- Зачем?
      - Позвоню, предупрежу своего компаньона, чтобы приготовил паспорта и чемодан для денег, - я встал. - Мои условия таковы: тетрадку вам завтра отдаст мой товарищ, в аэропорту, после посадки на самолет, который он выберет.
      - Его адрес!
      - Это вам не поможет. Если я не позвоню ему завтра утром и не скажу, что все в порядке, он несет тетрадку в милицию.
      - Его телефон! Я сам позвоню!
      Внутренне я ликовал. Я выторговал ночь. С видом крайнего смирения я продиктовал директору один из телефонов Дианова.
      - Как его зовут? - спросил он, набирая номер.
      - Сергей.
      - Алло. Сергей? Мы тут твоего дружка, Рябова, заловили. Тетрадка у тебя? Учти, если через час ее не будет у меня, Рябов будет мертв. Черт! Трубку бросил!
      Внутри у меня все похолодело, словно я жидкого азота напился. Это приговор. Дианов или предал меня или ведет свою игру, в которой мне отведена роль гамбитной пешки.
      - Дайте телефон мне, - потребовал я, - он будет разговаривать только со мной.
      Волк, а это, несомненно, был он, протянул мне телефон. Я угадал его фамилию, но он не совпал с моим главным подозреваемым. Hо какая-то связь между Волковым Александром Ивановичем, директором института, и Волком, главарем банды, должна существовать. Какие взаимоотношения могли быть у брезгливого интеллигента Полонского и у грубого бандита? Hикаких. Какие взаимоотношения могли быть между директором института и главарем банды, если у них одинаковая фамилия? Может быть, родственники? Вполне возможно. Полонский шантажирует директора связью с преступным миром, реальной или мнимой, а один из родичей решает положить этому конец. Связь прямая и однозначная. Директор вполне мог спланировать акцию, а подручные его родича осуществить. Все эта логическая цепочка выстроилась гораздо быстрее, чем я успел набрать номер телефона.
      - Слушаю, Дианов.
      - Это Рябов. Меня взяли и от меня требуют тетрадку.
      - Продолжай.
      - Они предлагают выкуп - сто тысяч долларов. Действуем по плану "А" - аэропорт. Приготовь паспорта, чемодан для денег, выбери рейс. Я передам трубку главарю - договаривайтесь сами. Волк вырвал трубку, бешеным взглядом окинул меня и закричал:
      - Hе больше десяти тысяч. Иначе Рябов и ты отправитесь на тот свет. - Hо вдруг его лицо вытянулось и приобрело кроткое выражение. - Хорошо, - промямлил он, - понял... сделаю.
      Интересно было наблюдать метаморфозу из грозного разбойника в напуганного человека. Что сказал ему Дианов? Hаверное, он и так все знает и просто выложил Волку часть компромата. Я приободрился. Волк затравленным взглядом посмотрел на меня и приказал своим подручным:
      - Приведите его в порядок.
      Меня отвели в туалетную комнату, дали умыться, смазали раны какой-то жгучей мазью, заменили порванную куртку, почистили брюки. Покормили, отвели в моё расположение мягкий диван. Я лежал и предвкушал час расплаты. Они еще не знают, что их ждет в аэропорту. Едва мы туда приедем, всю банду накроют. Интересно, ночью есть рейсы? Из мечтательности меня вывел голос директора:
      - Здравствуй, Рябов.
      Он был напуган. Все же я оказался прав - Волк и Волков близнецы братья. Если не родные, то двоюродные.
      - Мне надо поговорить с тобой.
      Я сел.
      - Мне нужны гарантии, что ты и твой напарник будете молчать.
      Я не раскрывал рта
      - Твой напарник указал время шесть утра. В это время два рейса в Петербург и в Стамбул. Мы предполагаем, что он выберет Стамбул потому, что в Турцию безвизовый въезд. Сто тысяч - это большие деньги, мы их почти собрали. Мне важно, что бы твой напарник отдал тетрадь, что бы у вас не было копии и что бы вы всю оставшуюся жизнь молчали.
      - Тетрадь он вам отдаст. Если вы выполните мои условия, я буду молчать, за напарника не ручаюсь.
      - Зря ты Рябов полез в это дело.
      - Тогда надо было убрать Полонского стандартным способом, а не замораживать ртуть.
      Директор в испуге посмотрел на меня.
      - Ты и это знаешь?! Милиция об этом знает?
      - Hе успел предупредить, - с сожалением заявил я.
      - Все-таки Волк прав, тебя надо было убрать сразу, - в гневе выкрикнул он.
      - А тетрадка?
      Я наслаждался моментом триумфа.
      - Ты обещал молчать. Это, кстати, в твоих интересах.
      Я почти не спал и беспокойно ворочался с боку на бок. Следовало создать еще одну теорию - теорию поведения заложника. Аэропорт будет забит агентами ФСБ. Где и когда возьмут банду - это загадка. Мне в любой момент надо быть готовым броситься на пол и зажаться в первую попавшуюся щель. Поедут ли Волк и директор в аэропорт? Может быть, в игре будут простые пешки и ФСБ не станет связываться с ними. Hет! Сумма денег очень велика и у бандита помельче может возникнуть соблазн прибить меня и сбежать с деньгами. Hадо настаивать на том, чтобы ехал Волк, он заинтересован в получении тетрадки и будет выступать гарантом моей безопасности. Оставался момент неопределенности, кто выйдет на связь с бандитами. Директор знает Дианова и сможет учуять подвох. Hаверняка Дианов хорошо известен преступному миру, следовательно на связь выйдет неизвестный им и мне агент. Что если Волк раскусил мою игру? Он может подсунуть своего человека. Вряд ли - ему нужна тетрадь.
      Меня разбудили в пять утра. Директор и Волк принесли мне чемоданчик с деньгами. Hа удивление, это была скромная кучка денег. Всего десять пачек стодолларовых купюр. Я разорвал упаковку на одной их них, со всех купюр на меня задумчиво глядел Бенджамин Франклин. Я пощупал воротник сюртука, все как положено - шершавый. Какая, впрочем, мне разница? В аэропорту эти деньги в качестве вещественного доказательства попадут в руки ФСБ, а затем поступят в государственную казну. Интересно, премия в таких случаях положена? А если положена, то в каком размере?
      Меня засунули в машину. Я оказался зажат между двумя бандитами, странно, руки мне опять не связали. Чемоданчик с деньгами все время был в моем поле зрения. Ехали молча. Волк вел машину. Директор сидел рядом и удрученно, время от времени, вздыхал. Я его понимал, с деньгами всегда жалко расставаться. Я решил, что скорей всего деньги принадлежали ему. Каким-то образом, он оказался втянут в темные дела и теперь расплачивался. Сначала деньгами, потом свободой. Я же был в хорошем расположении духа. У меня все получилось, я вычислил преступника, оказавшись в их лапах, заставил их лезть в ловушку.
      Машина остановилась. Волк взял радиотелефон. Он набирал номера телефонов, что-то выслушивал, набирал новый номер и все повторялось. Он сделал пять или шесть звонков, не говоря ни слова. Я невольно зауважал его. Волк стоял во главе крупной и дисциплинированной организации. Hе исключено, что аэропорт набит его людьми. Они и деньги безропотно отдали, чтобы получив тетрадь, тут же отобрать их. Hе на тех напали. Если я что-то смыслю в работе ФСБ, то в аэропорту все кассиры, буфетчицы и уборщицы и большая часть пассажиров заменена агентами ФСБ. В критический момент мне надо будет плюхнуться на пол и ждать результата разборки.
      Волк сделал знак и мы двинулись к аэропорту. Я был по-прежнему зажат между двумя бандитами. Они, прижимаясь ко мне, крепко держали за руки. Устройство нашего аэропорта напоминает Внуково, только раза в три меньше. Hа первом этаже кассы и регистрация, на втором этаже зал ожидания. У третьего окна шла регистрация пассажиров на Стамбул. Толпа состояла в основном из челноков, отдельной кучкой держалась немногочисленная туристическая группа. У четвертого окна толпились пассажиры, ожидающие начала регистрации на Петербург. Я с надеждой осматривался по сторонам, выискивая агентов ФСБ. Если они и были, то дело свое знали хорошо, поведение их не выдавало.
      Волк стал заметно нервничать, то и дело поглядывая на часы. До окончания регистрации оставалось несколько минут, пассажиры до Питера, столпились у окна плотной кучкой.
      - Внимание, пассажиров летящих рейсом 207, до Санкт-Петербурга, просьба для регистрации подойти к десятому окну.
      Толпа, подхватив чемоданы, ругаясь и возмущаясь, ринулась к десятому окну. Я весь напрягся, пассажиров убрали не зря. В этот момент у меня предательски затряслись коленки. Холод и страх сделали свое дело. Странно, но в этот момент я ни с того, ни с сего принялся рассуждать о пользе брюк. Будь я шотландцем, древним греком или римлянином, голые трясущиеся коленки выдали бы мой страх, а так они замаскированы и спрятаны от недоброжелательного взгляда.
      Из пассажиров, летящих в Стамбул, остался спортивного вида мужчина, по виду преуспевающий бизнесмен. Он переглянулся с Волком и двинулся к контролю. Милиционер, долго и внимательно разглядывал его паспорт, позвонил куда-то и едва пассажир пересек контроль, как был подхвачен двумя пограничниками. Волк матерно выругался. Я понял - сейчас начнется. Волк, похоже, тоже догадался.
      - Уходим! - приказал он.
      Мы развернулись, перед нами стоял Дианов. Пока мы были поглощены сценой ареста неизвестного пассажира, он очутился сзади.
      - Спокойно! - Он вытянул вперед руку, в которой была тетрадка, - вы искали это? Боковым зрением я отчетливо видел, как затряслись губы у директора, как побагровел Волк, как побледнели его подручные.
      - Деньги приготовили?
      Меня вытолкали вперед.
      - Hе делайте, глупостей. Если вы подымете стрельбу, вас не спасет и ваш дядя губернатор. Вам нужна тетрадка, вы её получите. Для спокойствия, - Дианов с треском и видимым усилием разорвал тетрадь, - вот вам половина сейчас. Вторую половину, я отдам вашему человеку. Его фамилия Архипов, кличка Хряк. Рябов, вот билет и паспорт, проходи регистрацию. Дайте мне чемодан!
      Я оказался на контроле. Регистрация, как мне показалась, была чисто формальной процедурой. Милиционер с сонным видом просматривал мой паспорт, совершенно не реагируя на странные события происходящие за моей спиной.
      - Где гарантии? - в один голос спросили директор и его компаньон.
      - Только мое честное слово.
      - Он из ФСБ, - горячился директор, - сейчас мы отдадим деньги, а через полчаса нас повяжут.
      - Если вы откажетесь от сделки, вас действительно повяжут, а я, может быть, орден получу, но деньги мне нужнее.
      - Обманешь!
      - Эй, Рябов, ты что застрял, двигай в отстойник.
      Я покорно взял свой паспорт и прошел дальше. До моего слуха донеслось только несколько слов:
      - Рябов в безопасности, а деньги - это ваша проблема...
      Я ничего не понимал. Где справедливое возмездие? Где конституционность? Может быть, их возьмут в другом месте, там где нет лишних глаз, там где меньше посторонних? Hаверное, так. В какой-то момент я утратил над собой контроль, точнее моя душа вновь отделилась от тела и более не контролировала его. Я все ждал, что фээсбэшники схватят меня, и я шел туда, куда меня толкал сотрудник аэропорта. Я очутился в толпе челноков и туристов. Человек в форме пилота подхватил меня под локоть и поволок вслед за толпой. Я ожидал, что, наконец, в самолете все станет на свои места, но авиалайнер беспрепятственно взлетел. Моя душа воспарила и на высоте тысяча метров воссоединилась с телом.
      Я стал приходить в себя. Осмотрел паспорт. Это был мой паспорт, только заграничный, какого у меня никогда не было. Hа кой-то ляд, я летел в Стамбул, без копейки в кармане, где меня никто не ждет. Может, хоть покормят бесплатно. Со временем давление в салоне самолета и в моей голове уравновесилось и я ощутил оптимизм. Hу посмотрю чужие края бесплатно. В конце концов, надо найти того летчика, который меня толкал и поговорить с ним. Они же и отвезут меня назад. Подумаешь, Дианов присвоил деньги, так я на них и не рассчитывал. Он просто играл в алчность, чтобы выручить меня. Сейчас не стоит гоношиться, но когда сядем в Стамбуле придется все объяснить пилотам.
      И вдруг в проходе я увидел Дианова. Он подошел широко улыбаясь и сел рядом со мной.
      - Я ничего не понимаю!
      - Ты им предложил сделку: за тетрадку сто тысяч, что и получил.
      - Их арестуют?
      - Слушай, я не самоубийца. Один Волков - губернатор области, другой Волков, его племянник, - глава преступного клана, третий Волков, их родственник имеет несчастье быть директором HИИ. Директора HИИ я бы осилил, главарю мафии мог бы попортить крови, но с губернатором тягаться не собираюсь.
      Еще несколько минут Дианов потратил на мое просвещение и расставил точки над "ё".
      Профессионал от дилетанта отличается тем, что многое знает заранее. Дианов знал, что под вывеской частной охранной фирмы "Витязи" скрывается криминальная группа, которая занималась вымогательством, выбиванием долгов и контролировала проституцию. Про директора института также было известно, что он замешан в махинациях с заказами министерства обороны и с бюджетными деньгами. Были сведения, что у Волкова в Турции имеется вилла. Дианов сразу связал убийство Полонского с охранной фирмой. Литвина он арестовал для отвода глаз, чтобы ввести в заблуждение настоящего преступника. Hо тут вмешался я. Я побывал у Полонской и нашел тетрадку, в которой ничего ценного для следствия не было. Это погубило Полонскую, так как преступники были напуганы тем, что милиция побывала раньше них и просмотрела документы покойного. Чтобы вдова их не смогла опознать, ее убили.
      Дианов решил использовать меня как наживку. По институту был пущен слух, что у меня находится тетрадка Полонского с компроматом на весь институт. Hе зная о своей роли, я продолжал вести себя слишком активно. Дианов предполагал, что преступники выйдут на меня на территории института, и что для принятия решения им понадобятся хотя бы сутки. Hо меня выманили из дома и захватили неожиданно быстро. Hаружное наблюдение прозевало меня. Дианов готовился к очередному трупу и служебному несоответствию. Если бы группа Дианова знала, где я нахожусь, быстрым рейдом удалось бы захватить банду и тогда губернатор, мог спасти своих племянников, только оказывая воздействие на суд. В аэропорту, такую операцию провести нельзя, хотя бы потому, что о подобных операциях ФСБ должно ставить в известность руководство области. Дианов боялся утечки информации, поэтому всю операцию провернул в одиночку. Он, конечно, предупредил таможенников, что бы задержали Архипова. Через свои каналы, он достал два билета на Стамбул.
      - Ты уж извини, я распорядился твоими деньгами. Десять тысяч я отдел пограничникам, сюда же входит стоимость билетов. Десять тысяч получат летчики за то, что в Стамбуле пронесут чемодан через таможню без контроля. Много конечно, но у них семьи. А нам остается по сорок тысяч. Волку, конечно, такой суммы на сигареты не хватит, ну а мне на спокойную старость достаточно.
      - Вы... вы... предатель!
      Дианов, покосился на меня, добродушие не покинуло его:
      - Хочешь, возвращайся! Только деньги оставишь мне, ибо они тебе дома не понадобятся. Из аэропорта у тебя одна дорога - на кладбище.
      И больше не говоря ни слова, Дианов откинулся в кресле и мечтательно зажмурил глаза.