Нет бы им самим, на своем, так сказать, высшем уровне, вести борьбу между собой где-нибудь в Москве или за границей. ан нет, лезут сюда, в провинцию, нарушают покой. И втягивают в свои глобальные разборки таких людей, как он, Иванцов, Гнездилов, Ворон. А всякие там "лавровки" и "куропатки", даже не зная толком, отчего и почему, поливают друг друга из автоматов, подкладывают бомбы, валят в подъездах коммерсантов и банкиров.
      Противно ощущать себя марионеткой. С прошлого года, когда он, Иванцов, после побега приговоренного к смерти Клыка и вывоза за рубеж "Бриллиантовой Богородицы", оказался подвешен на ниточке, это ощущение его не покидало. Жить в страхе перед постоянной угрозой разоблачения было жутко неприятно. Тем более что потом, весной нынешнего, 1996 года, компромата добавилось - имел глупость затесаться в сепаратистский заговор с целью создать в области "независимую Береговию"!
      Сегодняшний день там, на работе, будет сумасшедшим. Конечно, любопытно бы посмотреть, как выкрутится из всего, что свалится на ее голову, госпожа Алпатова. Но лучше все-таки сидеть здесь, отключив телефоны, и не вмешиваться в эту возню. Иногда полезно забыть о джентльменстве. Впрочем, сегодня главные мучения достанутся не Алпатовой, а полковнику Теплову. Ну и генерал-майору Павлу Трудомировичу (вот дал Господь отчество!) Луговому, который с апреля руководит местными чекистами. Это им придется сегодня много думать, орать, ругаться, перезваниваться, носиться на автомобилях. И конечно, попотеют всякие там майоры, капитаны, лейтенанты, сержанты, которым придется искать, хватать, лезть под пули. И местным, и присланным из столицы ребятам сегодня добавят седины на молодые головы. Если, конечно, их начальники разберутся наконец, куда именно их нацелить.
      А ведь всего пять дней назад никто и не думал затевать никакой возни. Ни Теплову, ни Луговому никто не удосужился прислать информацию насчет грядущего появления в городе Ростислава Воинова. Хотя сукин сын прибыл из-за кордона. И откуда у него липовый паспорт на имя Валерия Лушина, поди-ка, не знают. А вот Ворона и "Куропатку" кто-то проинформировал. Их машины в день приезда Ростика вовсю мотались по городу. От вокзала вели. Правда, это, как водится, установили уже через пару суток после того, как те же куропаточники устроили пальбу на квартире Сергачевой и сильно обидели своих коллег из Лавровки.
      Конечно, в том, что бывшие "курбашисты" могли добить последнего из черновцев, ничего удивительного не было. Но что им было от Воинова надо? И что ему нужно было в городе? Такое впечатление, что, кроме прежних любовниц, его ничто не интересовало. Светлану Коваленко навестил, Наталью Сергачеву. На Пустырную зашел, должно быть, ту же Наталью там искал. А "дипломат" с полумиллионом долларов спокойно держал в гостиничном номере "Береговии". Откуда они у него? Тоже все в неведении и до сих пор вычисляют, где взял. Куропаточники про чемодан с деньгами не знали, хотя под видом оперативников в гостиницу заходили. Запросто могли бы изъять, наверно, но даже не заглянули внутрь. Значит, не чемодан им был нужен.
      То, что до последнего времени Ворон курировал и "Куропатку", и вообще всю систему, некогда воздвигнутую покойным Курбаши, для Иванцова не было секретом. И то, что от Ворона тянулась нить в Москву к господину Антону Соловьеву, у которого были кое-какие причины недолюбливать Виктора Семеновича, Иванцов знал. Да еще весной, когда Соловьева больше всего заботила судьба наследника Вани, угодившего в лапы Фрола, тогдашнего лидера "Куропатки", Антон Борисович мечтал ее поканать. Особенно после того, как сам при ненавязчивом содействии Иванцова чуть не сгорел во время расстрела четырех джипов в семистах метрах от оптовой базы. Судя по всему, потом он три дня находился в руках таинственной личности - Умберто Сарториуса (Сергея Сорокина), вождя некой уголовно-политической группировки "Смерть буржуазии!", родного брата нынешнего облвоенкома генерал-майора Юрия Сорокина. Почему Сарториус не пришил буржуя Соловьева? Как они нашли общий язык, на чем сошлись - неизвестно. Точно так же неизвестно, почему Фрол рискнул поссориться с очень серьезным московским господином по кличке "Чудо-юдо" и, перебив немало бывших соратников, сбежал с тем же Сарториусом. Потом появился Ворон, ставленник Соловьева, и "Куропатка" ему мирно покорилась. Все теневые структуры области (а через стукачей и правоохранители) отлично знали, что Сэнсей и его люди лишь карающий меч в лапах Ворона, а все финансовые дела крутит "Альгамбра".
      И вот новый поворот - джип Ворона расстрелян и сожжен, а сам Ворон бесследно исчезает. Среди бела дня, в двух шагах от аэропорта. Обломки еще не перестали дымиться, а Москва уже присылает свою следственную группу. Через три часа прилетели, будто уже с вечера чемоданы собирали. А никто из области официальной информации об этом не давал. По крайней мере, все начальники открещиваются. Луговой был капитально перепуган, так не сыграешь. А уж Вася Теплов и вовсе дрожал как осиновый лист. Какой канал сработал? Конечно, косились на него, Иванцова.
      Да, дорого бы он дал, чтобы сейчас, как прежде, держать все нитки в руках. Но, увы, нитки держит уже не он.
      То, что кукольники поссорились и дергают нитки в разные стороны, стало ясно в тот же день, когда Теплов приехал под вечер в прокуратуру и с округленными от обалдения глазами показал две руководящие шифровки из своего министерства, с разницей всего в три исходящих номера. В первой было распоряжение относительно операции против "Куропатки" с использованием местного СОБРа и спецгрупп центрального подчинения, во второй - почти аналогичное, но работать надо было против Лавровки. Московские спецы по идее уже прилетели, и сейчас Вася напрягает силы, чтобы, сделав все, не сделать ничего. Теплову очень не хотелось бы увидеть в числе задержанных, например, Филю Рыжего. Потому что именно от Фили он получал в свое время приличные суммы в долларах, а в качестве мелких подношений - на 23 миллиона рублей импортного спиртного. Со всем этим Теплова зацапали чекисты Рындина, постановление на производство обыска выписал лично Иванцов. Но тогда все обошлось по-семейному, все уладил незабвенный Найденов, начальник УВД, при котором Теплов состоял заместителем. Вообще вся эта операция была провернута Иванцовым исключительно ради укрепления содружества правоохранительных органов. Но откопать дело, которое было тогда заведено по статье 173 часть 3 УК РСФСР, а потом закрыто за недостаточностью улик, труда не составило бы. Филя вполне мог бы добавить улик, а если присовокупить к этому делу дополнительные оперативно-следственные материалы ФСБ, не поступившие в прокуратуру, но по-прежнему хранящиеся в одном из специальных сейфов Рындина, по наследству перешедших к Луговому, то сушка сухарей стала бы для Васи первоочередной задачей. Именно поэтому Теплову вовсе не хотелось исполнять последнюю по времени шифровку. С "Куропаткой" у него таких тесных контактов не было, и засветиться полковник не боялся.
      Наверняка не меньше неприятных забот и у Трудомировича. Комитетчик тоже понимает: если при обыске на оптовой базе подтвердится информация о том, что "Куропатка" участвует в незаконном обороте наркотиков, а он за четыре месяца работы в области этого не заметил, то служебного расследования не миновать. В этом смысле, с его точки зрения, работа против Лавровки сулит ему более спокойную жизнь, потому он всецело за исполнение второй шифровки.
      Нет, сейчас лучше все свалить на Алпатову. Пусть она поработает, покрутится, ощутит весь груз ответственности. А Иванцов немного понаблюдает издали. Верные люди помогут быть в курсе дела. И тут, в облцентре, и в Москве. Ситуация прояснится, позиции обозначатся, станет ясно, кто все это заварил, кто сильнее, а там можно и вмешаться.
      Самое главное, чтоб сегодня здесь, в "Вепре", появился дорогой, желанный и долгожданный гость. Если появится - гора с плеч упадет. Обещал подъехать к десяти утра - недолго осталось дожидаться-маяться.
      Сюрприз
      Сэнсей всю ночь не спал и дежурной смене охраны "оптовой базы" тоже устроил веселую жизнь: ему захотелось подстраховаться. "Источник" мог пообещать все, что угодно, а менты пойти своим путем. А поскольку путь этот мог их привести в "Куропатку", надо было побеспокоиться о том, чтобы при шмоне ничего неприличного не обнаружилось. Все боевое оружие и боеприпасы надежно спрятали вне территории базы, тщательно протерев на предмет отпечатков. Табельные пистолеты "Макаров" и помповые ружья "Иж-81", патроны и принадлежность - все было в строгом соответствии с ведомостями. Журнал приема-сдачи дежурств и книга выдачи оружия велись по всем правилам. Складские помещения - и свои, и сданные в аренду - были проверены от и до. Хотя за арендаторов "Куропатка" формально не несла ответственности, Сэнсей тряханул и их. Некоторых даже с постелей поднял, но зато теперь точно знал, что у него под охраной не состоит ничего лишнего. Все товары - с сертификатами качества, доподлинными акцизными марками и прочими прибамбасами. Ничего не обозначенного в накладных, даже гнилой доски от ящика, на складах не осталось. Все автомобили имели номера, техпаспорта и путевые листы, талоны техосмотра, и ни у одного из них выхлоп не превышал норму по СО. Система охранной сигнализации работала нормально и безопасно. Спортивные залы и бассейн, стрелковый тир и столовая, санузел и душевая - все это и раньше соответствовало санитарным нормам. За каждого человека по списку личного состава своей службы Сэнсей был готов отчитаться. Все имели удостоверения с фотографиями, ни у кого не имелось паспортов без российского вкладыша, все водители были с правами.
      После небольших колебаний Сэнсей решил убрать с глаз долой Агафона, Гребешка, Лузу и Налима. Он им быстренько оформил очередной отпуск, выдал по десять миллионов из кассы мадам Портновской, и в шесть утра они уже умчались с базы на "девятке" Гребешка в южном направлении, оставив Сэнсею устный отчет о ночной экспедиции и брелок в виде головы Мефистофеля. Инструкция была дана краткая: не попадаться. А уж если их за что-то задержат, то брать все на себя и ни при каких условиях не упоминать "Куропатку". Это был общий принцип деятельности, Сэнсей просто еще раз о нем напомнил.
      Выгонял он их скорее для перестраховки, чем от реальной опасности. Наверно, если бы Гребешка и Лузу засветили по делу о перестрелке на квартире Сергачевой, то уже загодя, много раньше, постарались бы взять. По крайней мере, была бы реальная зацепка для шмона в "Куропатке". Сейчас толку от этого уже никакого. Оружие отчищено и припрятано, единственной свидетельницей осталась бабка Макаровна, которая видела всего лишь двух невооруженных молодых людей, мирно беседовавших с Наташей, которые могли уйти из квартиры через пять минут после домработницы и не иметь никакого отношения к перестрелке. Те двое лавровских, которые выжили и, по выражению Штыря, "сильно болеют", в лицо ни Гребешка, ни Лузу не видели. А самая опасная свидетельница, Наталья Сергачева, увы, преставилась. Жалко женщину, но для дела очень полезно.
      Агафона и Налима вообще обвинить было не в чем, разве что привлечь их по 194-й статье УК РСФСР за самовольное присвоение звания или власти должностного лица - Лиде и Ларисе милиционерами представлялись. Но поскольку они не совершали на этом основании общественно опасных действий - ничего не изымали, не конфисковали, не штрафовали, не лишали свободы и так далее, то ни один прокурор не решился бы возбудить дело только по одному этому факту. Правда, прицепиться можно было к тому, что общежитской комендантше, деду-охраннику, Лиде и Ларисе Агафон предъявлял липовое удостоверение МВД, а следовательно, совершал деяние, предусмотренное статьей 196 часть 3 - использовал заведомо подложный документ. Но поскольку можно было на сто процентов поручиться, что, кроме цвета корочек, девчонки ничего не разглядели, ничего не стоило доказать, что Агафон предъявил им шутейное "удостоверение алкаша", "дурака", "полового гиганта" или "секс-инструктора", которые продаются по всей Руси на базарах. Да и вообще заявить, что все это "следствие", которое они проводили в общаге, было безобидным обманом из желания познакомиться с девушками. Здесь любой, даже самый дешевый, адвокат запросто сумел бы их отбрехать.
      Но для спокойствия Сэнсей решил, что им будет лучше уехать. Правда, уже спустя некоторое время его стало глодать сомнение по поводу того, что он отправил всю четверку на машине Гребешка, которая могла попасться кому-то на глаза или на карандаш. Это вообще было довольно характерно для Сэнсея: вспоминать о допущенном проколе после того, как поезд уже ушел и ничего поправить нельзя. Сэнсей зачастую волновался как раз из-за того, из-за чего волноваться вовсе не стоило. А вот то, что происходило в действительности, к сожалению, оказывалось для него нередко сюрпризом. Иногда приятным, иногда не очень.
      Забегая вперед, можно сказать, что Сэнсей зря старался, приводя свое хозяйство в образцовый порядок. Никто его в тот день не потревожил. Хотя "источник" и убеждал, будто устное согласие поменять хозяина само по себе избавит "Куропатку" от наезда правоохранителей, не очень в это верилось. Зато вполне верилось в то, что некто, возможно, даже свой, понаблюдав за возней на базе, доложил руководству: ловить нечего, "Куропатка" попрятала хвосты, надо подождать, покуда успокоится и вновь заворочается. Вполне логичный финт. Эрудированный Сэнсей, размышляя над возможностью такого поворота, даже красивое название придумал: "Финт Шварцкопфа". Был такой генерал у штатников, который проводил "Бурю в пустыне" против Ирака. Заявил, что, мол, такого-то числа начинаем боевые действия. Конечно, иракские войска напряглись, изготовились, дожидались, ночь не спали, день маялись. А к вечеру расслабились, и на другую ночь ухе не очень беспокоились. Вот тут-то им янки и врезали!
      Сэнсей очень хорошо понимал, что вечно пребывать в состоянии образцово-показательного частного охранного предприятия "Куропатка" не сможет. В конце концов, основные деньги шли вовсе не от ее торгово-закупочной деятельности, не от транспортных услуг, не от сдачи в аренду части пакгаузов оптовой базы. Нелегальное производство водки из гидролизного спирта и транзит наркоты приостановить даже на два-три дня нельзя - убыток колоссальный. Если поверить, будто опасность миновала, уже на другой день могут наехать спецы. Воевать с ними Сэнсей не собирался - не всем так везет, как Салману Радуеву. Да и вообще он не партизан и не террорист. Замочить кого-нибудь по просьбе трудящихся или нетрудящихся - это можно, но с властью сражаться - ни-ни.
      После того как день прошел спокойно, Сэнсея был даже недоволен и ждал сюрприза на следующий. А вот Агафона и компанию сюрприз все же настиг, хотя и довольно далеко от "Куропатки".
      "Девятка" отправилась в путь не торной дорогой к северо-западному шоссе и не стала выезжать из-под указателя "Колхоз имени XXII партсъезда". Она покатила по чуть-чуть подсохшей дороге вдоль края поля, спустилась в овраг, где этой весной чужие, которых привел с собой Фрол, завалили под откос "КамАЗ" и угробили при этом двоих ребят из "Куропатки". Все четверо, сидевшие сейчас в "девятке", тогда отделались легкими ушибами и нешуточным испугом, а потому, проезжая это место, поежились от неприятных воспоминаний. "Девятка" тем не менее, благополучно взобралась наискось по склону оврага. Протекторы были свежие, хорошо держали на сыроватом грунте. Гребешок, конечно, ворчал, что на просеках можно по самый кардан усесться, что "девятка" - это не джип и даже не "Нива", наконец, о том, что она у него своя, не краденая и так далее. Но Агафон все это молча принимал к сведению и не поддавался на провокации.
      Практически лишь пару раз пришлось вылезать из механизма и подталкивать его, чтоб проехать особо кислые участки. С дороги Гребешок тоже не сбился, потому что Агафон здешние просеки знал от и до. "Девятка" благополучно добралась до Московского шоссе. На это у нее ушло часа два, зато были благополучно обойдены несколько постов ГАИ, в том числе и тот, что находился на 678-м километре Московского шоссе, у поворота к "Русскому вепрю". Вывернув на шоссе и переехав проезжую часть, где не отмечалось особо интенсивного движения. Гребешок остановился у обочины.
      - Ты чего? - спросил Агафон.
      - Да тут ручей рядом, надо хоть чуток машину ополоснуть. А то поедем как свиньи... Еще гаишники прицепятся. Агафон подумал и сказал:
      - Ладно, может, и верная мысль.
      Гребешок открыл заднюю дверь "девятки", вытащил ведро и тряпки, а затем направился к ручью. Остальные вылезли, размяли ноги, сходили в ближайшие кустики.
      Потом пришел Гребешок, раздал Налиму и Лузе тряпки и окатил "девятку" из ведра. Агафон тоже присоединился, и все четверо принялись наводить лоск на транспортное средство почти так же прытко, как мальчишки на перекрестках, только с более высоким качеством.
      За все это время мимо них прокатило несколько грузовиков да пара "Запорожцев" из соседних деревень. Когда "девятка" Гребешка засияла как медный пятачок - на такой было бы не стыдно въехать даже в столицу нашей Родины город-герой Москву (хотя до оной оставалось, согласно километровому столбу, 675 км), - отпускники уселись на места. Гребешок уже хотел было трогать, но Агафон, увидев в зеркало заднего вида, как из-за изгиба дороги выносится на приличной скорости серая "Волга", заметил:
      - Пропусти этого козла, прет как танк.
      - Танки под сто двадцать не гоняют, - усмехнулся Гребешок, оборачиваясь, тем более по такому шоссе, как наше.
      "Волга" пронеслась мимо, Гребешок покатил следом, отнюдь не собираясь ее догонять. Он хорошо знал, что здесь не так уж и трудно найти ту самую выбоину в асфальте, которая может запросто заменить собой и Афганистан, и Чечню в плане быстрого прекращения жизни. Особенно на скорости 120 кэмэ в час.
      - Странно, - задумчиво пробормотал Агафон.
      - Поддал небось с ранья, - предположил Налим, думая, что Агафон удивляется бесшабашности водителя "Волги". - Вообразил себя Шумахером и жмет педаль.
      - Первый раз вижу, чтоб бабы гоняли как Шумахер, - произнес Агафон.
      - Бабы? - удивился Гребешок. - Как ты разглядел-то?
      - Ну, чтоб Агафоша бабу не разглядел! - хмыкнул Налим.
      - По-моему, я даже узнал ее, - неуверенно произнес Агафон. - Очень уж на Эльку похожа.
      - У нее разве машина есть? - удивился Налим.
      - Вполне могла заработать, - усмехнулся Гребешок, которому в общих чертах было понятно, о ком идет речь.
      - А мог и клиент дать покататься, - предположил Луза.
      - Ну да! - презрительно фыркнул Гребешок. - Я бы лично ни одну заразу за руль не посадил даже в своем присутствии.
      Агафон в это время обернулся и увидел всего в трехстах метрах желтую "шестерку", которая их быстро догоняла.
      - Ну-ка, прибавь, Мишка! - приказал он Гребешку. - По-моему, это вчерашние, из Лавровки.
      - Ага, похоже! - подтвердил Налим. - Та тоже желтая была.
      - Да этих желтых "шестерок" - как собак нерезаных! - беспечно заявил Гребешок. - Вы что, номер отсюда разглядели?
      - Жми, говорю! - рявкнул Агафон. - Ты номер разглядишь, когда у тебя в башке дырка будет!
      - "Хрен с тобой, золотая рыбка! - ей с поклоном старик отвечает", пробормотал Гребешок, нажимая акселератор.
      Больше никто ничего не сказал. Всем - первый это сообразил Агафон - и впрямь показалось весьма стремным делом встречаться с "лавровкой" здесь, на большой дороге. Ясно ведь, что вчерашний разговор и не очень гостеприимный прием в "Куропатке" не добавили дружбы между конторами. Вчера Лавровка и сама пыталась быть крутой, с понтом дела. Ей, конечно, вежливо указали на место возле параши, но она поняла это только после того, как усекла явное превосходство в стволах. А теперь с ней пришлось бы беседовать, не имея при себе почти никакого оружия, кроме монтировки и баллончика со слезоточивым газом. Сэнсей, отправляя своих бойцов в отпуск, строго-настрого запретил брать с собой не только стреляющие, но и колюще-режущие предметы. А то, что на пути отдыхающих могут оказаться не только менты, но и недружественно настроенные коллеги по ремеслу, Сэнсей как-то не подумал. Как уже отмечалось выше, он иногда волновался не из-за того, из-за чего следовало волноваться. Впрочем, теперь волноваться надо было уже не ему, а Агафону со товарищи.
      - На "девятке" грех от "шестерки" не уйти, - сказал Гребешок, которому показалось, будто расстояние между машинами, сократившееся уже до сотни метров, начинает увеличиваться.
      - Не кажи "гоп"... - проворчал Агафон.
      Действительно, "шестерка", в свою очередь, прибавила газу и довольно быстро стала настигать "девятку", к тому же дорога пошла на подъем и Гребешок переключил передачу. Правда, на подъеме "шестерка" тоже сбавила ход, и Гребешок, первым перевалив за горку, ринулся вниз, но все-таки она отыграла у "девятки" около двадцати метров.
      - Во настырный! - проворчал Гребешок.
      - Ладно вякать! - буркнул Агафон. - Смотри, там поворот будет, впишись как-нибудь!
      - Постараюсь...
      Стрелка спидометра переползла за сотню. Под горку машины неслись легко, и за поворотом впереди замаячила серая "Волга".
      - Догоняем! - Гребешок еще пытался шутить. - Сейчас сможешь посмотреть, та ли баба за рулем.
      - Это тебя, дурака, догоняют, - Агафон понял серьезность ситуации. Резанут нас сейчас из "калаша" - никакой бабы не понадобится...
      На встречной полосе появилась небольшая колонна из трех "КамАЗов" с прицепами-фурами. Головной помигал фарами: гаишник, мол, впереди. А справа появился знак, ограничивающий скорость.
      - Сбавляй, - приказал Агафон, - все равно перед гаишниками они палить не будут.
      Справа появилась будка с буквами ГАИ, около которой стояли машина и мотоцикл. Дальше дорога разделялась, главное шоссе уходило вправо, в объезд, а прямо, согласно сине-белому указателю, на нескольких пологих холмах маячил одноэтажный городишко - райцентр Мухановск.
      - Давай туда, - Агафон указал в сторону райцентра. - Посмотрим, что из этого выйдет.
      - Там асфальт только до бывшего райкома, - предупредил Гребешок. - И выезд только на проселки.
      - Крути, я знаю, - "девятка" покатила прямо, а Агафон обернулся, чтоб посмотреть за "шестеркой". Та повернула вправо и шустро помчалась по главной дороге.
      - А напаниковал-то, блин! - возрадовался Гребешок. - "Догонят, постреляют!" Да это, может, и не "лавровка" была вовсе?!
      - "Лавровка", "лавровка", - убежденно произнес Агафон, что-то соображая. Только мы им были не нужны. Они скорее всего серую "Волгу" гонят.
      - Ну, если так, это не наши проблемы. Пусть себе гоняются, а нам по фигу, - сказал Гребешок. - Нам Лавровка ничего не должна, а мы ей тем более.
      Агафон, видимо, был с этим не согласен, но молчал, сосредоточенно шевеля мозгами. Тем временем "девятка" уже въехала на потрескавшийся и неровный асфальт Рождественской улицы.
      - Раньше Красноармейская была, - заметил Гребешок, - еще в прошлом году. А теперь переименовали.
      - Лучше бы заасфальтировали по-нормальному, - хмыкнул Агафон.
      - Про то и говорю. Разворачиваться будем?
      - Зачем? Проедем через город, поглядим, чем славен Мухановск.
      По обе стороны улицы тянулись неровные линии облезлых дощатых заборов, ограждавших небольшие участки-огородики вокруг серых, деревенского типа бревенчатых домов, крытых серым шифером. Народу почти не было видно. Только какой-то пацаненок выкатывал на улицу велосипед да бабка, сняв полиэтилен с теплицы, проветривала огурцы. На машину, конечно, оба поглядели с интересом. Поди-ка, весь здешний автотранспорт знали не хуже гаишников.
      Проехав Рождественскую, выкатили на площадь Ленина.
      - Надо же, блин! - усмехнулся Луза. - У нас площадь Ленина - и тут такая же.
      - Сравнил хрен с пальцем! - покачал головой Налим. - У нас-то во сколько раз больше.
      - А Ленин стоит, не повалили.
      - Ну и хрен с ним, пусть стоит. Мне он лично жить не мешает, - заметил Агафон, глядя по сторонам. - Чего в торговле внедрено?
      На площади, помимо двухэтажного кирпичного особняка с вылинявшим трехцветным флагом и синей вывеской "Администрация Мухановского района", стояло еще несколько домов советской постройки. Самым отремонтированным выглядело приземистое здание с вывеской "Шашлычная".
      - Тут, между прочим, в том году пиво было неплохое, - припомнил, сглотнув слюну, Гребешок. - И шашлыки какой-то ара очень клево делал. Может, зайдем, продегустируем?
      - В другой раз, - сказал Агафон, принюхиваясь к аромату шашлычного дыма, валившего из окна, - а о пиве не мечтай вообще, ты за рулем.
      - Ну, тогда поехали обратно, - проворчал Гребешок, - а то асфальт кончился, дальше можно и завязнуть.
      - Прямо поедем, - возразил Агафон, вытаскивая из-за спинки сиденья карту. - Вот, глянь. От Мухановска проселок идет лесом. Почти напрямую. Верных тридцать километров выигрываем, шоссе-то видишь куда уходит? Конечно, по проселку быстро не погонишь, но если мы сейчас по шоссе попрем, то придется ехать минимум через два поста ГАИ. Или даже через три, если у поворота на Дарьино не упразднили.
      - А что нам эти посты? - хмыкнул Гребешок. - Нас что, ищут? Нет. Ясно ведь, что если бы уже искали, то задержали бы тут, у въезда в райцентр.
      - Миш, - сказал Агафон, строго посмотрев на любителя возражать, - ты хотя бы подумал о том, что обстановка измениться может? Например, пока мы тут в ралли играли, СОБР мог на "Куропатку" наехать. Как будто в милиции не работал, не знаешь, как там все делается. Если захотят придраться - придерутся. Подкинут что-нибудь в карман или в стол, а потом задержат на тридцать суток "по подозрению" тех, кого на месте прихватят. А нас тут же по рации - в розыск. Благо в списке личного состава и номер твоей машины записан раскапывать долго не придется. Может, они уже сейчас пост на выезде из Мухановска оповестили, а заодно и все дальнейшие.
      Гребешок согласился. Но все-таки опять вякнул:
      - Тут на карте, между прочим, не увидишь, насколько все раскисло. Дожди сколько дней подряд лили. Машину ведь посадим, а потом как? Пешком? По лесам и болотам? Партизанскими тропами?! Тут, кстати, войны не было, так что и троп таких нет.
      - Слушай, Гребешков, - совсем строго произнес Агафон. - Если ты за свою тачку переживаешь, хрен с тобой. Мы сами доберемся, а ты езжай как хочешь. Только потом не обижайся, если как-то не так в жизни получится. Понял? Сэнсей меня старшим назначил, так что либо ты работаешь, как я скажу, либо сам по себе и под свою ответственность.
      - Завязывай, Миш! - пробасил Луза. - Не выпендривайся!
      - Да мне-то чего? - огрызнулся Гребешок напоследок. - Как скажете, так и поеду. Сами не пожалейте, если что...
      Минут через десять, попетляв по булыжным или вовсе не мощенным улицам Мухановска, выбрались на искомую грунтовку. Она была песчано-гравийной, относительно приличной и начиналась от запруженной речки Мухановки, где какие-то рыбоводы разводили карпов. Переехали плотину и поднялись в горку. По обе стороны дороги стояли серые изгороди из жердей, охранявшие чьи-то клевера от коров, которых, судя по лепешкам, прогнали тут не так давно. За клеверами справа просматривалась деревенька, а слева какие-то постройки с силосной башней - ферма, должно быть.
      Ехали молча, Гребешок дулся, Агафон держал понт, а остальные не совались, дабы не обострять отношения.
      Поворачивать еще выше в горку, к деревне, не стали, спускаться к ферме тоже не требовалось. Поехали прямо, то есть по косогору в объезд деревни. Потом дорога пошла вниз, и "девятка" очутилась у старого деревянного моста, перекинутого согласно облезлому и запыленному указателю через все ту же Мухановку. Оказывается, она эту горку с трех сторон обтекала. Как явствовало из значка, мост больше трех тонн груза не выдерживал.
      - Луза, - спросил Гребешок почти серьезным тоном, - ты сегодня жрал?
      - Ага... - не поняв подвоха, ответил детинушка.
      - А в туалет перед дорогой по-большому сходил?
      - Не-а...
      - Если провалимся, меня не ругайте. Все четверо, включая и Лузу, захихикали. Мир был восстановлен, и за мостом у всех как-то сразу поднялось настроение.
      - Анекдот рассказать? - предложил Налим. - Про поручика Ржевского?
      - Валяй, - разрешил Агафон.
      - Значит, полк Ржевского стоял в Польше. Гусары, само собой, по самоволкам бегали. Ну, один сбегал, возвращается в лагерь, а тут Ржевский: "Стой! Руки вперед!" Гусар руки вытянул, поручик понюхал и говорит: "Пани Зося. Уважаю твой выбор, иди спать, гусар". Гусар во второй раз в самоход пошел. Возвращается и опять поручику попался. Снова: "Стой! Руки вперед!" Опять понюхал и говорит: "Пани Бася. Уважаю твой выбор, иди спать, гусар". Гусар в третий раз маханул. Налетел на мужиков с колами, те его метелить начали, еле удрал, да еще на дороге в коровью лепешку руками попал. И опять на поручика нарвался. Само собой, тот ему: "Стой! Руки вперед!" Понюхал раз, другой, третий, а потом как заорет: "Ты чо, падла, новую пани раньше своего командира попробовал?! Двадцать пять плетей!" Все дружно заржали.
      - У меня тоже про Ржевского, - сообщил Агафон. - Тоже все в Польше происходило. Лагерь стоял около женского монастыря. Поручик дежурил по части, и тут из монастыря приходит делегация во главе с самой настоятельницей. Ржевский спрашивает: "Какие проблемы, матушка? Неужели мои орлы кого-то трахнули?" А настоятельница отвечает: "Нет, пока все нормально, слава Богу. Но нельзя ли, пан поручик, чтоб ваши гусары не справляли малую нужду напротив окон монастыря? Это отвлекает монашек от служения Господу". Поручик спрашивает: "Можно вопрос, пани настоятельница? А как гусары при исполнении нужды прибор поддерживают, одной рукой или двумя?" Монашка отвечает: "Двумя, конечно, пан поручик!" - "О, пани, выходит, вы и сами поглядеть не против!"
      - Нормально, - прогудел Луза, - а я про Штирлица знаю...
      - Все знают, - хмыкнул Налим. - Штирлиц встал с Позаранку... Штирлиц выстрелил в Слепую... Штирлиц порол Чушь, а она страстно визжала. Штирлиц вылез из моря и лег на Гальку, а Светка обиделась и ушла. Это мне еще в пятом классе рассказывали.
      - А помнишь, стишки по школе ходили? "Мальчик в подвале нашел пулемет, больше в деревне никто не живет..."