним лишь дали…» Бессодержательно, но созвучно положению.

Коридор вывел Кнурова с Бирским к трансформатору, где в тревоге переминались трое товарищей по несчастью.

– Слава богу! – выразилась Рита. – Всё взяли?

– Всё, – кивнул Михаил, а Тимофей поднял ведро.

– Побежали. В темпе!

Пяти минут не прошло, а они уже выбрались к магистрали, где шипели трубы всех диаметров и вились толстые вязки кабелей.

– Куда теперь? – крикнул Гоцкало, бежавший первым.

– Не знаю! – ответил Кнуров, перекладывая тяжёлое ведро из руки в руку.

– Можно в метро, – рассуждал на ходу Бирский, – но там нас заметят… И заметут!

– Может, через коллектор сквозануть? – предложил Сергей.

– На улицу? Словят!

Проблема решилась за очередным поворотом – магистраль вывернула к подземному паркингу. Служебный вход был закрыт, но Генка Царёв не зря числился чемпионом НИИ по гиревому спорту – замок он сорвал на счёт «три». За дверью было темно и сыро, сверху размеренно капало.

– Фонарик бы… – пробормотала Рита.

Впереди нарисовался чёрный квадрат, обведённый щелями дверного косяка, и Тимофей, передав ведро Царёву, опасливо выглянул. Он увидел обширный зал, уставленный множеством толстых колонн. Между колоннами стояли автомобили. Попахивало метанолом и ку-смазкой. Осмотревшись и не заметив поблизости телекамер наблюдения, Кнуров проскользнул на территорию паркинга.

– А вот схема! – прошептала Рита, указывая пальчиком на красочный план подземных туннелей, редкой паутиной заткавших московские глубины.

– Отсюда можно выехать прямо на Преображенку… – размышлял Бирский. – Нет, не пойдёт. Ни к себе домой, ни к друзьям мы не поедем.

– Почему? – пискнула девушка.

– Не доедем! – доходчиво объяснил Царёв.

– Да и зачем их подставлять? – пожал плечами Кнуров.

– Во-во…

– А может, нам ничего не будет? – предположила Рита.

Её тут же вывели из заблуждения – застрекотала утишенная глушителем очередь, и пули задолбили по стенке, выбивая кусочки пластолита.

– Ложись! – крикнул Тимофей и повалил замешкавшуюся девушку.

– К машине! – рявкнул Царёв. – Вон, джип стоит!

– А как мы его откроем?

Гена подполз к джипу на карачках и показал как – локтём инженер-контролер саданул по боковому стеклу и вышиб его. Прячась за бортом, просунул в кабину руку, нашарил запор и открыл дверцу.

– Залазьте! – скомандовал он приглушённо.

Все заползли – на сиденья, на пол, – кто куда смог, и Царёв, скорчившись в позе эмбриона, завёл двигатель. Пули тотчас нашли источник шума – две кругленькие дырочки образовались в боковом стекле. Между колоннами заплясали серые, полувидимые фигуры – эрвисты в «хамелеонках» окружали джип.

– Газу, газу!

– Держитесь! – пропыхтел Геннадий.

Выжав акселератор, он резко повернул руль. Джип взревел от такого неласкового обращения, но послушно выехал из ряда припаркованных машин.

– Гони, гони! – выговорил в пол Гоцкало.

Царёв дал газу и погнал джип в подземный туннель. Залётная пуля звонко щёлкнула по заднему бамперу. Всё, паркинг унёсся назад.

– Где будем выходить? – крикнул Геннадий, вертя баранку. – Думайте! Быстрее! На выходе нельзя – там нас уже ждут! Где-то по дороге надо!

– А мы куда едем? – подал голос Сергей.

– В Свиблово!

– У меня есть дядя двоюродный, – громко сказал Бирский. – Подполковник бывшего ФСБ. Эрвисты погнали его с поста, но он сам хлопнул дверью. И если дядь Леша нам не поможет, то больше просто не к кому обращаться!

– А где он живёт?

– На даче!

– Далеко?

– Ну… Не близко. В сторону Можайска!

– У-у…

– «У-у» не «у-у», – решительно высказался Кнуров, – а только это наш шанс. Может, даже единственный! И нам сейчас не убегать надо, а затаиться. Обдумать наши дела и найти способ, как выбраться из Москвы незаметно.

– Это сложно… – вздохнул Царёв, выворачивая руль. – Они уже наверняка задействовали спутник…

– Ну и что? Уже один – ноль в нашу пользу. Не будем высовываться наружу!

– Я знаю, где нам исчезнуть! – заявила Рита.

– Выкладывай, – прогудел Геннадий.

– Сейчас должна быть развязка, нам надо свернуть к Северному подземному узлу и выехать к дому-городу «Норд Адлер». Он только строится, и там целая сеть лабиринтов – неделю проищешь и не найдёшь, даже с биодетекторами.

– Это вариант! – одобрительно пробасил Царёв.

– Двигай! – сказал Бирский.

Покрутившись по развязкам Северного ПУ, Гена вывел джип на остановку у «Норд Адлера».

– Вы идите, я вас догоню! – сказал он, набирая маршрут для автоводителя. Нажав «пуск», Царёв захлопнул дверцу и помахал вслед отъезжавшей машине. Джип ехал размеренно, педантично отслеживая лучом лазера осевую линию, и не сразу скрылся за поворотом.

– Это их не обманет, – сказал Тимофей, – давай понесу ведро.

– Да ладно… – отмахнулся Царёв. – Не обманет, так хоть задержит… Пошли!

Они догнали товарищей и, где бегом, где шагом, углубились в дебри новостройки. Гигантский цоколь дома-города пронизывали туннели и полости, назначение которых не было ясным – то ли склады будущие, то ли гаражи. Повсюду валялись обрезки пластилита, обрывки кабелей и прочие строительные отходы. И на всём – на полу, на мусоре – лежал толстый-толстый слой пыли.

– Шо толку, что мы ушли, – сказал Гоцкало раздражённо. – По нашим следам ребенка пусти – найдёт!

– Есть идея, – сказала Рита.

– Слушаем.

– Система продувки! Включим её, и тут всё сдует!

– Ритуля, – растроганно сказал Царёв, – ты не только красавица, ты ещё и умница!

– А то! – важно сказала девушка. – Бегом в диспетчерскую! Запустим оттуда.

Диспетчерская цокольного этажа располагалась в середке дома-города, в километре от остановки. Но добрались быстро – коридор был не только широким, но и прямым. Под его потолком тускло светились оранжевые лампы. Сквозняки тут не дули, но всё равно было зябко, будто в подвале.

Коридор расступился в обширную площадь под вогнутым сводом. По ту сторону зиял вход в диспетчерскую. Это был просторный зал, заставленный пультами. Впрочем, большая часть из них была ещё без «начинки» – ни лифты, ни движущиеся тротуары, ни эскалаторы пока не работали и управлять было нечем. Но вот системы продувки и пожаротушения строители смонтировали первыми.

– А мы откуда вошли? – поинтересовался Бирский, разглядывая пульт. – С юга или с востока?

– Врубай всё! – сказал Царёв.

Михаил врубил. Тимофей прислушался – сначала ничего слышно не было. Потом издалека донёсся посвист разгоняемого воздуха, докатился низкий вой гигантских вентиляторов. По подземным улицам и площадям замела пылевая поземка, поднялся ветер. Где-то загремел оторванный лист облицовки, стуча, прокатился пустой ящик.

– Хватит! – крикнул Гена. – А то такие сугробы наметёт снаружи, что сразу выдаст!

Бирский отключил систему, и искусственный ветер улёгся, стих. Поднятая пыль неохотно осела, прикрывая следы.

– Ну что? – вздохнул Михаил. – Думать будем?

– Посмотрите сюда! – подозвала друзей Рита. – Глядите.

Она указала на рабочие экраны строительной техники.

– Видите? Это подземные туннели, их ещё не дорыли. Этот и этот пусты, а вот в этом землеройная машина осталась.

– И в соседнем тоже… – показал Царёв. – А! – дошло до него. – Так ты хочешь ею попользоваться?

– Ну да! До пяти её трогать нельзя – вдруг строители хватятся? – а вечером заведём и пророем свой туннель! М-м-м… Да хотя бы сюда, к метро.

– Лучше к автоярусу, – подсказал Тимофей. – Метро всё просматривается, а за грузовиками никто не следит.

– Точно! – горячо поддержала его Рита. – И можно будет как-нибудь пристроиться на грузовике-автомате и ночью переехать к можайскому направлению.

– Так, – кивнул Бирский. – А дальше?

– А дальше видно будет!

Глава 5. Прорыв

Далеко от диспетчерской беглецы не уходили – отсюда, от центральной площади цокольного горизонта, разбегались коридоры и возносились шахты дома-города. Эрвистам пришлось бы туго, вздумай они блокировать все тутошние пути сообщения. А и перекрой они их, много ли бойцов удалось бы выставить на каждый вход и выход? Ну, одного, ну, двух максимум. Неужто впятером не справились бы?..

…Устроилась пятёрка по соседству с диспетчерской, в складском помещении. В нём было темно, зато хорошо просматривалась освещённая площадь. У стен были свалены толстые листы теплоизоляции, губчатые и мягкие, на них было удобно сидеть и лежать. Однако дремать никого не тянуло – издёрганные нервы были на взводе, глаза и уши посекундно ловили подозрительные тени и шумы.

Походив взад-вперёд, Тимофей снова уселся на изоляторы и откинулся к стене. Рядом пристроилась Рита. Кнуров обнял её и прижал покрепче. Девушка завздыхала.

– Страшно? – прошептал Тимофей, целуя девушку в макушку.

– Тягостно как-то… Пустота… Всё кончилось, всё, что было…

– Будет другое, – утешил её Кнуров, – новое…

– Будет ли вообще что-нибудь? – вздохнула Рита.

– Будет. Мы постараемся…

Тимофей поднял голову и оглядел друзей. Гоцкало сидел, непривычно понурый, и что-то чертил палочкой на полу. Царёв привалился к стене, пытаясь заснуть, но у него не получалось. А Бирский неотрывно смотрел в распахнутую дверь на площадь, испятнанную слабым аварийным освещением. Скудный свет бросал тени на лицо начальника проекта, и оно казалось старым.

– Вы, наверное, никогда не сможете мне простить… всё это… – пробормотал Бирский и тоскливо, быстро, словно украдкой, оглядел товарищей.

– Брось! – прогудел Царёв, открывая глаза и хмуря лоб. – При чем тут ты? Это разве Бирский дал команду на уничтожение? Это гадский Клочок! Я б его…

– Да эта скотина Кремля не покидает! – проговорил Гоцкало, не поднимая головы. – Сидит, как сыч, и козни строит! Гадит всем исподтишка… Спорим, это он Жданова замочит!

– Ну, не он лично, – сказала Рита. – Но кому выгодно-то? Читали последние рейтинги? Вроде как больше половины за Клочкова. А я кого ни спрашиваю, только «против» слышу!