- Почему сразу на Канары? - удивился Вадик.
      Я выдвинул по три пальца на руках в "масонском" жесте братвы и, имитируя характерный говор, пояснил:
      - А шо, братан, можна ешшо где-та оттянуться?
      Вадик улыбнулся.
      - Ну ты, предположим, сможешь вспомнить еще пару десятков мест. А на самом деле их знаешь сколько, умник? Так что закатай губу обратно - на "канарейку" нам еще рано, пока будем в Союзе "оттягиваться". Но вот с деньгами нужно что-то решать. Мы же не можем грабить банки на такие большие суммы. Пусть мы это делаем совершенно чисто, и никто ничего не заподозрит, а дальше что?
      - Как что? - удивился я. - Покупаем яхту и гражданство в Австралии или еще где-то. А что?
      - А ничего. Ты как собираешься покупать яхту? За "наличку"? Счета в банке у нас нет. А как только мы попытаемся положить туда наличные в таком объеме, то сразу вызовем подозрение. Кроме того, крупное ограбление банка обязательно станет достоянием газет. Теперь думай, что сделает банкир, если узнает, что где-то из банка украли несколько десятков миллионов, а тут ты приходишь к нему и выкладываешь из чемодана пусть не всю сумму, а всего два-три миллиона?
      - Натравит рэкет? - спросил я замогильным тоном.
      - Правильно понимаешь, - как ни в чем не бывало отозвался Вадик. - Вот только рэкет будет зваться Интерпол. И все. А как поймут, что и номера сходятся - плакали денежки.
      - Так что же делать? Есть же какие-то схемы "отмывания" денег? переспросил я.
      - Таких еще не придумывали. Не было нужды. Есть два варианта. Или деньги получены за продажу чего-то незаконного: оружие, наркотики, краденый антиквариат. Главное, чтобы сами деньги в розыске не были. Или другой вариант - ограбление банка. Но тогда грабитель уже знает, что ему делать с краденым. В основном деньги делятся между участниками и тратятся в разных местах на личные нужды. В этом случае, даже если кто-то и покупает дом или дорогую машину, то сумму до полумиллиона можно провести через разные банки за определенный отрезок времени. Мы же собираемся финансировать свой крупный бизнес. Тут нужна договоренность с не очень щепетильным чиновником на уровне министерства финансов какой-нибудь "банановой республики". У тебя есть знакомые министры финансов?
      Я ошарашенно посмотрел на Вадика и плюхнулся в бассейн. Сделав несколько кругов, я вылез из воды и, закутавшись в полотенце, упал в шезлонг.
      - И что мы в этой ситуации будем делать? - пробулькал я, приложившись к бутылке с "пепси".
      Вадик изложил - что. После того, как я немного пришел в себя, он добавил:
      - Разумеется, это только первое время. Нам нужно получить порядка десяти миллионов, а там уже можно будет и свой бизнес завести.
      - Так ты предлагаешь заняться рэкетом? - переспросил я, еще не веря в услышанное.
      - А грабить банки лучше?
      - Грабеж - не убийство.
      - А я и не предлагаю записываться в киллеры. Мы будем предлагать охранные услуги, но только тем, кто переправляет большие партии наркотиков, - пояснил Вадик.
      - Ни хрена себе, - выдохнул я. - Но убивать все же придется? Знаешь, Вадик, мне это как-то не нравится. Давай все же без убийств. Я, конечно, понимаю, что это звучит, как детский лепет на лужайке. Мол, жизнь дается один раз и так далее, но я действительно против убийств. Попугать - еще куда ни шло. А как мы будем их охранять?
      - Да никак. Мы их сами переправим. А вот при отказе мы просто ликвидируем партию. Вот тут действительно придется стрелять, но не в мирных граждан, а в бандитов. Ты пойми: люди, с которыми нам придется иметь дело жестокие преступники. Если мы хоть на секунду дадим почувствовать, что только пугаем, нас самих пристрелят. Мы собираемся вломиться в отлаженный бизнес, причем именно вломиться. У нас просто нет времени на "планомерное развертывание".
      - Ну, допустим. А как ты найдешь этих самых наркодельцов? Или ты собираешься прочесывать леса Колумбии в поисках их секретных ферм?
      - А Интерпол на что? Я хорошо знаю английский, а прочитать секретные бумаги через плечо сотрудника мы сможем. Дальнейший поиск - дело техники.
      - Похоже, у нас действительно нет выбора. Только запомни: убивать только в самом крайнем случае. Договорились?
      ЖЕНСКИЕ УКРАШЕНИЯ
      Передо мной стоял ящик, который до этого дня валялся на шестом складе в груде хлама "от производителя". Так мы окрестили все, что было найдено в резиденции до появления строителей.
      У меня все не доходили руки разобраться с ним. Такое отношение определялось в основном содержимым ящика. Небольшая коробка от принтера доверху была наполнена тонкими металлическими браслетами разных размеров. Две полукруглые проволочки диаметром в полсантиметра соединялись между собой непонятным образом. Получалось, что цельнолитое кольцо имело один разрез, а в противоположной части металл свободно гнулся, наподобие веревки. Но стоило соединить концы, как разрез исчезал и украшение становилось монолитным. Никакого проку от побрякушек не было, и поэтому ящик до сих пор хранился на складе. Но вот пришел и его черед.
      Вывалив содержимое на стол, я первым делом отобрал срощенные браслеты и отложил их в сторону. Потом срастил еще один, чтобы проверить, работают ли железки до сих пор. Разрез исчез, а я, повертев в руках кольцо, положил его к другим закрытым браслетам. Теперь их было восемь.
      Ну и как с ними разбираться? Я решил воспользоваться проверенным способом: посмотреть в компьютере. Задачка оказалась трудной, и только спустя несколько часов я нашел нечто похожее. Одна из программ показывала мне восемь строк непонятных надписей. Каждая строка представляла из себя ряд символов и семь одинаковых значков, повторяющихся в каждой строке.
      Было сомнительно, что эта программа как-то управляла браслетами, но в других ничего даже отдаленно относящегося к безделушкам я не нашел. Ну что ж, приступим к экспериментам. Я взял еще одно кольцо и срастил.
      Эффект меня потряс до глубины души: на экране тут же появилась девятая строка. Есть! Это таки управление браслетами. Правда, я слабо представлял, что значит - "управление", но это меня не смутило. По логике: если у каждого украшения были одинаковые значки, то это могло быть управление. Я попробовал наугад нажать на один из символов. Ничего не произошло.
      Я уже было хотел защелкнуть один браслет на себе, но вспомнил слова Вадика о самоубийце. Так он меня обозвал, когда я экспериментировал с кранами. Ну что ж, пойдем за добровольцем.
      Я просмотрел через камеры всю резиденцию и нашел зама на пятой палубе. Он находился в большой комнате, которую мы отвели под бухгалтерию. С третьей по седьмую палубы были "жилыми", то есть состояли из ряда комнат по периметру и одной большой в центре. Именно в ней располагался бассейн на третьей и спортзал на четвертой палубе.
      Спустившись в бухгалтерию, я застал Вадика, сидящего за одним из столов и чертящего что-то на листе бумаги.
      - А-а-а, бумагу переводишь! - поздоровался я. - А знаешь, что из-за таких, как ты, возле Амазонки уже лесов не осталось?
      - Чего не осталось? - переспросил Вадик, оторвавшись от рукоделия. Вид у него был очумелый, и он явно не был расположен к дружеской беседе. Поэтому я постарался как можно быстрее перейти к делу и прочно уселся на стол рядом.
      - Ты не поверишь, - сказал я заговорщицким тоном, - ничего не осталось.
      - Где?
      - Возле Амазонки.
      - А что там было раньше?
      - Леса.
      - Понятно. Отстань, не до твоих шуток. Говори, что нужно, и дай мне спокойно деньги нам заработать, - пробурчал Вадик и снова уткнулся в бумаги.
      - Мне нужен подопытный кролик, - возвестил я и достал из кармана сигареты. Наше
      счастье, что резиденция была оборудована хорошими кондиционерами. Я первое время просто засматривался: выпущенная струйка дыма изгибалась к потолку и исчезала. Запах табака сов-сем не ощущался, и воздух оставался таким же чистым, как в лесу. Вот только благодарить наших подрядчиков из СБУ было не за что. Это оборудование стояло тут еще до них.
      - Я же тебе сказал, иди к черту со своими шутками, - рявкнул Вадик, но я не отставал.
      - Ты же сам мне запретил рисковать. Хотя может это и не риск совсем, а на худой случай, я и пожалеть не успею, чего не скажешь о тебе. У вас всех будет много времени, чтобы посыпать головы пеплом, что не дали мне бедного кролика и заставили рисковать своей такой уязвимой шкуркой. Кстати, может оказаться, что пепел будет мой.
      - Так, стоп, - зам наконец поднял голову и заинтересовался моим присутствием. - Объясни нормально, что тебе нужно.
      Я объяснил.
      - Ну так в чем проблемы? На это у нас "глаза" есть. Бери любого и экспериментируй.
      - А если ему руку, скажем, обожжет? Или вообще отрежет на фиг? Как ты это потом объяснишь остальным? - проговорил я. - Хотя мне-то какое дело, пусть его хоть размажет - выкручиваться тебе.
      Я и не догадывался, что мои слова окажутся пророческими. Вадик немного подумал, согласился со мной, и мы отправились в спортзал, намерт-во оккупированный бойцами.
      Поднявшись на четвертую палубу, Вадик рявкнул:
      - Требуется доброволец для особого задания. Особых умений не требуется, но работа может затянуться. На все время задания спецпаек. Желающие?
      Всегда любил смотреть, как вышибалы пытаются решить логическую задачу. В этот момент их физиономии становятся, как у больной собаки, и в воздухе ясно слышится скрежет давно не используемых и заржавевших мозгов.
      Через несколько минут непосильной работы вперед выступили четверо. Вадик сразу же отсеял двоих. Со словами "вы мне здесь понадобитесь" он затолкал их обратно к турнику, где мы застали всю группу.
      Один из оставшихся внимательно посмотрел на "отбракованных" Вадиком бугаев и резко вернулся к группе. Видно, сообразил все-таки, что зам отклонил тех, кто больше всего знал и умел. Видимо, этот боец не лишился совсем заложенных от рождения способностей к мышлению, выбиваемых на каждой тренировке. Да и как без этого? Попробуйте соображать, получая каждый день несколько легких сотрясений мозга.
      Я забрал добровольца и направился в кабинет.
      - Имя, - подражая придурковатой речи Вадика, которую он использовал для общения с "глазами", рявкнул я.
      - Вася, - пробубнил "глаз" и, поперхнувшись, исправился: - Василий Игнатов.
      - Так вот, Вася, - медленно и с материнской теплотой, как к дауну, обратился я, - мы с тобой будем изучать новое оборудование.
      "Вот сейчас мы и пообедаем", - сказал волк поросенку", - пробежала мысль, но я быстренько заставил себя думать о деле. Один из браслетов подошел Васе по размеру, и я срастил его прямо у него на руке. "Кролик" с интересом наблюдал за мной, но потом заподозрил неладное.
      - Я раздумал. Я пойду к пацанам в спортзал, - произнес он, встал и, подергав браслет, добавил: - Сними это.
      - Сидеть! - рявкнул я. Убедившись, что Вася не садится, но и перемещение к двери прекратил, я ткнул в клавишу интеркома с надписью "бухгалтерия" и сказал в микрофон:
      - Вадик, мой подопечный раздумал и хочет слинять. Я его отпускаю в сторону спортзала. Ты его встретишь?
      - Ага. Струсил, значит? - радостно отозвался Вадик. - Ну, пусть идет. Премии мы его, конечно, лишим, да и в зарплате он немного потеряет. Не буду же я труса держать в охране, - голос зама налился свинцом. - Этот козел теперь девочкой у своих же мальчиков работать будет. Если эта сука не передумает, то... в общем, лучше бы он передумал. Ну ладно. Так мне подниматься?
      Я посмотрел на "кролика". Лицо его заметно отливало зеленью, и он, быстро сев на стул, замотал головой.
      - Вроде уже не надо. Мы сейчас продолжим, - сказал я в микрофон и отключился.
      Тут мне в голову пришла неприятная мысль, что я сам вряд ли смог бы справиться с этой бандой, именуемой для благозвучия охраной. Вот он сидит, этот Вася, сидит и боится спросить, что же его ждет. Вадику было достаточно рявкнуть на него, и вот он уже шелковый. А я, шеф Вадика, сам так не могу. Так какой же из меня начальник? Ответ напрашивался сам собой: хреновый. С этим нужно было что-то делать. Но так как прямо сейчас у меня была другая задача, я ей и занялся, а именно: повернулся к компьютеру и ткнул в набор символов, который не повторялся в каждой строке. На экране появилось что-то типа строки ввода.
      "Ясно, это изменение наименования объекта, - решил я и ввел: - Вася".
      Я уже давно разработал перевод чужих символов в русские буквы, и теперь строка из непонятных закорюк складывалась в знакомое слово. Гораздо легче было запомнить, что программа с наименованием "бжизкла" занималась роботами уборщиками, а "глямпткве" - освещением. Теперь к списку изученных программ добавилась "правктрик" - управление браслетами.
      Итак, строка уже называлась "Вася", но рядом еще оставались непонятные изображения-кнопки. Первая напоминала переломанную стрелу с острием в одну сторону, как у багра. Я надавил на него и повернулся к Васе. Компьютер писк-нул, но ничего не произошло.
      - Что чувствуешь? - спросил я парня. Тот снова испугался, но ответил, что ничего не чувствует.
      Понятно. Переломленная стрела сломана. Идем дальше. Следующим символом был крест в ромбе, но он тоже не захотел работать. Тогда я поменял тактику и нажал на последний значок в ряду, который напоминал стилизованное облако. Сразу же из-за спины раздалось: "Ой", а строка с "Васей" с экрана исчезла. Обернувшись, я увидел, что браслет снова состоит из двух половинок и лежит на коленях Васи. Выругавшись, я снова срастил украшение на руке "глаза", несмотря на его укоризненный взгляд. Видимо, он уже решил, что испытаниям пришел конец. Мне надоело вертеть головой, и я пересадил подопытного в дальний угол перед собой. Это оказалось очень свое-временным решением. Так как возобновил я свои изыскания, надавив на стоящий предпоследним значок в форме батарейки. На экране поверх всего изображения появилась большая батарейка и кольцо. Я уже знал, что кольцо обозначало отмену действия и никакого отношения к кольцу на руке Вадика не имело. Я нажал на батарейку.
      Представьте себе большой воздушный шарик, в который залили пять-шесть ведер красной краски. И представьте себе, что будет, если его поднять на полтора метра и проколоть. Разумеется, он лопнет, основная масса краски ляпнется на пол, и только небольшая часть ее полетит по всей комнате, да и то недалеко.
      Именно это и произошло с Васей. Только что он сидел в кресле, и вот уже разлетелся по комнате мелкими брызгами и стек на пол чем-то, напоминающим кисель.
      Я сидел и не мог пошевелиться от шока. Потом как во сне включил интерком и буднично проговорил в микрофон:
      - Вадик, если ты не очень занят, подойди пожалуйста сюда, - и немного истерично добавил: - Немедленно.
      Зам появился через три секунды, видимо, воспользовался лифтом. Выскочив из двери, он сразу начал задавать вопросы:
      - Что случилось? Где боец? Что, убежал-таки... - в этот момент он заметил красный холмик протоплазмы на полу и забрызганные стены. Слова застряли у него в горле. Минут пять он, как робот, переводил взгляд с одного пятна на другое и от останков у кресла к моему лицу, которое тоже было не слишком живое.
      - Так, - наконец констатировал он и замолчал еще на некоторое время.
      - Б-б-батаре-й-ик-ка, - выдавил я и пояснил: - П....дец.
      - Ты хочешь сказать, что закончилась батарейка? Д-а-а-а. Тут без коньяка не разберешься. Батарейка, говоришь, закончилась? - переспросил Вадик и вдруг стал истерически смеяться.
      Сквозь смех он ткнул в кнопку интеркома с надписью "кухня" и, с усилием взяв себя в руки, произнес:
      - Макс, подойди ко мне, пожалуйста. Я буду у себя.
      После этого, уже не сдерживая истерического смеха, Вадик сгреб меня за грудки и потащил в свою комнату.
      Апартаменты моего зама находились рядом с кабинетом и состояли из двух комнат. Мы упали в первой же. Повар зашел почти сразу же за нами и вынужден был подождать, пока Вадик не перестанет смеяться. Хорошо еще, что я свернулся клубком на диване и Макс не видел кровавых пятен, украшавших всю переднюю часть и левый бок форменного костюма.
      - Нам бы коньячку, лимончик, мясо и... ну, в общем, сам придумай. Нам сейчас очень нужно крепко выпить и закусить. И ради Бога, поскорей.
      Когда на столике появился поднос, а Максим ушел к себе, Вадик поднял меня, силой стащил рубашку и штаны, потом влил мне в рот полную рюмку и затолкал в душ. Как ни странно, это подействовало. Через полчаса я уже самостоятельно вытерся и добрался до кресла.
      Следующая рюмка разлилась теплом по телу, а порядочный кусок мяса, который я стал жевать без хлеба, отвлек мои мысли от страшной картины, которая до сих пор стояла перед моими глазами. Потом я заметил, что Вадика в комнате не наблюдается. "На третий день Зоркий Сокол увидел, что в сарае не хватало одной стены...". Но это меня не удивило. В таком состоянии меня вообще ничего не могло удивить, и когда наконец зам вернулся, я даже не повернул к нему головы. Просто сидел и жевал мясо. Кстати, на мясо я обращал внимание даже меньше, чем на отсутствие Вадика.
      - Ты смотри, выжил! - произнес он, усевшись в кресло напротив, лихо тяпнул коньячку, и, запихав в себя какой-то пирожок почти полностью, продолжил: - Ты уже на этом свете или еще не решил?
      - Я-то на этом... - начал я, но зам не дал мне закончить.
      - Стоп! Сейчас тебя не должны волновать подробности. Давай думать о самом факте. Что произошло?
      - Батарейка... - опять начал я. И, посмотрев на покрасневшее лицо Вадика, взорвался:
      - Вот сволочь, меня всего колотит, а он ржет.
      - А уши у тебя не заложило? - спросил он и опять согнулся от смеха.
      - При чем тут уши?
      - Как у Винни-Пуха. Он шарик надувал, шарик лопнул и порвал ему рот, а Пятачок и произнес фразу, которую ты только что сказал. Только там его не колотило, а уши заложило, вот я про уши и спросил.
      - Понятно, - мрачно произнес я. - Ты тоже когда-нибудь рот порвешь. Кончай ржать, давай решать, что делать.
      - А чего тут решать, я только что был в кабинете и дал команду киберам прибрать помещение. Благо, они это делают без участия людей. Бойца мы отправили в командировку, тебе спасибо, надоумил. Так что его никто не хватится. А если что и спросят, то можно послать куда подальше. Меня все-таки интересует, что же произошло? Только не надо про "батарейка закончилась". Это мне напоминает один анекдот...
      - Но я же не виноват, что там действительно батарейка. Кстати, про "закончилась" ты придумал сам, а я сказал другое слово, - пробурчал я и снова наполнил рюмки. В голове уже немного шумело и произошедшее уже не казалось таким ужасным.
      - Ладно, оставим лингвистические упражнения по трактовке ненормативной лексики. Рассказывай.
      - А вот хрена. В общем, я с компьютера послал сигнал, который и сделал все, что ты видел. Все, - отрезал я.
      - А причем тут батарейка? И что за сигнал? Как его послать и в каком радиусе он действует? Это связано с браслетами или нет? Перестань темнить и рассказывай подробно. Ты хоть представляешь, что ты нашел? - взволнованно проговорил Вадик и подался вперед. - И прекрати истерику. Да! Произошел несчастный случай. Но даже хорошо, что он произошел сейчас. Если бы ты так отреагировал в присутствии "глаз", то мне бы пришлось менять всю охрану. Они бы сразу перестали тебя уважать. Ты не можешь быть сильнее их физически, но должен быть выносливее морально, беспощаднее. Иначе тебе всегда придется звонить мне по любому мелкому вопросу. Забудь и рассказывай про батарейку.
      Я уже было открыл рот, но быстро его захлоп-нул. Во-первых, когда зам начинал чем-то сильно интересоваться, то это всегда имело стратегическое значение. И во-вторых, у меня в голове засела возникшая перед происшествием мысль: я не могу контролировать своих сотрудников, и с этим нужно что-то делать. Браслеты же как будто специально для этого предназначены. Соединив первое и второе, я решил ничего больше не говорить Вадику.
      - Так все-таки? - не унимался он.
      - Все. Батарейка кончилась. Отстань. Я сам ничего не понимаю. Там еще много чего изучать нужно.
      - Так ты не откладывай надолго, ладно? Именно этого мне и не хватает, радостно произнес Вадик.
      "Так я тебе и скажу. Мне тоже не хватает именно этого", - подумал я, но не сказал вслух, а просто снова наполнил рюмки.
      Как только я снова оказался в свежеубранном кабинете, я немедленно связался с Леной и попросил принести побольше кофе и бутербродов с "Виолой" и ветчиной. Мне нужно было побыстрее вернуть себе способность размышлять логически. А пока секретарша бегала на кухню, я стал переводить управление браслетами под красный допуск, который был только у меня. До сих там находились только функции шлюза, то есть вход и выход из резиденции. Теперь там будет еще и контроль браслетов, что даст безопасность в самом здании.
      Лена принесла мой заказ, когда я закончил не только с красным допуском, но и умудрился сделать доступной эту функцию с коммуникатора, небольшого дистанционного пульта управления, который я постоянно носил на ремне. Оставалось совсем немного - одеть на всех эти браслеты. Но как? Девушка закончила сервировку стола и, нежно улыбнувшись, направилась к двери.
      - Лена, - я ее окликнул почти у самой двери, - останься, выпьем вместе кофе. Я так до сих пор с тобой по-человечески и не поговорил.
      Девушка, повернувшись еще раз, улыбнулась, но, заметив мой явно заинтересованный взгляд, вдруг как-то неловко пожала плечами и произнесла:
      - Спасибо, я только что уже пила.
      Ах, так? Значит, тебе неприятна одна мысль, что я могу тобой интересоваться не как сотрудником?
      Решение было принято мгновенно.
      - Постой. Я хотел тебе кое-что подарить, - проговорил я и вынул из стола проклятый браслет. - Давай примерим.
      Лена с изумлением наблюдала, как я пытаюсь надеть на нее что-то, похожее на кусок медной проволоки. Во всяком случае, браслет походил на украшение, как Котовский на Карла Маркса. Но я успел зарастить его до того, как девушка выразила свое несогласие.
      - Может, тебе не понравилось, так ты скажи, ведь я не претендую на идеальный вкус! - издевка в моей фразе была так глубоко, что Лена ничего не заметила. Она стояла и растерянно соображала, стоит ли говорить, что ее шеф - выживший из ума кретин, если хоть на секунду подумал, что она будет это носить. Такой браслет мог идти в комплекте к юбке из шифера и блузке, сплетенной из водопроводных труб и гибких металлизированных шлангов. Будет носить. Никуда не денется. Теперь я тут законодатель моды.
      Немного поразмыслив, Лена решила ничего не говорить, поблагодарила и пулей вылетела за двери.
      "Жаловаться побежала", - подумал я и рассмеялся. Кому можно на меня жаловаться. Разве что Вадику. Упс. Вот именно он и должен был узнать о раздаче браслетов последним.
      Я схватил коробку с браслетами и ринулся в спортзал, моля судьбу лишь о том, чтобы там не оказалось Вадика. Я уже сочинил сказку про то, что браслеты - его распоряжение.
      Вадик стоял в центре зала и размахивал толстой палкой, отражая удары двоих "глаз". Остальные сидели кружком, наблюдая за спаррингом. Я остановился как вкопанный. Сколько же прошло времени с тех пор, как мы с ним расстались. Десять минут? Двадцать? Перед тем, как позвать Лену, я еще сидел, тупо уставясь в компьютер. Выходило, что могло пройти и полчаса, и час. После случившегося, естественно, он направился убедиться, что у бойцов все спокойно.
      - Матэ! - остановил бой Вадик и осведомился у меня: - Требуется мое присутствие?
      - Наоборот, - брякнул я, но, спохватившись, добавил: - В смысле, я не к тебе, но ты, конечно, не помешаешь.
      Зам вежливо поклонился и отошел в сторону, сделав жест, типа: "они все в твоем распоряжении". Вот черт. Как же мне теперь быть? Я уселся на скамейку в углу и скомандовал подходить по одному. Если сделать все быстро, то есть шанс, что если не все, то большинство окажется "окольцованными", а дальше - по обстоятельствам.
      Но не успел я одеть первому бугаю железку, как Вадик подал голос:
      - Решил раздать браслеты сегодня? Я думал это сделать завтра с утра, но ты прав, чего тянуть.
      Я чуть не выронил браслет, приготовленный для следующего верзилы. Вадик, конечно, умница, хороший специалист и в охране, и в компьютерах, но вот такого я не ожидал. Было полное впечатление, что он прочел мои мысли и не стал препятствовать. Потом до меня дошло. Ведь он думает, что я "окольцую" всех, кроме себя и его.
      Быстро покончив с охраной, я направился на кухню, где надел браслет на Макса, и нехотя поплелся в кабинет, где уже ждал меня Вадик.
      - Быстро соображаешь, - похвалил он меня. - Так, значит, все-таки браслеты? Докопался-таки, молодец! Рассказывай!
      - А кто меня славить будет? Где шампанское, фрукты? На таких условиях я отказываюсь рассказывать! - самодовольно заявил я, судорожно надеясь, что моя сияющая рожа выглядит достаточно убедительно.
      Пока Вадик заказывал шампанское, я осторожно извлек из кобуры свой вальтер и передернул затвор.
      Услышав характерный лязг, зам резко обернулся и уставился в дуло, направленное ему в живот.
      - Значит так, - сказал я как можно тверже. - Ты меня сам научил, и теперь у меня нет выбора. Я тебе все расскажу, но сначала ты наденешь браслет.
      С этими словами я бросил на стол "украшение" и отступил на шаг.
      - Что это значит? - спокойно произнес Вадик, не сделав и шага в сторону стола.
      - Все объяснения потом. Сейчас придет Макс, и, как только он постучит, я нажму на курок. Надевай.
      - Ты совершаешь ошибку, - все так же спокойно продолжил зам, не меняя положения. Я понял, что мне сейчас действительно придется стрелять. Еще минуту назад я хотел только припугнуть его, но сейчас знал: первый стук в дверь - и я выстрелю. Я почему-то был уверен, что это мой единственный шанс. Уроки Вадика не прошли даром. Я по-прежнему отчетливо помнил прикосновение пола к лицу в первый наш разговор. Такое не забывается. Указательный палец "плясал" на курке, я легонько надавил, чтобы унять дрожь. Палец сразу побелел. Клянусь, это не метафора. Он стал белым, как снег, а зам внимательно посмотрел на мою руку и равнодушно перевел взгляд мне в глаза.
      - Макс уже идет. Ты можешь просто не успеть его надеть, - хладнокровно сказал я. Только в этот миг я понял, что такое убийство "по необходимости" и что Вадик подразумевал под словами "если они догадаются, что мы блефуем...". Я уже сам не знал, блеф это или нет. Кто-то другой стоял с оружием, направленным в живот моего друга, и готовился его убить, а я про себя умолял его: "Надень браслет, ну пожалуйста! Ты же видишь, этот псих не шутит и сейчас выстрелит".
      Вадик еще несколько секунд посмотрел в мои глаза и сломался. Нет, он не стал судорожно цеплять на себя "украшение". Он медленно подошел к столу и, примерив браслет, спросил:
      - Как он застегивается?
      Мне отвечать не пришлось. Металл уже обрел цельность, а в дверь постучал Макс. Я щелкнул предохранителем и буквально уронил оружие в кобуру.
      - Да, - сказал Вадик, как ни в чем ни бывало усевшись в кресло. И когда повар ушел, открыл бутылку и спросил:
      - Так теперь ты мне расскажешь, в чем все-таки дело?
      В эту минуту я чуть не расплакался от пережитого нервного напряжения. Все мои подозрения оказались обычными детскими страхами, а Вадик так и остался моим замом, который помогает мне и делает то, что умеет лучше меня. Именно в этом и состояла наша договоренность с самого начала. Я рассказал ему все: и как браслеты работают, и как снимаются, и то, что я перенес управление в красный сектор. Собеседник слушал меня внимательно и без злости, а дослушав, сказал:
      - Ну и стоило огород городить, на меня с оружием кидаться? А вдруг бы случайно выстре-лил? Господи, да ты на себя посмотри, ты же так заикой останешься. Я тебе уже говорил - нельзя быть таким нежным. Надо поставить меня "под ствол" - вперед. Трудно было мне сказать, что решил браслеты использовать сам? Я бы первым его нацепил. Я же понимаю, что такое безопасность. Ну ладно, забыли. Только, пожалуйста, в будущем, прежде чем стрелять, попробуй мне просто сказать. Увидишь, что этого хватит. Но вот одного ты так и не выяснил, можно ли этот браслет разрушить? Если да, то все твои заботы гроша ломаного не стоят. Эту железку можно перепилить ножовкой, напильником или мощными кусачками. Пошли в мастерскую, проведем эксперимент.
      - Хватит с меня на сегодня экспериментов, - возразил я. - Уже был один. Не хочу больше. А на ком это ты собираешься экспериментировать?
      - Не надейся, не на себе. Возьму любой браслет и постараюсь его распилить. А ты смотри на экран. Может, что и поймем.
      Когда Вадик с браслетом направился в мастерскую, я включил "старший" компьютер, вернее экран, так как компьютер не отключался сов-сем, и уставился на последнюю неподписанную строчку. Ровно через пять минут значок батарейки резко вспыхнул и строчка погасла. При этом на полу перед Вадиком громоздилась горка пыли, бывшая секунду назад тисками.
      Браслеты нельзя было снять, не убив при этом владельца.
      Вернувшийся зам доложил, что браслет в середине работы над распилкой вдруг исчез с небольшим хлопком, прихватив с собой часть полотна ножовки и тиски.
      - Ну вот и все. Не волнуйся, ты в безопасности, а с сегодняшнего дня тебе не сможет перечить никто. Поздравляю. Еще пару лет - и я из тебя сделаю образцового "шефа".
      Он встал и направился к двери так, как будто ему было наплевать, что на его руке висит "дамоклов меч", а ниточка находится в моих руках.
      Ему действительно было все равно. Приговор мне уже был вынесен, и дело было лишь только в красном коде, без которого любой мятеж превращался бы в самоубийство. Он не волновался, - он ждал.
      РЭКЕТ ВЫЗЫВАЛИ?
      На небольшой поляне стоял маленький самолетик. Он был настолько красивым и ухоженным, что создавалось впечатление, что это не настоящая машина, а игрушка из детского магазина.
      Деревья подходили почти вплотную к месту посадки, и пилот уже развернул машину, чтобы, пробежав небольшой путь по вырубленной дорожке, сразу взмыть в небо. Посадка на таком небольшом пятачке была делом нелегким, но летчик справлялся с этим заданием не в первый раз.