Сердце сжалось. Сердце возмущенно затрепетало. Сердцу стало жаль себя. Александр Станиславович положил руку на грудь.

— Господи, ну ты же где-то здесь. Ты же рядом, я чувствую, помоги детям. Прошу тебя, пожалуйста. Они еще такие молодые. Я свое уже пожил. Ты меня в расчет не бери. Хочешь, оставь здесь, среди этих холодных звезд вечным заложником. Хочешь, забери жизнь, но помоги Аньке. Умоляю тебя, Господи.

— Вы сами вынесли себе приговор, — голос раздался откуда-то слева. — Почему? Вы же поняли, что можете противостоять, зачем же сдались?

— Ия? Вы? Здесь?

Ия парила рядом.

— Да, Александр Станиславович. Я везде, как и ОНИ.

— Почему вы говорите про него ОНИ? Он же один.

— Он не один, так же, как и я. Но вы не ответили. Зачем вы сдались?

— Я засомневался. И, оказавшись здесь, подумал: вдруг я не прав.

— Вы все всегда так поступаете. Это должно прекратиться. На это просто невыносимо смотреть.

— Как так?

— Сначала желаете чего-то страстно или думаете о чем-то с уверенностью. Вы даже видите в деталях, как это должно произойти. И вдруг, ни с того ни с сего, вас посещает сомнение в правильности принятого решения, сделанного выбора. Вы начинаете переживать, что не правы, что у вас ничего не выйдет, тем самым, разрушая уверенность в себе. А ОНИ только этого и ждут. Вы сами каждый раз ввергаете себя в зависимость от случая и обстоятельств. Да еще и находите этому оправдание…

Ия плакала. Слезы серебряными нитями проливались на сияющую одежду.

— Кто ОНИ?!

— ОНИ — ваши страхи. ОНИ — ваши сомнения и неудачи. ОНИ тормозят ваши мысли, не дают им свободно парить, мечтать. Их цель… ОНИ…

— Я понял. Да. Мне стало страшно. Не знаю, почему. Наверное, потому, что остался один.

— Как вы могли засомневаться в себе, но поверить во всю эту декорацию?

— Это декорация? Такая натуральная? Но если это декорация, где же я нахожусь в эту минуту?

— Там, где и должны находиться. В палате у Андрея.

— А Анечка, Гарик?

— Вы все только что вошли в палату. Но то, что вы сейчас пережили, произошло только с вами.

— Не может быть!

— Может. Вы же сами сказали: “Разделяй и властвуй”. Вы уже все для себя спланировали и, более того, приняли решение. Возврата нет.

— Где я?

— В своем подсознании.

— Ну, и как это я сюда вдруг попал?

— Сюда, Александр Станиславович, вы попали не вдруг.

— Не вдруг? Тогда я хочу вернуться назад.

— Уже поздно.

— Почему?

Ия промолчала.

— Я что, умер?

Кивнула головой.

— Паранойя какая-то. Как?

— Несчастный случай.

Игорь подошел к Андрею.

— Эй, Андрон, — тихонько позвал. — Хорош валяться, друг.

Повернулся к Анне.

— Господи, ох он у тебя и страшилище, за что ты его только любишь?

— Замолкни, зануда, — ничего уже не могло испортить Ане настроение, она, не переставая, улыбалась.

Александр Станиславович наблюдал за дочерью, и его сердце наполнялось необыкновенной легкостью и радостью. Все-таки этот доктор просто волшебник какой-то. Захотелось пообщаться с ним поближе. Может, пригласить его с женой на ужин?

— Анечка, я отлучусь на пару минут. Не договорил с Александром Леонидовичем.

— Конечно, папа.

У дежурной медсестры узнал, что доктор пошел в операционную. На девять намечена операция, нужно отдать последние распоряжения.

— Как вы думаете, мне можно туда войти?

— Вообще-то нельзя, — подняла на него глаза. — Но вам, наверное, можно.

— Спасибо. Я скоро вернусь, и непременно с коробкой конфет. Вы какие любите?

— Ой, что вы, не нужно. «Стрелу».

— Значит, вернусь со «Стрелой».

Ни возле операционной, ни в ней самой никого не было. Как будто всё вымерло. Александр Станиславович подождал в нерешительности несколько минут. Вдруг кто подойдет? Никого. Заглянул еще раз в приоткрытую дверь операционной. Та сияла белоснежным кафелем и свежевымытым полом. Так захотелось посмотреть, как там все внутри. Просто какой-то мальчишка проснулся.

Крадущимися шагами, фактически на цыпочках вошел в помещение. На влажном полу остались следы от обуви.

“Тоже еще, не могли насухо вытереть”.

И тут же отвлекся на операционный стол, который угрожающей громадиной занимал центр комнаты. Повернулся к стоящим рядом столикам. Они были накрыты, и, судя по всему, там находились хирургические инструменты, которые были подготовлены к операции. Приподнял край одной салфетки. Так и есть. В ряд, сияя металлическим блеском, лежали скальпели и всякие другие штуковины, от которых по коже пробежал мороз. Рассмотреть не успел. За дверью послышались голоса.

“Ой, как неудобно получилось”.

Развернулся, чтобы быстро выйти, и вдруг подошва из натуральной кожи предательски заскользила. Доля секунды понадобилась, чтобы Александр Станиславович сообразил, что падает. Падая он ухватился за столик с хирургическими инструментами. Его ловко подтолкнул навстречу ехидно улыбающийся Борис.

“Лови, пацан!”

Как назло, столик был на колесиках и вместо того, чтобы послужить опорой, поехал прямо на него. Александр Станиславович по инерции потянул его на себя, увлекая содержимое столика вниз. Инструменты со звоном посыпались на пол. Один скальпель, падая, застрял ручкой в колесиках. Еще секунда — и лезвие мягко вошло в глаз Александра Станиславовича. Когда вошли хирурги, он был уже мертв.

“Кто-то тут сомневался, что я за базар не отвечу”.

— Знаешь, Гарик, на днях, когда я разговаривала с Андреем, у него начал дергаться глаз. А потом потекла слеза. Я сразу поняла, что это добрый знак, — Анна нежно провела рукой по волосам Андрея. — Ты себе просто не представляешь, как я по нему скучаю.

— Анька, ты точно ненормальная. Если честно, я таких преданных еще не встречал. Кто бы мог подумать! — Игорь сел на диван и с улыбкой посмотрел на девушку. — Ну неужели ты не могла встретиться со мной раньше, чем с ним?

— А что бы ты сделал?

— Нашел бы, что сделать.

— Какой ты бессовестный!

— Кто бы говорил. Эксплуатирует меня в хвост и гриву, и еще говорит о совести.

— Ты что, забыл? Мы же с Андреем встретились не случайно. Ой, — Анна с испугом глянула на Игоря. — Я вспомнила все, что нам рассказывала Ия.

Игорь сосредоточенно посмотрел на Анну.

— Я, по-моему, тоже. Она что тогда сказала?

— Что мы все вспомним, когда придет время, — почему-то шепотом сказала девушка.

— Хочешь сказать: оно уже пришло?

Хотя по тому, как быстро стало темнеть, и сам понял, что да.

— Ну и куда нас занесло на этот раз?

Игорь огляделся. Было такое впечатление, что они попали в комнату, окно которой было завешено каким-то изъеденным молью шерстяным одеялом. Одеяло плотно прилегало к оконной раме, не пропуская света. Но свет все же робко пробивался сквозь многочисленные дырочки.

— Планетарий какой-то! Ань, ну чего молчишь?

Легонько толкнул девушку в плечо.

— А чего ты от меня ждешь? Точных координат? Смешной ты, Гарик! — с дрожью в голосе ответила она.

Анна подошла к «окну». Хотела протянуть руку и потрогать, что это за мелкие лучики-дырочки. Лучики, не дожидаясь прикосновения, тут же вспорхнули миллионом светлячков. Разлетаясь по пространству, в котором находились Игорь и Анна, они создавали мягкий зеленоватый свет. Вслед за ними стали появляться другие огоньки. Вначале робко, появляясь ниоткуда, в совершенно неожиданных местах, потом вспыхивали уверенно, будто их кто-то включал. Потом вся эта цепочка огоньков, слившись, переливаясь и искрясь, заиграла в понятную только ей, таинственную игру.

— Я догадалась, где мы.

— И где?

— Это то место, где сейчас блуждает Андрей. Мы в его сне.

Анна схватила за руку Игоря.

— Мне так спокойней.

В памяти всплыло жуткое, леденящее душу воспоминание. Она была здесь. Точно была, тогда, когда приняла упаковку снотворного. Это какой-то проход между жизнью и смертью. Она тогда очень быстро сообразила это. Она успела выбраться еще до того, как все стало исчезать, растворяться, превращаясь в прах. Тут обитает что-то страшное, от него нужно успеть укрыться.

Игорь прикрыл её руку своей ладонью.

— Это опасно? Я спрашиваю, потому что ты дрожишь, — Игорь и сам ощутил, что его охватило беспокойство.

— Да, — тихо ответила Анна.

— Думаешь, будет войнушка? Об этом нас предупреждала Ия?

— Ой, не знаю, Гарик. Может, это очередная репетиция?

— Ага. Генеральная. А потом будут показательные выступления.

— Мне уже поднадоели эти генеральные репетиции, — с возмущением сказала Анна.

— Мне тоже. Только я очень сомневаюсь, что тут кому-то интересно наше мнение. Будем стоять или куда-то двинемся?

— Нам надо срочно отыскать одну дорогу, а то сейчас тут всякая ерунда будет происходить. Помнится, зрелище не для слабонервных. А мы, как ты уже понимаешь, почти психи.

— Что-то я не вижу здесь ни одной дороги. Или я ослеп?

— Вот они, уже начали проявляться. Нам на ту, что с голубым свечением.

Анна и Игорь стояли в центре непонятного лабиринта. То, что девушка назвала дорогой, было просто голубой колышущейся лентой-тропинкой. По ней не то что идти, на нее ступить было страшно. Игорь с сомнением посмотрел на Анну.

— Уверена?

— Гарик, я ни в чем уже не уверена.

Конец фразы потонул в жутком рокоте. Анна без труда узнала этот звук. Его ни с чем нельзя было спутать. Это было начало всепоглощающего конца.

— Быстрее, это оно.

— Что оно?

— Я не знаю что, но оно все уничтожает. Нам нужно найти выход. Нужно пройти эту дорогу до конца. Быстрее!

Игорь едва поспевал за Аней.

— Что ж такой крутой подъем? — недовольно бурчал Игорь. — Ты уверена, что это выход? А что будет в конце дороги?

— Не знаю. Освобождение от всего этого. Пробуждение. Просто иди вперед.

— А сзади что? Забвение? — Игорь задумался. — Дай глянуть хоть одним глазом. Андрон тут уже три недели шляется, а я не уверен, что у меня будет возможность еще раз сюда попасть.

Анна не успела сказать и слова, как Игорь освободился от ее руки и остановился.

— Гарик! Оно убьет тебя! Гарик! — Анне ничего не оставалось, как остановиться вместе с ним.

Игорь ничего такого не видел. Просто дорога. Много дорог. Вокруг непонятно откуда исходящие огни. И ровным счетом ничего такого, чтобы поднимать панику.

Анна же, напротив, видела, как что-то неслось к ним на огромной скорости, уничтожая все на своем пути. Она задрожала.

— Андрей! Андрей! Помоги! Он сейчас погибнет! Андрей! — в отчаянии закричала она и, обессилив, опустилась на дорогу, начала рыдать.

— Гарик, черт бы тебя побрал! Беги!

Игорь обернулся.

— Андрюха! Ты!

Анна подняла на Андрея удивленные глаза.

— Нюта, поднимайся скорей, — протянул к ней руку, чтобы помочь встать.

— Андрюшенька… — выдохнула изумленная Аня.

Только сейчас Игорь увидел то, что должен был видеть с самого начала.

— Ребята, это действительно происходит. Там, — указал направление.

Там …

Игорь вдруг вспомнил, как недавно, не то по телевизору, не то по радио слышал удивившую его тогда информацию. Некие ученые, кажется, французы, взялись доказать, что вселенная не бесконечна. Он еще тогда подумал, как это может быть, как это может вместиться в человеческом сознании? Как можно себе вообразить, что Вселенная имеет конец? А что за ней? Он не помнил всех подробностей той передачи и ни за что бы не взялся пересказать её, но одно он понял наверняка. По мнению тех ученых, Вселенная имеет форму конуса, и там, в самом узком ее месте, все изменено и деформировано. Все. И время, и пространство. И если бы в это место можно было поместить человека, то он бы поразился искажениям, потому что мог бы видеть даже то, что находится позади него не поворачивая головы. Правда, вряд ли в том месте у него бы была голова.

Игорь не придал тогда услышанному особого значения, просто взял и запомнил. Но сейчас…

Сейчас он был абсолютно уверен, что они находятся именно в этом таинственном месте. В этом непонятном переходе. В этом вихре зарождения, в этом потоке разрушения, в этой космической дыре, где происходят странные вещи, отзвуки которых долетают до обитателей всех миров, существующих в этой Вселенной…

Что же там, по ту сторону дыры? Что за нечисти наполняют то пространство? Что им нужно?

Господи! Неужели их сотворил тоже ты? Или это творения других богов? Значит ли это, что миру людей угрожает опасность?

Зачем он об этом думает? Как он может такое думать? Ему вовсе не хочется затеряться здесь навеки. Он должен выйти победителем! Ведь он уже для себя решил, что непременно должен научиться мечтать и обрести совершенно новую жизнь. А для этого нужно вытащить отсюда Аньку и Андрея, ведь без них ничего не выйдет. Ему нужен тот мальчик, их сын. И не только ему.

Пока он размышлял над этим, послышался взрыв, разлетевшийся по вселенной гулким, сотрясающим звезды, эхом. Миллиарды протуберанцев, образовавшихся от этого взрыва, неслись, превышая все мыслимые и немыслимые понятия о скорости, перечеркивая теорию Эйнштейна, переворачивая все известные доселе истины с ног на голову, наполняя это искривленное пространство ужасом, хаосом и агонией.

Игоря от Анны и Андрея отделяло метров двадцать. Игорь посмотрел на них. Ему отчего-то показалось, что все происходящее вокруг предназначено только ему. Что весь тот ужас, потрясший его воображение, заставивший задуматься о таком, о чем он в жизни и не помышлял — это только его удел. А как иначе можно было объяснить то, что когда ему стало до жути страшно, его друзья просто быстро поднимались вверх. Как будто ничего не коснулось их. Они просто шли. Причем Андрей тащил Аню как на аркане, та еле передвигала ноги. Игорь, недолго думая, бросился за ними вслед. И тут дорога начала рассыпаться буквально на глазах.

Андрей обернулся назад, чтобы убедиться, что Игорь уже рядом. Вместо этого увидел как друг провалился в образовавшуюся пропасть, успев ухватиться за край дороги.

— Нюточка, уже немного, ты сможешь сама.

— Я без тебя не пойду, — с глазами, полными слез, сказала она.

— Родная моя, я тебя догоню. Я только помогу Игорю.

Не дожидаясь согласия, оставив Анну одну, бросился к Игорю.

И вдруг в один миг наступила устрашающая тишина. Неожиданно вся эта круговерть замерла, остановила свое движение, застыла в пугающем безмолвии.

— Гарик, давай руку, я тебя вытащу.

— Ага, сейчас, — Игорь с облегчением вздохнул. — Кажется, стихийное бедствие исчезло.

А может, ему все почудилось.

Андрей ухватил обеими руками Игоря и начал тянуть на себя.

Вначале все было хорошо. Еще чуть-чуть — и Игорь будет на поверхности. И вдруг…

— Андрон, меня кто-то тянет вниз, — побелевшими губами произнес он.

А еще Игорь услышал, как заиграла скрипка. Одна струна. Паганини, что ли? Потом спохватился. Откуда здесь Паганини! Это «тот». Он вернулся. Вернулся за ним, и за Андреем, и за Анной.

— Может, ты за что-то зацепился?

— За что? За звезды?

— Я сейчас наклонюсь и посмотрю.

— Не надо, а то еще свалишься.

Андрей ничего не успел предпринять, когда Игорь вскрикнул.

— Ты чего?

— «Он» вернулся. «Он» меня заглатывает.

— Я вытащу, — упрямо ответил Андрей.

“Не надо меня вытаскивать. Я задержу «его». Ах ты, лукавый ангел! Ты знал, что жертвовать собой придется все равно”.

У Игоря все внутри содрогнулось.

— Андрюха. Я не шучу. Хватай Аньку в охапку и бегом отсюда.

Андрей посмотрел назад. Анна стояла на том месте, где он ее оставил.

— Быстрее, «он» сейчас возьмется за вас, — превозмогая боль, крикнул Игорь. — Спасай сына! Это не генеральная репетиция. Пусть уж если погибну, так хотя бы не напрасно.

Андрей еще раза оглянулся на Анну.

— Сын… — Как он мог забыть?

Этого мгновенья было достаточно, чтобы Игорь вырвался из его рук и тут же исчез в бездне.

— Нюточка, — бросился к ней. Сожалеть о друге было некогда.

Схватил на руки. Анна была на грани обморока. Наверх. Он успеет.

— Ангел! Ангел!

А там, сзади, уже настигает. Густым киселем мрачная неизвестность, словно трясина, цепляясь за ноги Андрея, все уверенней стала затягивать его. Уже слышен завывающий вихрь, сквозь который пробивается отвратительный жуткий смех того, который из зеркала.

— Далеко собрался, Маугли?!

Андрей хотел было что-то ответить злое и грубое, но тут откуда-то сверху донеслось:

— Ты же обещал никогда больше не уходить от меня…

“Боже мой, что происходит? Ведь так однажды просила его Нюточка. Откуда это?”

Не удержался, поднял высоко голову, чтобы увидеть, кто и зачем может повторять слова его Нюты. А потом подумал, что отвлекаться нельзя. Зачем ему знать то, что сейчас неважно, если его девочка с ним, он ее держит на руках.

Внезапно руки обожгло огнем. Андрей вскрикнул. Анны не было. Он в ужасе закрыл глаза. А когда открыл их вновь, новое видение потрясло его.

Он на берегу пруда. Анна в воде. Она зовет его и машет ему рукой. Андрей боится зайти в воду, какие-то жуткие воспоминания, связанные с этим местом, сдерживают его. Он опять бросает взгляд на девушку. Она такая веселая, счастливая, отчего же его охватила такая паника, отчего он стоит на месте, как парализованный, не зная, что ему делать?

И тут начинают происходить непонятные вещи. Вода, которая до этого момента была спокойная и прозрачная, вдруг завертелась в бешеном водовороте, взмыла грозной волной, поднялась тяжёлым валом и с ревом обрушилась на Анну.

Андрей бросается в воду, чтобы ее спасти. Вода холодная, густая, как кисель. Ему тяжело плыть. Он спешит. Надо спасти Нюточку. И тут неожиданно понимает, что он слепой. И только эта мысль утверждается у него в сознании, как сразу все вокруг окрашивается в черноту. Но даже не глядя, он точно знает, что Анна уже опускается на дно пруда, и от нее исходит мерцание. Она мертва.

Андрей тряхнул головой. Где-то он все это уже видел. Как будто однажды уже переживал. Пруд исчез, а вместе с ним и чернота. Он стоял в подвале завода. Стоял и прислушивался к шагам. По лестнице, ведущей в подвал, кто-то спускался. Андрей внимательно всматривался в конец коридора, который был освещен мощной лампой. Он не знал, кто идет. Не смог угадать по шагам. Ему стало страшно.

Первыми задрожали руки. Кончики пальцев, перестав подчинятся его воле, начали нервно дергаться. Он поднял руки к лицу. Трясущимися ладонями коснулся висков, соображая, что происходит и что ему теперь делать. Мысли проделывали в голове невиданную круговерть, совершенно перепутавшись между собой, пульсирующей болью они отдавались в передней части черепа.

В полосе света наконец-то показался силуэт. Это был молодой человек. Андрей его не знал. Но это Андрей, а вот спустившийся к нему, судя по всему, имел удовольствие быть с ним знакомым.

— Ну что, урод, не ждал?

Андрей поднял глаза на говорившего. Это был Виталик, он узнал его по голосу.

— Где Анна? Куда ты ее дел? — Виталик угрожающе сжал кулаки.

Андрей растерялся. Боже мой, он совсем позабыл про Анну. Ему нужно её отыскать. Быстрее.

И вдруг… Он на дороге, на него летит машина, а за рулем… С искаженным ненавистью и безумием лицом, крича что-то непонятное, на него невидящими глазами уставился этот самый Виталик. А рядом с ним… То исчадие ада, то видение из зеркала. Он не смеётся, он сосредоточенно смотрит на Андрея. Андрей успевает подумать, что еще миг — и машина раздавит его, сметет его с лица земли…

“Плохой сон…Пусть уж лучше лабиринт… Правильно. Там его ждет Анна. А машина… Ему это неинтересно… ”

Машина, не причинив вреда, пролетела сквозь него, унося своих безумных пассажиров в конец вселенной.

Стоя на голубой дороге, Андрей, усмехаясь, посмотрел ей вслед. Что-то с ним произошло, пока он пребывал в этом месте. Что-то необычное, в чем еще трудно было разобраться, но он ощущал непонятную силу в себе, могучую энергию, которая появилась в нем неизвестно когда и пока непонятно, для какой цели…

— Андрюшенька… — нежно позвал голос. — Возвращайся ко мне… Мне очень тяжело без тебя…

— Нюточка…

Анны нигде не было.

Но её и не может здесь быть. Она там. Там, в другом мире. Она ждет его. Пора возвращаться. И только подумал об этом, вновь раздался нарастающий шум. Как же не хочет отпускать его эта бесконечность. Неважно, теперь его ничто не остановит. Он не позволит больше удерживать себя в плену. Где тут дорога?

Подъем был безумным, стремительным. Не обращая внимания на происходящие вокруг события, не думая о возможных последствиях, утратив чувство страха, чувство реальности, стремясь только к одной цели — вернуться, Андрей несся в ураганном вихре ввысь, туда, где пробуждение, туда, где его поджидает Ангел.

И вот она — вершина. Вот этот заветный переход. Ангела нет. Но сияние есть. Сияние, переходящее в полосу света. Андрей уверенно шагнул туда. И сразу обдало теплом. Сразу повеяло свежестью. Звон в ушах отступил. Он с беспокойством обернулся. Ничего нет. Только свет.

— Я вернулся, — с облегчением вздохнул. — Нюточка, я вернулся к тебе. Я дома, — на глаза навернулись слезы. Он смог это сделать.

Андрей открыл глаза. Больничная палата. Рядом, на краю кровати, сидит Нюта. Нет, не сидит. Голова на его груди. Без сознания. Провел рукой по седым волосам.

— Девочка моя, наконец-то я тебя нашел. Господи, что же ты перенесла? — тихонько прошептал.

Приподнялся на локтях. Аня застонала. Подняла голову. Встретилась взглядом с Андреем.

— Ты…

— Как я по тебе соскучился, Нюточка.

— Я больше, — Аня улыбнулась. Прижалась к Андрею.

— Конечно, больше, ты же у нас всегда первая, — захотел улыбнуться. Пересохшие губы не послушались. — Дай воды.

Не поднимаясь с кровати, Анна протянула руку к столу, взяла стакан, наполненный минералкой. Андрей сделал несколько глотков. Они дались ему нелегко, как будто бы горло сжал спазм. Но через миг все прошло, и он с жадностью допил.

— Тебе плохо? Как ты себя чувствуешь? — спросила Анна.

— Лучше, чем до всего, что со мной случилось, — Андрей глубоко вдохнул, проверяя, так ли это на самом деле.

— Не может быть.

— Но это так.

— А ты все помнишь? Все, что с тобой случилось? — Анна не могла поверить, что все так просто закончилось.

— Все. От нашего знакомства в подвале завода до того как, тебе стало плохо в машине.

Хотелось еще добавить, что не просто все, а много больше. Помнит даже события, в которых не принимал участия. Хотелось, но промолчал. Не все сразу. Интересно, а что помнит она?

—Тебя сбила машина.

— Я знаю.

Анна с нежностью посмотрела в глаза Андрея.

— Я думала, что потеряла тебя навсегда.

Дала себе слово держаться — не смогла. Заплакала.

— Я же обещал никогда больше от тебя не уходить… Разве я мог тебя подвести?

Анна всхлипнула:

— Ты не представляешь, как мне было плохо.

— Догадываюсь.

— Ой, я совсем забыла. А ты меня хорошо видишь? — с легкой тревогой в голосе спросила она.

— Даже несмотря на то, что ты уставшая, измученная, с взъерошенными волосами, я вижу, какая ты у меня красивая.

Анна, уже позабыв, каким сентиментальным и нежным может быть Андрей, сразу встрепенулась. Глаза засветились благодарностью, заискрились счастьем, и это её новое настроение стало передаваться всему, что было рядом. Как будто все, что находилось вокруг, все неодушевленное, неподвижное, только и ждало этого, чтобы тоже преобразиться.

Неожиданно в окно палаты пробралось скупое зимнее солнце, осветив помещение оранжевым теплом, лучом доброй надежды. Скользя по постели, луч старательно прогонял остатки грусти, отчаянья, тоски.

— Как мне не хватало таких слов.

— Теперь все будет по-другому. Я вернулся, а значит, такие слова будешь слушать трижды в день: на завтрак, на обед и ужин. — Андрей улыбнулся. — Вот только зубы вставлю, чтобы не шепелявить, как Шура.

— Между прочим, ты пропустил полдник, — вернулись забытые капризные нотки.

— Ну, ты, как обычно, в своем амплуа. Ладно. И полдник, и каждая выпитая тобою чашка чая, стакан сока, бокал вина непременно будут сопровождаться хвалебными эпитетами.

— Я очень люблю тебя, Андрюшенька. Мне даже не верится, что я с тобой разговариваю сейчас. — А потом торжествующе сказала:

— Знаешь, очень многие не верили, что ты поправишься.

— А ты?

Анна задумалась.

— Одна моя половинка — та, что отвечает за здравомыслие, — думала, что конец неизбежен. Но если бы не стало тебя, то я бы… Мне было очень страшно… — Анне тяжело и мучительно было вспоминать то, что осталось позади. А еще она вдруг поняла, что даже не помнит, как прожила все то время без Андрея. Поняв это, смутилась, задумалась, затем добавила: — Зато моя другая половина просто знала, что все будет хорошо.

— Ты моя умница.

— И все же, как это так произошло, что ты вдруг пришел в себя?

Теперь задумался Андрей. Что он мог сказать вразумительного о своем пробуждении, если еще сам до конца не мог поверить в то, что с ним происходило? Возникла совершенно дерзкая мысль о том, что все случившееся — неспроста, как будто что-то стоит за этим. Нет, он был совершенно в этом уверен. Он просто не пришел еще до конца в себя, чтобы все осознать в полной мере. Но он все вспомнит. Не только события, но и их значение. Он знает об этом. Но что ответить Анне? Разве ей все это нужно? Особенно сейчас.

— Не знаю. Наверное, какое-то чудо. А сколько времени я был не в себе?

— Больше двадцати дней.

— А показалось, несколько жизней, — скорее для себя, чем для Анны, сказал Андрей. — Ты даже не представляешь, Нюточка, как мне помогла твоя любовь. Не могу объяснить, но я все время чувствовал ее присутствие, силу ее притяжения. Я слышал твой голос…

— Я тебя звала, я так хотела, чтобы ты поскорее ко мне вернулся… Я не сомневалась, что ты меня слышишь, — Анна была рада своей догадке. — Значит, чудо — это моя любовь?

— Значит, да.

— Я все время помнила о чуде…

Андрей сощурил глаза.

— Кстати, о воспоминаниях. Между прочим, за несколько минут до того, как все случилось тогда на дороге, я кое-что узнал. Ничего не хочешь сказать?

— О чем?

— Аня!

Анна с недоумением посмотрела на Андрея. “Интересно, о чем он?”

— Ну …

— Какая я дура! Это же самое главное. Я так себя ругала потом. А откуда ты узнал? — Анна все еще не могла поверить, что Андрей имел в виду ее беременность.

— Охранник сказал.

“Вот ябеда”, — подумала Анна, но тут же опомнилась и погрустнела.

— Васильевич? Знаешь, он погиб тогда. И Володька тоже, — Господи, чуть не продолжила перечислять список погибших. Потом узнает. Не сейчас.

Андрей немного помолчал, опустив голову. Потом поднял глаза на Анну.

— Радость моя, я когда-нибудь услышу ту фразу, которую ты должна произнести и все никак не решаешься?

Девушка вздохнула.

— Я сто раз ее репетировала без тебя, но для тебя, — Анна с удивлением почувствовала, как краснеет.

— Нюточка, никак застеснялась?

Аня засмеялась, уткнулась лбом в плечо Андрея.

— Давай произнесем ее вместе. У… — Андрею было забавно наблюдать за всем этим. Вот тебе и главная, вот тебе и первая…

— …нас… Не знаю, что на меня нашло.

— Не отвлекайся.

— …будет ребенок.

Андрей засмеялся.

— Ну, наконец-то. Я очень рад. Спасибо тебе.

— Я так счастлива. Прости, что скрыла, что не сказала сразу. Я хотела как лучше. Я хотела сюрприз.

Говоря о сюрпризе, вспомнила, об отце.

— Ой! А где же Игорь и отец? Они были здесь, со мной.

Андрей внимательно посмотрел на Анну. Значит, забыла. У него-то самого тут же всплыли в памяти картины, как погиб Игорь. Но ведь она тоже все это видела. Она там была. Или он что-то путает? Не может быть! Скорее всего, нет. Он как раз все помнит хорошо. Значит, ей не нужно помнить? Так задумано? Но где ее отец? Сосредоточился. И тут же увидел его лежащим на каталке, накрытым с головой, в операционной. Как он может это видеть? Как же отделить реальность от… От чего? Андрей тряхнул головой.

— Наверное, вышли. Сейчас вернутся, — надо переключиться на другую тему. — Ты не могла бы подняться? Я хочу встать.

— Давай я помогу.

— Давай я попробую сам.

Анна встала, отошла, сделав несколько шагов назад.

— Какой ты худой. Просто хочется обнять и плакать, — Аня сокрушенно покачала головой.

— Отъемся, — Андрей уверенно поставил ноги на пол. Встал.

— И нога не болит?

— Нет.

— Ну ты даешь.

— Нюточка, прежде, чем я приведу себя в порядок, можно я тебя обниму?

— Конечно, Андрюшенька, только сильно-сильно. — И медленно, все еще не веря в происходящее, подошла к нему.

Андрей прижался подбородком к ее волосам. Закрыл глаза и подумал:

“Почему я? Нет. Почему мы? Что это случилось с нами? Что это было? Сон ли? Явь ли? Что за безумные сражения? Что за нелепые жертвы? Как все это усвоить, принять, как жить с этим? Но все как будто закончилось. Мы победили. Правда, с множественными потерями, но мы победили. Как это все неправильно! Так не должно быть! Но это произошло, и никто не спрашивал нашего согласия. А раз так, то теперь я хочу кое-что изменить. Мы все заслужили это”.

Андрей сконцентрировал всю силу своей мысли только на одном желании: “А теперь я хочу, чтобы все вернулось на свои места. Пусть будет так, как должно быть и было бы, если бы ничего этого не случилось”.

Подумал так уверенно, как будто не сомневался, что его услышат, а главное — поймут и что-то исправят. Трудно представить, кому он адресовал свои мысли…

Но та, к которой он обратился, вся встрепенулась. Она стояла невидимая рядом. Неужели она не ослышалась? Неужели он не сомневается, что все так и произойдет? Поразительно. Нет и тени сомнения. Есть только уверенность в своих словах и горячее желание как можно скорее увидеть исполнение сказанного. Она была счастлива. Все не напрасно, все получилось так, как и должно было быть.