– Это наушник и микрофон, – опережая догадки Пня, сообщил «Макс». – Наушник – как слуховой аппарат: цепляешь за ухо и вставляешь вот эту хреновину прямо в ушное отверстие. Микрофон при помощи «крокодильчика» цепляешь за отворот куртки. Включать ничего не надо, связь с нами будет поддерживаться постоянно. Мы тебя вызовем, когда потребуется. Давай, экипируйся! – Блондин подождал, пока Пень примерит «слуховой аппарат» и закрепит микрофон, а потом продолжил: – Вокруг собора ржавая металлическая ограда, но возле склепа прутья разогнуты, так что пролезай там. В само здание попадешь через провал на другой стороне…

– Надеюсь, не возникнет неожиданностей типа пацанов, которые заходят долбануться «Моментом» в укромном уголке, или бомжей, ночующих в развалинах? – спросил, закуривая, Пень. – Знаю я такие уголки… Там всегда все засрано и кругом валяются пустые бутылки. Для алкашей и бродяг такое место просто рай земной!

– Не волнуйся, – успокоил смахивавший на Розенбаума мужчина, – святой Альберт почему-то никому не приглянулся. Тем лучше для нас. К тому же скоро начнет темнеть и там сам черт ногу сломит, особенно если подниматься по ступенькам на верхнюю площадку. – И лысый снова протянул наркоману какую-то вещицу. Ею оказался портативный фонарик-карандаш.

– Вот тебе, кстати, еще одна причина, по которой лучше выходить на точку до темноты, – заметил «Макс». – Вопросы есть? Лучше спрашивай сейчас, чем потом.

– Я выхожу на точку, надеваю маску, располагаюсь с винтовкой поудобнее и жду, когда последует команда всадить кому-то в башку две пули, – размеренно отчеканил Пень. – Потом спускаюсь вниз и возвращаюсь обратно. Вопросов нет. Кроме одного. – И глубоко посаженные лисьи глазки наркомана хитро взглянули на лысого.

– Ну? – нетерпеливо произнес тот. – Говори. Какие проблемы?

– Насколько я помню, мне намекали насчет премии в случае успешного исхода…

Секунду спустя Пень заметил, как почти детским весельем вспыхнули глаза заказчиков убийства, а уголки их губ изогнулись в улыбке.

– Ах, вот ты о чем! – воскликнул «Розенбаум». – Поди, только об этом и думаешь, верно? Ладно, делай дело и возвращайся. Решим мы твои проблемы. Устраивает такой расклад?

– Более чем, – согласно кивнул Пень.

– Тогда выходим…

Водитель, «Макс» и наркоман покинули черную «девятку» и вышли под мелкий и холодный осенний дождь. Блондин открыл багажник машины и протянул Пню чемоданчик со снайперской винтовкой «ремингтон».

– Мы надеемся на тебя, Саша. Не подкачай!

– Я вернусь, – коротко ответил Пень и, взяв чемоданчик, быстрым шагом направился к видневшейся в деревянном заборе дырке. Нагнувшись, он нырнул в нее и скрылся из виду на территории заброшенных армейских складов.

– Очень в этом сомневаюсь, засранец, – тихо произнес лысый, он же Ворон, глядя вслед приговоренному к смерти подонку. – Считай, что ты уже труп…

Иван и Ворон снова сели в машину и, развернувшись, поехали прочь от места их последней встречи с наркоманом по кличке Пень. Усилившийся дождь очень быстро размыл оставленные автомобилем следы, словно молчаливо подтверждая то, что дело закрыто. По крайней мере, ни от сержанта милиции, ни от его отца уже ничего не зависело.

Пришел черед наемного убийцы, выдававшего себя за бандита Ковдора, показать все, на что он способен. После смерти Пня киллеру предстоит понять, как сильно он ошибался, решив, что придуманная им сказка обманула неуловимого Ворона. И тогда настанет час расплаты.

Не подозревая о том, что над его головой уже занесен меч возмездия, Пень кошачьей тенью скользил мимо обшарпанных ангаров, стремительно пересекая территорию заброшенных складов. Вокруг, как и следовало ожидать, не было ни души. Легко преодолев второй деревянный забор, Пень увидел перед собой огороженный кованой оградой некогда величественный католический собор, богослужения в котором не проводились лет шестьдесят, не меньше. Советская власть не признавала ни Бога, ни черта, и по приказу какого-то большевистского градоначальника в стенах некогда богатого костела был устроен склад воинского обмундирования. С тех пор как армия покинула находившийся неподалеку военный городок, собор стал совершенно никому не нужен и стоял одинокий и заброшенный, взметнув в серое балтийского небо свой позеленевший от времени металлический шпиль, в самом верху которого имелось почти неразличимое с земли смотровое отверстие. Для того чтобы попасть к этому оконцу, необходимо было перемахнуть через ограду, проникнуть в сырое и мрачное здание и найти ту самую единственную ветхую лестницу без перил, которая упиралась в небольшую, не более пяти метров в диаметре, круглую площадку с узким зарешеченным окном.

Пню казалось, что у него вдруг выросли крылья, а где-то на темени появился тот самый третий глаз, о котором писали в своих манускриптах еще древние инки. Пень даже не заметил, как оказался внутри собора. Он стал быстро подниматься по лестницам, которые с возрастанием высоты становились все уже, и по последней винтовой лестнице поднялся на самую верхнюю площадку, с которой открывалась полная панорама расположенных к северо-востоку от собора зданий, в том числе и стоявшего в двухстах пятидесяти метрах и чуть левее ночного клуба «Манхэттен». Клуб и прилегавшая к нему территория были как на ладони! Чуть в стороне от клуба находилась автостоянка, но Пень тут же смекнул, что в такой дождь гости Гаврюкова вряд ли пойдут от стоянки пешком даже под зонтами телохранителей. Значит, машины будут подъезжать к самому входу, высаживать там гостей, а уже затем водители отгонят их на стоянку. Следовательно, время для наведения на цель и двукратного нажатия на курок сокращалось до десяти – пятнадцати секунд. И хотя такой сюрприз неустойчивой балтийской погоды и усложнял работу, задача все равно оставалась выполнимой. Просто теперь придется «провожать» каждого из приглашенных на банкет, держа его лоб или затылок в центре лазерного прицела. Тогда в нужный момент, после команды, прозвучавшей из наушника, останется только задержать дыхание и… нажать на курок. А потом вернуться к машине и получить еще один «пресс» зеленых американских долларов. Вот она – цель!

Следуя полученным инструкциям, Пень надел лицевую маску сразу же, как только покинул территорию складов и проник через провал внутрь собора. Сейчас, располагаясь на огневой точке и собирая снайперскую винтовку, он чувствовал себя спецназовцем, выполнявшим важную и опасную миссию. Канат со спусковым устройством оказался там, где ему и положено было быть, – в стенной нише, и это снова укрепило уверенность наркомана в благополучном исходе операции, в которой он – главное и решающее звено! Без него, Пня, и этот похожий на Розенбаума лысый молчун, и этот самолюбивый белобрысый парень – ничто! Он – все!.. Как приятно сознавать, что ты – эксклюзив!

Пень принял самую удобную позицию для прицельной стрельбы, припал глазом к лазерному прицелу, навел горящую красную точку на вход в клуб «Манхэттен» и застыл…

Надпись на латунной табличке читалась так же легко, как если бы он стоял на ступеньках перед зданием! А это означало, что теперь для него уже не существует расстояния почти в четверть километра и шанс перепутать «клиента» с кем-нибудь другим равен нулю. Если в наушнике прозвучит команда уничтожить человека с родинкой на правой щеке, то у «спецназовца» не возникнет ни малейшего сомнения в том, кто именно является приговоренным.

Пень улыбался, не догадываясь, что приговоренным к смерти является он сам…

В это же самое время Механик тоже мысленно поздравлял себя с победой. Причем – с двойной! Дело в том, что, перечислив гонорар за ликвидацию Ворона – четыреста пятьдесят тысяч долларов – на кодированный банковский счет киллера за границей, бандитский авторитет Бизон по каким-то непонятным причинам не удосужился сделать этот перевод «аккредитивом с условием», чтобы хозяин счета мог получить деньги только после личного уведомления отправителя о выполнении некоего условия. Какое именно условие – уточнять не обязательно, и так все ясно. Таким образом, вся сумма перешла в собственность киллера еще до выполнения взятых им на себя обязательств. Механик узнал об этом как раз в тот момент, когда тщательно планировал операцию по уничтожению неуловимого палача бандитов. Если принять во внимание то обстоятельство, что вскоре после грядущей расправы с самым серьезным за всю карьеру Механика «клиентом» – Вороном – он планировал «завязать» с опасной профессией и устроить себе сладкую жизнь в одной из стран Южной Европы, то он вполне мог плюнуть на само дело и просто «кинуть» доверчивого «папика». Мог. Но не стал. Во-первых, самому Механику это было «западло». Он всегда работал честно, вместо одного «заказанного» никогда не умирали двое или больше, поскольку это дискредитировало исполнителя. И он никогда никого не «кидал». Отлаженная схема: «заказ – „аккредитив с условием“ – исполнение – подтверждение аккредитива – деньги» – до сих пор ни разу не давала сбоев. Заказчики не рисковали обманывать киллера, боясь, что сами превратятся в жертву, а Механик не обманывал заказчиков, так как заботился о своей репутации высокого профессионала.

Но сейчас ситуация складывалась иная! Решение молнией блеснуло в сознании киллера. Механик понял, что самым благоприятным для него исходом будет одновременная смерть и Ворона, и самого Бизона. Сначала Ворон уничтожит бандита, а потом Механик спокойно, без лишнего шума отправит на тот свет сыщика. Круг замкнется. Прибывшие на место убийства менты обязательно установят, откуда производился выстрел из снайперской винтовки, а установив, найдут лежащее там бездыханное тело исполнителя. Привычная схема «зачистки концов», когда после исполнения заказа киллера убивают его же заказчики, заставит матерых оперов лишь развести руками, а на какого-нибудь горемыку следователя повесят очередной бесперспективный «глухарь». Ведь всем известно, что в наши дни раскрываемость заказных убийств практически равна нулю…

А он, Механик, не опасаясь никого, спокойно соберет вещи, сядет на свою неприметную «семерку» и уедет прочь из Санкт-Петербурга, окончательно порывая со своим прошлым. Потом он получит новые документы и начнет спокойную, в меру обеспеченную жизнь не обремененного добыванием средств к существованию человека… Но до тех пор надо все организовать таким образом, чтобы комар носа не подточил.

Если бы Бизон не поступил так опрометчиво, то план ликвидации Ворона и само место убийства были бы иными. Но неожиданный поступок «крестного отца» питерского рэкета значительно облегчил задачу.

И Механик разработал план. В центре его находился снайпер, который должен был навести лазерный прицел на Бизона…

Поэтому, когда Механик, засев с самого утра на наблюдательном пункте – на крыше бывшей конторы бывших военных складов, – вдруг заметил пробиравшегося к заброшенному костелу человека в капюшоне с плоским чемоданчиком в руке, его сердце учащенно забилось. Вот она – победа! Только что он собственными глазами увидел, как Ворон – а это, по мнению Механика, мог быть только он – вышел на огневую точку, подсказанную ему «бригадиром» по кличке Ковдор. Поднявшись на верхнюю площадку, Ворон затаится, прижав к груди приклад сверхсовременной снайперской винтовки, и будет терпеливо ждать той минуты, когда к дверям ночного клуба «Манхэттен» подъедет в сопровождении джипа с телохранителями «мерседес» с развалившимся на заднем сиденье Бизоном. Механик понял, что дело сделано, и незаметно растворился в пространстве вместе со своим американским биноклем, чтобы в нужный час и нужную минуту появиться у того самого провала, через которое Ворон проник внутрь собора…

Время тянулось ужасно медленно. Так, по крайней мере, казалось Пню, у которого от продолжительного лежания на сыром и холодном каменном полу замерзли не только живот и ноги, но и то, что находилось между ног. К тому же чертовски хотелось курить. Но особенно действовала на нервы разгулявшаяся не на шутку погода. Дьявольские порывы ветра то и дело бросали в лицо лежавшему с винтовкой незадачливому киллеру целые потоки ледяного дождя. Маска намокла, под грудью расплылась лужа, а ствол снайперской винтовки был усыпан водяными брызгами. Когда совсем рядом со шпилем собора сверкнула, почти как в летнюю грозу, белая молния, а две секунды спустя раздался раскат грома, Пень невольно вздрогнул. На миг в его тесном убежище стало светло как днем. По камням скользнули и исчезли десятки причудливых теней, а сам шпиль затрещал, будто собираясь в следующее мгновение обрушить вниз всю свою многотонную громаду. И Пень впервые ощутил страх. Липкий, отвратительный. Казалось, страх забирался ему за шиворот, пытаясь парализовать волю и лишить чувства уверенности в своих силах. Киллер невольно поежился, отполз от узкого зарешеченного окна, положил винтовку рядом с собой, на сухое место у стены, принял сидячее положение и непослушными от холода пальцами стянул с головы черную спецназовскую маску. Она была совершенно мокрой.

– Вот блядство! – тихо выругался он и, выжав тонкую эластичную ткань, положил маску на край ниши в толстой кирпичной стене. – Может, хоть немного подсохнет.

Пень натянул на голову капюшон спортивной куртки и достал из ее внутреннего кармана пачку сигарет. Пробежавшись глазами по рядку никотиновых палочек, он остановил жадный взгляд на самой крайней из них, где вперемешку с табаком была забита марихуана. В груди со страшной силой стало нарастать привычное сосущее чувство, а в пересохшем горле словно забегали сотни муравьев. Закололо кончики пальцев, и даже появилось отдаленное подобие сексуального возбуждения.

– Нет! – шевелил посиневшими губами Пень. – Нельзя… А вдруг так зацепит, что не смогу точно выстрелить?..

Но сидящий внутри каждого наркомана бес кайфа упорно сопротивлялся, успокаивая и уговаривая уже давно продавшего ему душу человека: «От одного-то косячка?! Да чего ты боишься, дурья твоя башка! Тем более с таким оружием и таким классным прицелом! Тут промахнуться не под силу даже слепому, не то что такому серьезному и крепкому парню, как ты! Давай, запали ее, приятель, и ты почувствуешь, сколько силы заключено в этой маленькой сигаретке!..»

Пень задержал пальцы в сантиметре от раскрытой пачки, не решаясь принять окончательное решение. Каждая секунда колебания пульсирующей болью отдавалась в висках наркомана. Ломка начиналась в самый неподходящий момент. И когда сила воли стала стремительно таять, а бес уже праздновал свою очередную победу над человеком, Пень неожиданно услышал чей-то тихий и спокойный голос:

– Саша… Ты слышишь меня?

От неожиданности снайпер выронил из рук пачку сигарет. Он лихорадочно дернулся сначала в одну, потом в другую сторону, прежде чем сообразил, что услышанный им голос донесся из закрепленного в ухе наушника. Пень глубоко вздохнул, переводя дыхание, и ответил, поражаясь тембру собственного голоса:

– Да, слышу… Честно говоря, я уже устал здесь ждать. Холод просто собачий! И дождь в рожу. В общем, повезло сегодня с погодкой!

– Что делать, – усмехнулся в ответ Иван, а это был именно он. – Осталось около часа. Скоро господа начнут съезжаться. Так что будь внимательней. Как только появится нужный человек, я дам знать.

– Помню, – огрызнулся наркоман. – Что еще?

– Пока все. Будь начеку и жди команды.

Вокруг киллера снова все стихло, если не принимать в расчет гудевший от ветра шпиль собора. Подчас гул нарастал настолько, что закладывало уши. Наркоман тихо ругался и, наплевав на все указания, курил одну сигарету за другой, туша о мокрую решетку «бычки» и вышвыривая их в окно. Сигарета с марихуаной была крайней в ряду и уже не вызывала таких непреодолимых желаний, как несколькими минутами раньше.

– Ладно, потерплю, – шептал себе под нос Пень. – Есть ради чего. Если к тем пяти тысячам, что я уже получил, мне прибавят еще хотя бы штуку, то выходит, что за каждый час сидения в этом склепе мне полагается полтора косаря зелени. Это ж двадцать пять баксов в минуту! Как у банкира, мать его так… Ничего, то ли еще будет!.. – И очередной истлевший до самого фильтра окурок громко шипел, прикасаясь к набухавшим на ржавой решетке дождевым каплям.

Наконец Пень решил, что пора снова принимать лежачее положение. Он опять натянул на голову противную мокрую маску, взял лежавшую рядом винтовку и улегся лицом к окну.

Включив лазерный прицел, Пень припал к нему уставшим от напряжения глазом. Смертоносное отверстие в стволе «ремингтона» было направлено точно на входные двери ночного клуба «Манхэттен». А из-за ближайшего поворота уже прорвался свет фар подъезжавшего к зданию клуба белого «линкольна». Это был лимузин одного из богатейших людей города на Неве, решившего устроить праздник по случаю рождения у него второго сына, одного из будущих наследников создаваемой Гаврюковым могущественной мафиозной империи. Вслед за припарковавшимся «линкольном» к ступенькам крыльца с периодичностью в три – пять минут стали подъезжать все новые и новые сверкающие иномарки.

Главный рэкетирский авторитет Питера также не спеша катил на черном «мерсе» по Каменноостровскому проспекту в сопровождении красного джипа «ниссан-патрол» в сторону ночного клуба. Янис Калбергс по кличке Бизон ехал на банкет к Николаю Гаврюкову в сопровождении красавицы Жанны – фотомодели, еще недавно покорившей своим роскошным телом всю Италию, – и двух человек охраны, один из которых до недавнего времени работал на могущественную государственную организацию, аббревиатуру которой многие советские граждане вообще боялись вслух произносить, и имел звание майора. Теперь бывший чекист командовал небольшой, но оснащенной по последнему слову техники армией, в чьи обязанности помимо всего прочего входила и охрана драгоценной фигуры одного из главных питерских «быков». Сегодняшняя поездка на банкет не предвещала никаких эксцессов, и экс-чекист Владимир Николаевич Слепчук спокойно потягивал «кока-колу», сидя на заднем сиденье джипа и наблюдая за вспыхивавшими впереди тормозными огнями хозяйского «мерседеса». За рулем «ниссана» сидел второй телохранитель, бывший старшина-десантник Тимур. Он тоже постоянно смотрел на «мерседес» и тихо бурчал себе под нос какую-то мелодию из репертуара группы «Браво».

– Ты не слышал новость? – вдруг спросил у Тимура отставной майор, подаваясь вперед и бросая на переднее сиденье пустую банку из-под «колы». – Насчет встречи хозяина и спеца?

Из всех приближенных к Бизону громил Владимир Николаевич доверял только одному человеку – Тимуру. В отличие от прочих мордоворотов, чье трудное детство прошло в грязных дворах-колодцах и состояло, как правило, из питья бормотухи, курения «травы», возни со шлюшками в подвалах и со штангой в спортивном зале, Тимур напоминал бывшему майору КГБ его самого в молодости – твердого, уверенного, честолюбивого и принципиального. Такому можно доверить свою жизнь без страха, что тебя заложат из-за какой-нибудь сиюминутной выгоды. Тимур был правой рукой Владимира Николаевича, и бывший чекист мог вести с ним самые сокровенные разговоры.

– Какую новость? – Тимур посмотрел в зеркало заднего вида и встретился глазами с шефом. – Нет, не слышал. Что-то серьезное?

– Думаю, да, – кивнул майор и нахмурился. – Ты же знаешь, как я привык работать и какую должность занимал. В общем, ради безопасности самого же хозяина я подсадил в его машину и мобильный телефон, и подслушивающие «жучки».

– И что? – Тимур заметно оживился, заерзав на кожаном сиденье. – Проблемы?

– Даже не знаю, – покачал головой Владимир Николаевич. – Ты в курсе, кто взорвал Пегаса на Лисьем Носе? На яхте…

– Поговаривают, будто это дело рук Ворона. Того самого…

– Вот именно! – перебил начальник охраны, щелкая пальцами. – Несколько дней назад Янис встретился с человеком, при упоминании имени которого кое-кого из серьезных людей бросает в дрожь. Механик. Улавливаешь, для чего?

– Механик?! – почти шепотом произнес Тимур. – Он же убийца, киллер…

Владимир Николаевич замолчал, достал из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся.

– Я слушал все их разговоры. Хозяин заплатил Механику четыреста пятьдесят тысяч баксов за голову Ворона. Улавливаешь, чем пахнет?..

– Так, в общих чертах, – не нашелся с ответом Тимур. – Разве что…

– Разве что Механик спалится, и тогда Ворон попробует убрать нашего босса, – ледяным тоном произнес майор. – Именно этого я и опасаюсь.

– Насколько я про него слышал, такие люди не из тех, кто спаливается, – парировал Тимур. – Скорее всего, скоро мы узнаем, что Ворон уже мертв.

– Как знать, старшина, как знать! – экс-майор Слепчук стряхнул пепел в пустую пачку и задумчиво посмотрел в окно. – Ворон тоже не из тех сопливых желторотиков, что позволяют легко себя убрать… Он – хищник. Опасный, хитрый! – Бывший чекист бросил взгляд на идущий впереди «мерседес» Бизона и добавил, понизив голос почти до шепота: – За сутки до того, как в Алжире взяли нашего резидента, у меня было такое же чувство, как сегодня. Холодная пустота…

И чисто машинально Владимир Николаевич провел ладонью по левой стороне груди, где под пиджаком висела специальная милицейская кобура с пистолетом Стечкина.

– Хотя очень может быть, что я ошибаюсь, – закончил он и взял лежавшую рядом с ним на сиденье трубку сотового телефона. Черный «мерседес» медленно поворачивал на прямую аллею, в конце которой уже светились прорывавшиеся сквозь пелену дождя яркие огни самого респектабельного в городе ночного клуба – «Манхэттен».

– Саша, внимание! – раздался в наушнике Пня четкий голос «Макса». – Похоже, что прибывает наш приятель. Приготовься. Если придет подтверждение, что это действительно он, ты знаешь, что надо делать.

– Я готов, – непослушными от холода губами ответил наркоман. – Держу на прицеле подъезжающий «мерс».

Кортеж Бизона плавно подрулил к ступенькам клуба, на которых уже стоял сам Николай Гаврюков в окружении розовощеких упитанных мужчин в смокингах и двух швейцаров с раскрытыми зонтами. «Мерседес» и «ниссан» остановились практически одновременно, из джипа тут же появились двое телохранителей, которые встали по обе стороны правой задней дверцы «мерседеса». Один из них, тот, что был постарше, внимательно смотрел по сторонам, а второй услужливо открыл дверцу. Из салона автомобиля вальяжно вылез улыбающийся Янис Калбергс по кличке Бизон. На фоне его белого смокинга и белоснежной рубашки с воротником-стойкой ярким пятном выделялась красная «бабочка». Подоспевшие швейцары раскрыли над вновь прибывшим гостем огромные черные зонты.

– Толстый клиент в белом смокинге! – послышался в ушах у Пня четкий голос блондина. – Повторяю – клиент в белом смокинге!

– Вижу, не слепой… – прошептал наркоман, которого вдруг охватила сильная нервная дрожь, и навел центр прицела на голову вылезшего из «мерседеса» толстяка. Пень не мог не узнать Бизона, и это было для него настоящим шоком. Он ожидал, что ему придется убрать кого-то из визуально знакомых питерских криминальных боссов, но чтобы Яниса!.. Сглотнув подкативший к горлу комок, Пень покрепче упер приклад в плечо и приготовился нажать на спуск. Но в этот момент один из телохранителей, тот, что стоял слева от Бизона, дернулся вперед и на мгновение заслонил собой босса. Остановить посланный мозгом для двигательных нервов руки импульс было уже невозможно. Снайперская винтовка «ремингтон» выплюнула во мрак раскаленный кусочек железа…

Владимир Николаевич увидел, как вздрогнул шедший слева от Бизона Тимур и как, неуклюже заваливаясь на бок, он стал оседать на мокрый асфальт у входа в клуб. Падая, телохранитель повернулся лицом к майору. За ухом у парня зияла аккуратная пулевая дырочка с набухшими кровью краями.

Еще не совсем сообразив, что произошло, бывший чекист уже оттолкнулся от земли и, на лету разбрасывая в стороны Жанну и швейцаров с их дурацкими зонтами, изо всех сил ударил в спину оторопевшего от страха и неожиданности Бизона.

– А-а! – Из груди Яниса вырвался сдавленный хрип, он покачнулся и тяжело рухнул навзничь на асфальт, прямо в растекшуюся возле ступеней огромную, пузырившуюся от дождя лужу. Красавица фотомодель и швейцары от мощных толчков телохранителя с громкими криками разлетелись по сторонам. Невольные свидетели этой страшной картины замерли на местах с открытыми ртами. Послышались топот ног, мужские крики, женский визг и щелканье затворов.

Владимир Николаевич упал на Бизона сверху, закрыв собой его жирную тушу. Первая мысль, которая мелькнула в голове у бывшего чекиста, была: «Успел!!!» И не беда, что дорогой смокинг за две тысячи долларов, а вместе с ним рубашка и галстук шефа после вынужденного купания в луже безнадежно испорчены. Не страшно даже, если при падении Янис малость расшибся. Главное в другом! Благодаря своей моментальной реакции и неточности киллера ему удалось предотвратить покушение на оберегаемую персону. А это значит, что чекистский навык победил!

Однако, открыв глаза, бывший майор невольно вздрогнул – такое ужасное и невероятное зрелище вдруг предстало его глазам. Вода вокруг погруженного в лужу бычьего затылка Бизона медленно окрашивалась кровью. Остекленевшие зрачки авторитета, в которых навсегда застыл ужас, смотрели в темное, дождливое небо. В центре широкого лба Бизона зияло пулевое отверстие, из которого тонкими струйками сочилась кровь.

Прокусив от ярости и безысходности побелевшие губы, телохранитель выхватил из кобуры пистолет и вскочил на ноги…

Когда Пень понял, что промахнулся, то на какое-то неуловимое мгновение его обуял такой дикий ужас, какого он не испытывал никогда прежде. Но смятение тотчас исчезло, подавленное куда более плодотворной мыслью – не все еще потеряно! Он увидел, как дернулся один из охранников, как сжался перед прыжком второй… Но совсем рядом, обращенное прямо в сторону собора, Пень видел уже никем не прикрытое лицо приговоренного к смерти Бизона. Мгновенно переведя центр прицела прямо на лоб рэкетирского авторитета, Пень во второй раз нажал на курок. Понять, попал он или нет, было почти невозможно, так как второму телохранителю все-таки удалось сбить с ног своего шефа и, упав сверху, прикрыть его своим телом. Позволить себе покинуть точку выстрела до тех пор, пока смерть Яниса не станет очевидной, Пень не мог. Несколько долгих секунд ожидания, во время которых возле входа в ночной клуб «Манхэттен» творилось нечто невообразимое, стоили наркоману внезапно проступившей седины на висках. И лишь спустя полминуты Пень уверился в том, что вторая пуля попала точно в цель. Через лазерный прицел он ясно разглядел, как быстро краснеет от крови вода вокруг головы Бизона. Все толпившиеся вокруг, кроме вопившей длинноногой девицы в желтом вечернем платье, не проявляли особого желания оказать лежавшему навзничь толстяку медицинскую помощь. Никто даже не наклонился к нему. Действительно, зачем суетиться? Единственную помощь, которая теперь нужна этой остывающей туше в смокинге, он получит уже в морге. Там его искромсают вдоль и поперек, зашьют толстыми нитками, помоют, напомадят и переоденут в новенький костюмчик, после чего положат в роскошный полированный гроб с латунными ручками и закопают где-нибудь на Южном кладбище.

– Вот и порядок, – посиневшими губами прошептал Пень, с трудом подавляя нервную дрожь. Он вскочил с холодного каменного пола, отпрянул от окна, за считанные секунды разобрал снайперскую винтовку и уложил ее в чемоданчик. Прицепив его ручку к карабину на поясе, киллер схватил лежавшую в нише бухту капроновой веревки, один конец которой уже был привязан к крюку, вбитому в стену башни, бросил моток вниз, схватился руками за спусковое устройство и ринулся вниз, в темный колодец. Наркоману показалось, что спуск занял целую вечность. Лишь когда подошвы его кроссовок мягко коснулись пола, он позволил себе открыть глаза. Темнота была кромешной, так что Пню пришлось воспользоваться фонариком-карандашом. Овальное пятно плясало на обшарпанных кирпичных стенах до тех пор, пока не наткнулось на нужное место. Спасительный провал находился прямо перед Пнем. Он зацепился непослушными пальцами за его край, подтянулся, перевалился через стену и рухнул прямо в грязную лужу, не обратив внимания на такую ерунду. Главное, что он выбрался из проклятых развалин на открытое пространство. Теперь нужно как можно скорее «делать ноги» в сторону поджидавшей его машины. Пень позволил себе постоять неподвижно секунд пять, прислушиваясь к доносившимся со стороны ночного клуба крикам, перевел сбившееся дыхание и, оторвавшись от мрачной стены собора святого Альберта, рванулся к опоясывающей храм кованой ограде…

Когда первая выпущенная снайпером пуля совершенно неожиданно для Механика сразила одного из телохранителей, киллер от досады аж заскрипел зубами. Он понимал, что время от времени такие казусы могут случаться даже с такими высокими профессионалами, как Ворон, но предположить, что промах произойдет именно сейчас, сегодня, никак не мог. Слишком многое было поставлено на карту и слишком хотелось поскорее поставить крест на этом опасном деле. Судьба, увы, не шла навстречу его честолюбивым планам. И лишь спустя тридцать секунд Механик сообразил, что сидевший на башне снайпер все-таки успел во второй раз – и удачно – нажать на курок своей винтовки. На душе у киллера стало гораздо легче. Итак, Бизон мертв. Оставалось самое легкое – дождаться, когда Ворон покажется из собора, и с близкого расстояния всадить в него несколько разрывных пуль.

Механик мгновенно покинул свой наблюдательный пункт, откуда следил за событиями у входа в ночной клуб, и, прижимаясь к уходящей в темное небо громаде костела, кинулся к заранее выбранному укрытию. В десяти метрах от узкого провала, единственного места, через которое можно было покинуть развалины, стоял подпираемый четырьмя потрескавшимися колоннами склеп. Когда-то здесь хоронили отошедших в мир иной представителей какого-то знатного петербургского рода, исповедовавшего католицизм. Внешний вид небольшого одноэтажного строения был даже плачевней, чем находящийся рядом собор. От склепа остались только четыре стены, крыша и три зияющие дыры вместо двери и окон. Внутри был навален строительный мусор и какой-то хлам, оставшийся от хозяйничавших здесь ранее военных. Но в любом случае это было единственное надежное укрытие, откуда можно было практически в упор расстрелять вылезающего из развалин Ворона.