— Килон! — крикнул я разбойнику — Быстро с Симой считайте пехотинцев!
 
      Вообщем у нас вышло, что на подавление бунта, империя кинула около пяти сотен или, как выразился Одноглазый, один полк. Каким то своим чутьем он приписал полк к седьмому читал-нуизскому ротационному легиону. Последний термин означал, что это армейское подразделение было призвано сменить на границе с Лесной Маркой какой-то другой полк. А Эрлику, сволочи такой, подфартило! Он, небось, не рассчитывал на такую скорую помощь, а теперь глядишь, может начинать сушить штаны. Ладно, где наша не пропадал.
 
      Выйдя из переулка, легионеры организованно развернулись в пять, ощетинившихся копьями квадратов. Я прикинул глубину строя и выходило, что три ряда по тридцать человек. Плюс всякие десятники, штаб. А позади них…О, а вот это реально плохая новость! Позади армейских, стояло еще с сотню лагерных охранников наспех вооруженных мечами и щитами. Итак шесть сотен против тринадцати. Численный перевес в нашу пользу, но я то понимал, что хорошо экипированные, обученные легионеры пройдут через толпу рабов как раскаленный нож сквозь масло. Разрезав нас на две части им не составит труда перебить остатки и разогнать гномов и людей по баракам. А потом начнется резня. Надо что срочно придумать!
 
      К счастью, не один я в то раннее утро совершал ошибки. Полковник, возглавлявший подразделение, решил покрасоваться перед своими и вместе с боевым магом и Эрликом поскакали в нашу сторону. Начальник лагеря ради этого даже сел на рогоча.
 
      — Сима, бери Снока и бегом встречать уродов — быстро сориентировался я — Выдавай себя за главарей, тяни время, проси отсрочку, чтобы подумать.
 
      Бронштейн и подручный Одноголазого бегом направились к приближающимся всадникам. Тем временем я подозвал атамана и двух наемных убийц. Аторитеты хмуро смотрели на меня, жалея, что вляпались во всю эту историю.
 
      — Так, мужики — мрачно в ответ глянул я на гильдейских отморозков — Берите свою шоблу и выходите вперед к порядкам имперцев. Маячьте там, кидайте в них землей, ругайтесь. Короче ваша задача отвлечь их. Все ясно?
      — Ну ты и борзый! — оскалился самый растатуированный из убийц — Хочешь на нашем горбу в рай въехать. Нас значит подставляешь вперед, а сам…опс!
 
      Я сунул в нос криминальному авторитету свой некромантский черный меч и жестко повторил — Еще вопросы есть?!?!
 
      — Не, нету! — испуганно ответил уголовник и заторопился с дружком к своим.
 
      — Двалин, Дарин, Масу, Эгилон! — громко позвал я гномов и Неистового к себе — Слушайте меня сюда и не перебивайте! Пока уголовные развлекают армейцев, мы срочно строимся пирамидой. Знаете что это такое? — народ покивал головам — Уже хорошо.
      — Дарин, сколько шестой принес молотов и кувалд?
      — Включая молотки, триста штук. Я ему еще дал двадцать гномов в помощь. Вот лежит куча — ткнул пальцем Т34 на инструмент.
      — Эгилон, отбери пятьдесят самых крепких людей, возьмите каждые по молоту и вставайте тут — я указал пальцем рядом с собой — В две шеренги по 25 человек. Теперь ты Дарин. Берешь сто луших самых сильных гномов…есть такие? И строишь их позади людей Эгилона в три шеренги. Справа. Тоже самое Двалин. Сто лучших, по твоему мнению, слева. Берете молоты и ждете моего сигнала. Всех остальных сгоняйте назад. Их задача ворваться в бреши.
      — Какие бреши — ошарашено поинтересовался Неистовый.
      — Потом.
 
      Я увидел как ко мне бегут обратно запыхавшиеся Сима со Сноком.
 
      — Дали на размышление пять саатов. Это где-то две минуты. Требуют лечь на землю и не оказывать сопротивление — отдышавшись скороговоркой протараторил Бронштейн — Потом атакуют. С ними маг. Снок говорит «ручеек»
      — Что?
      — Они так водного мага называют. Ручейком. Огненный — «уголек».
      — Дай догадаюсь, воздушный — «ветерок»?
      — Точно. А земной волшебник…
      — Ладно, это потом. Сейчас делаем так. Вместо тебя на вторую встречу пойду я, Снок и Одноглазый.
 
      Снок с атаманом вооружились кувалдами и мы вышли на вперед.
 
      — Я валю мага, вы меня прикрываете. Все ясно? — коротко проинструктировал я лесовиков — Ну, с богом.
 
      Диспозиция была следующей. Чтобы прорваться к воротам, нам нужно было по главной улице выходящей на площадь пробиться через пять сотен легионеров и сотню охранников. Справа от нас высились мусорные кучи развалившейся Костиницы, слева и сзади — здания бараков. Все должно решиться тут, на этой брусчатке. Другого места для битвы нет.
 
      Пять минут прошли и всадники во главе с полковником, взяв правее орущих и матерящихся уголовников, подскакали к нам.
 
      — Это что такое?! Тра-та-та — нецензурно выругался полковник, показывая на уголовников. Единственное, что я успел заметить, прежде чем начал действовать — была серебряная пятиконечная звезда на панцире и шрам через все лицо. Впрочем, разглядывать командира мне было не когда. Моя цель — маг. Бросив на него быстрый взгляд — очередной изнеженный юноша, весь в синем, с жезлом и голубенькой повязкой на голове — я, униженно кланяясь, приблизился к левому боку рогача полковника. Животное всхрапнуло, я как бы в испуге подался в сторону мага и его животного и тут же из ножен выдернул меч. Бросок вперед и мой клинок вонзается в левый бок волшебника. С хлопком пробивает какую-то магическую защиту и застревает между ребер. Заклинатель от неожиданности махает жезлом и в меня сверху вниз ударяет двухметровый водяной хлыст. Бич легко рассекает плащ на плече, кольчугу под ним и с мокрым шлепком разбивается о мою кожу на тысячу брызг. Мне всего окатывает водой с ног до головы. Я падаю на землю, Снок в этот же момент замахивается молотом на полковника. Тот поднимает рогача на дыбы, а Одноглазый бросается ко мне. Хватает за руку, подбирает упавший меч и быстро быстро тащит проч. Вслед за нами бежит Снок.
 
      Сначала полковник посылает рогача в галоп за нами, но Эрик Вууданский спасает все дело. Этот трусишка отчаянно кричит вслед командиру показывая на падающего с животного «ручейка». Славно! Значит, я его достал таки. Теперь нельзя терять ни секунды. Мы подбегаем к нашим порядкам. Все уже построились пирамидой больше похожей на германскую свинью времен ледового побоища. Но времени что-то менять уже нет и я кричу, нет ору во всю силу легких — Быстрым шагом, марш! Смотреть на меня!! Делай как я!!!
 
      Толпа гномов и людей начинает набирать темп. Сначала быстрым шагом, потом метров за пятьдесят я перекладываю меч в левую руку, забираю у Снока молот и перехожу на бег. Вслед за мной ускоряются мои бойцы. Только бы у армейцев не было арбалетов и луков. Один залп и все мои планы в отправляются в… Охранники позади позиций, стрелять не смогут.
 
      Мы бежим и перед нами испуганным тараканами разбегаются уголовники. Я уже хорошо вижу легионеров. Они стоят плотными рядами, закрывшись красными железными щитами и направив на нас копья. На их лицах в полузакрытых круглых шлемах прям читается — Давайте, ребята, нанизывайтесь сами на наши копья. Нееет! Такой радости я вам не доставлю. Осталось тридцать метров, двадцать, пятнадцать и тут я заорав, со всей дури бросаю свой молот вперед. Он совершает несколько оборотов и с громким лязгом проламывает щит, стоящего передо мной бойца. Бросок получился такой силы, что легионера отбрасывает назад и он валит второго солдата в шеренге.
 
      Вслед за мной под мощное ААА-ХУУУМ, гномы метают свои молоты. Сотни двадцати килограммовых кувалд размытыми кругами летят вперед и устраивают настоящее опустошение в первых рядах полка. Я даже не подозревал, что гномы могут кидать так сильно и точно. Ломаются щиты, которые оказывается лишь окованы железом по краям, а вовсе не цельнометаллические, с треском лопаются шлемы и головы внутри них, прогибаются анатомические рельефные панцири.
 
      Мои бойцы подхватывают упавшие на землю мечи, копья и врубаются в третью последнюю шеренгу. Я в первых рядах нашего разношерстного войска. Принимаю грудью сильный удар копья, делаю мощный замах и легко сношу голову ближайшего легионера. Удается попасть точно в зазор между шлемом и панцирем. Пинок ногой и воин на земле, а я вырываюсь на оперативный простор. Вместе со мной последнюю шеренгу полка прорывают десятки гномов и людей. Я вижу Одноглазого втыкающего копье в бедро легионера, Мусамотот сбивающего с ног такого же бородатого солдата, Эгилона Неистового энергично размахивающего мечом во все стороны.
 
      И тут нам пофартило. Если бы охранники не струсили, выстрелили залпом из арбалетов и кинулись затыкать прорыв, то наша песенка была бы спета. Мы, невооруженные и необученные, просто завязли бы, в наши фланги удали правая и левая сотня полка, практически не пострадавшие от фронтального удара. Но надсмотрщики увидев перед собой озверевшие бородатые лица запаниковали и, бросив оружие, кинулись спасаться. Напрасно полковник на рогаче и начальник лагеря пытались их остановить, махали мечами, били плашмя. Река паникеров просто захлестнула их и понесла в сторону ворот.
 
      Дальше было дело техники. Я кинул сотню людей под началом Эгилона и Одноглазого преследовать охранников, а сам, разделив гномов на два отряда, занялся оставшимися легионерами. Правую сотню мы точно также закидали молотами, которые мои бойцы снова подобрали, причем солдаты пытались нам отвечать бросками дротиков и достаточно умело. Десятки гномов пострадали от этих своеобразных дротиков, напомнивших мне римский пилум, который я как-то видел во время экскурсии в музеях Рима. Однако дротики дротиками, а численное превосходство еще никто не отменял. Пятьсот гномов навалились и легко похоронили противника под своим натиском, орудуя всем, что попадалось под руку — молотами, трофейным оружием и даже зубилами. Я заметил, как один коротышка, явно молодой и с короткой бородкой клинышком а-ля Троцкий, метнул подобранный с земли дротик точно в открытую часть лица легионера. Имперский круглый шлем защищал лишь виски и щеки — рот, нос, глаза оставались открытыми. Надо будет запомнить молодого гнома, который сумел одни броском попасть дротиком в глаз легионеру. И это с двадцати метров!
 
      Командир второй сотни оказался хитрее. Он не стал вступать в игру, кто кого перекидает, а скомандовав атаку, бросил своих тяжелых бронированных пехотинцев вперед. Слава богу, я вовремя заметил маневр отряда и громкими воплями успел собрать вокруг себя с полтысячи гномов. Возглавив полк, я помчался на помощь избиваемым коротышкам, отряженных блокировать левую сотню. И тут на собственном опыте убедился, что организация и навыки коллективного боя — великая вещь. У командира имперцев было всего человек девяносто построенных в три ряда по тридцать бойцов. Но каких бойцов! Одним броском преодолев пространство отделявших их от противника, легионеры синхронно выстрелили копьями вперед. Били два первых ряда, а третий напирал, помогая своим товарищам. Я с ужасом наблюдал, как практически безоружные гномы десятками гибнут на остриях копий, а легионеры все усиливают и усиливают натиск. Имперцы совершали отработанные выпады направо, причем все одновременно. Таким образом весь строй бил не в стоящего перед ним противника, а в его соседа слева. Сначала я не понял смысл подобного маневра, но потом до меня дошло. Легионеры приучены сражаться с бронированной пехотой, причем праворукой. Первое движение — отражаешь щитом удар фронтального противника, второе движение — колешь копьем направо, в подмышечную впадину левого соседа, который как раз замахивается на рядом стоящего однополчанина. Умно! Очень умно. Ведь обычно подмышка — наименее защищенная часть тела.
 
      Однако надо что-то делать или сотня профессионалов раскатает моих гномов в блин.
      — Дарин — крикнул я коротышке по кличке «Т34» — Бери две сотни ребят и обходи имперцев слева, я с двумя другими сотнями обойду справа.
 
      Все произошло, как я и задумал. Фланговый маневр удался на славу — мы с Дарином зашли в тыл и набросились на солдат. Я первым добежал до легионеров и со всей силы ударил ближайшего бойца. Тот ловко прикрылся щитом и попытался в ответ уколоть меня копьем. Но на него сразу набросилось еще трое гномов с кувалдами и через пару секунд его щит был разбит вдребезги, а он сам валялся у нас под ногами Строй имперцев рассыпался, в отработанном механизме произошел фатальный сбой. Сотня сначала остановилась, после чего отряд распался на индивидуальные стычки. Через двадцать минут с легионерами было покончено.
 
      Я окинул взглядом поле боя, усеянное трупами и тяжело вздохнул — по моим прикидкам в последней сшибке погибло не менее ста гномов! Это притом, что за всю утреннюю битву мы не потеряли и пятидесяти повстанцев. Грустная картина. Нас по сути спасло только везение. Если бы полковник приказал атаковать, да еще при поддержке мага… Еще один тяжелый вздох. Империя — страшный противник. Вот какой вывод я сделал для себя. Чтобы противостоять легиону нужна выучка, классные доспехи и большая воля к победе! Стоп. О чем это я? Какая империя? Какая выучка?! Валить нужно из этого Средневековья. И побыстрее, пока не прирезали. Есть какой-то остров Магов. Нам там помогут. Я внезапно впал в легкий ступор — на меня навалился весь накопленный за все время пребывания в Дангоре стресс. В моем мозгу вскачь понеслись мысли, так некстати пробужденные воспоминанием о Земле.
 
      А давай на чистоту Леша. Допустим, там, на Острове Магов, помогут и отправят твою драгоценную задницу обратно на Землю. В уютную лондонскую квартирку с центральным отоплением, полицейским на углу и пиццей на заказ. Но этого ли ты хочешь? Или ты хочешь помочь униженным и угнетенным, как пафосно это бы не звучало? Ведь в первые в жизни у тебя появилась настоящая, мужская цель! Не прямую кишку набить получше, а людей спасти! Целый народ страдает и умирает в этом средневековом мире, а никому нет дела.
 
      Хорошо, просто замечательно — сам себе возразил я. Ты, что, себя Спартаком номер два видишь? Чем он кончил, помнишь? Ладно он, а рабы которыми он руководил! Все оказались развешенные на столбах по обочинам римских дорог. Ладно бы быстро повешенными, а то распятыми! Люди в муках умирали несколько дней, а то и неделю!
 
      В моем усталом мозгу конкретно произошло раздвоение личности. Одна личность — я бы ее назвал трусливо-практичный Лелик — требовала срочно сматывать отсюда удочки, другая — безрассудно-альтруистичный, бесшабашный Леха — выступал за помощь гномам. Нет, конечно, борьба с рабством — это светлая, историческая миссия. Но трусливо-практичный Лелик напоминал, что я сюда попал случайно, прогрессорством заниматься не нанимался, да и дело это бессмысленное. Общество должно само созреть к переменам и никакое внешнее насильственное изменение сложившегося порядка не прокатит. Допустим, шептал мне Лелик, ты добьешься отмены рабства в Империи, но в этом мире десятки стран. Помнится, Ютас говорил, что есть еще большая страна — Дориан, с которой воюет Эссунион. А вдруг она завоюет ослабленную твоими восстаниями Империю и установит еще более жесткие порядки? Тут то хоть рабы только государственные, а там — частные. Забыл историю России? Так я могу напомнить. Например, про помещицу Дарью Николаеву Салтыкову по прозвищу Салтычиха. Она в 18-м веке замучила сто с лишним своих крепостных. А сколько было таких Салтычих?
 
      Да, пошел ты в жопу! — отвечал Лелику Леха — Я не собираюсь по-тупому менять мир. Будем делать это по-умному. Сначала отведем гномов в Лесную Марку. Или ты предлагаешь тысячу с лишним живых и разумных существ бросить на растерзание Эсуниону? Или ты думаешь, что он простит это восстание?? Посмотри вокруг! Гномы уже жгут бараки. А Костиница? Да, ты уже изменил мир! Весть о каменоломне «Мертвых гномов» облетит весь мир, даря надежду порабощенным и вызывая страх у поработителей! Забыл трусливое чмо теорию про бабочку? Появился в этом мире, раздавил и все! Цепь причинно-следственных связей изменилась. Навсегда! А мы тут уже столько бабочек надавили — вывози грузовым вагонам. Так что ты и я — мы оба в дерьме по самые брови. Так давай же хотя бы побарахтаемся, получим удовольствие.
 
      — Ладно — хмыкнул Лелик в моей голове — гномов бросать западло. Согласен. Но ты там что-то про «по-умному менять мир» вещал. Неужели знаешь, как подстегнуть прогресс? Янки при дворе короля Артура начнешь изображать? И это ты, двоечник! Какова температура плавления бронзы? В каких пропорциях нужно смешивать селитру, уголь и серу, чтобы получить порох? Да, ты вообще хоть знаешь, как выглядит селитра? Не знаешь. А еще рвешься в прогрессоры! Ты только хуже сделаешь!! Неужели не понимаешь?? Ну, отведешь гномов в Марку. А там бандиты, разбойники. Они, что думаешь, не обрадуются новому имуществу? Тут гномы кто? Правильно — рабы. И это психологическая реальность! Лесные ватажники первым делом сделают что? Правильно, продадут их обратно в рабство. Может быть даже тому же Эсуниону, если он даст хорошую цену. И будет тебе Салтычиха в квадрате, нет в кубе!
      — А ты что предлагаешь?
      — Предоставить гномов своей судьбе и мчаться к хорошему волшебнику. К эльфам. Это в их Храме Спящего бога все произошло. Они должны помочь.
      — Ну и дерьмо же ты! Гномов значит побоку, давай спасать свою шкуру. Хорошо. Объясню на твоем уровне. Ты себя в зеркале видел? Как шарахаются от тебя люди заметил? Да первый же серьезный колдун от счастья описается, что можно будет препарировать твою тушку. На эльфов он надеется! Ты друг мой, осквернитель. В храмах обычно люди…, в смысле эльфы, молятся. А не секирами по алтарям лупят. Пойми. Ты должен быть не ведомым, а ведущим. Не полагаться на обстоятельства, а леса образно выражаясь поджигать. Только сильный человек выживет в этом мире и вернется домой! А сильным людям, Лёлик, свойственно помогать окружающим…
      — Чую куда ты ведешь. Обратно к гномам. Ну, давай, давай. Силушкой ты у нас не обделен. А с умишком промашка вышла. Кто гномов защитит в Марке? Отвечай.
      — От разбойников мы и сами защитимся. Прецедент уже есть — оглянись вокруг. А вот с Империей посложнее будет. Думаю, надо орков подключать. Набег организовать. Пока Эсунион будет решать эту проблему…
      — Я тебя понял. До нас руки не дойдут.
      — Именно.
 
      Я тряхнул гововой, очнувшись от своих мыслей, и огляделся по сторонам.

* * *

      Нет, не хотели разгораться бараки — чадили, дымили, но открытого огня так и не появлялось. Пока я шизофренично спорил сам с собой, ветер принес серые тучи и зарядил мерзкий дождик. Может быть, хорошему ливню я бы обрадовался. Он бы смысл с нас грязь и кровь, но увы! День обещал быть тухлым: погода испортилась, вокруг лежали раненые и умирающие гномы, люди…
 
      — Двалин — подозвал я к себе пожилого гнома — Как тут у вас принято хоронить погибших?
      — Трупы гномов просто скидывают в отвалы — ответил удивленный моей неосведомленностью Двалин — А людей, сжигают по обряду их религии.
      — Ну, костра у нас сейчас не получится — я смахнул капли дождя с лица — Придется вам освоить еще один метод. Закапывание в землю. Мобилизуй сто гномов, раздай им кирки и вели вырыть две большие ямы. Я видел возле столовой несколько подвод. Выломайте нары из казармы охранников — ее вроде еще не подожгли и складывайте на подводы раненых. Не забудьте перенести туда Ютаса. Что еще я забыл?
      — Могу я поручить это шестому, Дух Гор?
      — Да, а сам с Дарином подходите ко мне на совет.
 
      Что мне сразу понравилось в коротышках — это их исполнительность. Наши бы сейчас начали вопросы задавать, комментарии комментировать. А эти только поклонились и принялись за дело. Кстати, вот и наши. Со стороны ворот показались бывшие рабы во главе с Эгилоном и Одноглазым. Рядом шел хромающий Сима.
 
      — А ты куда лез?! — строго я спросил Бронштнейна — Что с ногой?
      — А ерунда, подвернул — возбужденно махая рукой сказал Сима и тут же остыл — Большая часть надсмотрщиков ушла. Полковник, Эрлик — все сумели ускакать.
      — А маг? — сказал я, посмотрев на свое воинство.
      — Не знаю. Надо среди мертвых посмотреть.
      — Ладно. Это потом. А сейчас общий сбор… командного состава.
 
      На общий сбор пришли Двалин, Дарин, Масумото, Эгилон с Килоном и неугомонный Сима. Перед импровизированным совещанием я палочкой на земле кратко отметил основные вопросы, которые необходимо решить. Первое, это цели и задачи. Моя позиция — нужно уходить за кордон. И чем скорее, тем лучше. Лесная Марка — идеальный вариант, даже не смотря на то, что там сейчас проводится карательная операция. Судите сами: граница близко — по словам Килона от каменоломен — три дня пути; можно сплавиться вниз по реке Бурунгея; централизованной власти нет. Анархия не анархия, но все лучше чем государство с регулярными войсками. Ибо какая страна будет рада если в нее заявится около тысячи беглых рабов?
 
      Второе, это организация. Мне представляется, что те, кто изъявит желание идти с нами под моим руководством должны организоваться в какую-нибудь структуру. Бегать неуправляемой толпой — это путь на кладбище. Где у нас дисциплина и порядок? Правильно, в войсках. Значит нам надо стать армейским подразделением. Я напряг мозг и попытался вспомнить, что-нибудь о структуре вооруженных сил. В свое время мне пришлось закончить военную кафедру и кое что в памяти осталось. Насколько я помню, вооруженные силы делятся на виды (ВВС, ВМС, сухопутные войска и так далее), дальше идет иерархия. Кажется в России семь или восемь ступенек в этой иерархии — отделение, взвод, рота, батальон, полк, дивизия, корпус, армия. Всплыла еще какая то бригада. Но куда ее сунуть в этом списке я с ходу не сообразил. Соответственно десять, пятьдесят, сто, тысяча, десять тысяч и пятьдесят тысяч человек. Впрочем, это я не отчетливо помнил. Были в голове еще какие-то отрывки из истории. Армия Древнего Рима, кажется, состояла из контуберний, центурий, манипул, когорт и легионов. Десять, сто, двести, тысяча и пять тысяч человек. Т. е. в Рим было все попроще, чем сейчас. Ну, это то понятно. Короче, я пришел к мысли, что лучше не мудрить и взять на вооружение самую простую иерархию — десяток, сотня, пять сотен и тысяча. Вообще бы по уму, структуру надо затачивать под решаемые задачи, тактику и стратегию, но на это времени нет. Кроме десятков, сотен, я решил организовать штаб, медицинский отряд, саперов, полевую кухню, разведку и интенданский отряд. Хорошо бы еще настоящего боевого мага заполучить, а лучше двух.
 
      Третье. Снабжение и вооружение. Тут полный ноль. Если припасы мы еще заберем из лагеря, то с оружием и доспехами голяк. Кувалдами много не навоюешь. А то, что нам придется много и долго воевать, я не сомневался. Ладно, разберемся по ходу дела. Некоторые надежды я возлагал на пристань. По слухам Бурунгея — одна из основных речных артерий Империи. Почему бы нам не заняться пиратством?
 
      Собственно, эти три темы мы и обсудили во время нашего собрания. Дискуссия вышла бурная, с интересными поворотами и предложениями. В итоге договорились до следующего. Двалин и Дарин возглавляют два полка по 500 гномов в каждом. По логике это ни какие не полки, а батальоны, но здешняя реальность подобной специфики не знала. Так что остановились на полках. Совместно придумали им названия. Первый линатанский и второй линатанский полк. Это по названию государства, в котором совместно жили коротышки и люди около двухсот лет назад. Полки разделил на сотни, сотни на десятки в соответствии со сложной клановой структурой гномов, которая сохранилась и в каменоломне. Даже в бараках дварвы жили родоплеменными группами. Так в лагере насчитывалось шесть кланов — Черные шапки, Каменные лбы, Кроты, Кузнецы, Зодчие и Септия Авера. Последний был назван по имени гнома-родоначальника. Каждый клан специализировался в своей области. Черные шапки — были потомственными войнами, Каменные лбы — пробавлялись торговлей и банковским делом, Кроты — занимались подземным строительством, добычей полезных ископаемых, Зодчие — наземным строительством. С Кузнецами все понятно — литье, ковка, сварка, т. е. вся работа с металлом. Клан Септия Авера проходил по духовной линии — сакральные знания, общение с духами земли, ритуалы поклонения Богу Уру. Все это вкратце мне поведал Мусамото перед началом встречи. Так что к моменту начала нашего собрания, я знал, кое-что о межклановой политике, о том, что сто пятый Двалин родом из Черных шапок, а Т34 Дарин из Кузнецов. Безымянный шестой принадлежал клану Септия Авера.
 
      Дабы этот фанатичный товарищ не болтался под ногами, я предложил отдать под его начало десяток кузнецов и зодчих — нам нужны саперы. Иначе кто будет организовывать переправы, заниматься снабжением, подвозом припасов и тому подобными задачами? Предложение было принято, после чего мы перешлю к людям. Их решили разделить на два отряда по пять десятков каждый. Один отряд, куда вошли в основном политические возглавил Эгилон, вторую полусотню — Килон. У него подразделение получилось самым проблемным ибо уголовники вовсе не жаждали связывать с нами свою дальнейшую судьбу, а хотели лишь побыстрее раствориться на просторах Империи. Я посоветовал Одноглазому никого не держать никого насильно — по прибытии в Марку мы разбавим его подразделение за счет ватажников-лесовиков, которых немало обреталось на территории Марки.
 
      С медицинской службой мне повезло. Тот худющий парень, помощник Неистового, Энур оказался студентом последнего курса Академии высшей магии. Практически закончил столичный университет по факультету целительства и прикладного волшебства. Загремел на каторгу прямо перед выпускными экзаменами. Не повезло. Хотя как сказать. За антиправительственную деятельность и участие в подпольном кружке монархистов мог бы закончить жизнь на гильотине. Товарищи подпольщики ратовали за восстановление монархии во главе с потомками Руимона Седьмого, а такие мысли Эсунион не терпел.
 
      Короче, лучшей кандидатуры на должность нашего главного медика было не найти. Уже после собрания командиров, с Энуром у меня состоялся отдельный разговор.
 
      — Господин нон — начал его сам парень.
      — Кто, кто? — удивился я.
      — Нон — это воинское звание, ну, то есть командующий легионом — поразился моему неведению Энур — Мы же все теперь ваш легион.
      — Ясно. Так что ты хотел спросить?
      — Вы откуда родом? Я заметил у вас странный цвет кожи и глаз. Как будто над вами совершили магический опыт.
      — Ага, неудачный.
      — ???
      — Потом расскажу. А сейчас бери, сколько надо помощников из числа людей и займись ранеными.
      — Господин…э…А как вас называть?
      — Алексей.
      — Алээксеээй?? Имя какое то странное…
      — Слушай, ты сейчас имя мое будешь обдумывать или займешься страждущими?
 
      — Конечно, займусь. Но пользы от меня не много.
      — Так ты целитель или нет?
      — Целитель.
      — Ну, так в чем проблема?
      — Я маг-целитель!
 
      Видя, что я не въезжаю, Энур вздохнул и пояснил — Нам, конечно, преподавали базовые навыки — перевязка, целебные травы, но упор делался на заклинаниях.
 
      — Так пойди и наколдуй — раздраженно сказал я.
 
      Тут Энур посмотрел на меня совсем как на идиота — Я же не архимаг! Нужен камень или артефакт могущественный.
 
      — Давай сначала. Представь, что я ничего не знаю о здешней магии. Что такое артефакт? Расскажи мне все сначала и до конца.
      — Вам официальную версию про Единого Бога, Его сына Эсуниона, эманацию божественной энергии, которая и служит основой для заклинаний или реальную?
      — Давай реальную.
 
      Вот что рассказал мне Энур. В мире Дангор есть восемь волшебных первооснов — звезды, солнце, вода, дерево, земля, огонь, ветер и…пустота. Каждая первооснова излучает из себя энергию. Насколько я понял из объяснений Энура и выражаясь современным языком — энергия эта имеет свойства волны. Вот эти свойства: амплитудность (максимумы и минимумы), период пульсации (затухание, возмущение), цвет и резонанс. Сначала про последнее свойство. Оно по сути — самое важное.
 
      Тысячи лет назад эльфы обратили внимание, что некоторые драгоценные камни в определенные периоды времени начинают пульсировать и светиться. Сначала никто не понимал в чем дело и какова закономерность этого явления. Но постепенно стали накапливаться сведения и великий ученый по имени Орландер, обобщил всю известную информацию в своем трактате «О восьми первоосновах». Во-первых, эльф составил список странно ведущих себя камней. Ими оказались: прозрачные алмазы, желтые турмалины, синие сапфиры, зеленые изумруды, коричневые топазы, красные рубин, белый жемчуг и черные агаты.
 
      Во-вторых, оказалось, что чем чище, больше и равномернее окрашена драгоценность, тем дольше и ярче она светится. Но это не главное. Орландер много путешествовал по миру, возя с собой восемь видов камней и выяснил, что существуют определенные места, которые заставляют минералы просто сходить с ума. Ученый тщательно описал районы, погодные условия и время суток, когда происходила аномальная активность. Орландер предположил, что существуют так называемые «места силы», которые по каким-либо причинам накапливают энергию. Этим места силы могут не только накапливать энергию, но и отдавать ее драгоценным камням путем резонанса. Ученый замерил скорость накапливания, скорость передачи, емкость кристаллов в зависимости от длительности свечения и его яркости (последнее он определял на глаз). Эльф также изучил периодичность, свойственную местам силы — когда энергетическая мощность была максимально, когда минимальной.
 
      На этом научная деятельность закончилась и началась философия. Будучи не в состоянии объяснить, почему зеленый изумруд резонирует только в определенной точки леса, а коричневый топаз — гор, Орландер придумал целую систему о первоосновах, эманациях которые концентрируются в определенных местах пространства, где есть излом или природная аномалия. Труд ученого фактически остался незамеченным общественностью и многие сотни лет пульсирующие, светящиеся драгоценности были лишь развлечением эльфийской аристократии.
 
      Но однажды один молодой эльф, будучи в горах, попал под лавину.