СМЕРТЬ ИОАННА

Все это время Иоанн Креститель пробыл узником в темнице. Царь Ирод Антипа хотел убить его, однако знал, как Иоанн популярен в народе, и боялся последствий. А царева жена – та самая, за женитьбу на которой Иоанн упрекал царя, – звалась Иродиада, и была у нее дочь именем Саломея. Когда при дворе праздновали день рождения царя, Саломея плясала перед ним и так всем угодила, что Ирод пообещал исполнить любую ее просьбу. Девица же, по наущению матери своей, сказала: «Хочу, чтобы ты дал мне на блюде голову Иоанна Крестителя».

Царь опечалился, но, ради клятвы перед всеми своими гостями, не смог отказать ей; так что послал он отсечь Иоанну голову в темнице. И было сделано так, и принесли голову на блюде, как велела девица, а она отдала ее Иродиаде.

Что до тела, ученики Крестителя пришли в темницу и забрали его, и погребли.

НАСЫЩЕНИЕ ТОЛПЫ

Зная, как высоко Иисус ставит Иоанна, ученики Крестителя пришли в Галилею и возвестили Иисусу о случившемся; а Иисус, желая побыть один, вышел в море на лодке. Никто не ведал, куда он отправился, но Христос шепнул одному и другому, и вскорости слух распространился повсюду. И когда Иисус сошел на берег в пустынном месте, как ему казалось, – его уже поджидала огромная толпа.

Иисус сжалился над людьми и стал говорить, и некоторые недужные, воодушевившись его присутствием, почувствовали себя лучше и объявили, что исцелились.

Когда же дело шло к вечеру, ученики Иисуса сказали ему:

– Место здесь пустынное, а людям надо есть. Вели им теперь уйти и поискать селение, где можно купить себе пищи. Нельзя же им всю ночь здесь быть.

Но Иисус сказал:

– Не нужно им идти. Что до еды, нет ли у вас чего с собою?

– У нас здесь только пять хлебов и две рыбы, господин.

– Дайте их мне, – велел Иисус.

И взял он хлеба и рыбы, и благословил их, и обратился к толпе:

– Видите, как я делю эту пищу? Вы поступайте так же. Еды всем достанет.

И в самом деле: оказалось, что один принес с собою ячменные лепешки, а второй – пару яблок, а третий – сушеной рыбы, а четвертый – горсть изюма, и так далее; словом, хватило на всех. Голодным не ушел никто.

А Христос наблюдал за происходящим и записывал, и прибавил увиденное к прочим чудесам.

ОСВЕДОМИТЕЛЬ И ХАНАНЕЯНКА

Однако Христос не мог следовать за Иисусом повсюду. Рано или поздно его бы заметили, а к тому времени он уже был убежден, что ему следует держаться в тени. Так что Христос попросил одного из учеников рассказывать ему, что случилось, когда его самого рядом не было, – приватно рассказывать, само собою.

– Иисусу об этом сообщать незачем, – объяснял Христос. – Я веду запись его мудрых речей и чудесных деяний, и мне очень поможет, если я смогу опираться на точный доклад.

– А для кого это? – насторожился ученик. – Не для римлян же, я надеюсь. И не для фарисеев с саддукеями?

– Нет-нет, это все во имя Царства Божия. У каждого царства есть свой историк – иначе как бы мы узнали о великих деяниях Давида и Соломона? Такова моя роль: я – смиренный хронист. Ты мне поможешь?

Ученик согласился, и вскорости у него нашлось, что рассказать. Так случилось, что Иисус покинул Галилею и удалился на побережье между Тиром и Сидоном. По всей видимости, слава его уже достигла тех мест, потому что какая-то местная женщина, хананеянка, прослышала о его приходе и со всех ног кинулась к нему, крича:

– Помилуй меня, сын Давидов!

Так обратилась она к нему, хотя и была язычницей. Однако ж Иисуса это не тронуло; он не обращал на женщину внимания, хотя ее вопли начали уже раздражать учеников, бывших с ним.

– Отошли ее прочь, господин! – сказали они.

Наконец Иисус обернулся к женщине и молвил:

– Я не с язычниками говорить послан. Я здесь ради дома Израилева, не ради тебя.

– Прошу тебя, господин! – взмолилась она. – Дочь моя жестоко беснуется, и не к кому мне больше воззвать! – И пала она на колени перед Иисусом, заклиная: – Господи, помоги мне!

– Неужто взять мне хлеб у детей и бросить его псам? – молвил Иисус.

Умная женщина не задержалась с ответом и сказала:

– Но ведь и псы едят крохи, которые падают с господского стола.

Ответ Иисусу понравился, и он рек:

– О женщина, твоя вера спасла твою дочь. Ступай домой и увидишь: дочь твоя здорова.

Ученик пересказал эту историю, а Христос записал ее от слова до слова.

ЖЕНЩИНА С МИРОМ

Вскорости после того Иисус снова столкнулся с некоей женщиной, и ученик рассказал и об этом случае тоже. Дело было в Магдале, за домашним ужином в доме у фарисея по имени Симон. Какая-то женщина того города, прослышав о приходе Иисуса, принесла алабастровый сосуд с миром. Хозяин впустил ее, она пала на колени перед Иисусом и начала обливать его ноги слезами и отирать волосами головы своей, и мазала их драгоценным маслом.

Хозяин тихо шепнул ученику, который поставлял сведения Христу:

– Если бы этот твой господин и в самом деле был пророк, то знал бы, что это женщина – известная грешница.

Иисус услышал эти слова и позвал:

– Симон, подойди сюда. Я хочу задать тебе вопрос.

– Конечно, – отвечал фарисей.

– Предположим, у одного заимодавца два должника. Один должен ему пятьсот динариев, а другой – пятьдесят. А теперь предположим, они не имеют чем заплатить, и он прощает обоих и списывает их долги. Который из них будет более благодарен?

– Думаю, тот, который был должен пятьсот, – отвечал Симон.

– Правильно, – подтвердил Иисус. – А теперь видишь ли ты эту женщину? Видишь, что она делает? Я пришел в дом твой, и ты воды мне на ноги не дал, а она омыла их слезами. Ты не поприветствовал меня поцелуем, а она, с тех пор как вошла, не перестает целовать у меня ноги. Ты не дал мне масла, а она щедро умастила меня драгоценным миром. А причина такова: она нагрешила немало, но грехи ее прощены, вот почему она возлюбила так много. Ты нагрешил немного, так что для тебя не так важно знать, что грехи твои прощены. И в результате ты любишь меня гораздо меньше.

Прочие сотрапезники подивились этим словам, а ученик постарался запомнить их и в точности передал Христу, и тот все записал. Что до женщины, она стала последовательницей Иисуса – одной из самых преданных.

НЕЗНАКОМЕЦ РАССУЖДАЕТ О ПРАВДЕ И ИСТОРИИ

Христос не знал, когда незнакомец объявится. В следующий раз он пришел поздно ночью, тихо позвав сквозь окно:

– Христос, подойди и расскажи мне, что происходит.

Христос собрал свои свитки и на цыпочках вышел из дома. Незнакомец поманил его прочь из города, на темный склон холма, где можно было поговорить, не опасаясь посторонних ушей.

Незнакомец внимательно слушал, не перебивая, пока Христос рассказывал ему обо всем, что делал Иисус со времен проповеди на горе.

– Браво! – похвалил незнакомец. – Блестящая работа. А откуда ты узнал про события в Тире и Сидоне? Сдается мне, тебя там не было.

– Я попросил одного из учеников держать меня в курсе, – объяснил Христос. – Разумеется, втайне от Иисуса. Надеюсь, это дозволено?

– У тебя настоящий талант – никто не справился бы с этим поручением лучше тебя.

– Благодарю, господин. Однако вот что помогло бы мне в работе. Если бы я только знал причину твоих расспросов, я бы сосредоточился на нужных тебе подробностях. Ты – член синедриона?

– Вот, значит, что ты думаешь? А чем, по-твоему, занимается синедрион?

– Ну как же, это совет, который выносит приговор в делах судебных и богословских. А еще занимается налогами и административными вопросами, и… и все такое прочее. Разумеется, я не имею в виду, что это – чистой воды бюрократия; хотя и такого рода вещи, конечно же, необходимы в людском сообществе.

1

Иов 10:9.

2

Иер. 2:22.

3

Пс. 68: 8–9.