Глава 3. Задачка для Лизы.

Первый учебный день прошёл для Лизы в каком-то восторженном угаре. Посвящение в студенты, знакомство с сокурсниками, первые лекции, занятия. Голова шла кругом, сердце радостно трепыхалось от того, что она, наконец, ощущала себя студенткой университета. Лиза так давно мечтала об этом. Сейчас ей казалось, что любая её мечта имеет все шансы на осуществление, чего бы она ни пожелала. Для полного счастья Лизе не хватало только дружеской компании, с которой можно было бы разделить свой восторг, поэтому она немного огорчилась, когда, вернувшись в общагу, не застала Женю дома. Она сходила на кухню, прошлась по коридорам. Этаж пустовал. В мужское крыло Лиза идти постеснялась, но у неё было отчётливое ощущение, что и там сейчас никого нет. Она вернулась в свою комнату и решила сразу взяться за учёбу, раз уж всё равно сейчас больше нечем заняться.

Лиза разложила конспекты и учебники на столе, выбрала ту книгу, которая привлекла её внимание яркой обложкой, и стала лениво перелистывать страницы, не особо вникая в содержание.

В дверь постучали.

– Да-да, войдите! – откликнулась Лиза, сразу оживляясь.

– Можно? – Илья просунул голову в дверной проём.

– Ну конечно, – радушно отозвалась Лиза, выбираясь из-за стола. – Заходи.

Илья вошёл и остановился посреди комнаты в замешательстве.

– Женька не пришла ещё? – поинтересовался он.

– Нет ещё, – подтвердила Лиза.

– А ты что, уже науку грызёшь? – кивнул он в сторону стола, заваленного книгами.

– Ну да, сделала попытку, – хихикнула Лиза. – Денис тоже ещё не вернулся из универа?

– Нет, но он, по идее, скоро должен быть. Ты тогда скажи Женьке, как придёт, чтоб к нам заглянула.

– Угу, скажу, – кивнула Лиза.

Илья повернулся к выходу. Лизе было немного досадно, что он уже уходит, но она никак не могла придумать, чем его можно задержать. Почему-то общаться с ним один на один оказалось совсем непросто, хотя обычно Лизе ничего не стоило находить темы для разговоров с парнями. Пришлось позволить ему уйти.

Лиза ещё какое-то время шуршала книжными страницами, но настроиться на учёбу так и не получилось, поэтому она решила отложить это дело на потом и принялась наводить порядок в своём гардеробе.

Через какое-то время в коридоре послышались весёлые голоса и смех Дениса и Женьки. Их разговор оборвался на полуслове, и Лиза решила, что они, вероятно, там целуются. После паузы хихиканье возобновилось, и через несколько секунд дверь приоткрылась.

– Лиз, ты тут? – заглянула в комнату Женька. – Дэну можно войти?

– Конечно, можно, – согласно кивнула Лиза, приветливо ей улыбаясь.

– Хорошо, что вы пришли, а то я тут уже скучать начала одна.

– Скучать – это не дело, – весело подмигнул ей Дэн, вваливаясь в комнату и сразу наполняя её каким-то шумным оживлением. – Есть предложение сходить всем вместе в кафе и отметить первый учебный день. Надеюсь, у тебя нет возражений?

– Отличное предложение, – обрадовано отозвалась Лиза. – Когда пойдём?

– Да как соберётесь. Мы-то с Илюхой всегда готовы.

Он ушёл, а девушки, весело переговариваясь, бросились наряжаться. Лиза решила на этот раз более основательно подойти к выбору наряда. У неё было огромное желание выглядеть на все сто, поскольку для этого имелся стимул.

Пребывая в благодушном расположении духа, весело насвистывая какую-то незамысловатую мелодию и раскручивая на пальце колечко с надетым на него ключом от комнаты, Дэн направлялся к себе. Когда он проходил через холл, кольцо вдруг соскочило с пальца, и ключ улетел в неизвестном направлении. Дэн ругнулся и стал осматривать пол вокруг, пытаясь обнаружить свою пропажу. Он потратил на поиски несколько минут, но ключ никак не находился. Дэн осмотрел всё открытое пространство вокруг, наклоняясь к самому полу, ощупал поверхности кресел и диванов, но безрезультатно. Тогда он встал на четвереньки и стал заглядывать под мебель. Под первым диваном ничего не обнаружилось. Дэн, не меняя позы, пополз дальше. Переползая от одного предмета мебели к другому, он бормотал:

– Да где ж ты, гад? Вернись, я всё прощу.

Вдруг его взгляд упёрся в носы двух женских летних туфелек, в которых совершенно закономерно обнаружились две стройные девичьи ножки. Дэн отпрянул назад и поднял глаза вверх. Сверху вниз на него с интересом смотрела незнакомая девушка. Он, как ужаленный, вскочил на ноги, покрываясь краской с головы до пят.

– Это не его ты искал, обещая всё простить? – спокойно поинтересовалась незнакомка, удерживая двумя пальцами колечко, на котором болтался ключ. Уголок её рта чуть дёрнулся, выдавая ироничность вопроса.

Дэн, который сроду не страдал от застенчивости, почему-то смутился до крайности, судорожно кивнул и промямлил что-то совершенно нечленораздельное, протягивая руку за ключом. Она положила ключ ему на ладонь.

– Спасибо, – выдавил из себя парень, обретая, наконец, дар речи.

Девушка одарила его лёгкой улыбкой, от которой у него по всему телу побежали мурашки. Она была невероятно красива. Точёная стройная фигурка, все достоинства которой подчёркивало летнее короткое платье, светлая кожа без единого изъяна, копна красно-каштановых волос, вьющихся лёгкой волной по всей длине и спадающих каскадом по плечам и спине. А ещё – глаза какого-то невероятного оттенка, которому непросто подобрать определение.

– Может, ты мне подскажешь, где комната семьдесят четыре? – поинтересовалась она, не обращая внимания на его смущение.

– Э-э-э… да, конечно, – оживился Дэн, постепенно возвращаясь к своему привычному бодрому состоянию. – Вон та дверь ведёт в нужное крыло.

– Спасибо, – улыбнулась она и, подобрав небольшую сумку, стоявшую у её ног, поплыла в указанном направлении.

Дэн наконец окончательно вышел из состояния ступора и кинулся за ней следом.

– Постой! Давай я помогу тебе сумку донести, – предложил он, считая своим долгом проявить галантность.

– Это будет очень любезно с твоей стороны, – согласно кивнула красавица, одарив его ещё одной очаровательной улыбкой.

Дэн покладисто донёс сумку до нужной двери и поставил её на пол.

– Ну вот, это твоя комната, – указал он на табличку с номером.

– Да, спасибо, – кивнула девушка. – А ты живёшь в другом крыле?

– Угу. С этой стороны только комнаты девушек, – подтвердил Дэн. – В семьдесят третьей живут две девчонки – Женя и Лиза. Больше в этом отсеке пока нет никого… Кстати, я Денис, – прибавил он, решив, что пора бы уже познакомиться с новой соседкой. – Можно Дэн.

– А я Эмма.

Она открыла дверь ключом, подхватила сумку и переместила её в комнату.

– Ещё увидимся, ДЭН, – в её глазах мелькнуло лукавство с намёком на насмешку.

Дверь захлопнулась у Дэна перед носом. Парень какое-то время растерянно пялился на неё, потом тряхнул головой, будто отгоняя наваждение. Он поплёлся в свою комнату, огорчённо констатируя про себя, что познакомиться с красивой девушкой при ещё более глупых обстоятельствах крайне затруднительно.

– Девчонки, а вы уже видели свою соседку? – полюбопытствовал Дэн, когда девушки, наконец, закончили наряжаться и зашли за ребятами. До этого он битый час в красках и подробностях описывал Илье своё злоключение.

– Да, она к нам заходила, – утвердительно кивнула Лиза.

– Ну и как она вам?

– В каком смысле, как? – подозрительно прищурилась Женька.

– Ну… это… она к нашей команде присоединяется, или сама по себе будет? – не слишком складно ответил вопросом на вопрос Дэн.

– Да она вообще пока тут жить не собирается, – заявила Женька, пристально на него глядя.

– Не собирается? – озадачено пробубнил Дэн.

Он взглянул на Илью, вероятно, ища у него моральной поддержки, но тот только иронично ухмылялся, наблюдая за этой сценкой.

– Она сказала, что пока живёт в квартире своих родственников, которые сейчас в отъезде. Где-то через месяц они вернутся, тогда она переедет сюда. Пока привезла кое-какие вещи, просила нас присмотреть за комнатой. Она уже уехала, – поставила точку в объяснениях Женька. Она говорила спокойным тоном, но её взгляд не сулил Дэну ничего хорошего.

– А-а-а… Ну и ладно. Ну что, пошли? – сказал Дэн, поспешно подавая Женьке руку и всем своим видом изображая крайнюю предупредительность.

– Пошли, – ответила Женька, с ноткой недовольства в голосе, но уже через несколько минут сменила гнев на милость, великодушно уступив стараниям Дэна загладить свою оплошность подчёркнутой любезностью.

Не раздумывая долго над выбором места для посиделок, ребята направились в ближайшее к общаге кафе. Они удобно устроились там, заняв столик на четверых в углу зала. Зал был маленьким и уютным, угощение съедобным, музыка приятной, настроение радужным, так что, мероприятие было просто обречено на успех. Ребята шумно веселились и получали удовольствие от общения, от обстановки и от жизни в целом.

Илья сидел рядом с Лизой и покладисто ухаживал за ней, не выходя, правда, за рамки обычной вежливой галантности. Лиза вначале воздерживалась от откровенного кокетства, но по мере того, как веселье нарастало и обстановка становилась всё более непринуждённой, она позволила себе несколько раз стрельнуть в его сторону глазками. Лиза, правда, не была уверенна, что выстрелы попали в цель, потому что не получила в ответ ничего, кроме его обычной доброжелательной улыбки, но такие мелочи не могли заставить её сойти с намеченного курса. Она совершенно справедливо считала себя неглупой, довольно привлекательной, знала себе цену и умела добиваться цели.

Возвращаясь в общежитие, компания сделала крюк по дороге, чтоб растянуть удовольствие и подышать воздухом перед сном. Дэн с Женькой шли в обнимку следом за Лизой и Ильёй, периодически притормаживая, чтоб обменяться короткими поцелуями, но умудрялись не отставать и активно поддерживать общий разговор.

Лиза подумала, что Илья, по идее, в такие моменты должен чувствовать себя рядом со своими друзьями третьим лишним, и что ему, вероятно, не слишком уютно в такой ситуации.

– Ну, ничего, мы это исправим, – решила Лиза, лукаво улыбнувшись про себя своей мысли, а заодно послав Илье ещё один кокетливый взгляд.

Потекли трудовые студенческие будни с ранними нелёгкими подъёмами по утрам, растущей кучей заданий, постепенно накапливающимися усталостью и недосыпом, но обитатели седьмого этажа находили время для общения, веселья, для совместных вылазок, посиделок и всего остального, что делает жизнь студента радостной и увлекательной, а студенческие годы незабываемыми.

Девчонки за несколько недель жизни в одной комнате практически сроднились. Они всё свободное от учёбы время были вместе, делились своими девичьими секретами, иногда дружно приструнивали парней, когда тех заносило не в ту степь, проявляя завидную женскую солидарность во всех вопросах такого рода.

Чем дольше Лиза общалась с Ильёй, тем больший интерес он у неё вызывал. В общении с девушками он неизменно демонстрировал вежливую обходительность и хорошие манеры. На фоне своего друга, весельчака и балагура Дениса, Илья казался куда более серьёзным, сдержанным и рассудительным, но с чувством юмора у него тоже всё было в полном порядке, и вряд ли кому-нибудь пришло бы в голову назвать его занудой. Женька как-то сказала про него, что он надёжный. В нём, действительно, чувствовалась какая-то надёжность и порядочность. Словом, Лиза со временем лишь утвердилась в своём положительном мнении на его счёт и в желании прибрать к рукам такой ценный экземпляр, пока этого не сделал кто-нибудь другой.

Лиза умела нравиться парням. До сих пор ей без особого труда удавалось при желании добиваться интереса со стороны представителей противоположного пола, а потому у неё даже мысли не возникало, что Илья может стать исключением из правил. В каждом его жесте, взгляде, или действии, имеющем к ней какое-либо отношение, она без тени сомнения усматривала повышенный интерес к своей персоне, будучи абсолютно уверенной в том, что иначе просто и быть не может. Она с воодушевлением обсуждала все эти моменты с Женькой, основательно прожужжав ей этой темой все уши.

Женьке со стороны ситуация виделась немного иначе, чем Лизе, но она предпочитала не делать самостоятельных выводов о взаимоотношениях своих друзей, допуская мысль, что вполне может ошибаться в таком деликатном вопросе. Женька, в принципе, одобряла Лизино увлечение Ильёй и готова была быть её союзницей в этом деле. Она по секрету рассказала подруге о том, что у Ильи был в школе всего один роман, если его можно так назвать – в десятом классе он встречался с одноклассницей, но у них как-то быстро всё разладилось. Женька охотно давала Лизе дельные советы, поскольку очень хорошо знала своего друга. Лиза этими советами активно пользовалась, к тому же, у неё был свой собственный приличный арсенал проверенных на практике средств, однако время шло, а с Ильёй у неё дальше приятного дружеского общения дело не двигалось, несмотря на все прикладываемые усилия. Лизе было это неприятно, непонятно и сбивало её с толку. Впрочем, Лиза была не из тех, кто сдаётся без боя. Не то, чтоб она была всерьёз влюблена в Илью (всерьёз в кого-то влюбляться вообще было не в Лизиных правилах по имевшимся у неё на то причинам), но он ей нравился, к тому же его невосприимчивость задевала её самолюбие, поэтому добиться взаимности стало для неё в какой-то степени делом принципа.

Как-то вечером Лиза застала Илью одного в холле. Он сидел на диване с книгой в руках и лениво перелистывал страницы.

– Привет, – мило улыбнулась ему Лиза. – Ты что один сидишь? А Дэн где?

Вопрос был закономерным, поскольку парни обычно держались вместе, и раз Илья сидит в холле один, значит, Дениса нет дома.

– У него сегодня лекции допоздна, так что раньше семи его дома не будет, – доложил Илья.

– Ясно. Ты что-то учишь? Я тебя не отвлекаю? – спросила Лиза.

– Нет, не отвлекаешь. Я просто иллюстрации рассматриваю, – вежливо ответил он.

– А что это за книга? – полюбопытствовала Лиза, присаживаясь рядом и заглядывая сбоку в книжку.

– Это “Исторический атлас средневекового мира”, – ответил Илья, поворачивая книгу так, чтоб Лиза смогла её рассмотреть.

– Интересно?

Илья немного отодвинулся, поворачивая к ней лицо, и улыбнулся.

– Мне интересно.

Лиза попыталась удержать его взгляд, но он тут же опять опустил глаза в книгу и перевернул страницу.

Лиза решила сменить тактику. Она встала с дивана и подошла к книжному шкафу. Некоторые его полки были заполнены учебниками по разным дисциплинам, которые, вероятно, оставили тут студенты, жившие на этом этаже раньше, на других можно было найти журналы и художественную литературу. Лиза сделала вид, что интересуется содержимым шкафа. Какое-то время присматривалась к книгам, стоявшим на нижних полках, затем придвинула к шкафу специальную деревянную стремянку, забравшись на которую можно было достать книги с верхних полок, и полезла на самый верх. Она чувствовала, что Илья наблюдает за её действиями.

– Ну что ж, сейчас мы проверим твою реакцию, – не без иронии подумала она.

Её затея была немного рискованной, но у Лизы иногда случались приступы безрассудства, когда ей чего-нибудь очень сильно хотелось. Она сделала вид, что тянется к книге, стоявшей на самой верхней полке, резко покачнулась и, вскрикнув, соскользнула с верхотуры.

Илья в одну секунду соскочил с дивана, сделав резкий выпад рукой в её сторону. Лизу моментально окутал плотный мягкий туман, значительно замедлив её падение. Илья уже стоял внизу, подставляя руки, чтоб поймать девушку. Лиза плавно опустилась в его объятья. Обхватив его руками за шею, она испуганно смотрела ему в глаза. Испуг изобразить ей труда не составило, поскольку она и правда успела испугаться.

– Что ж ты так… неаккуратно? – сказал он, не отводя глаз.

В его взгляде было тоже что-то похожее на испуг.

– Спасибо, – тихо сказала Лиза, продолжая глядеть ему в глаза и надеясь на то, что ей удастся, наконец, раскачать его на действия, но он тут же отвёл взгляд в сторону, и осторожно поставил её на ноги. Лизе пришлось разжать руки и отпустить его.

Он отступил на шаг и попытался улыбнуться.

– В другой раз будь осторожнее, – сказал он.

– Хорошо, буду, – разочарованно промямлила Лиза, чувствуя себя довольно глупо.

Илья тут же сослался на дела и поспешно удалился с места событий, прихватив свой атлас.

Лизе было ужасно досадно. Она даже начала всерьёз на него злиться за его непробиваемость. Да и на себя тоже. Ну, сколько можно бегать за парнем, который не желает обращать на неё внимания? Себе тоже цену надо знать! В конце концов, кругом полным полно симпатичных парней, которые способны оценить её по достоинству!

С таким воинственным настроем Лиза отправилась к себе в комнату, решив, что Илье с её стороны ничего больше не светит, если только он сам этого не заслужит.

– Вот честно, Жень, я не понимаю, в чём тут дело, – раздражённо буркнула Лиза. – Я, вроде, не уродина и не дура. Что мешает восемнадцатилетнему парню, который ни с кем не встречается, ответить на знаки внимания со стороны симпатичной девушки? Я уж ему и так, и сяк намекаю. В конце концов, у него же должны быть вполне естественные для его возраста желания. Чем я его не устраиваю?

– Ну… не знаю, – пожала плечами Женька. – Это сложные материи. Илюха у нас парень серьёзный. Может, ему надо по-настоящему влюбиться, чтоб на что-то решиться.

– Считаешь, для парня это нормально? – хмыкнула Лиза.

– А почему нет? – вступилась за Илью Женька. – Не все же встречаются с девушками просто так, чтоб опыт приобрести.

– По-моему, нет ничего плохого в том, чтоб приобретать опыт. Это тоже нужно, – заметила Лиза. – Иногда ведь люди не сразу понимают, что нашли своё счастье.

– Ну, может и так, – согласилась Женька, – но у каждого к этому личный подход.

Где-то на нижних этажах неожиданно загремела музыка.

– Здрасьте, приехали. Полночь – самое время для концерта, – возмутилась Лиза. – Чувствую, спать нам не придётся.

– Не волнуйся, мы сейчас это уладим, – успокоила её Женька.

Она встала с кровати и сделала плавное движение рукой. Лиза почувствовала лёгкое колебание воздуха, и музыка тут же смолкла.

– Ты что, выключила магнитофон? – полюбопытствовала Лиза.

– Нет, конечно, – хмыкнула Женька. – Если б я его выключила, его бы снова включили. Я просто навела на нашу комнату звукоизоляционные чары. Сюда теперь снаружи ни один звук не просочится, пока я их не сниму.

– Звукоизоляционные чары? Звучит, как какой-то физический термин, – хихикнула Лиза.

– Ну а почему нет? Законы физики никто ни для кого не отменял, – пожала плечами Женька.

– Но ведь магия не укладывается в рамки обычных законов физики, – возразила Лиза.

– Всё в этом мире подчиняется законам природы, и магия – не исключение, – спокойно заявила Женька.

– Я тоже хотела бы быть колдуньей… Слушай, а Илья мне как-то сказал, что есть одна вещь, за которую он согласился бы отдать свои магические способности, – вдруг оживилась Лиза. – Как думаешь, что это может быть?

– Он так сказал? Интересно…, – озадачилась Женька. – Честно говоря, ты меня заинтриговала…

Глава 4. О магии и кулинарии.

– Лиз, что ты вяжешь?

Женька заинтересовано разглядывала кусок ажурного вязаного полотна, выползающий из-под спиц, которыми ловко орудовала Лиза. Ей надоело читать учебник и она подсела к подружке, которая, удобно устроившись на своей кровати, сосредоточено вывязывала петлю за петлей, сверяясь время от времени со схемой в журнале.

– Надеюсь связать себе кофточку, – хмыкнула Лиза. – Если получится, конечно. Я уже по второму разу спинку вяжу. В первый раз неправильно рассчитала петли, спинка слишком большой получилась. Никак не научусь правильно всё рассчитывать.

– А если опять не получится, ты снова будешь перевязывать? – поинтересовалась Женька.

– Ну да. А что делать? Как говорится, если голова дурная, страдать приходится другим частям тела, – хихикнула Лиза.

– С ума сойти. Как у тебя хватает на это терпения? Я бы после первого раза забросила спицы куда подальше, – тоже захихикала Женька.

– Ну, не знаю. Меня такие вещи не грузят. Не получится – переделаю. Мне нравится вязать. Я не на результат работаю, а получаю удовольствие от процесса, может, поэтому меня и не злит, когда что-то не получается. Хотя, кофточку мне, конечно, тоже хотелось бы когда-нибудь всё-таки закончить, – оптимистично улыбнулась Лиза, продолжая стучать спицами.

– Да-а…, – протянула Женька, – у тебя все задатки идеальной хозяйки в перспективе. Ты вкусно готовишь, рукодельничаешь и терпения у тебя, хоть отбавляй. А меня Дэнька вечно шпыняет из-за моей безалаберности. Ну, я же не виновата, что не люблю все эти женские занятия, – с чувством сказала она. – Мужчины думают, наверное, что раз ты родилась женщиной, то в тебе сразу должна быть заложена тяга к домашней работе.

– Жень, а нельзя магию использовать для домашних дел?

– Можно. Но это ничего не меняет.

– Почему не меняет? – удивилась Лиза.

– Нет, ну что касается мытья посуды, или уборки, то да, тут очень даже можно жизнь себе облегчить. Надо только потренироваться, как следует. Есть отличные хозяйственные заклинания. Но хорошо готовить с помощью магии, или шить-вязать – это бесполезно. Это же своего рода творчество. Тут надо душу вкладывать. Если нет особого желания всё это делать руками, то и магия у тебя такой же бестолковой получится.

– Интересно… Слушай… а я вот всё хочу спросить тебя, но никак не могу вопрос сформулировать, чтоб понятно было… Что это такое – магия? Ну… что она из себя представляет? Что происходит, когда вы её применяете? – Лиза отложила спицы в сторону и смотрела на Женьку с серьёзным вниманием. – Не знаю, понимаешь ты, о чём я?

Женька какое-то время молчала, обдумывая её вопрос.

– Ну, как бы тебе это объяснить? – задумчиво произнесла она, наконец. – Для мага это ведь самая обычная вещь. Как-то непросто это охарактеризовать. Ну… маги, наверное, чуть ближе к природе, чем обычные люди. Любое колдовство – это использование силы одной из природных стихий, или нескольких сразу. У мага есть своя энергетика, которая позволяет ему взаимодействовать с этими стихиями и использовать какую-то часть их мощи в своих целях. Когда я колдую, я чувствую эту связь. Ну, вот… как-то так, наверное, – пожала плечами Женька.

– А вы ведь, когда колдуете, какие-то специальные заклинания используете? – полюбопытствовала Лиза, не слишком удовлетворившись ответом.

– Не всегда. На самом деле, можно вообще не использовать заклинания, но они ощутимо увеличивают силу чар и помогают более точно направить магию. Слово ведь материально и имеет собственную энергетику. Если эту энергетику объединить с энергетикой мага, получается более совершенное и мощное колдовство, – подробно разъясняла Женька, которая сама увлеклась темой разговора. – На самом деле, даже, если не знаешь нужного заклинания, можно использовать свои собственные слова, только нужно чувствовать, что они для этого подходят. Но лучше использовать настоящие заклинания, которыми маги пользовались веками. Они тщательно продуманы, отшлифованы и в них есть магия предков, поэтому и действуют безотказно и предсказуемо. Эксперименты могут быть чреваты малоприятными последствиями.