Глава 80
      Доберман развалился у ног Кризи и спокойно дремал на солнышке. Они сидели около бассейна, потягивая виски с водой, сахаром, льдом и мятой.
      - Все получилось очень неплохо, - сказал Грэйнджер. - По крайней мере этот подонок на всю свою жизнь напуган и будет теперь знать, что ему воздастся за его преступления.
      Сенатор сидел напротив Кризи. Майкл - между ними.
      - Ну я бы не сказал, что получилось неплохо, - ответил Кризи, почесывая добермана за ухом. - Я, наоборот, считаю, что операция закончилась стопроцентным успехом.
      Сенатор выглядел озадаченным.
      - Но я же видел отчет ЦРУ. Конечно, он был ранен и никогда больше не сможет пользоваться правой рукой. Но жить-то он остался.
      Кризи взглянул на Майкла, правая рука которого была плотно забинтована и зафиксирована на груди.
      - Дело не столько в руке Джибриля, - тихо произнес он, - сколько в его мозге.
      - В его мозге?
      Кризи чуть подался вперед.
      - Да, в его мозге. Майкл ранил Джибриля очень необычной пулей. Я же говорил тебе раньше, что не дам этому подонку сдохнуть легкой смертью.
      - Что-то я тебя не очень понимаю, - проговорил Грэйнджер.
      - Во-первых, это была пуля "дум-дум", - ответил Кризи. - Это значит, что при поражении цели она взрывается. Вот почему он никогда больше не сможет пользоваться правой рукой. Во-вторых, эта пуля была начинена ядом, полное название которого запомнить мне никогда не удавалось. Обычно его называют ТТК. Сейчас этот яд уже отравил всю кровь Джибриля.
      В наступившей тишине Кризи продолжал спокойно почесывать за ухом у добермана. Через какое-то время Грэйнджер настороженно спросил:
      - Каким же действием обладает этот яд?
      - Внешние симптомы его очень напоминают сильнейшую церебральную малярию, - объяснил Кризи. - Кровоток заносит все большее его количество в мозг, и жертва постепенно превращается в растение. Со временем яд вызывает смерть, но она может наступить спустя месяцы или даже годы. Однако функции мозга приходят в расстройство очень скоро. Через пару недель Джибриль уже будет не в состоянии спланировать даже самую элементарную террористическую акцию.
      Женщина, прислуживавшая в доме сенатора, принесла им новую порцию мятного напитка в графине со льдом.
      - Это - последняя порция, - строго сказала она сенатору. - Обед будет на столе через полчаса.
      Когда женщина отошла, спросил Кризи:
      - А сам Джибриль знает об этом?
      Ответил ему Майкл.
      - Да. На тот случай, если его доктора не смогут поставить ему правильный диагноз, мы послали ему с Кипра открытку, в которой посоветовали сделать анализ крови.
      Грэйнджер внимательно посмотрел в лицо молодому человеку. Тот ответил сенатору столь же пристальным взглядом. Грэйнджер повернул голову и взглянул на Кризи. Тот тоже посмотрел ему прямо в глаза. В них был такой же ледяной холод, как и в глазах молодого человека. Сенатор сразу же вспомнил, как несколько месяцев назад назвал этого человека Кертис Беннет. "Смерть в холодную ночь", - сказал тогда его старый приятель.
      Доберман перевернулся на бок. Кризи стал чесать собаке брюхо.
      - Эту открытку мы подписали: ""Пан Американ" - сто три".
      Грэйнджер молча уставился в бассейн.
      Кризи негромко спросил:
      - Джим, тебе полегчало от того, что ты смог отомстить?
      Сенатор покачал головой.
      - Нет. Я думал сейчас о Хэрриот... Может быть, хоть немного легче от этого стало бы ей. - Потом он пожал плечами и снова покачал головой. - Нет, я не прав. Этот мерзавец получил то, что заслужил... Так что, ребята, вы теперь собираетесь делать?
      - Отправимся обратно в Европу, - ответил Кризи. - Майкл полетит прямо на Гоцо, а мне на пару дней надо будет задержаться в Англии.
      - А после этого?
      - Мы вроде как решили дело свое открыть.
      - И чем же вы собираетесь заняться?
      - Тем, что мы лучше всего умеем.
      Некоторое время сенатор молча смотрел на мужчин. Конечно, выглядели они по-разному, однако в них было какое-то странное одинаковое спокойствие, и оно их очень сближало. Одинаковая, невыразимая словами аура, одинаковая скрытая угроза, исходившая от этих двух мужчин роднила их сильнее кровных уз.
      - Ты снова собираешься податься в наемники? - спросил он Кризи.
      - Я бы так не сказал. Но если кому-то понадобится сделать то, что мы умеем, точнее говоря, если у кого-нибудь возникнет нужда восстановить справедливость, к нам всегда можно будет обратиться... Но только уже за соответствующее вознаграждение.
      - И, если я вас правильно понимаю, немалое.
      Кризи пожал плечами.
      - Все зависит от того, кто к нам обратится и какими средствами он будет располагать. Ни на жуликов, ни на правительственные организации мы работать не собираемся.
      Грэйнджер улыбнулся.
      - Одни от других на самом деле, думаю, мало чем отличаются... Ну что ж, если кому-нибудь из моих знакомых вдруг понадобится танковая дивизия, не премину сказать, что по сходной цене смогу им это устроить.
      Все дружно рассмеялись, и сенатор снова наполнил стаканы.
      - Джим, у меня к тебе есть одна небольшая просьба, - сказал Кризи, когда они выпили по глотку.
      - Слушаю тебя.
      - Через пару месяцев мне хотелось бы на какое-то время прислать Майкла в Штаты. Может быть, на два-три месяца. Гоцо очень уж провинциален, а ему надо расширить свой кругозор, научиться вести себя в обществе.
      - Я умею себя вести, - возмутился Майкл.
      Кризи обернулся к нему.
      - Ты знаешь, как себя держать на официальном ужине на сто персон? Каким ножом и какой вилкой пользоваться? Когда нужно вступить в разговор, а когда промолчать?
      Майкл затих. Грэйнджер улыбнулся.
      - Твоя просьба не составит для меня никакого труда, - ответил он. Остановиться Майкл сможет у меня. Я возьму его под свое крыло. Представлю его кое-кому - и здесь, и в Вашингтоне. Он будет всюду ездить со мной как неофициальный помощник, что-то вроде личного секретаря. Я и в другие страны смогу его с собой брать. Так он познакомится с разными серьезными людьми, побывает на интересных концертах, походит по театрам.
      - А как с девушками? - спросил Майкл.
      - С девушками? - не понял сенатор.
      - Ну да... Я смогу с девушками встречаться?
      Сенатор усмехнулся.
      - Конечно. В день твоего приезда я закачу здесь отличную вечеринку. Этот дом давно уже не видел никаких праздников. - Я даже джаз-оркестр приглашу... Так что ты не переживай, у меня соберутся все самые прелестные девицы штата Колорадо. - Сенатор обернулся к Кризи. - Знаешь, мне его приезд доставит большое удовольствие. Помнишь, что ты здесь же сказал мне несколько месяцев тому назад? Горе - это одиночество.
      Кризи кивнул и улыбнулся.
      - Знаешь, Джим, о чем я подумал, когда ты здесь наговорил обо всех этих вечеринках, оркестрах и молоденьких девочках? Я, пожалуй, оставлю Майкла дома, и сам к тебе приеду вместо него.
      Он снова принялся чесать доберману брюхо.
      ЭПИЛОГ
      Настало хлопотливое время, когда овцы давали приплод. Фостер Дод лежал в теплой постели под боком у жены. Он был смертельно измотан.
      Перед самым рассветом во дворе стали брехать собаки, охранявшие стадо. Фостер Дод проснулся, его жена тоже. Потянувшись, он негромко чертыхнулся.
      - Да не переживай ты так, - сонно пробубнила жена. - Это лисица, наверное, пробежала. Собаки ее отгонят.
      Шум собачьего лая стал понемногу стихать вдалеке. Фермер перевернулся на другой бок, взбил подушку и попытался вновь заснуть. Но сон к нему не шел. Всегда так было, когда овцам приходил срок ягниться. В конце концов он встал с постели, оделся, натянул сапоги и вышел из дома.
      Собаки утихомирились, но он шел в том направлении, откуда в последний раз доносился их лай. Красное солнце чуть выползло из-за небольшого пригорка. Легкий белый туман стелился по колдобинам и оврагам. Несколько овец - в загоне уже с жадностью глазели на покрытую росой траву, а ягнята ненасытно тыкались мордочками им в брюхо в поисках материнского молока. Три собаки бежали к нему, приветливо виляя хвостами. Одна из них - старая умная сука по имени Лиза, остановилась ярдах в пятидесяти, села и пристально уставилась на него. Он понял значение ее взгляда и пошел к ней. Она тут же встала, как бы приглашая его следовать за собой.
      Когда они приблизились к зарослям невысокого кустарника, Лиза остановилась. Он подошел к кустам и, вглядевшись в ближайшую поросль, увидел их: огромные красные и белые розы на длинных ножках лежали прямо на мокрой траве.
      Фостер Дод сразу узнал это место. Цветы лежали именно там, где он нашел когда-то тело маленькой девочки в алом спортивном костюмчике.
      Он огляделся вокруг. Поблизости никого не было, только овцы с ягнятами да три собаки, глядевшие на него.
      Фостер Дод вспомнил девчушку. Вспомнил он и мужчину, который приходил к нему тогда и очень сокрушался из-за овец, потерянных в ту жуткую ночь.
      Сведения об авторе
      Имя нашего автора окружено тайной. Точнее говоря, нам оно вообще не известно, поскольку А.Дж.Квиннел - это псевдоним.
      Тем не менее некоторыми сведениями об А.Дж.Квиннеле мы располагаем, хотя они противоречивы. Так, например, в 144-м томе справочника "Современные авторы" говорится, что родился он в Англии 29 июня 1939 г. (хотя в других источниках сказано, что родился он в 1940 г. в США или на Мальте). Из аннотаций на обложках его книг известно, что он живет на острове в Средиземном море (хотя некоторые оспаривают это). По одним версиям, Квиннел - бизнесмен, глава какой-то компании, по другим - профессор университета. Словом, слухов о нашем авторе ходит предостаточно, и мы не станем их множить, поскольку в нашем распоряжении достоверная информация: точно известно, что он написал десять книг.
      Над первым романом, "До белого каления" ("Man on Fire"), Квиннел работал полтора года, и книга была издана в 1980 г. Она сразу получила признание, а автор - престижную американскую литературную премию имени Эдгара Алана По. В 1987 г. по роману был снят фильм.
      Квиннел написал еще несколько детективов, сюжеты которых не связаны между собой: "Махди", "Навскидку" (Англия), или "Моментальный снимок" (США), "Кровные связи", "Осада молчания" и "Во имя отца". Все они посвящены в основном "шпионским страстям", где вымысел часто переплетается с реальными событиями недавнего прошлого.
      К любимому своему герою - Кризи - автор вернулся спустя двенадцать лет после опубликования "До белого каления". Один за другим выходят еще три романа этой серии - "Пока летит пуля" ("The Perfect Kill") в 1992 г., "Тени "Красных фонарей"" ("Blue Ring") в 1993 г., "Эта черная, черная смерть" ("Black Horn") в 1994 г., "Весть из ада" ("Message from Hell") в 1996 г.