– А может, успокоишься и переведешь дыхание? Радоваться бы надо, что снова живы, а ты кричишь, да еще и сердишься! И причем так громко, что я у тебя точно глухим останусь, а та зараза, которую ты убивать собралась, стопроцентно не выйдет – побоится! – фыркнул этот умник, притягивая меня к себе. – Вот тебе и шанс: спокойная жизнь в маленьком уютном домике…Просто жизнь… Мы ведь оба, кажется,этого хотели или ты уже передумала?
      – М – м…Нет, в таком разрезе,пожалуй, я никого убивать не буду. Но тогда объясните мне хотя бы кто – нибудь, куда мы попали? – поинтересовалась я, отвечая на его объятия. – Похоже на храм. Больше ни на что не похоже, если честно. Разве что на какой – нибудь музей, но это вряд ли…
      – Ну, по – моему, это храм Трехликой Богини, вон и статуя виднеется, если ты чуть повернешь голову и внимательно на нее посмотришь. Думаю, тебе это покажется интересным, – как ни в чем не бывало отозвался Арсений.
      – Началось в колхозе утро, сдох общественный петух! Ты мне об этом раньше сказать не мог? – поразилась я такой наглости.
      – А ты спрашивала? – отбрил он.
      Я надулась, демонстративно вывернулась из его объятий и пошла по направлению к статуе, и впрямь видневшейся в дальнем углу зала, посреди которого мы стояли.
      Прекрасная женщина, с длинными, до пола каменными волосами и синими сапфировыми глазами, застыла в напряжении, словно желая обнять руками весь мир. Позади нее изгибалась в причудливой позе вторая женщина, с полной грудью и широкими бедрами – настоящая богиня плодородия,кудрявая,с мягкими чертами лица и странными глазами – добрыми и казалось бы, всепонимающими… От этой статуи веяло покоем и уютом.
      И в тени этих двух…Я вздрогнула, увидев третью статую. Это было…Мое истинное воплощение, мое тело. Мое лицо, мои же, в конце концов, волосы… И,конечно же, мои глаза.
      – Ашторет – Кибела – Анаитис,великая змеиная богиня. Она же Трехликая Богиня – Мать, – тихо сказал неслышно подошедший сзади Арсений. Я стояла, не дыша из – за сковавшего все тело ледяного ужаса. – Посмотри, они стоят в форме треугольника.
      Если отметить точки расположения статуй, появиться как раз эта геометрическая фигура…Такая же, как у тебя вот здесь.
      И он провел пальцем по моей левой щеке, на которой и впрямь был треугольник – три родинки, почти незаметные, но бывшие у меня с рождения. До того, как я стала богиней, я не обращала на их никакого внимани. Считая просто дурной наследственностью…Но ни у кого из моих родственников никогда в жизни не было таких меток.
      – Или вот здесь, – добавил он,нежно прикоснувшись к моему плечу губами. – Или,наконец…
      – Хватит, я и сама прекрасно знаю, что у меня на теле три метки Кибелы! – вывернулась я,невесть с чего разозлившись. – Но это еще ничего не значит, мало ли у кого какие странности…
      – А теперь посмотри, – неожиданно жестко сказал Арсений, взяв меня рукой за подбородок и развернув лицом к третьей статуе. – Это тоже,по – твоему, ничего не значит? А,Кибела?Или как там еще тебя зовут?Анаитис,Актарсис,Лилит?
      – Геката. А еще Ашторет,Ана и многие другие. Но мое Истинное Имя – Эрзаэль, и никаких других я знать попросту не желаю! И убери руки, я тебе не кобыла, чтобы так с мной обращаться! – рявкнула я. Но разве ж он меня послушал? Нет,конечно.
      Вместо этого подтащил вплотную к третьей статуе и насильно приложил мою ладонь к ее лицу. Я вздрогнула и отдернула руку…
      А статуи неожиданно ожили. Они сдвинулись каждая со своего места, взялись за руки, окутанные неземным сиянием… И начали сливаться в одну.
      – Видишь?У обычного человека, даже обычной ведьмы такого бы никогда не случилось.
      А сейчас посмотри, что будет… – сказал он, внимательно наблюдая за мной.
      И я посмотрела…
      Странная скульптура сперва превратилась в огромный каменный столб, который через несколько секунд начал менять форму и постепенно начал приобретать очертания стройного женского тела…Вот у статуи выросли длинные, до середины бедра волосы цвета воронова крыла, вот раскрылись кошачьи раскосые глаза,полыхнув странным синим светом…Длинные стройные ноги, высокая полная грудь, узкие округлые бедра,тонкая талия,которую можно обхватить двумя пальцами…Пухлые чувственные губы,точеный нос,длинная шея,изящный овал лица…Моего лица…
      А ее лицо – это река…Река времени,чувств и воспоминаний…река жизни и смерти,между которыми всего один шаг по канату над пропастью забвения…
      – И что ты мне на это скажешь? – тихо спросил Сеня. Я промолчала, отвернувшись от него и статуи. Спустилась с портика, на котором стояла до этого момента вместе с ним, подошла к ближайшей стене. Прижалась к ней лбом,ощутив холод камня,перевела дыхание…И со всей яростью ударила по ней кулаком.
      – Я не хотела,чтобы все было так!!!
      От моего крика по стенам пошли трещины.
      И послышался спокойный ответ Арсения:
      – Я знаю,что не хотела. Этого никто не хотел. В том числе и тот,за кого ты меня принимала с самого начала. Ты ошибалась, девочка… Ты даже не представляешь себе,как ты ошибалась…
      Я отшатнулась от стен и повернулась к нему. И с ужасом увидела,что его глаза, всегда бывшие серо – синими и вполне человеческими, внезапно превратились в точно такие же,как у меня…Такие же,какие были у третьей статуи.
      Черный провал – ни белка, ни радужки,один сплошной зрачок…
      Кто же ты?!
 

***

 
      – Итак, что делать – то будем, господа хорошие? – измученно поинтересовалась Лилит у "высокого собрания". Собрание,представленное в лице Арсениума и Кощея,возмущенно покосилось на демонессу, но…в ответ не проронило ни звука. Парни разговаривали о своем,мужском… О битве!Думаю,не грех будет добавить,что после такого исчерпывающего ответа на свой вопрос демонесса окончательно плюнула на всех и пошла за топором для дорогих гостей, а оба мальчика зашушукались еще активнее. -…А я ему тогда по башке – тр – рах!!!И у него только искры из глаз фонтаном брызнут!!! – воодушевленно планировал бывший певец. Если честно, то лучше бы он так певцом и остался,потому что стратег из него вышел…Ну,честно говоря,никакой.
      А если вам интересно,кого это он так ласково пообещал по башке ахнуть, так я поясню. Того,кто первый пойдет на штурм. А если вам интересно и то,почему на них еще никто пока что не напал…Так ведь за дверями особняка собрались стратеги не хуже разлюбезного Сени! И они тоже сейчас планировали коварное нападение на прочно окопавшихся в доме вампиров под видом разносчиков пиццы (версия была отклонена, потому что жаль пиццы, а охотникам ведь тоже кушать хочется!), водопроводчиков (среди пристутствующих не нашлось ни одного), почтальонов (та же беда), уборщиков (и тут не подфартило), и,наконец, ССП (то есть Скорой Сексуальной Помощи,но когда единственная в группе женщина, небезызвестна нам с вами Аннабель об этом услышала…Ох,что это было – о!!! В общем,эту идею тоже с сожалением пришлось отмести, а труп оригинала, предложившего ее – в кусты унести и земличкой присыпать, чтобы несильно в глаза бросался…) – А ты уверен,что из этого хоть что – то выгорит? Я, к примеру, не очень… – озабоченно хмурясь, отозвался Кощей. Певец вытаращился на него так,что Кощей сразу засомневался в его умственной полноценности. Потому что такая непробиваемая самоуверенность бывает только у клинических идиотов!
      – Конечно, уверен! А ты у нас на что?Или я должен буду весь удар на себя принять?Ну,мне это, в принципе,несложно…Сказывается прошлый опыт общения с гормонально контуженными фанатками, не к ночи они будь помянуты! – отозвался Арсение.
      – Тогда ладно… – вздохнул сразу приготовившийся к мучительной смерти Кощей. – Итак, вперед, на баррикады!
      И в этот момент посреди комнаты материализовалась Вилена, обнаженная и с классической ведьмовской метлой. Так как до этого момента ни Арсениум, ни Кощей с ней не встречались, то,в свете последних событий, вполне резонно предположили в ней врага. И. конечно же, не опозорили каждый свою родину, выпустившую в свет этих умников.
      Так вот,мальчики хором завопили и полезли прятаться под диван. Вилена где стояла, там и упала от хохота,заметив, как ее кумир в прошлом и настоящем, год назад пропавший при невыясненных обстоятельствах, силится пропихнуть свою тушку под диван, на котором уже не раз предавался страсти с ее сводной сестрицей. Смею вас уверить, сценка была та еще! В смысле,заползание хлопчиков под диван. В итоге они добились только того, что дико насмешили Вилену, но залезть в укрытие так и не сумели. Раскормила их Амелия на домашних харчах!
      Но самый смех начался потом,когда они решили все – таки попытаться сохранить хорошую мину при плохой игре и,встав плечом к плечу,грозно осведомились у стонущей от смеха Вили:
      – Кто ты и что делаешь в нашем доме?
      Она чуть дуба на месте не дала от хохота…Ну вы же знаете этих люберецких девчат, им бы только посмеяться над старшими! Но ладно, мы сейчас не об этом речь ведем.
      – Кто я?А что, не видно?! – отсмеявшись,выдавила девушка.
      Хлопцы наши переглянулись и синхронно помотали буйными головами. Последовал новый приступ истерического хохота. Так что временно задернем занавес над этой сценой,пусть девочка посмеется как следует,потом такого шанса может и не представиться…
      Минут так через двадцать юная хохотушка наконец – то слекга успокоилась и соизволила представиться, что называеться, "по форме".
      – Итак,хай вам и ре туда же! Отвешиваю земные поклоны столь отважным героям! А меня зовут Вилена и до сего момента мы с вами не имели чести быть знакомыми. Я ведьма и сводная сестра Амелии, нашей ненаглядной и всеми любимой богини. Сюда явилась потому, что у меня есть лично для вас кое – какая интересная информация, которая, я думаю, вас дико обрадует. Итак, ву компронэ муа? Короче, до всех дошло или мне еще раз повторить, для особо догадливых, метлой по башке? – осведомилась ведьмочка, с интересом глядя на хмурого Арсениума. Потом не выдержала и с любопытством спросила у него: – А ты, случайно, не гордость всея Молдовы, Арсение свет Тодераш? А то что – то больно физия твоя мне знакома…
      – Если и гордость, то уж точно бывшая! – горько вздохнув, отозвался тот. – Да, это я. А что?
      А то, что Вилена с радостным визгом повисла у него на шее! Бедный парень остолбенел на пару минут, с точно таким же выражением на лице, какое бывает у карася во льду.
      – Эй, ты чего?! – выдавил он через пару минут. Ведьма еще пару минут повисела на его шее, для пущего эффекта поболтав ногами, потом все – таки соизволила отпустить бедного мальчика на свободу.
      – Просто я очень рада, что ты жив. Я твоя давняя поклонница, еще с тринадцати лет. Ты тогда пел в составе группы O – ZONE!
      – Спасибо, я знаю! – отозвался Арсений, мысленно представив себе симпатичную петлю и точно такк же мысленно взвыв. Хотя прошел уже целый год, бедняга все еще шарахался в кусты при виде любой своей фанатки. Видимо, настолько сильно они его достали, что быть вампиром ему показалось куда как привлекательнее… А может, просто фраза "С милой рай и в шалаше!" надолго и очень прочно засела в его вольной голове после встречи с Богиней Ночи. Кто знает? Да никто!
      – А что ты хотела нам сообщить? – догадался спросить более спокойный и уравновешенный Кощей у жадно разглядывающей его Вилены. Она встрепенулась, смущенно отвела взяглд и ответила:
      – Я около пары часов назад узнала, что Лия и Арсений погибли. А сейчас, – буквально каких – то полчаса прошло!, – что они снова живы!Не знаю, правда, где они сейчас находятся и что с ними там происходит, как не знаю и то, когда они появятся здесь… Но самое главное, что они оба живы! Или вам так не кажется, мальчики?
      Мальчикам сейчас все что угодно казалось неправильным, но только не это утверждение! Они так радостно завопили, что перетрусившие охотники ломанули от дверей подальше в кусты, чтобы, не дай Бог, не попасть под раздачу… В общем – то, правильно поступили. Кто бы спорил.
      – Итак, что будем делать? – хищно поинтересовалась Виля, разминая кисти рук в классическом ведьмовском жесте. Кощей одобрительно улыбнулся, про себя отметив, что эта девушка с каждой минутой наравится ему все больше и больше… В конце концов, он маг, она -ведьма. И у них, соответственно, есть общие интересы. А Лия и так ему никогда бы не могла принадлежать, слишком много желающих заполучить ее внимание имеется в наличии. А Вилена очень даже ничего… – Я сегодня сорвала всем шабаш только из – за того, что моей ушибленной на всю голову сестричке приспичило не ко времени ожить! Не могла пару часов подождать, что ли?! Меня же теперь до следующего года с прохождением ведьмовской аттестации мариновать будут!
      А как же моя лицензия?!! Я столько к этому вечеру готовилась, что теперь очень хочу хоть на ком – то выместить переполняющую меня злость. У вас, как я понимаю, есть на ком? Тогда не забудьте про меня, ребята, я вам с преогромным удовольствием подсоблю и этим хлопцам от души напинаю!
      Кощей не выдержал и расхохотался. Вилена мрачно покосилась на него и поинтересовалась:
      – И что ты нашел в этом смешного?
      – Ты так похожа на Лию! – всхлипнул он. А про себя подумал, что надо будет в ближайшее же время пригласить ведьмочку на свидание… – Она бы сказала сейчас то же самое! Сразу видно, что вы сестры!
      – Мы сводные, – неохотно призналась Виля, тоже с интересом косясь на Кощея. – Но в том, что мы с ней похожи, замешаны совсем не родственные узы. Просто мы обе принимаем жизнь такой, какая она есть, не пытаясь что – то переделать. Ибо лень.
      Все равно благородного порыва никто не оценит, так чего же зря время терять? Не стоит лезть в чужую жизнь! Вот в своей вороти что хочешь. По крайней мере, я так считаю, о мнении Омели спросите отдельно. Она его могла уже сто раз успеть поменять. Ей чересчур через многое пришлось пройти. А это, поверьте, сильно убавляет жизненного оптимизма и наивности. Ее же последний год буквально сломал.
      Она сама на себя не похожа стала… И только потому, что кому – то это было ну очень, очень надо… А вот кому именно, я даже вспоминать не хочу, хотя мне об этом почти прямо сказали.
      – И кто же это? – напряженно поинтересовался Арсение. Вилена посмотрела на него таким долгим, пристальным, красноречивым и выразительным взяглядом, что он сразу все понял… И ужаснулся.
 

***

 
      Я медленно пятилась к выходу из храма, не сводя глаз с того, кого принимала за Арсения. Или… Или он всегда меня обманывал и вот это – его истинное лицо?
      Господи, мне кажется, что я схожу с ума…Что мне теперь делать?!
      – Ну, чего ты меня боишься? – фальшиво удивился он, неспешным шагом приближаясь ко мне. -Я что, такой страшный? Или мне глаза снова сделать, как было? Но это всего лишь маска человеческой внешности, настоящее лицо – вот оно… Такое же, как у тебя. Так чего ты меня так боишься, милая?
      – Кто ты, черт побери, такой?!!! – дрожа от ярости, зарычала я. – Что ты такое?!!!
      – Твое Дитя, твое Создание. Часть твоей души и твоей Силы, помещенная в чужое тело. Или ты не помнишь? Ты так еще и не вспомнила, что тогда произошло в дальнем храме той ночью? Вот в этом самом храме? -ядовито поинтересовалось существо, окончательно потерявшее внешнее сходство с моим дорогим и нежно любимым мужем. Теперь это было лицо мраморной статуи. Застывшая маска злобы и ненависти, смешанных… с любовью. И все эти чувства имели самое прямое отношение ко мне!
      – А что именно я должна была вспомнить? – напряженно отозвалась я.
      – Значит, не помнишь. Тогда я покажу тебе. Я покажу, как все начиналось… – прошептал он, и я почувствовала, как теряю сознание, словно проваливаясь в глубокую пропасть без дна…
 

***

 
      …Ты словно плывешь в густом вязком тумане, со всех сторон окруженная шепотом, чьими – то голосами, стонами,плачем, мольбами… глаза ничего не видят, да и не хотят видеть…Ты откуда – то знаешь, что окружающая тебя темнота неожиданно начинает расслаиваться, и сковзь закрытые веки видишь мутные всполохи света где – то вдалеке… И тебя стремительно несет туда, как волну прибоя к берегу… без остановки, без сомнений… так хорошо жить, когда сомневаться попросту не в чем, и нет страха, что каждый следуюий шаг окажется либо смертельным, либо ошибочным…
      Может, это и есть вечный покой?
      Может. Но для тебя нет покоя нигде. Ты что – то, что никогда не должно было бы появляться на свет. В царстве живых для тебя места нет. Но… нет его и в царсте мертвых.
      И все это – из – за одной единственной ошибки, из – за желания сделать подобным себе мятущимся духом того, кого так неожиданно и странно полюбила…
      Ты сделала. А твой выбор сделали за тебя. Ты и не могла подозревать, что кто – то не захочет понять твои чувства… Ты и думать не могла о том, что твой удел неприемлем для смертных… пусть даже и бывших смертных. И еслми человек умирает, то его душа не остается в теле ни секунды. Тебя тогда так сильно обманули… И ты несколько тысячелетий не могла понять, что он больше не тот, кого ты полюбила…
      Он перестал быть человеком…Вернее, человек перестал быть им… А вот ЧТО возродилось к жизни в его теле взамен?
      Ты так и не узнаешь ответа на этот вопрос. Просто пока еще не время.
      А сейчас – просто смотри…
      И сквозь темноту и пустоту начинают проступать очертания древнего храма… И внутри его – каменный круг с крестом в центре… И в круге стоят тринадцать прекрасных женщин, в один голос выкрикивающих:
      – ЕЕ ИМЯ – ЭТО СЛОВО! ЕЕ ИМЯ – ЭТО СЛОВО!
      И с трудом различаешь собственный шепот:
      – ЕЕ имя – это Власть…
      Хор подхватывает за тобой эти слова, вплетая их в общий речитатив, повторяя раз за разом, монотонно и гипнотически…
      ЕЕ имя – это Слово… Ее имя – это Власть… Ее путь – путь для Иного…Ее сила – это Страсть…
      И ты чувствуешь с каждым новый звуком, что в тебе просыпается жизнь, что ты слышишь их все яснее… Что в тебе воскресает и бежит по венам искристым шампанским волна Силы…
      И каменная статуя открывает глаза. И ты все видишь ЕЕ глазами… ты сама стала этой статуей…
      ЕЕ Имя – ЭТО СЛОВО!
      Круг из жриц падает на пол, все как одна объятые релегиозным экстазом… И ОН за их спинами, стоит, замерев в благоговейном восхищении. Но страха к тебе у него больше нет…
      И ты медленно сходишь с пьедестала, направляясь к нему, ведя на свой алатрь… он сам подал тебе руку… Он больше не боится!
      И ты с щемящим чувством, возникшим в твоем всегда таком холодном сердце, понимаешь, что он тебе доверяет… просто, безоговорочно и без оглядки…
      И это пьянит куда сильнее, чем самые дорогие вина.
      Ты видишь, как он сам – сам! -, опускается на холодный камень, и ободряюще проводишь своей ладонью по его лицу, внутренне содрогаясь от чего – то сладкого и странного… того же, что было с вами обоими прошлой ночью… Ты помнишь, как твое тело отзывалось на каждое его прикосновение и немного несмелые ласки… Ты помнишь, каким покорным в твоих объятиях был он… а потом ты и сама стала такой же в его…
      И понимаешь, что это и есть любовь.
      – Не бойся… Я пойду с тобой туда… – тихо говоришь ты, и от твоего голоса все жрицы приходят в состояние востороженного исступления. Они никогда раньше его не слышали. Он – слышал. И не раз.
      И он с такой благодарностью и любовью смотрит на тебя, что ты буквально тонешь в этих глазах… Обычных человеческих глазах.
      И, глубоко вздохнув, ты вонзаешь ритуальный нож в его сердце… И тут же надрезаешь им свое запястье, поднося к его уже немеющим губам…
      – Пей… пей, ибо этот путь соединит нас в вечности…
      Но он не отвечает и не шевелится… и ты с ужасом понимаешь, что он попросту умирает…
 

НЕ – Е – ЕТ!!!!!!

НО Я ДОЛЖНА.

ГЛАЗА. ЭТО ПРИКАЗ!