- Пока нет. - ответил капитан и сказал, что слишком занят, чтоб искать Виктора Заварова, а касательно его местопребывания лучше поинтересоваться у сестры - Аллы Заваровой, содержащей псарню на улице Железнодорожной.
      Еще через десять минут Михаил нажал на кнопку звонка у калитки и увидел, как из дому вышла молодая женщина в джинсах и свитере, ровным шагом дошла до него и сразу сказала.
      - Если по поводу бойцовых собак, то их здесь больше нет.
      Такое вступление Михаила удивило и он улыбнулся.
      - Собаки меня не интересуют. Я специалист по человекам.
      Эта пустяковая фраза неизвестно почему насторожила Аллу.
      - Как понимать? - спросила она.
      - Я ищу своего приятеля. Гришку Нестерова.
      - Был такой. - ответила Алла. - Уехал две недели назад.
      - Куда? - подивился Михаил.
      - В Ярославль.
      - В Ярославль? - переспросил Михаил, тут же прикидывая, что, собственно говоря, было делать Грише в Ярославле, если он только что оттуда приехал?
      - Так он сказал во всяком случае. - Алла уже определила, что этот ушлый, острый парень ей не нравится, что он явно из "деловых", а потому ничего хорошего ждать от него Грише не приходится.
      - И он не звонил, не писал?
      - Нет.
      Михаил посмотрел на небо и спросил с деланным безразличием.
      - А с вашим братом он встречался?
      - Да. Посидели, поболтали. Но, как я поняла, общего языка не нашли.
      - Спасибо. - Михаил отодвинулся от калитки. - Я на всякий случай оставлю вам свой телефон в Москве. Пусть Гриша позвонит, если обьявится.
      - Оставьте. - равнодушно ответила Алла.
      Холодность девушки Михаил обьяснил по своему - "антисемитка" лютая, ничего не скажет, даже если и знает, поскольку он ей неприятен.
      Михаил вручил ей свою визитку и распрощался. Мелькнуло, правда, ещё соображение, что можно было бы поискать следы Гриши у его брата, но, судя по всему, вряд ли это правильное направление поиска. Скорее всего, Григорий, обнаружив, что его, Михаила, нет дома несколько недель (соседи, понятно, выдали собщение о том, что хозяина фирмы отвезли в милицию) исчез куда-то в поисках пристанища. Быть может, действительно, в тот же Ярославль.
      Все это, однако, казалось настолько странным, что у Михаила ещё дня два скребли на душе кошки, он чувствовал себя несколько виноватым, но ничего дельного ни придумать, ни предпринять не мог.
      А тут ещё свалилась на голову восходящая звездулька эстрады, спонсер которой щедро отстегивал деньги на её рекламный клип! Михаилу стало не до Гриши и он погрузился в свои суетные дела, где и сам-то себе едва находил место в мире, не говоря уж про заботы о других людях.
      ...Что касается Аллы, то она, в свою очередь, не могла понять, почему когда ближе к вечеру обьявился брат - она ему о визите Михаила не сказала ни слова. Быть может потому, что попросту не хватило времени - Виктор и Наташа были радостно возбуждены, едва не тряслись от восторга. Оказалось, что они с невероятным трудом получили приглашение на презентацию книги известной журналистки, специализирующейся на теме Московской проституции. Строго говоря, журналистка сама в недалеком прошлом именно этой работенкой и промышляла. Её роман был скорее не книгой как таковой, а боевой инструкцией для всех "ночных бабочек", ступающую на тропу славы и благополучия. Книга набирала в Москве такую популярность, что считалось за позор её не читать. Тем более что "героями" произведения оказались весьма известные люди, чьи имена были "на слуху". И - "на глазу", если говорить о телевидении. Когда в Госдуме кто-то со страху сказал о сём безобразии несколько робких слов - творение бывшей шлюхи пошло нарасхват по всей России.
      Презентация эта была уже третьей по счету. Первую организовали в профессиональном кругу - среди путан, сутенеров и милиции, туда вообще никому невозможно было пробиться, даже спикеру Госдумы. Вторая презентация - опять же специализированная, пред лицом "героев" произведения: бизнесменов, депутатов, врачей венерологических диспансеров и содержателей борделей. Ну, а третья, в модном ресторане - уже для узкого круга Московского бомонда. То есть для деятелей литературных, телевизонных и театральных.
      Поначалу Алла не понимала, почему это в общем-то обыденное явление так будоражит Заварова и Наташу. В конце концов, устраивали шумные презентации гомосексуалисты, лесбиянки, бывшие шпионы КГБ, проворовавшиеся банкиры - все считали за честь похваляться своими подвигами, всё теперь в Москве считалось рекламой, а не позором. Но Наташа пояснила.
      - Там будет очень много нужных, солидных людей!
      - В каком смысле? - спросила Алла.
      Наташа уточнила свою точку зрения с предельной откровенностью, не взирая на то, что рядом стоял Заваров.
      - Слушай, Аллочка, ну что мы с тобой делаем вид, что друг друга не понимаем? Мне надо замуж и тебе давно пора! Я карьеры артистки явно не сделаю, чего уж там! И тебе хватит всякими гразными собаками заниматься! Давай продавать то, чем нас Бог одарил! В тебе что-то есть эдакое загадочное и романтическое, ну а я - просто телка высокого полета! Вот на этом и будем играть! Пробивать свою дорогу сиськами и задницей не менее почетно, чем мозгами!
      - Но-но! - пристановил её обидившийся Заваров, однако повернулся к Алле и сказал очень серьезно. - В чем-то моя Наталья права. Давай-ка, милая, наведи марафет на свой портрет. Больше года только и вижу тебя, что в портках и сапогах. Два часа на подготовку и должна блестеть-хрустеть, как новый доллар! Прогуляешся в приличном обществе.
      Алла поняла, что её участие в этом выходе на презентацию имеет какую-то тайную цель. Было очевидным, что она понадобилась брату не только потому, что он желал "прогулять её в обществе" и увидеть в "блеске". Но жизнь Аллы последних месяцев была минотонна и скудна, собаки требовала внимания, поглащали все время, а образовавшаяся после распродажи псов пустота, привела Аллу к растерянности. Пусть так - прогуляемся.
      Когда через полтора часа макияжно-туалетных усилий она глянула на себя в зеркало, то даже с трудом поверила, что ещё может так выглядеть. Наталья завизжала одобрительно.
      - Ну, Аллка, нам бы с тобой ещё бриллиантов на все конечности, так можно и в Голливуд, на первую премию "Оскара"!
      - Сойдем и без бриллиантов. - рассеяно ответила Алла продолжая рассматривать себя в зеркало. Что ж - картина достойная. Но бега времени не остановить. Уже не девчонка и даже не девушка. Уже молодая женщина на излете лет. Вот так-то. И если не хочешь чтоб последующие годы прошли среди собак или тех же лошадей, то надо последовать мудрому совету Натальи: надо кого-то найти, хоть плюгавого, но со счетом в банке. Найти быстро, рассчетливо и равнодушно. Потому что все остальные надежды, эмоции и мечты - давно отгорели. Ничего не осталось кроме ежедневной борьбы даже не за жизнь, а за существование: прокормиться и приодется самой, обеспечить Петьку, наметить сколь-нибудь надежные перспективы на завтра. Изо дня в день - одни заботы, одни думы - это и есть прозябание.
      Так что презентация проститутки подоспела ко времени. Наталья высказала ту же мысль по своему.
      - Выезжаем "в свет!" Начинаем Большую Охоту! Пора, брат, пора!
      В довершение всего, Заваров появился в смокинге! Новеньком, при галстуке "бабочке"! Смокинг сидел на нем довольно ловко, хотя Виктор слегка смущался. Наталья хохотала, как бешеная, и добрых минут сорок обучала его, как держать в руках разом и тарелочку, и бокал, как садиться и, вообще двигаться, чтоб вышибить из "пластики движений элементы плебейства".
      Уже на закате они весело вкатились в Москву, припарковались почти в самом Центре столицы, а ресторан оказался в двух шагах.
      Ливрейный швецар предупредительно распахнул двери, а пара охранников, при полной вежливости, тем не менее со всей тщательностью проверили их билеты.
      Алла разом подумала, что более всего местное сборище напиминает ей ту компанию людей, которую она видела на экране кино при нашумевшей недавно демонстрации фильма "Титаник". Сейчас здешнее русское общество усердно копировало тот быт аристократических кругов общество начала века, который пошло на дно вместе с кино-Титаником. Те же вызвающие туалеты, та же атмосфера праздника, но все, понятно, - копия, игра подо что-то. Однако, что ни говори, - игра приятная как женскому, так и мужсому сердцу: "Мы избранные! Мы лучше всех! Вершина общества!" И плевать, что в стране дряблая экономика, на улицах полно нищих, пенсии не обеспечивают сытости пенсионерам, тюрьмы переполнены, а несколько дней назад в Югославии начались бомбежки, которые хрен знает чем кончатся. Короче сказать, все в мире живут на земле, как на "Титанике", который ни к каким светлым горизонтам не плывет, а мы - не хуже других.
      В холле Алла приметила несколько человек знакомых по зимним собачьим боям - из этих самоувереных, крутых мужиков. Но здесь они на передний план не вылазили, свои наглые голоса приглушили - тон все же задавали люди популярные, известные по телепередачам. И то сказать: любая широкая известность персоны ныне обеспечиваласьь телеэкраном. Ведущий какой-нибудь задрипанной программы (тот же метеопрогноз) был знаменит более, чем академик, в тиши своей лаборатории удвоивший урожайность зерновых - при любой погоде.
      - Роскошная тусовка! - радостная, как жаворонок в лугах на солнышке, встрепенулась Наташа и просительно глянула на Заварова. - Витя, я тут кое с кем поздороваясь и вернусь. Можно?
      А тот ответил серьезно.
      - Двадцать минут. На двацать первой не вернешся - не возвращайся больше никогда.
      - Конечно, конечно! - ответила та и упорхнула.
      Алла спросила удивленно.
      - Ты действительно так основательно к ней настроен?
      - А ты знаешь, сколько я заплатил за билеты на эту тусовку?! Считай, минстра-заложника у чеченцев из плена можно выкупить!
      Он не дал ей времени просчитать своих затрат, заговорил настойчиво.
      - Алла, здесь у нас возможно возникнет одна ситуация...
      - Ну, конечно. - перебила она. - Я так и знала!
      - Что ты знала?
      - Что просто так, ты таких денег не выкинешщь! Ну, так и что? Собираешся подсунуть мне выгодного жениха?
      - Нет. В женихи ОН не годится. Жениха сама найдешь. Но если ты ЕМУ понравишся, то получится в высшей степени неплохо.
      - Кто? И что из себя представляет? - без интереса спросила Алла.
      - Наталья его выбьет из компании. И - раскрутит. Она девушка разумная, но нужно чтоб ты поняла, что из себя этот мужик представляет, чем занимается и все прочее. Понимаешь?
      - Не очень. - созналась Алла.
      Заваров заколебался. То ли не знал, как пояснить задачу, то ли не мог её поставить правильно.
      - В общем, этот мужик занимается очень и очень большим бизнесом, хотя с виду попросту дремучий недоумок. Точнее сказать, он настолько дурак, что гений! Но нужно понять, в какой области?
      Алла кивнула:
      - Хорошо. Требуется разведка. Попробую, но ничего не обещаю. Ты же знаешь, что я малоконтактна.
      - Контакт наладит Наталья. А ты его только раскрути. И учти такую штуку - будь острожней.
      - Это ещё в каком смысле?!
      - Ну, понимаешь. - брат отвел глаза. - Он тут не то чтоб под конвоем, просто за ним присматривают и приглядывают, с кем он разговаривает, кто к нему подваливается. Присматривают, чтоб в унитазе не потонул. Я ж тебе сказал - нужный, ценный мужик.
      Задача показалась Алле по меньшей мере странной, но уточнить её не успели. Наталья вернулась точно через двадцать минут и в тот же миг двери в зал ресторана распахнулись, публика чопорно двинулась в зал, сдерживая желание протолкнуться первыми.
      Алла была в этом известнейшем кабаке лет семь назад, и теперь ничего не узнавала. По первому впечатлению перестроенный зал напоминал дворцовые покои для приема королевы. И, следовала понимать, цены здесь были запредельными, потянуть котороые могли лишь представители царской семьи. Покрытые белыми, хрустящими скатертями столики сверкали великолепной посудой, сияли бронзовые люстры, паркет казался зеркальным. А толкаться за "место под солнцем" - сиречь поближе к эстраде, на почетные места - не было необходимости: нужный номер стола был отбит на пригласительных билетах. Свой - семнадцатый - они нашли быстро. Столик был не в "красном углу", но и не отшибе. Заваров усадил дам и заметил, что на четвертое кресло у столика займет его приятель, который припаздывает. Потом Заваров пояснил насмешливо.
      - Но он, Алла, не твоя цель на сегодня. Он мой партнер. Зови его Геной. И биографии, чем занимается - не расспрашивайте.
      Столики уже были уставлены изначальной закуской, официанты метались по залу, с эстрады доносилась приглушенная музыка, а популярный ведущий теле-аукционных программм уже летел к микрофону.
      Алла отметила хорошую организацию дела - за столиками здесь засиживаться никто не собирался, (не жрать пришли) публика намеревалась общаться коллективно, в зале оставалось много свободного пространства - то ли для танцев, то ли для фуршета. Предполагалось после официальной части, свободное дефелирование от столика к столику, с бокалом в руках.
      Алла неожиданно поймала себя на тщеславной и глупой мысли, что все происходящее увлекает её, возбуждает и, в известной степени, делает даже счастливой. Оказалось, что здесь же, рядом, под боком с её монотонным существованием идет другая жизнь - яркая, интересная, с красивыми людьми беззаботностью времени, наслаждением общением и просто утонченным отдыхом души и тела. Эти люди, казалось, не озабочены ежедневными и судорожными порывами прокормить себя и ребенка. Они понятия не имеют о том, когда выплачивается зарплата и во сколько открывается местный рынок. Другие интересы, другие заботы, другой пласт социального устройства - тут уж ничего не поделать.
      Ярко принаряженный ведущий уже припрыгивал возле микрофона. По его сияющему лицу можно было предположить, что сейчас будет обьявлено о рождении наследника Российской короны.
      - Дамы и господа! Товарищи и товарки! Позвольте нам быть сегодня демократичными и приветствовать друг друга так, как ему хочется! У нас сейчас каждый исповедует ту религию, которая ему ближе и не будем непримиримы друг к другу! Тем более, что тема нашей сегодняшней презентации - вне политики! Вне социальных противорчеий! Наша тема Любовь! И будем искренни! Эта секс-тема обьединяет всех! И Генерального прокурора и дворника! А потому поприветствуем виновницу торжества, автора книги "Секс русской гетеры" Анну Васильевну Протюшину! Попросту - нащу дорогую Аннушку!
      Грянула музыка на томный, восточный лад и названная Аннушка, в прозрачном пеньюаре, с двумя своим книгами в руках, вальсирующей походкой выплыла к микрофону. Ведущий отскочил в сторону, а Аннушка прокричала или пропела, определить было трудно:
      - Я такая, какая я есть, господа! Я естественна и натуральна! А вы думаете и чувствуете то же, что я, только боитесь себя! Я - без маски и без одежды!
      Последнее утверждение она тут же проиллюстрировала, сдернув в себя легкие хламиды, после чего осталась в одиних трусиках. Она продолжала выкрикивать в манере митинговых лозунгов какие-то то ли призывы, или определения собственной особы, (я хороша, как утренняя фиалка!) но за отдельными восторженными криками было уже не определить идейной платформы Аннушки - подробней, следовало понимать, она излагала свои позиции в собственной книге.
      То ли от того, что плохо работал микрофон, или потому, что гости были более заняты сами собой и друг другом, но Аннушку-проститутку слушали без интереса. Каждый был уверен, что в вопросах секса смыслит куда больше, чем эта одрябшая от праведных трудов шлюха. Какая-то маленькая группа её восторженных почитателей беспрерывно орала при каждом пассаже, а остальные уже через несколькол минут от эстрады отвернулись. Тем более, что в зале сидел народ куда как поинтересней и значимей, нежеди выбившаяся в люди проститутка.
      И все же Алла не могла не сознаться, что это - прекрасный, легкий и завидный мир. Нечего было скрывать от самой себя - время её последних лет текло настолько буднично, что без слез его сейчас и вспомнить было невозможно. Обьем её эмоциональных впечатлений за год - мог уложиться в один час жизни. И в памяти не откладывалось ничего: псарня, магазин, кухня, десткая больница.
      Голая и пожухлая "фиалка" у микрофона, на полном надрыве прокуренного голоса, потребовала тишины и гул зала слегка упал,
      - Позольте мне представить человека, без которого моя книга не увидела бы свет! Спонсер, наставник и учитель - Шаратаров Касьян Кириллович!
      Под общий хохот фигура немолодого, грузного мужчины с бокалом в руках появился у края эстрады. Но смех разом стих - публика поначалу решила, что увидит сутенера, или какого-нибудь "котика" пистательницы-проститутки. Но на сцене стоял человек столь откровенно излучавшая Силу, Власть, Деньги, что все разом примолкли. Да и знали его здесь, очевидно, очень многие, во всяком случае смеяться в лицо этому человеку с осанкой если не короля, то рыцарственного барона - было и опасно, и неприлично.
      Удерживая в руке бакал, Шаратаров шагнул к микрофону и произнес снисходительным тоном.
      - Ну, Аннушка переоценила мои услуги... Книгу вывел в свет её талант... Писательницы и женщины... Я всего лишь помог публикации и этой презентации. Благодарю вас, дамы и господа. Веселитесь, жизнь прекрасна.
      Этому человеку не требовалось много говорить. Ясно было, что коли надо, его запомнят всего лишь по нескольким словам. А то и без слов - ему следовало только постоять на сцене с минуту и уйти, чтоб понятно стало, кто тут правит бал.
      Заваров наклонился к Алле, сказал негромко, с неожиданной нервной злостью.
      - Запомни этого Касьяна. Черт его знает, может и придется ещё встретиться. Он ещё будет мне сапоги чистить.
      Алла спросила насмешливо.
      - Ты на него сегодня ведешь охоту?
      Виктор не улыбнулся, лишь качнул голвой.
      - Нет. Сегодня - не на него. Мы сегодня в разных весовых категориях. Но он - гад каких мало.
      После Шаратарова выступил мужчина во фрачной паре и цилиндре, пытался острить, но получалось у него пошло и плохо. Под грохот музыки его сменила смешанная танцевальная пара, которая по заявлению ведущего отображала одну из сцен романа "Секс гетеры" - в танцевальном переложении. Сказать, что танцоры были скудно одеты было нельзя. Да и не в том дело! Важнее было то, что если по определению знаменитого танцмейстера "аргентинское танго есть танец пьяных матросов и проституток", то изображаемое этой парой было попросту совокуплением под музыку. Такое зрелище требовало подготовки и далеко не все в зале были достаточно закалены. Кто-то хохотал, не скрывая издевки, а кое-кто и вышли в холл, отплевываясь.
      Виновница торжества не утерпела, выскочила на сцену и начавшеся падетруа ничуть не отличалось от предыдущих кривляний. Разве что на сцену вытащили собаку, которую Аннушка подхватила на руки, заявив в микрофон.
      - А это, господа, мой самый близкий друг! Пусть мужчины не обижаются, а пошляки не думают плохого, но теперь это самое преданное мне сушество!
      Алла обомлела - она голову готова была дать на отсеченние, что на руках Аннушки ни кто иной, как её недавний боевой питбуль Зомби! Такой же, как всегда, ленивый и категорически равнодушный ко всем праздникам, отожравшийся Зомби! Обмяк на руках новой хозяйки, высунул язык и глядел на зал, как в миску с невкусной жратвой.
      Аннушка, судя по всему, плохо представляла себе, с кем имеет дело трепала, вертела собаку во все стороны, сажала её себе на загривок и сюсюкала в микрофон.
      - Эту породу называют убийцами! Они такие милые! Ну какие же это убийцы, вы посмотрите, какой поросеночек!
      С точки зрения Аллы, эти щуточки могли для шлюшки плохо кончится. Зомби, как известно, заводился медленно, но действовал затем самым решительным и роковым образом. Дамочка могла остаться без уха, а то и без носа. Но Зомби входил в программу секса гетеры и произвел на публику сильное впечатление.
      В зале и возле эстрады метались парни с видеокамерами в руках и среди них Алла неожиданно признала того самого Михаила, который приходил к ней на днях в поисках Гриши Нестерова. Михаила, правда, интересовали не сомнительные достоинства проститутки на пенсии, а группа сравнительно молодых людей, среди которых выделял человек, в котором Алла узнала члена кабинета министров.
      Презентация, или как уж там сие назвать, быстро набирала хмельной разбег. Четвертый партнер за столиком Заварова так и не появлялся и брат уже начал откровенно нервничать, оглядывая зал. Алла чувствовала, что он уже был готов сорваться с места, когда Наташа сказала неожиданно.
      - Виктор, по моему Геннадий нас зовет. - она указала на двери зала.
      Заваров быстро обернулся, встал и произнес быстро.
      - Пойдемте, девочки, дела начинаются.
      В уже начавшейся толчее между столиками они прошли к дверям и темнорыжий парень быстро шагнул им настречу, проговорил сдержанно и резко.
      - У нас всего минут десять. Виктор, стой на месте. Девочки - за мной.
      Заваров кивнул в ответ.
      Геннадий подхватил Наташу и Аллу под руки и сказал тем же тоном.
      - Наташенька, это все та же фигура по которой ты работала. Поскольку ты на него впечатления не произведа, то сама - не дави. Быть может, он клюнет на Аллу. Но запомните, по первому моему сигналу, тут же отваливайте в сторону. Оставаться в его компании долго будет слишком опасно. - он быстро взглянул на Аллу. - Если получишь его личный телефон, я твой вечный должник. Раскрутите мужика, девочки! Сегодня последний шанс!
      Они миновали холл и вошли в бар, наполненный лишь наполовину. Геннадий уверенно провел своих дам к стойке, возле которой одиноко скучал мужчина лет сорока пяти - явно не из местной компании. Сутулый, с длинным тупым носом, в толстых очках. Он был одет небрежено, презрительно кривил губы, оглядывал окружающее общество, не скрывая своего явного пренебрежения. Но более чем неряшливая одежда, бросались в глаза его руки большие, с грязью под ногтями, обожжеными какими-то препаратами пальцами.
      Геннадий остановился перед ним и слегка выдвинул вперед обеих дам, словно предлагал их для оценки.
      - Радион Петрович, позвольте представить вам уже знакомую вам Наталью и сестру моего близкого друга Аллу. Девочки - это Радион Петрович Кириянов, выдающийся... В общем, - выдающийся!
      Кириянов поставил на стойку бокал, вполне равнодушно взглянул на Наташу, кивнул и вперил острый взгляд из-под очков в Аллу.
      - Кириянов, - произнес он металлическим голосом и тут же спросил. Вас не вырвало от этого зрелища на эстраде?
      Наташа неестественно засмеялась, а Алла сказала спокойно.
      - Французы едят лягушек и все равно нация высокой культуры.
      - Но вас от этой лягушатины все же рвет? - со вспыхнувшим интересом посмотрел на неё Кириянов и злорадно засмеялся. - Рвет! Рвет до блевотины, я же вижу!
      Он был откровенно неприятным человеком и, как подумала Алла, наверняка завистлив и злоязычен.
      Геннадий уже что-то заказывал одному из подлетевших вдоль стойки бармену. Наташа из-за плеча Кириянова подмигнула Алле, что дожно было означать: "ты на правильном пути, подруга". Но Кириянов совершенно не заинтересовал Аллу и она лишь в последний момент вспомнила просьбу брата "понравиться для дела".
      - Видите ли, - необязательно ответила она. - Мне трудно судить это представление. Я живу несколько в другом мире. Достаточно замкнуто и неинтересно. Мне это не столько неприятно, сколько непонятно.
      Кириянов уцепился за первую фразу и спросил воодушевленной скороговоркой.
      - Что вы называете "замкнутой" жизнью? Вы несвободны в своих поступках? Вы заняты поглощающей вас работой?
      Теперь уже из-за плеча Кириянова активно замигал Геннадий - всей своей мимикой показывая, что Алла идет по правильному пути.
      - Можно сказать и так. - без интереса ответила Алла, ничуть ничего не наигрывая: она не стремилась нравиться этому брюзге. - Я делаю то, что могу, но занятием эти мне далеко не всегда нравится. Такого рода редкие праздники для меня тоже самое, что пасхальные дни для верующих.
      Кириянов замеялся - и смех у его был дребезжащий, режущий.
      - И вы считаете, что эти насекомые в зале что-то из себя представлют?
      Алла вдруг обнаружила, что Геннадий оставил на стойке бокалы и куда-то исчез, а Наташа отодвинулась в стронку и говорит осторожно, стараясь не помешать чужой беседе:
      - Ну, Радион Петрович, у вас все насекомые, кроме вас! Так о себе даже Наполеон не думал!
      - Потому, что был глуп. - черезе плечо бросил Кириянов, не сводя глаз с Аллы. - Простите, Алла... Как вас по батюшке?
      - Владимировна.
      - Простите, Алла Владимировна, и у вас нет ни сил, ни возможностей переломит свою жизнь, если я правильно понимаю?
      - Каким образом? - ей пришлось напрягаться, чтобы выразительно пожать голыми плечами, она знала, что это сильная сторона её фигуры.
      Сработало - по лицу Кириянова проскользнуло смущение:
      - Ну, возможностей ныне полно. И у мужчин, и у женщин. Нельзя, конечно, играть краплеными картами, как эта шлюха, которая сегодня героиня дешового праздника. - он убрал с лица вновь появившуюся презрительную улыбку. - Я сразу понял, что и вы сторонний человек в этом грязном бардаке.
      - Что уж вы так? - улыбнулась Алла. - Не стреляйте в пианиста, он делает всё, что может. Мне здесь понравилось.
      - Не верю. - бросил Кириянов и внезапно повернулся к Наташе, сказал пренебредительно. - Давай, мавр, сделал свое дело и - отвали!
      Ни на миг не смутившись, Наташа улыбнулась, подхватила бокал и исчезла за чье-то спиной.
      Кириянов обьяснил без особого стеснения.
      - Извините, Алла Владимировна, эта пара холуев время от времени считает своим долгом выводить меня в свет. По чужому приказу. Всё мерят на собственный убогий вкус. Подсовывает шлюх, которые меня совершенно не интересуют.
      - Спасибо. - Алла поставила бокал. - Мне уйти?
      - Что вы, что вы! - всполошился Кириянов. - Только что мною сказаное к вам не относится. Вам ведь наплевать на впечатление, которое вы производите на окружающих? Глубоко наплевать, правда?
      - Не всегда. - этот человек настолько был непрятен, что Алла решила свернуть беседу. - Я все же не настолько независима от людей, чтоб появляться с грязными ногтями и в неглаженных брюках.
      - А, да! Конечно! Прилично выглядеть надо всегда.
      По реакции Кириянова Алла тут же поняла, что её замечание он категорически не принял на свой счет! - он был уверен, что выглядит нормально, а ногти у него чистые. Как это понять? Художник, витающий в высших сферах Духа? Поэт, презирающий суету мира? Ученый? Рассеяный гений, ничего вокруг себя не замечающий? Алла спросила прямо.
      - Как вы здесь оказались, Радион Петрович?
      - Вывезли проветриться, дураки. - проворчал Кириянов. - Они возят меня развлекаться сообразно своим вкусам, болваны. Ипподром, казино и прочие бардаки. Убогие люди, нищие вкусы. Нажруться водки, завалят поперек койки бабу и полагают, что сие есть высшее счастье жизни.
      Алла уже откровенно рассердилась.
      - Так что вас, такого умного, с ними связывает?
      - С ними? - удивился Кириянов. - Ничто. А - нет! Деньги.
      - Какие деньги?
      - Которые есть у них. Которых нет у меня. - рвал неприязненные слова Радион Петрович. - А без денег, будь они прокляты, нет жизни. Настоящей жизни. А не этой вшивой подделки. Я знаю, что вы думаете так же. Но ещё не знаете этого. Вы похожи на мою жену.
      - На жену? - Алла уже плохо прослеживала рваный ход мысли собеседника.
      - Да. На покойную жену. - в его ускользаящих за очками глазах вдруг мелькнула боль, но сразу же сменилась насмешкой. - Ну, сознайтесь, вам не нравится эта помойка?
      - Я сказала - частично нравится. - упрямо повторила Алла. - Красивый интерьер, известные люди, дикость дурацкого праздника. Такое тоже должно быть. Здесь "чисто и светло", как сказал Хэмингуэй, а это уже немало.
      - И вы - завидуете тем, кто позволяет себе такой бордель перманентно?
      - Этого не было сказано.
      - Слава богу... Хотя, истинно счастливы только животные. Они не обладают чувством зависти, свойственной человеку. От этого все наши беды. Значит - вам здесь хорошо?
      - Любопытно. Лестно. Забавно. Немного тешит тщеславие.
      - Ну, конечно, конечно, точность определения зависит от точки зрения. - улыбка у него стала мягче, без вызова. - Она у вас женская. Я готов внести поправку и извиниться. Дайте мне ваш телефон. Как-нибудь я сбегу из-под опеки болванов и позвоню вам.
      За эти несколько минут Алла уже поняла, что резкая смена темы в разговорах - суть характера этого человека, который теперь ей казался просто нелюдимым дикарем, мизантропом, ненавидящим весь род человеческий. Когда-то его сильно ударили, что и сформировало эту неприязнь.
      - Хорошо. Вы запишите мой номер?
      - У меня уникальная память. Диктуйте.
      Алла продиктовала номер своего телефона, заметила что живет в Степановске и Кириянов бросил.
      - Я тоже обитаю вне столицы.
      - На зимней даче?
      - Можно сказать и так... Дом с золотыми стеклами и видом на озеро... Золотая клетка, в известной степени.
      - Вас охраняют? - не поняла Алла, а Кириянов поморщился.
      - Нет... А может охраняют. Медведи, которых давно сьели с голодухи.
      Сказанное нуждалось в расшифровке, но краем глаза Алла заметила оживление в глубине бара и, покосившись, обнаружила, что, в сопровождение свиты, появился тот мужчина, который был представлен на сцене, как спонсер писательницы - Шаратаров. Интересно было не само его появление, а то, что он пристально, даже тревожно смотрел в их сторону - на неё и Кириянова.
      Даже когда присел к столику у стенки бара - оглянулся и пришурившись всмотрелся, будто хотел в чем-то убедиться.
      Алла припомнила изначальные установки брата и спросила, выжимая улыбку.
      - А чем вы занимаетесь? За городом?
      Кириянов нахмурился и ответил с удручающей серьезностью.
      - Готовлю мировой переворот.
      - В какой области? - Алла понимала, что её шутливый тон собеседник не воспринимает.
      - Когда об этом станет известно, то человечество вздрогнет... Через недельку, другую, третью.