От этого злобного рева затряслись стены. Стены?! Где я?!
      Ого. А я все – таки вернулась. Вот она, дорога.
      Моя дорога. Которую я пройду до конца.
      Дорога, которую МЫ пройдем.
 

***

 
      – Слушай, что это с ней? – нервно поинтересовался Кощей.
      Я лениво обернулась, собираясь ответить, и… завопила от ужаса. Лия поднималась с пола! И голова у нее была на месте. Ой, мама…Мне хайдук!
      – Что, тварь, не ждала? А я вернулась!- зло объявила она, разминая мышцы. Кощей немного подумал и грохнулся в очередной обморок.
 

***

 
      Я вернулась. Снова. Господи, как же меня все это достало!!! Ну почему я не могу хотя бы пару лет пожить спокойно?! За что?!
      А вот Яночке сейчас будет очень хреново. Это я вам гарантирую. Ненавижу предателей!
      Занимайте места в партере!
      – Что, тварь, не ждала? А я вернулась!
      – Э – э – э…Лия, ты все неправильно поняла! – начала лебезить она, но меня теперь не проведешь. Я видела все ее мысли, как на ладони.
      – Не заговаривай мне зубы! Я все прекрасно поняла!- рявкнула я, наступая на Янку. Та побледнела, я бы даже сказала- поседела с лица.
      – Я не хотела! – отчаянно завизжала она, – Меня заставили!!! Пойми ты, заставили!!! 8 Ради получения бессмертия убить нас с Арсением. Не думаю, что тебя пришлось долго уговаривать, – ядовито заметила я, подходя вплотную к оборотнихе (А вы думаете, почему я так себя веду? Яночку укусила какая – то из этих тварей и она стала подобной им! Интересно только, как это вообще возможно?!) и кладя руки ей на плечи, – Ты знаешь меня дольше всех. Но в то же время не знаешь совсем. Я могу простить все…Кроме предательства. Твоему же поступку я не нахожу оправдания. Ну, не бледней ты так. Умирать не так уж страшно, поверь мне…Сужу по собственному опыту. Кстати, можно вопрос напоследок? Зачем тебе было нужно получить абсолютное бессмертие таким образом? 9 Ты не разделила бы со мной свое!- яростно заорала она, силясь вырваться.
      Бесполезно. Я чуть выпустила когти, придерживая ее. Кровь потекла ручьем…Я почуяла ее запах и демонстративно облизнулась. 10 Кровь предателей слаще…И в ней больше пользы, – прошипела я, – А насчет бессмертия ты права. Его достоин только Арсений. К которому ты так меня ревновала. Ну, удачи тебе в загробном мире, подруженька.
      Через минуту все было кончено. Я бессильно плюхнулась на пол и беззвучно затряслась от слез.
      И в этот момент посреди нашей спальни материализовались Сеня, Ада и Злата.
      Арсеня…Тот, в ком я была полностью уверена. В том, что он никогда меня не предаст. Потому что только ему я полностью доверяю…
      – Малыш, ты все – таки сумела! Ты жива! Господи, какое счастье!- кинулся ко мне Сенька, – А что…Извини. Я не должен был спрашивать.
      Я разразилась еще более бурными рыданиями. Он тут же кинулся меня успокаивать.
      Уткнувшись носом ему в грудь, я ревела и ревели и никак не могла успокоиться…
      – Ты ни в чем ни виновата, – тихо сказал он.
      – Я убила ее!!! Она была моей лучшей подругой!!!- зарыдала я втрое сильней.
      – Ты ничего другого не могла сделать, – еще тише произнес он, – Ты- Королева и в первую очередь заботишься о благе своего народа. Без тебя вампиры не смогут нормально существовать и наш клан медленно вымрет. И ты это знаешь не хуже меня.
      Поэтому ты просто защищалась. Тем более, что она напала первой. И…Ты просто исполняла свой долг.
      – Ай, до – олг?!!!- взвыла я, отшатываясь от мужа, – А если когда – нибудь из – за этого долга мне надо будет убить ТЕБЯ?!!! Что тогда?!!!
      Он промолчал, стараясь не глядеть на меня. Правильно. Не надо слов…
      – Ада, к Аиду, живо!!!- рявкнула я, ласточкой вспархивая в седло. Лошадка кивнула, притопнула копытом и мы исчезли в клубах ревущего пламени.
      Через секунду мы были у Аида.
 

***

 
      – О НЕТ!!!- завопил он, увидев вздрюченную меня верхом на Аде, – Только не говори, что тебя снова убили, я этого не выдержу!!!
      – Не меня убили, а я убила!!!- взвыла я, спрыгивая с притихшей Ады, – Мне нужно ее вернуть!!!
      – Ничего не знаю! Иди к Люци, разбирайся с ним. Я ничем помочь не могу. Поверь мне, Нокси, я – не положительный герой!!! И ты – тоже!!! Какого ж тогда, спрашивается, хрена ты все время пытаешься корчить из себя внеземную добродетель? ! Ты- вампир, а не зубная фея! Ты должна, повторяю – должна!- убивать!!!
      – Я никому ничего не должна!- оскалилась я.
      – Ошибаешься, милая. Должна! Своему естеству. Самой себе. Тебе ведь наверняка понравилось убивать, правда? Это твоя природа. И зря, ох как зря, ты идешь против нее!- холодно пояснил Аид, – Я ничем не могу тебе помочь. Да и не хочу, если честно. Пойми, мы – ЗЛО!!! Мы НЕ МОЖЕМ творить добрые дела!!!
      – А кто это сказал? Где выведен этот закон? И…Кто сделал нас такими?- тихо поинтересовалась я.
      – Ты сама должна найти ответы на свои вопросы. Больше я ничего не могу тебе сказать.
      – Ладно. Спасибо и на этом…братик, – сквозь зубы процедила я, разворачиваясь в сторону телепорта, – Приятно было повидаться.
      – Взаимно.
      Через пару секунд я стояла в приемной у Люци.
      Вот скажите – почему я не могу творить добрых дел? Потому что я вампир? Чушь!
      Кто это придумал? Кто сказал, что я должна поступать так, а не иначе? Если кто – то пытается заставить меня жить по придуманному ими сценарию, то я этот сценарий перепишу! Чего бы мне это не стоило! Потому что из двух зол выбирает только тот, кому не достает силы или мужества выступить против обоих.
      – Здравствуй, Нокси. У тебя что – то случилось?- спокойно, как ни в чем не бывало поинтересовался Люци, вальяжно развалившись в кресле, подпиливая рога и параллельно с ехидцей поглядывая на мое мрачное лицо – В принципе, да. И мне нужен твой совет, – заявила я, плюхаясь на край его стола. Стульчик – то у него игольчатый, а мне здоровье пока еще дорого! Вернее то, что от него осталось.
      – Совет? А почему не помощь?- несколько фальшиво удивился он, наконец – то отрываясь от опила рогов.
      – Потому что я прекрасно знаю, что ты за нее потребуешь. Добрые дела вы бескорыстно не совершаете, – усмехнулась я, демонстрируя волчий оскал, – Знаю я вашего брата, меня не проведешь. А мне моя душа пока дорога. И отдавать ее тебе я не собираюсь. А вот совет ты мне дать обязан, если не хочешь, чтобы я все тебе тут разнесла. Я это могу, ты знаешь.
      – Да что ты себе позволяешь, девчонка?!!!- рявкнул Люцифер, подрываясь с кресла и в мгновение ока оказываясь передо мной.
      – Я многое могу себе позволить, – холодно ответила я, – И лучше бы тебе этого не видеть.
      – А ты не думаешь, что я могу уничтожить тебя? Тебя, твой народ, твоего драгоценного муженька? Ты уже не в первый раз становишься мне поперек дороги.
      Мне это надоело… – злобно прошипел демон. От былой приветливости и благодушия не осталось и следа. Вот оно, его истинное лицо…Все они, демоны, такие. Но меня этим не проймешь, у меня есть сила и против него.
      И он об этом знает. И боится…
      – Ты меня этим не испугаешь, – спокойно ответила я, – Я знаю, почему ты так боишься. Ты хотел, чтобы я поверила будто бы вампиры – создания Князя Тьмы.
      Ничего подобного. Нас не тянет к Злу. Иначе я бы сейчас здесь не сидела. Так ты ответишь на мой вопрос или мне уйти?
      – Я тебя уничтожу!!!- яростно заорал демон. М – да, вид у него сейчас такой, что нервных просят не смотреть.
      – Угрозы- оружие дураков! Так что попробуй. А я посплю пока, лады?
      И я отчетливо и ясно вижу в его глазах ту Тьму, в которую меня на протяжении десяти тысяч лет пытаются столкнуть он и его приспешники… …И просто поднимаю на него глаза. И тихо нашептываю всплывающие в сознании строки, которые словно надиктовывает кто – то бесконечно светлый, добрый и мудрый…
      – Господи…Как же прекрасен свет.
      Чистою силой он в кровь врывается.
      Зло отступило. И боли – нет…
      Все, что им было – в прах рассыпается.
      Я вновь могу этим светом стать.
      Горечь и Зло отдаю другому…
      Радуйтесь! Можете вновь вы спокойно спать!
      Мир и спокойствие Вашему дому…
      В небе рассеется боль этих лет,
      Никто не вспомнит того, что было,
      Жизнь – вот на все лишь один ответ
      Моя же власть и ее сгубила… …И вижу в его глазах бесконечный ужас, смешанный с ненавистью. И слышу легкий, нежный и тихий хлопок…
      И он неожиданно взрывается, распадаясь на обгорелые клочья пепла, тихо кружащиеся в воздухе. А потом в Подземье начинает твориться что – то страшное…
      А я наблюдаю за всем этим. Я стою рядом, не отбрасывая тени…
 

***

 
      Свет, бесконечный и заполняющий собой все вокруг…Я и не знала, что когда – нибудь смогу вновь его увидеть.
      – Здравствуй, дочка.
      Я обернулась и увидела перед собой невысокого, плотного телосложения мужчину со светящимся нимбом над головой.
      – Ой, здравствуйте…Подождите! Дочка?! О чем это вы?!
      – Девочка моя. Мое создание, моя дочь. Ну, иди сюда, обними папу! Ведь столько лет не виделись!
      И я вспомнила. Вот он – Создатель…Вампиров.
      – Саваоф…Отец…Ой! Как – то неожиданно все это… – пробурчала я, осторожно отступая от него спиной вперед, точнее – пятясь.
      – Ничего неожиданного. Просто случилось то, что должно было случиться. Я вернул тебя домой.
      Я так и плюхнулась на какое – то пушистое облачко.
      – А почему сейчас?- Иногда я славлюсь тем, что в сложной ситуации начинаю задавать абсолютно идиотские вопросы.
      – Потому что ты сама этого захотела, – несколько удивленно ответил Создатель, – Пойдем ко мне, поговорим спокойно. Ведь столько лет не виделись…
      Я послушно кивнула и собиралась встать, но тут, повинуясь жесту Саваофа, облачко резво полетело следом за ним. Да у них тут сервис…Здорово. В кои – то веки.
 

***

 
      Ну, Лия! Опять твои фокусы! И куда тебя понесло, дитя неразумное? Люци ведь не подружка, к которой запросто можно забежать на чашку чая! Он – демон! Он может причинить тебе вред, который совсем не нужен!
      Девочка моя…Ты слишком светла для этого мира. Тебе бы ангелом быть, с твоей – то душой…И как я раньше не понимал, что все твое ехидство – просто защитная маска? Дурак я, ой дурак…
      И в этот момент в спальню влетел посиневший Кевин.
      – ЧТО?! Что – то случилось?!- испугался я. Ой, мама…
      – Королева уничтожила Люцифера и всю Преисподнюю, – из последних сил выдавил Кевин, тихо оседая на пол, – Нам – хайдук!!!
      – Но зачем она это сделала?!
      – А я знаю?!- огрызнулся Кевин, – И самое главное – ее нигде нет! Омелия ведь могла погибнуть вместе со всеми!!! И что мы будем делать?! Арсений, ну почему ты ее не удержа – ал?!!!
      – А как я мог?- тихо буркнул я, без сил сползая к нему на пол. Вот тебе и ангел…
 

***

 
      – Ну что, дочура, рассказывавй- как жила, что делала, – задушевно предложил папа Сева (Я тут не при чем!!! Он сам попросил так себя называть!) Я начала подробный, обстоятельный рассказ о своих приключениях- злоключениях.
      Это теперь надолго…Пару раз папуля вынимал огромный клетчатый носовой платок и начинал умиленно в него рыдать. Отцовская гордость, наверное, замучила…
      – Вижу, ты зря времени не теряла, – констатировал он часика через три, – Ну, а теперь…
      – Э, папа! Это еще только первые две тысячи лет! Я сейчас про остальные расскажу!- с ласковой улыбкой матерой садистки пропела я.
      – Не надо!!! В смысле – сейчас не надо…Потом, немного попозже. А сейчас поговорим о деле.
      – О каком?- наивно удивилась я.
      – О том, о котором ты так хотела меня расспросить поподробнее. Кто создал вампиров? Отвечаю честно: я. На пару с Антихристом. Был у нас с ним такой совместный эксперимент, в качестве налаживания отношений и прекращения холодной войны. К сожалению, ничего хорошего из этого не вышло.
      Видишь ли, дитя мое… Вы, вампиры, равно принадлежите как Свету, так и Тьме.
      Но чаще всего, после продолжительной или не очень внутренней борьбы, побеждает Тьма. Но это не всегда. Может победить и Свет – как у тебя. Но большинство всегда остается где – то посередине. И поэтому…
      – И поэтому каждый из вас стремится перетянуть нас на свою сторону!- возмущенно завопила я, – Вы ничем не лучше их, просто вы по другую сторону баррикад, да?!!!
      Черт бы вас побрал! А мы? Почему именно мы являемся козлами отпущения?! За что? !
      – Потому что только вы еще не определились, на чью сторону встанете в случае войны. Видишь ли, в чем тут дело…Дар Тьмы в вас проявляется относительно сильно, потому что для поддержания существования вам нужна кровь. Но вы можете испытывать положительные, светлые чувства – к примеру, любовь…Это отличительный признак Детей Света. Вы не принадлежите до конца ни одной из этих сторон. И именно поэтому ни один вампир никогда не может умереть и не возродится после этого. Дитя мое – вампиры имеют иную душу. Или ты думаешь, что только те, кого ты или кто – то из твоих подчиненных напоит своей кровью, сможет стать настоящим вампиром? Нет, не все так просто. Для того, чтобы стать таким вампиром, у человека должна быть душа вампира. Такая, как у тебя или твоего мужа. Или ваших Старейшин. Так вот запомни – вампирами рождаются.. Но ими не становятся.
      Вот в чем ключ к вашему бессмертию. Вы подобны Богам. Вампиры – Дети Богов!
      – Да вы нами просто пользуетесь… – ошеломленно прошептала я, тихо оседая в кресло, – Эксперимент и ничего более…Как я вас всех ненавижу!!! Сволочи!!!
      Мерзавцы!!!
      – Подожди. Я лучше расскажу о том, как все это началось. И ты сама поймешь, в чем тут дело.
      В пятый день от сотворения мира я создал рыб, птиц и всяких иных тварей. Дал им "добро" на размножение, а сам прилег чуточку отдохнуть. Но тут звонит мне Сатана и говорит: "Слышь, брат. Надоело мне что – то с тобой цапаться, давай – ка в качестве налаживания отношений сделаем вот что…В случае чего я всю ответственность беру на себя! Так вот…" В общем, он предложил создать мне гибрид зверя и человека (они у меня тогда уже были пунктиком в моем ежедневнике).
      Ну, я с дурна ума и согласился…Вас, мадемуазель, мы скрестили с летучей мышью.
      – Что – о – о?!!!- грозно взревела я так, что порхающие поблизости купидончики все как один рухнули в обморок, – Я тебе, хрыч ты старый, сейчас такую летучую мышь покажу!!! Совсем охренели, психи недоделанные!
      – Идиш ли, в чем дело…Мыши умеют замедлять обменные процессы в своем теле. И убыстрять тоже. А человек, если ему удастся замедлить их, таким образом сумеет понизить температуру своего тела на несколько градусов, а благодаря этой простейшей особенности физиологии станет абсолютно бессмертным. Та же регенерация, которой вы так славитесь – это просто умение ускорять обмен веществ в организме. Так что все просто, как арбуз. И видите вы в темноте по той же причине – гены летучей мыши, которая все вышеперечисленное умеет. Обостренные слух, нюх – все оттуда. Крылья – тем более. Нам тогда это показалось забавным – внешне вроде бы человек, а тут бац! Нате вам – крылья, как у мыша летучего. Вот и все.
      А кровью питаться вам необходимо потому, что такой симбиоз двух организмов требует постоянной энергетической подпитки. А в крови жизненной энергии содержится больше всего и получить ее проще. Хотя самые сильные вампиры не нуждаются даже в крови, во время общении имея возможность скачивать с людей энергию без непосредственного контакта. Физические (Кхм!) контакты с людьми в этом смысле так же приветствуются, потому что они дают вам наибольшее количество энергии. Но не каждый вампир способен на чувства к человеку, так что это не самый лучший вариант.
      – Остальные (оборотни, русалки, эльфы etc), как я поняла, были созданы тогда же?- мрачно поинтересовалась я.
      – Да. Но видишь, в чем тут дело: оборотни больше звери, чем люди. Русалки – полурыбы. А вот в вас начали со временем преобладать человеческие качества. Душа – то у вас все – таки похожа на людскую, хотя и не особенно сильно. Поэтому сейчас вы такие, какие есть, – закончил свою тираду Сева, – Ты же – Королева, потому что у тебя абсолютно нечеловеческая душа, ты ничем не похожа на обычных вампиров, и, тем более – на людей. Но своми нечеловеческими инстинктами ты прекрасно управляешь.
      Вообще – то, у тебя было право выбора (я на этих словах чуть не озверела окончательно) и ты выбрала Свет. Теперь ты останешься здесь.
      – А почему только я могу рожать детей, в отличие от других?- подумав, задала я давно интересовавший меня вопрос. Сева переменился в лице, но все же нашел в себе силы и ответил:
      – Потому что ты – моя дочь. Но…До тебя был еще один вампир. Вернее, вампирша, которая тебя родила. Она была моей…возлюбленной. Но произошло непредвиденное несчастье – после родов она умерла. Это проблема всех гибридов – они не могут размножаться подобно другим живым существам. Поэтому и был придуман обряд инициации – для продолжения рода. А у тебя больше божественных генов, а мы, боги, по своей организации близки к людям. Помнишь слова: "По образу и подобию своему…"Вот оно и к этому относится.
      – Ага. Понятно, спасибо. И что дальше?
      – Что ты имеешь в виду?- удивился он.
      – Что мне теперь делать?
      – Что хочешь. Хочешь – оставайся со мной, здесь, я только рад буду! А хочешь – возвращайся к себе Домой. У тебя есть право выбора. Так что решай сама.
      Я крепко задумалась. И что же мне делать?:Как мне быть? Что выбрать?
      Мир, в котором придется жить вечно? Войны, предательства, измены? Или рай, в котором наверняка ничуть не лучше?
      А как же Сенька? Почему я думаю только о себе? Как он будет жить без меня?
      И тут мой, доселе молчавший, внутренний голос ядовито заметил:
      – Как? Да очень просто! День поскучает, на другой к другой же и пойдет утешения искать! Ты что, думаешь, ты у него единственная и неповторимая? Возлюбленная, блин! Ты ему не нужна! От тебя одни проблемы, и он только рад будет от них избавиться, не запачкав при этом руки! Ты была ему нужна только лишь как ключ к власти!
      Меня заметно перекосило.
      – Я возвращаюсь Домой, в Румынию, – решительно заявила я. Сева кивнул и… …И через минуту я оказалась в нашей с Арсением спальне.
 

***

 
      – Явилась, чудо ты мое?- умилился он, увидев меня пороге библиотеки, – И где тебя носило, позволь узнать?
      – Какое тебе дело?- огрызнулась я, плюхаясь в кресло. Подальше от него, – Изображаешь трогательную заботу по приказу Старейшин? А может, ты и "любовь" так же изображал? Для того, чтобы стать Королем? И меня использовал? Как все вы?
      – Лий, ты чего?!- вытаращился Арсений, – Что на тебя нашло?!
      – Ничего!- фальшиво уверила я, – Просто задалась вопросом, что ты во мне нашел.
      И не нашла никакого ответа, кроме моего титула. Тебе наверняка жутко хотелось себе такой же, правда? И что ты на это скажешь?
      – Я скажу, что ты умом тронулась!- рявкнул богоданный супруг, подходя ко мне вплотную, – Ты что, "Озверин" вместо валерьянки выпила?! Что с тобой?!
      Я вскочила, шарахнувшись от него в сторону:
      – Не подходи!!! Я вампир, нежить, чей – то неудавшийся эксперимент!!! Я не хочу так жить!!!
      Арсений кинулся ко мне, пытаясь схватить и притянуть к себе, но я, позорно проиграв разбушевавшимся нервам, выбежала из библиотеки.
      В коридоре я столкнулась с бледно – зеленым Кевином. Судя по всему, он уже знал об устроенном мной у Люци погроме. Мир его праху…
      – Ваше Величество! Вы живы! – "искренне" обрадовался он. Я только рявкнула, прибавляя ходу:
      – И очень по этому поводу печалюсь!
      Добежав до нашей спальни, я немного успокоилась и смогла наконец перевести дыхание, Зайдя внутрь, обессилено плюхнулась на кровать.
      Неожиданно прямо из воздуха материализовался плотный, темный свиток, плюхнувшийся прямо мне на живот. Я удивилась, но все же протянула руку, взяла его и начала с любопытством разглядывать. Потом, убедившись, что внутри ничего не тикает, я плюнула на все предосторожности (А, где наша не пропадала!), сломала сургучную печать и прочла следующее: – ЕЕ Королевскому Величеству Омелии I, Повелительнице Вампиров.
      От Саваофа, Бога Предвечного, Чистого и Изначального.
      Доча! У меня к тебе предложение. За то, что ты укокошила Люци и разнесла всю их шарашку, я назначаю тебя Хозяйкой Подземного Мира, потому как должность на данный момент вакантна. Делай там, что хочешь. Для согласия тебе достаточно просто погромче сказать: Да!. Предложение действительно в течении двух суток с момента получения свитка.
      Твой папа Сева.
      Я подумала. Потом подумала еще раз. И в этот эпохальный момент в спальню влетел вздрюченный донельзя Сенька.
      – Ты что себе позволяешь?!- рявкнул он с порога.
      – А ты?!- ответно завелась я, – Что тебе от меня надо и какое ты имеешь право говорить со мной в таком тоне?! Я Королева! А ты – всего лишь жалкий второсортный Советник, по ошибке ставший моим мужем и Королем!!!!! Ты ведь так этого хотел, правда?! Ты, наверное, только поэтому на мне и женился, а потом, скрипя клыками, изображал страсть и нежность?! Я права?!
      Вместо ответа побледневший до белоснежного цвета Арсений размахнулся и отвесил мне пребольную затрещину. Он что, совсем ошизел?!!!
      – Думай, что говоришь, идиотка малохольная!!!- прошипел он. Я промолчала. Он слегка сбавил тон:
      – Как ты вообще могла до такого додуматься?! Какая сволочь тебе это сказала?!
      Я опять помолчала, сосредоточенно разглядывая стену через него.
      – Да что с тобой вообще происходит?! Скажи что – нибудь, кричи, ругайся, но только не молчи ты так!!!- взмолился он, плюхаясь рядом со мной. Я вскочила как ошпаренная. Свиток же остался валяться на кровати. И, естественно, Арсений его заметил…
      – Что?!!!- взвыл он через пару секунд, – Кто – о?! Твой ПАПА САВАОФ?!!! Я что, что – то пропустил?! И когда же, позволь узнать, была халявная раздача столь блатных родственничков?
      Я молча подошла, выдрала у него из рук свиток и развернулась на выход. Но этот хам как – то успел меня остановить:
      – Лиечка, солнышко, постой! Прости меня, пожалуйста! Я дурак и полная сволочь, я не имел никакого права распускать руки! Но у меня просто не выдерживают нервы…
      – А у меня они, значит, железные?- проворчала я, возвращаясь. Он тут же кинулся меня обнимать и я, как всегда, растаяла, словно Снегурочка в электрогриле…
      Минут через сорок я его окончательно простила и даже извинилась сама. В конце концов, первая начала. Нечего было на него вызверяться, Сеня ни в чем не виноват!
      А уж тем более – в моих глупых страхах!
      И как у него получается веревки из меня вить?
      А свою вину он активно заглаживал всю ночь…Молодец он у меня все – таки! .. Самый – самый …Любимый… …Единственный…