— 1 -

      Звонок Рыбака застал Кикоза в тот момент, когда тот уже сидел за рулём репневского «БМВ» и готов был возвращаться, вместе со своим подопечным и его телохранителями в город. Голос старика, странно искажённый связью, показался мафиози незнакомым. В нём чувствовался неподдельный страх, чего Кикоз никогда раньше не замечал за своим боссом.
      — Срочно ко мне! — Приказал наркобарон.
      Такой вызов означал, что случилось что-то действительно необычное. Впрочем, Кикозу уже было что доложить Рыбаку и он, ответив, что через пол часа будет, занялся проблемой поиска транспорта.
      Другого выхода, кроме как обратиться за помощью к Николаю Андреевичу у него не было. Репнев не подал вида, что удивился, и предложил Кикозу тридцать первую «Волгу», которая стояла в подземном гараже особняка. Через пять минут мафиози уже гнал машину к Кольцевой.
      Кикоза на КПП Бутырки знали как одного из адвокатов наркобарона и попасть к Рыбаку ему не стоило особого труда. Добравшись, в сопровождении вертухая, до камеры наркодельца, Кикоз был ошарашен увиденным зрелищем. Несколько зеков, в чёрных робах хозобозников, выносили мебель. Точнее не саму мебель, а то, что от неё осталось. Кикоз заметил среди обломков досок и кусков поролона несколько тряпок, по рисунку и цвету совпадавших с тканью, которая служила обивкой для рыбаковской обстановки.
      Самого Рыбака в камере не было. Заглянув внутрь, Кикоз увидел полный разгром. Везде валялись какие-то обломки, окно было разбито, и в него залетал холодный ноябрьский ветер. Не пострадали лишь холодильник, устроенный в нише, да обои на стенах. Всё прочее превратилось в мусор.
      Вскоре появился и сам Рыбак. Он пришёл в сопровождении какого-то майора-краснопогонника и от наркодельца явственно разило коньяком.
      Визит Дарофеева в качестве бушующего призрака выбил старика из колеи. Никогда раньше мафиози не испытывал такого страха. Даже в те времена, когда общался с Гнусом. Явившийся в камеру Пономарь был ужасающ. Несмотря на пол литра армянского пятизвёздочного, в памяти Рыбака всё ещё стояли последние минуты визита Дарофеева. Его полупрозрачная рука, тянущаяся к груди наркобарона. В тот момент старик подумал, что сейчас эти, похожие на сардельки тумана, пальцы проникнут в грудную клетку и вырвут из неё сердце. Но внимание Пономаря-призрака привлёк ноутбук, который он, с озверелым выражением, лица яростно растоптал в пыль. Невосполнимой информации в его памяти не было, но для того, чтобы вновь загрузить новую машинку нужными сведениями потребуется несколько дней.
      Увидев Кикоза, наркоделец что-то шепнул майору, тот кивнул и спокойно, не обращая внимания на снующих с мусором зеков, удалился. Рыбак взмахом руки подозвал своего эмиссара. Они подошли к высокому зарешёченному окну, выходящему на хоздвор тюрьмы.
      — Пономаря замочили? — Было первым, что спросил Рыбак.
      — Насколько мне известно — нет. — Ответил Кикоз.
      Его босс ненадолго задумался. Если Дарофеев убит, то та тварь, что наделала здесь столько шума, может являться духом покойного, который пришёл отомстить за свою смерть. Раньше Рыбак весьма недоверчиво относился к возможным проявлениям потусторонних сил, но работа с Гнусом сильно поколебала уверенность наркобарона в том, что всё происходящее можно объяснить сугубо материальными причинами.
      С другой стороны, если Дарофеев жив, то этот визит может означать то же самое — месть. Но уже со стороны живого. Но старик никогда раньше не слышал, чтобы живые могли так запросто куролесить, показывая чудеса силы, в виде призрака. Существовала ещё одна возможность. Пономарь находится в состоянии клинической смерти и его дух блуждает по миру.
      Ни один из этих вариантов не устраивал мафиози. Если Дарофеев, в любом состоянии, за него принялся, то разрушение меблировки камеры лишь его первый шаг. Увы, но первый шаг оказался за Пономарём и поэтому Рыбак досадовал, что не принялся за экстрасенса гораздо раньше. Но запугать старика было не так-то просто, и наркобарон твёрдо решил отвечать ударом на удар.
      — Видишь, что творится? — Рыбак пристально посмотрел на лицо своего первого помощника. На губах того была лишь лёгкая ухмылка, казавшаяся приклеенной, глаза же не выражали ничего. Кикоз знал, что в присутствии шефа лучше сохранять бесстрастность.
      — Вижу. — Кикоз не стал задавать никаких вопросов, зная, что старик сам скажет ровно столько, сколько сочтёт нужным.
      — Угадай, чья работа? — В обычном состоянии Рыбак никогда бы не стал играть в такие загадки с подчинённым, но коньяк и пережитый испуг несколько растормозили наркодельца, и Кикоз решил, что должен подыгрывать.
      — Конкуренты? — Предположил эмиссар.
      — Нет.
      — Менты?
      Старику надоела тупость помощника, и он открыл тайну, проговорив вполголоса:
      — Пономарь!..
      Это известие застало Кикоза врасплох:
      — Как же он сюда прорвался?
      — Это было его привидение.
      Если бы помощник старика не знал своего босса, он бы подумал, что Рыбак немного съехал. Но, до сих пор, наркобарон не позволял себе мистифицировать своих приближённых и Кикоз принял эту информацию без излишней критики. Привидение, так привидение.
      — Поэтому так… — Наркоделец стал говорить ещё тише, чем раньше, — Сначала займись обстановкой. Не хочу даже одну ночь валяться на нарах. И второе: достань мне Пономаря живым или мёртвым. Мёртвым — лучше.
      — Можно использовать «старую гвардию»?
      Под этим словосочетанием подразумевалась группа особо подготовленных зомби-наркоманов, которых муштровал и кодировал лично Гнус. Эти люди не чувствовали боли, инстинкт самосохранения у них напрочь отсутствовал, они были умны и осторожны, мастерски владели любыми типами оружия и, при этом, не раздумывали над полученными приказами. Несколько таких «гвардейцев» содержалось под стражей в той же Бутырке. Все остальные находились за границей с разного рода миссиями.
      — Освободи тех, кто тут парится, и задействуй.
      — Да.
      — Теперь что с нашими будущими друзьями?
      Рыбак уже несколько пришёл в себя и теперь был способен слушать и анализировать. Без лишних слов Кикоз описал своё утреннее путешествие, отметил реакцию Корня на все посещения и, под конец, рассказал о встрече с Призраком.
      — Соглашаемся. — Веско сказал старик, видя, что его помощник считает запрошенную сумму несколько избыточной. — В этом деле расходы значения не имеют. И вот что… Приволоки мне завтра с утра Корня. Хочу на него взглянуть ещё разок…
      Покинув стены Бутырской тюрьмы, Кикоз немедленно, по своему сотовому телефону сделал все необходимые распоряжения. Переложив покупку и доставку новой меблировки для Рыбака на плечи мафиози рангом пониже, он созвонился с одним из бригадиров боевиков и приказал тому устроить засаду на квартире Дарофеева.
      — И предупреди своих парней что их дело — следить! Устранением займутся другие.
      Бригадир подтвердил, что понял приказ и Кикоз, с чувством выполненного долга, отправился на квартиру Корня.

— 2 -

      Если у Игоря Сергеевича до его первого, в новой жизни, астрального путешествия и был какой-то скепсис по поводу невозможности с ним происходящего, то теперь он полностью принял и возможность читать мысли, и бродить вне тела, и исцелять одной силой «мысли». Что пока оставалось для него закрытым, так это способность к ясновидению.
      Всю болтовню Изотова про жёсткие моральные нормы новая личность Дарофеева сочла если не бредом, то тем, чем надо пользоваться в последнюю очередь. Карма кармой, но кто запретит жить так, как хочется. Пусть для этого и придётся расплачиваться в каких-то будущих жизнях. Когда они ещё будут… А так, приобрёл — надо этим пользоваться на всю катушку.
      Кроме того, как Пономарь подозревал, Сергей Владимирович рассказал и показал ему далеко не всё из тех возможностей, которыми может обладать человек. Поэтому он, подойдя к майору, отдыхавшему после визита к Вите, прямо спросил:
      — У меня остались ещё какие-нибудь архивы?
      — Да. — Не ожидая подвоха ответил Изотов.
      — Можно их забрать?
      Фээсбэшник с лёгким недоверием уставился на Игоря Сергеевича. Чтение личных записей старого Дарофеева могло вызвать у Дарофеева нового очередной стресс. Но сделать это рано или поздно всё равно бы пришлось. А целитель прямо-таки лучился от распиравшей его энергии и Сергей Владимирович посчитал, что Пономарь в его нынешнем состоянии вполне сможет выдержать сразу два шока за день.
      — Я сейчас съезжу.
      — Вместе?.. — С невинным видом задал вопрос Дарофеев. Он подозревал, что майор может забрать не все бумаги, попытавшись, тем самым, утаить некоторую часть самой важной информации.
      — Это может быть опасным…
      — Ничего, — Улыбнулся Игорь Сергеевич, — Прорвёмся.
      В его мимике Изотов вдруг на мгновение узнал того, прежнего Пономаря, но наваждение кончилось, и перед фээсбэшником опять оказался незнакомый Дарофеев. Недоверчивый и хитроватый.
      Стемнело уже давно. Сергей Владимирович, как и в прошлый свой визит, затормозил на подъездах к дому Игоря Сергеевича. Предупредив Пономаря, что отправляется на разведку, майор на несколько минут ушел из тела.
      Дарофееву пришлось всё это время находиться с тем, что любой другой счёл бы трупом. Дыхание Изотова остановилось, кожа заметно побледнела. А когда Пономарь попытался нащупать пульс на похолодевшей руке, ему ничего не удалось найти.
      Внезапно «труп» ожил и радостно сообщил, что ни в квартире, ни в подъезде нет никого.
      Войдя в свою квартиру, Игорь Сергеевич автоматически разделся, разулся и, нащупав на привычном месте домашние шлёпанцы, с удовольствием погрузил в них свои ступни. Фээсбэшник наблюдал за этой сценой, но не проронил не слова, ожидая, пока до Дарофеева дойдёт то, что он сделал. Однако ожидаемой реакции не последовало.
      Появившись в гостиной, Пономарь так же автоматически потянулся к стенному выключателю и зажёг люстру. В комнате царил полнейший бардак. Казалось, что здесь жила орда варваров, не знающих для чего нужен каждый из предметов обстановки. На полу валялись окурки, объедки, разорванные газеты, пахло блевотиной и мочой.
      Все дверцы «стенки» были распахнуты. Около неё громоздились кучи вываленных книг, битая посуда, какая-то одежда, бывшая некогда чистой.
      — Вот ублюдки! — Возмущённо пробормотал Игорь Сергеевич. — Какой срач навели!
      — Засада. — Пояснил Изотов. Он тут же вышел из комнаты и вскоре появился с толстыми папками под мышкой.
      — Вот твои черновики к следующей книге. — Сергей Владимирович отделил от стопы папку красного цвета. — Здесь твои наброски, которые не вошли в предыдущие издания. — Это было заключено в синюю папку. — А в зелёной — то, что ты никому не показывал. Не знаю, что там.
      — Это всё? — Подозрительно спросил Пономарь. — Точно?
      — Может, и не всё. — Майор пожал плечами. — Ты говорил, что самое опасное в каком-то тайнике. Но где он — тоже не знаю.
      — Как ты думаешь, можно его отыскать?
      — Если кто и может, то только ты сам. — Сергей Владимирович развёл руками.
      — Но ты же ясновидящий. Попробуй…
      Не отвечая, Изотов замер. Его взор остановился, дыхание моментально стало глубоким и плавным. Потом он стал поворачиваться всем телом сразу, словно в глазах у майора был какой-то локатор, которым он сканировал окружающую обстановку.
      — Кажется, нашёл… — Странным чужим голосом сообщил фээсбэшник. — Иди к стенке и открой второе отделение от окна.
      Послушавшись, Дарофеев сделал указанное действие, и перед ним возникли нетронутые внутренности этой секции. Там, в идеальном порядке, лежали комплекты постельного белья. Казалось чудом, что никто из бандитов не залез туда.
      — Сними заднюю стенку. — Последовал новый приказ.
      Игорь Сергеевич ощупал лист оргалита. Тот поддался и едва не свалился в промежуток между «стенкой» и стеной. Вытащив прямоугольный кусок, Дарофеев обнаружил за ним дверцу стенного сейфа.
      — Сергей. — Позвал целитель, — Ты сейфы вскрывать, случайно, не умеешь?
      Выйдя из лёгкого транса, Изотов подошёл к Пономарю.
      — Нет. — Удручённо покачал головой фээсбэшник. — Для этого нужна или специальная аппаратура, или…
      Он на секунду замолк.
      — Чудо?.. — Прервал тишину Игорь Сергеевич.
      — Скорее, твоя подсознательная память… Ну-ка, расслабься.
      Упражнения по релаксации Дарофеев уже прочёл и теперь, не долго думая, применил их все разом. Его тут же потянуло в сон и, сквозь подступающую дремоту, целитель услышал голос Сергея Владимировича:
      — А теперь открой его!
      Не до конца понимая, что делает, Пономарь крутанул диск с цифрами раз, потом в другую сторону, обратно. После этого нажал на кривую ручку, потянул её на себя и… Дверца сейфа распахнулась.
      Сонливость сразу слетела с Игоря Сергеевича.
      — Получилось. — Констатировал сзади Изотов. Не обращая внимания на его слова, Дарофеев углубился в недра секретного ящика. Там, на самом виду, лежали несколько пачек стодолларовых купюр, стопка кредитных карточек. Рядом с ними нашёлся заграничный паспорт целителя.
      Но всё это мало интересовало Пономаря. Деньги — хорошо. Но где же то, ради чего он сюда приехал? Но искомых бумаг в сейфе не нашлось. Вместо них Игорь Сергеевич обнаружил дискету. На ней, его почерком было написано: «Никогда не забывай об этом!»
      Несомненно, там находились так необходимые сейчас Дарофееву сведения.
      Он, недоумевая, показал чёрный пластиковый квадратик Сергею Владимировичу. Спросил:
      — Это прочитать как-то можно?
      — У тебя дома компьютера не было. Завтра, наверное, я подвезу какую-нибудь машинку.
      — Хорошо. — Удовлетворённо кивнул Пономарь. Подумав секунду, он достал из сейфа пачку долларов, положил их в карман вместе с дискетой и захлопнул дверцу, запоздало поняв, что вряд ли второй раз сможет совершить такой подвиг. Разве что, к нему вернётся память. А хотел ли этого нынешний Дарофеев, он уже не знал и сам.

— 3 -

      Выходя из подъезда, Сергей Владимирович вдруг резко затормозил. Дарофеев, наткнувшись на его спину, недовольно пробурчал:
      — Что там такое?..
      — Кажется, за нами следят. — Тихо ответил майор. — Идём в машину. Там разберёмся кто и что…
      Прогревая двигатель, Изотов на некоторое время опять стал «трупом». Вернувшись в тело, майор бросил целителю:
      — Пристегнись. Сейчас будут гонки на выживание!
      И резко отжал сцепление. Мотор взревел, и машина помчалась. Сперва по узким дорожкам, потом они выехали на Рублёвское шоссе, попутно подрезав какого-то «жигулёнка».
      Вместо того, чтобы ехать на Сиреневый бульвар кратчайшим путём, майор развернулся и направил машину в сторону Окружной. Потеряв несколько минут на светофоре, Сергей Владимирович, набирая скорость, погнал автомобиль прочь от Москвы.
      Машин на трассе было не много, и даже Дарофеев заметил преследователей. В темноте не было видно, что за марка машины несётся вслед за «волжанкой» фээсбэшника, лишь две желтые фары неотвязно шли следом, то скрываясь, то опять выныривая, обогнав попутные машины.
      Внезапно Изотов притормозил и свернул на какое-то узкое боковое ответвление. Машину чуть не занесло на скользком асфальте, но майор уверенно справился с управлением и погнал дальше.
      — Что ты задумал? — Тревожно спросил Пономарь.
      — Проверку на вшивость. — Откликнулся Сергей Владимирович и вдруг дал по тормозам. «Волгу» развернуло и теперь она встала метрах в двухстах после поворота. Там уже виднелись фары преследователей.
      Едва завидев их, Изотов утопил педаль газа.
      — Ты что?! — Воскликнул Игорь Сергеевич, потянувшись к рулю, — В Гастелло решил поиграть?
      Фээсбэшник резко отбросил руку Пономаря:
      — Не мешай!
      Машина мчалась навстречу автомобилю преследователей. Те несколько секунд ехали навстречу. Расстояние между ними сокращалось с каждым мгновением. Дорожка была узкой, свернуть некуда. От ужаса целитель не мог закрыть глаза и всё смотрел на надвигающуюся машину.
      В последний момент нервы у преследователей не выдержали и они повернули. Их машина разминулась с «Волжанкой» буквально в нескольких сантиметрах. Она ушла в снежную целину, перевернулась раза два, и, запорошенная встала на колёса.
      Изотов нажал на тормоз. Автомобиль опять едва удержался на дороге, взметнулась из-под колёс снежная пелена, и всё стихло. Поднятый снег быстро осел и взгляду Дарофеева предстало тёмное пятно машины чужаков, наполовину зарывшейся в сугробы.
      — Ну, что дальше, ковбой? — Игорь Сергеевич едва смог унять нервную дрожь.
      — Выйдем и посмотрим. — Невозмутимо ответил майор.
      Сам не понимая почему, целитель вышел вслед за Изотовым. Внезапно в машине преследовавшей их зажёгся огонёк, потом распахнулась дверца, и Дарофеев услышал хлопок. Он не успел среагировать, среагировало его тело. Пономарь вдруг почувствовал, что его состояние радикально изменилось. Пришло спокойствие и странное ощущение собственной неуязвимости. Через мгновение после этого целитель увидел небольшой предмет, висящий в воздухе на уровне его груди. Предмет отсвечивал металлом в свете ущербной луны и Игорь Сергеевич внезапно понял, что это пуля. А хлопок — звук выстрела.
      Он, недоумевая, огляделся и увидел, что Сергей Владимирович уже лежит рядом с ним в снегу, а в руках его находится пистолет. Оружие Изотова несколько раз дёрнулось. Со стороны утопленной в снегу машины послышался вскрик.
      Всё ещё плохо осознавая то, что происходит, Дарофеев двинулся по целине к стрелявшим в него. Идти, несмотря на то, что снега было выше чем по колено, оказалось весьма легко. Пономарь не замечал того, что летит, перебирая ногами в десятке сантиметров от снежного покрова.
      Впереди раздался вопль ужаса, и рядом с Игорем Сергеевичем зависли, а потом упали ещё несколько пуль. Целитель не обратил на это внимания. Он подлетел к машине и, протянув руку, вырвал у стрелявшего его оружие и отбросил далеко в сторону. Парень, в кожанке на меху, дико заорал, попытался отстраниться, но Пономарь, взяв его за запястье, вытянул из машины. Внутри её зашевелился ещё кто-то. Очередь из автомата прошила вытащенного Дарофеевым, не причинив самому Игорю Сергеевичу никакого вреда.
      Пономарь, протянул руку в салон и вытянул за ствол оружия парня, который намертво вцепился в автомат и всё ещё нажимал на гашетку, несмотря на то, что в рожке уже кончились патроны. В этот момент подоспел Изотов. Он быстро разоружил автоматчика, скрутил тому руки и, заглянув в машину, убедился, что в ней нет никого, кроме ещё одного трупа.
      — И это ты называл меня ковбоем!? — Рассмеялся Сергей Владимирович. — А сам-то!..
      Состояние неуязвимости вдруг прошло, и целитель рухнул в снег, погрузившись в него по пояс. В следующее мгновение он встал с колен и, не понимая что случилось, посмотрел на майора:
      — Что это было?
      — Твоя фирменная разработка. Называется «Жалюзи». Как действует — не спрашивай. Не знаю и не умею.
      – «Жалюзи»? — Переспросил Дарофеев. — И с её помощью я летал и останавливал пули?
      — С её, с её, родимый. Давай с этим попозже, а пока у нас есть клиент для допроса.
      Самое ценное, что удалось узнать от пойманного бандита, так это то, что он принадлежал к мафии Рыбака, впрочем, за него это могла сказать и фирменная татуировка на запястье, в форме ощетинившейся несколькими иголками рыбки. Боевик, как можно было вывести и из крайней простоты и одноцветности наколки, оказался простым исполнителем и ничего не знал о том, зачем ему поручили следить за дарофеевской квартирой и теми, кто в ней мог побывать. Самым интересным было то, что его группе приказали не открывать стрельбу. Разве что в самом крайнем случае.
      — Передай своему Рыбаку, что если он вдруг вспомнил о Пономаре, то пусть лучше забудет. А то и Пономарь его помнит. Понял? — С явной угрозой в голосе сказалфээсбэшник.
      Парень, понявший, что убивать его сейчас никто не собирается, истово закивал. Сергей Владимирович обыскал его на предмет оружия, ничего не нашёл и, выкинув далеко в снег пистолет, который всё ещё сжимал в начинающих коченеть пальцах первый из убитых, побрёл к своей «Волге». Целитель, проклиная набившийся в ботинки снег, поплёлся вслед.

— 1 -

      В эту ночь Николай Андреевич спал очень плохо. Нервное напряжение предыдущего дня давало о себе знать. Репнев то ворочался с бока на бок, то неподвижно лежал с закрытыми глазами, но сон не шёл.
      В памяти мафиози всё крутились увиденные им лица многочисленных помощников Рыбака. Корень анализировал то, что ему позволили узнать, и с каждым мгновением убеждался в том, что наркобарон раскрыл ему лишь малую часть своих владений. При мыслях о том, какова на самом деле была его сфера влияния, Николая Андреевича бросало в холодный пот. По сравнению с организацией Рыбака его собственная структура показалась Корню хилой и ничтожной. А ведь он считал себя одним из ведущих дельцов криминального бизнеса.
      Кроме того, приехавший поздно вечером Кикоз, сообщил, что завтра его ждёт Рыбак на очередную встречу. О причинах её эмиссар наркодельца не сообщил, очевидно, он не знал их и сам, но догадывался. Это было видно, как Кикоз не пытался скрыть свои подозрения за миной доброжелательности.
      И последней каплей, заставившей открыто занервничать Николая Андреевича, было сообщение Призрака.
      Михаил Русланович с явным испугом в голосе рассказал о визите двух призраков, один из которых уже побывал в особняке в плотном теле, второй же был молчалив и не был знаком Кашеварову. Корень посоветовал не волноваться и усилить контроль над ментальной сферой хумчанина. У Репнева не было сомнений в том, кем были эти визитёры. Пономарь и его фээсбэшник, которому, волей случая и ГУЛа достались мощнейшие парапсихические способности. Кроме них просто некому было навещать Матюшина в виде астральных путешественников.
      Около трёх Николай Андреевич всё же уснул. Но и там, в мире сновидений, его преследовали кошмары. То Рыбак пятиметрового роста пытался его съесть, то Пономарь, у которого была добрая сотня рук, тянулся ими всеми к Репневу и разрывал тело мафиози на мелкие кусочки.
      Утром же начался новый кошмар. В виде бесцеремонного Кикоза, который растолкал Николая Андреевича и напомнил тому, что у него свидание с новым компаньоном.
      В Бутырке Корень был уже в десять утра, а через десять минут сидел напротив старика и разглядывал его смотрящий в сторону нос.
      — Сколько, там, тебе осталось до смерти? Дней десять? — Начал беседу Рыбак.
      Николай Андреевич побелел от сдерживаемой ярости. Он не привык, чтобы кто-нибудь разговаривал с ним в таком тоне.
      — Сколько надо — столько и осталось… — Медленно проговорил Николай Андреевич. — И тебя это не касается!
      Наркоделец лишь усмехнулся. Он любил так, в начале разговора выбить собеседника из колеи, рассчитывая на то, что тот, лишившись душевного равновесия, выболтает больше, чем собирался.
      — Касается. — Загнусавил Рыбак. — Ещё как касается. И убери, ты, свои дурацкие амбиции. Одно же дело будем делать…
      Репнев едва сдержался, чтобы не развернуть самую выдающуюся часть лица старика в противоположную сторону.
      — Пока дела у нас разные. — Ледяным тоном сказал Корень.
      — Так ты про наше слияние?.. — Наигранно удивился старик. — Не-е. Я про другое… А раз уж об этом заговорили, то как оно продвигается?
      — Мне нужен ещё день на окончательную доработку наших условий. — Соврал Николай Андреевич, надеясь, что Рыбак не заметит этого. За текучкой дел Корень просто забыл связаться с Драйвером и спросить у того как продвигаются дела с документацией.
      — День? — Удивился старый мафиози. — А у меня уже всё готово… Кикоз тебе передаст дискету с текстом.
      — Тем лучше. — Веско кивнул Репнев. — Мои аналитики сразу за него примутся.
      — А на самом деле я хотел поговорить с тобой еще об одном дельце.
      Рыбак сделал паузу в надежде на то, что Николай Андреевич догадается, о чём идёт речь. Но Корень, измученный бессонницей, был сегодня недогадлив и старик продолжил:
      — Я хочу узнать, как продвигается ликвидация Пономаря.
      — А никак! — Резко ответил Репнев и запоздало понял, что прокололся.
      — И почему же? — Приторно ласково спросил Рыбак, давая понять своим тоном, что в данный момент Николай Андреевич находится в подчинённом положении. Корень просёк смысл интонации наркобарона и раздражённо ответил:
      — Это моё дело! Хочу — мочу. Хочу — оставляю!
      — И ты так запросто забыл, о чём мы с тобой тут беседовали в прошлый раз?
      — Я ничего не забываю! — Вспылил Репнев. — Только мои пацаны не могут найти этого ублюдка!
      — Это плохо. — С показным спокойствием отреагировал наркобарон. — Что же ты таких остолопов у себя держишь?
      — Какие есть. Выбирать не приходится…
      — А надо бы… — Рыбак усмехнулся половиной рта. — Я же предлагал тебе помощь моих ребяток?
      — И где они, твои ребятки? Что-то я их не видел…
      — Как? — Поражённый старик откинулся в своём кресле. — Разве Кикоз тебе не сказал, что та база, на которой ты был вчера, уже твоя, вместе со всеми, кто на ней тренируется?
      Николай Андреевич ошеломлённо уставился на старика.
      — Видно, не сказал… — Вздохнул наркоделец. — Придётся наказать его за забывчивость.
      В этот момент Репнев понял, что Кикоз ничего не забывал, а решение передать ему военный полигон пришло к Рыбаку недавно, вследствие каких-то событий, о которых Николаю Андреевичу ничего не известно. Скорее всего, события эти были весьма серьёзны, иначе Рыбак не решился бы на такой роскошный жест.
      — А на счёт того, чьё это дело, мочить Пономаря… — Старик широким жестом показал рукой на свою камеру, — Посмотри-ка сюда. Ничего не замечаешь?
      Приглядевшись, Корень понял, что старик сменил меблировку, о чём Репнев сразу и сказал.
      — Молодец, наблюдательный. — С лёгким ехидством сказал наркобарон. — А знаешь, почему мне пришлось это сделать?
      Николай Андреевич превратился в слух.
      — Потому что здесь был твой любимый Пономарь!.. — Визгливо прокричал старик. — Понял?
      — Нет. — Твёрдо ответил Репнев.
      — Здесь побывал его призрак, и разнёс всё к чертям собачим!
      Теперь для Корня всё встало на свои места. Вся бравада и дерзкое поведение Рыбака было всего-навсего прикрытием его страха. Страха перед иррациональным, тем, с чем ни он сам, ни его люди не могут справиться. Страха перед Пономарём!
      Впрочем, когда Николай Андреевич общался с Дарофеевым, его и самого не покидало странное чувство. Целитель был то наивен до идиотизма, то совершал такие поступки, от которых обычный человек в ужасе бы содрогнулся. Пономарь, несмотря на кажущуюся доступность и простоту, был непредсказуем и непознаваем. Его действия и само их воплощение, зачастую, были совершенно непонятны Репневу. Лишь мальчик Витя, да Изотов, могли хоть как-то объяснить действия Игоря. Он они сейчас были по другую сторону баррикады, и помощи от них ждать не приходилось.
      Николай Андреевич не обольщался насчёт того, что хумчанин находится в его руках. Витя выполнял поручения лишь до того момента, пока они не вышли за рамки его собственных представлений о добре и зле. А Пономарь не мало поработал над тем, чтобы вдолбить мальчику свои непонятные этические нормы.
      — Пономаря надо убрать! И как можно скорее! — Уже успокоившись проговорил Рыбак.
      — И это всё, что ты хотел мне сообщить? — Усмехнулся Репнев, чувствуя себя хозяином положения.
      — Я хотел чтобы ты посмотрел на то, что он может! — Рявкнул старик.
      — Это я и так знаю. — Николай Андреевич беззаботно махнул рукой. — Мне, главное, до него добраться. А уж слабые места Пономаря мне известны.
      — Смотри, — Озабоченно покачал головой старый мафиози, — Впросак не попади со своими знаниями. Говорю тебе, недооцениваешь ты противника. Пономарь хитрее, чем ты думаешь. И умнее…
      — Посмотрим… — Самодовольно набычился Корень.
      Когда Николай Андреевич покинул камеру Рыбака, тот вызвал Кикоза.
      — Всё, как запланировали. — Тон наркодельца был предельно серьёзен. Помощник кивнул.

— 2 -

      Перед поездкой на зеленоградскую базу подготовки боевиков, Репнев решил нанести визит Призраку. Благо особняк, в котором содержался хумчанин, находился как раз по пути.
      Оставив Кикоза в машине, Николай Андреевич поднялся к телепату. Тот уже ждал своего начальника и сразу стал отвечать на невысказанный вслух вопрос:
      — Это было около восьми вечера. Внезапно я понял, что в комнате моего подопечного присутствуют ещё двое…
      Репнев, против своего обыкновения читать доклады Михаила Руслановича, выслушал на этот раз очень внимательно, несмотря на то, что приходилось постоянно напрягать слух, чтобы понять о чём вещает слабый голос телепата. Наконец, тот завершил свой рассказ и выжидательно посмотрел на мафиози.