Особенно тяжелы последние пять километров, прямая, как луч, дорога и безлюдные скучные площади предгорий по сторонам. Вот, наконец, и первый километр. Строимся и принимаем в строй знамя. Через город проходим таким же быстрым маршем, почти не замечая тротуаров и не только раздраженно отмахиваясь от тучи мальков, налетевших на нашу колонну, как комары, влезающих в ряды, галдящих невыносимо.
      К вокзалу подошли ровно в пять часов, молча и устало замерли. У Дидоренко нет ничего утешительного - вагонов сегодня не будет, может быть, завтра.
      Маршрутная комиссия предложила место для ночлега - сад начальника станции. Сад не сад, но есть и деревья, и травка, и весь он обнесен каменным забором с решеткой. Расстались с возчиками и потащили в сад ящики с консервами, с яйцами, с колбасой... Устроились, приготовили постели, можно отдыхать, обедать, пить чай. Славный теплый вечер, и решетка забора до самого верха забита зрителями.
      - Мы - как в зверинце, - говорят коммунары.
      По углам сада стали часовые.
      Следующий день весь истратили на телефонные разговоры. Только к пяти часам добились толку. Телефонограмма из Грозного гласила, что три вагона прицепят для нас к поезду, который пойдет через Беслан в девять часов вечера, - к поезду N 72.
      Я заплатил в кассе за 156 билетов до Тифлиса 4037 рублей.
      Беслан - станция на линии Ростов - Баку, а от Беслана к Владикавказуветка в двадцать один километр. До Беслана нам нужно дотащиться дачным поездом. Это целая история. Снова грузимся в вагоны, а в Беслане снова выгружаемся. Станция Беслан забита пассажирами, всех согнала сюда Арагва своим истерическим припадком.
      Уже темно. Нашли отдельную площадку, на которой еле-еле можем поместиться стоя. Но коммунары умеют очень быстро навести порядок. Через пять минут уже можно жить: у каждого взвода некоторое подобие квартиры, ящики изображают квартирный уют, корзинки сложены правильными стопочками, коммунары беседуют, улыбаются, что-то рассматривают и совершенно спокойны. Хозкомиссия в углу раздает ужин. Дидоренко приносит потрясающее известие.
      В телефонограмме Грозного была ошибка: три вагона для коммунаров были прицеплены к поезду N 42, который прошел два часа назад, а к поезду N 72 никаких вагонов не прицеплено, и позед идет переполненный...
      - Так...
      Надо все-таки садиться...
      Никто не верит такой возможности.
      Начальник станции в панике. Он может дать телеграмму в Минеральные воды, чтобы для нас освободили один вагон, а остальным придется следующим поездом.
      - А когда следующий поезд?
      - Завтра утром. Но он тоже будет переполненный...
      Если бы не бесчисленное количество нашгих вещей, если бы не оркестр, если бы не тяжелые ящики...
      Командиры взводов высказываются единодушно: разделяться нам нельзя, надо всем вместе ехать.
      - Сядем, только нужно, чтобы не было паники.
      - А долго стоит поезд?
      - Десять минут.
      Собираем всех. Я говорю коммунарам:
      - Товарищи, нам нужно сесть в переполненный поезд в течение десяти минут. С этого момента никаких разговоров, никакого галдежа. Слушать только команду. Никаких движений без команды. Считайте себя, как будто вы в бою.
      - Есть! кричит все собрание.
      На темном перроне все забито людьми, сундуками, чемоданами, мешками. Я вывожу взвод за взводом и выстраиваю коммуну в одну шеренгу по всему краю перрона. Возле каждого коммунара - корзинка, а кроме того, ящик, или труба, или сверток. Публика начало было ворчать, но наша суровая решимость и на нее произвела впечатление. Она состояла почти исключительно из туристов, а это народ настолько культурный, что не будет драться с коммунарами. По всему фронту начинаются знакомства и разговоры.
      Через десять минут, обходя фронт, я слышу сочувственные призывы:
      - Нет, товарищи, пусть они усаживаются, а мы подождем. Они сами не хотят разбрасываться по всему поезду, это правильно, им нужно три-четыре вагона, и нам останется.
      Тем не менее в некоторых точках фронта давление на нашу тонкую линию довольно тяжелое, здесь становится нескол ко стрелков охраны. Дидоренко взял на себя левый фланг. Он в форме и это сейчас имеет значение.
      Хуже всего то, что мы не знаем, какие вагоны будут менее наполнены и где будет вагон, оставленный для нас в Минеральных водах. Выделяем разведку из пяти человек: Акимов, Землянский, Оршанович, Семенов и Гуляев. Разведка должна быстро пробежать по вагонам и приблизительно установить наиболее выгодные пункты.
      Разведчики сказали: "Есть!" - и исчезли. Я догадался - побежали навстречу поезду, хотел погнаться за ними, но потом махнул рукой - народ бывалый.
      Наконец показались фонари паровоза. Коммунары спокойны, пацаны даже о чем-то мирно беседуют, почти шепотом. На станции торжественный порядок, даже публика загипнотизирована и не колышется, не бросается никуда. Поезд подходит медленно, мимо нас мелькают окна вагонов, перерезанные поднятыми полками и спящими телами.
      Подошел Дидоренко:
      - Плохо, поезд полон...
      Поезд остановился, но и мы стоим, совершенно невозможно сообразить, куда бросаться. Начальник станции топчется возле нас:
      - Это очень трудное, это невозможное дело...
      Подбегает ко мне Акимов.
      - Задний вагон свободен...
      Теперь уж можно давать команду.
      - Второй, четвертый взводы, басы, тенора, баритоны, барабан - в задний вагон.
      Второй взвод повернулся и гуськом двинулся к хвосту поезда. Но девочки еле-еле поднимают ящики и корзинки.
      - Из первого взвода десять человек в помощь второму!
      Бегом прибежали десять коммунаров: сильные, пружинные, ловкие. Я их узнаю - два первых ряда. Второй взвод исчез в тумане едва мерцающих станционных фонарей. Ага, хорошо, вот и пацаны прочапали туда же, у каждого в руке коризнка, в другой буханка хлеба, последний - Алексюк, у этого еще и флаг с золотой надписью, значит, все благополучно - взвод в порядке...
      - Акимов, наблюдать за посадкой в заднем вагоне!
      - Есть!
      У Степана Акимовича какая-то новость. Он спешит ко мне с Землянским.
      - В пятом вагоне можно кое-как человек двадцать.
      - Берите оркестр.
      Землянский бросился на далекий правый фланг. Через полминуты музыканты уже у пятого вагона. Эти проклятые вещи страшно замедляют наши движения. Я вижу, что посадка в пятый вагон происходит с трудом, и радуюсь, что отправил с девочками громоздкие инструменты.
      Начальник станции гоняет по перрону, как на ристалищах:
      - Во втором вагоне можно немного...
      Но у Оршановича сведения более точные:
      - Во второй вагон можно половину третьего...
      - Есть, забирай половину.
      Ну, думаю, как будто налаживается. Что там в последнем вагоне делается? Вот и вторая половина третьего убежала к вагонам. Я спешу к голове поезда, посадка здесь страшно трудна, ребята проникают больше через переходные площадки. Когда у ступеньки вагона остается три-четыре коммунара, можно вздохнуть свободно. Свободно вздыхает и начальник станции.
      - Кажется, можно давать второй?
      Мне и самому так кажется, только и скребет в душе:
      - А как там девочки и пацаны?
      Я бегу к хвосту поезда. Ударил второй звонок, и вместе с его звуком я с разбегу налетаю на кошмарное видение: первый взвод стоит нетронутый, окруженный тяжелейшими ящиками, а над ним еле поблескивает верхушка знамени. Клюшнев улыбается:
      - Как там, все благополучно?
      Налетают на первый взвод и начальник станции и Дидоренко. Начальник станции кому-то истерически орет:
      - Стой, стой, подожди!
      Но возле нас запыхавшийся, маленький Гуляев.
      - В первый вагон, там никто не садился, там все спят, там можно.
      Начальник станции орет:
      - В первый вагон, в первый вагон!..
      - Идем, - спокойно говорит Дидоренко.
      Разрезая толпу пассажиров, бросившихся к вагонам, первый взвод начинает движение: но у каждого корзинка, а ящик с консервами в одну руку не возьмешь. Клюшнев нагружает одних корзинками, а на более сильных взваливает тяжелые ящики. Но уже завертелись между первовзводниками явно посторонние фигурки... прибежали коммунары из третьего взвода на помощь... Здесь можно спать спокойно. Я бегу к пацанам. Девочки и пацаны все в вагоне, но войти в него невозможно. Кое-как проталкиваюсь и соображаю: здесь восемьдесят человек. Колька-доктор навстречу мне и ругается:
      - Б-б-б-узовый в-в-вагон, к-к-к-какое-то к-к-купе...
      В вагоне шесть купе. Коридор заполнен корзинками, басами, хлебом, ящиками.
      Поезд тронулся.
      18. ПОЧТИ ТУРИСТЫ
      До Дербента коммунары - мученики в поезде. В нашем вагоне хоть то хорошо, что нет посторонней публики, - коммунары установили очередь и спали каждый по четыре часа в течение ночи. В других вагонах мы встретили враждебное отношение пассажиров, и оно было заслужено нами: мы натащили в вагон ящики и корзины, пройти по вагону нельзя. Первый взвод особенно настрадался в эту ночь, всем пришлось стоять в тамбурах, кое-как поддерживая разваливающиеся кучи вещей и отбивающихся от пассажиров и проводников, требующих выполнения разных правил.
      В Дербенте многие пассажиры "слезли", и наши расположились вольнее, а главное - кое-как пораспихали свое имущество. В Дербенте поезд стоит час, и коммунары побежали купаться в Каспийское море. Возвратившись оттуда, забегали в буфет и покупали вишню и редьку. В Дербенте много редьки. Из-за этого российского фрукта и пострадал Швед - вытащили у него кошелек с деньгами. Швед пришел в вагон подавленный и оскорбленный, но Камардинов только улыбнулся:
      - Не жалко денег, а жалко, что я тебя никак не воспитаю.
      Швед и Камардинов почти одно существо. Трудно представить себе более тесную дружбу, чем у Шведа и Камардинова. Они жить один без другого не могут, всегда вместе, о чем-то шепчутся, чему-то смеются. Если и видишь иногда в одиночку Шведа, то он всегда в таком случае спрашивает:
      - Не видели Ваську?
      Они оба страдают от того, что Швед на втором курсе, а Васька на первом, Швед в машинном цехе, а Васька в сборном. Тем более они стараются наверстать эту временную разлуку в других местах коммунарской жизни.
      У Шведа и у Васьки общий капитал, который они, подобно почти всем коммунарам, хранят у меня. Деньги записаны на одного Камардинова, но я имею разрешение выдавать любому из них по первому требованию. То берет Васька, то берет Швед. Я рассмотрел ближе их денежные отношения и поразился степени доверчивости этих людей. Каждый из них берет деньги, сколько ему нужно, и тратит их, куда хочет, не спрашивая и не советуясь с товарищем. Я им говорил:
      - Смотрите, поссоритесь из-за этих денег.
      Но они улыбаются:
      - Никогда в жизни.
      - Вася, - спрашиваю, - а что бы ты сказал, если бы Швед взял все ваши восемьдесят рублей и истратил на себя?
      - Ничего не сказал бы. Значит, ему нужно...
      - Ты все-таки обижался бы на него, почему не спросил...
      - Да что ж он будет меня спрашивать? Я не папаша ему.
      Весть о том, что обокрали Шведа в Дербенте, распостранилась по всему поезду, и на Шведа приходили смотреть. Коммунары с осуждением относились к тому, кто дал себя обокрасть. Швед поэтому в большом смущении, хотя пропало у него всего пять рублей.
      Скучна, невыносима скучна дорога на Баку.
      К вечеру на другой день увидели мы вышки бакинских промыслов и между ними огромный столб черного дыма- ясно, нефтяной пожар.
      Началась самая тяжелая для нас неделя: два дня в Баку, три дня в Тифлисе, одине день в Батуме, две ночи в поезде.
      Несмотря на совершенно различные индивидуальности этих городов, несмотря на многообразие коммунарских впечатлений, они слились для нас в один огромный город, разделенный на шесть дневных отрезков неудобными короткими ночами. Все эти дни были до отказа полны умственным и физическим напряжением, невиданными новыми образами и тяжелыми маршами по асфальту и мостовым. Биби-Эйбат, перегонные заводы, Каспийское море, рабочие клубы, столовые, грязные полы пристанищ ОПТЭ, Занэс, Мцхет, молочные и птичьи совхозы, новые и старые улицы, снова столовые и снова ОПТЭ, музеи и рабочие клубы - все это сложилось в чрезвычайно сложную ленту переживаний, в общем глубоко прекрасную, но иногда утомительную до последней степени.
      Здесь мы были похожи на туристов, роль для коммунаров мало знакомая.
      Турист - это особое существо, снабженное специальными органами и специальной психологией, а коммунары так и оставались коммунарами, ни разу не показав готовности приобрести все эти специальные приспособления.
      Турист - это прежде всего существо вьючное: таскать за собой мешок, набитый всякой пыльной дрянью, это не только необходимость для туриста, это и общепризнанная честь и обязательная эстетика. Турист без мешка - это уже не настоящий турист, а помесь человека и туриста, метис. Коммунар для экскурсии выбегает в самом легком вооружении, какое только возможно на свете, - в трусиках и в легкой парусовке, он занимает свое место в строю и не имеет права даже держать что-либо в руках.
      Строй коммунаров по шести в ряд, просторный и свободный, со знаменем впереди и с оркестром, требует для себя дороги и уважения, для него собираются толпы на тротуарах, и милилционеры останавливают движение на перекрестках. Туристы же бродят по тесным тротуарам, толкают мешками прохожих, возмущают и вызывают сожаление сердобольных.
      У туриста нет своей воли, своего времени, своей скорости и своих вкусов. Это несчастное существо с момента выезда в экскурсию теряет все гражданские, человеческие и даже зоологические права. Оно спит, где ему прикажут, встает, когда прикажут, бежит, куда укажут, выражает восхищение, сожаление, грусть, удивление только по расписанию. Подобно загнанной лошади, оно вообще не трусливо, ему нечего терять и нечего бояться, и оно не боится ни автомобилей, ни криков, ни паразитов. Оно боится только одного - отстать от группы.
      Чтобы утолить свой голод, туристы обязаны в течение часа или двух сидеть на земле возле столовой, потом в течение часа давить друг друга в дверях столовой и царапать взаимно туристские физиономии мешками, а затем в течение получаса стоять за стулом одного из обедающих, напирать на его мешок своим животом и ожидать, пока освободится стул.
      В одном из городок на коммунаров пытались распостранить все законы жизни туристов. Назначили для нас обед в три часа. Наша маршрутная комиссия еще и переспросила:
      - В три или в четверть четвертого?
      - Нет, как можно, обязательно в три?
      Столовая будет свободна в три? Нам нужно, чтобы коммунары сразу вошли в столовую и пообедали.
      - В три, будьте покойны...
      Ровно в три подошли к столовой - картина знакомая: на земле сидят, в дверях смертный бой, в столовой каша.
      - Вы обещали в три.
      - Ну, что мы можем сделать? Понимаете, подошла группа, которая... через полчаса будет готово.
      - Через полчаса или через час?
      - Через полчаса, через полчаса...
      - Если через полчаса не будет готово, мы уходим.
      - Что вы... обязательно...
      Ровно через полчаса мы построили колонну и увели с музыкой, а за нами бежали организаторы и умоляли возвратиться.
      Дидоренко умеет с ними разговаривать:
      - Вы можете назначить для нас любой час, но ни пяти минут мы торчать на улице не будем.
      И мы научили их уважать точность. Мы приходили в назначенное время, и уже не спрашивая, прямо с марша, команда:
      - Справа по одному в столовую.
      Туристы в это время сидели на травке и щелкали на нас зубами от зависти.
      В плане экскурсий и посещений коммунары с первого дня захватили инициативу в свои руки и ходили, куда хотели и как хотели.
      На нефтяном промысле Биби-Эйбат нас сначала приняли равнодушно, как, вероятно, принимают и все экскурсии: по себе знаем - это штука довольно надоедливая. Но коммунары, разбежавшись по промыслу десятками групп, через полчаса уже со всеми перезнакомились и успели залезть во все щели и закоулки и расспросить о самых таинственных деталях. Рядом горел еще нефтяной фонтан, и не было конца расспросам о нефтяных фонтанах.
      Биби-Эйбат - один из первых промыслов Баку, выполнивших пятилетку в два с половиной года, и это обстоятельство вызывало со стороны коммунаров особенный к нему интерес.
      Когда все группы снова сошлись на центральной площадке, возле нас собралась половина промысла. Бакинский горсовет соревнуется с Харьковским, в прошлом году была в Харькове делегаций бакинских рабочих, между прочим была и в коммуне. Нашлись сразу и знакомые, у коммунаров память на лица замечательная. Оживленные лица коммунаров уже неофициально заморгали в лица старых рабочих, улыбающихся и оживленных этим общением с юностью. Целыми вениками золотые шапочки обступили группы рабочих в пропитанных нефтью спецовках и рассказывали им о своих коммунарских делах. Вдруг целая сенсация:
      - У них знамя Харьковского горсовета, переходящий приз!
      - Знамя Харьковского горсовета? Здорово.
      - У Вас наше знамя?
      - Ваше, ваше, как же... харьковское.
      - Покажите.
      - Что?
      - Покажите знамя, которое вам прислал Харьков...
      Предфабзавкома даже немного смутился от такого требования:
      - Показать знамя? Пойдем, показать можно.
      - Нам всем идти не годится... давайте сюда.
      Рабочие заулыбались, завертели головами:
      - Вот, смотри ты, народ какой... Ну, что ж...
      Перекинулись они между собой по секрету, и трое рабочих направились к воротам.
      - Они за знаменем пошли?
      - За знаменем.
      - Надо салют, - заволновались в оркестре.
      - Коммунары, становись! Равняйся!
      Похожай и Соколов, наши ассистенты при знамени, с винтовками побежали к воротам. Показалось знамя Биби-Эйбата.
      - Коммунары, под знамя смирно!
      Оркестр и коммунары салютуют, наши ассистенты приняли охрану дружеского знамени и торжественно провели его к дружескому строю.
      Товарищу Шведу слово.
      Швед умеет найти горячие и искренние слова:
      - Рабочие Биби-Эйбата! Это знамя - знак вашей победы на фронте индустриализации. Ваша победа привела в всторг весь Союз, всех рабочих мира. Мы считаем своим счастьем, что нам пришлось отдать честь вашему знамени, вашим огромным победам, вашей работе. Мы на вас смотрим с восхищением, мы будем брать с вас пример, мы будем у вас учиться побеждать...
      Коммунары закричали "ура". Бибиэйбатовцы разволновались, разволновались и мы, трудно было без горячего чувства быть участником этого события.
      Мы пригласили знамя в наш строй и под экскортом всей коммуны проводили его до небольшого серенького домика, в котором оно помещается. И сразу же домой. Рабочие машут руками и шапками и кричат:
      - Приходите в наш парк, парк культуры и отдыха!
      - Приедем!
      - Приходите! Когда придете?
      - Завтра!
      - Приходите же завтра! Будем ожидать!
      На другой день мы были в парке культуры и отдыха. Нас действительно ожидали и встретили у ворот. Перед эстрадой собралось тысячи две народу. Камардинов рассказал рабочим о нашей жизни, о нашей работе на производстве, о будущем заводе. Он еще выразил наше преклонение перед героической работой нефтяников. Отвечали нам многие. Здесь не было сказано ни одного натянутого слова, это было действительно собрание близких людей, близких по своей общей, пролетарской сущности.
      После собрания наш оркестр сыграл несколько номеров из революционной и украинской музыки. Потом разбрелись по саду тесными группами. Легкие и стройные коммунары, приветливые и бодрые, видно, понравились бакинцам. Многие рабочие подходили ко мне, распрашивали о разных подробностях, уходя, пожимали руку и говорили:
      - Хороший народ растет, хороший народ...
      Один подсел ко мне и поговорил основательно. Он тоже рабочий с Биби-Эйбата, говорит правильным языком, и его особенно занимает одна мысль:
      - Вот эти мальчики, когда сразу посмотришь, так чистенько одеты, шапочки эти и все такое, подумаешь, барчуки, что ли, а потом сразу же и видно: нет, наши, рабочие дети, все у них наше, а может, и лучше нашего. И, знаете, так приятно, что это такая культура, знаете, это уже культура новая...
      Это были хорошие часы в Баку. А вообще Баку коммунарам не понравился очень жарко. И в самом деле, в эти дни жара доходила до шестидесяти градусов, и во время одного из нашей маршей были солнечные удары. Не понравилось и Каспийское море - грязное и неприветливое. Не понравилась и наша стоянка - прямо на асфальтовом полу базы ОПТЭ.
      В Тифлисе нас встретили с музыкой пионерская организация, комсомол и наши шефы.
      Три дня в Тифлисе пролетели страшно быстро. Один из них истратили на Мцхет. В Мцхет поехали грузовиками. Загэс вылазили как следует, обижался только фотокружок, предложили ему все свои орудия сложить при входе на станцию...
      В один из вечеров коммунна отправилась с визитом в клуб ГПУ. Первый раз в походе надели белые парадные костюмы. Наши парусовки уже поиспачкались. Проблема стирки вдруг вынурнула перед нашими очами. Прачечные требовали две недели сроку и две сотни рублей. Мы думали, думали. В Тифлисе мы стояли во дворе какой-то школы, спали на полу в классах. Квадратный довольно чистый двор школы был украшен в центре водообразной колонкой. Мы и отдали в приказе от 27 июля:
      Предлагается всем коммунарам к вечеру 28 июля постирать парусовки,
      выгладить и приготовить к дороге на Батум.
      Коммунары заволновались после приказа:
      - Чем стирать? Чем гладить? Где стирать?
      Но приказ есть приказ.
      Сразу же после приказа закипела во дворе лихорадочная деятельность. С парусовками расположились вокруг колонки и отдельных камней двора, вместо мыла песок, а вместо утюга чугунные столбы балкона. На ночь уложили парусовки под одеяла, а вместо пресса - собственные тела. И вечером 28 июля по сигналу "сбор" все построились в свежих, элегантно выглаженных парусовках.
      В клуб ГПУ пошли впарадных белых костюмах. Белоснежный строй коммунаров на проспекте Руставели - зрелище совершенно исключительное. Вокруг нас завертелись фотографы и кинооператоры.
      Чекисты Грузии приняли нас как родных братьев. После первых официальных приветствий разбрелись по клубу, завязались матчи и разговоры. Потом концерт, ужин, танцы. Коммунары не захотели посрамить украинскую культуру и ахнули гопака. Шмигалев понесся в присядку, замахнувшись рукой до самого затылка. Оркестр неожиданно перешел на лезгинку, и Шмигалев исчез в толпе под аккомпанемент аплодисментов, а на его месте черненьким жучком завертелся перед Наташей Мельниковой новый танцор. Наташа зарумянилась, но она никогда не танцевала лезгинку, и вообще, причем тут Наташа? Танцор принужден был плавать в кругу в одиночку, но через минуту он снова выплясывает перед ней. Наташа в панике скрылась за подругами. Кончились танцы, а танцор уже беседует с Наташей. Поздно вечером строимся домой, а танцор печально смотрит на Наташу, стоящую во втором взводе.
      На другой вечер мы уже выглядываем из окон вагонов на тифлисском перроне. Нас провожает группа тифлисских друзей. Между ними и вчерашний танцор, прячется за спинами товарищей, а Наташ в окне - далеко. Коммунары мометально решили этот ребус. Из первого вагона выбежали музыканты, а коммунары под руки потащили танцора к Наташиному окну:
      - Танцуй лезгинку, а то не позволим попрощаться...
      Три вагона и перрон заливаются смехом, танцор, краснея, отплясывает и в изнеможении останавливается. Тогда из вагона вышла Наташа и под общие аплодисменты пожала влюбленному руку.
      Второй звонок.
      - По вагонам.
      Тронулись. Закричали коммунары "ура". Влюбленный печально помахивает папахой, а Наташа в девичьем вагоне умирает от хохота.
      Еще один день в Батуми: парки, марши, столовые, бессонная ночь на пристани, - и мы на борту "Абхазии", которая должна доставить нас в Сочи.
      19. ЛАГЕРИ
      Коммунары уже успели выспаться в каютах, а "Абхазия" все еще стояла в Батуми. Только после полудня мы отчалили. Пацаны украсили тюбетейками оба борта и радовались, что море тихое, потому что вглубине души пацаны здорово боялись морской болезни. девочки боялись не только в глубине, а совершенно откровенно, и пищали даже тогда, когда море походило на отполированную верхнюю крышку аудиторного стола. Пацаны, отразив свои физиономии в этой крышке, стали презрительно относиться к сухопутным пискам девчат и говорили:
      - Вот чудаки! Всегда эти женщины боятся морской болезни.
      Но полированная крышка имеет свои границы. Как только мы вышли из баутмской бухты, пацаны эту границу почувствовали, побледнели, притихли и незаметно перешли на чтение книг в каютах, спрятавшись подальше от взоров и девчат и старших коммунаров.
      А между тем Дидоренко приготовил для коммунаров сюрприз - заказал обед в столовой второго класса. Если читатели ездили на теплоходах крымско-кавказкой линии, они знают, что столовые этих теплоходов замечательно уютные и нарядные штуки: большие круглые столы, мягкие кресла, чисто, красиво и просторно. Коммунарам было предложено явиться на обед в парусовках, в первую смену девочкам и музыкантам, а остальным во вторую. Все начали готовиться к обеду, а пацаны и девчата еще больше побледнели: морская болезнь обязательно нападает по дороге в столовую. Спасибо, кто-то пустил слух, что лучшее средство от морской болезни хорошо пообедать. По сигналу сошлись все, но девчата сидели за столом бледные и испуганные, а Наташа Мельникова, так недавно и неустрашимо победившая горячее сердце человека в папахе, сейчас совсем оскандалилась, заплакала и выскочила на палубу. Колька заходил между коммунарами с бутылкой и стаканчиком. К сожалению, я не знал, что он в роли знахаря, и напал на него:
      - Ты что это - босиком и без пояса...
      - От м-м-морской болезни, п-п-понимаете...
      Дежурный командир Васька Камардинов спросил у Кольки:
      - А ты имеешь право без халата капли прописывать? Иди надень хоть халат, а потом приходи с каплями.
      Неудача доктора сильно отвлекла внимание коммунаров от морской болезни, даже девочки выдержали испытание геройски. А пацаны, прослышав о таком замечательном влиянии столовой на морскую болезнь, прибежали на свою смену розовыми и радостными и не оставили ни крошки на своих столах. Васька хохочет:
      - Вот пацаны, это они, знаете, от морской болезни лечатся - побольше есть, им один матрос сказал.
      Колька пришел уже в халате и предлагает пацанам капли, но они гордо отказываются:
      - Что мы, женщины, что ли?
      После обеда они уже спокойно лазили по теплоходу и заводили между собой мирные обычные беседы:
      - Ты думаешь, что это такое?
      - Это веревочная лестница.
      - Веревочная лестница, ха-ха-ха-ха!
      - Веревочная, а какая же?..
      - Ванты! Это ванты, а не веревочная лестница.
      - Ох, важность какая, а можно сказать и веревочная лестница, тоже будет правильно. А вот скажи, что это?
      - Это?
      - Ага.
      - Ну, и радуйся...
      - Бушприт.
      К вечеру хлопцы на теплоходе свои люди. Море совершенно утихло, и все вообще соответствовало тем мирным мелодиям, которые разливалнад Черным морем Левшаков с верхней палубы, по уверению пацанов называемой спардеком.
      Утром следующего дня мы остановились у берегов Сочи.
      Я показал коммунарам маяк, возле которого должны расположиться наши лагери. Синенький посмотрел пристально и закричал:
      - О, палатки наши видно! Смотрите, смотрите!
      Ребята бросились к борту и обрадовались:
      - Вот здорово, наши лагери!
      Заинтересованные пассажиры тоже радовались:
      - В самом деле, замечательно, они еще здесь, а там уже квартиры готовы. Вы, наверное, никогда не боитесь квартиного кризиса.
      Посмотрел Левшаков и сказал серьезно:
      - Конечно, это наши лагери, вон и Марголин ходит по берегу.
      Старшие засмеялись, а пацаны даже обалдели от удивления. Они воззрились на Левшакова, а он прислонил два кулака к глазам и подтвердил:
      - Конечно, Сенька, я же его по глазам узнал...
      Только тогда пацаны пришли в восхищение.
      - Хитрый какой, за три километра и глаза увидел...
      На лодки коммунары грузились первые.
      - Четвертый взвод, в лодку!
      Не лодка, а большая корзина голоногих пацанов, как будто на рынок их вывезли. Поплыли со своими корзинками и малым флагом. С ними и дежурный командир для порядка на берегу.
      С последней лодкой оркестр и знамя. Как ни тесно в лодке, а нельзя ехать без марша. На теплоходе закричали "ура" и замахали платками.
      На деревянной площадке пристани начинается длинная цепь, ребята передают на высокий берег вещи, мы давно уже привыкли в таком случае обезличивать груз - бери, что попадется. Я иду по цепи и в конце ее вдруг наталкиваюсь на Крейцера#46.
      - Коммуна имени Дзержинского прибыла благополучно. В строю сто пятьдесят коммунаров, больных нет!
      Ребята рады Крейцеру, как родному отцу, держат его за пояс и спрашивают:
      - Вы тоже в лагерях с нами?
      - Чудак, разве ты не видишь, я больной, мне лечиться нужно.
      - Мы вас вылечим, вот увидите.
      А вот и Сенька. Он в каких-то петлицах и с револьвером на боку.
      - Ты чего это таким Александром Македонским?
      Крейцер смеется:
      - Да, Сеня имеет вид воинственный...
      - Нельзя иначе, понимаете, тут столько бандитов...
      Вещи все уже наверху, и маршрутная комиссия побежала за грузовиками.
      - У коммунаров и здесь свои правила, - показывает Крейцер.
      На берегу столб с надписью: "Купаться строго запрещается", а море кипит от коммунарских тел.
      Через полчаса нагрузили машины и сами тронулись с развернутым знаменем. Оркестр гремит марш за маршем, почти не отдыхая. В Сочи переполох, духовая музыка, да еще какая: с фанфарами, тромбонами и целой шеренгой корнетистов. Коммунары, как завоеватели, занимают всю ширину улицы. Автомобили сзади нас кричат и просят. Пацаны в этом случае беспощадны. Сопин, дежурный командир, с которым я иду рядом в строю, говорит мне:
      - В Харькове трамваев не пускали, а тут какой-то автомобиль.
      Нарасширенной части улицы одна машина обгоняет нас, и кто-то стоя протестует, ему отвечают смехом: