2

Ещё в садике Азарт-малыш собирал этикетки. Тогда жвачки были дефицитным лакомством, забавой, и очень ценились среди детворы. А собранные этикетки хранили память – запах, вкус резинки. Особенно малышу нравились сценки из мультика, про двух мальчишек – длинного худого Болека и маленького толстого Лёлика. Или наоборот? Кто из них кто, малыш не различал? Ему просто нравились смешные мальчишки и их приключения. Этикетки можно было на что-то обменять, на красивый фантик от конфеты или шоколадки, на открытку, и даже на значок! А однажды, он обменял этикетку, на целую пластинку жвачки! Вот!

Когда малыш пошел в школу, у него была довольно внушительная коллекция этикеток. В школе этикетками не обменивались – на них играли! На перемене мальчишки собирались в большой рекреации, разбивались на пары, и каждый по очереди, согнутой в лодочку ладонью, старался оторвать с пола и перевернуть этикетку – «хлопнуть». Кто первым переворачивал обе этикетки, тот выиграл!

Становились старше, появились другие игры. На смену этикеткам пришли значки – игра на выбивание. Потом перешли на монеты – «гоп». Они часто спорили и ругались, а порой доходило до драк.

В игре – закалялся характер!

– В советской школе – Азарт учился на тройки. Если бы хотел, мог и на пятёрки? Но не мог, не хотел, не видел смысла?

– От всех умных взрослых, он слышал одно – будешь хорошо учиться, поступишь в университет, получишь диплом о высшем образовании! И…?

– …И, не договаривали – будешь получать сто двадцать рублей в месяц. Жить будешь от аванса до зарплаты – считая каждую копейку. И всех советских благ – тебе не видать!?

– О, таком мрачном будущем, он часто слышал из подслушанных бесед взрослых, с кухни?

А, вот если ты не будешь учиться – тебя дотянут до восьмого класса, и отправят в училище – получать профессию. И пойдёт бывший хулиган и двоечник – на завод, станет квалифицированным рабочим – будет получать достойную зарплату. И квартиру быстро получит, и в очередь на машину поставят, и бесплатную путевку в санаторий вручат. И на доску почёта повесят! И всеобщее уважение – бывшему хулигану! Всеобщий почёт – двоечнику!

Такое безоблачное будущее, вдалбливали в каждого ученика, официально!

Ну и зачем учится? Если советскому государству – были не нужны умные? Если при коммунистах «дураком!» жить легче – спрос меньше, а благ больше?

Сидя за партой, в голове Азарта всплывали образы недалёкого будущего?

Он инженер в НИИ (научно исследовательский институт), весь в работе. После сложного трудового дня, он измождённый, приходит домой в коммуналку. А там жена капает на мозги – прося денег, а дети просят – шоколадку? И он, переодевшись, бежит на вокзал разгружать вагоны!?

Или?

Он заслуженный передовик сталевар, отработав смену – идёт от проходной завода с высоко поднятой головой, мимо доски почёта с его улыбающейся фотографией в центре. Он садиться в новенькую машину «Москвич» и едет домой в четырёх комнатную квартиру – к жене с большой зарплатой, и к детям с коробкой шоколадных конфет (из буфета – по блату!).

Выбрав навсегда, второй вариант, – с учёбой Азарт больше не «заморачивался!».

В школу он обычно ходил, после 3-го урока, в столовую на обед – чтобы сданные на неделю «денежки», зря не пропадали? Сосед по дому был чуть старше Азарта, – он кушал после 2-го урока и уже сытый возвращался домой. Место встречи, между школой и домом, было изменить нельзя. Обсудив столовое меню – стоит туда ходить или нет? Они шли по своим делам.

В свободное от тренировок по боксу время, Азарт с пацанами проводил за игрой в карты. Любимое времяпрепровождение. Чаще всего играли в «Свару» – на деньги. Где брали – а кто где? Таскали у родителей; не скидывались на недельный обед в школе; оставляли сдачу после магазина себе; чистили карманы в школьной раздевалке; воровали по мелочи. Среди пацанов, было особой гордостью что-то «стырить» из магазина и при этом не попасться! Кто на что «горазд»?

Собиралась компания пацанов: на крыше, в подвале, у кого-нибудь дома. Или просто шли в лес, и целыми днями резались в карты. Весной, летом, осенью, зимой – притащили на поляну чугунную буржуйку с трубой – топили и играли. Мороз минус двадцать пять, снег, пурга, – а им всё нипочем. Романтика!

За картами – первый раз закурили, попробовали алкоголь – росли!

В восьмом классе на экзамене, перед вынужденным выпуском из школы он писал сочинение. Но что-то, – не писалось? Завуч лично сбегала к себе в кабинет, и гордо вручила ему готовое чьё-то произведение с отметкой 5-ять. Но что-то, – было лень? Завуч отдала сочинение однокласснице и, та ему переписала.

А на экзамене по алгебре – Азарту билетов не давали, и вопросов заумных не задавали? Попросили просто – нарисовать на доске мелом треугольник? потом квадрат? и усложнили до прямоугольника? И удивившись его геометрическим познаниям? Отпустили с миром!

3

Не успел он «опомниться», – раздался звонкий удар колокола, и понеслось?! Поток ветра ударил в лицо, затуманив глаза. Азарт, прильнув лицом к гриве, обнявшись, полностью доверился лошади. Главное удержаться!?

Он уже пожалел, что вошел в эту железную дверь: «Сидел бы тихо, перед игровым автоматом, никому не мешал?» Он был в шоке: «Что, вообще происходит? Что, за бред? Что, за цирк? Что, за издевательства над личностью? Что, происходит? А?»

В седле Азарт сидел первый раз в жизни, его трясло и подбрасывало. Голову обдувало, чуток проясняло. Он постарался как-то собраться, правильно оценить обстановку?

Лошади с наездниками, проносясь мимо пустых трибун, бежали по кругу. Только вверху под крышей, в отдельной ложе, маленькая горстка людей – «болели!?»

Азарт видел Ипподром только в фильмах, и о скачках имел некоторое смутное представление? Знал, что там делают ставки на тотализаторе и можно выиграть «бабла». Много раз проезжал мимо центрального Ипподрома, видел на входе скульптуру – бронзовых лошадей. А что там к чему внутри, Азарт не ведал?

А также, ещё в начале его автоматно-игровой карьеры, он играл на старом игровом аппарате – лошадки с наездниками? Нужно было сделать ставку, и угадать какая из пяти лошадей придёт первая?

А также, ещё раньше мониторы с лошадками стояли на вокзалах. Что-то, типа игры в «напёрстки» для лохов!?

Ну и всё, вроде?

На боку его лошади, красовался 7-ой номер. Удачное число!? Это давало надежду? Это знак? Азарт верил в знаки!

Рядом под 6-ым номером скакал «интеллигент», который вошёл в железную дверь перед ним. Видимо ему было нелегко, так как он сидел задом наперёд – вцепившись в хвост?

Азарт посочувствовал: «Эка эго развернуло?»

Перед ним скакал, маячил, аппетитный джинсовый зад, той блондинки. Пикантности придавали красные стринги, обхватившие оголённую талию. Она очень уверенно держалась в седле? Чего не скажешь, обо всех остальных.

Проносясь мимо трибун, снова раздался удар колокола: «Видимо пошёл последний круг (он в кино видел)?» Его лошадь, прибавив ходу понесла – к финишу. Азарта впечатало в холку. Главное удержаться?!

Блондинка скакала первой. Длинные светлые волосы, золотом разметало на ветру – они закрывали финиш!? За ней, молодой рыжий парнишка. Лошадь Азарта, бежавшая до этого третьей, на последнем круге резво прибавив, – обошла «рыжего». И почти, поравнялась с лошадью блондинки. Та, обернувшись – улыбнувшись, пришпорила!

Под удар колокола, они – нос в нос, губа в губу, ноздря в ноздрю – пересекли финишную черту?

Потемнело в глазах: «Кто же первый?»

Двадцатью минутами раньше! До того как, начался этот злополучный забег, всё шло своим чередом.

Миловидная девушка, пожелав всем удачи, благополучно вышла в железную дверь. Освободившееся место, занял долговязый брюнет в синем спортивном костюме. В вип-ложе, как всегда, заседало семеро.

Прозвучал предварительный удар колокола! По заведённой традиции – самый старший из присутствующих, крутанул барабан с семью шарами. По заведённой очереди – из лото-трона игроки достали по разъёмному шару, с номером лошади внутри.

Долговязый брюнет, в синем спортивном костюме, вытащил шар из лото-трона с 4-ым номером лошади – с блондинкой в седле. Приземистому толстяку, в вельветовом френче, достался 7-ой номер лошади – с Азартом в седле. Ставки сделаны!

Со следующим ударом колокола – начался новый забег! Неожиданно для всех, а особенно для двоих счастливчиков, победителей в этом забеге оказалось двое? И началось?!

По не писаным правилам, побеждал в заезде только один наездник, и в железную дверь входил только один игрок! И никто не хотел верить в то, что лошади пришли одновременно первыми и победителей двое?

Перекинувшись нецензурно и быстро скумекав, что к чему? Долговязый брюнет с толстяком оба первые, отпихивая и матерясь, бросились к железной двери. Дошло почти до драки. Никто не хотел уступать! На кону стоял выход!?

Но, железная дверь, почему-то, не открылась? Всех игроков в ложе, охватила паника – страх?

В вип-ложе над трибунами, где Азарт и блондинка чудом оказались после забега, находилась семёрка игроков. Двое из них, до хрипоты, до драки что-то доказывали друг другу? Их недобрые взгляды падали – то на новеньких – то на закрытую, встроенную в нишу трибун, железную дверь?

Он и она, стояли вместе, прижавшись – оба первые, наблюдали с любопытством за непонятной ссорой?

Она у него, заведя светскую беседу, грубо непринуждённо спросила:

– Дай закурить?

Азарт, также ласково ответил:

– Бросил! И тебе советую!

Она не церемонилась:

– Это ты? Меня подрезал на финише?

– Не я! А лошадь! – он внёс ясности.

– А как зовут?

– Кого, лошадь?

– Тебя?

– А-а, Азарт.

– Это от того что, ты азартный?

– Ну, где-то да?!

– А я Ляля.

– Это от того что, ты лялька?

– Ну, где-то да?!

Она чем-то напомнила ему, давнюю подружку. Ту тоже звали Ляля, только та была помоложе. Такая лисичка «симпатулька» – с точёной фигуркой. Они познакомились – по случаю, в тамбуре электрички за распитием джин-тоника. За ироничной беседой, на неоригинальный вопрос: «Какие мужчины ей нравятся?» Ляля не задумываясь, оригинально выдала: «Настырные!»

Через два часа странной беседы за чашкой чая? Он, сидя в гостях на кухне, мило её о чём-то спрашивал – она отвечала, почему-то прячась в коридоре своей же квартиры за косяком? Заигрывая в прятки – Ляля краснела. После сама быстро разделась до гала и спряталась на балконе? А он нашёл!

У неё было два главных слова: «сексик» и «денежка». Ляля так любила эти два слова, что после того как они расстались, решила объединить приятное с полезным в одно занятие – проститутка?!

А к лексикону Азарта, с тех пор прилипло слово «денежка»?

В самый разгар спора, когда трещали «загрудки» – прозвучал предварительный удар колокола. По заведённой традиции – самый старший из присутствующих, крутанул барабан. По заведённой очереди – все игроки, кроме Азарта с Лялей, достали по разъёмному шару с номером лошади внутри.

Со следующим ударом колокола – начался новый забег. Из странной конструкции на колёсах с множеством калиток, выскочило семь лошадок с наездниками, и понеслись к финишу.

Внимание Азарта привлекла его лошадь, под 7-мым номером. На ней скакала бабуся «никотин» с игровых автоматов, с дымящейся папиросой в зубах. Он её узнал по чёрной шляпе с красной лентой и туфлям на каблуках. Платье порвано и задрано.

Бабусю – «мячиком» подбрасывало в седле. За её лошадью тянулся белый дымный шлейф. Издали она напоминала ковбоя – ей только, пару «кольтов» на поясе не хватало.

Зрелище было уморительным. Насмешила в ложе всех!

Лошадь под 3-им номером, державшаяся весь забег в фаворитах, пришла к финишу первой. Выигрышный шар – достался женщине в годах с пышной прической. Она важно, безрадостно подошла к барабану лототрона, бросила туда шар и подошла к железной двери. Время остановилось. Все замерли в ожидании?

Рядом с Лялей появился молодой рыжий парнишка – десятый? Игроки заволновались. Сникли. Это означало только одно? Дверь не откроется?

Женщина с пышной прической – ахнула, и без сознания плюхнулась под дверь!

Мужик в клетчатой кепке, истерично завопил:

– И какие теперь правила? И что с нами будет?

Прозвучал предварительный удар колокола!?

И тут неожиданно для всех, раздался щелчок? Железная дверь – медленно открылась! Игроки с облегчением выдохнули. Но вопрос, кому первым идти в дверь, оставался открытым?

Пришла в себя женщина с пышной прической, и с криком:

– Я! Я! Я выиграла! – впорхнула в тёмный дверной проём.

Железная дверь – не закрывалась? В ложе осталось девять игроков. Двое лишние? В воздухе снова повис вопрос? Кто?

Долговязый брюнет в крик:

– Я пойду! Мая лошадь пришла первой!

Вышел из оцепенения толстяк:

– Нет, я! Мой! Мой конь первый!

Они как всегда, одновременно, бросились в дверной проём? Их отбросило на пол?

Разразился жуткий спор. Но к единому мнению так и не пришли?

Слово взял «Старина» – самый главный не везучий в ложе:

– Они лишние, они должны выйти! – он показывал пальцем, «на» Азарта с Лялей. – Из-за них, весь сыр-бор! Пошли вон!

Совет был дельным? Похоже, в ложе понравился всем?

Долговязый и толстяк подхватили в один голос:

– Вон! Пошли вон!

Им, только этого и надо было?

Держась за руки, Азарт с Лялей, вышли!

4

Так вот. В армию Азарта забрали, во времена коммунистической перестройки. Было такое странное время, в истории страны СССР, в конце восьмидесятых годов прошлого века. Когда коммунизм ещё не ушёл, а капитализм ещё не пришёл? В воздухе витал, запах перемен. Мини революция, была не за горами. Все ждали, когда рак свистнет?

В армию он пошёл не по убеждению, но и не по принуждению. Ему просто нужно было, куда-то идти?

Всю дорогу в поезде, до столицы, с призывниками выпивали. На вокзале похмеляясь, пробыли почти целый день, ждали пересадки на другой паровоз. Ярким пятном запомнился, впервые увиденный в видеосалоне фильм «Хищник». Азарт вышел из видео-зала, под огромным впечатлением.

Дальше, всю дорогу до армии пили, почти не закусывали. Ещё «тепленьких», выгрузили ночью на какой-то станции? Погрузили в военные грузовики и повезли в леса. Вернее в тайгу, которая расстилалась на тысячи километров, до северных морей. Как он потом, узнал?

Так вот. По месту службы, их помыли, побрили, выдали форму не по размеру. Провели экскурсию, по местам боевой славы. Отцы-командиры, обозвали их стройбатом. Как он сам потом их называл – специальные войска, особого, десантно-строительного назначения. Строй банда короче.

За два года службы, автомат он держал в руках, один раз на присяге. Штык нож, так и не видел?

Отцы-командиры, дали напутственные слова, сказали: – «Вам выпала честь, служа строить. Дерзайте сынки!» – и выдали каждому новобранцу, по жёлтой строительной каске. Мало ли что?

Так, вот. Началась его служба.

Так вот. Тайга – «втихаря» называлась – космодромом? И видимо поэтому, обеспечение таёжных людей, было на уровне. Деликатесы, везли со всей страны. Азарта поразил, солдатский магазин, армейский «чайник»? Ну, любит он, вкусно покушать! На полках лежало: икра чёрная и красная, колбаса копчёная и варёная, тушёнка и сгущёнка, торты трех этажные, конфеты шоколадные в коробках и любимые батончики, пепси кола и фанта, и гора разных пирожных и пирожков. А также американские сигареты, различных марок. И это после пустых полок магазинов, у него дома? Значит, решил он, служить можно. Главное придумать, где денег достать?

Через две недели службы, он стал командиром отделения. Так получилось? Через месяц службы в «учебке», пошёл дежурным по роте. Через два, уехал на губу. Службу понял быстро. Солдат ест и спит, служба идёт.

А тут почему-то резко, пропали все сигареты с полок магазинов по всей стране, и в чайнике тоже? Не понятно, видимо был не урожай табака, или борьба с курением? Сначала, искурили все запасы, какие были. Потом, вскрыли все решётки батарей и недоступные «нычки», где бычки копились годами. Потом, один изобретатель «Кулибин» додумался – в казарме в деревянном полу из досок, со временем на месте сучков, образовались дыры – туда бросали окурки много лет, все кто «втихаря» по ночам курил в койке. Изобретатель привязал к палке иголку, сидел над дырой, бычки ловил? А вся рота, с замиранием следила, как он вытаскивал крупные окурки, почти целые! Праздник, продолжался не долго. Потом и там, махра кончилась. Что делать? «Курево» пропало, по всей стране? А долгожданные посылки из дома, приходили без сигарет?

В то время, Азарт бросать курить, не собирался. Нужно было срочно, что-то придумать? Он всегда чуял, свою выгоду. Бизнесменская жилка, была ещё с рождения. Просто ему часто, этим заниматься, было лень. А здесь хочешь, не хочешь, пришлось крутиться?

Азарт «вышел» на гражданского махинатора, торгующего сигаретами без фильтра, по бешеной цене. Пачка у него стоила 3-и рубля, а в магазине она в то время стоила 30-ать копеек. Ну как говориться, голод не тётка. Курить хочется всегда. Тут нужно было, всё правильно рассчитать и остаться с «куревом» и деньгами. Главное не «лохонутся»? Скинулись с земляками, на одну пачку.

Слух о том, что у Азарта появилось «курево», быстро облетело «учебку»? И цену одной сигареты без фильтра, он выставил достойную, 50 копеек за штуку! За глаза, матом в его сторону, ругался каждый второй, а некоторые и в глаза. Он их понимал, и к этому был готов. А по три рубля, брать пачку это нормально? Солдатики ещё не понимали, что он старался не только для себя и земляков, а и для них. Не хочешь, не бери, бросай курить?

Так вот. Все претензии к государству! Какой дефицит, такие и махинаторы? Это сейчас, они бизнесмены, люди дела? Уважаемые господа! А раньше, их за свою выгоду сажали, и называли спекулянтами. Каждому своё?

Азарт, всё правильно рассчитал. Всё равно будут покупать, курить-то хочется, только нужно подождать? Он с земляками, всё время проводил в пустой «курилке» – одну сигарету пускали по кругу, растягивая на несколько человек. Бесплатно – пускали, по ветру дым – делали рекламу.

На следующий день, дело сдвинулось с точки. Продал, шесть сигарет. И вернул своё. Дальше больше, бизнес пошёл. У гражданского махинатора, цена возросла, до 5-ти рублей за пачку. И у него, тоже поднялась. Куда деваться? Молва, разлетелась по гарнизону. Стали приходить из других частей и брать оптом, по несколько сигарет. Стало хватать и на «курево», и на «чайник».

Так вот. К чему он, это рассказал? Да кому нужна, такая служба в армии?

Так вот. На службу, Азарт положил. Главным стало, поесть и поспать. За это, уехал на «губу». Вот там, та ещё служба. Подъём, в шесть утра. До восьми, бегаешь на плацу. Завтрак, двадцать секунд. Успеваешь закинуть, кругляк масла и ложку каши, запить чаем. До часа, бегаешь на квадратном плацу. Обед, полторы минуты. Успеваешь отхлебнуть первое и что-то на выбор из второго, или наоборот. До семи, бегаешь на плацу. Ужин, сорок секунд. Что успеваешь, то и закидываешь. До десяти, до отбоя, бегаешь на плацу. Выйдя оттуда, можно было бежать марафон!

Был ещё вариант, попасть в рабочую группу. Ломом плац подметать, шпалы неподъёмные мороженные таскать, стекловату голыми руками в вагоны грузить – и всё бегом? А самое действенное наказание, трое суток «ДП» (дополнительно). Каждые сутки на «губе», как неделя службы в части. Возвращаешься в роту, и не находишь в зеркале своего отражения? Зато, какая встряска, адреналин так и прёт.

Так вот. Отслужив полгода в «учебке» – Азарта отправили в часть. Та ещё, строй банда. В роте были собраны самые, самые, самые!? Самые лучшие кадры, со всего необъятного СССР! Кто с гор, за солью спустился? Кто из пустыни, вышел за водой? Кто с дерева, слез? Кто из пещеры, вылез? Кто в тайге, заблудился? Кто на айсберге, приплыл? Кто с зоны, освободился? Кто из больницы, выписался? А кто просто, вышел за хлебом? А тут, отцы офицеры из засады хвать его, и в армию.

Лопату, военнообязанный держать может? Может! Желтую строительную каску, носить может? Может! Значит, товарищ годен по здоровью. А разговаривать, его в армии научат. Только ему штык-нож, не давайте. Мало ли что?

Вторые полгода службы, объясняться с сослуживцами, Азарту приходилось на кулаках. Выходцы же, по-русски не понимают? А те, кто понимают, не всегда русские?

Служил Азарт, слесарем на заводе. Помогал иногда, инструмент подержать? Одно его радовало. Солдатская столовая в части, была новаторская, образцово показательная – среди других банд. Кормили вкусно и сытно. Идя вдоль раздачи с подносом, солдат сам выбирал, чем кормиться будет?

Так вот. Главное на такой службе: есть сытно, спать сладко.

Так вот. Отслужив год, Азарт заскучал – тоска по дому заела? Захотелось праздник «Новый год» справить в кругу семьи? И решил он – год прослужил, отпуск, естественно заслужил? Но отцы-офицеры, почему-то, так, не думали? В заслуженный отпуск съездить «стройбандовцу» – ни подвиг, ни звезда героя советского союза не помогла бы?

И тогда, поехал он в отпуск, проверенным путём. Как все, ездили? Сделали из дома, поддельный вызов. И на «Новый год», отбыл он на десять дней, домой на побывку. В заслуженный отпуск! Какая армия, такие и солдаты?

Если вообще, можно было назвать это армией. Больше было похоже, на зону с зеками поселенцами и колючей проволокой? Только одно было важное различие. Через два года, возвращаешься домой – не с тюрьмы, с презрением – а с армии, с почётом!

Так вот. Праздник «Новый год» – он встретил в кругу семьи. А дальше погуляли, во славу. Десять суток, пролетели не заметно? Пора и честь отдавать!

Азарт выпросил у папы, машину «Жигули». И поехали с товарищем и девчонками, кататься на всю ночь. Завтра в армию, рулим до утра.

Первый раз, колесо пробили, часов в девять вечера. Запаска была, поменяли быстро. Второй раз, покрышку проткнули, часа в три ночи. Заменить нечем? Шин-монтажей тогда не было?

Коммунистическое государство – само толкало людей, на преступление? Что делать? Домой ехать, не хотелось? Решили, снять с чужой машины, да и кататься дальше. Других вариантов, не придумали?

Пошли на разведку с товарищем, искать подходящую машину. Смотрят, перед домом стоит милицейский уазик, с включенной мигалкой? Тревожить их не стали, тихо обошли. Нужный «жигуль», в тёмном месте, нашли чуть подальше. Возвращаясь к своей машине за инструментом – на них из-за того дома, выехали те «менты»?

Их тормознули, говорят: – «Руки покажите? Ах, в мазуте? Ну, поехали, нам по дороге!» – их в наручники и отвезли в отдел, закрыли в отстойнике. Только было, непонятно, за что? Естественно ладони в мазуте, они же до этого колесо меняли?

Трое суток, Азарт играл со «следоками», в «ментовские» игры. Был боксёрской грушей, был слоником в противогазе, был птичкой ласточкой, читал газету через кулак, выкручивал лампочку по почкам. Он почему-то, постоянно проигрывал?

«Следаки» хотели, через забавные игры, его убедить – что он снял колесо, от машины Волги? Руки в мазуте, значит ты? Железная логика! Говорят, признавайся, тебе не чего не будет. Посадят и всё?

К тому времени, «менты» проверили его поддельный вызов? К нему в камеру, набежало куча папаш-Генералов. Злые, как гиены. Тоже посадить обещали?

Так вот. Азарта достало всё! Раз пошла серьёзная игра, пора было вскрыть козыри. Он рассказал следователям, как дело было: – «Да! Они хотели снять колесо, но не от машины Волги, а от Жигулей, но не успели. А за то что, хотели? По закону, не сажают!»

Ему пора в войска, по жёлтой строительной каске соскучился? И по любимой строевой песне «бати-старшины»: – «Облака! Белогривые лошадки!»

Так вот. Через сутки его забрал из отстойника, «сынок-лейтенант», парень чуть старше его. Должен был сопроводить и доставить Азарта в часть, в целости и сохранности! Этот «военный», ещё сыграет определённую роль в судьбе Азарта, – после станет понятно, какую?

Остановился «летёха» у родителей в доме, приняли как родного. В те дни, шёл чемпионат, по «Спидвею» на льду. Папа его уговорил, сходить на стадион, поболеть за «наших». Так сказать, провести культурно время, под водочку! Утром они уходили ещё никакие – приходили совсем никакие? Так они и болели, целую неделю. До финала! Отпуск Азарта продолжался. Причина уважительная – гонки.

Чемпионат всё-таки закончился? Пора было, возвращаться в войска. Они «затарились» коньяком с закуской, и в путь. В дороге по пьяни, они быстро нашли общий язык. «Летёха» кстати, оказался нормальный рубаха парень, в доску свой. Как выяснилось? За Азартом его отправили из-за залёта – где-то он «накасячил?» Ну, и послали подальше, с глаз долой? Чем-то они, были похожи?

В столицу на пересадку, прибыли рано утром. Сразу купили билеты и опохмелились. До «ночера» делать было нечего, поезд уходил поздно? Но так как, музеи их не интересовали. Санёк, так звали лейтенанта, сказал:

– Я знаю где, нам с пользой дела, провести время. Только нужно заранее, купить всё необходимое в дорогу, коньяк и закусить?

Азарт было возразил:

– Вечером купим, куда торопиться?

Санёк, настаивал на своём:

– Нет, сразу сейчас! Мало ли что? Потом поймёшь, почему?

– Ты командир. Тебе виднее?

Интрига, сохранялась всю дорогу? Они ехали на метро, потом долго на автобусе за город. Приехали в Аэропорт? Санёк вёл себя странно, на вопросы отвечал уклончиво?

Они поднялись, на второй этаж. В конце зала, за фигурным металлическим ограждением, было нечто? Оно завораживающе, мигало и сверкало разноцветными огнями? Народ толпился! Азарт был ещё больше, заинтригован? Санёк потянул его за рукав к кассе – полной тётке, сидящей за столом перед входом, туда внутрь?

– Пойдём, деньги разменяем?

– А это, что?

– Это солдат. Игровые автоматы, как в Америке? Сейчас покажу, что к чему?

Нечто, завораживающе пугало:

– Что-то, боязно?

– Не бойся, солдат. Немцев победили, и Америку порвём. Были б деньги?

За день, они спустили в автоматы всё – Санёк командировочные – Азарт деньги, которые дала мама?

Так вот. Шёл девяносто первый год. Для Азарта, это были первые игровые автоматы – с них всё началось? Тогда он переступил черту, разделяющую его жизнь, «на» до – и после.