– Ты уже подобрала ему кого-нибудь?
      – Я составила список в уме.
      – А ты сама входишь в этот список? – спросила Жюли. – Я всегда думала, что где-то должен быть принц и для тебя. Может, это он и есть? – (Вместо ответа Анна ограничилась коротким смешком.) – Попробовать не помешает. Ты – свободная женщина. Он ведь тебе нравится?
      Что сказать на это? Нравится – не совсем точное слово. Она знала только, что, оказавшись рядом с ним, каждый раз начинает дымиться, точно барбекю.
      – Вопрос не по существу, – ответила она подруге. – Мы с ним уже договорились, что я не участвую в забеге.
      Незачем объяснять причину – она не соответствует его требованиям. На всякий случай Анна сменила тему:
      – Как поживает принцесса Лекси?
      – По-прежнему разгуливает в ковбойской шляпе и ковбойских сапогах. Видела бы ты, как Эрик катает ее верхом на лошади! Ему страшно нравится быть дядюшкой. Она не дает нам скучать, пока ее папа и новая мама укатили в свадебное путешествие. Пусть Дрю с Уитом хоть два раза вокруг света объедут, я возражать не стану!
      Слышно было, как Жюли зевнула. Анна улыбнулась:
      – Это Лекси так тебя утомляет или муж?
      – Оба.
      – Спорим, до будущего наследника престола им далеко!
      В мягком голосе Жюли ясно слышалась улыбка:
      – Твоя правда. Я не очень хорошо сплю в последнее время, и в животе какое-то странное ощущение.
      – Утренняя тошнота?
      – Нет, это от волнения. – Жюли понизила голос: – Анна, вчера я в первый раз почувствовала, как малыш пошевелился!
      Анна отозвалась с тем же восхищенным трепетом:
      – Ах, Жюли! Как это было?
      Она не могла не спросить, хотя и знала, что только зря истязает себя. Анна спрашивала об этом же всех беременных женщин, приходящих в ее магазинчик, но ни одна так и не смогла ничего объяснить.
      – Ну… это просто невозможно описать! – выдохнула Жюли. – Это нужно почувствовать самой.
      Анна не могла придумать, что ответить, чтобы не огорчать свою подругу. Она воспользовалась тем, что пора уже было готовиться к открытию магазина, и кое-как закончила разговор.
      Уйдя в заднюю комнату, Анна принялась прикреплять ценники к вещам, поступившим накануне, и вскоре услышала непривычный звук чьих-то шагов на лестнице.
      – Привет! – крикнула она. – Я здесь! Шаги приблизились. Подняв глаза, Анна тихо порадовалась, что уже успела поздороваться. По крайней мере принц Лукас не узнает, что в третий раз за двадцать четыре часа напрочь лишил ее дыхания одним лишь фактом своего присутствия.
      – Доброе утро, – вежливо ответил он, перешагивая через порог, отчего маленькая комната сразу стала казаться еще меньше. Лукас как будто ждал от нее каких-то слов. Наконец, не дождавшись, сам спросил: – Ну, как?
      Анна в недоумении отступила на шаг, стараясь хоть немного уменьшить эффект его воздействия. С трудом она сумела оторвать взгляд от гипнотических глубин его серых глаз, и тут начали проясняться кое-какие детали. Прежде всего неформальная одежда – джинсы и рыбацкий вязаный свитер – еще более подчеркнула суровую мужественность этого мужчины и великолепно обрисовала узкие бедра и широкие плечи. Затем Анна подняла взгляд к его лицу, и тут у нее отвисла челюсть.
      – Вы вправду это сделали! – воскликнула она, потрясенная. Исчезла невероятно густая борода – вместо нее свежевыбритая кожа дразнила глаз. Не сознавая, что делает, Анна подняла руку и провела ладонью по твердой, резко очерченной щеке, оставшейся без защитного покрова. Ее большой палец погладил мужественную впадинку чуть ниже скулы.
      Люку показалось, что при этой атаке на его чувства где-то глубоко внутри у него вырвались на свободу бурлящие потоки лавы и понеслись по жилам так безудержно и внезапно, что он сам был поражен. Реакция была не просто сексуальная, и это само по себе было для него необычно. Люк смотрел на Анну новыми глазами. Ее ничем не примечательные темные волосы вдруг стали удивительно притягательными – так и хочется потрогать, – в ее неприметной фигурке вдруг открылись женственные, манящие изгибы, а чувственные губы не оставили бы равнодушным ни одного мужчину. Подняв взгляд выше, он погрузился в теплую глубину ее глаз, греховно-соблазнительных, будто самый ароматный шоколад, но обещающих куда больше пищи для души.
      Он сам не знал, сколько времени прошло в молчании. Но вот он кашлянул, Анна отдернула руку, разрушив наваждение, но у Люка осталось впечатление, что очарование не исчезло окончательно.
      – Как вы считаете, Анна, этого достаточно для маскировки?
      Она-то узнала бы его в одно мгновение! Но только она! Так что Анна совершенно честно ответила:
      – Маскировка очень хорошая, Ваше Высочество.
      – Меня зовут Люк. Люк Ханссон.
      Он это произнес! И имя ему шло. Самый настоящий Люк Ханссон, суровый и грубоватый, готовый затащить какую-то неизвестную счастливицу в свою брачную постель.
      – Похож я на обыкновенного человека?
      Анна не сразу нашлась что ответить.
      – Ну… во всяком случае, на принца вы не похожи.
      Того, кто стоит сейчас перед ней, никак не назовешь обыкновенным! Такого не каждый день встретишь. Но это ее личное мнение.
      – Только вам нельзя больше надевать тот костюм, в котором вы были вчера.
      – Боюсь, мой неофициальный гардероб не слишком обширен.
      Анна повела рукой:
      – Вы пришли как раз туда, куда нужно, Ваше Высочество! Одежда – это моя специальность. – Выражение его лица заставило ее расхохотаться. – Не бойтесь, Ваше Высочество! Хоть вы и стали обыкновенным человеком, это еще не значит, что вам придется носить подержанную одежду. Да я и не занимаюсь мужской одеждой.
      – Не занимаетесь?
      Он оглядел переполненные полки и стойки с вешалками.
      – Нет, я работаю с одеждой, как я ее называю, высокой оборачиваемости. С такими вещами, которые не успевают сноситься, – детской одеждой или одеждой для беременных. И еще с выходными платьями, которые обычно не носят подолгу. Мужская одежда мне ни к чему. Но у меня есть связи. – Анна нашла в ящике письменного стола каталог и протянула Люку. – Вот. Пока я буду работать, вы сможете заняться покупками. В этой фирме работает моя подружка. Она проследит, чтобы все доставили сюда не позднее завтрашнего дня.
      – Я? Заняться покупками?
      Он произнес это таким тоном, словно речь шла о беге в мешках.
      – По телефону. Это очень просто. Выберите, что вам нравится, позвоните и закажите, вот и все. Какой у вас размер?
      – Размер?
      Люк был в полном недоумении. Видимо, принцы не покупают готовой одежды.
      – Ничего страшного, – поспешила успокоить его Анна. – Сейчас снимем мерки. Будет очень весело.
      – Весело?
      Теперь уже он поддразнивал ее, и она это знала.
      – Всегда весело тратить чужие деньги, – отшутилась она.
      – Вы мне напомнили – мы еще не обсудили денежную сторону вопроса.
      Анна рассмеялась:
      – Сообщите мне, пожалуйста, какие цены приняты в профсоюзе свах.
      – Я имел в виду плату за жилье.
      – Ох, ради Бога! – отмахнулась Анна. – Комната все равно стояла пустая.
      – Но мне придется пользоваться телефоном. Я не могу совсем прекратить работу.
      – Ладно, можете оплачивать счета за междугородные переговоры.
      – А питание?
      – Да мне же так и так нужно есть! На двоих готовить не труднее, чем на одного.
      – Но продуктов уходит больше, – не сдавался он.
      Анна пожала плечами.
      – Так и быть, будем ходить в магазин по очереди. – Заметив выражение его лица, она быстро добавила: – Не волнуйтесь, я вас научу. Вам понравится. В местном гастрономе можно встретить кучу женщин. Вы же за этим и приехали, а не затем, чтобы сидеть дома и править своей страной по телефону.
      Люк улыбнулся – первая улыбка, не скрытая бородой. У Анны моментально подскочила температура.
      – Вы очень настойчивы, леди!
      – Да уж. Я не отступлюсь, пока вы не найдете то, что искали, – бодро заявила Анна. – Время пошло! Первым делом давайте-ка снимем с вас мерку, чтобы можно было сразу же взяться за ваш гардероб.
      – Вы здесь начальник.
      – И не забывайте об этом, – усмехнулась Анна, вытаскивая из ящика стола сантиметр. Но когда она подошла к Люку, стало совершенно очевидно, что идея была довольно-таки неудачная. – Та-ак, – протянула она, пытаясь выиграть время. – Для начала измерим… рост.
      Счастливая мысль! На самом деле ей достаточно было только взглянуть на него, чтобы понять, что он ровно на шесть дюймов выше ее.
      – Шесть футов?
      – Да.
      Анна записала цифру на полях каталога и опять вернулась к Люку.
      – Теперь измерим… – она колебалась, судорожно пытаясь вспомнить какую-нибудь безопасную часть тела, – длину рукава, – придумала она наконец.
      Люк послушно стоял перед ней, пока она снимала мерку и записывала цифры. Анна облизнула внезапно пересохшие губы.
      – Теперь – обхват груди, – сказала она решительно, подходя к нему сзади.
      – Вы точно знаете, что делаете? – спросил он.
      – Конечно. Я же профессионал!
      После нескольких безуспешных попыток обхватить его руками, не прикасаясь, Анна сдалась и зашла спереди.
      Люк потянул себя за свитер.
      – Видите ли, когда мой портной делает это, я обычно снимаю…
      – А мы в Америке меряем так, – огрызнулась Анна. Подумаешь, просто нужно будет потом вычесть пару сантиметров. – Руки вверх!
      Анна очень старалась, но свитер был все-таки слишком толстый.
      – Ладно, теперь измерим без свитера.
      Люк стянул свитер через голову, и Анне тут же стало так жарко, словно этот свитер надели на нее. Люк остался в трикотажной майке без рукавов, очень наглядно демонстрирующей, почему эту деталь одежды называют «рубашкой для мускулов». Анна никогда еще не видела столь развитой грудной мускулатуры на таком близком расстоянии. Но, с другой стороны, ей раньше и не приходилось снимать мерку с заказчика, которому не требовалось измерять объем бюста.
      – И больше на вас ничего нет? – ляпнула она.
      Люк пожал плечами, на которых сразу вздулись мышцы. Если он сделает так еще раз, ее температура достигнет критической отметки. И так уже, наверное, лицо у нее полыхает. Краем глаза Анна отметила, что лейка для комнатных растений находится под рукой, на случай, если ей срочно понадобится холодный душ.
      – Неужели идея многослойной одежды еще не дошла до ваших северных краев? – поинтересовалась она.
      Люк не мог ошибиться – ее реакция была слишком очевидна. Он почувствовал себя необузданным, словно дикий лось.
      – Мы в штате Мэн, – фыркнул он. – Здесь не настолько холодно.
      – Сейчас, пожалуй, даже жарковато, – буркнула Анна, обмахиваясь каталогом. Она сделала глубокий вдох и принялась за дело.
      Люк старался стоять неподвижно, как статуя, но это было нелегко. Теперь его беспокоила уже собственная реакция, и с каждой минутой все сильнее и сильнее. Прикладывая к его груди сантиметр, Анна коснулась его кончиками пальцев, совсем чуть-чуть. Но этого оказалось достаточно.
      Затем она измерила ему талию, проведя указательным пальчиком между сантиметром и телом Люка, так что он со свистом вдохнул воздух.
      – Вы что, втягиваете живот? – подозрительно спросила Анна.
      – Нет!
      – Выдохните, – приказала она и, когда он подчинился, еще раз сняла мерку. Результат оказался точно таким же.
      «Видите?» – хотел он сказать, но не сказал. Он вдруг сообразил, какую мерку еще осталось снять.
      Анна тоже думала об этом. Щеки у нее горели.
      – А теперь… – начала она и запнулась. Прокашлялась и попробовала еще раз: – Теперь – длина штанины с внутренней стороны.
      Люк забрал у нее сантиметр.
      – Я буду держать верхний конец этой штуковины, – прорычал он.
      – У меня есть идея получше, – заявила Анна. – Снимайте брюки.
      Люк медленно изогнул одну бровь.
      – Я начинаю понимать, почему друзья отправили меня искать идеальную женщину в Америку.
      – Оч-чень смешно, принц! – Анна подбоченилась. – Пойдите и принесите мне пару ваших брюк, чтобы я могла снять с них мерку, только и всего!
      В этот момент кто-то постучал в дверь черного хода. Послышался веселый голосок:
      – Получайте почту!
      Люк мигом выскочил из комнаты, на ходу натягивая свитер. Бросив последний жадный взгляд на лейку, Анна открыла дверь.
      – Привет!
      Терри Гейнс была единственным почтальоном в городке. Эта высокая блондинка предпринимала героические усилия, чтобы сбросить лишние четыре килограмма, не понимая, насколько они ее красят. Все любили эту дружелюбную, энергичную девушку.
      – Что это ты заперлась? – спросила она у Анны, заходя в дом.
      – Извини, пожалуйста, Терри. Я… э-э… работала над новым проектом и, видно, забыла о времени.
      – Мне показалось, что я слышала какие-то голоса, – сказала Терри, окидывая взглядом пустую комнату. – Анна, да ты вся красная как рак! Что здесь происходит? – рассмеялась она. – Может, у тебя здесь мужчина или еще что?
      – Да, но…
      – Да?! – Глаза Терри округлились.
      Анна попыталась охладить ее бурный интерес:
      – Это просто Люк, его голос ты и слышала. Он приехал вчера вечером. Он погостит у меня немного.
      – Мужчина в доме? – добродушно расхохоталась Терри. – Ну-ну! В городе на это могут посмотреть косо!
      – Это совсем не то, что ты думаешь, – запротестовала Анна. – Между нами нет никаких… романтических чувств. Люк – просто мой друг. – Анна рассмеялась, а потом небрежно добавила:
      – Вообще-то я была бы только рада, если бы кто-нибудь занялся им. Знаешь ведь, какие эти холостяки – вечно путаются под ногами.
      В эту минуту Люк вошел в комнату.
      – Вот, что я говорила? Не успеешь оглянуться, он уже тут как тут.
      – Прошу прощения. – Люк остановился на пороге. – Я не знал, что у тебя гости.
      Мгновение Терри смотрела на него во все глаза, потом снова обернулась к Анне.
      – Понимаю, – сказала она сухо. – Просто беда, когда рядом такой мужчина.
      Пропустив ее слова мимо ушей, Анна сказала Люку, забирая у него брюки, которые он принес:
      – Никакие это не гости. Это – наш почтальон.
      – Почтальон?
      Терри засмеялась:
      – Мы немного отстали по части политической корректности и женского равноправия, – объявила она и протянула руку: – Я – Терри Гейнс. Привет!
      Он пожал ей руку и представился без запинки:
      – Люк Ханссон.
      – Приятно познакомиться с тобой, Люк. Вот они уже и на «ты».
      – Мне тоже… Терри, – осторожно добавил он. Он понятия не имел, что говорить дальше. Жить инкогнито, конечно, очень весело и интересно, но Люк начинал сильно опасаться, как бы не ляпнуть что-нибудь не то и не испортить все дело. Он покосился на Анну, но та только ободряюще улыбнулась. Люк снова повернулся к Терри: – Ты всегда живешь в Андерс-Пойнте? – спросил он.
      – Само собой. А ты зачем сюда приехал?
      И как на это нужно отвечать? Такого вопроса они с Анной не предусмотрели. На этот раз Анна, видимо, почувствовала, что принц в панике, и бросилась на выручку.
      – Люк работает над одним срочным проектом, решил на некоторое время уехать, чтобы посмотреть на дело свежим взглядом, – выпалила она. – У него есть кое-какие интересы в здешних краях, вот я и пригласила его погостить.
      Все – чистая правда. Люк смотрел на Анну с восхищением.
      На Терри ее слова тоже произвели впечатление.
      – А чем ты занимаешься? – спросила она. Снова полный тупик! И снова его выручила Анна.
      – Он работает в области менеджмента, – сказала она. – Семейный бизнес. Знаешь, переходит по наследству от отца к сыну, типа того.
      Крепкие нервы у этой девушки, ничего не скажешь! Хоть они и не успели подготовиться как следует, она готова вытащить его из любой трудной ситуации.
      – А я знаю эту фирму? – не унималась Терри.
      Анна пожала плечами:
      – В нашем штате они не работают.
      Но любопытство Терри отнюдь не было удовлетворено.
      – Ты где живешь, Люк?
      На такой прямой вопрос нельзя было не ответить.
      – Мне столько приходится путешествовать… э-э… по рабочим делам, я всюду чувствую себя как дома, – сказал он, ничуть не погрешив против истины.
      – Как интересно! А где ты родился?
      Люк неопределенно махнул рукой:
      – Да там, примерно в середине…
      – А! Ты как Анна – тоже со Среднего Запада, – решила Терри, к его великому облегчению. – Смотри, еще влюбишься в наш городок, как она.
      – Может, и влюбится, если познакомится с ним как следует, – вмешалась Анна. – Но магазин открывается через несколько минут, а когда закроется, будет уже темно, так что я не смогу поработать экскурсоводом.
      Терри моментально уловила намек Анны.
      – Если хочешь, Люк, поехали со мной развозить почту? – предложила она.
      С ней вдвоем, без Анны, готовой в любой момент бросить ему спасательный круг? Люк покачал головой:
      – Право же, не стоит так беспокоиться…
      – Прекрасная мысль! – вмешалась Анна. – Терри, как никто, может показать тебе город. Она знает здесь каждый квадратный сантиметр.
      – Тут нет никакого беспокойства, – энергично подтвердила Терри. – Я люблю общество. Я даже угощу тебя завтраком у Кельвина. Там такие жареные куры!.. Ради них одних стоило приехать в Андерс-Пойнт.
      – Видишь? – Анна многозначительно посмотрела на Люка. – От такого предложения нельзя отказываться.
      Выражение ее глаз было совершенно недвусмысленно. Он поедет, даже если ей придется запихнуть его в почтовую сумку Терри.
      – Отлично! – сказала Терри. – Захвати свою куртку, Люк, а я сейчас вернусь. У меня там в грузовичке посылка для Анны.
      Как только за нею захлопнулась дверь, на лице у Анны появилась широкая, торжествующая улыбка.
      – Неплохо для начала, а? – воскликнула она возбужденно. – Не прошло и двадцати четырех часов, а ты уже отправляешься на свое первое свидание!
      Люк был настроен не столь радостно.
      – Это было очень… неожиданно, – промямлил он.
      – Что ты о ней думаешь? – спрашивала Анна, не давая ему времени ответить. – Правда, она миленькая? Симпатичная, да? И такая приветливая! Люк, она тебе понравилась?
      – Понравиться-то она мне понравилась, но меня совсем не привлекает перспектива остаться с ней наедине.
      Уже за эти несколько минут он совсем извелся.
      – Да ведь это лишь до вечера.
      До самого вечера?! Люк только рот раскрыл.
      – Не волнуйся, – подбодрила его Анна. – Все идет нормально. Просто будь самим собой.
      – Спасибо за совет, – кисло ответил Люк. Он нервничал, словно перед первым в жизни свиданием. – Анна, я же принц. Откуда мне знать, как нужно себя вести, когда тебя силой заставляют ехать куда-то в грузовике с совершенно незнакомой девушкой по имени Терри?
      Анна грозно уставилась на него, скрестив руки на груди.
      – Тебе нужна принцесса или нет? – спросила она.
      – Сама знаешь, что нужна, – отрезал он, сердито глядя на нее.
      – Тогда послушайте меня, Ваше Высочество. Я, как сваха, официально заверяю: эта девушка – чистое золото. Она отвечает всем вашим требованиям и притом заинтересовалась вами. Она же сама пригласила тебя, Люк! Разве можно упускать такой случай?
      – Могла бы дать мне хоть немного времени на подготовку!
      – Знаешь, что означает выражение «упущенная возможность»? Сколько, по-твоему, незамужних девушек в таком городишке, как наш?
      – Так-то ты пытаешься меня воодушевить?
      – Люк, я серьезно, – строго сказала Анна. – Смотри, как бы вместо свахи тебе не пришлось искать чудотворца! Ты просто расслабься и импровизируй.
      Перед мысленным взором Люка прошло все подвластное ему королевство.
      – Импровизация никогда не принадлежала к числу моих сильных сторон.
      – Тсс, – предостерегла Анна, выглядывая в окошко. – Она возвращается.
      Ничего не поделаешь: он сам ввязался в эту историю, придется как-то справляться. Люк расправил плечи и спросил:
      – Не найдется прощального совета, чтобы я совсем уж не опозорился?
      – Найдется. Жареную курицу едят руками, Ваше Высочество.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ