Пробравшись кое-как по тропке на перевал (периодически она из вредности скручивалась в кольцо или упиралась в колючие кусты, а то и в отчаянно холодные горные речушки), Лева обнаружил, что его уже ждут. Два всадника возвышались над ним. Один, восседавший на вороном коне, и сам был одет во все черное: лайковые щегольские сапожки, такие же перчатки, длинные чулки, короткие штаны-буфф, изящный плотно обтягивающий кафтан с золотыми пуговицами, берет со страусовым пером. И только короткий плащ полукруглой формы был багряно-алый. Другой сидел на кауром арабском жеребце, и его платье поражало восточной пышностью. На нем были надеты золотые башмаки с загнутыми кверху носками, широкие алые шальвары, полосатая красно-зеленая рубаха с изумрудными пуговицами и длинный голубой плащ с орнаментом. Его гордо посаженную голову венчала чалма с огромным драгоценным камнем. Лица обоих были схожи и что-то напоминали Леве.
      - Я Лео Купери, - звучно провозгласил первый.
      - А я Лейб бен-Купер, - не менее громко отозвался второй.
      Лева тоже представился.
      - Я - Рыцарь Заржавленного Меча, - сообщил Купери.
      - Я - обладатель Великого Меча, Очищающего Карманы И Желудки, заявил бен-Купер.
      Куперовский ознакомил обоих рыцарей с характеристиками своего оружия.
      - Я представляю известный банкирский дом из Тосканы, проинформировал Купери.
      - А мой отец - хозяин множества оружейных лавок и двух дворцов в Алжире, - не остался в долгу бен-Купер.
      - Мы... - начал Купери...
      - ...твои... - продолжил бен-Купер...
      - ...инкарнации! - завершили они хором. Дальше они говорили, перебивая друг друга.
      - Мы давно тебя ждем.
      - Меня прислал Урасман.
      - А меня - Ритдирман.
      - Следующий подвиг мы должны совершить вместе.
      Три героя решили устроить совместный привал. Поев и немного выпив, разговорились. Лео и Лейб оказались приятными собеседниками и милыми ребятами. Каждый из троих рассказал о себе. Оказалось, что у всех куча родственников, причудливые приключения и туманные перспективы.
      Утром они спустились с гор и невдалеке заметили черный замок, вонзивший остроконечные шпили в небеса. Замок окружали мощные стены, ворота были окованы железом. Рва с водой вокруг стен не было, но это казалось слабым утешением.
      - Вот он - Трефной Замок! - задумчиво сказал Лео.
      - Который нам предстоит взять, - грустно добавил Лейб.
      - Но он же неприступный! - воскликнул Лева.
      - Абсолютно, - сказал Лео.
      - Совершенно, - меланхолично подтвердил Лейб.
      В довершение всего, стены охраняли отвратительного вида демоны с кривыми саблями в мускулистых руках. Смуглые, горбоносые, грязные, в драных лохмотьях, с засаленными пейсами, спускающимися чуть ли не до колен, они мерзко кривлялись, грязно оскорбляли троих героев, пошло шутили над ними, но ни на миг не ослабляли бдительность.
      - Предлагаю разбить здесь лагерь и последить за ними, - сказал Лева. - Может быть, заметим что-нибудь полезное.
      Остальные инкарнации согласились без прений.
      Две недели наблюдений не принесли результата. Прямой штурм, который они затем испробовали, отчаявшись, также не привел ни к чему. И хотя Заржавленный Меч еще сильнее проржавел сам и перепортил массу сабель и щитов у противника, и хотя Ломающийся Меч переломился в трех местах и его пришлось чинить у кузнеца в ближней деревне, и хотя Очищающий Меч исправно опорожнял желудки и кошельки демонов, обрекая их на голод и нищету, - но Трефной Замок так и остался неприступным.
      Наступила очередная суббота, и друзья сели вокруг скатерти с угощением подводить неутешительные итоги.
      - Ни одного слабого места так и не обнаружилось, - мрачно констатировал Лейб. - Что делать будем?
      - Смотри-ка, - вместо ответа сказал Лео, - эти тоже празднуют.
      Демоны что-то пели и плясали на стенах, вложив большие пальцы в прорехи в подмышках у своих нелепых одеяний.
      - Естественно, - пробормотал Лейб, насупясь. - А ты чего ожидал?
      - Постойте, ребята! - воскликнул Лева, обхватив обоих за плечи. Кажется, у меня есть план.
      Прошла еще неделя. И едва новая суббота прожила свой третий час, как наша троица, маскируясь в ложбинках и за кусточками, пошла на приступ. Впрочем, они могли и не прятаться. Никто не обращал на них внимания. В воротах без чувств валялась пьяная стража. По всему двору у костров сидели воины Замка и совершали возлияния из больших чаш, закусывая ломтями белейших витых хал и штруделями. По случаю праздника все были облачены в лучшее рванье. Куперовский, Купери и бен-Купер обнажили мечи и с воинственными кликами ринулись вперед. Демоны не сопротивлялись. Самые смелые остались сидеть на месте и были сметены отважными героями, остальные разбежались. Рыцари ворвались в тронный зал и вышвырнули из окна Черного Властелина (наглого коротышку с единственным багровым оком во лбу и без двух пуговиц на жилете) вместе с его любимым креслом, украшенным черепами. Из его железной короны бен-Купер аккуратно выковырнул два здоровенных самоцвета.
      - Потом разыграем "на морского", - небрежно бросил он.
      Втроем они поднялись на башню, и Лео, самый ловкий из них, сорвал черно-красное замковое знамя и подвесил вместо него три рыцарских вымпела.
      Когда друзья спустились в зал, их уже ждали. Высокий костлявый старец в сером плаще стоял, скрестив руки на груди, у окна, второй пенсионер, пониже ростом и более благообразный, одетый в снежно-белый костюм-тройку, восседал на табуреточке на месте ликвидированного трона.
      - Урасман! - воскликнул Лео.
      - Ритдирман! - эхом отозвался Лейб.
      Наступила тишина. Лейб, запинаясь, пробормотал:
      - Мы выполнили ваше поручение. В таком разрезе, собственно...
      - Выполнили, значит?! - прогрохотал голос Ритдирмана. - А как вам это, интересно, удалось? Замок-то действительно был неприступен.
      - Ай-я-яй! - сладко пропел черный маг. - Действовали-то вы во имя благой цели, но нехорошими методами, Ах, как дурно! Придется вас жестоко наказать. Для вашей же, ребятки, пользы я бы вас казнил или превратил во что-нибудь незаметное. Но вот Ритдирман не дает, он добрый. А чья была идея-то, мальчишечки?
      - Моя, - признался Лева.
      - Гнусные мерзавцы! - загремел вновь белый волшебник. - Вы совершили тяжкое преступление! Вы нарушили субботу!!! И за этот беспримерный проступок вас ожидает суровая, но заслуженная кара! Совместным решением черных и белых сил вы, Купери и бен-Купер, высылаетесь в ваши собственные Отражения, причем с этой минуты и в течение пяти лет вам ни в чем не будет везти!
      Урасман хихикнул и вновь принял благостный вид.
      - Ты же, - поворотил Ритдирман гневный лик к Куперовскому, - как инициатор зловонного деяния, будешь зачарован и заснешь навеки волшебным сном, полным неописуемых кошмаров и гложущей тоски по утраченной реальности. Эй ты, - обернулся он уже к Урасману, - помогай, чего расселся?!
      И белый и черный волшебники стали совершать вокруг Куперовского магические пассы.
      Уже в полудреме Лева увидел перед собой лицо своего знакомца из Нулевого Отражения.
      - Помогите, чародей! - взмолился Левушка. - Это ж с вашей легкой руки я сюда попал.
      - Не могу, - покачал головой тот. - Я никогда не вмешиваюсь в дела своих собратьев по ремеслу. А то, если мы друг с другом бороться станем, такое начнется... Целые эпохи могут сгинуть без следа. Да что там эпохи миры! Так что извините, голубчик...
      И маг начал медленно таять в дымке.
      - Но мне же не на кого надеяться, кроме вас, - простонал Куперовский.
      - Ладно, - смягчился уже практически не видимый чародей. - Подумаю, что я в состоянии для вас сделать. Но учтите: так или иначе ваш сон будет долгим. Гораздо дольше обыкновенного.
      И с тихим щелчком он совсем пропал.
      - Киш мир ин тохес! - рявкнул Ритдирман завершающее заклинание, и Куперовский провалился во тьму.
      Проснулся Левушка в своей постели, на час позже, чем следовало, и, конечно, опять опоздал на работу. И хотя он пытался объяснить опоздание исчезновением, а то и другое - происками неведомых сил, начальство, доведенное до отчаяния тем, что оно называло его штучками, объявило-таки инженеру Куперовскому Л. выговор с занесением в трудовую книжку.
      А с понедельника нас послали на сельхозработы, но свою норму Лева не выполнил, потому что в среду в капусте он нашел детенышей снежного человека, в пятницу тракторист подрался по пьянке с домовым, а в субботу под деревней высадились инопланетяне. Так что дела идут, господа. Высота 2000, полет нормальный.
      Жизнь продолжается!