- А сколько сейчас времени? - спросил Яс.
      - Снаружи уже темно, и этого вам сейчас вполне достаточно. О нормальном режиме поговорим с завтрашнего утра, - говорил Рэй, - а сейчас марш спать, это я вам настоятельно рекомендую.
      - Идем, - сказал уже я, - вам сейчас проспаться самый лучший вариант.
      Первым довольно неуверенно поднялся Рив. Яс же немного помедлил, но встал более твердо. И я повел их в жилой отсек. Коридор, в котором были каюты, был кольцевым и мы спустились в него прямо перед каютой Рива, куда он тут же зашел.
      - Следующая каюта моя. Тебя же размещу пока в следующей, - сказал я Ясу, и он только кивнул в ответ.
      Это была каюта пилота Миши, того самого, которого я уводил в анабиоз. Сейчас она, благодаря заботам Рэя, находилась в образцовом порядке.
      - Располагайся и будь как дома. Отдыхай, завтра поговорим обо всем.
      - Можно и сейчас.
      - Можно, но не нужно. Отдыхай, "демон ночи".
      - Не называй меня так, пожалуйста.
      - Хорошо, больше не буду.
      Яс сел на кровать поверх одеяла, поставил локти на колени и положил голову на руки.
      - Раздевайся и ложись, в такой позе спать неудобно.
      - Ты иди, я сейчас.
      - Хорошо, свет гасить вот здесь. Спокойной ночи.
      В отличие от мальчишек, я уже, в самом деле, достаточно выспался и естественно спать не собирался. Но я прошел в свою каюту, вызвал через терминал Рэя и попросил его выдать мне выборку сведений, связанных с историей Вака в общем контексте истории Латы. Рэй это сделал, не задавая никаких вопросов. На изучение этого я потратил несколько часов, точно я даже и не засекал. Я желал найти хоть одну зацепку, из которой следовало бы, что Вак опережал или опережает другие страны в развитии. Но, казалось бы, все свидетельствовало об обратном. И, кроме того, большинство войн, прошедших на планете за три тысячи лет были или спровоцированы Ваком (гласно или негласно) или же шли ему на пользу (прямо или косвенно). Все это выглядело довольно странно. Но еще более странным было то, что Вак действительно ни разу не терпел поражений в войне (хотя и действительно крупных побед никогда не одерживал). Оторвал меня от этого дела Рэй, на экране выплыли слова:
      - Яс не спит. Если тебе не трудно, зайди к нему и узнай, в чем дело.
      - Рэй, ты что, сам не можешь этого сделать.
      - Будет гораздо лучше, если это сделаешь ты.
      - Ну ладно, все равно в том, чем сейчас занимаюсь, не могу разобраться.
      Я встал с кресла, потянулся, чтобы немного размять затекшие мышцы, и вышел из каюты. Дверь в каюту, где я расположил Яса, была приоткрыта, и за ней было темно. Я не сразу вошел внутрь, а сперва прислушался. Услышал же я звуки, которые можно было истолковать только однозначно. Яс ревел, ревел, словно маленький мальчишка. Мало ли какие у него были для этого причины, но оставить его такого одного, я не смог бы. Нужно было разобраться и, если можно, успокоить. Я аккуратно открыл дверь и почти бесшумно вошел в каюту. Похоже, что Яс этого и не заметил. Я прошел дальше и сел на край кровати. От этого Яс вздрогнул и замолк.
      - Не бойся, Яс, это я, Вик.
      - Вик... Я не услышал, как ты вошел.
      - Ничего удивительного, ты был занят собой.
      - Если бы.
      - Может быть, включим свет, а то не видим лиц друг друга.
      - Включай, если хочешь.
      Я зажег свет в режиме ночника, этого вполне достаточно, чтобы видеть друг друга. Яс сидел, по пояс высунувшись из-под одеяла и привалившись к стене. Глаза у него были зареванные, лицо тоже, но слез уже не было. Очевидно, ревел Яс уже немало времени и только сейчас перестал, хотя наверно только изза того, что появился я. Я ничего ему пока не говорил, потому что не хотел навязывать разговора. Если уж Яс захочет со мной говорить, то начать должен он сам. Но находиться здесь, когда мальчишка в таком состоянии, я счел своей обязанностью. Яс сначала вроде бы не собирался успокаиваться, но прошло несколько минут, и его состояние изменилось.
      - Спасибо, Вик, - сказал он, выпрямляясь.
      - Не за что, - сказал я, поднимаясь и намереваясь покинуть эту каюту. - А тебе сейчас нужно спать.
      - Вик, подожди, сядь, пожалуйста.
      Он сказал это таким голосом, что я понял, что ему все еще плохо. Немного помедлив, я сел обратно на край кровати, но на этот раз вплотную к мальчишке. Яс тут же заговорил:
      - Извини, ты наверно собирался отдыхать.
      - Отнюдь, я уже успел отдохнуть, когда вы были в спецкомнате... Яс, я вижу, что ты хотел сказать что-то другое... Что сейчас с тобой произошло? Должно быть что-то серьезное, чтобы реветь в твоем-то возрасте... Яс, успокойся, прошу тебя. Все страшное, что было, уже прошло и никогда не повторится. Если ты этого хочешь, я могу даже пообещать.
      Яс посмотрел на меня, потом опустил глаза, на несколько секунд замер неподвижно, а потом в каком-то импульсе прижался ко мне. И я от него не отстранился, а наоборот, обнял одной рукой. Мальчишка несколько раз всхлипнул, уткнувшись лицом в мое плечо, и я совсем тихо сказал ему:
      - Рассказывай.
      Яс еще раз всхлипнул и совсем уж неожиданно для меня сказал:
      - Ты меня наверно не поймешь... но я не могу жить.
      После этих слов, я слегка отстранился от него, взял за подбородок и посмотрел ему в глаза.
      - Яс, ты наверно сам не понят того, что сказал. Давай, выкладывай все, а я попробую тебе помочь.
      - Вик, вчера я пережил такое, что даже не знаю, как это объяснить...
      - Попробуй по порядку.
      - Я прожил жизнь другого человека, человека с другой планеты, с другой звезды, и какую жизнь. Что значит по сравнению с этим моя собственная, сплошное пятно грязи. Я не могу... Наверно не могу больше жить так, как жил, но и не могу жить так, как жил он. Я не могу и никогда не смогу жить так, как хотел бы сейчас.
      - Если ты что-то хочешь, значит еще не все потеряно.
      - Я не хочу даже вспоминать то, как я жил. Рэй показал мне совершенно другую жизнь. Она такая чистая и светлая. Все люди на вашей планете любят друг друга и уважают. Готовы забыть о себе ради других. Здесь же я никогда такого не встречал, и даже в мечтах не думал, что такое возможно... А сейчас я чувствую, что замарал собою тот свет, ту жизнь, которую увидел. Ведь вы же совершенно ничего не знаете обо мне.
      - Яс, мы знаем о тебе уже довольно много. Я сам, ну Рэй тем более, умеем быстро распознавать человека. А каков ты, я понял еще в подземельях Алька. И если бы я хоть раз подумал о тебе плохо, тебя просто не было бы сейчас здесь. Мы считаем, что ты тот, кто ты есть. Парень, успевший повидать уже довольно много, и в частности то, что ему бы и не следовало. Вот так-то, Яс.
      Он снова посмотрел мне в глаза, немного поерзал под одеялом:
      - Я посчитал, что ты совсем не такой, как сейчас. Там, под Альком и особенно тогда, когда ты выступил по радио... Сейчас я понимаю, что ты не сможешь сделать того, о чем говорил, ты совершенно другой, не человек Латы.
      - Все мы меняемся, Яс, все. Еще год назад я бы и не подумал, что смогу сделать то, что уже сделал здесь, вот так-то... И еще, Яс, не стоит никогда отчаиваться. Выход есть всегда и из любой ситуации, нужно всего лишь уметь отыскать его.
      - Но я не вижу этого выхода.
      - Тебе все представляется чересчур мрачным. Так ли уж все мрачно на самом деле?
      Яс немного подумал и совсем шепотом сказал:
      - Не знаю... Наверно не все.
      - Уже лучше. А теперь ответь мне на такой вопрос: Для чего, по-твоему, должен жить человек?
      - Я думал над этим, но я не знаю.
      - Плохо, если не знаешь.
      - А ты знаешь?
      - Для себя знаю.
      - Ну, тогда скажи.
      - Этот ответ для меня. Я считаю, что человек живет для того, чтобы делать жизнь более лучшей, в меру своих сил и возможностей.
      - Чью жизнь? Не свою ли?
      - Не без этого. Но, в первую очередь жизнь других.
      - Странно... Вообще-то для вас, на Земле, это может быть и так.
      - Везде так. Похоже, что люди везде одинаковые.
      - Нет, и еще раз нет. После всего, что нам показал Рэй, я говорю, что вы - земляне совершенно другие.
      - Все мы люди, и то, какие мы, зависит в первую очередь от нас самих.
      - Вик, а как ты жил на Земле?
      - На Земле я ни разу не был. Я родился на другой планете, она называется Дивер. Мои родители переселились туда с Земли.
      - Погоди, планета двух солнц, ставшая горячей пустыней.
      - Мне было тогда семь лет, когда мы ушли жить под землю, прячась от приближающегося солнца, а потом все мы покинули эту планету.
      - Значит и у тебя жизнь была не очень-то хорошая?
      - Сейчас я не жалуюсь, все было хорошо, не считая мелких неудобств. Таких, например, как не видеть солнца. Но и то мы с братом в наш предпоследний день на Дивере сумели-таки проскользнуть на поверхность, где и встретили этот звездолет.
      - Твой брат тоже был здесь?
      - Он и сейчас здесь.
      - Но ты же говорил, что здесь больше нет ни одного человека.
      - Я говорил, ни одного живого человека.
      - Значит, тут есть мертвые? - последнее слово сорвалось у Яса на вакском языке, в котором оно означало умерших до своего срока.
      - Это не совсем так. Люди, которые сейчас на "Игле", не мертвы, они еще могут быть живыми.
      - Они в анабиозе? - спросил Яс, немного неуверенно произнося земное слово.
      Я кивнул в ответ и сказал:
      - Да, все они в анабиозе, но никого из них я не могу разбудить. Экипаж перенес ильное облучение, разбудить кого-то из них сейчас практически равносильно его смерти. А люди с Дивера находятся в одноразовых полукапсулах, и на звездолете просто-напросто нет аппаратуры, необходимой для того, чтобы вернуть их к жизни.
      - Но ведь эту аппаратуру можно сделать.
      - Если ты уже начинаешь предлагать мне варианты, значит тебе действительно лучше... Нет, Яс, эту аппаратуру здесь невозможно изготовить. Точнее говоря, можно, но ее надежность оставит желать много лучшего. А рисковать, таким образом, людьми, за которых я целиком и полностью отвечаю, я просто-напросто не имею права. И выход для меня остается только в том, чтобы добраться до Земли или до какой-нибудь из планет Содружества. Ну, да об этом не сейчас говорить. Отдыхай, Яс.
      - Вик, подожди еще. Я должен сказать, что после всего этого, что было вчера, я считаю Рэя человеком.
      Я только кивнул в ответ на это заявление Яса. Потом мягко, но решительно, уложил мальчишку на кровать, укрыл одеялом и, погасив ночник, сказал:
      - Отдыхай, Яс, это тебе просто необходимо. Приятных тебе снов.
      Яс только хмыкнул, но ничего больше не сказал, и я вышел из этой каюты. Вернувшись же в свою, я сразу же позвал Рэя и, когда он откликнулся, сказал:
      - Ты все слышал?
      Появившийся на экране Рэй-мальчишка только кивнул головой.
      - Когда ты меня посылал к Ясу, ты уже обо всем этом знал?
      Рэй на экране отвел глаза и сказал:
      - Если догадываться и знать, по-твоему, одно и то же.
      - Рэй, ты что, обиделся что ли? Ну ладно, не надо... Уж коли ты все слышал, то это освобождает меня от того, чтобы все тебе пересказывать.
      - Да я не об этом. Просто вчерашний показ произвел на мальчишек, куда большее впечатление, чем на тебя.
      - Этого и следовало ожидать. Я-то, в отличие от них, практически землянин, а они практически ничего не знали ни о Земле, ни о людях Земли.
      - Рив уже много знал.
      - Это большая разница, знать по рассказам и показам, и испытать, как говориться, на собственной шкуре. Кстати, как себя чувствует Рив?
      - Спит, но не очень-то спокойно. Скорее всего, видит не свои сны. Что-то похожее было с тобой, но не в такой степени.
      - Помню. Кстати, Рэй, давно собирался тебя спросить. Почему наведенные тобою воспоминания оказываются слабее собственных.
      - В противном случае появилось бы искажение личности, или даже серьезное психическое заболевание.
      - Расщепление личности, еще один Рэй во мне.
      - Ну, это не совсем так. Просто личность претерпела бы серьезные изменения в худшую сторону.
      - Обязательно в худшую?
      - Сделать хуже намного проще, чем лучше.
      - Тогда еще один вопрос. Например, есть человек, полностью лишенный своей памяти, смог бы ты записать ему свою память?
      - В этом не было бы ничего сложного.
      - И тогда этот человек стал бы тобой?
      - Ну, не совсем так. Точнее говоря, он стал бы не совсем мной.
      - Поясни.
      - Ну, для того, чтобы он стал мной, нужно чтобы он очень сильно походил на меня, каким я себя представлял, внешне и внутренне. Иначе получится просто подделка, другая личность. Помнишь, я тебе рассказывал, как обладал телом другого робота-мальчишки.
      - Игоря?
      - Да. И даже используя этот облик, я не мог быть прежним Рэем Закатом. И даже сейчас оставаться Рэем для меня не так-то просто. И давай лучше оставим эту тему.
      - Как хочешь, это у меня было не более чем любопытство.
      - Чем ты планируешь заняться сейчас? Продолжать изучение истории Вака?
      - Если сказать честно, этот Вак мне уже порядочно опротивел. К тому же, как мне известно, во всем этом больше догадок, чем фактов. Лучше подождать, пока Яс всего не расскажет, тогда тебе будет легче строить предположения, а мне разбираться.
      - Яс сказал, что считает меня человеком. Но я не знаю, сможет ли он все рассказать.
      - Почему ты так думаешь?
      - Если на него и в самом деле наложен сильный гипнотический запрет, он даже может и не знать об этом.
      - Ты все еще думаешь, что он может от этого умереть?
      - Этого нельзя исключать.
      - И что ты тогда намерен делать?
      - Ясом я займусь завтра. В операционной медотсека, на всякий случай. И если даже что-то произойдет, постараюсь вытащить парня.
      - Ничего не должно произойти.
      - Я бы и сам хотел, чтобы все было так.
      - И еще, Рэй, ты ему расскажешь про этот диск?
      - Обязательно, еще до того, как он начнет рассказывать.
      - Как ты думаешь, он разрешит мне присутствовать при своем рассказе?
      - Об этом лучше спроси у него самого. Я же предполагаю, что нет.
      - Ну да ладно, потом ты мне еще лучше все изложишь.
      - Посмотрим, командир.
      - А сейчас, Рэй, выдай мне материалы по развитию общества на Земле и на Лате.
      - Ты хочешь этим заняться?
      - Попробую поискать отличия.
      - Они и так видны.
      - Посмотрим. Может быть, замечу то, что ты посчитал несущественным.
      - Ты меня обижаешь, - сказал Рэй, но то, что я попросил, выдал без промедления.
      Прошло еще несколько часов, точного времени я не засекал, полностью погрузившись в изучение материалов, выданных мне Рэем. Отвлекли же меня от этого шаги в коридоре. Я откинулся в кресле, слегка потянулся и решил закончить с этой своей работой, тем более что я так и не сумел в этом разобраться. Я закрыл глаза и полностью расслабился, несколько минут такого состояния давали неплохой отдых для тела. Потом я снова услышал шаги и понял, что это проснулся Рив. Он остановился возле моей каюты и, немного потоптавшись, вошел без стука, так у нас уже было принято. Я тут же открыл глаза:
      - Доброе утро, Рив.
      - Я тебя разбудил?
      - Ну что ты, проходи и устраивайся где удобнее.
      Рив сел на кровать и подтянул к себе босые ноги, на нем сейчас были только трусики и майка, а, уже успевшие отрасти, полностью бесцветные волосы, были влажные. Очевидно, он только что из душа. Рив уткнулся лбом себе в колени и молчал.
      - Рив, ты что, заболел что ли?
      Мальчишка в ответ на это только отрицательно помотал головой.
      - В чем же тогда причина твоего плохого настроения?
      Рив оторвал голову от колен и, посмотрев на меня, сказал:
      - А разве оно плохое. Я даже сам не могу понять.
      - В чем же тогда дело?
      - В том, что было вчера, то, что показал мне Рэй.
      - В этом причина твоей подавленности?
      - Нет, это не то. И ты, и Рэй говорили, что вы отличаетесь от нас, но все говорило о том, что отличий нет. Сейчас же я понял, в чем это отличие. Вы лучше и чище нас.
      - У нас тоже бывают всякие люди.
      - Может быть. Но все равно. И еще, я хочу сохранить в себе память Рэя, но она куда-то уплывает, и ничего не получается.
      - И не получится. Рэй не хочет вредить тебе.
      - Разве это вред?
      - Об этом лучше поговорить с самим Рэем... И еще, Рив, ты пришел вовсе не за этим.
      Рив только кивнул, но ничего не сказал.
      - Рив, ну уж коли пришел, говори.
      - Знаешь что, Вик, я не могу себя контролировать.
      - Ну и в чем это выражается?
      - Сначала расскажи, если тебе не трудно. Что связало тебя с этим парнем, - Рив кивнул в сторону соседней каюты.
      - Ах, вот в чем дело, - понял я, что рассказать нужно безотлагательно, - слушай.
      И я обстоятельно рассказал ему о событиях в подземелье Алька. О том, как нашел ребят, что было после этого. О разговоре с шефом Безопасности Аивера, и обо все остальном, что связано с Ясом, даже о диске "Демона ночи". Закончив же, я сказал Риву:
      - А теперь выкладывай все.
      - Извини меня, Вик, но я не могу заставить себя думать о Ясе иначе, чем о вакце, хотя это и совсем нелогично. Сколько он еще пробудет здесь?
      - Никак не меньше того времени, чтобы все рассказать. Скорее всего, как он сам считает, дней пять-шесть.
      - Значит, придется как-то уживаться.
      - Я тебя немного не пойму, Рив.
      - Я и сам не пойму, откуда это у меня. Я знаю, что человека нужно оценивать только по тому, каков он сам, а не по тому, откуда он и кто его родственники. Но я не могу.
      - Рив, ты хочешь с этим бороться или нет?
      - Разумеется, хочу.
      - Тогда иди сейчас к Ясу, устрой ему подъем, зарядку и так далее по обычному нашему распорядку дня.
      - Как ты когда-то возился со мной?
      - А почему бы и нет. Ведь здесь сейчас и твой дом тоже.
      - Наверно ничего не получится.
      - Все получится, главное только не стесняться и не церемониться. А еще лучше, делай все вместе с ним. Я же постараюсь найти себе работу снаружи корабля.
      - Нет, лучше оставайся на корабле.
      - Хорошо, я буду в рубке, к завтраку позовешь.
      - Ладно, - Рив словно бы нехотя поднялся и вразвалочку вышел из каюты.
      Я же, как и сказал ему, отправился в рубку. Там я произвел обычный ежедневный контроль всех систем корабля, включая все мелочи. Но и это не отняло достаточного количества времени. Тогда я подключился к спутникам-наблюдателям и принялся смотреть на появившееся на экране безрадостное изображение Латы. Не стоит описывать эту картину. То, что в рубку кто-то вошел, я даже не заметил. А это был Яс и, когда он заговорил, я непроизвольно вздрогнул, а он спросил у меня:
      - Это Лата?
      - Да, это Лата. Картинку передает один из спутников-наблюдателей.
      - А я уж было подумал, что мы поднялись в космос.
      - Нет, мы там же, где и были, - сказал я и переключил экраны на обзор. Сразу же стало видно, что снаружи уже утро. Солнце тоже было видно, мутно-багровым диском.
      - И в самом деле, утро, - проговорил Яс.
      - Ты пришел сюда только за этим?
      - Ой, нет, идем завтракать, Рив там ждет.
      - Идем.
      Я отметил, что Яс был одет не в ту форму, в которой прибыл сюда, а в тренировочный костюм, плотно облегающий фигуру. От этого и сам Яс выглядел немного иначе.
      - Ну, как, отдохнул, - спросил я у него по пути.
      - Ага, нормально, но, если бы не Рив, наверно еще несколько часов провалялся бы.
      Я заметил, что он употребил земную единицу времени, но спросил не об этом:
      - Ночные переживания забыты?
      - Сейчас я думаю иначе.
      - Ну и хорошо.
      После завтрака Рэй пригласил Яса в медотсек. Мы же с Ривом остались наедине друг с другом. Он снова молчал, и пришлось мне снова заговорить первому:
      - Рив, ты что, обиделся на меня что ли?
      - Извини, Вик... Нет, на тебя я не обижаюсь, ни в малейшей степени.
      - Ну а что же тогда с тобою творится? - не выдержал я, - если это из-за Яса, то так и скажи сразу.
      - Нет, не из-за него. То, что ты меня заставил сделать, вроде бы начало помогать.
      - Ну а почему ты сейчас словно вареная макарона?
      - Мне хочется чего-нибудь нового.
      Это прозвучало для меня довольно неожиданно. И вид у меня в этот момент был наверно довольно глупый. Рив, глянув на меня, заулыбался. Я же словно через силу выдавил из себя вопрос:
      - Ну и чего же такого нового ты хочешь узнать?
      - Нет, не узнать, я хочу новых впечатлений.
      - Чувствую в этом след Рэя. Ну да ладно, а что ты можешь предложить?
      - Вик, научи меня летать, ну хотя бы на дисколете. - Он произнес это с довольно необычной интонацией и словно бы ожидал, что я ему непременно откажу.
      Может быть, в другой момент я так и сделал бы, но сейчас просто-напросто не мог отказать, особенно когда у мальчишки проскальзывают интонации Рэя, которые я от самого Рэя ни разу не слышал. Я взял Рива за руку, которая сейчас была обычной мальчишеской рукой, и ничто не говорило о том, что он эту руку терял. Под светлой кожей просвечивали синие жилки и совсем тоненькие красные. Я сжал эту руку посильнее, так, что Рив даже ойкнул, и сказал:
      - Ну что же, время есть, пойдем.
      - Только руку отпусти, а то сжал, словно клещами.
      Мы спустились в ангар дисколетов, и я сказал:
      - Выбирай машину.
      - Они ведь здесь все одинаковые.
      - Поэтому я и доверяю выбор тебе.
      - Вот этот, - Рив указал на дисколет с нарисованной на борту двойной звездой. Это была машина, которой пользовался в свое время капитан Рикст.
      - Неплохой выбор, - сказал я, поднимаясь в открытую кабину, забирайся сюда.
      Рив как-то немного неуверенно последовал за мной. Я указал ему на кресло второго пилота:
      - Устраивайся.
      Сам же я сел рядом, закрыл и загерметизировал кабину и, включив связь с Рэем, сказал ему:
      - Мы немного полетаем. Когда будешь заканчивать с Ясом, сообщишь.
      - Хорошо, командир. Открываю ангар, приготовьтесь к отделению.
      Я активировал преобразователи дисколета и включил аппаратуру управления и контроля. Рэй же подхватил машину силовым полем и вывел из звездолета. Я отлетел в сторону на пару километров и посадил дисколет. Рив смотрел на меня, не понимая, как же я собираюсь его учить. Я же отключил управление и повернулся к мальчишке:
      - Для начала самая малость теоретических сведений. Это универсальный дисколет серии ПДА-318. Сухая масса пять с половиной тонн. Максимальная тяга стартовых движков - пятнадцать тонн, основных - шестьдесят. Движки энергоплазменные, с внешним источником энергии. Рабочее тело - воздух или любой другой газ, наилучшие характеристики дает водород. Рабочее тело хранится в двух баках-контейнерах в твердом виде. Имеется установка для получения рабочего тела из атмосферы, при полете в ней запасы рабочего тела могут пополняться. Для управления полетом имеются: для атмосферы воздушные рулистабилизаторы, а так же два блока универсальных реактивных рулей, кроме того, управлять машиной можно, изменяя вектор тяги двигателей. Запас рабочего тела для вашей атмосферы около двух тонн. Это создает запас характеристической скорости около ста километров в секунду, что позволяет выполнить десять-одиннадцать орбитальных перелетов без пополнения рабочего тела... Ну ладно, хватит пока теории, захочешь еще и подробнее, обращайся к Рэю. Сейчас же немного о пилотировании этой штукой. На дисколет в полете действуют следующие силы: тяготения, тяга стартовых и основных движков, подъемная аэродинамическая сила и сила сопротивления атмосферы. Сегодня мы попробуем только полеты в атмосфере. И для таких полетов силу тяжести будем считать постоянной и направленной по вертикали вниз. Тяга стартовых движков направлена по вертикальной оси машины с возможным отклонением в десять градусов, основных - по главной оси, с отклонением не более половины градуса... Ну да ладно, начнем, что будет нужно, объясню по ходу. Сначала нужно научиться взлетать. Это делается вот так:
      До того, как нас вызвал Рэй, прошло наверно часов пять. За это время я научил Рива поднимать дисколет и летать в режиме стартовых движков: по вертикали или с небольшой горизонтальной скоростью при крене. Рив быстро научился пользоваться реактивными рулями, но с воздушными же у него не очень-то получалось. Взлет у него тоже получался неплохо, ну а посадка была не оченьто точной. Вообще-то неплохие задатки пилота у Рива можно было заметить. Но он нервничал, когда у него что-то не получалось, хотя он и пытался это скрыть. Нервы же это первый враг для настоящего пилота. Когда же мы вернулись на "Иглу" и вылезли из машины, Рив спросил:
      - Ну и как у меня получается? А то ты не ругаешь и не одобряешь.
      - Для начинающего пилота вредно и то и другое. Могу сказать, что получается у тебя далеко не все, ну а то, что получается - неплохо.
      - Ну вот, сразу и то и другое.
      - А что ты хотел. Чтобы все получалось с первого раза, и за несколько часов стать пилотом. Нет, Рив, такого не бывает. И к тому же, тебе сильно мешают твои нервы. Нужно уметь собою управлять, тогда все пойдет намного легче.
      - Но ведь я вроде бы не совсем новичок.
      - Не всякий опыт бывает полезным. Ты говорил, что умеешь водить спортивный самолет. Но сегодня уже можешь сказать, чем он отличается от того же дисколета.
      - Тоже машина для полетов, но дисколет намного сложнее.
      - Вообще-то, так. Завтра, если у тебя не пропадет желание, еще потренируемся. Так я, пожалуй, смогу из тебя пилота сделать.
      - А звездолетом намного сложнее управлять?
      - Гораздо, но не настолько, чтобы человек не справился. Просто звездолет это машина совершенно другого класса.
      - А катер?
      - Тоже другой класс. Особенно наши, игловские, с гравитационными движками. Ну да ладно, хватит этой темы на сегодня.
      Мы уже были в жилых отсеках, и я позвал Рэя, а, когда тот откликнулся, спросил:
      - Когда ты сможешь ознакомить меня с тем, что узнал?
      - Никак не раньше, чем Яс полностью закончит этот свой рассказ. И даже не проси раньше.
      - Хорошо, просить не буду. Ты уже отпустил Яса?
      - Да, но он все еще в медотсеке. Что-что, а любопытства ему не занимать.
      - Скажи ему, чтобы шел в столовую, уже пора обедать, - сказал я Рэю, а потом, обращаясь к Риву, - после обеда займешься нашим гостем.
      - Чем?
      - Ну да чем угодно. Мне же нужно слетать в Альк.
      - Зачем?
      - Нужно немного побеседовать с генералом Ольньгись.
      - Ну и мы отправимся с тобой, чем не занятие.
      - Возможно, там все еще стреляют.
      - Так что, ты тогда нам предлагаешь завернуться в вату и лечь под стекло?
      - Под стекло ложатся без ваты, но я тебе этого и не предлагаю, сказал я, с трудом сдерживая улыбку. - Хорошо, отправитесь со мной, если и Яс будет не против. Но при условии, что выполните все инструкции по личной безопасности, какие вам скажет Рэй.
      Глава седьмая: Риверит Альись
      Яс пробыл на "Игле" ровно семь дней. В последний из этих дней он закончил свой рассказ Рэю. И, едва только вышел из медотсека, попросил меня отвезти его обратно в Альк.
      - Может быть, останешься? - спросил я у него.
      - Не вижу в этом смысла, - тут же ответил он, словно отрезал, - мое место не здесь, а там.
      - В Альке сейчас глубокий вечер, не лучше ли подождать утра?
      - Нет, Вик, сейчас. Больше оставаться здесь я не могу. Нет, не подумай, что вы меня чем-то обидели. Тут так хорошо и интересно... но именно поэтому я и не могу здесь оставаться.
      - Ну ладно, собирайся. Всю одежду, что здесь носил, если хочешь, можешь забрать с собой.
      - Благодарю, капитан.
      - Не стоит благодарности. Собирайся и жди меня возле ангара катеров через двадцать минут.
      В это время я заглянул к себе в каюту и вызвал оттуда Рэя:
      - Ну и как, теперь-то ты можешь изложить мне суть рассказа Яса?
      - Погоди, командир, не торопись. Дай мне времени, чтобы все тщательно проанализировать.
      - Рэй, я сомневаюсь, что тебе для этого нужно столько времени. Ну да ладно, у меня самого сейчас времени не густо. Вернусь из Алька, тогда побеседуем.
      В это самое время ко мне в каюту заглянул Рив:
      - Яс сказал, что сейчас возвращается в Альк.
      - Он сам на этом настоял.
      - Понимаю.
      - Что же тогда от меня хочешь?
      - Ничего особенного, я тоже полечу с вами.
      - Это просьба или просто констатация факта?
      - Просьба... и констатация.
      - Ты настолько уверен?
      - Но ведь я же уже бывал в Альке и ничего страшного.
      - Ну ладно, полетишь. Но учти, это будет весьма короткий визит, и поэтому от меня ни на шаг.
      - Хорошо, командир, бегу переодеваться.
      - Поспеши.
      Тут следует заметить, что за эти дни мальчишки успели сдружиться. Не сказать, конечно, что стали такими уж хорошими друзьями, но все-таки, особенно после того заявления, что сделал Рив в первый день. Я немного подождал и к назначенному времени спустился к ангарам. Там меня уже ждали мальчишки. Рив был одет в обычную латянскую одежду, которую по его заказу сделал ему Рэй. На Ясе же была та самая форма, в которой он прибыл сюда. У ног его стояла небольшая сумка, ремень которой он держал в руке.
      - Если готовы, то пойдем, - сказал я.
      Катер довольно быстро донес нас до Восточного моря. Чтобы избежать недоразумений, я вызвал по радио штаб войск, расположившихся на Алью. Приземлился я в уже знакомом месте. Нас встретил Ул Отьись, который сейчас был адъютантом генерала. Вид у него был заспанный, и, поздоровавшись, он зевнул и сказал:
      - Генерал ждет вас.
      - Вас наверно уже разбудили?
      - Меня да. Ну а генерал, наверно он вообще никогда не спит. Идемте.
      Здесь было уже довольно холодно, но особенно я это почувствовал по разнице температур, когда мы вошли в помещение. Вид у генерала был довольно усталый и измотанный, но встретил он нас с улыбкой:
      - Насколько я понимаю, Яс уже все вам рассказал?
      Яс только кивнул, я же сказал: