Дело приносит Евгению Карловичу солидный доход, тем не менее он продолжает писать свои невозможные картины, которые они с бабулей, собираясь вместе, на два голоса самозабвенно ругают. Картины Евгения Карловича, если честно, оставляют желать лучшего, но старикан он замечательный. Я знаю его с детства и очень люблю. К тому же, Евгений Карлович, при его профессионализме, и правда, разом определит подлинность картона. Это к гадалке не ходи.
      Если нас всех, конечно, не порешат раньше.
 
       Броня крепка и танки наши быстры
      Светило мягкое закатное солнце. Мы сидели в огромной бабулиной гостиной, глушили коньяк и забавляли Евгения Карловича подготовительными разговорами.
      - Милая Галина, -добродушно рокотал Евгений Карлович, обкусывая дольку лимона, - никогда я не считал, что ваша журналистика - это перспективное занятие. И каждый раз, что удивительно, этой самой журналистике было решительно наплевать на мое мнение, - он медленно разводил руками в притворном расстройстве. Бабуля от души хохотала.
      - Милый ты мой, -приобнимала она Евгения Карловича за талию, - Евгюша, мы с тобой - два старых хрена, и ничего в этой жизни не смыслим. Растрясти бы теперь свои дряхлые кости, чтобы хоть изредка повидаться…
      - Мария, -страстно возражал Евгений Карлович, беря бабулю за руку, - ты не права. Во-первых, я всегда прилечу по первому твоему зову. А во-вторых, мы с тобой еще дадим прикурить этим молодым!!!
      «Это точно, - смиренно думала я, - эта парочка даст прикурить не только молодым, но и любым - старым, зрелым, младенцам и зеленым юношам». Вспоминая их идиотские выходки, я покрывалась холодным потом. К тому же, эти бравые стариканы, в отличие от нас, не могут творить без идеи. Этой самой идее будут подчинены любые деяния, и ею же будут оправданы любые непотребства. Вот Евгений Карлович, к примеру, никогда не свяжется со сделкой, в процессе которой очередное произведение искусства покинет пределы нашей родины. Зато с удовольствием даст себя втянуть в дельце, когда предприимчивые люди ввезут на территорию нашей необъятной очередной бесценный шедевр. Желательно, принадлежавший когда-то России, и вывезенный ее же сынами, погрязшими в бездуховности и погоне за материальными благами. Да… Принципиальности и патриотизма Евгению Карловичу не занимать, можно только позавидовать.
      - Понимаешь, Евгюша, -услышала я краем уха, как бабуля подбирается к Евгению Карловичу все ближе и ближе, - я всегда ценила тебя, как высококлассного специалиста. В качестве оценщика тебе нет равных. Скажу больше! - бабуля подняла руку с бокалом высоко над головой, - скажу больше - тебе, Евгюша, вообще нет равных. Нигде. Выпьем.
      Мы выпили, и Евгений Карлович, с первых мгновений сегодняшней встречи заглаженный по шерстке, блаженно прикрыл глаза. Посидел так некоторое время, пожмурился, а потом честно посмотрел на бабулю, тяжело вздохнул и спросил:
      - Ну, Мария, подлинность чего тебе надо определить?
      - Евгюша… -начала было бабуля.
      - Мария, -Евгений Карлович ласково накрыл бабулину ладонь своей, - мы знакомы с тобой не один десяток лет. И за все это время ты никогда не была так ласкова со мной, исключая, конечно, тех моментов, когда я был нужен тебе в качестве оценщика. Сейчас остается два варианта - или ты наконец увидела все мои неоспоримые достоинства и решила-таки выйти за меня замуж, или ты затеяла очередное дельце, и я понадобился тебе со всем моим багажом искусствоведа.
      - Евгюша, -растроганно прошептала бабуля, - милый Евгюша…
      Евгений Карлович скромно улыбнулся и слегка поклонился:
      - Так, что будем оценивать?
      - Ну… -замялась бабуля, - это вообще-то все завертела не я, а Галочка.
      В комнате появилось два изумленных до глубины души человека - я и Евгений Карлович. Лишь бабуля оставалась невозмутимой.
      - Да-да, Галочка, -рассеянно продолжала бабуля, кивая на меня. - Наша девочка некоторым способом получила ключи от некой камеры хранения. Сегодня мы с ней обнаружили там некий предмет искусства, подлинность которого мы бы хотели установить…
      - Мари-и-я, -обиженно протянул Евгений Карлович, - что за тайны мадридского двора - некий, некоторый, абсолютно никому неизвестный, тайный до такой степени, что мне вовек и не узнать… Что за произведение искусства, предположительно, можно ли поинтересоваться?
      - Можно, -пожала плечами бабуля, - предположительно, это картон работы Леонардо да Винчи, «Головы с прическами».
      Воцарилось молчание. Евгений Карлович сидел, как громом пораженный, силясь свыкнуться с мыслью, что такое возможно в нашем мире.
      - Гм… -сказал он много позже дрожащим голосом, - мы лучше сейчас задернем занавески. Затем он встал, очень резво подскочил к окну и одним движением руки задернул тяжелые бархатные портьеры королевского пурпура, украшающие бабулину гостиную. Воцарился мягкий полумрак, в котором купались зеркальные дверцы буфетов, столики с массивными ажурными ножками и роскошные кресла, в которых восседали мы с бабулей, томные и расслабленные.
      Евгений Карлович сел на свое место, плеснул себе терапевтическую дозу коньяка, выпил и откинулся на спинку кресла.
      - Теперь, -медленно проговорил он, расскажите мне все по порядку, как, что и с кем.
      - В чем дело, Евгюша? -ласково спросила бабуля.
      - Девочки, -взволнованно проговорил Евгений Карлович, - мне кажется, что вы попали в большую беду.
      - Глупости, -легкомысленно взмахнула рукой бабуля, - сейчас ты услышишь нашу историю и поймешь, что никакой беды нету.
      Почему- то я не разделяла бабулиного оптимизма, а поведение Евгения Карловича вообще повергло меня в кромешный ужас.
      - Расскажи все, детка, -легко взмахнула рукой бабуля.
      - А что рассказывать? -пожала плечами я. - В парке я нашла связку ключей, оказалось, что за ними охотятся какие-то люди, пару раз у меня их пытались отобрать, причем, я и рада была бы им отдать эту связку, но все у них никак не складывалось. Далее, мы с бабулей отправились посмотреть, что же это за ключик с желтенькой бирочкой в связке, и оказалось, что он от камеры хранения, в которой лежит картон Леонардо да Винчи. Вроде бы его… - добавила я, немного подумав.
      С каждым моим новым словом Евгений Карлович все больше бледнел и изменялся в лице. Под конец на него и вовсе стало страшно смотреть.
      - Евгюша! -обратилась к нему бабуля, - ты тут будешь устраивать театр мимики и жеста, или все-таки скажешь что-нибудь?
      - Девочки, -тихо и торжественно проговорил Евгений Карлович, - это криминальное произведение искусства. Оно было похищено несколько дней назад из частной коллекции, причем, никакими не лохами, а суперпрофессионалами, потому что ограбили такого человека, что мне вслух и говорить не хочется.
      - Так где же беда, Евгюша? Мы вернем картон владельцу, -обрадовалась бабуля, - и дело с концом.
      - Верное решение, -вздохнул с облегчением Евгений Карлович, - очень верное, только похищен этот картон был при, так сказать, отягощающих обстоятельствах, так что, если вы засветились в этой истории, то от вас легко не отстанут.
      - Это еще почему? -удивилась бабуля. Меня прошиб холодный пот. Захотелось на море. Радовала лишь одна мысль: писать про настоящую любовь, судя по всему, не придется.
      - Потому что, -начал терпеливо объяснять Евгений Карлович, - потому что посредниками между заказчиками (а, как вы понимаете, никому в голову не придет проворачивать такое ограбление, не имея четкого заказа и гарантированного покупателя) были, так сказать, бандиты. Сделка была назначена на определенное время, но не состоялась. Или состоялась как-то не так, если честно, в подробности я не вникал.
      - Что это значит для нас? -обреченно спросила я. Бабуля сосредоточенно молчала.
      - Ничего хорошего, -вздохнул Евгений Карлович, - судя по всему, за картоном охотятся все. И бандиты, и владелец, и исполнители. А картон, девочки, у вас.
      Я громко откашлялась:
      - И что же нам делать?
      Евгений Карлович развел руками:
      - Будем думать, пока понятия не имею.
      Громко забили массивные часы, обретавшиеся в бабулиной гостиной уже четвертый десяток лет. Мерные удары отсчитывали положенный час, а мы сидели в красноватом полумраке бабулиной роскоши и молчали. Мне, если честно, хотелось выкинуть эти чертовы ключи в пропасть, напрочь по них забыть и никогда не вспоминать. В головах бабули и Евгения Карловича рос, по всей видимости, план очередной авантюры. В такие минуты мне становилось совсем не по себе. Два старых боевых товарища улыбались друг другу. Бой часов закончился, раздавалось лишь тихое шипение часового механизма. Потом и оно прекратилось, и гостиную наполнило настойчивое тиканье.
      - Так, -прервала этот гипнотический стук бабуля, - действовать будем следующим образом: мы с Евгюшей едем на автовокзал определять подлинность картона. Тебе там будет удобно работать? - повернулась она к Евгению Карловичу.
      - Да, -ответил тот.
      - Отлично, -потерла руки бабуля, - просто отлично. Дальше мы действуем в соответствии с результатами оценки. Если это подлинник, то мы постараемся выпутаться из этой истории, причем, картон должен вернуться к владельцу.
      Евгений Карлович одобрительно кивнул.
      - А если, -робко подала голос я, - а если картон окажется подделкой?
      - То мы для начала выясним, почему вокруг него вьются всякие лохи, -хохотнула бабуля, - а потом загоним его по спекулятивной цене, как настоящий. Шучу! - спохватилась бабуля, увидев округлившиеся от ужаса глаза Евгения Карловича.
      - И еще, -бабуля разлила коньяк по бокалам, - Галочка переезжает ко мне.
      - Не получится! -замахала я руками, - у меня дома кот не кормленый, и Пашка звонит небось уже целый день, с ума сходит.
      - Решим, -коротко кивнула бабуля, - а теперь, - она подняла свой бокал, - предлагаю тост!
      - За успех нашего безнадежного дела, -опередил Евгений Карлович бабулю и выпил.
      - Я вижу в этом добрый знак, Евгюша, -мечтательно прикрыла глаза бабуля. - Тогда, когда мы с тобой на дальневосточной границе убегали от китайских пограничников, ты сказал то же самое.
      - И чем все тогда кончилось? -поинтересовалась я.
      - Как видишь, живы и процветаем, -подмигнула бабуля мне примирительно.
      И все было бы хорошо, если бы не выражение лица Евгения Карловича при одном воспоминании об этих самых китайских пограничниках.
 
       Записка от неизвестных доброжелателей и день большого погрома
      Бабуля с Евгением Карловичем собирались на автовокзал, оба очень волновались. Бабуля волновалась, что картон окажется не подлинным, и придется скучно сбыть его кому-нибудь с рук. Евгений Карлович волновался, что картон окажется подлинным и придется встревать в очень опасное дело. А я тихо надеялась на чудо - открывают они ячейку, а там никакого картона и в помине нету. Это был единственный приемлемый для меня вариант, потому что мне мучительно не хотелось ни первого, ни второго пути развития событий.
      - Пока, детка, -бабуля поцеловала меня, и они с Евгением Карловичем отбыли на автовокзал.
      Мне совершенно не хотелось сидеть в пустой квартире. Памятуя свой недавний опыт буйного помешательства на почве жутких страхов, я решила отправиться за котом домой, дождаться там Пашкиного звонка, спокойно собрать вещи и переехать к бабуле цивилизованно.
      Я некоторое время подумала. Ехать домой одной не хотелось. Я бросилась звонить Катерине.
      - Где ты была!!! -заорала она на меня в трубку. - Я звонила тебе полночи, ты не подходила. Потом я звонила тебе весь день - никого. Я уж думала, - добавила Катерина на тон ниже, - что тебя кокнули.
      - Вот еще, глупости! -возмутилась я, - ночью я в ванной уснула, а днем ко мне приперлась какая-то тетка, попыталась меня отравить снотворным, но я поменяла чашки, и она отравилась сама. Мы с бабулей сдали тетку в скорую, а сами съездили на автовокзал.
      - Зачем, -ошарашено прошептала Катерина, - зачем на автовокзал?
      - Ты же ничего не знаешь, -догадалась я, - вечером я позвонила бабуле…
      - Ах, все-таки позвонила?! -обрадовалась Катерина.
      - Ну да, позвонила… -я замолчала, начисто потеряв мысль. - А! - обрадовалась я, вспомнив все, - ну вот, бабуля догадалась, что один из ключей в связке - от камеры хранения на автовокзале, и днем мы туда поехали. Открыли камеру, а там… - я сделала театральную паузу.
      - Что? Что? -нетерпеливо заныла Катерина.
      - Нетелефонный разговор, -грустно ответила я.
      - Ах ты! -бушевала Катерина на другом конце провода, - ах ты!!! Нет, ну надо же!!!
      - Стой, -взмолилась о пощаде я, - стой, я через полчаса домой еду. Но одной мне страшно. Давай встретимся у моего дома, я тебе все расскажу, а ты будешь меня охранять.
      - Охрана из меня та еще, -буркнула Катерина, уязвленная в самое сердце, - но если ты, подлая, через полчаса не появишься у своего подъезда, то я лопну от любопытства.
      - О, -с уважением протянула я, - не надо… Мы что-нибудь придумаем, главное - поменьше крови.
      - Аминь, -сказала Катерина и повесила трубку.
      Я влезла в туфли, написала бабуле записку о том, где меня искать, подхватила сумку и отправилась домой.
      От меня до бабули добираться очень просто - надо лишь сесть на автобус, поскучать минут двадцать, и спокойненько прогуляться пешком минуты три. Красота!
      На улице шелестел листочками деревьев нежный вечер раннего лета. Невыносимо высокое небо, теплеющее мягкими закатными красками, раскинулось над головой, и пахло мокрой листвой, а закат никак не хотел гаснуть, так что и молодая луна уже маячила бледной тенью, а все не темнело, и не темнело… Я прошлась до своего автобуса, благополучно в него загрузилась и пристроилась к окошку. Мимо меня лениво побежали дома, автобусные остановки, деревья и палатки, а я прижалась щекой к стеклу и думала: "Сейчас приду домой, а там сидит очередной злодейский злодей, поигрывая всеми известными науке видами оружия. Потом он кроваво со мной расправляется, и на море Пашка поедет один. А про настоящую любовь напишет Николай Апполинариевич…" - такие мысли не добавили мне боевого духа, и я попробовала настроиться на положительный лад:
      "Ни фига", - думала я. - "Дома у меня тихо и спокойно, а если и сунется какой-нибудь хилый злоумышленник, то проклянет он тот день, когда появился на свет, потому что от Катерины никто еще не уходил живым", - я слегка приободрилась. - "Надо же… Леонардо да Винчи сперли… Вот это люди", - восхищалась я, - "Человечища! Бабуля права - владельцу надо вернуть его вещь, причитающуюся ему по праву".
      Примерно так доехала я до своей остановки, вылезла из автобуса и через две с половиной минуты обнималась с Катериной.
      - Мать моя! -кричала она, сжимая меня так, что ребра трещали, - мать моя, или ты мне все сейчас расскажешь, или я с ума сойду!
      - Отпусти меня, женщина, -прохрипела я, силясь вдохнуть, - и без тебя куча желающих разделаться со мной!
      Катерина отпустила меня, и мы наконец-то смогли войти в подъезд.
      - Что было в ячейке? -теребила меня Катерина.
      - Картон, -ответила я.
      - Очень смешно, -обиделась Катерина.
      - Картон Леонардо да Винчи, -подтвердила я свои слова.
      - Чей? -не поняла Катерина.
      - Совсем ты сдурела на своей секретарской работе! -взорвалась я, - просто из ума выжила!!!
      - Да ладно… -слегка опешила Катерина, - в чем дело-то, что за картон?
      - В ячейке, -принялась терпеливо разъяснять я, - лежал лист очень плотной бумаги, на котором Леонардо да Винчи нарисовал головы с прическами. Картон этот стоит такие деньжищи, сколько мы с тобой вместе взятые в вечное пользование не стоим.
      - О… -с уважением выдохнула Катерина, прикидывая, сколько стоим мы с ней, взятые в вечное пользование, - о-о-о… - от полученной суммы Катерина явно пришла в восторг, - круто, - покивала головой она.
      Мы подошли к двери моей квартиры. Я зашарила по карманам.
      - Надеюсь, ты хоть ключи взяла? -почему-то прошептала Катерина.
      - Взяла… -я достала ключи из своей сумки и заковырялась одним из них в замке. Когда дверь наконец поддалась, я толкнула ее, и мы шагнули внутрь. В моей квартире царил кромешный мрак, Катерина пролезла впереди меня, направилась на кухню, так как все тут знала на ощупь, споткнулась обо что-то и с грохотом полетела на пол.
      - Ты чего? -поинтересовалась я, нащупывая рукой выключатель.
      - Ничего, -прошипела Катерина, кувыркаясь на полу, - убираться надо хоть иногда, вот что, надо же, бардак развела…
      - Я развела бардак? -возмутилась я, - да ты зна… - моя гневная речь оборвалась сама собой, так как я нашла наконец выключатель, и в прихожей стало светло.
      То, что открылось нашему с Катериной взору, противоречило всем законам физики, и сразило нас наповал. Такого я ни разу в своей жизни не видела, и, даст бог, не увижу больше. В моей квартире стоял кавардак. Это еще ласково сказано - кавардак. Нет ни одного слова в великом и могучем русском языке, чтобы описать то, что творилось у меня дома. Только сейчас я постигла выражение «перевернуто вверх дном».
      Первой опомнилась Катерина.
      - Я… я так понимаю, это не ты развела?… -робко проговорила она.
      - Не я… -этот хрип дался мне с трудом. Катерина прошла в комнаты и зажгла свет там. Мама дорогая, что творилось в моей квартире, уму непостижимо… все из шкафов было вывернуто на пол вместе с ящиками, комод и вовсе перевернут, постели разворошены, ковры свернуты к стенам. Пол кое-где разобран, и доски кучами валяются рядом, а что эти гады сделали с плиткой в ванной!
      Посреди всего этого кошмара бродил мой совершенно очумевший от таких дел кот. Он шатался между вывернутыми ящиками стола, забирался на развороченную стенку, и орал оттуда обиженно, потому что не понимал, почему это так быстро поменялась обстановка, и в глубине души опасался, что мы с Пашкой снова собрались переезжать. Судя по всему, все время погрома мой опытный кот тихо просидел где-нибудь под ванной, а когда вышел… Я поймала бедняжку, крепко прижала к груди, села с ним на пол и тихонько заплакала. Потом мой плач перешел в бурные рыдания, я стенала и выла. Было жаль всего - потерянного имущества, попранного права на частную собственность, растерзанного чувства собственного достоинства, и рыдания мои лились с новой силой. Катерина присела рядом со мной и осторожно погладила меня по голове.
      - Сволочи, -тихо прошипела она сквозь зубы, - так им и надо, что ты на них бабулю натравила, пусть, пусть, - приговаривала она, обнимая меня, - нет, ты представляешь, - шептала она дрожащим голосом, - мне сначала их даже жалко было, а теперь нет, теперь пусть все сполна хлебнут, кровопийцы… - тут Катерина не выдержала и тоже зарыдала. Заключив друг друга в объятия, в слезах и соплях мы сидели на полу, и плач наш плыл по квартире, а мы и не думали останавливаться. Кот попытался вырваться из моих рук, я не пускала, и он тоже прибавил к нашему дуэту душераздирающую трель. Это слегка прочистило нам мозги, мы поуспокоились и вытерли слезы.
      Теперь мы просто сидели и молча наблюдали весь разгром, что неизвестные устроили в нашем с Пашкой гнездышке. Теперь на гнездышко эта берлога тянула с трудом.
      - Они искали картон? -слабым голосом поинтересовалась Катерина.
      - Нет, -прошипела я, - они искали свою смерть. Если я увижу того, кто это сделал, я своими руками выбью из него дух, - это был уже не голос, а утробный рык.
      - Ай, молодца! -одобрила меня Катерина, - а если их будет много?
      - Плевать, -прорычала я и бросилась в самую гущу вселенского хаоса посреди своей гостиной, одержимая нелепым желанием хоть что-нибудь здесь убрать. Некоторое время я пыхтела, перекладывая с места на место обломки торшера, потела и злилась. Катерина молча наблюдала за мной.
      - Да… -проговорила она, - хватит злобу гонять из пустого в порожнее, пойдем на кухню, покурим.
      Я сопротивлялась, но бесчувственная Катерина подняла меня подмышки, поставила на ноги и пинками выпроводила на кухню. Там тоже все было перевернуто так, что дурно делалось. Карниз упал прямо на плиту, сорванная занавеска валялась посреди кухни, свернули мойку, попытались отбить плитку с пола, а шкафчики, висевшие на стене, неизвестный доброжелатель сбил и со всем содержимым в художественном беспорядке раскидал по углам.
      - Гады, -процедила сквозь зубы Катерина, подняла с пола табуретку, перевернула ее в правильное положение и села.
      Я ошалело озиралась, обреченно трясла головой, и вообще, напоминала буйнопомешанную. Катерина насильно усадила меня на почти не пострадавший диван (он почему-то был слегка залит подсолнечным маслом), отыскала среди первозданного хаоса, царящего вокруг, чайник, наполнила его водой и включила в сеть.
      - Галка, -Катерина сунула мне в руку зажженную сигарету, - Галка, не сходи с ума.
      - И правда, с чего же тут сходить, -нехорошо засмеялась я, - так все чудесно… Сейчас возьму, - заорала вдруг я, - и сойду с ума!!! Будут все тогда знать… И на юг меня Пашка повезет в смирительной рубашке, вот что!
      Мой дикий вопль был прерван телефонным звонком. Я сорвалась с места и побежала искать телефон по слуху. Нашелся он довольно быстро в коридоре, покоился на большом листе бумаги. Я подняла трубку.
 
       «Все могут короли…»
      - Здравствуй, -послышался тихий Пашкин голос, - ты что к телефону не подходишь?
      - Я к бабуле переехала, -выдохнула я. - Тоскливо тут без тебя, так приятно слышать ваш голос, молодой человек…
      - А мне-то как приятно! -обрадовался мой муж, - я звоню, звоню тебе, думал уж никогда тебя не услышу.
      - А я вот она, -хохотнула я, - тут как тут. Как твои жутко важные дела?
      - Ничего, делаются… Галочка, -прошептал Пашка, - я соскучился… У тебя там все в порядке?
      - Все отлично, -я подняла кусок какой-то мебели и села на него. Где-то в глубине комнаты что-то не выдержало и обломилось под тяжестью завала. С грохотом на пол посыпалась куча хлама.
      - Что это? -встрепенулся Пашка, - падает что-то…
      - Катерина в душе поскользнулась, -придумала я очень умную отмазку. Катерина, стоящая в коридоре и слушающая наш разговор, показала мне кулак и сделала страшные глаза.
      - Что это она? -поинтересовался Пашка.
      - Угадай, -не нашлась что ответить я.
      - Как всегда со своим ненаглядным поругалась и пришла горе заливать? -про Катерину Пашка как всегда предполагал худшее.
      - Ну да… -не моргнув глазом, согласилась я.
      - И ты ей компанию составила, -подозрительно проговорил Пашка.
      - Ага, -покивала я, - я тут вообще от тоски по тебе скоро сопьюсь, сил моих уже без тебя тут нету…
      - Ладно, малыш, не кисни, -принялся успокаивать меня Пашка, - у самого все из рук валится, просто ужас.
      - Приезжай скорее, -для приличия немного поканючила я.
      - Как только, так сразу, -уверил меня Пашка. - Накупил тебе уже на все командировочные подарков и питаюсь сухарями.
      - Ага, -согласилась я, - еще надо на любовниц оставить.
      - Точно, -согласился Пашка, - а то они все у меня просто в черном теле, бедняжки. А ты ложись, у тебя в шесть построение любовников под окном.
      - Нет, -заверила я мужа, - построение любовников под окном будет, когда ты приедешь.
      - Точно, -согласился Пашка, - надо торопиться с отъездом. Вы там репетируете?
      - А то! Ладно, -вздохнула я, - беги, только учти, что от тоски по тебе я медленно таю.
      - Попрошу без угроз, -надулся Пашка, но быстро остыл, - я люблю тебя, - прошептал он в трубку.
      - Я люблю тебя, -эхом ответила я.
      - Пока, -попрощался Пашка.
      - Пока, -мы оба замолчали.
      - Мне статью о настоящей любви заказали, -неуверенно проговорила я.
      - Настоящая любовь -это ты, - заверил меня Пашка.
      - Сиропчик, -буркнула я, - иди к своим любовницам.
      - Не могу… Клади первая трубку, -жалобно попросил Пашка.
      - Хорошо, -ответила я и положила трубку.
      Некоторое время я всхлипывала и шмыгала носом. Очень хотелось к Пашке, не хотелось никаких статей и картонов. Потом взгляд мой упал на лист бумаги, на котором стоял телефон.
      - Что там? -заглянула мне через плечо Катерина.
      - Записка, что ли… -обалдело пробормотала я.
      - Что за записка? Дай посмотреть, -Катерина вырвала у меня из рук лист и принялась читать: «Уважаемая Галина Львовна. Догадываемся, что вы и сами не рады тому, что ввязались в эту историю. Поверьте, все гораздо страшнее, чем вы можете себе представить. Учитывая ваш род занятий, предполагающий некоторую степень буйства фантазии, вы легко вообразите себе то, что вас ожидает в случае, если вы решитесь ввязаться в это дело поглубже. Пока эти ключи у вас, ваша жизнь не стоит и гроша. Не рекомендуем вам даже проверять, от чего эти ключи. Еще не все потеряно, ситуацию можно поправить. Для того, чтобы выйти из игры, вам достаточно лишь привезти ключи по указанному адресу: Кутузовский проспект, д.106, кв.17., и все будет забыто. Если приедете с ключами завтра к 12.00, Ваше имя забудут те, кто сейчас на вас охотятся. Решать вам, но посмотрите, что эти люди сделали с вашей квартирой. С уважением, неизвестный доброжелатель».
      Катерина опустила лист и захихикала:
      - Дурь какая-то! Еще бы заглавие написали: «Анонимка». Умора!!!
      Я отобрала лист у Катерины, рассеянно пробежала глазами по строчкам и бросила его на пол.
      - Что ты смеешься? -я подняла голову к хохочущей Катерине, - что смешного?
      - Не знаю, -снова прыснула та, - просто все это уже смешно. Подписались: "Доброжелатель"! Цирк! «Степень буйства фантазии»!
      Я махнула рукой на Катерину и принялась звонить бабуле.
      - Алло, -ответила она степенно.
      - Бабуль, у меня в квартире учинили погром.
      - Какой ужас, -сказала бабуля таким голосом, что сразу стало понятно, что она ничуть не ужаснулась. - Искали картон?
      - Ты знаешь, скорее ключи от ячейки. Они разломали у меня все, вплоть до полов, -проныла я. - А еще кто-то оставил у меня записку с просьбой вернуть ключи по указанному адресу…
      - Ключи вернем с радостью, -заявила бабуля и добавила с укоризной, - ты не хочешь узнать результат экспертизы?
      - Жажду, -ответила я, вложив в эти слова весь свой желчный сарказм.
      - Наш картон, -пропела бабуля, - подлинный, подлинный, самый натуральный, в собственном соку да Винчи!!!
      - Я сейчас с ума от радости сойду, -буркнула я, - мне тут квартиру разворотили, а ты радуешься, что в перспективе еще и морду разворотят.
      - Детка, -весело прощебетала бабуля, - в тебе закипают желчь и уксус, а брюзжать в таком возрасте еще рано.
      - Ладно… Ты заедешь за мной? Мне страшно одной возвращаться.
      - Договорились, мы с Евгюшей выезжаем.
      - Бабуль.
      - Что, детка? -встрепенулась бабуля.
      - Ты до сих пор не отпустила Евгения Карловича?
      - А кто ж его держит? -возмутилась бабуля, - просто мы с ним старые, и должны ценить каждый миг общения.
      - Ага… -покивала я, - вы старые…
      - Ну да, -развеселилась бабуля, - сама иногда удивляюсь, какие старые, просто ужас. Все, детка, жди нас, и мы приедем, - бабуля повесила трубку.
      - Что она сказала? -поинтересовалась Катерина.
      - Что приедет сейчас, -ответила я, поднимаясь с пола.
      - Ну, -пожала плечами Катерина, - тогда пошли кофе, что ли, попьем, вода, небось вскипела уже давно.
      Мы прошли на кухню, кое-как освободили проход к дивану, отыскали чашки и заварили себе кофе. Катерина заговорщически подмигнула мне и достала из сумки маленькую фляжечку.
      - Что это? -подозрительно прищурилась я.
      - Как что? -удивилась моей непроходимой тупости Катерина, - коньяк, что же еще… - она щедрой рукой плеснула мне в кофе лошадиную дозу коньяка и мы чокнулись чашками.
      - За то, чтобы эти гады, разворотившие твою квартиру, сдохли, -предложила тост Катерина.
      - Звучит кровожадно, но принимается, -кивнула я.
      - Что теперь делать собираешься? -спросила Катерина.
      - Не знаю, -пожала плечами я, - у бабули был какой-то план, а мне, если честно, сейчас не до того. У меня по программе ремонт. Так вот. Просто ужас, что творится в квартире…
      - Да уж, ничего не пожалели гады. Слушай, -встрепенулась Катерина, - а какой он?
      - Кто? -не поняла я.
      - Ну, картон Леонардо?
      - Будет возможность, покажем. Классный, только знаешь, мне бы было достаточно репродукции в книжке. Что народ так за него рубится?
      - Люди гибнут за металл, -усмехнулась Катерина и плеснула еще немного коньяка нам в кофе, - плевали они на твой картон.
      Мы снова чокнулись и выпили за нас, хороших и замечательных. Потом Катерина рассказала пару новых историй про зверства своего начальства. К примеру, недавно Катерина всего на неделю задержала полугодовой отчет, и на их контору наехала налоговая полиция. Ну и что с того? Разве это причина, что бы заставлять несчастную Катерину выходить на работу по выходным? Она и так утрудила свой хребет на невыносимой работе с одиннадцати до шести (когда не удается улизнуть пораньше). Если бы мы не израсходовали все эмоции на погром, то были бы потрясены кошмарным равнодушием и мракобесием Катерининого начальства. Эти люди не знали слова "жалость", гуманизм был им недоступен.
      Мы погоревали немного, плеснули себе еще понемногу коньяка, хлебнули великолепного напитка, который получился (записывайте рецепт: столовая ложка кофе на 150 граммов конька) и решили привести в порядок хотя бы кухню.
      Бабуля застала нас за очень увлекательным занятием: Катерина, как девушка более мощная, вешала на место последнюю полку, а я сортировала посуду: складывала все осколки в один большой пакет, а две тарелки и четыре чашки, чудом уцелевшие после погрома - в раковину.
      - Девочки, -бабуля расцеловала нас с Катериной, - что у вас тут творится?
      - Я тебе говорила, -пожала плечами я, - тут словно Мамай прошелся.
      - Детка, -бабуля горестно всплеснула руками, - твой мужик не переживет, как из своей командировки приедет.
      - Я, значит, уже не в счет, -укоризненно покивала я головой.
      - Галочка, -бабуля заправила мне за ухо выбившуюся прядь волос, - Галочка, у тебя же внутренний стержень, заложенный породой, а мужик твой… Эх…