– Это… Ну… Письмо. Я хотела предупредить тебя, что буду отсутствовать на рабочем месте около двух недель, – буркнуло мое разоблаченное Величество.
      – Ага. А лично, с глазу на глаз, ты мне это поведать не могла?!
      – А хрен бы ты меня тогда отпустил!
      – Правильно. Пока не выяснил бы, для чего ты собираешься куда – то там смыться и можно ли мне будет тебя в этом путешествии сопровождать. Может, поведаешь в качестве исключения из правил? – попросил муженек, плюхаясь в уютное кресло. То, в котором я так любила предаваться заслуженному отдыху в обнимку с хорошей книгой.
      – Может, и поведаю… Только вот я не уверена в том, что тебе захочется это слушать. И, уж поверь, эта информация тебе совсем не понравится! – Тяжело вздохнув, я плюхнулась к нему на колени, обняла и мурлычущим голоском попросила:
      – Только обещай, что выполнишь одну мою просьбу. Тогда расскажу!
      – Это еще почему?! – возмущенно поинтересовался муж. – Я тебя, лису этакую, хорошо знаю! Что случилось? Выкладывай начистоту.
      Я вздохнула еще горше. Блин… Ну и что я ему скажу? Правду? Да он тут же кинется куда подальше от меня, либо (что более вероятно) защищать Мое Величество и погибнет сам, а мне этого совсем не надо! Если я попаду в переплет, то ничего особо плохого не случится… А вот с ним – очень даже может!
      – Сеня… Меня хотят убить, – тихо сказала я. Реакция последовала именно такая, как и ожидалось.
      – ЧТО – О – О?!!!!!! …Без комментариев…
      – А то, что это все (И я в том числе!) представляет нешуточную угрозу для остальных вампиров, тебя в том числе. Поэтому я и хотела тихо и незаметно уехать, разыграв один спектакль. А если ты мне в этом поможешь… Я не знаю, как смогу тебя отблагодарить. – уже совершенно другим, отстраненным и серьезным тоном, сказала я. Арсеня тяжко вздохнул и, прижав меня к себе, попросил:
      – Только обьясни все поподробнее, пожалуйста… Что конкретно случилось и почему ты решила, что являешься обьектом чьих – то кровавых садистских мечтаний?
      – Мне уже давно не дает покоя одна мысль… Вернее, она не одна. Помнишь, тот случай, когда Виталиус напал на нас, а потом исчез… Так вот, во – первых. Я НЕ убила его тогда. Хотя следовало. Во – вторых:он напоследок наобещал мне ТАКОГО, что когда об этом вспоминаю, меня начинает трясти… И еще одно, о чем я не хочу говорить… По крайней мере, сейчас. Так вот, я решила временно затаиться. То есть уехать в одиночку, оставив тебя, Злату, Яну и Аду здесь. Так, чтобы никто не знал о том, кто я и где сейчас нахожусь. Исчезнуть на некоторое время, сделав вид, что мы с тобой поссорились по какому – то пустяку, я, как обычно, вспылила и усвистала искать приключений на свою пустую голову. А ты и остальные остались здесь, потому что привыкли к моим причудам и уже не обращаете на них внимания. И вот… Тогда – то, как мне кажется, Витенька наш может себя выдать. Во всяком случае, я на это надеюсь. И еще… Пока я буду ездить, хочу собрать кое – какую информацию. – относительно кратко изложила я причины неудавшегося тайного бегства. Сенька посидел с минуту, подумал. Потом сказал:
      – В принципе, ты права. Только у меня есть несколько вопросов. Первое: куда ты собираешься отправиться? Второе: почему ты думаешь, что он поступит именно так?
      Третье: что ты собираешься делать, если он и впрямь так поступит? И… Какую информацию ты хочешь найти?
      – Это все? Все вопросы?
      – Угу.
      – Тогда слушай ответы и внимай всем сердцем, потому что два раза я повторять не буду. Куда собираюсь отправиться – пока не знаю. Решу что – нибудь. Второе- я не" знаю", я в этом уверена. Третье- я его убью. Как говорится – нет человека, нет и проблемы. Ну, в данном конкреном случае, оборотня, но суть от этого не меняется.
      И четвертое… Все изложено в письме. Ты почитай на досуге, тебе будет интересно. Уверяю. А сейчас… У меня есть около двух часов, как насчет того, чтобы провести их с толком? Мы ведь довольно долго можем не увидеть друг друга.
      .. – От последней мысли мне хотелось тоскливо выть и лезть на стену. Но… я ведь не только женщина. Я еще и Королева. И безопасность моего народа и моих близких – превыше всего. Черт бы побрал того, кто придумал это правило…
      – А… Ты не можешь чуть – чуть задержаться? Хотя бы до завтрашнего утра? – тихо попросил Сеня. Я вздохнула и, подумав, согласилась. В конце концов, я его люблю… И вообще не знаю, как буду обходиться без него все это время.
      У нас впереди была только одна ночь. И я хотела провести ее так, чтобы помнить потом всегда… Даже если мы больше никогда не увидимся. Вот только ему я об этом не скажу. Ведь надежда – это то, чего я не хочу терять никогда. И не дам этого сделать тому, кого я люблю. Что бы ни случилось…
 

***

 
      … На рассвете я наконец – то смогла оторваться от него и заснула. Вернее, сделала вид, что заснула. Натянув одеяло до самой макушки, я лежала и вспоминала то, что послужило истинной причиной моего тайного бегства, которое должно будет произойти днем. Сегодня днем.
      Наследство богов оказалось не самой приятной штукой, которую можно себе представить. Мало того, что вначале мой нежно любимый супруг меня (как оказалось позднее- за меня) опасался и это чуть было не привело к катастрофе. Будто бы мне мало было той силы, которую я получила, став богиней. Будто бы мне было мало того, что я – тот самый Антихрист, которого так не любят обычные люди. Но…
      Было еще кое – что.
      Теперь я, как божественное существо, могу предвидеть будущее. И вот, недавно, я увидела то, чего не пожелала бы видеть никогда. … Небольшая лесная поляна залита голубовато – серебристым лунным светом.
      Окружающие ее деревья таинственно и зловеще скрипят, отбрасывая корявые тени и наводя мысль о самоубийцах, лет двести – триста назад вешавшихся на их ветвях.
      Я сижу у небольшого костерка и мрачно созерцаю окружающий меня пейзаж.
      Неожиданно сзади доносятся легкие, осторожные шаги. Некто тихо подходит ко мне и кладет руки на плечи. Такой знакомый жест… Такой привычный… Такой родной.
      .. … Разговор, которого я не слышу. А потом выхватываю из заспинных ножен меч и одним взмахом отрубаю голову тому, с кем только что разговаривала. … Арсению… Своему единственному и по – настоящему близкому существу…
      Тому, без которого просто не смыслю жизни…
      А потом – себя, и весь мир, лежащий в руинах у моих ног. Всех тех, кто был мне дорог и кого я любила – все они были убиты именно мной. И на Землю опустилась вечная Тьма, и Зло стало единственной приемлемой нормой жизни, а с неба полился огненный дождь… …И причиной всего этого была именно я. И наш с Арсеней ребенок. … И произойти это должно совсем скоро.
      Я не выдержала и тихонько затормошила прикорнувшего рядом Сеню. Вымотался, бедняжка… Он сонно повернулся и шепотом поинтересовался:
      – Что – то случилось?
      – Нет… Просто… – не договорив, я нежно обняла его. И надолго замолчала, задумавшись о своем, вампирьем. Он не стал допытываться от меня обьяснений такого странного поведения, а просто заснул, крепко обняв. Так, будто не хотел отпускать никогда… Он еще не знает того, что может произойти с ним. С нами.
      Не произойдет. Никогда. Уж лучше пусть не будет меня… В конце концов, я богиня. Я многое могу. Если захочу. Даже если из – за этого должна буду пожертвовать своей жизнью. Но его я никому не отдам… И никогда не стану убивать ни в чем неповинных людей.
      Сеня думал, что я уеду днем, предварительно попрощавшись со всеми и он еще успеет отправиться вслед за мной. Или отправить охрану, чтобы с моим Величеством , не приведи боги, ничего не случилось.
      Наивный ребенок! Я переместилась на рассвете. Даже не поцеловав его на прощание.
      Повела себя, как последняя сволочь. Королева, так меня и разэтак!
      Но ничего, так даже лучше. Не прощаешься – значит, вернешься.
      Путь мой лежал в…
 

***

 
      Снова в Люберцах Олег недоуменно уставился на девушку, стоявшую перед ним. Так странно. Откуда только взялась? Словно из воздуха соткалась. Секунду назад ее тут не было.
      – Здраствуйте… – поразительно красивым и мелодичным голосом произнесло видение. – Простите, пожалуйста… Вы не подскажете, где я сейчас?
      – Вы? В Люберцах. – откликнулся наш герой, оглядывая незнакомку с головы до ног.
      Красивая. Волосы длинные, до бедер достают. Глаза черные, слегка раскосые. Кожа бледная, губы яркие. Овал лица, фигура – все просто безупречно.
      Вот только как – то неестественно. Все есть… А жизни – нет. Впрочем, оно и неудивительно…
      Да и пес выл на нее, как на покойницу. А уж собаке точно можно доверять. Зачем ей обманывать?
      – Люберцах… Странное название. А где это?
      – А как вы вообще сюда попали? – настороженно, вопросом на вопрос, ответил Олег.
      Не слишком – то вежливо, но в данном конкретном случае – вполне оправданно.
      – Я… гуляла. – после некоторой паузы ответила странная девушка. Ее длинный черный плащ развевался, напоминая крылья летучей мыши. Странно… Очень странно. Сейчас никто не носит такие плащи. Но ей – то откуда об этом знать?
      – Да? – саркастически осведомился Олежек. – Это как же надо было загулять, чтобы ТАК заблудиться? Вы, часом, не с Луны свалились?
      – Нет. Я из… Неважно. Лучше давайте познакомимся. Как тебя зовут?
      – Олег. А тебя? – почему – то ему казалось, что у нее должно быть какое – нибудь необычное имя. А еще, что он когда – то ее уже встречал. Вот только где и когда это было?
      Но ответ незнакомки его просто ошеломил.
      – Я не знаю… То есть – у меня НЕТ имени. Назови меня как – нибудь. Так, как тебе нравится.
      – НЕТ ИМЕНИ?!!! Это невозможно!!
      – Почему же? В мире нет ничего невозможного. Ну же? Есть какие – нибудь идеи?
      Излагай, я очень внимательно слушаю.
      Неожиданно последняя фраза показалась Олегу знакомой. Он абсолютно точно слышал ее много раз. От…
      – А давай тебя будут звать Лия! – выпалил он, сам удивляясь своей наглости.
      Раньше ему никогда не приходило в голову так разговаривать с девушками. Они казались ему существами с другой планеты. Разве что с Лией он еще мог как – то общаться, но для нее он был чересчур маленьким. Младше ее на целых 2 года. И для нее он был как младший брат. Не больше и не меньше.
      – Давай. – неожиданно легко согласилась девушка. – Красиво. Мне нравится.
      – Тебе оно подходит. Ты чем – то похожа на… Неважно. Ну, вот и познакомились. – улыбнулся замечтавшийся Олег. Шестнадцать мальчишечьих лет во всем их неутешительном проявлении. Идиотизм клинический. Диагноз точный.
 

***

 
      … Она смотрела на человека, видя в нем то, чего пока еще не мог видеть он сам. Будущий ВЕЛИКИЙ… Или Светлый – или Темный. Но неизменно Великий.
      Интересно, на чью сторону он встанет? Чего больше в его юной мятущейся душе – света или тьмы? Этого не знает никто. Даже она. … ЛИЯ… Странное имя. Она уже где – то слышала его, причем совсем недавно. Вспомнить бы еще, где и по какому поводу…
      Теперь осталось сделать выбор – сказать ли этому будущем Великому о том, кто ОНА или пока подождать. … И… Так странно… Он ведь знал ее. Ту, кого Она так долго ищет.
      Потому что Та приходит к ней в снах. И вовсе не в виде ночного кошмара. … Почему я ничего не помню?!…
      Эта мысль преследует ее более десяти тысяч лет. И будет преследовать и дальше.
      Если только…
      Если только она не найдет ответы на свои вопросы.
 

***

 
      В это же время в Люберцах Я стояла на крыше своего дома в Люберцах и ежилась от порывов ледяного ветра, разгулявшегося не на шутку. Зачаровать его, что ли… А то так и околеть от холода недолго.
      Как много глупостей можно совершить из – за любви? Судя по собственному опыту – тучи несметные. И нет им конца и края. Что мне стоило хотя бы поцеловать его на прощание?!! Ведь можем и не увидеться больше! Никогда… Мамочки!!! Не хочу его теря – ать!!! Увижу! Чего бы мне это не стоило! … А чего это будет стоить ЕМУ?…
      Бли – ин!!! Ненавижу свое треклятое предвидение! Ненавижу эти проклятые силы!
      Элоим, тебя это тоже касается!
      В ответ на мои злобные мысли на небе появилась ухмыляющаяся рожа моего извечного оппонента по имени Элоим. Появилась и тут же пропала. Ай, молодец! Ай, умница!
      Мысли мои читает, козел безрогий! С – сволочь эдакая…
      Я испепелила взглядом пролетавшего мимо голубя и слегка успокоилась.
      Дура я безмозглая. И этим все сказано.
      Переведя свой всевидящий взор вниз, я с удивлением заметила кое – что весьма и весьма странное. По крайней мере, для моего родного города! Откуда здесь могут взяться Силы Тьмы?! И что они здесь забыли?
      Решив не мучить себя идиотскими вопросами, я телепортировала к тому дому, около которого заметила подозрительное свечение чьей – то темной ауры. Вот сейчас у него (или нее) самого (самой) спрошу, что он (она) здесь забыл (забыла). Думаю, после приветственного обмена шаровыми молниями ОНО разговорится. Даже разоткровенничается! Мне не отказывают…
 

***

 
      – Ну, и откуда же ты? – довольно фамильярно поинтересовался Олежек у свежепоименованной Лии. Но ответить она не успела.
      Потому что у нее из – за спины совершенно неожиданно послышалось жизнерадостное, довольно мелодичное меццо – сопрано с легким. акцентом.
      – Хай, чуваки! Чего на морозе тусуетесь, как суслики свежеохлажденные? Больше делать нечего?
      Жизнерадостное – то оно жизнерадостное, но просто на диво ехидное и неприветливое. (М – да. Вот уж не знала, что один мой голосок производит на людей такое сногсшибательное впечатление… Наверное, надо было им " Березку" с выходом сбацать или "Калинку – малинку" затянуть гнусаво… Вот он, самый их вариант. Песнюшка " А давно ли я откинулся из зоны… " тоже могла бы расположить к себе, но рассчитана она на котингент постарше.) Олег с удивлением увидел, как заметно вытянулось лицо Лии. (Это которая намба ту. Чувствую, что скоро здесь будет ситуация из серии "Оно размножается!!!!".
      Мрак… И ужас… Нашего городка.)Потом она молниеносно обернулась и…
      За ее спиной стояла ЕГО Лия. И глаза у нее были серебряно – хрустальными и фосфоресцирующими.
      Олег не выдержал переизбытка впечатлений и грохнулся в обморок. Еще бы! Я на его месте сделала бы то же самое…
 

***

 
      – Ну и мужики пошли, блин… Только и умеют, что визжать и падать в обморок при виде мыши! И это будущее нации?! Мне очень жаль эту самую нацию. Ей явно не повезло со своими сынами, да и вообще с будущим, – мрачно буркнула я, огибая застывшую девицу, которая и была "моим клиентом" и наклоняясь над бесчувственным пацаном. В котором с удивлением опознала своего бывшего соседа Олега Еланчика.
      Да… Судя по всему, у парня было тяжелое детство. – Жив, курилка… Сейчас оклемается.
      – Слушай… А ты кто? – оторопело поинтересовалась у меня придурковатая девица, оглядывая мое богом (Не Элоимом!!!!) и тренажерным залом данное тело, закутанное в короткую черную кожаную куртку и такие же, только шерстяные, брюки вкупе с сапогами. Самый подходящий видок, чтобы попугать немного своих бывших учительниц, постучавшись ночью в окно на третьем этаже и поклянчив "Немножечко крови на пропитание голодающим трансильванским вампирам! ". Инсульты бы им были обеспечены. Хотя… Они у нас уже пуганые. А некоторые, отдельно взятые особи так указками у доски орудуют, что даже мне страшно за свою бессмертную шкурку становится!
      – Я – то? Твой ночной кошмар. – приветливо улыбнулось мое нахальное величество.
      – А ты кто такая? Местная юродивая? Или ты только что сбежала из Кащенко?
      – Что – что? – недопоняла она. – Какая я, по – твоему? Уродина?!
      – Ты чем слушаешь, бестолочь?! Ю – ро – ди – вая! По слогам повторяю, для особо тупых!
      – Ах ты… – злобно зашипела дева. – Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?!!
      – Не – а! Потому и интересуюсь, в целях повышения образованности! – нагло заявила я, тем временем сканируя ауру странноватой девушки. Мне, извиняюсь, ее обьяснения… До форточки, если выразиться культурно. И без слов спокойно могу все выяснить. – Как тебя зовут – то хоть? Белая Горячка?
      Девушка разозлилась окончательно и слегка ослабила самоконтроль. И предстала передо мной во всем своем великолепии. Глазки цвета темной ночи с багорово – алыми вертикальными зрачками прожигали меня взбешенным взглядом. Зая ты моя! Я ведь ничуть не хуже умею…
      Насмешливо улыбнувшись, я поклонилась и молниеносно сменила облик, приняв боевую трансформацию. Лицо адского создания вытянулось от удивления. Еще разок улыбнувшись, я не замедлила продемонстрировать впечатляющий оскал в пару сотен клыков. Затем, мысленно позлорадствовав, я перекинулась в волчицу. Самое пикантное было оставлено на десерт…
      – Кто ты? – на древнем языке всех созданий ночи спросила она, видимо, не придя к нужному выводу самостоятельно.
      – Ma numesca Omelia. Cum te numesti? Vorbiti Roman?, – на румынском ответила я.
      Не удивляйтесь. ВСЕ создания мрака знают ВСЕ земные языки, включая давно ушедшие и позабытые. Все они когда – то произошли от единого праязыка, языка богов. – Я Та, Кто Крадется В Ночи, Дитя Мрака. (А вот это уже было сказано на праязыке.)Мое истинное имя Нокс. Слышала обо мне что – нибудь?
      – Да… Приветствую тебя, Повелительница Ночи, – поклонилась она.
      – И я тебя, Дитя Мрака. Как звать – то тебя, товарка? – по – русски поинтересовалась я, вновь приведя себя в норму. А то еще Олежек соизволит очухаться в самый неподходящий момент… Кондратий ему будет обеспечен. Волки ведь в Люберцах не водятся… Тем более говорящие. Она тоже сменила зрение и просто ответила:
      – Не знаю. Человек назвал меня Лия. (У меня челюсть отвисла, явив миру ряд клыков в верхней челюсти. Ни хрена себе заявочки!)А так я не знаю своего имени.
      – Ага. Понятно. А я – Амелия, можно просто Лия либо Ли. Но последнее только для своих, особо близких либо для камикадзе – самоучек(Ненавижу фамильярность.).
      Слушай… А ты не очень против будешь, если я тебе какое – нибудь другое имя придумаю, а? А то это как – то некомильфо получается…
      – Буду счастлива получить имя от Повелительницы Ночи. – уведомила меня девушка.
      Хотя какая она девушка… Ей же лет не меньше, чем мне. Пару тысяч, как минимум.
      – А давай ты будешь Лилит! – вспомнила я недавно изученную Каббалу. – Нравится?
      А сокращенно можно Лилей звать. Или Лилией.
      – Здорово! – просияла свеженареченная Лилит. Ха! Тепреь здесь еще одна несчастная! Не одна я в поле кувыркалась! Кхем. Извиняюсь за выражение. – Мне очень нравится, Ли.
      – Мне тоже, Ли. – в тон ей откликнулась я. – А что ты здесь делаешь, сестра?
      Какие – то проблемы в Подземье? Так почему ко мне не обратилась? Я с Люци тесно общаюсь и дружу, содействие всяческое оказываю его подданным. Помогу, чем смогу.
      У меня как раз время свободное образовалось. Ты не стесняйся, скажи!
      Лиля улыбнулась и указала взглядом на Олега, все еще лежащего без сознания.
      Потом перешла на телепатический канеал связи.
      – Он сейчас очнется. Поговорим где – нибудь наедине, чтобы он не слышал. Хорошо?
      – Ладно, – просемафорила я в ответ, приветливо улыбаясь во все 32 зуба Олежику, наконец – то пришедшему в себя и теперь блудливым оком обводящему пространство, в котором присутствовали Лилит и Амелия. Его псина также пришла в себя. (Я забыла сказать, что славная собачка рухнула лапами кверху при виде волкоподобной меня. Вот уж не знала, что произвожу настолько слапсшибательное впечатление… ) – Приветик! Уже очухался? Молодец! Хвалю! – весело поприветствовала я Олежика, недоуменно уставившегося на меня. – Что с тобой приключилось – то, жертва нетрезвой акушерки? Тяжелое детство, голодная юность или просто критические дни?
      Бедный парнишка залился жарким стыдливым румянцем. Нет, я определенно должна взять себя в руки и перестать хамить. И хоть на минуту отвлечься от мыслей о Сеньке… Не могу.
      – Ребят, тут у нас кафе поблизости… Пойдемте – ка туда, а то меня на холоде торчать как – то не климатит. Пошли, я угощаю. Собаку тоже. – тряхнув головой и отогнав мысли о горячо любимом муже, решительно заявила я. – Ну что, потопали?
      Ребятушки бодро кивнули и гуськом потянулись за мной в сторону кафе.
 

***

 
      Снова в Трансильвании…
      Нет. я ей умиляюсь! Договрились же, что уедет утром и хотя бы попрощается! Нет, просыпаюсь после ночного и обнаруживаю записку:"Arsenie, ma credco dragostea!
      Прости, что я с тобой не попрощалась. Просто не смогла. Я, хоть и Королева, но тоже женщина и у меня есть свои слабости. То, о чем я не дорассказала тебе вчера, слишком больно для меня, я бы просто не смогла… Все это вынести. Нам и так чересчур многое пришлось пережить, чтобы быть вместе и терять тебя я не хочу.
      Никогда…
      Я надеюсь, что с тобой все будет хорошо. Ты ночью спрашивал, может ли это мое отсутствие быть опасным для меня самой… Отвечаю честно – да, может. Но так нужно. Либо я жертвую собой, либо… Тем, кого никогда в жизни под этот удар не подставлю. Прости, что не сказала тебе сразу.
      Знаешь, если со мной что – то случится и я не вернусь, попытайся меня понять. И помнить хотя бы какое – то время… О том, что было между нами. О нашей dragostea din tei, о которой я так мечтала, будучи наивной девчонкой- подростком и котороую ты сумел мне подарить. Надеюсь, что я тоже сумела дать тебе что – то , кроме страданий и мучений…
      Я постараюсь сделать все, чтобы предотвратить то зло, которое должно произойти.
      Если у меня ничего не получится – не ищи меня. Просто оставь и забудь… Если сможешь. Но, умоляю, не ищи…
      В моей спальне ты найдешь одну весьма любопытную вещь, которая может тебя заинтересовать. Это моя книга. Она называется "Любовь под липами! " и написана о нас с тобой. Рукопись и копии материалов прилагаются. Почитай на досуге, мне очень важно узнать именно твое мнение. Там же ты найдешь мои дневники, из которых сможешь узнать интересующую тебя информацию. Поверь, тебе это может очень пригодится. Так, возможно, ты сумеешь быстрее меня понять…
      Нежно целую и обнимаю, вечно твоя
      Лия.
      P. S. Сеня! Я твой характер уже знаю, ты тут же ломанешься меня искать, несмотря на мою просьбу! Так вот- сперва прочитай то, что я тебе оставила, и лишь потом приступай к моим розыскам. И только попробуй мне этого не сделать – покусаю в особо извращенной форме! " Как вам такое послание от любящей женушки, а? По – моему, охренеть можно! Ладно, пойду разберусь, что она там понаписала… Хоть будет, чем заняться ночью. И поменьше выть от тоски по ней… Поскорее бы Ли вернулась! Я уже без нее не могу…
 

Глава 2. Чего хочет женщина…