— Перестань, Борис! В тебе говорит злость! — остановила мужа Полина.

— Справедливая злость! — уточнил Борис.

— Думай как тебе захочется. У меня сейчас все мысли только об Алеше, — устало отмахнулась Полина. На ее глаза мгновенно набежали слезы, и она срывающимся голосом спросила:

— Они потребовали, чтобы мы отдали деньги на рассвете! Что делать?

— Успокойся, впереди еще целая ночь, — помрачнел Самойлов.

— И что ты собираешься предпринять в эту ночь? У тебя есть какой-нибудь план действий? — спросила Полина.

— Я что-нибудь придумаю, — сказал Борис.

— Что ты придумаешь? Как можно придумать два миллиона долларов?

— У нас нет вариантов, надо подключать следствие, — стал настаивать Самойлов. — Я позвоню Григорию.

— Нет! Никакой милиции! Они же убьют его!

— Если мы подключим милицию, они его убьют. Если не найдем денег, убьют тоже. И что ты прикажешь делать?

Но Полина не могла уже предложить ничего разумного: несчастная, запуганная, она билась в истерике.

— Я не знаю! Я готова просить их взять меня в заложники вместо Алеши! И я не понимаю, почему ты так спокоен! Как ты вообще можешь есть в такой момент? — вдруг спросила она у жующего Самойлова.

— А что мне теперь, с голоду умереть? — заорал муж.

Тут раздался звонок в дверь. От неожиданности Полина и Борис вздрогнули и переглянулись.

Полина опрометью кинулась открывать дверь, не зная, чего ей ждать: хороших или дурных новостей. Борис будто прикипел к месту.

Полина вернулась с Риммой.

— Здравствуйте. Я пришла к вам с очень важной для вас информацией… — спокойно сказала Римма.

Самойлов, внезапно потерявший контроль над собственным голосом, чуть слышно просипел:

— Вы от этих людей? Римма возразила:

— Что вы! Нет! Я не связана с похитителями вашего сына. Но я знаю, где он! — и она замолчала, выдерживая многозначительную паузу. — Вы позволите мне присесть?

— Да, конечно, садитесь, — дрожащими руками Полина придвинула Римме стул.

Самойлов уже овладел собой и перешел на деловой тон:

— Давайте ближе к делу. Во-первых, кто вы?

— Я профессиональная ясновидящая. Дипломированный маг. Имею салон в городе, — ответила Римма на его вопрос. — Сегодня я совершила ряд магических ритуалов, после которых мне было видение.

— То есть вы хотите сказать, что ваша информация… — неуверенно начал Борис.

— Да. Продиктована мне свыше, — подтвердила Римма.

— И что вы услышали или узнали? Нам дорога каждая минута!

Римма держала марку и никуда не спешила.

— Всему свое время. Еще раз хочу подчеркнуть, что я — профессионал! Сначала я хотела бы обсудить сумму, которую вы готовы заплатить за мою информацию. — Римма была верна себе.

Полина нашла деньги и протянула их Римме:

— Вот. Возьмите. Это все, что у нас есть! Только не молчите!

— Ваш сын Алексей находится в порту.

— Вы себе представляете размеры порта? Где его там искать? — спросил Самойлов.

— Конкретное место указать очень трудно. Но в помещении, где его содержат, на полу вода. А также там в стене есть огромный вентилятор! — Римма сообщила известные ей от Маши детали.

— Это все?

— Все, — сказала Римма и встала, — до свидания. Римма ушла, оставив супругов Самойловых в смятении.

— Я не верю этой дамочке с дипломом волшебника. Она откуда-то узнала о том, что случилось у нас, и пришла вымогать деньги. А ты сразу и заплатила. На это был ее расчет, — объяснил ситуацию Самойлов.

— Кстати, а откуда она узнала? Мы никому не говорили, — вдруг спросила Полина.

— Только не надо списывать это на мистику! Слухами земля полнится, — скептически заметил Борис.

— Но я ей почему-то верю! — прошептала Полина.

— Ты сейчас готова поверить во что угодно, потому, что это дает надежду. Давай будем реалистами, Полина. Единственная вразумительная фраза была, что Леша находится в порту. С таким же успехом она могла сказать, что он в городе!

— Но она еще говорила про воду! И про большой вентилятор! — настаивала Полина.

— И что? Где это место в порту? Я не помню, чтобы… — и тут Борис осекся и замер, глядя в одну точку, его неожиданно осенила догадка.

Полина взмолилась:

— Что? Боря?

— Я вспомнил… Я знаю это место! Это затопленный док! — выдохнул Борис. — И там есть большой вентилятор. Он такой один. В вентиляционной шахте!

Таисия, обеспокоенная судьбой мужа, пришла к следователю, чтобы выяснить ситуацию и отстоять право Буравина на свободу.

— Я требую освободить моего мужа! Это неслыханно! Столько держать человека без предъявления обвинения! Это в конце концов произвол!

— Таисия Андреевна, успокойтесь! — попросил следователь.

— С какой стати?

— Ваш муж на свободе! — успокаивающим тоном сказал следователь.

— Как на свободе?

— Я его отпустил.

— И где он? — опешила Таисия.

— А этого я, к сожалению, знать не могу. Он свободный человек.

Свободный человек Буравин сидел на берегу моря и бросал в воду камешки. За этим занятием и застала его Таисия.

— Витя! Возвращайся домой, — попросила она. — Я допускаю, что ты меня разлюбил. Что не хочешь со мной жить. Но ведь у нас есть дочь. Мы прожили вместе двадцать лет — это дорогого стоит. Мы не чужие люди. Мне все равно, богатый ты или бедный. Ты мне дорог любой. Да, у тебя не осталось денег, фирмы, но у тебя есть дом, Витя… Есть твоя семья… Если ты не хочешь жить со мной как с женой, будем жить как добрые соседи… друзья… родственники, в конце концов.

Буравин по-прежнему бросал камешки в воду и молчал.

Ирина и Яков готовились к встрече. Яков проверил пистолет, Ирина попробовала, насколько тяжелым получился чемодан с «деньгами». Яков сказал, что выйдет раньше, чтобы сориентироваться на местности.

— Что, я этот чемодан сама потащу? — возмутилась Ирина.

— Придется. Я пока что все разведаю на месте. Вдруг он тоже придет заранее.

— Ну и что? Пусть приходит, — Ирина не понимала, в чем опасность.

— И еще он может кого-нибудь с собой притащить и тоже в засаду посадить. Надо подстраховаться, — настаивал на своем Яков.

— Ну вообще-то верно, — согласилась Ирина. — Кто знает, что у этого старикана на уме.

— Точно. А ты выходи попозже. Через полчасика, — попросил Яков, доставая черную шапочку с прорезями для глаз и рта. — На всякий случай. Если придется засветиться, чтобы не узнали.

— Надеюсь, все пройдет гладко. Ему деньги позарез нужны. Зачем ему затевать двойную игру? — рассуждала Ирина.

— Тем не менее. Нужно быть во всеоружии, — говорил как бы сам себе Яков, доставая из сумки паспорт и перекладывая его в карман.

— А паспорт-то зачем? — удивилась Ирина.

— Тоже на всякий случай. На этот раз чтобы узнали, если уж засвечусь по полной схеме.

— Не понимаю, что значит «по полной схеме»? — уточнила Ирина.

— Если вдруг милиция появится, заварушка начнется, — вздохнул Яков.

— Типун тебе на язык!

— Сама понимаешь, маску и пистолет я брошу и сразу стану добропорядочным гражданином. Просто гулял, дышал воздухом… А без паспорта — загребут, начнут выяснять… — Яков все продумал.

— Не дай Бог, — покачала головой» Ирина.

— Ну, я пошел. Жду тебя у крепости, дорогая. Ничего не бойся. Помни: я рядом.

Яков подошел к Ирине и поцеловал.

— Ни пуха, ни пера, — сказала она.

— К черту! — ответил Яков.

Но пошел Яков совсем не к крепости, а к дому Маши Никитенко, потому что у него были планы, в которые он жену не посвящал.

Он остановился недалеко от дома, достал маску с прорезями для глаз и надел ее, после этого проверил пистолет и прислушался.

Сан Саныч уже готовился выходить. Зинаида достала бриллианты из заветной банки, их упаковали в черный мешочек, который аккуратно завязали.

— Слушай, Саныч, давай я с тобой пойду, — предложила Зинаида.

— Куда? — удивился Сан Саныч.

— Ну, к крепости. Я на глаза попадаться не буду, просто в сторонке постою.

— Что за глупости! Зачем?

— Мне так спокойней будет. Боюсь я за тебя, — призналась Зинаида.

— Не дури. Ничего со мной не случится. Пойду один.

— Но ты хоть будь там поосторожней, — попросила Зинаида Сан Саныча и обняла его.

В этот момент в дверь постучали.

— Кого это нелегкая принесла? — спросила Зинаида. — Пойду открою, что ли…

Вернулась она бледная, за ней стоял Яков в маске, а его пистолет был приставлен Зинаиде к виску. Сан Саныч замер.

— Ну что, старик, гони бриллианты! — хрипло сказал Яков.

Сан Саныч не двинулся с места.

— Оглох, что ли? Давай сюда камешки, говорю! — повторил Яков.

— Какие камешки? — переспросил Сан Саныч, у которого во рту сразу пересохло.

— Брюлики! Что непонятного?

— Отпустите ее! Кто вы? — спросил Сан Саныч.

— Я человек с пистолетом у виска твоей бабы. Достаточно объяснений?

— Погодите! Вы что-то перепутали! Давайте разберемся! — засуетился Сан Саныч.

Некогда мне с тобой разбираться, старик. Если сейчас же не отдашь бриллианты — я ее пристрелю! — и Яков взвел курок. — Бриллианты!

— Вот! — Сан Саныч достал из кармана мешочек и протянул Якову. — Отпустите ее и уберите пистолет.

Яков оценил ситуацию и потянулся за мешочком той рукой, в которой был пистолет. Резким движением Сан Саныч отвел руку с пистолетом в сторону и бросился на Якова. Зинаида отскочила.

Между Сан Санычем и Яковом началась борьба, раздался выстрел. Яков прострелил ему рукав и снова схватил Зинаиду, приставив пистолет к виску.

— Ты что, шутить со мной вздумал?! — заорал Яков. — Я предупреждаю, следующий выстрел будет ей в голову! Никаких лишних движений! Давай сюда бриллианты!

— Саня, не слушай его. Не давай ему ничего! — сказала Зинаида.

— Я не шучу, старик. Считаю до трех. Ну! Раз…

— На. Забери!

Так бриллианты оказались у Якова.

Маша, погруженная в свои мысли, шла к дому Кирилла Леонидовича довольно долго.

Остановившись перед домом, Маша еще некоторое время размышляла, а потом, вздохнув и стряхнув с себя тревожную задумчивость, вошла внутрь.

Руслана встретила ее на пороге и проводила в квартиру, где навстречу Маше вышел, радостно улыбаясь, Кирилл:

— Здравствуйте, Маша. Очень рад вас видеть!

— Здравствуйте, Кирилл Леонидович, — улыбнулась в ответ и Маша.

— Кирилл много рассказывал про вас! — сказала Руслана. — Мне очень приятно с вами познакомиться! Вы творите чудеса!

— С каждым разом я чувствую себя все лучше и лучше, — кивнул Кирилл.

Маша смутилась, но ей были приятны их слова.

— Я рада, что могу вам помочь. Но очень многое зависит от вас. Кирилл Леонидович должен сам хотеть победить болезнь.

— За это я ручаюсь. Ко мне возвращается вкус к жизни, и все это благодаря вам, — сказал Кирилл.

Руслана с нежностью смотрела на Машу.

— Мы даже не знаем, как вас благодарить. Понятно, что не все можно измерить деньгами. Но если у вас будут какие-нибудь проблемы, обращайтесь к нам.

Маша благодарно улыбнулась, но ответила твердым отказом:

— Спасибо. Но все свои проблемы я привыкла решать сама.

— Вы очень скромны. И это лишний раз убеждает меня, что вы человек, который хочет добра людям от всего сердца, — уверенно сказала Руслана, чем смутила Машу окончательно.

Пытаясь преодолеть неловкость, Маша поспешно предложила:

— Может, мы начнем лечение?

Руслана спохватилась и всплеснула руками:

— Да, да! Конечно! Только можно я посмотрю? — попросила она.

— Можно, у меня нет секретов. Только это не очень интересно, — извиняющимся тоном предупредила Маша.

Кирилл сел на диване поудобнее, и Руслана пристроилась поодаль, завороженно наблюдая за Машей.

Время сеанса пролетело для всех быстро, но если Руслана и Кирилл выглядели после него бодро и радостно, то Маша была абсолютно вымотана.

Руслана виновато сказала:

— Машенька, извините, что мы вас так задержали!

— Да, уже совсем стемнело, — с удивлением заметил Кирилл.

Маша устало покачала головой:

— Ничего. Надо было провести такой длинный сеанс. Мне кажется, что-то начинает меняться. Что-то происходит у вас в организме. Я рада, что могу вам помочь.

Руслана протянула Маше достаточно пухлый конверт и пояснила:

— Вот. Возьмите. Это вам за труды.

Маша, взяв конверт и ощутив его тяжесть, удивленно взглянула на них:

— По-моему, здесь гораздо больше, чем обычно!

— Да. Но вы этого заслуживаете, — возразила ей Руслана.

Кирилл с восторгом заметил:

— Более того! Вы заслуживаете, чтобы вас носили на руках. И если мое состояние и дальше будет улучшаться такими темпами, то скоро я это смогу сделать.

Маша слабо улыбнулась его порыву:

— Вы уже шутите — значит, действительно все хорошо. До свидания. Я пойду.

— Машенька, я знаю, что вы очень устали, поэтому вызвала вам такси, — с благодарностью глядя на нее, сообщила Руслана.

Маша неуверенно запротестовала:

— Зачем… я бы и сама прекрасно добралась… Но Руслана перебила ее:

— Так оно уже у подъезда. Кирилл заботливо добавил:

— Нам ваше здоровье тоже очень дорого. Мне бы хотелось, чтобы вы меньше уставали и наши сеансы были регулярными.

— Хорошо. Еще раз спасибо. До завтра, — борясь с усталостью, улыбнулась Маша и поспешила домой.

Для Кирилла начиналась другая жизнь.

Удивительно, но каким-то чудом Алеше удалось выбраться из вентиляционной шахты на поверхность. Правда, он никак не мог сориентироваться и понять, где же он находится. Усталый, в разорванной одежде, он выглядел совсем разбитым и уставшим. Но у него снова появились силы, как только он понял, что погоня не закончена и к нему бегут Жора с Толиком. Он побежал, уже на ходу понимая, что находится у старого замка, а недалеко возвышаются строительные леса.

— Стой! Все равно бежать некуда! — закричал ему Жора.

Алеша не обратил внимания на окрик и стал карабкаться вверх по лесам.

— Стой, тебе говорят! А инвалид-то шустрый попался! — возмущался Жора. Он поднял какую-то достаточно большую дубину и подсунул ее под основание лесов, пытаясь завалить их. Леса не сдвинулись.

— Помоги! — попросил Жора брата. Толик подошел к Жоре, и они вместе навалились на рычаг. Леса немного накренились, заскрипели и начали рушиться» Вместе с ними обрушилась и часть стены. Братья едва успели отскочить.

Алеша же упал на землю вместе с лесами, и его засыпало обломками.

Жора и Толик, решив, что Алеша погиб, ушли от обломков лесов, стараясь остаться незамеченными.

Только братья скрылись, к месту обвала подошла Ирина. Она была неподалеку, тщетно ожидая Сан Саныча у стены крепости, и услышала шум и крики. Ирина положила на землю чемоданчик и прислушалась. Из-под завала послышался стон. Ирина подошла поближе и увидела заваленного обломками Алешу. Она сняла с него несколько досок и попыталась вытащить его, но у нее не получилось.

— Алеша! Ты слышишь меня? — спросила она. Алексей молчал.

— Яков! Яков! — позвала Ирина. Но Якова поблизости не было, хотя он и обещал, что будет рядом.

Ирина решительно достала телефон и набрала номер:

— Алло! «Скорая»!

«Скорая» приехала на удивление быстро. Ирина видела это из своего укрытия, потому что решила не показываться на людях. Врач «скорой помощи» и водитель вытащили бездыханного Алешу и положили его на носилки. Машина уехала, включив мигалку и сирену.

Ирина вышла из своего укрытия и снова позвала, всматриваясь в темноту:

— Яков! Черт! Да где же он!

А Яков в это время уже ушел довольно далеко от дома Никитенко. Он снял маску, спрятал пистолет и направился совсем не к Ирине, а в аэропорт. Несколько раз его мобильник звонил, но он, видя на дисплее надпись «Ирина», просто не отвечал на звонки. Наконец он остановил такси и попросил:

— Мне в аэропорт!

Таксист кивнул, и Яков сел в машину.

Самойлов позвонил Буряку, и следователь приехал к ним домой, чтобы выяснить, не появилась ли новая информация.

— Григорий, у нас появились новые зацепки. Похоже, мы знаем, где держат Алешу, — сказал Самойлов.

— И где же? — удивился следователь.

— В затопленном доке, в вентиляционной шахте! Надо срочно туда поехать!

— Подождите! Но откуда у вас такая информация? Звонили похитители? — стал уточнять следователь.

— В общем, это длинная история, — смутился Самойлов. — К нам приходила ясновидящая. Она сказала, что на своем… телепатическом сеансе отчетливо видела место, где содержат Алешу.

— А вам не кажется, что это полный бред? — поинтересовался следователь.

— Понимаешь, Григорий, я тоже сначала не поверил. Но потом вспомнил. В затопленном доке действительно есть место, подходящее под это описание. .

— Но, скорее всего, это, конечно, полная чушь, — вмешался в разговор Костя.

— Даже если так, Костя. Никаких других предположений у нас нет. Надо использовать малейший шанс! — настаивала Полина.

— Я склонен ей верить, потому что гадалка никак не связана с портом и не может знать про старый док. Про него и из нынешних докеров мало кто помнит, — объяснил Самойлов.

— Если честно… Я абсолютно не верю в предсказания всяких гадалок. но нужно будет поехать-. Скорее всего, мы ничего не найдем. Но если вы не используете этот шанс и с Алешей что-то случится, вы будете всю жизнь винить себя, — сказал следователь.

— Это верно, Гриша. Едем?

— Да. Только ты, я и Костя.

Костя удивился, он .не хотел появляться в районе старого дока. Он боялся туда ехать, но все же кивнул.

— А я? Я тоже поеду с вами! — заявила Полина.

— И я! — присоединилась к ней Катя.

— Нет. Женщины остаются дома. Этот вопрос даже не обсуждается, — строго сказал следователь.

— Все, поехали. Не будем терять времени, — стал собираться Самойлов.

Мужчины уехали, а Катя с Полиной сели на диван, обнялись и стали ждать.

— Я так хочу, чтобы они его нашли, — прошептала Катя.

— Надо надеяться на лучшее, Катенька. Я почему-то верю, что ясновидящая нас не обманула. Мне кажется, что он скоро будет дома. Живой и здоровый.

Вдруг раздался телефонный звонок. Полина бросилась к телефону.

— Алло! — она внимательно выслушала и положила трубку. — Это звонили из больницы. Алеша у них.

Катя подскочила и стала одеваться.

Смотритель дождался наконец своих сыновей, которые явились в каморку усталые, испачканные и потрепанные.

— Ну? Где он?

— Мы не смогли его догнать… — сказал Жора.

— Что? Упустили? Уроды безмозглые!

— Спокойно, папа, — остановил отца Жора.

— Спокойно? Да ты что, совсем спятил?! Не понимаешь, чем это пахнет? Он же прямиком в ментуру побежал!

— Пап, не ругайся, лучше послушай… — вступил в разговор Толик.

— Все прошло нормально, — объяснил Жора. — Мы его уже почти догнали, но он полез на строительные леса…

— Где? У старой крепости?

— Да. Но мы не дали ему уйти. Мы обрушили леса. Он упал сверху и разбился. Погиб, в общем.

— В общем? — засомневался смотритель. — А в частности? Он точно мертвый или это вы так думаете?

— Точно, пап. Его камнями завалило. Тут никто не выживет, — сказал Жора.

— Так, так, так… Вас кто-нибудь видел?

— Нет. Ночь уже почти. У крепости никого не было.

— Ядрена копоть! Ну хоть с этим все в порядке. Хотя это тоже вариант. Это даже хорошо, что он разбился. Никто не узнает, что он был у нас. И нам мараться не пришлось. Я всегда говорил: нет человека — нет проблемы. Но вы все равно идиоты! Дважды идиоты! Какого хрена вы убежали от крепости?

— Так Леша ведь разбился! Что нам там стоять, караулить? — удивился Жора.

— Надо было скинуть его в море, придурки!

— Какая разница, как он погиб? Разбился— или утонул? — спросил Толик.

— Большая разница. У крепости его могут найти завтра утром. А в море он мог несколько дней поплавать. Выкуп нам за него тоже завтра утром передают! А если труп найдут раньше? Зачем им тогда выкуп платить?

— Так, может, сейчас его в море сбросить? — спросил Жора.

— Вот именно! Хоть у одного в голове извилины шевелятся! Идите и перетаскивайте труп! — скомандовал смотритель.

Братьев снова ждала работа.

Буравин вернулся домой.

— Ты помнишь, о чем мы говорили на берегу? — напомнил он жене. — Я вернулся в дом, но не в семью.

— Я понимаю, — кивнула Таисия.

— Жить я буду в кабинете. Ты не возражаешь?

— Нет. Если тебе там удобно…

— Я очень благодарен тебе, Тася. Ты единственная, кто меня поддержал, кто в меня поверил.

— Я знаю тебя двадцать лет, Витя. И за эти годы прекрасно поняла, что ты не способен на подлости. Я ничего от тебя не требую взамен. Это твой дом, и ты имеешь полное право здесь жить… Считай, что мы просто соседи…

— Пойду отдохну. Устал смертельно…

— Ты голодный? — спросила Таисия.

— Если честно, да.

— Сейчас я приготовлю ужин. Это быстро. Садись. — Спасибо тебе, Тая…

Ужин у Таисии удался.

— Ты приготовила мои любимые голубцы. Я тронут, Тася.

— Все как в прежние времена… Правда? — спросила Таисия. — Мы столько прожили вместе. У нас с тобой есть масса прекрасных моментов, которые приятно вспоминать.

— Я все помню. И сейчас мне так спокойно… Все-таки дом есть дом.

— Может, положить еще?

— Нет. Спасибо. Я очень устал. Пойду спать…

— Я тебе постелю…

— Нет. Спасибо, я сам.

— Хорошо. Спокойной ночи, — сказала Таисия.

Но когда Буравин уже улегся на кушетку в кабинете, Таисия пришла к нему, одетая в соблазнительный, прозрачный пеньюар. Она присела на край кушетки.

— Я так по тебе соскучилась…

— Тася! Мы же с тобой обо всем договорились, — напомнил Буравин.

— Да, но…

— Мое возвращение ничего не изменит в наших с тобой отношениях. Я не вернулся бы в этот дом, если бы не крайняя ситуация.

— А я думала, что все может стать по-прежнему, — молящим голосом сказала Таисия.

— Извини… нет.

— Но ведь ты все еще мой муж, Витя…

— Таисия, пожалуйста, иди спать, — попросил Буравин.

Таисия сдалась. Она тихо вышла из кабинета.

Буряк, Самойлов и Костя отправились к доку, и Самойлов вывел их к тому месту, где был вентилятор.

— Смотрите, — сказал Самойлов, — все, как описала ясновидящая. Вода на полу, вентилятор. Это и есть вентиляционная шахта.

— Другой шахты нет? — уточнил следователь.

— Нет. Она одна, — уверенно сказал Самойлов.

— Но вы же видите — здесь никого нет, — с облегчением сказал Костя. — Обманула вас ваша гадалка.

Но Буряк, внимательно изучив помещение, пришел к другому выводу:

— А тем не менее, сдается мне, что твоя гадалка была права…

— Ты что-то нашел? — Самойлов подошел к следователю.

Буряк нагнулся и достал из-под воды наручники:

— По крайней мере, она права в том, что здесь действительно кого-то держали.

— Но если это был Леша, куда он мог деться? Место глухое, надежное…Или они… его… — Самойлов вдруг замолчал.

— Спокойно, Боря. Не паникуй раньше времени, — попросил следователь. — Я не знаю, что могло спутать их планы, но будем надеяться на лучшее.

Тут зазвонил мобильный, и Буряк, выслушав все, что ему сказали, ответил: — Да. Еду!

— Что? — тревожно спросил Самойлов.

— Леша в больнице! Подробностей не знаю. Поехали! Все ринулись к выходу.

Баба Зина сидела обессиленная на стуле и плакала, вытирая платком слезы. Ее всю колотило. Она давно не переживала таких страхов, как в этот вечер. Да что Зинаида, визит Якова потряс даже видавшего виды Сан Саныча, который тоже никак не мог прийти в себя.

— Саныч, накапай мне валокординчику, — попросила Зинаида.

— А где он? — спросил Сан Саныч.

— В шкафу, справа.

Сан Саныч пошел к шкафу за валокордином-, потом взял стакан, накапал не жалея, побольше.

— Вот во что это вылилось! Кошмар какой! Чуть не поубивали нас с тобой! Будь трижды прокляты эти бриллианты! — в сердцах сказала Зинаида.

Сан Саныч подал ей стакан с лекарством:

— И не говори, Зина. Я до этого думал, что только в кино такое бывает.

— Правду говорят, что не приносят драгоценности счастья! И нас чуть не погубили, и Лешку спасти не помогли, — сказала Зинаида, выпив лекарство.

— Что же теперь с Лешкой будет? — вздохнул Сан Саныч.

— Теперь мы ему ничем помочь не сможем. Да я думаю, и раньше не могли.

— Это почему? — спросил Сан Саныч. — Все было на мази. Откуда я знал, что этот бандит появится. Это роковая случайность.

— У тебя вечно какие-то случайности! Не умеешь ты этим заниматься, и не надо было. Еще когда ты в аварию попал на маршрутке, надо было задуматься. Судьба тебя отводила. Надо было плюнуть на эти бриллианты, отнести в милицию. Нет, ты опять за свое. Слава Богу, что еще живые остались, — грустно улыбнулась Зинаида.

— Успокойся, Зина. Все уже закончилось. Нет больше этих бриллиантов, и забыли.

Но сделать это было трудно, потому что в это время позвонила Ирина, которая ждала Сан Саныча.

— Почему вы не пришли? — спросила она раздраженно. — Я жду вас в условленном месте, деньги при мне.

— А… У меня ничего нет. Нас ограбили, — сообщил Сан Саныч.

— Как — ограбили? Кто?

— Не знаю. Бандит какой-то. С пистолетом, в маске… Но Ирина уже все поняла. Она отключила телефон и стала выбираться из того места, где ожидала встречи.

Когда Маша пришла домой, Зинаида с Сан Санычем уже немного успокоились. Маша так устала, что даже не сразу обратила внимание на то, что они не такие, как всегда.

— Можно мне чайку? — спросила она.

— Сейчас, — ответила Зинаида и поставила чайник.

— Я сегодня денег заработала даже больше, чем обычно, — сообщила Маша и положила на стол конверт с деньгами.

— Это хорошо, — равнодушно ответила Зинаида.

— Что-то произошло, бабушка? — Маша заметила, что старики чем-то расстроены. — Я же вижу, что что-то не так!

— Ты же знаешь, что Алешу похитили, — стала объяснять Зинаида. — Так вот, у Сан Саныча было несколько дорогих вещиц… Он хотел их продать, чтобы помочь Самойловым заплатить выкуп.

— И что? Никто не покупает? — предположила Маша.

— Да не успели мы их продать. Ограбили нас.

— Как — ограбили? — удивилась Маша.

— Ворвался к нам домой бандит с пистолетом, приставил его мне к виску и потребовал, чтобы Сан Саныч отдал эти вещи.

— Не может быть! — ахнула Маша.

— Мы тоже думали, что не может быть. А оказалось по-другому. Видишь? — Сан Саныч показал дырку на рукаве.

— Что это?

— Шальная пуля.

— Какой ужас!

— Хорошо, что хоть живы остались, — вздохнула Зинаида.

— А что он украл?

— Неважно. Нету, и забыли. Теперь уже все равно ничего не поделаешь, — сказал Сан Саныч.

— Но как же так! С вами здесь такое… А я… Я ничего не почувствовала! Я раньше всегда чувствовала, если с тобой что-то происходит. И с Сан Санычем. А теперь — ничего! Тебе же пистолетом угрожали! В Сан Саныча стреляли! А я…

— Но все же обошлось. Может, поэтому и не почувствовала, — объяснила Зинаида.

— Нет, нет, бабушка. Меня это очень пугает. Правда… У меня сегодня был очень длинный сеанс лечения. Может, я просто устала?

— Конечно, Машенька. Ты сейчас чаю выпей и спать ложись. Отдохни.

Не только Маше, но всем в этом доме отдых был необходим.

Толик и Жора вернулись на то место, где оставили бездыханного Алешу, но тела не нашли. Они стали внимательно рассматривать остатки обвалившихся лесов. Жора даже засомневался:

— Это то место?

— Да, — подтвердил Толик. — Вон там он лежал. Видишь, кровь.

Жора присел на корточки, осмотрел место, на которое указал Толик, и задумался:

— Не мог же он сам убежать. Значит, кто-то его нашел. Вот это влипли!

Отец встретил их спокойно:

— Надеюсь, теперь-то все нормально?

— Нет, — признался Жора. — У нас плохие новости — инвалида нет. Он просто как сквозь землю провалился.

Смотритель присвистнул и сел на стул.

— И что это, по-вашему, значит? Он смылся? Он мог отползти?

— Не думаю, — ответил Жора.

— Это я и так знаю, что не думаешь! Вы всё вокруг крепости осмотрели?

— Всё облазили. Да и не мог он ползать. Он с двадцати метров свалился, — объяснил Толик.

— Значит, его кто-то нашел. А отсюда следует, что он сейчас в больнице.

— В морге, — уточнил Жора.

— В морге, говоришь? До этого ты уверял, что вокруг никого не было и его никто до утра не найдет! Грош цена твоим словам! А если он в больнице и, не дай Бог, пришел в сознание? Что тогда? Смекаешь?

Алешу привезли в реанимацию и снова, уже в который раз за сравнительно короткое время, началась борьба за его жизнь. Он был в беспамятстве, и ему казалось, что он один стоит под стенами крепости, на нем не современная, а древняя одежда, и он зовет: «Марметиль! Марметиль!» Но в ответ только тихо подвывает ветер.

Вся семья снова собралась в больнице. Вышедший к ним врач-травматолог сказал, что у Алеши очень серьезная черепно-мозговая травма, а привезли его недавно на «скорой помощи», и он не знает, что именно произошло.

Потом к ним вышла медсестра и вынесла шар с драгоценностями. Она протянула его Полине со словами:

— Вот, возьмите, это вещь вашего сына. Полина растерянно взяла шар:

— Вы уверены, что это его? Я никогда не видела у него ничего подобного…

— Это было среди его вещей.

Когда медсестра ушла, пришел Буряк.

— Я только что говорил с врачом «скорой помощи», — сказал он. — Они нашли Лешу под стенами старой крепости. Похоже, он упал с лесов, с большой высоты.

— Так он все это время был в старой крепости? — спросил Самойлов.