97

Гостей в ярко освещенном доме Рона встречали пульсирующие ритмичные звуки бонго. Исполнитель был одет только слегка. Рон страстно любил высокие потолки, черный гранит, зеркала и вообще стекло в большом количестве. Это придавало дому театральный вид, чтобы не сказать больше.

Всем гостям велено прибыть до восьми часов, что давало время Рону позаботиться о том, чтобы у всех была выпивка и самые разнообразные канапе.

Вечеринку обслуживала целая армия прислуги. Голливудские знаменитости потоком вливались в двери дома Рона. Рон даже всех и не знал, но имени Венеры Марии оказалось достаточно, чтобы они явились.

Первыми прибыли несколько женатых пар: Тони Дэнзас с женой, Роджер Мур с супругой и Майкл Кейн со своей ослепительно красивой Шакирой. За ними последовали улыбающаяся Сьюзи Раш с мужем. Потом приехал известный певец Аль Кинг со своей экзотической женой Даллас. Затем появились служащие студии, включая Зеппо и Иду Уайтов, Микки Столли и растерзанного Эдди Кейна, причем Рон не помнил, чтобы приглашал последнего.

Атмосфера становилась все более наэлектризованной. В воздухе стоял ровный гул голосов.

Рон персонально приветствовал легендарного режиссера Билли Уайлдера и его элегантную жену Одри, вне всякого сомнения самую шикарную женщину в городе, и приветственно помахал рукой Джорданам, Потье и Дейвисам. Пока все складывалось удачно.

Серебряный лимузин Джонни Романо скользнул к подъезду. Уорнер сидела рядом с ним, плотно сжав колени. Юбка кончалась где-то в самом начале бедер.

– Эй, крошка, как насчет немножко пощупать? – спросил Джонни, пытаясь просунуть руку между ее плотно сжатыми коленями.

– Не сейчас, – возразила она. – Позже.

– Сейчас, крошка, – заявил Джонни, пальцы которого уже подбирались к цели. – Джонни так сказал. Давай, крошка, откройся папочке.

Она шлепком оттолкнула его руку.

– Ого, у тебя тяжелая рука.

– Много практики.

Он ухмыльнулся.

– Правда?

Телохранители ехали в машине сзади. На такого рода частных приемах они старались оставаться незамеченными, что совсем непросто, но хозяева настаивали.

– Ты когда-нибудь трахалась на заднем сиденье лимузина? – спросил Джонни, искоса глядя на нее.

Ей не хотелось признаваться, что она вообще в первый раз сидит в лимузине, хотя штрафовать водителей ей не раз приходилось.

– Нет, – ответила она.

– Так, крошка, Джонни считает, что у тебя незаконченное образование. Тут Джонни тебе поможет!

– Не сейчас, – решительно отказалась она.

– А когда? – спросил он. – Завтра? Хочешь, чтобы я послал за тобой машину с утра пораньше?

Она собиралась остаться у него на ночь.

– Разве я не с тобой буду утром?

– Ну конечно, крошка, если ты этого хочешь.

– Я именно этого хочу, Джонни. – Уорнер Франклин не позволит, чтобы ее трахнули в машине и отправили домой.

– Ладно. Тогда вот что я тебе скажу, крошка. Мы пойдем на вечеринку, побудем там часок, потом поедем домой, и я тебя трахну на заднем сиденье лимузина. Знаешь, я буду тебя трахать всю дорогу домой. Что ты об этом думаешь?

Уорнер идея показалась весьма привлекательной. Если, конечно, это будет по дороге домой к нему.

Что-то такое было в Джонни Романо, превращавшее ее в студень.

Адам Бобо Грант ни за что в жизни не пропустил бы эту вечеринку. Он узнал о ней в Нью-Йорке, лично позвонил Рону и потребовал, чтоб тот его пригласил.

Рон всегда рад оказать ему подобную услугу. Бобо погрузился в самолет и прилетел прямиком в Лос-Анджелес. И, безусловно, не пожалел об этом. Кругом одни звезды. Хватит материала на его колонку на месяц вперед.

Он бродил по комнате с довольной улыбкой, стараясь запомнить все детали.

– Удивительный дом, – сделал он комплимент Рону. – Так… не похожий на другие.

Рону это польстило.

– Вам действительно нравится?

– Я же сказал, верно? – ответил Бобо недовольно, заметив Лайонела Ричи и его хорошенькую жену, а также Лютера Вандросса и супругов Бэчарач.

– Тогда, может быть, вы когда-нибудь приедете ко мне погостить?

Бобо не сказал ни да, ни нет. Он помахал входящим в дверь Тите и Сэмми Канам и пустился вдогонку за Клинтом Иствудом.

Эдди бродил по дому, разыскивая знакомых или вообще кого-нибудь, с кем можно поговорить. Слухи распространялись быстро, и все уже знали, что его выгнали со студии.

Он наткнулся на приятеля-актера.

– Привет, как поживаешь? – поинтересовался тот.

– Хорошо, – ответил Эдди, стараясь сдержать судорогу.

Приятель сначала оглянулся по сторонам, потом спросил:

– Есть что нюхнуть?

Он что, наркотиками торгует, мать его? Почему спрашивает именно у него? Кстати, у него ничего нет, а если бы и было, Эдди не стал бы делиться с этим ублюдком.

Он попытался разыскать Арни или Фрэнки, но безуспешно.

Микки стоял у бара и беседовал с Зеппо Уайтом. Эдди удивился, что они до сих пор разговаривают. Он слышал, что Зеппо не собирался уходить из «Орфея» без боя. Так что на данный момент Микки остался без работы. Разве что Мартин платил ему за ничегонеделание.

Но ведь это Голливуд. Можно сделать хорошую мину и надеяться на лучшее. Микки из тех, кто выживает. Как и Эдди.

На подъезде к дому выстроилась целая вереница машин.

– Ты уверен, что тебя пригласили? – снова спросила Рита, заботливо рассматривая свое отражение в маленькое зеркальце. – Что, если нас вышвырнут? Эмилио, я этого не переживу. Меня никогда ниоткуда не выгоняли. – Что было не совсем правдой, так как Риту из трех мест уволили, а из бара, где девицы демонстрировали грудь, просто выбросили за то, что отказалась спать с хозяином. Все это – в давно забытом прошлом. После этого она сыграла три роли с репликами в фильмах. Теперь она – актриса.

– В чем дело, ты мне не веришь или что? – огрызнулся Эмилио. – Говорю тебе, мы с Венерой очень близки.

– Она разрешила тебе писать все эти вещи про нее?

Эмилио ужасно хотелось, чтобы Рита прекратила допрос.

– Мне и не надо спрашивать. Она понимает. Когда я получу деньги, я, может, с ней поделюсь.

– Ну да, без них она не проживет, – съязвила Рита.

– Ну, тогда я ей ничего не дам. Неважно. Мы – одна семья. Заткнись, пожалуйста.

Рита вздохнула.

– Как скажешь. А новая статья? Все, что Тони тебе рассказал про секс, какая она в постели и как это было с ней в первый раз. Как насчет этого?

Черт! Ну что ему делать, кляп ей в рот засунуть?

– Ей на это наплевать.

– Вообще не знаю, как они рискнут все это напечатать, – добавила Рита, захлопывая пудреницу.

«Жаль, что ей рот так нельзя защелкнуть, – подумал Эмилио. – Уж больно много болтает».

Их машина доехала наконец до дверей, и швейцары кинулись открывать обе дверцы.

Рита выскользнула из машины и немного постояла, натягивая платье на бедра. Швейцары чуть не столкнулись лбами. Затем, высоко подняв голову, она взяла Эмилио под руку и вошла в дом.

– Кого же это черт принес? – пробормотал Рон, наблюдая за вплывающей в холл Ритой. Она напомнила ему шлюху с бульвара Голливуд. Девицы мадам Лоретты выглядели, по крайней мере, как леди.

Рон мысленно застонал, заметив, что она идет под руку с Эмилио. Это же надо, каков наглец.

Рон начал было пробираться к ним, но его перехватил Антонио.

– А, – сказал маленький фотограф, – где же ваш друг? Я хотел бы поговорить с ним насчет фотографий.

Рон пришел в ярость. Неужели этот карлик-итальянец все еще преследует Кена?

– Его здесь нет, – ответил он резко.

– Не здесь? Не понимаю, – произнес смущенный фотограф.

– Желаете что-нибудь передать? – предложил Рон. – Можете сделать это через меня.

Но от Антонио не так легко избавиться.

– А, нет, я обещал поговорить с ним лично.

Похотливое маленькое животное. Рон удалился, запамятовав, что собирался выкинуть вон Эмилио и его уличную девку.

К тому времени, как он вспомнил, те уже затерялись в толпе.

Рите не терпелось покрасоваться. Они таки попали на вечеринку, и она не собиралась ошиваться около Эмилио во всем его дешевом кожаном великолепии, напоминавшего ей сутенера с бульвара Голливуд.

– Принеси мне выпить, милый. А я пойду и попудрю нос, – промурлыкала она. – Встретимся у бара.

Эмилио не успел возразить, как та исчезла.

Люди провожали ее глазами. Она знала, что выглядит потрясающе. Иначе почему бы они на нее таращились? Сегодня она должна произвести сильное впечатление. Положить начало настоящей карьере. Рита еще покажет этим голливудским засранцам!

98

Сэксона, приехавшего за Абигейль, встретила грубая тринадцатилетняя девица.

– Кто вы? – спросила Табита, уничтожающе глядя на него.

Предусмотрительное дитя.

– Сэксон, – ответил он.

– Вы не похожи ни на одного из друзей моей матери, – грубила Табита.

«И слава Богу», – подумал Сэксон.

– Твоя мама дома? – осведомился он. – Мы должны поехать на вечеринку.

Табита расхохоталась.

– Мама поедет на вечеринку с вами? Ха! Пусть только папа узнает.

– Разве твои родители не разошлись? – поинтересовался Сэксон.

– Не ваше дело, – окрысилась Табита.

К счастью, в этот момент появилась Абигейль и попыталась прогнать Табиту.

Но не тут-то было. Табита с гневом воззрилась на мать.

– Ты выглядишь глупо, – заявила она. – Зачем ты так сильно намазалась? Тебе не идет. Чересчур. Фу!

– Спокойной ночи, дорогая, – процедила Абигейль сквозь зубы.

В машине она извинилась за поведение дочери.

– Табита расстроена, – пояснила Абигейль. – Такое тяжелое для нас время. Я уверена, что вы слышали о… нетактичном поведении моего мужа.

Слышал! Да весь салон последние дни ни о чем другом и не говорит! Он пожал плечами.

– Случается.

Одетая в шикарный костюм от Валентино, с большим количеством настоящих драгоценностей, Абигейль порядном надушилась.

– От вас чудесно пахнет, миссис Столли, – заметил Сэксон, принюхиваясь.

– Спасибо. – Она смотрела прямо перед собой. Не стоит слишком уж его поощрять. Он просто сопровождает ее сегодня вечером, и все.

Когда они вошли, Абигейль заметила, как несколько голов повернулись в их сторону. Высокий и красивый Сэксон вряд ли подходящая замена Микки, с точки зрения большинства.

Ха! Абигейль купалась во внимании окружающих.

Заметив Зеппо и Иду Уайтов, она схватила Сэксона за руку и потащила к ним.

Похотливые глаза Иды оглядели его с ног до головы. Затем она оттащила Абигейль в сторону и прошептала на ухо:

– Ты пришла со своим парикмахером? Это не принято, дорогая, никогда так больше не делай. Понимаю, тебе отчаянно хочется поквитаться с Микки, но такое поведение неприлично.

Абигейль пошла пятнами. Да как смеет Ида Уайт, эта долбаная старая корова, давать ей советы?

– Он не мой парикмахер, – огрызнулась она. – Он мой любовник.

Брови Иды взлетели вверх, она поразилась.

– Извини… я как-то не сообразила… – пробормотала Ида, заикаясь.

Абигейль улыбнулась.

– Как ты думаешь, почему Микки отправился в бордель? Я не спала с ним уже многие месяцы. Мы с Сэксоном очень близки. – Она прижалась к Сэксону и нежно пожала ему руку.

Сэксон удивился не меньше Иды.

– Пойдем, дорогой. – Повиснув на его руне, она увела его прочь от стоящей с отвисшей челюстью Иды.

Приближалось время приезда Венеры Марии. Рон внимательно оглядел гостей. Большинство приехали вовремя и развлекались вовсю. Не хватало только Мартина, но его доставит из аэропорта Кен в качестве сюрприза для Венеры Марии.

Рон знал, как собирался действовать Купер. Он якобы повезет Венеру Марию ужинать, в машине скажет, что у него для нее есть сюрприз, завяжет ей глаза и привезет прямо к нему.

Венера Мария возражать не будет. Она обожает интриги.

Когда она приедет, то, по плану Рона, все должны молчать. Он собирался вывести ее на середину комнаты и сорвать повязку с глаз. Тут все хором должны закричать:

«Сюрприз!»

Он напомнил собравшимся их задачу. Все посмеялись и похлопали. Но они сделают, как он просил. Ведь это Голливуд. А Венера Мария – суперзвезда.

В своем обычном помпезном стиле появился Джонни Романо с Уорнер Франклин, крепко держащейся за его руку. Им смотрели вслед. Что за парочка!

Как бы Уорнер хотелось, чтобы ее родные могли видеть ее сейчас, на большой голливудской вечеринке, под руку с кинозвездой. И не просто кинозвездой. С Джонни Романо! Лучшим из лучших!

Интересно, скольких из присутствующих она штрафовала, когда работала в дорожной полиции? Надо же! Это надо же! Джонни Романо и Уорнер Франклин!

Джонни Романо широко улыбался. Для него это был важный вечер. Он впервые появился на публике, после того как сборы по «Раздолбаю» стали резко падать.

Нужно сохранить лицо.

Показать им, что ему все до фени.

Рядом с Уорнер он чувствовал себя вполне уверенно. Она не просто еще одна голливудская телка. Она – женщина. Женщина с головы до пят. Шесть футов настоящей женщины.

Первым, кого они встретили после Рона, оказался Микки Столли.

Микки просто обалдел.

Уорнер пребывала на седьмом небе.

Поздоровавшись, Микки хотел было извиниться и улизнуть, но тут сзади к ним подошла не кто иная, как Абигейль, волоча со собой длинноволосого ухажера.

Микки она не заметила.

– Уорнер, дорогая! – воскликнула она, как будто они были закадычными друзьями. – Как поживаешь, Джонни? Ты, как всегда, великолепен.

Микки с трудом верил своим глазам и ушам. Когда это они все тан подружились?

Он оттащил Абигейль в сторону.

– Что ты здесь делаешь? И кто этот ублюдок?

– Ублюдок? – удивилась она. – Не понимаю, о ком ты.

– Этот козел с прической поклонника хэви-метал?

– А, ты про Сэксона? Разве я тебе о нем никогда не говорила? Сэксону принадлежит тот замечательный салон на бульваре Сансет. «У Ивонны». Не может быть, чтобы я тебе никогда о нем не говорила, Микки. – С этими словами она схватила руку Сэксона и сжала. – Дорогой, познакомься с Микки, который скоро станет моим бывшим мужем.

Сэксон, как и Уорнер, возвышался над Микки.

– Приятно познакомиться, приятель, – сказал он. – Много всякого слышал о вас.

– Пойдем, Сэксон, – кокетливо произнесла Абигейль. – Нам надо пообщаться с людьми. – Бросив на Микки торжествующий взгляд, она удалилась.

Он не мог поверить, что все это на самом деле происходит с ним. Абигейль? Получает удовольствие от вечеринки? Улыбается? Таскает за собой какого-то парня?

Абигейль должна бы сидеть в своем особняке и переживать.

Микки Столли решил, что сегодняшний вечер для него явно не удался.

Рита налетела на Микки как вихрь.

– Я вас знаю! – воскликнула она возбужденно. – Видела ваш портрет в газете. Вы… вы ведь Микки Салли, верно?

– Столли. – Он вгляделся в вульгарную девицу в красном платье. Слишком в обтяжку. Чересчур много косметики. Плохая прическа. – Кто вы?

– Рита.

– Какая Рита?

– Рита, девушка, которая станет следующей Венерой Марией, – заявила она, ломясь напролом. – Я танцую. Пою. По сути дела… – она подвинулась поближе, – я делаю все, что вы пожелаете. – На случай, если он ее неверно понял, она добавила: – Абсолютно все.

Микки не успел ответить, как подошел Эмилио и оттащил ее.

– Я тебя жду у бара, – протянул он обиженно. – Где ты была?

Рита виновато посмотрела на Микки.

– Мой друг… он несколько неуклюжий, – попыталась объяснить она.

– Кто неуклюжий, твою мать? – взорвался Эмилио.

– Пожалуйста, извините нас, мистер Скалли. – Она поколебалась. – Гм… а вы актеров на фильм не набираете? Потому что если вы ищете актеров, то я была бы рада, если бы вы вспомнили обо мне. Рита. Я пою, танцую, я…

Эмилио с трудом утащил ее прочь.

По дороге к дому Рона Купер неожиданно остановил машину у обочины.

– Ой, нет, – засмеялась Венера Мария. – Помнишь, что было, когда мы последний раз остановились?

Он тоже засмеялся.

– Сегодня другое дело.

Она сменила тон на деловой.

– Ладно, выкладывай.

– Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала.

Она снова принялась его дразнить.

– О минете и не проси, Купер.

– Слушай, заткнись.

– Почему?

– Просто заткнись и завяжи себе глаза. У меня для тебя сюрприз.

– Ух! – воскликнула она в восторге. – Обожаю сюрпризы.

– Знаю. Будь хорошей девочкой и делай что сказано.

– Мне нравится, когда ты со мной сурово разговариваешь, Купер.

Он достал из бардачка шелковый шарф и завязал ей глаза.

– Довольно сексуально, – заметила она. – Стоит запомнить. Так где я окажусь, Купер? Голой в твоей постели?

– Ты чересчур игрива, поверь мне на слово. И чересчур болтлива.

Она засмеялась.

– Как будто ты этого не хочешь.

– Могу я следить за дорогой?

– Можешь? – поддразнила она. – Думая обо мне, голой, в твоей постели…

– Хватит, – прервал он ее сурово.

– Признавайся, куда мы едем?

– И испортить весь сюрприз? Не пойдет.

Дина ехала в сторону бульвара Сансет. Двери машины были заперты. Она тщательно изучила карту Лос-Анджелеса и Беверли-Хиллз и точно знала, где находится.

Доехав до Дохени-драйв, она повернула направо и стала подниматься на холм.

Скоро она достигнет дома Венеры Марии.

99

Лаки хотела было рассказать Джино об угрозе Карло Боннатти, но потом передумала. Зачем его волновать? Она справится с Карло сама. Она со всем справится.

В сумочке на всякий случай она постоянно носила маленький пистолет. У Лаки это вошло в привычку, так она чувствовала себя уверенней. Особенно сейчас.

– Черт бы все побрал, – простонал Джино. – Терпеть не могу эти вечеринки. И почему я позволил тебе себя уговорить?

– Может быть, ты встретишь прелестную кинозвезду, она тебя вытащит из Нью-Йорка и ты переедешь сюда жить, – пошутила Лаки.

– Большое дело, – фыркнул он. – Одну звезду увидел, на других уж и смотреть незачем.

– А что случилось с Марабеллой Блю?

– Она вышла замуж за матадора, потом за певца, а дальше я уже не в курсе.

– Она еще жива?

– Какая разница?

– Если хочешь, я узнаю.

Джино расхохотался.

– Зачем? Я собираюсь жить тихо. Я уже старик.

– Перестань повторять одно и то же. Ты меня злишь. Вчера ты мне говоришь, что тебе вечные сорок пять, а сегодня заявляешь, что ты старик. Что случилось за ночь?

– Ничего не случилось, детка. Просто смирился с реальностью.

Они прибыли на вечеринку за пять минут до Венеры Марии и устроились около бара.

Лаки обожала наблюдать, как ведут себя звезды.

– Правда, здорово? – прошептала она Джино, провожая глазами прошедшего мимо Аль Кинга.

– Да просто тоска зеленая.

– Сюрприз! – раздался всеобщий вопль.

Венера Мария сорвала с глаз повязку и ахнула.

– Глазам своим не верю! Кто все это придумал?

– А ты как думаешь? – спросил с гордостью стоящий рядом Рон.

– О Господи! Какой приятный сюрприз! Все-все здесь!

– Естественно, моя принцесса. И какие подарки! Ты просто обалдеешь, когда увидишь.

– Спасибо, Рон. – Она повернулась и поцеловала его. – Ты самый лучший друг на свете.

– У меня для тебя есть еще подарок. Потрясающий наряд. Может, ты захочешь переодеться, – предложил Рон.

Она печально посмотрела на свои драные джинсы и огромный пиджак.

– Блин! Купер, почему ты мне не сказал?

– Пошли, душа моя. Я отведу тебя к себе в спальню.

– О, Рон! Ты точно знаешь, как завести девушку, – пошутила она.

Они вместе поднялись наверх в спальню Рона, сопровождаемые криками «С днем рождения!». В центре спальни ждал ее Мартин.

Она остановилась как вкопанная.

– Сюрприз! Сюрприз! – воскликнул довольный Рон. – Все, как мы планировали.

– С днем рождения, – сказал Мартин. Она улыбнулась.

– Ты – мой подарок?

– Один из… – прервал ее Рон. – Теперь я оставлю вас наедине. Но только на минутку. Поспешите и спускайтесь вниз. А вот другой подарок. – Он показал на красивую коробку на кровати.

– Спасибо, Рон.

– Не за что.

Венера Мария медленно подошла к Мартину, обвила его шею руками, прижалась к нему всем телом и поцеловала долгим и страстным поцелуем.

– Мм… – пробормотала она. – Добро пожаловать.

Несколько секунд они целовались, а потом Венера Мария спросила хрипловатым голосом, в стиле ранней Мэрилин Монро:

– Ты соскучился?

– О да, – признался он.

– Докажи, – потребовала она.

Он крепче прижался к ней.

– Чувствуешь? Вот тебе доказательство.

Она тихо рассмеялась.

– Ох, Мартин, похоже, ты действительно копил силы.

Она опустилась на колени, расстегнула ему ширинку и, прежде чем он успел сообразить, что происходит, взялась за дело.

Вот это ему и нравилось в Венере Марии. День рождения у нее, а подарок получил он.

Внизу Рон увидел увлеченных разговором Кена и Антонио. Он поспешил к ним и по-хозяйски схватил Кена за руку.

– Антонио говорит, фотографии вышли прекрасно, – с энтузиазмом сообщил Кен. – Моей карьере очень поможет то, что я сфотографировался вместе с Венерой Марией. Ты не находишь?

Рон вздохнул. Ну почему ему вечно попадаются тщеславные любовники? Разве не лучше бы было, если бы Кен просто сидел дома и радовал глаз своей красотой?

– Очень мило, – согласился он.

Кен озабоченно наклонился к Антонио.

– Когда я их увижу? – спросил он. – Мне не терпится.

– Завтра. Ты приходить в мою студию, – ответил Антонио, бросив на Рона торжествующий взгляд. – Моя студия в моем доме. Мы немного пообедать, и я показать фотографии.

– Прекрасно, – заявил Кен.

«Ха! – подумал Рон, не сводя глаз с Антонио. – Почему бы тебе не расстегнуть штаны и не показать ему все немедленно?»

Девушки мадам Лоретты легко смешались с присутствующими. Вне сомнения, они оказались самыми красивыми. У мадам Лоретты глаз наметанный. Она подбирала их сразу на вокзале или у трапа самолета. Все приезжали в Голливуд, чтобы стать звездами. Работа в качестве проституток для начала не вредила их будущей карьере.

Девицы мадам Лоретты пользовались заслуженной популярностью. Некоторые из них уже вышли замуж за кинозвезд и режиссеров, а одна была помолвлена с арабом-миллиардером. Мадам Лоретте это приносило доход и удовлетворение.

Лесли безусловно одна из самых выдающихся девушек, которые когда-либо на нее работали, и ей хотелось, чтобы той повезло.

На вечеринке Лесли присутствовала в компании с Томом – одним из друзей Кена, натурщиком. Им велено было просто общаться со всеми и всех очаровывать.

– Тебе за это платят? – спросил Том.

– Почему мне надо платить? – возмутилась Лесли.

– Да прошел слух, что некоторые из девушек… я не хочу сказать, что именно ты, работают у мадам Лоретты.

– Прошел слух, – парировала Лесли, – что некоторые из присутствующих здесь молодых людей голубые. Ты голубой?

Том покраснел.

– Я – актер.

– Ты что, хочешь сказать, что актеры не бывают голубыми?

– Я бисексуален, – объяснил он.

– Думаю, этим можно прикрыть множество грехов, – пробормотала Лесли.

Когда Венера Мария появилась вместе с Мартином, по комнате прошел гул. Она превратилась из уличной девчонки в голубых джинсах в Венеру Марию, которую все знали и любили, – сексуальную, уверенную в себе, блистательную видеокоролеву. Очаровательную, соблазнительную, бесстрашную. На ней был наряд, подаренный ей Роном, – платье-туника от Жана Поля Готье, поверх которой она надела жилет, расшитый драгоценностями. На запястьях – несколько браслетов из красной и черной эмали.

– Все на нас пялятся, – прошептала она Мартину. – Удивились, наверное, увидев тебя.

– Никаких фотографий, – предупредил он.

– Да не будь ты параноиком. Рон не пустит на такую вечеринку фотографов.

Официант подал им шампанское. Мартин сжал ее руку.

– Я остаюсь здесь.

Она отпила глоток шампанского и сморщила носик.

– В самом деле?

– Ты же этого хотела, так?

Она улыбнулась.

– Да, Мартин. Я этого хочу. На самом деле.

Но даже произнося эти слова, она не была вполне уверена, что они соответствуют действительности.

100

– Нравится? – коротко спросил Купер.

Лаки улыбнулась ему.

– Я во всем стараюсь найти приятное. Любопытная вечеринка.

– Если вы вообще любите вечеринки, – заметил Купер печально.

– А вы не любите?

– Я предпочел бы полежать дома в постели и почитать хорошую книгу.

– Если верить тому, что я о вас слышала, вряд ли вы у себя в спальне станете читать хорошие книги.

Он удивленно посмотрел на нее.

– С чего бы это все считают меня ненасытным жеребцом?

– Потому что вы такой и есть.

– Вы это точно знаете, да?

– Я о вас много читала.

– А вы, разумеется, верите всему, что читаете?

Она усмехнулась.

– Разумеется. А вы нет?

Он решил сменить тему.

– А что это я вас с мужем никогда не вижу? Кстати, где Ленни?

– Сейчас он в Европе.

– Что у вас за брак? Каждый идет своим путем, так?

– Вообще-то это не ваше дело.

– Понятно. Значит, обсуждать мою личную жизнь – это нормально, но когда дело касается вас – руки прочь?

Она вздохнула.

– На данный момент у нас есть… некоторые разногласия.

Это было все, что Купер хотел узнать. Лаки ему понравилась с первой встречи.

– Я – большой мастер по улаживанию разногласий. У меня специальность такая.

– Верю на слово. Но со своими я сама разберусь, спасибо.

Они встретились взглядами. Если бы не Ленни, она посчитала бы Купера Тернера неотразимым, несмотря на его убийственную репутацию.

Ну и что? У нее тоже в свое время была репутация не лучше.

– Вы очень интересная женщина, – промолвил Купер, не отводя взгляда.

Лаки первой опустила глаза.

– Cкажите правду. У вас на все есть готовая реплика, или вы каждый раз придумываете что-то новое?

Джино подошел к бару за новой порцией выпивки.

– Привет, Джино.

Он обернулся и обнаружил перед собой Пейж.

– Эй, а ты что здесь делаешь?

– То же, что и ты. Скучаю.

– Ты с Райдером?

– Нет.

Он заметил, что на ней нет обручального кольца, и в душу закралась надежда.

– А с кем ты?

Она дотронулась до него рукой с идеальным маникюром.

– Я хотела тебя кое о чем спросить, Джино.

Он чувствовал ее терпкий запах.

– Да?

– Ты то кольцо сохранил?

– Какое кольцо?

Она закатила глаза.

– Он спрашивает «какое кольцо»? То, что с большим бриллиантом, забыл? То, что ты мне дал, когда просил уйти от Райдера.

Он отпил глоток виски. Ему становилось жарко.

– Нет, я отдал его назад. А почему ты спрашиваешь?

– Жаль, – тихо сказала она.

– Что происходит, Пейж?

Она облизала полные губы.

– А ты как думаешь?

– У меня впечатление, что ты…

Она закончила за него.

– Готова отправиться с тобой домой, Джино.

– Навсегда?

– Да.

Он рассмеялся.

– Давно пора.

– Мартин, может, вы мне что-нибудь скажете?

Мартин в ужасе отшатнулся. Какого черта здесь делает Адам Бобо Грант? Рон же обещал, что никакой прессы не будет, абсолютно никакой.

– Добрый вечер, Бобо, – любезно произнес он. У него хватило ума не показывать своего неудовольствия.

– Мне очень жаль, что у вас с Диной тан все вышло, – заторопился Бобо, положив сочувственно ладонь ему на рукав. – Но чему быть, того не миновать.

Мартин оглянулся, в отчаянии разыскивая Рона. Когда он его найдет, то удавит. Если Бобо напишет что-нибудь о сегодняшнем дне, Дина оставит его без гроша.