- Сквозь облачность мы ничего не разглядим? - спросил он. - Можно подумать, у нас в голове по радиотелескопу, буркнул в ответ Олег. - Да и слой облаков с километр, если не больше. Сигурд сделал еще одну чашку глинтвейна и протянул Олегу. - Спасибо, - Олег сделал маленький глоток и подержал жидкость во рту. - Похоже получилось. - Старался. - Завтра вечером, - сказал Олег. Сигурд молча кинул. - Запас энергии сделаем такой же, как и был. Сигурд опять кивнул. - Что ты все киваешь? - Не хотел бы оказаться на твоем месте. - Спасибо, утешил. - Старался тактично обойти молчанием болезненную для тебя тему. - М-да, - произнес Олег. - Если туда - еще кое-как, и можно надеяться, то обратно... Второй раз выкинуть тот же номер, - скорее себе чем Сигурду задал вопрос Олег. - Сработало один раз, может сработать второй. - Да, ты прав. Обсуждать тут нечего. Тема закрыта. Олег не сгорал от нетерпения влезть в шкуру не-человека во второй раз. - Чем займемся? - спросил Сигурд после паузы. Олег посмотрел на него и, поколебавшись, сказал: - Я хотел предложить тебе восстановить руку. - Что? - удивился Сигурд. - Не настоящую. Мы не сможем. А вот энергетический протез, пожалуй, получится. - А я, ты знаешь, старался про руку не думать - забыть. Сигурд воодушевился и выхватил из воздуха белый лист бумаги. - Держи, - протянул он листок Олегу. - Пиши: "Проблема номер один"... Написал? - Да. - Твое мнение? - Я уже поразмыслил немного, и мне кажется, что главная трудность - управление протезом. Сигурд склонил голову на бок. - Согласен. Все "хочу это" надо будет перевести в дискретный набор команд. И хотелось бы, чтобы рука действовала быстро, но двигалась плавно. - Один путь, - сказал Олег, - использовать нервные импульсы твоего организма и по аналогии с действиями твоей левой руки построить движения протеза. Другой - управлять протезом, вернее - управлять воображаемой рукой с помощью твоих способностей как солипсера. - С первым плохо, - поморщился Сигурд. - Нужна специальная аппаратура, чтобы анализировать характеристики нервных импульсов. Ее нет. А второй, - Сигурд побарабанил пальцами по столу. - Второй, второй. В принципе, кроме меня самого ничего и не нужно. Собственно, и материальный протез не нужен. - Да. Это упрощает, - кивнул Олег. - Я так понимаю: надо разработать классификацию движений и, создав рефлекторные блоки, выполнять их с помощью ключевых мыслей-символов. - Конечно. Не будешь же ты всякий раз в деталях контролировать работу протеза. У тебя ни на что другое времени просто не останется. - Тогда набор выполняемых движений будет всегда ограничен. - Да. Придется учить. И, я боюсь, что без записывающей программы ничего не выйдет. - То есть? - Нужно будет создать специальную рефлекторную последовательность действий, позволяющую заносить в область рефлексов те приемы работы с рукой, которые ты сочтешь нужным. - Ага, рефлекс, который выборочно делает какие-либо действия рефлексами. Хм. Забавно. С него и надо начать. Отдыхай, - сказал Сигурд и закрыл глаза. Олег понаблюдал за ним и пошел к берегу, стараясь не поскользнуться на покрытых грязью камнях. Поплавав с полчаса, он вернулся. Сигурд сидел за столом и сиял. Стол был заставлен кружками с пивом. - Решил открыть пивбар? -полюбопытствовал Олег. - Получилось. Теперь тренируюсь. Сейчас, - Сигурд отодвинул кружки к центру, освободив на краю место. Смотри. Еще парочку! - сказал он и щелкнул пальцами. Тут же на освободившемся месте возникли две новые кружки. Одна оказалась на краю и упала. - Здорово. Да? - сказал Сигурд, не обратив на это никакого внимания. Олег машинально убрал осколки. - А на вкус?! Нет, ты попробуй! - Сигурд привстал и протянул Олегу кружку. - Лучшее пиво, литр которого приходилось делать пятнадцать минут - теперь за доли секунды! А?! - Твою бы энергию да на что-нибудь полезное, - вздохнул Олег и попробовал. - Неплохо. - Неплохо?! - возмутился Сигурд. - Лучшее пиво на этой планете, - исправился Олег. - Завистник. Жалкий и ничтожный. Пей, а то обижусь. - Ладно, уломал, - Олег убрал все кружки кроме двух, потряс залитым пивом листком и, садясь, сделал новый. Ну, - сказал он. - Что еще? - Разработал форму руки, - похвастал Сигурд. - Смотри. Делаю медленно - специально для тебя. В воздухе появились светящиеся рубиновым светом контуры. Проявилась мускулатура. Рука оказалась одета в черную мерцающую перчатку до локтя. Перчатка была отделана серебром (так казалось), а на среднем пальце мягко светился перстень с изумрудом в платиновой оправе. Все детали, относящиеся к перчатке и перстню, были тщательно проработаны, а сама рука выглядела призрачно. Олег залюбовался. Сигурд не мешал. - Неужели сам? - спросил Олег наконец. - Почти, - ответил Сигурд. - Перед поступлением к нам я в фильме снимался. Магия, колдуны, тридесятая мировая война. Бред полный, но костю-ю-мы-ы. Тц. Ты бы видел. - Ты мне не рассказывал. - Да там роль-то была эпизодическая. Мелочь. Пригласили, на самом деле, для спецэффектов. Я этим в детстве, в школе, увлекался, в специальную студию ходил. Надоело - бросил. А могу быстро. Рука! Почти мгновенно появилась вторая рука, и, на этот раз, она была соединена с плечом Сигурда. - Здорово. А что-нибудь делает? - Нет. Надо подумать - как. Я тебя поэтому и ждал и от нечего делать на пиве тренировался. - Выкрутился, - усмехнулся Олег и покачал головой. - Обижаешь, - Сигурд приподнял кружку. - Твое здоровье. Олег положил перед собой лист и навис над ним, поставив +.*b( на стол. - Вернемся к нашим баранам. Строим сложные движения на основе базовых. Для начала, надо определить точки подвижного сочленения и углы свободного хода. ...
      Проблема обозначилась утром следующего дня, во время завтрака. Олег и Сигурд пили кофе, и Сигурд пытался взять чашку протезом. Тут же стояли три чашки с отколотыми ручками - результаты предыдущих попыток. Сигурд почти лег на стол, вплотную приблизив лицо к месту действия. На лице его застыла гримаса недовольства. Пальцы протеза собрались вокруг ручки, сомкнулись и ручка с хрустом отломилась. Сигурд молча ударил ладонью по чашке, раздробив ее в пыль, сделал другую и, сопя, стал подводить протез для новой попытки. - Не мучайся, - остановил его Олег. - Получиться, конечно, может, но с очень маленькой вероятностью. Нужна обратная связь. Руку надо как-то чувствовать. Сигурд отстранился от стола и поднес протез к лицу, поворачивая руку в кисти. - Не чувствую! - Сигурд с силой ударил кулаком по столу, поверхность стола лопнула. - Не расстраивайся. Придумаем. С хватанием вообще можно поступить просто. - Как? - Нужно различать команду "держать" и "сдавливать". Держать рука может и сама. Надо только поставить условие, что пальцы должны сжиматься, пока предмет выскальзывает, чтобы, например, чашка от прикосновения губ не вываливалась из протеза. Попробуй. Со второй попытки Сигурду удалось, наконец, взять чашку, и он немного успокоился. - А теперь, - начал Олег, - самое интересное. Я, кажется, придумал, как дать протезу чувствительность. Сигурд с надеждой посмотрел на Олега. - Поверхность протеза должна быть твердая всюду. Делай. - Готово, - сказал Сигурд после паузы. - Вытяни обе руки вперед, - Олег наклонился через стол и положил на них увесистый стержень. - Левой рукой чувствуешь давление? - Ну. - Теперь самое сложное. Ты должен убедить себя, что и от протеза исходит такой же сигнал, увязать его с точкой, где лежит предмет, с весом предмета, все это запомнить и сделать процесс запоминания рефлексом. Сигурд замер, прикрыв веки. Олег посмотрел на него, обхватив подбородок пальцами, и закурил. Минут через двадцать левая рука Сигурда начала дрожать. Олег забеспокоился, что ничего не выйдет. Сигурд открыл глаза и положил стержень на стол. Вид у Сигурда был задумчивый. - Ну как? - спросил Олег. - Еще не знаю. Сейчас, - Сигурд потряс левой рукой и снова вытянул ее перед собой. - Клади. Олег положил на вытянутую руку и протез стержень и стал медленно его перекатывать. - Да! Здесь! Стоп! - Сигурд помотал головой. - Себе не верю. Словно в самом деле, - он опустил руки. - Но ведь для всего протеза и для всех нагрузок..., - замолк Сигурд, не закончив. - Уже, - сказал Олег. - Одевай. Он протянул длинные, до плеч, перчатки, похожие на резиновые. Поверхность перчаток была часто усеяна маленькими выростами. - Я помогу, - Олег встал. - И что мне с ними делать? - спросил Сигурд, когда они закончили облачение. - Поверхность перчаток затвердеет, не сдавливая, а выросты начнут опускаться на разную глубину. Очень сильные давления исключены. Так что боль твой протез чувствовать не научится. Когда скомандую, запустишь рефлекс запоминания и через час будешь хвастаться новой конечностью. - Готов? - Да. - Начинай... - Ну что? - спросил Олег, когда Сигурд открыл глаза. - Чувствую, - прошептал Сигурд. - Держи, - Олег протянул Сигурду еще две пары перчаток. - А это зачем? - Натяжение кожи. Вначале сделаешь поверхность протеза эластичной. А это, - Олег показал на вторую пару, - чтобы научился чувствовать перепады температур. - Давай.
      За ужином Сигурд ловко пользовался протезом, часто и подолгу задерживая на нем счастливый взгляд. Олег же был немного мрачен. Он понимал, что больше причин откладывать попытку трансформации в не-человека у него нет.
      Глава 13.
      К трем часам следующего дня был создан необходимый запас энергии. Олег нервничал. Одно дело - совершить идиотский поступок в пылу схватки, в безнадежной ситуации, и совсем другое - сознательно, понимая все "против", пойти на девяностодевятипроцентный суицид. Однако единственное "за" перевешивало остальное - сейчас ситуация была тоже безвыходной, хотя и по другому. Сигурд тоже нервничал, ему казалось, что он должен что-то сказать Олегу. - Пора, - сказал Олег. Сигурд кивнул. - Береги, гм, мое тело, - сказал Олег. - Да. - Ну. Я, гм, пошел. Олег закрыл глаза, активизировал тепловидение, сфокусировал внимание на нагретом склоне вулкана и нанес по нему удар. И ничего не произошло, вернее преобразовательные доли мозга обработали ровно столько энергии, чтобы голова Олега не испарилась. "Как же так? Я же совершенно честно". Удивление Олега смешалось с чувством досады, он открыл глаза. Донесся грохот взрыва, полвулкана находилось в воздухе. Крупные глыбы медленно крутились, разлетаясь в стороны. Сигурд наблюдал за происходящим, приоткрыв рот. - Ты уже? - неуверенно спросил он. - Да нет же. Боковым зрением Олег увидел, что сейчас их накроет град камней, и чуть не бросился бежать, но взял себя в последнюю минуту в руки и, практически одновременно с Сигурдом, создал защитный экран. Молча они пронаблюдали за бомбардировкой. Пролетающие рядом камни и глыбы с громким плеском и шипением падали в море. Из развороченного вулкана пошел дым. - Что произошло? - вернул Олега к действительности вопрос Сигурда. - В том то и дело, что ничего, - ответил Олег, почесав в затылке. - Словно предохранитель поставили - больше, чем можно, перекачать не удалось. - А что не так? Олег задумался. - Перед тем, как я это сделал тогда, он нанес по мне сильный удар. Такой, что я не мог его ни отразить, ни поглотить. В голове словно все рухнуло. - Так может тебя по голове стукнуть? - предложил Сигурд, помахав кулаком. - Я всегда знал, что ты поддержишь друга в трудную минуту. - Друзья на то и существуют, - с гордым видом ответил Сигурд, посмотрел на вулкан и покачал головой. - Нельзя, все же, утверждать, что твоя попытка осталась бесплодной. Пойдем - обмозгуем. Я знаю верное средство. Сигурд произнес: "Еще парочку", и щелкнул пальцами. Они сели и, потягивая пиво, стали наблюдать за вулканом. - О! - вдруг воскликнул Олег и сделал чашку горячего кофе. - Будь добр, изобрази дракона, - протянул он чашку Сигурду. - Опять!? - Ну, - Олег пожал плечами. Ему очень нравилось следить за тем, как Сигурд "изрыгает пламя". Он все еще не отключил тепловидение. Только это их и спасло. - Чем бы дитя ни тешилось, - сказал Сигурд и выполнил просьбу Олега. Он отпил кофе, выдохнул, и красивые огненные клубы вырвались из его рта. А, еще, их спасло то, что диапазон, в котором Олег принимал инфракрасное излучение, был достаточно узок, чтобы заметить небольшое изменение температуры. Олег увидел, что правильной формы пятачок земли вокруг них чуть нагрелся. Он забеспокоился и пробежался по всем каналам Олег и Сигурд сидели под потоком жесткого излучения. "Радиация!". Невидимый и беспощадный инструмент убийства. Такой естественный для рационального интеллекта не-человека. Олег все понял сразу: "Какая глупость! Подать такой сигнал, а потом сидеть и забавляться". Олег оценил мощность потока. "Есть время. Вовремя заметил". Сигурд разошелся и, "пуская пламя" изо рта, стал корчить рожи и рычать. Олег продолжал машинально улыбаться и кивать. "Без паники. Сейчас я его вычислю, ударю, и, схватив Сигурда, убираюсь отсюда". Олег просканировал пространство вдоль направления излучения - над ними, где-то на границе облачности, висел самонаводящийся, автоматический излучатель. "Так. Там его нет - страхуется, ждет реакции. Пока он ничего не предпримет, я его не найду. Надо сматываться". Сигурд набирал кофе в рот, собираясь изобразить огненный фонтан, а в следующий момент, потеряв равновесие, падал на камни в полукилометре от креслакачалки. Олег схватил его за шиворот - одежда лопнула, и Сигурд упал лицом вперед, еле успев выставить руки. Фонтан все-таки получился. Олег крикнул: "Не-человек!" и снова переместил их. Подавившийся Сигурд смог только покивать головой. Олег уничтожил излучатель и снова переместился, не оставляя попыток обнаружить противника. Противник или выжидал, или копил энергию для удара. "Энергии у него должно быть достаточно. Чего он ждет?". Сигурд, наконец, прочистил горло и подключился поискам. Олег сделал стандартную защитную оболочку, чтобы перекинуться парой слов с Сигурдом. - Ищи его. Не переставай. Что делать будем? - Спросил. Не знаю. Ждем и ищем. Все. Две напряженные фигуры застыли на каменистой равнине, окутавшись защитными энергетическими оболочками. Но земля просто раскололась и сомкнулась. Защита выдержала. Олег на мгновение нащупал противника и попробовал его обмануть. Он выстрелил пачкой энергетических импульсов, очертив круг вокруг точки предполагаемого нахождения не-человека, и послал максимально мощный импульс в центр. Судя по эмиссионному спектру, удар попал в цель. Сигурд был наготове и почти сразу продублировал удар, но противника там уже не было, и его ответные действия не заставили себя ждать. Началась изматывающая комбинированная атака. Враг стремился уничтожить Олега и Сигурда самыми невероятными способами, применяя весь арсенал способов уничтожения одновременно. Смертоносные вирусы и бактерии, яды и газы, ударные волны, световые, постоянный поток радиации, взрывы химических веществ, звуковые колебания, разрывающие внутренние органы, ультразвуковые, разрывающие клетки организма. Противник почему-то не решался раздавить их просто за счет преимущества в силе. Но, все равно, ситуация была беспросветная - не оставалось времени на обдумывание ответных действий, а бесконечно отражать атаку не знающего усталости врага они не могли. Олег несколько раз пытался пропустить сквозь свой мозг запретный объем энергии, но ничего не выходило. В какой-то момент Олег и Сигурд обменялись репликами и решили покинуть планету. В космосе противник должен был изменить свою тактику, и там ему труднее было оставаться незамеченным. "Надо было сразу сообразить - на планете гораздо больше способов уничтожить человека", - подумал Олег, "Ну вот, теперь уйма энергии будет уходить на создание материи", - подумал Сигурд, и они переместились на орбиту. На какое-то мгновение они удалились друг от друга, и тут же по Сигурду был нанесен мощнейший удар. "Верно. Не хочет наносить сильный удар по мне. Боится, что трансформируюсь", - пронеслось в голове Олега, когда он перетаскивал Сигурда к себе. Частично удары всегда проникают сквозь защиту, и тела обоих были истерзаны. Сигурд, сильно пострадавший, отключился. Олег ушел в глухую оборону, одновременно пытаясь "отремонтироваться". Противник разрушил рядом с ними границу пространства и подпространства. Защитная оболочка поглотила энергию, растаяв. Олег стал перемещаться как можно чаще, оставляя за собой самонаводящиеся на повышенную плотность энергии лазеры. Большая их часть мгновенно уничтожалась, но некоторые сверхплотным, коллапсирующим излучением раскалывали пространство, усеивая траекторию движения не-человека беззвучно лопающимися бутонами энергетических вспышек. Пришел в себя Сигурд, быстро оценил ситуацию и подключился. Это становилось забавным - не-человек мчался за ними как гончая, резко "петляя", чтобы избежать попаданий. Сигурд буквально засыпал все вокруг смертоносными излучателями, и Олег, воспользовавшись передышкой, стал создавать систему ведения огня лазерами, которые противник уничтожать не успевал. Дальше. Ближе. Вилка. Не-человек просто ушел в подпространство и тут же появился в отдалении. Олег несколько раз пытался его подловить, но тщетно. Враг упорно следовал за ними, не попадаясь. Олег попытался замкнуть траекторию их движения, чтобы концентрация лазеров на пути не-человека постоянно росла. Противник, словно издеваясь, послал за ними свой фантом, а сам переместился в центр области, вокруг которой кружили Олег и Сигурд. Они использовали эту идею по-своему: переместились за планету и сразу на ее поверхность, послав во все стороны огромное количество ложных целей.
      Небольшие волны мерно накатывались на берег, Олег и Сигурд стояли на прибрежной полосе. Они этого не замечали и в то же время чувствовали и видели многократно более сложную картину. - Вроде потерял, - облизнув губы, прошептал Сигурд. - Да, - тихо ответил Олег. - Что это он тебя так любит? - поинтересовался Сигурд. - Ты о чем? - До сих пор не ухлопал. - Боится, что трансформируюсь. Слушай, а ведь это мысль ударь по мне сам. - Как? - Сигурд помотал головой. - На том расстоянии ты успел среагировать, а тут... - Так переместись подальше. - Ага. Тут-то он меня, одинокого, и размажет по равнине. - Ладно, отдохнем. Сигурд поморщился и что-то пробормотал. - Что? - Привык уже к протезу. Пытаюсь использовать - а нету. Протез пришлось "отключить", чтобы их не обнаружили. Олег и Сигурд сделали пару стульев и сели лицом к морю. - Найдет, - сказал Олег. - Да уж. Сообразит. Ты на звезды не обратил внимания - где мы? - Нет. - Никаких мыслей нет? - с надеждой в голосе спросил Сигурд. - Нет. - Значит, будем бегать от него, пока не появятся. Олег вздохнул. - Можно... - Что? - не дождался продолжения Сигурд. - Можно попробовать сбить его с толку и заставить выйти из подпространства в точке, где мы сконцентрируем антиматерию. - Тебя не знобит? - А что? - Словно бредишь. О более верном способе самоубийства я не слышал. А если цепная реакция начнется? От нашей Галактики и пыли не останется. - Ну, теоретически, если ограничиться мнимым касанием, все должно быть не так страшно. - Ты такой меткий? Или долго тренировался? Или рискнуть очень хочется? Мы ведь не только собой рискнем, а и Землей тоже. - Ну тогда предложи что-нибудь сам, - сказал Олег, закрыл глаза и сосредоточился на анализе информации, поступающей от компьютера. - Я и думаю, - ответил Сигурд и тоже замолчал. Время шло, но противник не появлялся. День закончился. Решили по очереди спать, сменяясь каждые два часа. За ночь, дежуря, сделали внушительный запас энергии. Незаметно наступило хмурое утро. Дежуривший Олег поймал себя на том, что до боли в глазах вглядывается в серые предрассветные сумерки. "Нервы", - подумал он и положил на глаза полоску мокрой ткани. Дежурство закончилось, и Олег разбудил Сигурда. - А? Что? Да. Встаю, - Сигурд потряс головой и сел, Будешь ложиться? - Нет. Хватит. Давай завтрак сделаем. - Сейчас. Умоюсь. Сигурд сел на корточки у моря и пару раз плеснул себе в лицо водой. - Все, - сказал он. - Можешь делать. Экранирую. Да, и сделай мне эту псевдобулочку с изюмом. Олег сделал завтрак и сервировал стол. За едой о делах не говорили. Пока завтракали, рассвело окончательно. - Хорошо, что он один, - сказал Олег, закуривая. - Я так понимаю, они более важным делом заняты. Интересно, как там? - Вернемся - узнаем. Сигурд неопределенно качнул головой. - Что-нибудь придумал? - спросил Олег Сигурда. - Можно поставить темпоральную ловушку. Правда, иногда срабатывает, иногда - нет, а почему - не известно, но хоть что-то. - А я хотел парализовать его в энтропийной сингулярности и аннигилировать анти-кварками. - Одно другому не мешает. - Точно. Сделаем серию темпоральных ловушек, избегая которых, он и попадет в центр паутины. - А я, - буркнул Сигурд, - буду сидеть там в качестве приманки. - Вместе будем сидеть. - Утешил. - О! - вдохновенно воскликнул Олег. - Это должен быть четырехмерный лабиринт. Попав во внутреннюю область лабиринта, он должен будет соскользнуть в центр, - Олег сделал бумагу и карандаш и начал писать, комментируя вслух свои выкладки. - Так, значит, мы спокойно сидим, потом делаем какую-нибудь глупость. Он приближается. Мы его засекаем. Заключаем нас вместе с ним в первый ярус лабиринта. Делаем антивременной градиент наружу. Он - не дурак. Назад не повернет, а мы его еще и подтолкнем, а когда сообразит, куда падает, назад пробиться не сможет - мы нарастим количество ложных выходов до предела, замаскировав единственный, запрещенный на возврат. После каждой попытки выйти, если он решит ретироваться, он будет запаздывать по времени и, соответственно, автоматически смещаться к центру, где сходятся антивременные градиенты, и сидим мы. А мы уже сидим внутри сферической энтропийной сингулярности. Лабиринт, коллапсируя в трех измерениях, пришпиливает к ней гада, и мы спокойно его деструктурируем. Олег погрузился в вычисления. Сигурд облокотился рукой о стол, подперев голову, и старался заглянуть в листок. - Что-то очень мало энергии надо, - удивился Олег, досчитав. - Исправь знак в уравнении автосмещения, - ткнул Сигурд пальцем в середину одного из листков. - Тьфу! Так. Значит здесь... и здесь... и... Так. Теперь, - прошептал Олег, - проверим размерности и асимптотики. Так... , так... Сигурд отстранился и потер глаза тыльной стороной ладони. Он устал следить за работой Олега и одновременно контролировать окружающее пространство. Олег возился где-то еще около часа. - Ну вот. Теперь все в порядке. - Что в порядке? - Все. Можешь проверить. - Спасибо - не хочется. Ты скажи лучше, сколько энергии надо. - А, - Олег посмотрел на конечный результат. - М-да. Еще шестнадцать часов непрерывной работы, и золотой ключик наш. Нет - терпимо. И с гарантией - не вырвется. - Тогда начнем. - Погоди. Вначале нам лучше уйти под землю. Утаивающие поля иногда барахлят.
      Олег и Сигурд сделали небольшой бункер на глубине двадцать метров и в режиме три часа работы через три стали копить энергию.
      За сутки все было сделано. Уставшие от однообразной работы они вылезли на поверхность, потирая покрасневшие глаза и позевывая. - Искупаемся? - предложил Олег. - Иди первый. Я подежурю. Олег поежился, зашел в море по пояс и нырнул. Отключившись от проблем, он, энергично работая руками, поплыл кролем к линии горизонта. Сигурд понаблюдал за ним, немного с завистью, и сосредоточился на показаниях компьютера. Олег вернулся через полчаса, все также энергично взбивая воду в белую пену. - Фф-уф. Хорошо, - сказал он, осторожно ступая по камням. - Иди. Олег посмотрел на грустного Сигурда и добавил: - Руку включи. Я заэкранирую. - Спасибо. Уже? - Включай. Сигурд вызвал из небытия свой протез, полюбовался перстнем, улыбнулся и, кивнув Олегу, пошел к морю. Олег закутался в халат, сел в кресло и, закрыв глаза, сосредоточился на работе. - Давай просто отдохнем часок, - предложил Сигурд, вытираясь. Олег молча кивнул. Сигурд увидел его сосредоточенное лицо и, подосадовав на забывчивость, отключил протез. - Извини. Забыл. - Брось. Все нормально. Давай-ка по кружечке, по очереди, - Олег потянулся. - Твоего фирменного. - Ты, случайно, мысли читать не научился, пока я плавал? - Только по глазам и только твои. Довольный Сигурд произнес свое любимое "Еще парочку!" и щелкнул пальцами. - Держи, - протянул он кружку Олегу. - Ты первый. Олег благодарно кивнул.
      Глава 14.
      После выпитого пива Олега разморило, и он, сонно прикрыв глаза, мерно покачивался в кресле. "А вот как возвращаться, если придется, мы так и не придумали", - лениво подумал он. - По поводу возвращения мыслей нет? - словно услышав, спросил Сигурд. - Про-бле-мы на-до ре-шать по ме-ре пос-туп-ле-ни-я, - в такт покачиваниям изрек Олег. - Так, ведь, поступила, - сказал Сигурд, проведя ладонью по поверхности стола. - Если мы его грохнем, звон будет стоять на всю Галактику. Думаешь, им наплевать будет? Налетят как коршуны. - Верно, конечно, но ничего в голову не приходит. Попытаюсь еще раз трансформироваться. Ну..., - Олег пожал плечами, - а не получится - придется отлететь подальше, куданибудь в кометное облако, и там спрятаться. Может отсидимся. - Слушай, а может не форсировать события? Он нас до сих пор не нашел. - Он нас ищет и найдет, и тогда события будут развиваться независимо от нас. Весь наш план основан на том, что мы сами его привлечем. Продолжать? - вопросительно поднял Олег бровь. - А, - Сигурд махнул рукой. - Понятно, - он посмотрел на часы. - Ну, что ж, тогда закругляйся. Олег вздохнул, очистил кровь от алкоголя и активизировал компьютер. - Можешь приступать к отдыху. Сигурд с видимым удовольствием расслабился и, почти зажмурившись, отпил из своей кружки. Олег поежился. Уже почти стемнело, и стало прохладно. Но Олегу стало почему-то тепло. Он удивился - обратно почувствовал прохладу. "Нет. Перед этим было лучше. У меня температура?". Стало заметно теплее. "Ну не настолько же". Стало холоднее, чем было перед этим. Заподозрив неладное, он стал сканировать температуру воздуха, но воздух не нагревался и не охлаждался. "Инфекция?". Олега продолжало бросать из одной крайности в другую. Он проверил организм - ничем не инфицирован. Олег глянул на Сигурда, тот пристально изучал содержимое кружки. "Поражение центральной нервной системы?". Перемежающиеся жар и холод были уже чувствительны. Олег проверил температуру тела - все в порядке. "Значит, нервы?". Сигурд обеспокоенно посмотрел на Олега, судя по всему, с ним тоже было не ладно. Олег уже не успевал осмысливать, что происходит. Он только фиксировал усиливающиеся перепады температуры. Сигурд побагровел и ощупывал свое тело. Ощущение жара и холода становилось нестерпимым. Смена ощущений заметно участилась. "Это он? Где? Все же в порядке". Олег еще мог оценивать показания компьютера. И он все-таки заметил - очень слабое, почти на уровне шумов, электромагнитное излучение странной модуляции. Боль от "ожогов" становилась все сильнее. Почти с неуловимой частотой жар и холод сменяли друг друга. "Но и ты отсюда не уйдешь!". Тонкая оболочка саморазвивающегося лабиринта охватила планету в четырех измерениях. У Олега из глаз ручьем катились слезы. Что происходило с Сигурдом, он уже не видел. Лабиринт стал стягиваться, одновременно распухая. Олег сжал зубы, стараясь не кричать. Мелькнула догадка: "Он ... вошел в резонанс с рефлексами ... подсознательными реакциями...". Слишком поздно. Олег не мог сосредоточиться ни на чем. "Чтоб ты лопнул!! Гад!!". - Бо-м-м-м!! Бо-м-м-м-м!! - в каждой клеточке, в каждом органе, в каждом органе чувств. "Так наверное чувствуют себя в раю", - подумал Олег, обвиснув в кресле. "Он что?! Он лопнул??!". Олег подскочил как ужаленный. - Сигурд! Сигурд!! - Мы в раю? - неуверенно улыбаясь, спросил закопошившийся Сигурд. - Да нет! Нет!! Он попался!! Он вошел в резонанс с нашими желаниями, а я пожелал ему, на прощание, чтоб он лопнул! - Лопнул, - полуутвердительно, полувопросительно произнес Сигурд, уставившись на Олега. - Лопнул? Ой. Ха. Ха-ха. Сигурд залился смехом, обхватив лоб рукой. Олег сначала нервно, но затем все более искренне расхохотался тоже. - Хоп! Олег сделал сальто назад. - И хоп! Олег сделал сальто вперед. - И хоп! Олег сделал еще одно сальто вперед, не докрутил и больно ударился копчиком о камни. - Ой, хо-хо, ха-ха, оо-оой, ло-оопнул. Олег, постанывая от тягучей боли, всхлипывал вперемешку со смешками. - Ну надо же, хи-хи, ой. - Ха-ха-ха, - закатывался Сигурд, утирая набежавшие от смеха слезы. - Новый, хи-хи, способ борьбы, ха-ха, с нелюдьми - ч т о б т ы л о п н у л. Хи-хи-хи. Олег, прихрамывая, вернулся к столу, посмеиваясь и ойкая.
      Наконец, оба успокоились. - Это надо отпраздновать, - сказал Сигурд. - Стоп! Они же сейчас сюда все..., - Олега бросило в краску. - Черт! Сматываемся! - Они не придут, - раздался за спиной мелодичный голос. Сигурд, выкатив глаза, уставился на что-то, глядя мимо Олега. Олег рухнул и перекатился, чтобы оказаться лицом к источнику звуков. "О, боги! Опять?!". Олега замутило, его охватила слабость - метрах в двадцати сидел заяц. Черный. Тот самый. Свидетель и примета агонии и смерти. "Я умираю? Сигурд?". Олег глянул на удивленного Сигурда. "Галлюцинация?". - Гхм. Откуда он? - спросил Сигурд, ткнув пальцем в сторону животного. - Это тот самый? - Похож, - подавленно ответил Олег и медленно встал. - Ты кого спрашивал? - снова раздался мелодичный голос. Голос шел от зайца, но тот ничего не делал, только один раз дернул ухом. Сигурд молча встал и подошел к Олегу. Они переглянулись и осторожно двинулись вперед. Сигурд автоматически наклонился и, не спуская глаз с животного, поднял с земли камень. - Вы не отвечаете. Вы боитесь. Почему вы боитесь? странно, но голос показался им очень печальным. Олег и Сигурд замерли в замешательстве. - Мне казалось, что выбранный посредник никак не ассоциируется с агрессией, - прозвучал голос еще более печально. - Это ошибка? - Н-нет, - ответил Олег. - Очень мирное животное. - Это приятно. Сигурд, похоже, снова удивился, увидев на этот раз камень в своей руке. Он положил его на землю. - А ты... кто? - спросил он у зайца. - Заяц. - В смысле - что? - попробовал исправить вопрос Сигурд. - Я-МЫ - эмоциональное начало Мира. Можно сказать так. Вы это понимаете. Я-МЫ - Слово и Желание. Побуждающие, - голос перестал быть печальным, но странная и почти неуловимая грусть зазвучала в нем. Тут Сигурд ухмыльнулся и похлопал Олега по плечу. - Разыгрываешь. Да? Здорово. Обманул, - Сигурд восхищенно покрутил головой. - Нет. Не разыгрываю. По крайней мере, не я, - очень серьезно ответил Олег. Сигурд хотел что-то сказать, но осекся, и ухмылка сбежала с его лица. Он пожал плечами. - Тогда надо выяснить, что это. Ты его проверил? - он кивнул в сторону почти неподвижного животного. - Заяц. Настоящий. - Вы игнорируете меня, - голос снова стал печальным. - Я знаю, это не вежливо. Зачем вы обижаете меня? - А, гхм, извини, - Олег потер лоб. - Это все очень неожиданно. И ... заяц? - Теперь вы готовы. Так будет лучше. - Что? - в один голос произнесли Олег и Сигурд. Ответ на их вопрос расположился на камне. Вместо зайца на камне, изящно подобрав ноги, сидела девушка.