Допустить, чтобы его доставили в штаб-квартиру ЦРУ, Крейс не мог. Он знал, что его там ждет и куда он оттуда отправится. ФБР и ЦРУ достигли понимания на самом высоком уровне. Возможно, при посредничестве и содействии руководства министерства юстиции. Эта поездка в Лэнгли никакого отношения к угрозе взрыва в Вашингтоне не имеет. С ним хотят поквитаться за Эфраима Гловера. Однако он не ягненок и не позволит этим двум придуркам отдать его на заклание. Он ведь еще не забыл, как самолично водворил в тюрьму строгого режима в Льюисберге одного бедолагу, которого после этого никто больше не видел ни в зале суда, ни на воле. Но это еще не все. Они задействовали Мисти, и та попытается добраться до Линн. И он сделает все, чтобы вырваться на свободу и защитить свою дочь.

Когда их автомобиль миновал первую смотровую площадку, Крейс внутренне сжался в тугой комок мышц и нервов. Ровно через милю будет еще одно посещаемое туристами местечко, где в свое время нашли застреленным президентского адвоката, который якобы покончил жизнь самоубийством. Лэнни продолжал брюзжать, что вот его какая-то сволочь в штаб-квартире постоянно назначает в ночную смену два раза в месяц, а какие-то новобранцы сопливые, особенно если это смазливые телки, и по разу не дежурят. Джонстоун, похоже, его плаксивый монолог не слушал, хотя время от времени сочувственно хмыкал между глотками кофе. Через его плечо Крейс видел, что стрелка спидометра дрожит на отметке шестьдесят пять миль в час, на десять миль выше разрешенной на этом участке скорости движения, что, впрочем, в такое время суток было вполне нормальным. К тому же окажись здесь патруль дорожной полиции, копы сразу опознают государственную принадлежность седана. Джонстоун небрежно покручивал руль левой рукой, правой придерживал на коленях бумажный стаканчик с уже остывшим кофе.

Крейс начал незаметно подавать туловище вперед, натянув ремни безопасности до того, что они больно врезались ему в плечи. Завидев справа смотровую площадку, он, падая на левый бок, нанес Джонстоуну сокрушительный удар каблуком пониже правого уха. Агент изумленно хрюкнул и всем телом ткнулся в дверку. Машину бросило влево, прямо на каменный разделительный бордюр. Лэнни, разбрызгивая кофе, взмахнул руками, завопил: «Куда ж тебя несет!» — вцепился в руль, резко выворачивая его вправо. Под визг колес машина метнулась к обочине, с оглушительным треском лопнула левая передняя покрышка, седан, кувыркаясь и вздымая фонтаны пыли и битого стекла, полетел вниз по склону. Ударился о деревце, сполз на автостоянку под смотровой площадкой, встал на колеса, с хрустом проломил невысокую ограду и завис над отвесным обрывом, под которым Потомак привольно нес свои воды.

Успевший сгруппироваться Крейс остался целым и невредимым. Он щелкнул пряжками ремней безопасности, перегнулся через спинку переднего сиденья и захлестнул цепочку наручников вокруг горла Лэнни. Тот, ошеломленный и запутавшийся в складках подушки безопасности, даже не сопротивлялся. Крейс перевалил его безвольное тело через спинку и сбросил себе под ноги. Взглянул на потерявшего сознание Джонстоуна: его лицо скрывала подушка безопасности, туловище оказалось зажатым между сиденьем и выгнувшейся приборной доской. Ветровое стекло, так же, впрочем, как и остальные, разлетелось вдребезги, в салоне сильно пахло бензином.

Он принялся искать в карманах костюма Лэнни ключи от наручников. Агент дернулся, Крейс стукнул его костяшкой среднего пальца в висок, и Лэнни вновь обмяк. Крейс отыскал ключи, снял наручники и выбросил их из окна машины. Перебрался на переднее сиденье и нашел на полу пакет со своим бумажником, часами и ключами. Из внутреннего кармана пиджака Джонстоуна вытащил его служебное удостоверение. Оружие агентов он забирать не стал, только переложил на заднее сиденье. Выключил зажигание, ключи от седана зашвырнул через окно в реку. Попытался открыть правую переднюю дверь, но ее намертво заклинило. Тогда Крейс выполз через окно и мягко упал на асфальт. Поднялся на ноги, начал стряхивать с себя осколки стекла и заметил, что стоит в быстро расплывающейся луже бензина. Кряхтя и чертыхаясь, он извлек одного за другим бесчувственных агентов из автомобиля и волоком оттащил ярдов на пятьдесят от места аварии. Оба были пристегнуты ремнями безопасности и, похоже, пострадали несильно, крови, во всяком случае, на них видно не было. И слава Богу, подумал Крейс, в конце концов, они просто работяги, которые делают свое дело. И пусть они делают его плохо и неумело, это не значит, что их можно оставить на погибель в машине, которая может в любую минуту вспыхнуть. Крейс вернулся к искалеченному автомобилю, отыскал валявшиеся на земле наручники. Пропустив их цепочку вокруг вмурованной в бетон чугунной ножки садовой скамьи, приковал агентов друг к другу.

Вновь вернувшись к машине, выдрал из панели рацию и кинул через ограду — позвякивая корпусом и весело помахивая обрывками проводов, она покатилась вниз по крутому склону. На глаза ему попалась свисающая на витом шнуре телефонная трубка, кнопки на ней еще мерцали таинственным зеленоватым светом. Поколебавшись несколько мгновений, Крейс набрал номер телефона Дженет Картер в Блэксберге. Послушал протяжные гудки, затем включился автоответчик. Ладно, позвонит ей из своего фургона. Крейс, обрывая шнур, дернул трубку и отправил ее вслед за рацией. Еще раз тщательно отряхнул одежду, тревожно поглядывая на обильно растекающийся по бетону бензин. Пошел прочь от автомобиля, надеясь, что он не загорится. Пламя и столб жирного черного дыма немедленно привлекут внимание, а ему нужно время, чтобы добраться до моста Кей. Неподалеку от него есть отель, где он почти наверняка сможет поймать такси.

Крейс пустился трусцой вниз по автостраде. Теперь все зависело от того, как скоро полицейские обнаружат разбитую машину.

Дженет Картер вышла из крошечной спальни, куда перенесли Линн. Хрупкая старушка в диковинной шали, источающей тонкий аромат сирени, промыла рану водой с мылом, присыпала каким-то желтоватым порошком, наложила повязку. Кровотечение остановилось. При осмотре Дженет обратила внимание на огромный синяк вокруг пулевого отверстия, но сама рана оказалась неглубокой, пуля на излете ударилась в ребро и застряла под кожей. Линн оставалась в сознании и протестующе вскрикнула, когда мыльная вода попала в рану, однако бабулька напоила ее горячим настоем трав, и сейчас раненая спала, дыша тихо и ровно.

К величайшему удивлению Дженет, внутри жилища Уолла царили стерильная чистота и безупречный порядок, которые резко контрастировали с живописными кучами мусора у крыльца и вокруг дома. Сколько в нем на самом деле насчитывается обитателей, можно было только гадать, поскольку к тому помещению, где они сейчас находились, во множестве лепились пристройки и пристроечки. Оно оказалось куда более просторным, чем можно было себе представить при взгляде снаружи. Старушка, которая с того момента, как Линн уложили на кровать, не произнесла ни слова, так же молча провела Дженет на кухню, служившую, по всей видимости, большому семейству еще и гостиной. Здесь упоительно вкусно пахло кофе и свежеиспеченным хлебом. Позади кухни располагались крошечная спальня и ванная, и хозяйка жестом предложила гостье пройти туда и умыться. Дженет прикрыла за собой дощатую дверь и густо намылила казавшееся прокопченным лицо и руки, на которых засохли пятна крови. Покончив с водными процедурами, она вернулась на кухню. Там ее встретил Майка Уолл, с недовольным видом стягивающий с себя куртку. Свой полуавтоматический дробовик он небрежно прислонил к дряхлому холодильнику.

— Что случилось? — встревожилась Дженет.

— Прокатились немного вниз по дороге, и возле того места, где случилась авария, нас остановила компания каких-то грубиянов. Машин туда понаехало! Так вот, один из них велел мне поворачивать оглобли и сматываться вместе с моими ребятами куда подальше. Поскольку у него был пистолет-пулемет, мы спорить не стали... Это ваши знакомые?

— Нет, — покачала головой Дженет. — А сколько их там было, как одеты?

— Точно не скажу. Большинство держалось в тени. Тот, что командовал, был в темных очках. Здоровенный такой детина.

— Все в штатском? Помощников шерифа не заметили?

— Да нет, откуда! Их-то мы здесь всех в лицо знаем... Значит, в машине вашей пять пробоин. Пару пуль мы выковыряли, вот, держите. Может, расскажете, что вообще здесь творится?

Дженет в подробностях рассказала о себе и о том, почему они с Линн посреди ночи примчались сюда, преследуемые по пятам федеральными агентами. Старушка поставила перед ними по кружке кофе, глиняные мисочки с маслом и вареньем, нарезала теплого еще хлеба. Майка проворчал, что Дженет обязательно должна поесть, и она моментально проглотила три огромных ломтя хлеба, с трудом остановив себя, чтобы не сжевать и остальные. Майка выслушал ее в полном молчании, лишь раз кивнув головой, когда Дженет упомянула Рэнсома и эпизод с его «фордом». По окончании ее повествования он в задумчивости уставился на добела выскобленную столешницу. Раздался телефонный звонок, и Майка взглянул на Дженет, вопросительно вскинув брови. Она молча пожала плечами. Он подошел к висевшему на стене аппарату, снял трубку и прижал к уху. Через несколько секунд протянул ее Дженет.

— Да? — сказала она в микрофон.

— Для дилетантки неплохо. — Знакомый женский голос звенел холодной язвительностью. — Но стрелок из вас никакой.

— Это вы бросьте! Я ведь нарочно стреляла по радиатору. Взяла бы чуть выше, и вы бы со мной не разговаривали.

— По радиатору, ха-ха! Все пули в ветровое стекло попали. Ладно, у меня для вас новость.

— Вы ранили дочь Крейса, — перебила ее Дженет.

— Ошибаетесь, — помолчав, возразила Мисти. — У меня и оружия-то при себе нет.

— Тогда кто же?

— Пулю извлекли?

— Да.

— Смотрите не потеряйте, может пригодиться. А в данный момент хотела сообщить вам, что Крейса мы взяли. Агенты ФБР задержали его в Вашингтоне, сейчас везут в Лэнгли. Так что его дочь мне больше не нужна. Можете отдыхать.

— Ага, отдыхать, как же!

— Дело ваше, Картер. Лично я вас больше не побеспокою. А вот агенты БАТО, от которых вы сбежали, могут.

— Те самые, что обстреляли мою машину и ранили девочку?

— Поэтому я и советую вам сохранить пулю. Если они вас прищучат, отыщите какого-нибудь репортера, выложите ему эту историю с пальбой... В БАТО испугаются огласки. Кстати, не вздумайте отправить пулю в вашу любимую лабораторию. Баллистики из ФБР нынче выдают те результаты, за которые больше заплатят. Впрочем, вы это знаете не хуже меня.

Мисти повесила трубку. Дженет, чувствуя, как горят щеки, сделала то же самое.

— Подружка ваша? — поинтересовался Майка.

— О нет! Это та самая, что подожгла больницу и гналась за нами чуть ли не до вашего дома. Утверждает, что она не стреляла. Считает, что огонь вели агенты БАТО.

— Вот братец Эдвин обрадуется! Налоговики палят по его дочурке. — Майка медленно покачал головой. — Матушка говорит, что с девчушкой все будет в порядке. Пожалуй, и доктор не понадобится, если только рана не воспалится.

— А может, все-таки лучше обратиться к врачу? — засомневалась Дженет.

— Пулевое ранение. Доктор обязан сообщить в полицию. Так что нам лучше повременить.

Дженет вернулась за стол. На нее внезапно навалилась невероятная усталость, глаза слипались.

— Значит, им уже известно, что в машине была я. А вот о Линн они могут не знать, — задумчиво проговорила она, и только тут до нее дошло, что сказала ей Мисти о Крейсе. — Вот черт! Крейса взяли в Вашингтоне. Везут в Лэнгли.

Майка бросил на нее недоуменный взгляд. Вновь зазвонил телефон.

— Ну, прямо центральный телефонный узел, — недовольно буркнул Майка и снял трубку. — Уолл слушает! Да вот она, рядом со мной.

Расплывшись в улыбке, он протянул трубку Дженет. На этот раз на другом конце линии был Крейс.

— Вы где? — выпалила Дженет.

— В телефонной будке. Очень спешу. Где Линн?

— Здесь, у Майки. Мы в безопасности, сейчас по крайней мере. — Дженет заметила, что Майка грозит ей пальцем, предупреждая, что о ранении Линн говорить Крейсу не следует. — Тут много чего случилось, но мы в порядке. Мне только что звонила Мисти, сказала, что вас задержали...

— Я ушел от них. Сейчас заберу свою машину и возвращаюсь к вам. Где Макгаранд, не знаю. Он вместе с автоцистерной как сквозь землю провалился.

— Она еще сказала, что Линн ей больше не нужна, потому что вас уже везут в Лэнгли. Как только она обнаружит...

— Поэтому-то я отсюда и сматываюсь.

— А с Макгарандом ничего так и не выяснили? Может, он штаб-квартиру ФБР взорвать собирается?

— Да искал я его цистерну по всему Вашингтону. И у Дома Гувера был, и у здания БАТО. Нигде ничего.

Дженет прикусила губу. Грош цена ее предупреждениям, все усилия оказались напрасными.

— Дайте-ка мне Майку, — окликнул ее Крейс.

Она передала трубку Уоллу.

— Сделаем, — выслушав Крейса, коротко ответил он. — А ты там тоже смотри в оба.

— Ну что? — нетерпеливо спросила Дженет.

— Надо сматывать удочки, — объяснил Майка, рассеянно оглядывая кухню. — Вот только найдем вам одежонку потеплее.

— А Линн можно вставать?

— А чего там? Кости целы. Да в любом случае старина Эд велел линять отсюда. Пошли.

Крейс попросил таксиста высадить его возле круглосуточного кафе в четырех кварталах от гаража, где он оставил свой автомобиль. Было уже без четверти шесть утра, и беспрерывно зевающая официантка принесла ему черный кофе и черствый пончик. Он и сам, сидя в угловой кабинке, никак не мог побороть зевоту. На окрестных улицах стали появляться первые признаки приближения часа пик. Его это не удивило: в Вашингтоне уличное движение настолько затруднено, что многие служащие предпочитают выезжать к месту работы еще затемно. И к половине восьмого утра большинство из них уже сидят у себя в конторах, утешаясь чашкой кофе. Крейс намеревался перекусить на скорую руку в этом кафе, а потом отправиться в гараж, где оставил взятый напрокат микроавтобус. В нем он надеялся соснуть до той поры, когда по улицам можно будет передвигаться в автомобиле, а не только на своих двоих. В микроавтобусе же он поедет в Блэксберг, а свой пикап бросит у мотеля. Если его ищут, то на собственной машине засекут очень скоро, но арендованный за наличные автомобиль поможет ему выиграть как минимум день.

У Крейса мелькнула озорная мысль прокатиться мимо Дома Гувера и помахать рукой в объективы видеокамер. Но затем он подумал о том, что Мисти уже сообщили о его побеге. Единственная надежда на то, что Майка и его ребята успеют спрятать Линн. Мисти со своими подручными смертельно опасна в городе, однако в родных горах, где исхожены все тропки, Майка ей ни в чем не уступит, особенно если сумеет добраться до пещер. Крейс решил спешить, а то, не дай Бог, заскочит сюда глотнуть кофейку та же самая парочка копов, тут ему и крышка.

Он расплатился и вышел на улицу. Пешеходов еще не было, но автомобилей заметно прибавилось. Крейс прошел три квартала до Массачусетс-авеню и свернул к гаражу. Возле него уже пофыркивало двигателями множество машин, заезжающих в боксы первого этажа или поднимающихся по пандусу на верхние. Вероятно, клерки из расположенной по соседству штаб-квартиры БАТО. Бородатый сикх[22] в тюрбане со свернутым в рулон утренним выпуском «Вашингтон пост» под мышкой и бумажным стаканчиком кофе в руке отпирал будку смотрителя. На проходящего в гараж Крейса он не обратил ни малейшего внимания. Крейс взобрался на предпоследний этаж, микроавтобус по давней привычке он поставил в самом дальнем углу. Машин здесь было уже много, и все продолжали прибывать. Без десяти семь сикх вывесит табличку «Мест нет». Крейс отпер дверцу, залез в микроавтобус и вновь заблокировал все замки. Заднее сиденье раскладывалось, так что он мог устроить себе вполне комфортабельное ложе. С левой стороны стекла автомобиля едва не касались стены гаража, а с другой он завесил их своим пиджаком и с наслаждением растянулся во весь рост. В гараж начали проникать первые лучи встающего солнца, в окнах здания БАТО напротив он видел движение людей. Интерьер там ничем не отличался от внутреннего обустройства любого другого государственного муравейника. Оборудованные компьютерами рабочие места, по углам горшки с цветами, залы заседаний, окрашенные в умиротворяющие пастельные тона перегородки, вредные для зрения лампы дневного света... И толпы тунеядцев в пиджаках и галстуках, вяло слоняющихся с места на место в ожидании, когда начнет действовать утренняя доза кофеина. В промежутках между оперативными заданиями Крейс и сам провел в такой обстановке бессчетное множество часов и ностальгии по тем временам не испытывал.

Он уже закрывал глаза, когда обратил внимание на какой-то странный предмет, слегка покачивающийся в окне. Похоже на шланг — точно, шланг из черной армированной резины. «И за каким чертом он здесь висит? — озадаченно подумал Крейс. — Что-то очень знакомое, где-то я уже видел такой же, только вот где?» Он переполз на переднее сиденье и, настороженно оглядев уже почти заполненную автомобилями площадку, выскользнул из кабины. Шланг свисал сверху в нескольких дюймах от его лица, протянув руку через низкий бетонный парапет, его можно было даже потрогать. Крейс так и сделал. И немало подивился тому, какой он холодный, то есть ледяной просто. Черная резина блестела тончайшей пленкой влаги, а металлический ободок, достать до которого ему не удалось, был покрыт мохнатой корочкой инея. Крейс, рискованно вывернув шею, задрал голову и взглянул вверх — шланг уходил через парапет последнего этажа. Посмотрел вниз. Там шланг вертикально спускался в узкий и темный безлюдный переулок и исчезал за невысоким строением, примыкающим к зданию БАТО. Прислушавшись, Крейс уловил доносящийся снизу ровный гул работающих вентиляторов.

Он вновь заглянул в окна штаб-квартиры БАТО напротив. Чиновники заходили в свои кабинеты, укладывали пакеты с завтраком в холодильники, запасались чашками с кофе и собирались в кружок для обсуждения последних новостей. Дама средних лет вплыла в престижный угловой кабинет, из тех, что обычно отводятся начальствующему составу, включила свет, заперла дверь и долго устраивалась в просторном кожаном кресле. После чего, вздернув подол юбки, занялась детальным инспектированием своих колготок... Никому из обитателей штаб-квартиры БАТО даже не пришло в голову бросить в окно хотя бы мимолетный взгляд. «Потрясающая беспечность, — язвительно подумал Крейс, — особенно для тех, кто без устали талдычит о бдительности». Он взбежал на последний этаж и обвел взглядом стоянку. И тут же вспомнил, где он видел раньше такой шланг. На бело-зеленой автоцистерне Макгаранда, которая сейчас стояла прямо перед ним в дальнем углу площадки.

Крейс даже не стал к ней подходить. В кабине никого не было, и, как подсказала ему интуиция, содержимое цистерны, что бы оно собой ни представляло, скорее всего уже перекачано в соседнее здание. Крейс, прыгая через две ступеньки, бросился вниз по лестнице к выходу из гаража. Он еще не успел сообразить, что собирается предпринять. Бежать прочь сломя голову? Или попытаться предупредить? Но станут ли его слушать?

Крейс, расталкивая без всяких церемоний всех встречных и бормоча неискренние извинения, под оскорбленно протестующие возгласы несся вниз по лестнице, а выскочив на улицу, встал как вкопанный. В застекленном вестибюле главного входа в штаб-квартиру БАТО он видел стоящих за стойкой охранников с их рентгеновскими аппаратами и металлоискателями. Отутюженные костюмы, строгие галстуки. И он, в жеваных штанах, несвежей рубашке и мятой ветровке. В ту же секунду, как он ступит через порог, кто-нибудь из этих охранников, раздраженно размахивая руками, бросится ему наперерез, даже не спрашивая, зачем он забрел в их почтенное заведение. Крейс посмотрел в глубь переулка, на едва видимый в густой тени зловеще черный шланг. У него мелькнула мысль проверить, действительно ли он подключен к вентиляционной системе. Но тогда у него может не остаться времени для того, чтобы предупредить о нависшей угрозе.

Крейс обернулся к толпе, спешащей из гаража в здание БАТО. Выхватил из нее оценивающим взглядом клерка средней руки и уже без всяких колебаний дернул его за рукав.

— Джонстоун, ФБР, — внушительно произнес он, махнув отобранным у злополучного агента служебным удостоверением. — Попросите, пожалуйста, кого-нибудь из службы безопасности выйти ко мне на минутку. Думаю, им стоит заглянуть вот в этот переулок. По-моему, у них проблемы с вентиляцией.

Клерк ошарашенно вгляделся в темноту переулка, потом посмотрел на Крейса и безропотно кивнул. Крейс отошел к краю тротуара, в стеклянном вестибюле его посыльный возбужденно говорил что-то охранникам, которые синхронно оглянулись в его сторону. Один из них, совсем молоденький негр, аккуратно пристроил на голове фуражку и направился к выходу, другой приложил к уху телефонную трубку. Негр приблизился к Крейсу, в одной руке он нес портативную рацию, другая подрагивала над рукояткой пистолета. Свои руки Крейс предусмотрительно держал на виду, на ладони одной из них лежало раскрытое удостоверение Джонстоуна. Правда, убрал он его прежде, чем охранник смог бы обратить внимание на то, что изображенный на фотографии в удостоверении человек не имеет ни малейшего сходства с Крейсом.

— Нам сообщили, что в вашем здании заложена бомба. Видите шланг? Вон там, в переулке, — не давая негру опомниться, отчеканил Крейс.

— Чего? Какая бомба? Где? — Растерявшийся охранник, который собрался было поближе изучить удостоверение Крейса, при упоминании о бомбе напрочь забыл свое благое намерение.

— Смотрите, шланг идет к вентиляционной системе с верхнего яруса гаража. А там стоит цистерна для перевозки пропана.

— Шланг вижу... Пропан, говорите? Так ведь он воняет. — Негр уставился на Крейса недоверчивым взглядом. — А мы внутри никакого запаха не чувствуем.

— Повторяю, там, на крыше, цистерна, из которой в ваше здание что-то закачивается. Очень может быть, что и не пропан. Думаю, вам стоит проверить.

Вконец сбитый с толку охранник поднес к губам рацию. В тот же момент трое других выскочили из вестибюля с пистолетами на изготовку и бегом бросились к Крейсу. Выражение их лиц ему очень не понравилось.

Дженет вела Линн под руку вслед за Майкой по встречающему восход солнца лесу. Горные склоны за ее спиной нависали сплошной темно-зеленой стеной. Вопреки опасениям Дженет Линн держалась молодцом. Майка, освещая дорогу керосиновым фонарем, уверенно шагал по извилистой тропке.

— Куда мы идем? — не вытерпела наконец Дженет.

— Здесь кругом сплошной известняк. Полно пещер. Укроемся в какой поуютнее.

— А нас не найдут?

— Ха, пусть попробуют!

Тропка перед ними разбежалась на три. Майка остановился.

— Пойдете налево, пока не уткнетесь в утес. Там подождете. Я скоро.

До утеса они шли минут пятнадцать. Дженет внимательно огляделась, но ничего похожего на вход в пещеру не обнаружила. Они присели передохнуть на крепкий еще ствол поваленного дерева. Подъем был крутым, и даже у Дженет перехватило дыхание. Линн, прижав ладонь к больному боку, дышала тяжело и часто. Пять минут спустя показался Майка, волочащий по траве за рукав свою куртку.

— Ну, нашли лаз? — хитро улыбаясь, спросил он. Дженет и Линн невольно начали озираться. — Зря стараетесь. Вы же прямо на нем сидите.

Они вскочили на ноги, и Майка откатил бревно в сторону. Под ним в земле показалась узкая дверь. Он потянул за веревочную ручку и поднял створку. За ней открылись ведущие в темноту крутые ступеньки. Подняв фонарь над головой, Майка бесстрашно шагнул в черную нору, попросив Дженет и Линн оставить дверь открытой. Они опасливо последовали за ним.

В восьми футах под землей ступеньки привели их в узкий тоннель. Чувствуя себя в подземелье более чем неуютно, Дженет старалась держаться поближе к Майке. Спертый воздух в тоннеле сильно отдавал плесенью.

Крейс со скрещенными на груди руками ждал приближения охранников.

— Это вы специальный агент ФБР Джонстоун? — рявкнул тот из них, что был постарше.

— Он так и сказал, сержант, честное слово, — подтвердил юный негр и попятился подальше от Крейса.

— Мы позвонили в оперативное управление ФБР, и там сообщили, что агенты Джонстоун и Вест сегодня утром попали в аварию при транспортировке задержанного, — процедил сквозь зубы сержант, направляя пистолет в грудь Крейсу. — То есть вас, так?

Крейс молча кивнул. Прохожие, кидая любопытные взгляды, старательно обходили их группу на безопасном расстоянии, и сержант велел всем пройти в вестибюль. Там он немедленно распорядился обыскать Крейса.

— Сержант, он говорит, у нас тут бомба. Говорит, нам в здание какое-то дерьмо качают. Вроде газ идет по шлангу.

— Какой еще, на хрен, шланг? — вскинулся сержант.

Негр подвел его к окну и пальцем указал в глубь переулка.

Один из охранников приказал Крейсу поднять руки и принялся охлопывать его в поисках оружия. Крейс подчинился, стараясь не обращать внимания на бесцеремонно глазеющих на него клерков, которые, проходя через вестибюль, словно ненароком замедляли шаг. Негр в это время рассказывал сержанту об автоцистерне с пропаном. Сержант по рации консультировался с вышестоящей инстанцией, Крейс опустил руки, охранник увлеченно изучал удостоверение Джонстоуна.

— Вас понял, — произнес сержант в микрофон рации и обернулся к Крейсу. — Центр службы безопасности подтверждает, что на верхнем ярусе гаража действительно стоит автоцистерна. Выкладывайте, что вам известно.

— Я уже говорил вашему охраннику. Думаю, что из этой цистерны в ваше здание через систему вентиляции перекачивают взрывчатую смесь. Скорее всего сжиженный газ. В любой момент, как только какой-нибудь идиот решит покурить в сортире, все это заведение взлетит на воздух. Я бы на вашем месте распорядился очистить помещение.

— А почему я вам должен верить, приятель? Вы уже пытались выдать себя за агента ФБР.

Из собравшейся вокруг них толпы выступил седеющий здоровяк начальственного вида. Охранники, похоже, узнали его и поспешно расступились.

— Что здесь у вас происходит, сержант? — спросил он.

Сержант доложил ему, что здесь у них происходит, особо выделив заявление Крейса о том, что внутри здания заложена бомба.

— Да не внутри, — поправил его Крейс. — Само здание и есть бомба. Из той цистерны в него качают какую-то взрывчатую смесь. А мы тут стоим и языками чешем.

— А вы кто такой? — Тон седовласого не оставлял сомнений: он привык, чтобы ему отвечали без запинки, четко и ясно.

— Меня зовут Эдвин Крейс, обычный гражданин. А вы кто будете?

— Лайонел Кронер, заместитель директора. Где-то я слышал ваше имя...

— Может, в связи с расследованием взрыва в Рэмси? Электростанция. Водородная бомба. Теперь припоминаете?

При упоминании о водородной бомбе брови Кронера поползли вверх. Среди собравшихся пронесся встревоженный ропот.

— Да, мы направляли туда группу экспертов. Точно, ваше имя упоминалось в их отчете. Непонятно только, какое отношение вы имеете к данному делу?

— Только косвенное, но обстоятельства мне известны. Тот тип, что взорвал арсенал, намерен то же самое сделать с вашим зданием. А мы тратим время на болтовню.

Сержант, который все это время вел оживленные переговоры по рации, доложил, что центр отправляет по этажам экспертов с аппаратурой на предмет проверки наличия чего-нибудь взрывчатого в здании.

— Никто никакого запаха не чует, — с выражением добавил он.

— И не почует, если тот тип использует водород, — терпеливо объяснил Крейс. — Он не имеет ни запаха, ни цвета. Мистер Кронер, в этом здании есть система внутреннего оповещения?

— Конечно, в центре службы безопасности.

— Объявите, чтобы сотрудники открыли все окна.

— Невозможно, здесь ни одно окно не открывается.

— Тогда прикажите очистить помещение. Немедленно. Предупредите, чтобы ваши люди уносили ноги подальше от здания. Здесь битого стекла будет летать до черта. Я лично уже ухожу.

— Хрен ты куда уйдешь! — возмутился сержант. Охранники подняли пистолеты и кидали на него вопросительные взгляды в ожидании распоряжений.

— Сержант, сержант! — панически завопил неф, размахивая своей рацией. — Технари обнаружили в здании гремучую смесь! Требуют срочной эвакуации.

— Может, все же стрельнешь, сержант? — ядовито поинтересовался Крейс, повернулся и зашагал к выходу.

Охранники дружно взяли его на прицел, однако Кронер повелительным жестом руки пресек их усердие. Сержант начал было обиженно протестовать, Кронер решительно и грубо приказал ему заткнуться и сию же секунду доставить микрофон, подключенный к системе внутреннего оповещения.

— Мистер Крейс, — окликнул он затем уже открывавшего дверь Крейса. — Спасибо за предупреждение. Мы еще обязательно встретимся. Обещаю.

— Если здесь останется кто-нибудь живой, — безжалостно бросил Крейс, кивнул ему и ступил через порог.

«Ну уж нет, встречаться с вами я больше не собираюсь», — думал Крейс, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не бежать сломя голову. За его спиной гремел многократно усиленный хитрой электроникой голос Кронера, отдающего приказ об экстренной эвакуации всего персонала и требующего от сотрудников не предпринимать ничего и еще раз ничего, что могло бы привести к возникновению искры. Крейс заторопился в гараж к своему микроавтобусу. На тротуаре у входа стоял смотритель в тюрбане, которому явно не терпелось узнать, что за переполох поднялся в соседнем здании. Крейс объяснил ему, что штаб-квартира БАТО может в любую секунду взлететь на воздух. Смотритель посмотрел выпуклыми агатовыми глазами на Крейса, на здание БАТО и, проявив недюжинную сообразительность, пустился улепетывать вниз по улице. Крейс односложно выругался, распахнул дверь его будки и нажал кнопку, чтобы открыть ворота.

В этот час поток машин был очень плотным: на то, чтобы отъехать от здания БАТО на каких-то три квартала, у него ушло целых десять минут. Здесь он и услышал завывание сирен. Три полицейских автомобиля с включенными мигалками промчались по направлению к Массачусетс-авеню, и Крейсу, чтобы их пропустить, пришлось прижать машину к бордюру. Прохожие на тротуаре останавливались, вытягивая шеи в надежде лицезреть кортеж президента. Чертов Макгаранд, думал Крейс, намертво застрявший в уличной пробке, а ведь он чуть своего не добился. Даже несмотря на предупреждение Картер. Ну почему эти бюрократы хреновы в Вашингтоне считают себя умнее всех?