Буравин согласно кивнул:

— Я понимаю, Григорий Тимофеевич. Но у нас так повелось. Привычка доверять людям.

Людочка продолжила:

— Да, у меня был чистый лист с подписью Буравина. И я дала его Самойлову! Но я не знала, для чего он будет его использовать!

Все посмотрели на Самойлова, и тот отвел глаза. Следователь встал и подошел к Самойлову:

— Ты признаешь, что получил подпись твоего компаньона Буравина незаконно? Путем обмана?

Самойлов был загнан в угол, и врать ему было бессмысленно. Он буркнул в сторону:

— Да. Признаю.

Следователь повернулся к Буравину:

— Виктор Гаврилович, у вас есть претензии к Людмиле Антоновне?

— Нет. У меня нет претензий. Ее ввели в заблуждение, — заявил тот.

Следователь объявил Людочке:

— Тогда вы свободны. Можете идти. И на будущее очень вас прошу, будьте осторожнее.

— Хорошо. Спасибо, — поблагодарила Людочка. Она вышла из кабинета с опущенной головой. Следователь прошел на свое место и предложил Самойлову:

— Садись, Борис, в ногах правды нет.

Самойлов сел на свободный стул, а следователь продолжил:

— А нам эту правду надо обязательно найти. Будем разбираться с вашими делами дальше.

Буравин и Самойлов напряженно смотрели друг на друга. Самойлов пытался вести себя уверенно, но было видно, что он не в своей тарелке. Буравин обратился к нему:

— Борис, я тебе поражаюсь. Неужели ты рассчитывал, что все это никогда не выплывет наружу? Неужели ты думал, что я сдамся, опущу руки и не найду способа доказать, что ты меня обокрал?

— Какая тебе разница, на что я рассчитывал? — огрызнулся тот, зло усмехаясь. — Ты меня обкрадывал всю жизнь!

Буравин мгновенно сорвался:

— Хватит нести чушь! Если я в чем-то поступил с тобой нечестно, предъяви обвинение! А вот я говорил, что докажу твою нечестность, и доказал! И теперь тебе придется ответить!

Следователь счел нужным вмешаться:

— Стоп, подождите, не горячитесь! Может, вам удастся договориться и все решить миром?

Буравин хмыкнул, подумал несколько секунд и взял себя в руки.

Следователь продолжил:

— Допустим, это возможно, если, конечно, Борис Алексеевич все вернет обратно.

Буравин и Самойлов молчали.

— Или мне заводить дело? Выбирайте, — предложил следователь.

Самойлов должен был принять нелегкое для себя решение. Он медлил. Следователь переводил взгляд с Буравина на Самойлова.

— Я бы тебя, паскуда, засадил на веки вечные за твою подлость. Но ради твоих близких, на которых падет тень твоего позора, я не буду этого делать, — в сердцах выдохнул Буравин.

— Что же, вижу, дело кончится мировой, — заключил следователь.

Самойлов взорвался:

— Вот так всегда, Виктор! Я весь в дерьме, а ты опять весь в белом.

— Ты сам сделал все, чтобы вышло таким образом! — отрезал Буравин.

— Конечно! Я сволочь, а ты добрейшей души человек! Само благородство! — возмущенно фыркнул Борис.

— А разве это не так? — пожал плечами Буравин. — Но я надеюсь, что хоть капля совести у тебя осталась и ты добровольно вернешь мне мои деньги.

— На моем месте ты наверняка отказался бы от такого предложения. Ты ведь гордый, — начал Самойлов.

Буравин его перебил:

— Начнем с того, что я никогда не оказался бы на твоем месте.

Борис с сарказмом кивнул:

— Естественно. Так вот. А я отказываться не буду и верну то, что ты у меня просишь!

— Я не прошу, а требую свое! — прогремел Буравин.

— Верну, верну. Успокойся, — кивнул Самойлов.

— Я в этом не сомневался. Ты, Боря, подлец, но не дурак! — усмехнулся Буравин, встал и гордо вышел из кабинета.

Следователь сидел мрачный, задумавшись о чем-то. Самойлов попытался начать разговор так, как будто все обвинения с него сняты.

— Может, теперь ты мне расскажешь о деле моего сына? Ты арестовал тех, кто похитил Алешу?

Следователь вздохнул: разговаривать с Самойловым ему совсем не хотелось. Сухо и официально он ответил:

— Похитители Алексея Самойлова были обнаружены. При аресте пытались бежать. Двое из них, сыновья смотрителя маяка, погибли, а самому смотрителю удалось скрыться.

— Как скрыться? Куда? — спросил Борис.

— В интересах следствия эта информация не разглашается.

— Но он может в любой момент сбежать из города! Если уже этого не сделал! Что ты намерен предпринять? — взволнованно выпытывал Самойлов.

— Планируется облава. О результатах вам будет сообщено в официальном порядке, — спокойно ответил следователь.

— Григорий, скажи, а почему ты со мной сейчас так разговариваешь? — наклонился к нему Самойлов.

— Я разговариваю, как положено, — невозмутимо заявил тот.

— Возможно. Но не по-дружески.

— Ваша проблема, Борис Алексеевич, в том, что все свои дела вы пытаетесь решать через друзей, никому на самом деле другом не являясь, — твердо сказал следователь.

Самойлов пристыженно замолчал.

— Еще ко мне вопросы есть? — спросил следователь. Самойлов покачал головой:

— Пожалуй, нет.

— Тогда вы можете идти. У меня много работы. Самойлов понуро встал и направился к двери. На середине дороги он остановился и повернулся к следователю.

— То есть я так понимаю, дружбы между нами больше нет.

— Между нами есть нормальные человеческие отношения, — холодно ответил тот. — И надеюсь, Борис, что на этот раз ты поступишь правильно.

Самойлов молча закрыл за собой дверь.

Катя пришла домой вся в слезах и бросилась на диван. Таисия подошла и, с тревогой глядя на дочь, тронула ее за плечо.

— Катя! Что с тобой? Что случилось?

— Все кончено, мама! — выкрикнула Катя.

— Да расскажи толком, кто тебя обидел? — не могла понять мать.

— Леша меня бросил! — сквозь слезы ответила Катя. Таисия опустилась рядом на диван:

— С чего ты взяла? Ты была в больнице?

— Да! И он сказал, что не любит меня! Сказал, что любит эту свою Машу! — захлебывалась слезами Катя. — Она победила! Скажи, чем она его взяла? Чем? Таисия пыталась найти оправдание:

— Может, Леше было очень плохо? Может, он сказал это, чтобы ты не связывала себя обещаниями?

— Я тоже так думала сначала. Но он дал мне понять, что это не так, — возразила Катя.

— Может, это минутная слабость, он сказал это не подумав, — настаивала мать.

— А я, по-твоему, поверила и сразу ушла? Нет! Я пыталась с ним поговорить, пыталась достучаться до него, — возмутилась Катя.

— И что? Безуспешно?

— Он стоит на своем! Он говорил со мной так холодно! Раньше, когда эта Маша лечила его, бегала за ним, он даже не смотрел в ее сторону! Что произошло? — Катя действительно ничего не понимала.

Таисия вздохнула:

— Не знаю, Катенька. Видимо, действительно все очень плохо. Он разлюбил тебя.

— А теперь эта Маша ничего не смогла сделать. Не сумела вылечить Лешу! Она ушла. Она отказалась от него! А я все время была рядом, поддерживала, заботилась! — Катя всхлипывала, Таисия гладила ее по плечу. — Почему теперь он любит ее, а не меня? Почему он так поступает со мной? Как все несправедливо в жизни, мама! — и Катя начала плакать с новой силой.

— Да, доченька, жизнь очень несправедлива, — подтвердила Таисия.

— Что мне теперь делать? Все рушится, — всхлипывала Катя.

— Я не могу дать тебе дельного совета, Катя, потому что сама не знаю, как нужно поступать в таких ситуациях. Выяснилось, что не знаю. Я боролась за твоего папу, но у меня тоже ничего не получилось. Он меня теперь никогда не простит, — вздохнула Таисия.

— Что же ты такого сделала, что он тебя не простит? — удивилась Катя.

— Ох, дочка, хотела как лучше. А получилось совсем наоборот, — снова тяжело вздохнула Таисия.

— Ты не хочешь мне рассказать? — предложила Катя.

— Нет. Не могу, — покачала головой мать.

Она достала сигарету и закурила. Катя, уже совсем успокоившись, спросила:

— Мама, можно я возьму сигаретку?

— Бери, — Таисия спокойно протянула пачку. Катя взяла сигарету и тоже закурила. Какое-то время они молча курили.

— Что же нас с тобой ждет? — спросила наконец Катя.

— Впервые в жизни я понятия не имею, что будет дальше, — призналась Таисия. — Знаешь, Катя, в том, что Алеша отказался от тебя, есть и положительные стороны.

— В чем, мама? — непонимающе спросила Катя.

— Все равно он больше никогда не поправится. По крайней мере, у тебя не будет мужа-инвалида, —.объяснила мать.

Катя покачала головой:

— Один раз мы уже рассуждали так. А он прекрасно встал на ноги. Я не хочу наступать на одни и те же грабли дважды.

— И что ты собираешься делать? — с интересом взглянула на нее Таисия.

— Не знаю. Но я не уступлю его этой Маше! — твердо заявила Катя. — И верну его любой ценой.

— Хорошо. Если так, то у меня есть одна мысль, как это можно сделать, — задумчиво произнесла Таисия.

Катя с интересом повернулась к ней.

— Ты знаешь, как мне вернуть Лешу? — с надеждой в голосе спросила она.

— Да. Первым делом тебе надо взять себя в руки. Слезы и истерики никогда не приводят к хорошим результатам.

Таисия дала дочери платок, и та послушно вытерла слезы.

— А если ты действительно хочешь, чтобы Алеша был твой, есть средство, как этого добиться. Может, оно и не совсем благородное — зато надежное, особенно с такими лопухами, как твой Алеша… — продолжила мать и задумалась.

— Ну, говори же, мама, говори, — нетерпеливо попросила Катя.

— Ты должна сказать ему, что ждешь от него ребенка. Катя ожидала чего угодно, но не этого:

— Мама, ты предлагаешь мне соврать?

— А что такое? Ты же хочешь, чтобы Алеша был рядом с тобой?

— Да, но не такими же методами! — протянула Катя.

— Перестань. Ради достижения цели все средства хороши, — отмахнулась Таисия.

— А что будет потом, когда выяснится, что я не беременна? — спросила Катя.

Таисия не стала обсуждать этот вопрос:

— Потом будет потом. Тогда и будем об этом думать. Главное, — чтобы он оставил эту Машу и женился на тебе, а там уж вы с ним разберетесь. И вообще — может, к этому времени ты будешь уже беременна по-настоящему? Давай, иди и прямо сейчас объяви ему об этом. А я пойду и сообщу волнующую новость Полине.

— А Полина тут при чем? — снова не поняла Катя. Таисия смотрела на нее снисходительно:

— Дочка, ты вроде бы у меня умная, но иногда как дурочка, ей-богу. Полина со своей честностью и принципиальностью не позволит Алеше бросить беременную невесту. Так что будем открывать второй фронт!

Катя была согласна на все. Второй фронт так второй фронт.

Маша медленно бродила по городу. Ноги сами привели ее к дольменам. И вдруг перед глазами у нее возникло видение. Она увидела маленький сверток, из которого выглядывало розовое личико младенца. Он был такой беспомощный, что сердце сжималось. Над свертком склонилась цыганка, заглянула ребенку в лицо и сказала: «Ты узнаешь этого человека сразу, он будет звать тебя странным именем».

Маша вдруг поняла, что этот ребенок — девочка, и что она как-то связана с этим видением. Маше вдруг захотелось поскорее вернуться домой.

Зинаида встретила ее радостно.

— О чем задумалась, Машенька? — спросила она.

— Баба Зина, я сейчас гуляла там, у дольменов, и у меня было видение, — поделилась Маша. — Я видела себя совсем маленькой. Видела старую цыганку. Она говорила со мной.

— О чем говорила? — настороженно спросила Зинаида.

— Она говорила, что я встречу его, своего суженого. Она сказала, что он будет меня звать странным именем. Кажется, Марметиль.

Зинаида с удивлением села на стул:

— Я же тебе не рассказывала про это…

— А я как-то сама. Вспомнила, что ли. И знаешь что? Когда Алеша бредил, он называл меня именно этим именем.

Баба Зина грустно смотрела на нее:

— Значит, все сходится. Леша — действительно твой суженый, Машенька.

— Ты и раньше мне об этом говорила, — кивнула Маша. — Но, бабушка, почему же ты тогда загрустила? Все хорошо!

Зинаида тяжело вздохнула:

— Я очень боюсь тебя потерять, Маша. Сначала я боялась, что предсказание цыганки сбудется: ты будешь лечить Алешу, отдашь ему все силы и умрешь.

— А чего же ты боишься теперь? Мой дар пропал. Мне ничего не угрожает, — напомнила Маша.

— Просто очень не хочется с тобой разлучаться. Выйдешь замуж и уйдешь из этого дома.

Маша внимательно посмотрела на нее:

— Бабушка, скажи, тебе было очень страшно брать на воспитание чужого ребенка?

— Для меня это было счастье. Своих Бог не дал. Да и не с кем их было заводить. Я Саныча любила, а он все время в море. Что это за семья? — грустно улыбнулась Зинаида.

— Ты была мне рада? — обняла бабушку Маша, и та утвердительно кивнула.

— Я всю душу в тебя вложила, всю свою нежность нерастраченную. Я так тебя люблю, Машенька, — призналась Зинаида. Она была готова расплакаться, как тут в дом зашли Женя и Ксюха.

Ксюха радостно воскликнула:

— Общий привет дружной семье Никитенко! Зинаида и Маша переглянулись и рассмеялись, до того им понравились слова Ксюхи. Обе они встали навстречу гостям. Вскоре все сидели за гостеприимно накрытым столом и пили чай.

— Вы просто так в гости зашли или по какому делу? — спросила Зинаида.

— По делу, — многозначительно кивнул Женя.

— Ага, понятно. Саныч! Спускайся! Женя пришел, — позвала Зинаида.

— Он такой скрытный, ничего мне не рассказывает, — пожаловалась Ксюха.

— Нам лучше в их морские дела не лезть. Чтобы лишний раз не укачивало, — наставительно сказала Зинаида.

С чердака спустился Сан Саныч.

— Здорово, Женька. Здравствуй, Ксюша… — поздоровался он.

Женя приветствовал его:

— Здравствуйте, Сан Саныч. Я вижу, вы готовы?

— Да, готов, — кивнул тот.

— Решил все-таки пойти? — спросила Зинаида.

— Надо, Зина. Ничего не поделаешь.

Зина посмотрела на Сан Саныча с укоризной и любовью.

— Ну, с Богом! — вымолвила она.

— Давай на всякий случай попрощаемся… — Сан Саныч потянулся обнять Зину.

— Типун тебе на язык, старый черт! Иди! — оттолкнула она его сердито.

Сан Саныч направился к выходу, Женя тоже .встал:

— Ксюха, ты побудь пока с Машей. У нас с Сан Санычем важное дело.

— Ты скоро вернешься? — спросила Ксюха.

— Пока не знаю.

Женя и Сан Саныч ушли, а Маша и Ксюха недоуменно переглянулись.

— Прямо тайны мадридского двора! Баба Зина, вы знаете, куда они пошли? — спросила Ксюха.

Зинаида скомандовала:

— Так! Пейте чай! Сказали: важное дело, значит, важное. Может, они в баню пошли, ты что, за ними побежишь?

Маша и Ксюха рассмеялись и направились в Машину комнату поболтать. Ксюха восторженно говорила:

— Как я счастлива, что Женька наконец-то вернулся! Я без него каждую минутку считала. Даже не представляю, как мы будем дальше жить? Это, оказывается, так трудно: ждать. Нет, конечно, если надо… Я готова. Вот только почему я моряка полюбила, а не инженера? Чтоб каждый вечер после работы домой, все выходные вместе… Маша улыбнулась:

— Знать, такая у тебя доля, подружка. Ничего тут не поделаешь. Бабушка тоже пыталась Сан Саныча к берегу пришпилить, да ничего не добилась.

— И мой Женька такой же упрямый! — мечтательно улыбнулась Ксюха. — А у тебя как дела? Как с Лешей?

— В общем… — Маша вздохнула. — Алеша признался мне в любви.

У Ксюхи округлились глаза.

— Да ты что! Так это же здорово! Я рада за тебя, Машуня!

— Но я очень боюсь в это поверить, — продолжала Маша. — Это как-то очень неожиданно для меня. Он же собирался жениться на Кате. Разве человек может так быстро поменять свое решение?

— Маша, у них действительно все было очень серьезно, я даже заготовила макет статьи в газету об их свадьбе, — кивнула Ксюха.

— Вот видишь! Как же он смог так быстро разлюбить Катю и полюбить меня? — спросила Маша.

— Мог. Во-первых, про свадьбу мне постоянно рассказывала только Катя. От Леши я ничего такого не слышала. Собирался жениться, но не любил ее. В жизни всякое бывает. Я-то уж знаю. И тут у парня открылись глаза! И он понял, что любит тебя! — уверенно объясняла Ксюха.

— А мне что теперь делать? — растерянно посмотрела на подругу Маша.

— Главное, чтобы он теперь ни в коем случае не женился на Кате! Не совершил непоправимую ошибку! А тебе надо не упустить свой шанс! — улыбнулась Ксюха.

— Значит, ты считаешь, что я должна поверить Алеше? — все еще сомневалась Маша.

— Конечно! Он же тебе не из корыстных целей в любви признался, а от чистого сердца. Так?

— Так. Но все равно страшно… — нерешительно кивнула Маша.

— А сама ты как к нему относишься? Маша смущенно опустила голову:

— Я его тоже люблю.

— И что ты ему ответила, когда он тебе признался в своих чувствах? — настойчиво заглянула Маше в глаза Ксюха.

— Ничего, — тихо вздохнула Маша.

— Как ничего? Какая же ты дурочка, Машка! — воскликнула Ксюха. — Он же подумает, что ты от него отказываешься! Что он тебе не нужен. Он сейчас в таком положении, почти инвалид.

— Да! Он, наверное, мог неправильно меня понять, — спохватилась Маша.

— Вот именно! Ты должна немедленно пойти к нему и сказать, что тоже любишь его! Не откладывая! Пошли в больницу! — скомандовала Ксюха и решительно встала.

Женька и Сан Саныч шли в милицию. Женька чуть впереди, а Сан Саныч немного отстал. Через некоторое время Сан Саныч попросил:

— Жень, погоди.

— Чего? — оглянулся Женя.

— Они ведь могут сказать, что мы причастны к контрабанде. Если мы не сдали ее сразу, нам придется отвечать.

— Знаю, — подтвердил Женя. — Придется. А что делать-то? Мы должны были прийти к ним раньше.

— Это я виноват, — убивался Сан Саныч.

— Теперь будем выкручиваться. А то еще скажут, что мы вообще присвоили эти бриллианты. Это еще хуже. Пошли, — решительно сказал Женя.

— Черт! Угораздило же так вляпаться на старости лет! — посетовал Сан Саныч.

Следователь внимательно, не перебивая, выслушал их сбивчивый рассказ. Потом стал задавать вопросы.

— Значит, вместо мины на корабле действительно была контрабанда?

— Да. Все, как мы рассказали, — подтвердил Сан Саныч.

— А вместо гальки лежали бриллианты? — уточнил следователь.

— Лежали. Это я их подменил, — признался Женя.

— Так что же вы сразу мне их не принесли?

— Да я не мог. Мне в рейс нужно было на следующий день. Вы бы меня еще задержали, а корабль меня ждать не станет, — объяснил Женя.

— Поэтому он и отдал их мне, — продолжил Сан Саныч.

— И они все это время были у тебя дома, — догадался следователь.

— Сначала на чердаке, а потом в банке из-под муки, — уточнил Сан Саныч.

— Потом тебя ограбили, и бриллианты похитил какой-то неизвестный, — следователь уже понимал, что происходило.

— С пистолетом, — вспомнил неприятные минуты Сан Саныч. — Нужно было, конечно, сразу в милицию пойти.

— Так, а чего ж не пошел? Не понимаю! — сказал следователь.

— Каюсь. Бес попутал. Сначала жалко стало отдавать, — признался Сан Саныч.

— Вот как.

— Но это быстро прошло. Потом я хотел помочь Маше, Леше, Самойловым… Так получилось.

— На самом деле, это я виноват. Не отнес вовремя, — решил помочь Сан Санычу Женя.

— Нет! Моя это вина! — не принял помощи Сан Саныч.

— Так. Кто виноват в том, что контрабанду вовремя органам не сдали, разбираться будем потом. Сначала попытаемся выяснить, где бриллианты сейчас, — следователь, как и положено, смотрел в корень.

— У грабителя, — предположил Сан Саныч.

— Это я понимаю. Приметы у него какие?

— Маска черная, пистолет, — исчерпывающе описал грабителя Сан Саныч.

— Понятно. То есть опознать не сможете, — сделал вывод следователь.

— Без маски — нет.

— А женщина, которая с вами в ресторане встречалась? Она, надеюсь, без маски была?

— Ее я хорошо запомнил. Волосы темные, красивая, зовут Ириной. Обещала купить бриллианты за два миллиона долларов.

— Как вы познакомились? — поинтересовался следователь.

— Хозяин ресторана свел. Левой, кажется, зовут.

— Так, понятно. С Левой этим мы разберемся.

— А нам что делать? — спросил Женя.

— Дать подписки о невыезде и не покидать город.

— Нас не посадят? — спросил Сан Саныч.

— Идите, — вздохнул следователь. — И будьте под рукой, когда понадобитесь.

— Спасибо, — сказал Женя.

— И давайте больше без самодеятельности. Хватит! Да уж, самодеятельности было больше чем достаточно.

Полина работала с драгоценностями из шара атлантов. Она подробно описывала и заносила в каталог каждую вещь. Полина была так увлечена, что не сразу заметила пришедшего к ней на работу Буравина. Он некоторое время наблюдал, как она наклоняется над россыпью украшений и внимательно рассматривает их.

— Поля, — окликнул он ее.

Полина почему-то решила, что произошло что-то плохое:

— Что-то случилось?

— Да. Я был у следователя и теперь знаю, как Борис сумел меня разорить.

— Как?

— В милицию с повинной пришла моя секретарша Людочка. Она призналась, что дала Самойлову чистый бланк с моей подписью, — объяснил Буравин.

— Так это она ему помогала? — поняла Полина.

— Она не понимала, что делает. Ее просто обвели вокруг пальца, — не стал осуждать Людочку Буравин.

— Мне очень жаль, что Борис пошел на такое. Это низко, — призналась Полина.

— Зачем тебе извиняться за бывшего мужа, Полина. К тому же сама идея моего разорения принадлежит не ему.

— А кому?

— Таисии! — сам этому удивляясь, сообщил Буравин. — Очевидно, таким способом она решила мне отомстить. Отомстить нам с тобой.

— Не понимаю, зачем она пошла на это? Она так хотела, чтобы ты вернулся.

— Я сам от нее такого не ожидал!

— А я не ожидала от Бориса…

— Я считаю, что своим предательством они полностью развязали нам руки, — сделал вывод Буравин.

— Да. Теперь я совершенно точно никогда не вернусь к Самойлову. Мне противно даже думать об этом.

— А я никогда не вернусь к Таисии. И ничто теперь не помешает нам быть вместе! Нас с тобой больше ничего не связывает с нашими бывшими семьями!

— Да. Кроме детей, — напомнила Полина.

— Мы и так полжизни провели в заботе о детях. Они уже взрослые, самостоятельные. Можем мы наконец пожить для себя?

— Это так непривычно…

— Мы должны думать о своем счастье, Полина!

— Может, ты и прав, — согласилась она.

Буравин решил, что самое время поцеловать ее. Поцелуй получился по-юношески жарким.

— Ты не поверишь, Витя, — счастливо улыбнулась Полина. — Сейчас я чувствую себя так, будто мне снова двадцать лет. У меня кружится голова и трясутся коленки.

— Еще как поверю. Потому что и я чувствую то же самое, — признался Буравин. — Боже, какой я был дурак, что я упустил тебя когда-то. Ведь вся моя жизнь могла пойти совсем по-другому.

— Это я тебя упустила…

— Нет, Полина, это моя вина! Мы потеряли целых двадцать пять лет из-за моей гордости и глупости, наделали ошибок, за которые расплачивались всю жизнь. И ты, и я.

— Не важно, кто из нас больше виноват. Главное — мы нашли в себе силы повернуть время вспять.

— Ты думаешь, нам это в самом деле удастся?

— Знаешь, раньше мне казалось, у нас никогда не хватит духу изменить свою жизнь. Я покорялась обстоятельствам, считала себя слабее их. Но ты показал мне, что все можно преодолеть, если очень захотеть и собрать волю в кулак. Я очень благодарна тебе. Теперь я в нас уверена.

— Как я счастлив, что мы снова вместе…

Едва они снова потянулись друг к другу для поцелуя, как в комнату зашла Таисия.

— Извините, что помешала.

— Таисия, что ты здесь делаешь? Я же сказал, что между нами все кончено! — напомнил Буравин.

— А я пришла не к тебе, а к Полине. Хотя и ты тоже можешь послушать то, что я расскажу, тебя это тоже касается.

— И что же такого интересного ты можешь рассказать? — спросил Буравин. — Я уже все слышал много раз!

— Катя беременна, у них с Алешей будет ребенок, — сообщила Таисия.

Полина облегченно улыбнулась:

— Так это же замечательно! Я их могу только поздравить, они ведь скоро поженятся.

— Это было бы замечательно, но… Есть некоторые новые обстоятельства, — нахмурилась Таисия.

— Что еще за обстоятельства? — Буравин был недоволен.

— В чем дело, говори прямо! — потребовала Полина.

— Твой Алеша заявил моей Кате, что никакой свадьбы не будет! — с обидой в голосе сказала Таисия.

— Я ничего не понимаю, этого просто не может быть. Мой мальчик не такой, он не мог бросить девушку, которая ждет от него ребенка.

— Может быть, ты его плохо знаешь? — предположила Таисия. — Или он сильно изменился за последнее время!

— Бедная Катя, — пожалел дочь Буравин.

— Это просто не укладывается в голове. Катя так самоотверженно за ним ухаживала. Я сама предлагала ей уйти, если ей тяжело. Но она не захотела.

— Потому что она любит Алешу, — уверенно сказал Буравин.

— Я все равно не верю, что он мог так поступить, — сомневалась Полина.

— Тогда сходи в больницу и сама у него об этом спроси, — предложила Таисия.

— Но почему он отказался от свадьбы? Ведь должна быть какая-то причина! — задумался Буравин.

— Он предпочел нашей дочери эту… сиделку! — поморщилась Таисия.

— Кого? — переспросил Буравин.

— Машу? — догадалась Полина.

— И меня, естественно, интересует будущее нашего внука или внучки. Это же наша кровь, наше будущее! Ребенок, от которого твой Леша отказался! — Таисия уверенно пошла в атаку.

— Нет, ты, наверное, что-то путаешь. Леша не мог так поступить! Я, конечно, все у него узнаю… Но это какая-то ошибка!

— Никакой ошибки! Катя прибежала вся в слезах, все мне рассказала. У них был очень неприятный разговор, из которого можно сделать только один вывод: твой сын бросил нашу дочь!

— Нет… Не могу поверить тому, что ты говоришь! Просто в голове не укладывается. Что же могло произойти за такое короткое время? Почему они расстались?

— Я думаю, твой сын просто испугался ответственности. Решил не отвечать за свои поступки. Видимо, это у вас семейное, — уколола Полину Таисия.

— Тая! — остановил ее Буравин.

— Но… Когда я их видела в последний раз, все было хорошо! Влюбленные дети, с надеждами на будущее. Они строили планы, как будут жить вместе! — недоумевала Полина.

— Поехали в больницу, дорогая. Поговори со своим сыном, — предложила Таисия. — Я хочу убедиться, что ваша семья не обидит мою дочь.

— Конечно, поехали! Я уверена, это… Это какое-то недоразумение, все ссорятся, это бывает, но чтобы расстаться в такой момент… Леша на это никогда бы не пошел!

— Я полагаю, ты мне поверишь, только когда услышишь это от Леши?

— Я поеду с вами, — решил Буравин.

— Нет, это наши материнские дела, — остановила его Таисия. — Мы сами все выясним и уладим.

— Так правда будет лучше, Витя. Поезжай по своим делам, — поддержала ее Полина.

— Но можно я вас хотя бы подвезу? — немного растерялся такому единению Буравин.

— Хорошо, подвези, — разрешила Таисия.

Ксюха с Машей подошли к больнице и остановились.

— Иди! Я тебя здесь подожду, — предложила Ксюха.

— Не надо, Ксюша. Я не знаю, сколько я пробуду… А тебя Женька будет искать, — не согласилась с ней Маша.

Ксюха, конечно, хотела побыть с Женей.

— Хорошо, — сказала она, — только ты объясни ему все! У вас все будет хорошо!

И Маша пошла к Алексею. Он был рад. Это Маша увидела с первого взгляда. Но все равно она начала разговор с извинений:

— Леша, я пришла сказать… Я себя неправильно вела. Просто я думала, что мне лучше не мешать вам. А на самом деле… я… тоже тебя люблю!

— Машенька, ты меня любишь? — почему-то переспросил Леша.

— Ты мне не веришь?

— Верю. Это я глупость сморозил! От счастья. Я тебя тоже люблю, Маша.

Тут пришла Машина очередь спрашивать:

— Это правда? Ты уверен?

— Правда. Больше всего на свете.

И вдруг Маша обнаружила, что по ее лицу текут слезы. Леша тоже их увидел и удивился:

— Почему ты плачешь?

— Это от счастья, Леша. От счастья… — Маша наклонилась к нему и поцеловала.

— Как много времени нам потребовалось, чтобы понять такую простую вещь, — улыбнулся Алеша.

— Все это время я не смела говорить тебе о своих чувствах. Я не хотела мешать вам с Катей, я думала, что ты любишь ее.

— Я тоже так думал. Это было какое-то наваждение. Но теперь будто пелена упала с моих глаз. Только, к сожалению, поздно — я навсегда останусь прикованным к больничной койке.

— Не говори так… доктора часто ошибаются.

— Я все знаю, Маша. Врачи мне не помогут. Эх, если бы время можно было бы повернуть назад, если бы мы встретились с тобой тогда, когда я еще был здоров.

— Прости меня, Леша. Я теперь не могу тебе ничем помочь — я потеряла способность чувствовать чужую боль и помогать людям преодолевать ее, — призналась Маша.

— Это не важно. Я теперь сильный, я справлюсь со своей бедой сам. Это потому, что ты меня любишь, Маша.

— Люблю… Больше жизни…

— Маша, а ты ведь мне снилась — но не в своем обычном виде, а в каком-то странном наряде, со странными украшениями. Когда меня держали в заточении, я нашел ларец с такими же украшениями, какие были на тебе в моих снах.

— И на них такой странный рисунок — в виде трезубца, да? — переспросила Маша.

— Да, а откуда ты знаешь? — удивился Алеша.

— Мне они тоже снятся, Лешенька… И ты мне снишься в таком древнем наряде воина.

— Никогда не верил в такие вещи. А сейчас — даже не знаю, что и думать.

— А еще бабушка рассказала мне о предсказании гадалки. Я тогда была еще совсем маленькая… Одна цыганка сказала, что когда я встречу своего суженого, то я узнаю его потому, что он будет называть меня странным именем…