– Вот мы и встретились вновь, – сказал он.
      – В тот раз ты ушёл от боя, но на этот раз ты никуда не денешься!
      Алан напал первым. Его атаки были сильными, вровень с атаками Аэрона. Эти двое, не замечали ничего, кроме блеска своих мечей. Всё вокруг было залито кровью и превращалось в одно большое кровавое пятно. Силы противников были почти равны, но они никак не могли нанести друг другу даже царапины. В прошлый раз Алану удалось поцарапать Аэрона, но вышло это случайно.
      Кетлин видела, как убивают её друзей. Она видела, как убили Карри и Корсара, она видела, как истекал кровью её отец, она видела, как умерли Кара и Джайл. Её сердце единственное было не затронуто магией Аэрона и оно плакало от отчаяния и боли. Теперь вот Кетлин наблюдала, как Алан дерётся с Аэроном.
      Она очень хотела предотвратить и эту, так сказать, дуэль и всю Войну в целом.
      Проблема была в том, что та часть тела, которую ей удалось-таки подчинить себе, всё время меняла своё место расположения. Это был то нос, то была нога, то рука, то всё лицо в целом.
      Внутри у неё шла ожесточённая борьба со своим вторым и новым "я". Она очень хотела выгнать из себя то, что помогало Аэрону контролировать её.
      Но случилось то, что помогло ей победить. Лин увидела, что Алан всё же не совладал с Аэроном. Он сделал только одно неверное движение и Аэрон выбил меч у него из рук. Он сбил Алана с ног и занёс над ним свой меч для последнего удара.
      Серебряный Меч пополз обратно к своему хозяину, но слишком медленно, чтобы успеть и Лин поняла это.
      Она сделал непроизвольный рывок к ним, но бесполезно. Из глаз её полились слёзы.
      Она всей душой и всем сердцем рвалась к Алану и это помогло ей. Она сдвинулась с места и платье, в котором была заключена удерживающая сила, начало дымкой растворяться, но так и не испарилось полностью. Оно превратилось в кофточку-безрукавку и юбку с разрезами с двух сторон. Всё это было чёрного цвета.
      Она думала, что не успеет, но она успела. Она добежала до Аэрона и Алана и встала перед Аэроном. Тот не успел остановить меч или хотя бы отвести его в сторону и пронзил им Лин. Девушка резко выдохнула и из уголка рта змейкой потела кровь.
      Аэрон поражённо смотрел на неё и медленно вытащил свой меч. Лин упала на колени к Алану, тот поймал её и положил на землю. Девушка посмотрела на Алана.
      – Я так хочу умереть… – Лин порывисто вздохнула, -… красиво…
      Алан согласно кивнул и прошептал несколько слов заклинания. Вокруг них сразу выросли цветы и появились древние стены замка. Лин посмотрела на всё это и губы её растянулись в слабой улыбке. Она вдохнула аромат цветов и прошептала:
      – Спасибо…
      Алан посмотрел ей в глаза и увидел, что они остекленели. Её голова безжизненно мотнулась в сторону Он не мог поверить, что стремясь её защитить, дал себе её так легко потерять.
      Он поцеловал свою возлюбленную в лоб и встал на ноги. Вся красота, что окружала их минуту назад испарилась. Глаза у Алана блестели мстительным огнём. Он поднял свой меч, который к этому времени уже подполз к Алану, и стал надвигаться на Аэрона.
      – Ты убил моего отца… ты убил Кетлин… теперь ты умрёшь сам!
      Алан налетел на него как коршун на свою добычу. Он профессионально наносил удары и всё пытался порубить Аэрона в капусту, но месть не лучший союзник в такую минуту. Аэрон не менее профессионально отбивал его удары. Ошарашенное выражение его лица уже успело измениться на самодовольное.
      Они, то кружили по кругу, то сближались, для нескольких ударов мечом. Это была ожесточённая борьба без крови, они будто не хотели ранить друг друга, но каждый знал, что это не так.
      Пока Алан и Аэрон пытались порубить друг друга на две части или на много более мелких, Карделлий изо всех сил залечивал рану Рика, находящегося на грани жизни и смерти. Прошло не менее часа, прежде чем рана затянулась и Рик задышал ровно.
      Карделлий снял с его пальца кольцо и начал задумчиво разглядывать. В голове его бродило множество мыслей. Он выбрал только одну. Карделлий подул на кольцо и оно исчезло с его ладони.
      Да, это было верное решение.
      Избранные сидели в палатке, далеко от места сражения. Находились они где-то между Дронсером и прудом Русалок. Они были окружены какой-то странной магией, которая не давала им отойти от палатки больше, чем на метр. Они пытались пробить этот барьер и поодиночке и все вместе.
      Но заклинание было наложено большим количеством магов. Их было не менее десяти, а если заклинание наложено таким количеством магов, то и сниматься должно таким же количеством.
      Аола и Аква расстроено сидели на траве по-турецки и смотрели, как Арэя и Антариор пытаются ещё пробить барьер. Они хоть и знали, что это им не удастся, но всё же пытались.
      – Арэя, Антариор, прекращайте тратить силы.
      Они применили ещё пару тройку сдвоенных заклинаний и сели рядом. Они оба тяжело дышали от напряжения. Арэя с горя послала в барьер самое слабое заклинание, которое по идее должно было убирать прыщи с носа, и пробила барьер с одного раза.
      – Арэя, ты гений! – подскочила Аква. – Только вот что мы теперь будем делать?
      – Для начала нам нужно подождать, пока мой сын не сделает того, что он должен сделать, а потом нам придётся уничтожить весь Эдэндейл, – сказала Аола.
      Трое её друзей ей кивнули и так была предрешена судьба всего Эдэндейла и его людей.
      Когда Алан хотел в очередной раз атаковать Аэрона, а тот его, то перед ними обоими вдруг возникло кольцо, сияющее мягким голубым светом. Алан остановился, остановился и Аэрон. Он не понимал что происходит, но видел, что Алан тоже не понимает. Так вот они оба и смотрели на маленькой колечко.
      Меч Алана просверкал несколько раз подобным светом и Алан на него удивлённо посмотрел. В его голове прозвучали некие слова и Алан понял, что это меч разговаривает с ним.
      – Ты уверен? – спросил он у меча.
      Тот утвердительно сверкнул и Алан протянул руку к кольцу. То само прыгнуло в руку Алана. Оно перестало сиять и теперь просто лежало на ладони у Алана. Оно стало как-то загадочно тяжёлым. Алан непонимающе на него смотрел.
      Меч опять засверкал и Алан последовал его указаниям. Он вложил кольцо в маленькое отверстие на лезвие меча, оно будто было создано для этого маленького кружочка. Меч его сразу разогрелся, но Алан этого не почувствовал. Прямо на глазах он стал из серебряного превращаться в золотой. Алан не знал, что существует ещё и Золотой Меч Жизни, о котором Карделлий нарочно умолчал.
      Золотой Меч намного сильнее Чёрного Меча, потому что Чёрный может только забирать жизнь и порабощать Миры, но Золотой же Меч может возвращать всё то, что натворил Чёрный меч. Только вот его единственный недостаток, это то, что он не может возвращать жизнь, а только освобождает её из рабства Чёрного Меча.
      Аэрон знал то, чего не знал Алан. Он был поражён и не мог поверить в то, что теперь перед его глазами был не Серебряный Меч, а Золотой собственной персоной.
      Аэрон выронил меч и упал на колени, покоряясь мощи этого легендарного меча.
      Алан поднял над головой меч и тот засверкал ослепительным светом. Сначала ничего не происходило, но потом произошло то, чего никто и никогда не ожидал. Так как сражались они на половину в лесу, и наполовину на равнине, то должны были появиться мантикоры, но их не было. Когда же Золотой Меч сверкнул своим призывающим светом, то вмиг среди солдат появились мантикоры. Они нападали на противника и разрывали его на кусочки. Солдаты Эллариона поражённо смотрели на это, и удивлялись тому, что мантикоры нападают только на врага Эллариона и не трогают самих элларионцев.
      Ещё через несколько минут на поле боя прилетели все грифоны и драконы, которые только обитали в Элларионе. Среди драконов были самые свирепые, но и самые справедливые – белые драконы. Она палили своим смертоносным огнём и оно почему-то не приносило никакого вреда элларионцем. Грифоны же не трогали врагов и уносили в своих лапах, оставшихся в живых, элларионцев.
      Из многотысячной армии Эллариона осталась только многосотенная. Эти сотни и уносили с поля боя грифоны. Почти в несколько минут они управились со всей армией и драконы смогли действовать в полную мощь. Они одним мощным ударом расправились со всей армией Аэрона. Тот только сидел и смотрел на всё это невидящим взглядом. Его планы провалились и он проиграл Войну Миров, которую так долго планировал. Он не мог понять, почему же проиграл её.
      Аэрон не попал под жаркое дыхание драконов только потому, что сидел рядом с Аланом и попал под его защитную магию. Но ему и так осталось жить не долго.
      Золотой Меч Жизни потянул руку Алана к Аэрону и Алан взглянул на несчастного. Он дотронулся кончиком меча сначала до одного плеча, а потом и до другого. Аэрон закричал, а потом без дыхания упал на землю. Из его тела вырвалось что-то, очень похожее на демона и Алан разрубил этого демона пополам, после чего тот исчез.
      Алан подошёл к телу Лин и поднял его на руки. Он очень хотел воскресить её, но знал, что не сможет. Тогда-то он и увидел перед собой Карриду. Она приветливо ему улыбалась.
      От её улыбки тучи в небе разошлись и глазам Алана предстало голубое небо наступающего дня. Карри подошла к Алану и не говоря ни слова положила руку на лоб Кетлин. Она закрыла глаза и рана на груди девушки начала медленно исчезать.
      Когда же она исчезла совсем, то девушка порывисто вздохнула, а сердце в груди у Алана запрыгало от непередаваемого счастья.
      Кетлин открыла глаза, она плохо понимала где находится, но потом всё вспомнила и нервно посмотрела в лицо Алану, Когда она наконец поняла, что он и она живы, то успокоилась и расслаблено прижалась к его груди. Каррида улыбнулась ей и сказала:
      – Наверное у меня судьба такая, после смерти спасать вашу семью и заодно какой-нибудь Мир, в котором вы находитесь на данный момент!
      Каррида отошла от них на пару шагов и в руке у неё появился её жезл с птицей на конце. Она с силой воткнула его в землю и птица на посохе ожила. Она взлетела вверх, и по мере того как она взлетала, выжженная земля вновь обретала свой прежний вид. Когда всё закончилось рядом с Карридой возник Корсар. Он обнял её и они оба исчезли.
      Алан улыбнулся и шагнул вперёд. После второго шага он растворился вместе с Кетлин, и вскоре оказался во дворе замка Кейси и Рика. Третий шаг он сделал именно там.
      Кейси стояла около фонтана и взволнованно смотрела в его кристально-чистую воду.
      Её сердце бешено колотилось и она никак его не могла успокоить. Ей всё время казалось, что все, кто осмелился противостоять Аэрону погибли. Она ходила кругами и даже пыталась залезть на край фонтана, но потом передумала.
      Когда перед ней появился Алан с Кетлин на руках, то лицо у Кейси просто вытянулась. Она сразу подумала, что дочь мертва, но когда Лин открыла глаза, то Кейси бросилась целовать её. Кетлин тоже была рада видеть мать, но всё же как-то прижималась к Алану. Кейси подумала, что это и не мудрено, ведь пройдёт не мало времени, прежде чем все они забудут то, что происходило эти месяцы.
      – Алан, как мой муж? – спросила она.
      Алан покачал головой и Кетлин ответила вместо него:
      – Его ранили и кто-то забрал его с поля боя!
      У Кейси пару раз перевернулся желудок. Она опасалась самого худшего.
      – Кара и Джайл погибли, Каррида и Корсар тоже, они все погибли, мама! – заплакала Кетлин.
      Она прижалась лицом к груди Алана и зарыдала в полную мощь. Алан нежно поглаживал её по голове, а взгляд его был прикован к лицу Кейси.
      Женщина стояла как окаменев. Она не могла поверить, что все, кого она так любила – погибли. Конечно погиб ли Рик так и осталось для неё вопросом, но Кара, Джайл, Карри, Корсар… все они погибли. Нельзя передать то, что творилось в душе у женщины.
      Подул ветер, он становился всё сильнее и сильнее. Когда Алан и Кейси подняли головы вверх, то увидели, что к замку приближается дракон. Он не дышал огнём, он не ревел во всю глотку, что могло означать только одно. Он не собирался нападать.
      Он завис над двором замка и крыльями своими поднял такую пыль, что ничего не было видно дальше собственного носа.
      Все трое скорее услышали, чем увидели, что дракон поднялся в воздух и полетел в противоположном направлении, то сеть обратно туда, откуда прилетел. Когда же пыль осела, то позади Алана Кейси увидела Рика. Он сидел на земле и мотал головой, пытаясь стряхнуть с неё пыль.
      Кейси радостно вскрикнула и бросилась его обнимать. Она буквально смела его и они оба повалились на спины, то есть только Рик упал на спину, Кейси же лежала на нём.
      – Больше меня так не пугай! – сказала она и легко поцеловала его в губы.
      Потом они оба поднялись и отряхнулись. Они подошли к Алану и Кетлин и Рик сказал:
      – Ты всё же сделал его!
      – Да, я сделал его! По-моему это ваше, – Алан отстранил от себя Кетлин, достал меч и вынул из маленького отверстия кольцо. Меч сразу стал обратно Серебряным.
      Алан протянул его Рику, но тот не взял его и тогда Алан протянул его Кейси. Она взяла его, но только за тем, чтобы одеть на палец дочери. Алан так ничего и не понял, а Кейси и Рик счастливо улыбались.
      – Вам осталось только пожениться, – сказал наконец Рик, чтобы развеять непонимание Алана.
      Лин ахнула и обняла отца.
      Во двор замка залетело три грифона. С них спрыгнули Аола, Аква, Антариор и Арэя.
      Лица их не были радостными. Они подошли к Рику, Кейси и почти уже новым правителям. Алану сразу почему-то стало как-то не по себе, когда он увидел выражение лица матери. Оно было таким печальным, но одновременно и таким отстранённым от этой жизни, что Алан почему-то подумал, что это и не его мать вовсе.
      – Мы решили необходимым сообщить вам, чтобы вы больше не навещали Эдэндейл, да вы и не сможете. Сейчас мы отправляемся к Чёрной Башне и уничтожим Эдэндейл, последовать за нами мы вам не позволяем, поэтому просим вас оставаться здесь!
      Когда всё закончится вы поймёте, – Аола говорила это медленно и тихо, так, что голос её приобрёл загадочный оттенок.
      – Но если вы уничтожите Эдэндейл, то и сами…
      – Мы так решили, так и будет! – сказал Антариор, прерывая Кейси.
      – Но мама, как же…
      – Сын, ты когда-нибудь поймёшь это. Наш мир слишком зол и агрессивен, он угроза для всех, даже мирные жители в нём таят в себе большую угрозу! Мы просто обязаны сделать это.
      Алан хотел что-то ещё сказать, но Аола махнула рукой и все четверо сели на грифонов и взмыли вверх. Алан смотрел на их удаляющиеся спины, но потом они превратились в маленькие точки и исчезли совсем. Он не мог поверить, что потеряет и отца и мать, но не мог противиться её воле.
      Кетлин подошла к Алану и сочувственно взяла его за руку. Она понимала его терзания, потому что сама видела, как ранили её отца, но видеть как его убивают…
      Лин такого бы не перенесла. Девушка искренне сочувствовала Алану и пыталась это высказать, но не могла.
      Она понимала, что меньше всего Алану сейчас нужна жалость. Наверное единственное в чём он сейчас нуждается – это любовь и понимание. Это Лин могла ему дать с лихвой.
      Алан сжал её ладонь и повернул к ней голову. Теперь они навсегда вместе, как это странно, но прекрасно. Оба они были счастливы это осознавать.
      Днём следующего дня Алан стоял на стене и смотрел вдаль, ожидая того, что должно было произойти. Он не мог этому противостоять, но мог просто стоять и смотреть.
      Грустно было расставаться с матерью, но он знал, что это она так решила, а раз она так решила, значит по-другому быть не могло.
      Кетлин подошла к нему справа и взяла за руку, ободряюще посмотрев ему в лицо.
      Алан мало заметно улыбнулся и продолжил смотреть туда куда и смотрел.
      Четверо Избранных стояли в кругу на вершине той самой Чёрной Башни. Они собирались просить у неё то, что очень дорого стоит и они понимали чем заплатят.
      Это нисколько не пугало их, скорее наоборот. Для них это было естественно.
      Избранными они были уже много тысяч лет и вот теперь наконец наступит тот самый миг, когда смерть найдёт их и они больше не будут мозолить Миру глаза своим присутствием. Смерть – это своего рода расплата или обмен. Башня всегда отбирала что-то у избранного, это была либо чья-то жизнь, либо что-то ещё, но никогда… никогда Башня не трогала того, кого любит избранный всем сердцем. Только поэтому Аола не боялась просить её. Остальным терять было нечего. Арэя была влюблена, да и сейчас любит, но это не спасёт от гибели ни её ни… Антариора. Аква всегда была весёлой и жизнерадостной девушкой. Она тоже была когда-то влюблена, но после того, как её возлюбленного убили она поклялась отомстить и сделала это только тогда, когда её избрала Башня. Только из-за своей любви, которую она не потеряла даже после смерти возлюбленного, она стала избранной. Все четверо они любили и это признавала Башня и она понимала даже то, что они хотят уничтожить Эдэндейл во спасение двух оставшихся Миров.
      Итак, стоя в кругу они держались за руки и в одной общей просьбе обратились к Башне. Сколько слов… сколько горечи и боли… сколько невысказанных чувств таилось в них. Без единого протеста Башня засияла пламенным огнём и весь Мир потонул в хаосе огня. Сжигалась каждое дерево, каждая травинка, дом, человек… да именно человек. В людях этого Мира таилось нечто, что всегда вырывалось наружу и подвергало опасности свой Мир и два оставшихся.
      Огонь пожирал всё, не оставляя ничего, только сама Башня была не тронута.
      Избранные на ней стояли в кругу с закрытыми глазами. А из-под век у них по щекам катились слёзы. Они оплакивали весь свой Мир, который вынуждены были уничтожить.
      Эти люди, эти крики… Они болью отдавались в их душе.
      Никогда люди Эллариона не забудут того, что они слышали сквозь запечатанные Врата Миров. Крики людей и стоны иных существ были слышны по всему Эллариону.
      Люди плакали, они тоже оплакивали души эдэндейлских людей.
      Закончилось все только под вечер, когда всё было выжжено. Башня так и осталась стоять на месте, а вокруг неё остался только пепел от некогда великого и могучего Эдэндейла.
      Избранные… Аола… Аква… Арэя… Антариор… они так и стояли взявшись за руки и только некоторое время спустя руки их расцепились, а грудь прекратила вздыматься не пропуская воздуха в лёгкие. Как это грустно… Аола… Аква…
      Арэя… Антариор… они все четверо упали на каменную платформу Чёрной Башни.
      В этот самый момент по всему Эллариону разлилась музыка, согревающая душу и тихий шёпот слышался сквозь неё. Будто кто-то просил не плакать и только с радостью вспоминать о них.
      Под эту музыку, такую тёплую и манящую, Чёрная Баня дрогнула. Её стены задрожали и она превратилась в пепел, который разлетелся под слабым дуновением ветра. Тела Избранных легко и плавно опустились на пепел и Мир, некогда неизвестный, но потом открывшийся элларионцам, исчез… испарился… его не стало… Это трудно объяснить, но из всех трёх великих Миров осталось только два и в них наступила новая эпоха… Эпоха Мира во всех Мирах…
 

Эпилог